- Самое умное, что ты можешь сделать - это обследовать станцию и привыкнуть к высоте. Не спеши, любая мелочь может оказаться важной. И, наверное, в вигваме ночью будет теплее, чем в палатке.
Дан подвесил к потолку фонарь, запалил миниатюрную каталитическую печку, чтобы обогреть помещение, и принялся затаскивать внутрь пожитки. Надо вообразить себя местным жителем, подумал он, может, тогда придет в голову, что могло приключиться с обитателями станции. И еще, надо как следует отдохнуть: не то чтобы он чувствовал упадок сил, но физическая нагрузка и высота незаметно делали свое дело, и он не мог это игнорировать. Настало самое время порадовать себя горным гурме на растопленном снегу: пара кубиков бульона, пресное картофельное пюре из пакета с тюбиком паштета, и завершить полнехонькой кружкой горячего чая с клубничным джемом.
Невероятно, как запах бульона делает домом любое место.
Шарада не поддавалась. Пока он занимался трапезой, треугольная тень от Черчилля надвинулась на станцию, сразу похолодало и стало неуютно. Кабель от спутниковой тарелки, ни с чем не соединяясь, был смотан черным кольцом под потолком. Часть ящиков Дан не смог открыть по причине их основательной заколоченности, а те, что были не заперты или поддались небольшой отвертке из малого туристского ремнабора, не содержали ровным счетом ничего интересного. Не было ни передатчика, ни телефона, ни телевизора, ни компьютера, ни даже самого примитивного радио.
Будка в горах, грубый макет "метеостанции" для все той же ролевой игры. Так где же может быть разгадка? На краю плато или на вершине Черчилля? Барсучий Нос облетела вокруг плато и вокруг горы - и с самолета он тоже ничего интересного не увидел - снег да снег кругом. Так какого черта его сюда забросили? Посмотреть на человека в идиотской ситуации? Он был практически уверен, что намеченный им на завтра осмотр местности ничего не даст. Поиски черного кота в темной комнате, где никакого кота нет? Понаблюдать за поведением человека, который ищет черного кота в темной комнате, и не знает, что его там нет? Или знает, но все равно, подчиняясь правилам игры, продолжает искать? Ведь главное, это не находка (еще и найдет, чего доброго), а процесс поиска черного кота, вернее, даже не сам процесс, а демонстрация процесса в той его интерпретации, что должна понравиться наблюдателю. И что знает черный кот о той самой темной комнате, где его нет? А что делать человеку, который понимает, что ушлый наблюдатель фиксирует каждое его действие в поисках черного кота, которого нет в темной комнате, и прекрасно знает, что поиски кота - это сплошной блеф и дурацкая игра? А кот, которого нет, тоже отлично знает, что его постоянно ищут, и поэтому прячется от всех, как ищущего, так и наблюдателя.
"Пойди туда, не знаю, куда; принеси то, не знаю, что".
Прочитала мама Даниле сказку про Андрея–стрелка, и очень эта сказка Даниле понравилась - всех–то удалой Андрей–стрелок победил, на умнице Марье–царевне женился, купцов–живоглотов объегорил, вражине коту Баюну бока намял, от Бабы - Яги утек, царя–олигарха дубинкой в лобешник уложил, а тут и народ благодарный проснулся и ну Андрея на царство сажать–уважать. Так сказка Даниле понравилась, что он еще долго дедовым гостям заявлял:
- Я Данила–стрелок, иду туда, не знаю, куда, ищу то, не знаю, что, а женюсь я на Марье–царевне и буду я всея–царем.
В начале девяностых, не в пример застойным восьмидесятым, такой ответ воспринимался не с оглядкой и страхом, а с умилением души. Непонятно только, в какую страну подался сват Наум, который все дела за Андрея–стрелка переделал, и как теперь без свата Наума дальше жить.
И повторилась та сказка, да в заморском варианте: пришел Данила–шутер к Бабе - Яге на работу наниматься, а она и говорит: "Не обессудь, Данила, только должен ты пройти испытания великие". Сказала, да и превратила Данилу в мыша серого, и посадила его в лабиринт под стеклом - беги, мистер Данила–шутер, спасай свою серую шкурку. И закручинился тут мистер Данила: Марье–феминистке ковер ткать западло; кота Баюна не тронь - редким животным стал, в красную книгу записался; купцы без адвокатов на улицу носа не кажут; сват господин Наум говорит: "извини, Данила, на себя работаю, мне хозяев не надо". А народ совсем обнаглел, руки царской не признает, а кричит: властвовать хочешь, так иди с лягушкой целуйся, Опрой зовут. Пробежал Данила–шутер по лабиринту, шкурку свою серую сберег в целости, золотых понтов–долларов набрал видимо–невидимо, а Баба - Яга тут как тут: сгребла Данилу двумя перстами за шкирман да и посадила его в другой ящик, что пострашнее будет: нету там никакого лабиринта - иди, Данила–шутер, туда, не знаю, куда, неси то, не знаю что, да на судьбу, браток, не пеняй, а понты твои золотые я у себя придержу, на всякий случай. И стало Даниле–шутеру страшно, да не потому, что с врагом сразиться боится, а потому, что знает - из ящика того ему все равно никуда не выбраться.
Да не Бабе ж Яге добра–шутера Данилу удержать - за три девять земель есть гора высокая, да снегами покрытая. Да на той горе высокой стоит шатер белый, досужему глазу неприметный. Да в том шатре ларец стоит серебряный. Да в том ларце ключик хранится пластиковый, что от двери потайной из ящика мышиного, который Баба - Яга денно и нощно стережет, и ключик тот на волю выведет.
Пробудился Данила ото сна, да и вышел из шатра отлить…
Неясный лунный свет едва освещал плато под горой Черчилля. Тени облаков темными складками тонкой, но плотной паранджи скрывали лунный лик от досужего соглядатая. Явственно ощущался ночной горный холод, заползавший под одежду, и кусавший теплую мошонку. Дан запрокинул голову и посмотрел на луну, угадывающуюся за кружевной завесой, и в ту же секунду небеса крутанулись влево. Он с трудом сохранил равновесие, закрыв глаза, прижав подбородок к груди, схватившись обеими руками за прибор, опорожнявший мочевой пузырь. Так он стоял, слегка покачиваясь, пока струя не иссякла. После этого он, испытывая странное чувство отсутствия равновесия, попытался открыть глаза, но его снова качнуло в сторону. Тогда Дан с усилием пошире расставил ноги и приоткрыл веки. Его тень на снегу мгновенно поплыла против часовой стрелки, и он едва не упал. Пришлось опять погрузиться в спасительную темноту. Постепенно, как пьяный, поочередно переставляя каждую ногу и стараясь делать крошечные шаги, он повернулся в сторону вигвама, с трудом удерживая тело в вертикальном положении. Надо бы зайти внутрь, промелькнула мысль, а то совсем яйца отморозишь. Он бросился на шаг вперед и схватился за створку двери, оказавшуюся совершенно ненадежной опорой. Но цель была достигнута - он находился на пороге шатра. Дан опустился на четвереньки и замер, зажмурившись. Потом он лег на пол и охватил голову руками.
Постепенно мир перестал вращаться вокруг него. Дан открыл глаза, и мгновенно почувствовал приступ рвоты. С большим трудом он перенес свое тело через порог вигвама и почти что уткнулся лицом в снег. Паштет и клубника были одинаково отвратительны на обратном пути. Он нашел перед собой клочок чистого снега и протер им лицо. Еще пара минут неподвижности распростертого через порог тела, когда голова на холоде, а задница в тепле, принесли Дану некоторое облегчение. На четвереньках он смог дотянуться до бутылки с водой и сделать несколько глотков.
- Горянка, - подумал он, - горная болезнь в типичном ее проявлении, и бороться с ней на данном этапе можно только сном.
После рвоты ему значительно полегчало, и он забрался обратно в спальный мешок. Головокружение почти прекратилось, он закрыл глаза и практически сразу же погрузился в спасительную дрему.
Проснулся он с ощущением хорошо отдохнувшего и готового к новым свершениям человека. В полной темноте вигвама только миниатюрная печка едва светилась малиновым. Часы показывали без чего–то десять, и Дан улыбнулся про себя: "полсутки продрых", как выражался его дед. До невозможности хотелось пить, и рот и горло пересохли, как будто он находился посреди пустыни, а не вечных снегов. Дан нащупал фонарик и поискал оставленную вечером пластиковую фляжку с водой. Он с жадностью влил в себя оставшиеся пол–литра и направился к двери.
Ослепительный белый свет ударил по глазам и завертелся у него в голове. Как подкошенный, Дан рухнул на снег и зажмурился. Все вокруг стремительно вращалось, как будто его с огромной скоростью всасывала в себя гигантская воронка. Понятия верха и низа больше не существовало, только это жуткое верчение в гомогенном пространстве. Через какое–то время Дан сумел перевернуться на спину и раскинуть руки, пытаясь остановить вращение, вцепившись пальцами в снег, но яркий свет продирался даже через судорожно сжатые веки, и он крутанулся на бок, закрыв ладонями глаза. Он попытался было подняться на четвереньки, но эта попытка вызвала лишь неудержимую рвоту, и он снова затих, стараясь избегать малейшего движения. Он чувствовал, что начинает замерзать на снегу без теплой одежды в метре от нагретого печкой вигвама, но в то же время заставить себя пошевелиться не было никакой возможности. Любое, даже самое легкое движение вызывало коловращение мира.
Дан не понимал, что с ним происходит. Это явно не было горянкой - она не проявляется так внезапно и резко. В любом случае, надо вернуться обратно в теплый вигвам, потому что иначе он быстро замерзнет в снегу. Одна только незадача - он не знал, в каком направлении ползти, ведь надо открыть глаза, что сделать совсем невозможно из–за ярчайшего света, вызывающего новый приступ головокружения и тошноты. Надо заставить себя несмотря ни на что, подумал Дан, еще полчаса–час на снегу, и можно прощаться с жизнью. Усилием воли, с руками, прижатыми к лицу, он приоткрыл краешек левого глаза. Ослепительный свет по–прежнему заливал внешний мир. С трудом повернув голову, Дан увидел в полутора метрах от себя темный прямоугольник открытой двери вигвама. Теперь он, по крайней мере, знал, куда ему предстоит добраться, проползти по вращающимся стенкам засасывающей его воронки в спасительное тепло и темноту.
Он сумел осилить, эти полтора метра, и даже потянуть за привязанную к ручке веревку - незменный атрибут арктических дверей. Он лежал в темноте, впитывая в себя оставшееся в вигваме тепло, засунув побелевшие застывшие пальцы глубоко под мышки. Две мысли занимали его не прекращающий вращаться мозг: "глоток воды" и "что происходит?" Глупо тащить с собой воду на ледник, когда в любой момент можно растопить снег, но неприкосновенный запас всегда нужен. У него оставался еще тот самый неприкосновенный литр, которому пришло сейчас самое время. Дан сделал глоток, но его в ту же секунду снова вывернуло наизнанку, желудок не удерживал внутри даже такой малости.
Впервые в жизни Дан почувствовал беспомощность и страх. Невозможность открыть глаза, невозможность сделать малейшее движение головой, невозможность выпить глоток воды… Единственным состоянием, в котором возможно находиться, была полная неподвижность. Но хуже всего - непонимание того, что с ним происходит, и неспособность контролировать собственное тело. Простуда, ушибы, редкие инфекции - это все, что случалось с ним в жизни. Конечно, за десять лет практики он сталкивался со случаями тяжелого поражения мозга, но никогда не задумывался о том, что ему самому придется испытать нечто подобное. Первый раз за неполные тридцать пять лет его организм отказывал ему, не хотел подчиняться, и у него не было ни малейшего понятия о возможной причине.
Что это? Кислородная недостаточность, горная болезнь в ее крайнем проявлении? Резкое падение кровяного давления? Скрытое кровотечение, тромб в мозгу?
Дан лежал на полу вигвама, свернувшись калачиком, в позе зародыша, и лихорадочно пытался сообразить, что с ним происходит. Но хуже всего был страх, всепроникающий страх, что здесь и сейчас жизнь может кончиться. Не то чтобы он боялся умереть - ему приходилось смотреть в лицо смерти - но страх, что нормальная жизнь может кончиться, как это случилось с его отцом. Страх перед беспомощностью и настоящей, и будущей, страх перед неизвестностью.
Сколько еще он может пролежать так, без движения? Пару часов? Полдня? Сутки? За какое время на этой высоте его организм потеряет столько влаги, что начнутся необратимые явления? Да не надо необратимых - он просто ослабеет настолько, что будет неспособен даже идти. Независимо от того, какая напасть с ним приключилась, первая проблема - жидкость, ему необходима жидкость, потому что в горах теряешь ее гораздо быстрее, чем внизу. Даже если он выпьет по глотку весь свой оставшийся отторгаемый организмом литр, то это - капля в море. Значит, первое и единственное, чем он может себе помочь - это поставить капельницу с физраствором. Нетривиальная задачка для человека, не способного удержаться на ногах, голова которого вращается не хуже ханукального волчка. И все же стоит попытаться.
В пальцах покалывало, и эта боль позволила ему сконцентрироваться на ней, попытаться вытеснить остальные ощущения. Замечательный признак, отметил Дан, теперь надо сообразить, что делать дальше. Он практически наощупь и ползком добрался до тюка с медикаментами. Три литра - весь его запас инфузии, еще три находятся в заброске, но до нее ему в таком состоянии не добраться. Но самое главное - это воткнуть в вену иголку, когда не только малейшее движение, но и простое открытие глаз вызывают полную потерю равновесия и неукротимую рвоту желчью из давно пустого желудка. Подсвечивая фонариком, Дан выбрал из набора самую маленькую и тонкую иголку и осторожно положил ее рядом с собой. Он должен был найти такое положение, при котором он мог бы попасть в вену с закрытыми глазами, поскольку даже после короткого взгляда на окружающие предметы ему приходилось зажмуриваться и подолгу восстанавливать равновесие. Он лег на спину и перетянул себе левое предплечье жгутом, потом повернулся на левый бок и свернул под голову край спальника. Теперь надо пристроить фонарик так, чтобы он осветил руку… распечатать иголку… взять ее в щепоть между большим и указательным пальцами… средним и безымянным нащупать вену… открыть глаза, чтобы убедиться, что вена действительно там… переждать очередной приступ головокружения…
- Стой, дурень! Тебе же нужен пластырь, чтобы приклеить иголку к руке! Отложи иголку, пойди и достань.
- Легко сказать, пойди.
- Так ползи и достань…
… Значит, начинаем снова: взять иголку в щепоть между большим и указательным пальцами… средним и безымянным нащупать вену… открыть глаза, чтобы убедиться, что вена там… переждать головокружение, стараясь не двигать пальцами… и медленно воткнуть…
- Попал?
- Открой глаза и посмотри.
- Попал, вроде… уф, самое трудное позади… опять все вертится, черт!
- Пластырь лепи, а то вылетит, опять колоть придется.
- Вот, налепил, теперь, кажется, действительно порядок.
- Порядочек - лучше некуда, тебе еще надо подвесить куда–нибудь пакет с инфузией.
- На ящик положу повыше.
- Ты хоть представляешь, что с тобой происходит?
- Хрен его знает!
- Ты пациенту–то не груби: "хрен его знает". Ты ему диагноз ставь.
- Капельницу тебе вот поставил, так полежи пару часов. Отдыхай!
- И отдохну, а ты пока о диагнозе подумай.
- На горянку не похоже.
- Слышал уже.
- Может, паштетом отравился?
- Тогда бы еще и понос прошиб - дристать всех наверх.
- На сердечный приступ тоже не тянет, может, просто давление резко упало?
- Не будь так уверен, компьютер достань, ЭКГ сделай.
- Потом. Мне пока не по зубам ЭКГ.
- Так хоть давление смеряй, дилетант.
- Как дотянусь до прибора, так и померяю.
- Черт, как пить хочется.
- Возьми в рот чуть–чуть, только не глотай, жди, пока рассосется, а то вырвешь опять.
- Не вырвало, еще бы глоточек…
- Осторожно смотри…
- На инсульт похоже… или еще какая мозговая гадость. Кислорода–то не хватает…
- Я и сам об этом думаю, а ты - отдыхай! Затаись и лежи.
- Лежу. А дальше что?
- А хрен его знает, выживи сначала.
- Опять "хрен его знает"?
- Спускаться надо, на высоте такие штуки в сто раз опасней, чем внизу.
- Как спускаться–то, если на ногах не стоишь? И связи нет никакой…
- Лежи покамест, капельница - это в любом случае полезно.
"Houston we have a problem", подумал Дан. Вот тебе и шарады, вот тебе и последнее испытание, вот тебе и "ключ на старт". Вместо того, чтобы выяснять, что случилось со "станцией", он вынужден бороться за собственную жизнь. На инсульт, конечно, похоже - надо проверить рефлексы. А как их проверишь с закрытыми глазами? Ну, до носа, допустим, можно дотянуться… так… дотягиваемся… сначала правой… затем левой… ф–ф–у, дотянулись вроде бы нормально. Теперь поднимем обе руки и посмотрим на них… ну хоть одним глазком… ну хоть на секундочку… у–ф–ф, торчат, похоже, параллельно. Отдохнем теперь, а потом ноги вытянем… тоже, ни одна нога не подгибается. Зеркала, конечно, нет, чтобы оскал проверить, но не так, чтобы на инсульт похоже.
Или…
… Они все–таки подловили его… Черт побери… Знал же, что предохраняться надо, а соблазнился… Станция все–таки заражена… Заражена вирусом, поражающим среднее ухо… Vertigo… Он снял средства защиты и вошел на станцию, а не остался ночевать в своей палатке, и заразился вирусом! В обычных условиях такая хрень проходит дня за три–четыре. А на высоте? На четыре–триста вирус может оказаться смертельным, кто его знает. Кстати, он может вызывать и приступы паники - понятно тогда, почему станция покинута. Хотя… вирус, который валит меньше чем за двенадцать часов? … Невероятно… Или его заразили заранее… Думай, Данила… С чего все началось? С того момента, что ты оступился на тренажере?
Вот тебе и решение шарады, Данилка–шутер! Вот тебе и последнее испытание! Так или иначе, подловила тебя Баба - Яга костяная нога!
- Мотать отсюда надо, вот что!
- А как мотать, если ноги не держат?
- Встанешь через пару дней.
- А если нет? Инфузии не сегодня–завтра кончатся, а дальше что?
- Снег соси.
- Или еще чего сосать придется?
- Придется - так пососешь, если жить захочешь.
- А реально?
- Реально - как на Воробьевых горах. На полиэтилен - и вниз.
- Сдурел, что ли - там горка–то всего ничего, сотня метров, а тут…
- Пан или пропал, на ногах спуститься все равно не сможешь.
- А если спасателей подождать?
- Дурак! Да ты и есть - спасатели. Забыл?
- Но это всего лишь экзамен, эксперимент…
- Дурак ты, дурак! Да не дадут тебе сдохнуть, вывезут, вертолет пришлют, когда совсем загибаться станешь, они ведь с тобой договор подписали, отвечают за тебя перед законом, работодатели они, да только забудь тогда про экспедицию!
- А что делать?
- Греби отсюда!
- Легко сказать…
- Как знаешь…