- Нет-нет, все в порядке.
- Скажи, что ты меня любишь.
- Конечно люблю.
- Нет, не так. Что означает эта улыбка? Тебе хорошо?
- Лучше не бывает.
- Ты уверена?
- Без вариантов.
- Что случилось?
- Ничего.
- Правда ничего? А на лице написано, что случилось, - отвечаю я и провожу пальцем по ее загорелому лбу.
Она лежит на животе, игриво болтая ножками. Безумно сексуальна. Нахмурила брови, прикусила нижнюю губу. Сосредоточена.
Временами зрелище всей этой красоты приводит меня в экстаз.
Мы счастливы в настоящем, здесь и сейчас. Не смотрим в прошлое, не заглядываем в будущее. Держим друг друга за руки. Находим друг для друга время. Находим его, несмотря на всю занятость. Разговариваем друг с другом. Я засыпал под звуки ее голоса.
- Ты надо мной смеешься.
- Прости, - она наклоняется ко мне. - Я тебя слушаю. Видишь?
Рот у нее мягкий и чувственный. Нижняя губа была слегка шершавая и потрескавшаяся.
- Если ты понимаешь, о чем я говорю, тихонько кивни.
Мне стало как-то не по себе. Она просто давит на меня, и я никуда не могу деться из-под этого пресса. Я стараюсь скрыть разочарование.
- Ты женщина с принципами?
- Это кажется тебе противоестественным? Ты придаешь пустякам слишком большое значение.
- Как жаль.
- Чего тебе жаль?
- Много чего.
- А прямо сейчас - о чем ты жалеешь?
- Трудно объяснить. Да и не имеет значения.
- Для меня имеет. Объясни.
За свою жизнь я встречал множество лгунов - как мужчин, так и женщин. Но никогда еще не влюблялся в лгунью.
- Это глупо, - сердито сказала она. - Невероятно глупо. Зачем тебе это надо?
- Я хочу понять, что со мной происходит.
- Зачем?
- Просто не способен справиться со всем этим.
- Может и так.
- Чудовище ты мое.
Мы целуемся долго, не отрываясь друг от друга, не разнимая губ.
Что со мной? Я теряю себя или обретаю нечто такое, что потерял раньше? Я делаю паузу, стараясь обрести контроль над ликованием, все возрастающим во мне.
- Не люблю неясностей, - мой голос кажется странным даже мне самому.
- А ты забавный.
- Старюсь.
Я чувствую, что краснею. Мы уже встречались три раза, но близости между нами еще не было. До сих пор наши отношения были основаны на взаимном непонимании.
- Помочь тебе? - спрашивает она тихо. - Хочешь остаться ночевать?
- Придвигайся ближе, - прошу я.
Она подчиняется, подоткнув плед вокруг ног, чтобы он не свалился.
- Ближе, - повторяю я. Она качает головой.
- Я вижу по твоим глазам, что, если ближе, ты меня сразу схватишь.
Я киваю в знак согласия.
- Я просто практичен.
- Что это значит?
- Ты что, неважно себя чувствуешь?
- Я просто немного устала. Я действительно устала. Это так утомительно - бегать вверх-вниз по лестнице.
- А почему тебе пришлось бегать по лестнице?
- Мне надавали кучу поручений. Перестань так на меня смотреть.
- Как?
- Сам знаешь. Так, как будто ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала.
- Но я действительно этого хочу.
- Хочешь, чтобы я тебя раздела?
- Нет. Подожди немного. Если меня сейчас раздеть, я начну торопиться и все испорчу. Пусть у нас все будет идеально.
- А если ты будешь все делать слишком быстро, это неправильно?
Она начинает гладить мою грудь.
- Перестань меня искушать.
- Я тебя не искушаю, а успокаиваю.
- Тебе нравится это. Ты можешь представить, что я сейчас чувствую?
Наташа выгибается мне навстречу.
- В основном, - говорит она, улыбаясь. - Тише, не вцепляйся мне в плечо.
- Ты довольна?
- Во всяком случае, я так себе внушаю.
- Не дразни меня.
- Я хочу.
- Спокойно.
- Пожалуйста.
- Подожди немножко.
- Я хочу сейчас, - мне все время кажется, что я слишком много говорю о любви. - Ты такая красивая в одних голубых трусиках.
- У меня есть и других цветов.
- Но без трусиков лучше.
- Ладно.
Я привлекаю к себе женщину с детскими глазами и очень осторожно целую.
- Не так.
- А как?
- Ты знаешь.
- Мне нравится ход твоих мыслей.
- Неостроумно.
Я и не стремился к остроумию. Просто сказал правду. Зачем скрывать?
- Что ты подумал, когда увидел меня?
- Честно?
- Честно.
- Ты хорошо себя ведешь.
- Вот видишь, еще одна причина встречаться со мной.
- Ты романтик.
- Ничего подобного.
- Да-да, ты романтик. Притворяешься, что это не так, но на самом деле так оно и есть. Я должна была бы удивиться, но почему-то не удивлена. Ты меня любишь?
- Само собой.
- Это не ответ.
- Нормальный ответ.
- Когда любят, так и говорят: "люблю".
- Все любят по-разному.
- Любят, может быть, и по-разному, только название у этого процесса одно. Кроме слова "люблю", другого не придумали.
- Но мы знакомы всего четыре дня.
- Два дня или два года. Какая разница?
- Конечно, есть разница!
- Из за всего этого я испытываю некоторую неловкость, - с грустью признается Наташа.
- Из за чего "этого"?
- Тебя это удивляет?
- Я действительно удивлен.
- Пожалуйста, не проси меня ни о чем, потому что мне не хочется тебе отказывать.
- Тогда не отказывай.
- Ты всегда так искренен?
- Просто до безобразия.
- Я рада, что ты не обманщик. Обожаю открытых людей.
- Не пойму, о чем ты.
- О том, что такие, как ты - настоящая беда. Я чувствую себя какой-то беззащитной.
- Перед чувствами?
- Да, правила игры внезапно изменились.
- Не прикидывайся скромницей.
- Тебе не нравятся скромницы?
- Мне нравишься ты. Я не сказал ничего лишнего?
- Абсолютно ничего. Ты льстишь мне сверх меры.
Я чувствую, что она нервничает, а мне этого не хочется. Мне нравится, как она улыбается, смеется, ведет себя раскованно.
Мы много говорим, больше чувствуем.
- Как ты себя ведешь?
- А что я не так делаю?
- Ты находишь это забавным? Меня это не удивляет. Конечно, ты думаешь, что я влюбилась, ведь думаешь?
Я притягиваю ее к себе. Я прижимаю ее губы к своим. Она обвивает руками мою шею и сдавливает меня в объятиях. Мы целуемся с открытыми глазами, вглядываясь друг другу в зрачки. Языки пробуют друг друга на вкус.
- Веди себя прилично, - шепчет она.
Кто скажет, что я кривлю душой?
- Я люблю тебя, - добавляю я, трогая языком ее розовый сосок, и тело отзывается на мои ласки. - Ты такая вкусная, - продолжаю я, а руки ведут свое исследование. - Такая нежная, гладкая и невыразимо сладкая!
- Сережа...
- Молчи, - тихо командую я, приближаю свой рот к ее рту, и под натиском моих губ у нее не остается сил возражать.
Когда я отпускаю ее губы, она едва дышит, а я смотрю на нее не отрываясь.
С того вечера мы стали встречаться, мы занимались любовью, и мало-помалу я начал осознавать, что наша связь становилась все теснее.
В любви становишься чуточку эгоистом.
Мною овладело безразличие, и то же время все чувства были обострены. Я отчетливо видел завитки ее волос около уха и вдыхал сладковатый аромат ее духов. Мне казалось, что я могу угадать ее следующий жести слова.
Каждая женщина представляет собой загадку. Но чаще разрешение этой загадки не приносит иного удовлетворения, кроме сознания, что загадка разрешена. Женская тайна представляет из себя искусно приукрашенный фасад, за которым нет ничего интересного.
И как мне ни больно, я понимаю, что это правда.
Я до сих пор не вышла замуж, говорила она, потому что, как мне кажется, не встретила подходящего человека.
Она обладала редким в наши дни чувством меры, здравым смыслом. Она умела отвергнуть то, что ей не подходило и улавливала малейшее притворство.
Наташа никогда особо не распространялась насчет своей истории с тем человеком, который оставил ее незадолго до того, как она встретила меня. Она сказала, что встречалась с женатым мужчиной и что у него были дети. Вот и все.
4
Наташа выглядела невероятно красивой и смотрела только на меня. Я даже обернулся, чтобы убедиться, что она улыбается именно мне, а не кому-то другому, кто случайно оказался у меня за спиной. Я выдумывал Наташу для себя.
- Ты удивительно выглядишь, - восхитился я.
- Надеялась, что ты заметишь, - ответила она.
- У тебя красивые руки.
- Сейчас они ужасные. Я не нашла нужного лака.
- Я обожаю тебя.
- Хороший мальчик.
- Перестань мучить меня.
- Я тебя мучаю?
- Да. Ты смеешься надо мной.
- Не будь смешным.
Я не чувствовал уверенности. Не знал, что Наташа думает обо мне.
Наши взгляды встретились, и она как будто даже растерялась от неожиданности. Я сидел и ждал, что произойдет в следующий момент.
- Что с тобой? – спросила она. – Уж не влюблен ли ты?
- Не знаю. Я об этом подумаю.
- Какой же ты еще малыш? Может быть, ты действительно влюблен в меня?
Вот когда я впервые подумал, что она умнее меня. Я старался привыкнуть к роли выжидающего, к ощущению, что действуют все, кроме меня. События должны развиваться сами, без моей помощи. И либо Наташа неизбежно достанется мне, либо нет и тогда мне не в чем будет себя упрекнуть.
- Ты всегда такой вежливый? – поинтересовалась она.
- Нет.
- Я так и думала. Никто не знает, какой ты на самом деле. Ты начинаешь мне нравиться. И что мы будем с этим делать?
Смотрел на ее волосы, и мне казалось, что я давно знал их на ощупь. Ожидание не всегда утомительно.
- Ты меня хоть немножечко любишь? – опять спросила она.
- Ты и сама знаешь, - ответил я. – Знаешь же.
- Откуда ты это знаешь? Откуда?
- Ты нужна мне. Почему ты упрямишься? Ты какая-то старомодная. Говоришь "нет" только для того, чтобы я тебя упрашивал.
- Откуда ты так хорошо знаешь, чего мне хочется? – Наташа быстро посмотрела на меня, отвела глаза.
Я не встречал сопротивления своему безразличию. Недоверие женщины всегда вынуждает быть более изощренным в обмане. Решение вроде бы не такое уж и важное, но почему-то оно кажется важным. Не могу понять, что хочу от себя. Неизвестное всегда пугает. Не знаю почему, но я чувствовал, что краснею. Нужно уметь любить. Я не хочу учиться ничему другому. Любовь для меня – все в жизни.
- Что ты сказал? – переспросила Наташа.
- Что я люблю тебя.
- В самом деле? А тебе не кажется, что мы давно выросли из этой игры?
- Я еще не знаю, чего хочу.
- А чего ты хочешь приблизительно?
- Приблизительно – всего.
- Какие глупые слова. Но слушать их от тебя почему-то приятно.
Наташа смотрела на меня с любопытством, и я почувствовал, что она рассматривает и оценивает меня. Все, что происходило не было похоже на реальность. Человек, который старается убедить, никогда не бывает правдив.
Я подумал – первый шаг сделан. Надо делать второй.
- Какое счастье быть хорошенькой женщиной, - сказала Наташа.
- Я хочу, чтобы мне завидовали.
Женщина способна на всякие хитрости, если хочет заманить мужчину в ловушку. Но меня заманивать было не надо.
- Ты мне веришь?
- Хочу верить.
- Можешь верить.
- Что-то ты очень говорлив сегодня.
А я был счастлив. И мне было все равно, что говорить.
- Я тебе нравлюсь? – это одна из тех фраз, которыми пользуются женщины, чтобы обратить на себя внимание мужчин.
- Конечно, - ответил я.
- Чем?
- Мне это известно.
- Тогда хорошо.
Я ждал и не делал лишнего. Так просто испортить хорошее. Не делал того, что хотел. Вот она проблема. Надо назвать ее. Необходимо знать, что нужно опасаться в такой ситуации. Моя неловкость развлекала Наташу. Может быть, я остановился за минуту до того, как она уже была готова согласиться.
- Я хочу спросить, - прежде мне не удавалось быть таким откровенным. - Не хочу, но надо.
- О чем же?
- Ты чувствуешь то же, что и я?
- Я не знала, что для тебя это будет интересно.
- Зачем тебе так необходимо мучить меня?
- Наверное, я к тебе неравнодушна.
- Что полагается делать в таких случаях?
- Давай не будем говорить об этом сейчас.
Я боялся молчания в присутствии любимой женщины. Не всегда мог придумать, что бы такое сказать. Излишняя скромность, вот что это было. И ничего другого.
Наташа открыла рот, собираясь что-то сказать, снова закрыла его, и, наконец, тихо спросила:
- Ты уверен в себе?
- Нет, - ответил я. – Не всегда.
Я сказал "нет" и подумал: странно, что она смеется.
Но почему именно так? Ужасно неудобно. Хочется увидеть во плоти мои грешные мысли. Чувствовал, что Наташе это было необходимо не меньше, чем мне. Я могу только гадать, как оно бывает с любимой женщиной. Воображаю всякие подробности. Мне это нравится. Мне всегда казалось, что ноги – самая некрасивая часть тела, но у нее они мне нравятся.
- Ты ужасно упрям. Можно мне дать тебе совет?
- Я их не часто слушаю.
- Ты не обращай внимания, когда я такая. Я не хочу быть некрасивой перед тобой. Ты знаешь, о чем я думаю?
- Нет. – Откуда я мог знать? Я не знал даже, о чем думал сам.
- Мы оба знаем, чего хотим. Я буду откровенна. Мне казалось, что я могу обойтись без тебя. Но я не могу.
Может быть, мне просто повезло, что Наташа обратила на меня внимание.
Я тщательно подыскивал слова, чтобы ей ответить. Боялся одного – как бы не сказать банальность. Наташа должна быть моей, быть со мной, подумал я. Мне нравятся улыбающиеся лица. Она уже все поняла. Нам удалось понравиться друг другу.
- Не знаю, о чем говорить, - сказала Наташа.
- Тебе и не надо ни о чем говорить.
- Мы, наверное, сами создаем себе сложности.
- Это понятно.
- Понятно? Тебе понятно? Как тебе может быть понятно? Я не хочу, чтобы ты во мне ошибся.
Я обрадовался. Это – странно. Я совсем не веселый человек. Не долго же она сопротивлялась. Очень умна и знает, что делает. Я завидую людям, которые живут ни в чем не сомневаясь. До встречи с Наташей жизнь у меня была какая-то однообразная. День за днем одно и то же. Ничего не происходило. Жизнь проходила. Ускользала. Я не мог понять, почему мне не везло в любви. Хотел быть любим. Я пытался. Постоянно пробовал быть счастливым.
Никогда нельзя быть уверенным, что поступишь именно так, как пообещаешь себе. Мне необходимо повзрослеть. Мои желания притягивают меня к Наташе. Я влюбился в нее. Окончательно и бесповоротно. И рано или поздно придется задуматься, что с этим делать. Мне не хватает уверенности в себе. Я хотел, чтобы Наташа взяла инициативу в свои руки, подала мне знак, которого я ждал. Рядом с Наташей я не хочу быть смешным.
Я ничего не выдумывал. Наташа позволяла мне быть искренним с собой. Я это чувствовал. Я был честным в своих желаниях? Так почему же я так нервничал? Я понимал, что все написано у меня на лице, и скрыть это от Наташи не удастся. Невозможно избавиться от всех своих недостатков.
На мгновение она повернула голову и посмотрела на меня широко открытыми глазами. Спокойно, сказал я себе. Хорошо все обдумай. Надо быть хитрым. Времени хватит. Я никогда не был наивным. Наташа оказалась очень близко от меня. Я могу говорить лишь о том, что чувствую. Любовь должна сделать меня увереннее.
Я верил: она думает то, что говорит. У меня дурацкая привычка краснеть, когда я застигнут врасплох. Я мог упустить что-то, имеющее огромное значение. Внутри у меня все время что-то вертелось, стараясь найти удобное место, как человек, у которого бессонница, старается подыскать удобное положение на кровати.
- О чем ты думаешь? – спросил я.
- Вот сломала ноготь и теперь вспоминаю, где и когда это случилось. Как ты себя чувствуешь?
- Неуверенно.
- Я смущена еще больше, чем ты.
Мы поддавались друг другу. Мы не пытались постоянно доказывать, что кто-то из нас лучше другого.
Наташа получала все, что хотела. Я уступал неожиданно для себя. Не мог ни в чем отказать этой женщине. Не хотел ни в чем ей отказывать. Мне нравилось подчиняться Наташе. Просто я был уверен, что она этого хочет.
Я вдруг подумал, что Наташа – эгоистка. Возможно, что и так. Но меня это не волнует.
- Ты все еще нервничаешь? – спросила она.
- Я не хочу разрушать твое мнение обо мне.
- Ты зря тратишь время на объяснения. Все понятно без слов.
- Ты для меня больше, чем просто красивая женщина, - я старался, чтобы она поверила мне.
- На меньшее я никогда не соглашусь.
Наташа перестала говорить и прижалась ко мне. Она хотела меня успокоить. Или успокоиться сама, кто знает? Не нужно воображать женщину более искренней, чем она искренна в действительности. Не следовало говорить Наташе все, что знаешь о себе. Но я не сумел притвориться. Разучился быть искренним во лжи.
Мне хотелось быть безгранично нежным и терпеливым. Любовь учила меня нежности.
- У тебя лицо человека, который обманывает, - сказала она.
- Я постоянно обманываю.
- Я знаю. Но меня - нет.
Хотел возразить, но передумал.
- О чем ты думаешь? – спросил я.
- О тебе. Размышляю, сможешь ли ты сделать меня счастливой. Это будет очень трудно.
- А что для тебя важно, Наташа?
- Ты должен постоянно напоминать мне о моей привлекательности.
- Какая ты пошлая.
-Тебе очень понравится. Иди ко мне. Иди, иди.
Она погладила меня по голове едва ощутимым прикосновением и тут же убрала руку. Мне хотелось спросить у нее, почему все становится легче и проще, когда она рядом. Я хотел воспользоваться ее желаниями. Мне они нравились. Вот она любовь, подумал я. Здесь. Сейчас. Наконец-то я понял. Все было серьезно. Она не шутит.
- Каждая женщина боится своей откровенности перед мужчиной, - сказала Наташа.
- Я не хочу заставлять любить себя.
- Видел бы ты сейчас выражение своих глаз. Ты сам не знаешь, на что толкаешь меня.
Я не хотел ей отвечать, не знал, как выразить свои чувства словами. Я нашел женщину, которую искал. Хочу быть любим. Ничего другого я не хочу.
Было ясно, что она никуда не спешит. "Разве так можно?" подумал я. "Почему так долго? Может быть, что-то не так?"
Я почувствовал, что больше не нужно пытаться. Пока. Только пока. Словно боялся, что она плохо подумает обо мне. Что я забыл сделать? Какая-то смутная мысль вертелась в голове, не давая покоя. Чувствовал, что мне обязательно нужно было что-то сделать. Но что? Мне казалось, что от этого зависела моя любовь.