Афродита открыла глаза, было ещё раннее утро. Сколько она спала и спала ли вообще – непонятно, но в любом случае очень мало. Девушка отчётливо помнила события прошлой ночи: и Хосе, и танцы, и кристаллы, и людей, и прекрасного человека, который довёз её до отеля. Спать не хотелось, Афродита отлично себя чувствовала, как будто спала часов десять – двенадцать. В теле ощущалась бодрость и энергия. Депрессия исчезла, не было и следа грусти и беспокоящих мыслей. Тут Афродита вспомнила, как видела собственными глазами улетающий серо-коричневый ураган, который её тревожил. Да, буря ушла. В душе тихо и спокойно. Афродита встала с кровати, сладко потянулась и вышла на балкон. В этот момент ей пришлось зажмурить глаза от яркого солнца. Стояла чудесная погода. Солнце освещало всё вокруг, даря миру любовь и тепло. От этого света мир радовался и отдавал свою любовь взамен полученной. Афродита ясно видела, что всё вокруг обменивается любовью, образуя пространство любви и гармонии. Девушка, войдя в это пространство, тут же присоединилась к взаимообмену и подарила свою порцию любви, которая выразилась в виде лучезарной улыбки Богини. Эта улыбка исходила от самого сердца и от каждой клетки тела и души Афродиты. Наконец-то её мир долюблен, наконец-то он такой, каким она ожидала его увидеть, наконец-то всё вокруг счастливо. Наконец-то счастлива Афродита, возможно, впервые за всю свою жизнь. От этого осознания у девушки из глаз потекли слёзы, будто оттаивали последние льдинки её замороженной души. Это были счастливые слёзы. Афродита была так переполнена счастьем, что его капли, смешиваясь с талой душой, начали выливаться из сосуда в виде слёз, попадая в круговорот любви в природе. Девушка упала на колени, обратила взор к небу и прошептала: "Спасибо! Спасибо тебе, милая Вселенная, за это счастье. Спасибо за эту любовь! Спасибо за то, что я могу это чувствовать! Спасибо!.. Спасибо, что могу чувствовать", – повторила Афродита. Тут девушка осознала, что последние двенадцать лет своей жизнь она осознанно пряталась от чувств и что была, по сути, мертва. Она жила, не пропуская мир через себя. Она жила как бы отдельно от мира. От этого и присутствовало постоянное ощущение холода, пустоты и напряжения. В то же время до теперешнего момента она была абсолютно уверена в том, что это единственно верный путь в жизни. Никого и ничего не любить и не привязываться значило никогда не испытывать боли и разочарований. Афродита осознала, что в своём стремлении заблокировать доступ боли, она закрыла доступ всему, – "закрылась в шкафу", чтобы умышленно не видеть красок мира. Более того, все её усилия, направленные на изменение себя, привели к полной замене себя кем-то другим, бесчувственным и холодным. Таким образом, Афродита рисковала прожить чужую жизнь в тёмном шкафу, то есть так и не родиться или родиться сразу мёртвой. Осознав это, Афродите вдруг стало жутко и холодно, и ей захотелось окунуться в море с головой. Она второпях надела купальник, накинула лёгкую рубашку и побежала к морю, предвкушая его тепло и неясность. Да, море было сегодня прекрасно. Абсолютно спокойное и гладкое. На пляже Афродиту уже ждала жизнь: весёлые и загорелые люди играли в волейбол, зажигательная музыка заставляла их весело танцевать на теплом песке. Какое счастье вокруг, какое счастье внутри! Афродита на бегу сбросила рубашку и забежала в воду. Нырнув под воду, девушка на несколько секунд задержала дыхание и почувствовала, как теплое море заботливо окружает её со всех сторон. Афродита вынырнула из-под воды, осознанно чувствуя мгновение каждой клеткой тела и души. Это действие стало символом того, что она навсегда выныривает из прошлого холодного и мертвого мира, вступая в новый мир, полный красок, чувств и жизни. Она непременно хотела осознать и запомнить этот момент – момент выхода из темноты и холода к свету и солнцу. Афродита понимала, что, делая этот шаг, она подписывает контракт на познание всех чувств, включая боль и страдание. Но она делала это с радостью, так как чувствовала, что только так она будет по-настоящему жить. Девушка легла спиной на воду и посмотрела на ясное небо. "Спасибо тебе Патрик, ты заставил мою замёрзшую душу чувствовать, тем самым поднял этот ураган внутри меня. Ураган, который на самом деле оказался отчаянным криком души, мольбой отпереть клетку и выпустить её на волю, позволить жить", – шептала Афродита. Она любила Патрика, но теперь нашла любовь и в себе, она любила себя и всё вокруг, получая любовь в ответ. Море её неясно и бережно держало на своих руках, будто заключив в объятия с небом. Афродита ощущала себя прекрасной, любимой и нужной для воплощения великого смысла, единства и гармонии. Не надо усилий, не надо бороться и бежать, всё уже произошло, и можно просто лежать, доверившись морю и небу, они непременно позаботятся о том, чтобы всё было наилучшим образом.
Выходя из моря на берег, Афродита чувствовала себя рождённой Богиней. Каждый её шаг был наполнен смыслом, энергией и любовью. Она родилась только что, чтобы нести миру любовь, чтобы быть любимой. Девушка чувствовала на себе взгляды окружающих, которые были очарованны её лучезарной красотой.
– Привет! Светишься, как фонарь! – вдруг будто из ниоткуда возник голос Хосе.
– Привет, милый Хосе! Как я рада тебя видеть!
– Как самочувствие? – своим обычным грубовато-равнодушным тоном спросил Хосе.
– Прекрасно! Я так счастлива! Ночью я поняла, что я есть свет и что все эти годы я старательно прятала его в тёмном шкафу, боясь обжечься. Теперь я точно знаю, что я – это любовь! Я люблю весь мир, люблю себя, люблю жизнь. Просто люблю всё на свете! – распевала Афродита, кружась вокруг Хосе.
– Я понял. Слушай, детка, я не верю ни одному твоему слову. Твои слова – сейчас лишь сотрясание воздуха, шаткая эйфория от первых лучей жизни сквозь замочную скважину твоего шкафчика. Тебе ещё наполняться и наполняться или раскрываться и раскрываться. Короче, не важно, делай как хочешь. Так что открывай двери своего шкафа и давай расширяйся в мир. Только знай: будет всё, а поначалу от расширения может быть сильно больно…
– По-моему, я готова на всё! Мне так хорошо! Я такая сильная!
– Я понял. Готова она… – Хосе усмехнулся. – Дети, когда появляются на свет, испытывают сильнейшую в жизни боль и состояние шока. Вот ты сейчас такой же ребёнок. Только дети блаженны, они до трёх лет ничего не помнят, тебе в этом смысле не повезло.
– Да что ты меня пугаешь? Зачем мне боль? Ведь можно же быть всегда счастливой!
– Я понял. Ну как тебе сказать… Короче, будь готова, ты сама её будешь искать.
Хосе резким движением прижал к себе плотно Афродиту и прошептал на ухо:
– Один мой знакомый мудрец несколько сотен лет назад за чашечкой ароматного чабреца как-то сказал мне: "Хосе, когда от всего, что свалилось на тебя, ты дойдёшь до состояния, что уже не сможешь выдержать, ни в коем случае не отступай. Это именно то место, когда изменится твоя судьба", – произнеся эти слова, Хосе вложил в руку Афродите тоненький потрёпанный блокнот и добавил, глядя в глаза и крепко сжав её руку: – "Держи, это тебе мой подарок. В отличие от тебя, я всегда записывал все мысли моих друзей-мудрецов вот в этом блокноте, а потом часто в него заглядывал, когда чувствовал сомнения, безысходность или отчаяние. Через пару столетий блокнот стал говорить со мной голосом моих друзей, а ещё через несколько столетий эти мысли стали моей сутью, моей плотью и кровью, и блокнот стал говорить моим голосом. Теперь он мне не нужен, а вот тебе в самый раз. Ты, конечно, недостойна такого щедрого подарка, ведь ты даже не потрудилась всегда носить с собой ручку и бумагу, но мой внутренний голос повелевает мне передать его именно тебе, а я всегда слушаю свой внутренний голос".
Возвращение
Возвращение домой ознаменовалось первым снегом, который встретил Афродиту прямо в аэропорту, закручивая в свои метели. В этом году снег выпал рано – в середине октября. Люди корчились от холода и недовольства такими природными выкрутасами. Афродита вышла в город и принесла с собой солнце и любовь. Девушка буквально сияла, ей нравился первый снег. Сидя в такси, она любовалась хрупкими снежинками, летевшими вслед за ней. "Как прекрасен мир, когда в душе любовь, – думала Афродита, – любовь, не зависящая ни от чего. Просто я есть любовь! Я есть счастье! Я есть свет! Глупый Хосе, или просто неудачник, оттого и думает, что должна быть боль! По мне, так должно быть счастье!" Афродита улыбалась. Времени на подобные рассуждения в такси было предостаточно: по дороге домой она попала в жуткую пробку, её путь от аэропорта до дома длился почти столько же, сколько и полёт. В сердце начинало закрадываться негодование, но девушка гасила его послевкусием эйфории: всё вокруг неважно, если есть любовь. Афродите непременно хотелось поделиться этими ощущениями с людьми. Она впервые в жизни хотела скорее к людям, к друзьям, к родителям, на работу, чтобы рассказать всему миру о том, как она счастлива, и поделиться этим счастьем со всеми. Девушке абсолютно не хотелось быть одной в этом счастье, непременно хотелось делиться, чтобы все вокруг тоже напитались её энергией.
На следующий день после прибытия Афродита с радостью отправилась на работу. Она была полна новых идей, которыми ей не терпелось поделиться с коллегами. Переступив порог офиса, девушка почувствовала некое напряжение в воздухе, которое было легко читаемо её открытыми органами чувств. На работе были нелёгкие времена. Оказалось, что за отсутствие Афродиты многое поменялось. Во-первых, неожиданно её начальник уволился по непонятным причинам, и на его место взошла "гламурная стерва", как её называли коллеги в кулуарах. Молодая и амбициозная руководительница старалась всячески подчеркнуть свою значимость, используя только один из пяти рычагов власти – страх. Она кричала на подчиненных по поводу и без повода, заставляя их тем самым бояться и беспрекословно подчиняться. При этом Маргарита – так её звали – одевалась на работу так, будто каждый раз по окончании рабочего дня она направлялась прямиком в ночной клуб. Об этом же свидетельствовал её макияж.
По непонятной причине Маргарите понравилась Афродита. Их знакомство произошло в офисном туалете, где начальница поправляла сценический грим, а Афродита в это время выходила из кабинки, погружённая в свои счастливые мысли. Видимо, она в этот момент тоже выглядела чрезвычайно гламурно: светилась великолепной улыбкой, а кожа переливалась роскошным бронзовым загаром – могло сложиться впечатление, что девушка не вылезает из дорогих салонов красоты, и что жизнь её дорога и прекрасна. Маргарита тут же почувствовала родственную душу и улыбнулась.
– Добрый день, – сказала Афродита.
– Привет! – немного свысока, но дружелюбно ответила Маргарита. – Я – Марго.
– Очень приятно, Афродита.
– Ну хоть один подчинённый оказался человеком, – подмигнув в зеркале, сказала Марго.
– Так Вы – новый Строгонов? – смело улыбаясь, спросила Афродита.
– Да, очень приятно!
Марго светилась. В её глазах читалась симпатия и надежда на плодотворное сотрудничество (или на что-то ещё).
– Слушай, у вас тут такое офисное болото. Прямо совсем тухло. Ты меня прости за прямоту, но как вы тут выживаете? Все ходят со своими папками и телефонами, стучат по клавиатуре и пялятся в мониторы, изображая бурную активность и заинтересованность. А на самом деле все проклинают друг друга и свою работу, читая анекдоты в интернете. Ведь так? – Афродита молчала. – Жалкие создания! Пойдём ко мне, поболтаем.
Марго направилась в свой офис, и Афродите ничего не оставалось, как следовать за ней. Только она зашла, Марго захлопнула за ней дверь и опустила жалюзи.
– Будешь кофе?
– Да, можно.
– Наташа, – нажав на телефонную кнопку вызова, прокричала Марго, – два кофе и чёрный шоколад! – Она резко оборвала фразу и подошла к Афродите.
– Скажи мне, тебе вот тут нравится?
– Да, тут хорошо, – ответила Афродита.
– Да-а-а-а?
– Ну да, у нас отличный коллектив.
– А по-моему, болото! Все только и делают, что жалуются на свою жизнь, недостаток денег, погоду, менталитет, коррупцию и прочее! Не нравится – валите, меняйте свою жизнь, делайте хоть что-то! Фу, страна слюнтяев и неудачников! Во всём винят правительство! На себя бы посмотрели! Какова масса, такое и правительство, такие и законы! Я всю жизнь прожила в Штатах и видела, как там борются люди за свою правду, за свободу и счастливую жизнь! А у нас только болтовня да слюни! Только и ждут, чтобы их пожалели да поплакали вместе с ними. Начинаешь советы давать, появляются отговорки типа тебе хорошо говорить, ты богатая и успешная, а мы, дескать, бедные и убогие! Да я, чтобы стать богатой, столько в жизни пахала, без устали шла к своей цели, не замечая препятствий! Препятствий нет на самом деле – это глупый мозг неудачников их искусно изобретает, только чтобы не отрывать ленивую задницу и потом оправдать свои неудачи! Ведь так же?
– Извините, Ваш кофе и шоколад, – скромно, почти шепотом, сказала Наташа, приоткрыв дверь.
– Да, спасибо, можешь идти, – резко сказала Марго.
Афродита с любопытством наблюдала за этим персонажем. Да, именно персонажем, именно так представлялась ей Марго. Такой колоритный персонаж, с ярко прописанным характером, стилем и манерой поведения. Обычно писатели расходуют целую страницу своего произведения, чтобы описать каждую деталь подобного персонажа, украшая его самыми яркими и запоминающимися эпитетами и метафорами. Афродита мысленно проговаривала слова, которыми можно описать образ: гротескный, яркий, вспыльчивый, вычурный, вызывающий, многоцветный, смелый, Гаргантюа, сила, страсть, огонь, энергия, разрушение, гордость, презрение, краски, мощь… Поймав себя на этом занятии, девушка удивилась: зачем она это делала? Появилась усмешка. Ход мыслей Марго определённо нравился Афродите и, в общем-то, звучал в унисон с её представлениями. Только как-то холодно. Что-то было не так. Чего-то не хватало в словах Марго, чтобы новая Афродита могла с ними полностью согласиться.
– Знаешь, я в целом с тобой согласна, – откусывая дольку шоколада, сказала Афродита, – только чего-то в этом не хватает для полноты картины.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Марго.
Маргарита привыкла в ответ на свои жизнеутверждающие монологи слышать либо тишину, либо подтверждение сказанного, а чаще всего, как она правильно выразилась, она слышала жалобы и нытьё в ответ, что её изрядно раздражало.
Афродита не знала, что ответить, потому что она не понимала сама, что не так, она лишь чувствовала.
– Холодно, – сказала Афродита, – в твоих словах нет любви.
– Ого-го! Куда замахнулась! А где она, эта любовь? Есть ли она в нашем пошлом мире?
Афродита поняла, что в описании персонажа Марго любовь напрочь отсутствовала или была спрятана очень далеко, короче, сценарием её наличие не было предусмотрено. "Надо срочно поменять тему", – подумала Афродита.
– У меня другой вопрос: зачем ты вернулась в Россию, раз тебе здесь не нравится? – смело спросила Афродита.
– Круто ты меняешь тему! – смеясь, сказала Марго. – Мы с тобой обязательно поговорим о любви после дозы кокаина. Обещаю, что любви будет очень много в этом разговоре! – Марго рассмеялась. – Отвечу на твой вопрос, если хочешь. Я – акционер компании. Будучи человеком лично заинтересованным и изучив статистику продаж за последние годы, я поняла, что российский филиал медленно, но верно катится в жопу. В общем, решила, что лучший способ поправить ситуацию – это оставить солнечные пляжи Майями, засучить рукава, "отрубить" голову прежнему директору и приехать самой. Именно такой подход я называю эффективным.
При словах "отрубить голову" Марго продемонстрировала данное действие широким жестом руки палача, цинично опрокидывающего топор на шею жертвы.
– Достойно, – сказала Афродита.
– Ты, надеюсь, в моей команде? Будет жарко! Не струсишь?
– Я люблю жару, – подмигнув, ответила Афродита. Потом он встала и направилась к выходу. – Спасибо за беседу, но мне пора. Пойду, посмотрю, что происходит в моей камере. Ещё пообщаемся.
– Ок. Не забудь про совет директоров, детка!
– Ок!