Все девушки заметили, что Афродита как-то изменилась за время отпуска. Обычно она была спокойной, безэмоциональной и молчаливой, а тут их захлестнула волна энергии и ярких эмоций, выраженных по отношению к сказанному. Девчонки почувствовали мощную энергетику, исходящую от Афродиты, как только она вошла.
– Может, случился какой-то курортный роман? – подмигнула Тася.
– Наверняка Афродита просто мастер курортных романов! Только она умудряется их каждый раз хладнокровно заводить, а потом так же хладнокровно прекращать! – подхватила Юля.
– Только сейчас, похоже, что она изменила своим принципам… – заметила Варя.
Афродита покраснела. В этот момент девчонки однозначно решили, что их подруга влюблена, потому что она никогда не краснела раньше и была цинична и хладнокровна при обсуждении её бывших и настоящих романов.
– Вы знаете, вы вот сейчас это говорите, – начала задумчиво Афродита, – а я слушаю и понимаю, что впервые за многие годы у меня не было курортного романа. Я, конечно, познакомилась с Хосе и мы провели вместе весь мой отпуск…
– А-а-а-а, вот видишь! Признавайся, кто он! – смеясь, зааплодировали девчонки.
– Но… – продолжала задумчиво Афродита, – никакого романа вообще не было. Мы встречались каждый день на пляже, гуляли и разговаривали.
Афродита поведала свою историю. Она рассказала про Хосе, про пляж, про кристаллы, про танцы, свет, любовь, красоту и счастье. Во время беседы события снова оживали в её памяти, и она чувствовала то же самое, что и тогда на пляже, и в первый день по приезде в Москву. Тепло снова разливалось от области сердца по всему телу, превращаясь в мягкую и спокойную улыбку на лице. Тася и Юля при этом испытали чувство сильнейшего отчуждения или даже отвращения.
– Да ты там наркоту кушала, детка? – сказала Тася.
– Я не знаю, что это было, – ответила Афродита.
– Точно-точно, наркоту, – продолжила Юля. – И ты была, похоже, всё ещё под кайфом, когда прилетела, раз чувствовала эйфорию. Сегодня эффект начал проходить, вот тебе и показалось, что всё вокруг говно! Дальше будет хуже, готовься. Связалась с этим геем-наркоманом, считай, весь отпуск слила! Нет бы занялась хорошим здоровым сексом с загорелым мужчиной, ты же знаешь, что у нас с красивыми мужиками туго! Налил тебе в уши этот наркоман Хосе, сейчас ещё, поди, подсядешь, чтобы опять свет почувствовать! А где он, этот свет! Кругом бетонно-стеклянные стены и серость.
Афродиту буквально выворачивало от этих слов. Юля отличалась скверным характером, всегда норовила уколоть и унизить людей, а жизнь её действительно была серой и однообразной: нервная работа и пустой дом с телевизором. В силу характера в её жизни ссор с подругами и коллегами было значительно больше, чем у остальных подруг. Афродита почувствовала странные ощущения… Она не понимала, что это, но всё тело перекручивало и сдавливало в области живота. Ей в первый раз в жизни захотелось высказать своё недовольство.
– Да пошла ты! – эмоционально сказала Афродита.
Юля и остальные подруги не ожидали такой реакции, обычно Афродита всё глотала и пропускала мимо ушей. Юля кинула на стол тысячу рублей и, не произнося ни слова, выбежала из кафе. Подруги молчали, никто не осмеливался прервать молчание.
– Ну что вы молчите, высказывайтесь и вы по данному вопросу, осуждайте мой отпуск и меня, как вы это отлично умеете делать!
Девочки молчали. Тогда Афродита встала из-за стола, кинула тысячу рублей и со словами "Удачного вечера!" покинула кафе. Возвращаясь домой, она почувствовала, что только что потеряла подруг. А были ли они у неё на самом деле? можно ли назвать подругами людей, которые абсолютно её не понимают и даже не пытаются понимать или хотя бы уважать её позицию? Афродита чувствовала злость, обиду и разочарование. "Десять лет я дружила с этими пустыми и злыми девчонками", – думала Афродита. Она вспоминала их прежние разговоры и никак не могла вспомнить, о чём они были. Потом к ней пришло осознание того, что основными их темами было обсуждение окружающих, сплетни и осуждение мужчин. В общем-то, сейчас беседа началась точно в таком же ключе, ничего не поменялось. Только почему-то в этот раз разговор вызвал отторжение, доходящее до рвотной реакции, подобной той, что Афродита испытала при виде стеклянной стены. Она поняла, что и стена, и эти разговоры были из прошлого, вот только Афродита вынырнула в другую жизнь. У девушки сложилось впечатление, что за две недели отдыха она прожила несколько судеб, получив и усвоив уроки каждой, и что сейчас она стоит на пороге новой жизни, где Афродита совершенно другая. "Прав, кажется, был Хосе, когда говорил, что я буду страдать, – размышляла она, – а как же хочется любить! Как же хочется, чтобы мир изменился, подстроился под новую меня. Пока, похоже, он демонстрирует лишь свои гадости". Девушка чувствовала огромную потребность в любви и тепле, ей невероятно захотелось влюбиться, открыть сердце по-настоящему. Только как же это сделать? Подруги были правы в том, что найти достойного свободного мужчину было непросто. В этот же момент Афродита поняла, что она очень давно не мечтала, в то время как в детстве это было её любимым занятием. Девушка вспомнила свои мечты о любви и снова погрузилась в них. Она представляла прекрасного мужчину, который заботится о ней, с которым ей всегда интересно, и с которым она никогда не ссорится, потому что у них полное взаимопонимание, потому что любовь важнее выяснений того, кто прав. На её лице снова появилась улыбка, и она не заметила, как дошла до дома.
Продолжая пребывать в мечтательном состоянии, дома Афродита вспомнила о том, что две её подруги удачно вышли замуж, познакомившись на сайте знакомств. "Почему бы и нет", – решила Афродита. Этот способ знакомства ей показался аналогичным решению бизнес-задач на работе, где имеются исходные данные и целевые значения, которые достигаются методом поиска оптимальных решений и действий в заданной бизнес-среде. "Почему бы не превратить поиск второй половины в решение бизнес-задачи? – повеселев, рассуждала Афродита. – Я прекрасный менеджер на работе, уверена, что смогу применить свои навыки и в устройстве личной жизни. Поиск по параметрам, где обе стороны чётко знают, для чего они на сайте, по-моему, идеальная бизнес-среда!" На фоне романтичного и мечтательного состояния настроение резко взлетело в зону повышенного позитива. Афродита нашла в поисковой системе сайт с наивысшим рейтингом и зарегистрировалась. Заполнение анкеты далось девушке нелегко, вопросы ставили её в тупик.
Самое главное о себе: Афродита никогда не думала, что в ней есть главное, что второстепенное, а что самое главное. Она вообще никогда не думала о себе. Эта мысль показалась ей странной. "Как же так! Я действительно не знаю ничего о себе! Тем более я не знаю, что во мне главное!" – растерянно размышляла Афродита. Она оставила данный вопрос без ответа.
Кого хотите найти: Умного, доброго, сильного, внимательного, целеустремлённого, верного, высокого, образованного, эрудированного, активного, предприимчивого, щедрого, с хорошим достатком, надёжного, с чувством юмора… Афродита занесла руку над клавиатурой, чтобы написать "знающего, чего хочет от жизни, и как этого достичь", но её рука повисла в воздухе, остановленная мыслью: "А знаю ли я, чего хочу в жизни?" – эта мысль настигла девушку врасплох. Она точно была уверена раньше, что чётко знает ответ на данный вопрос, в то же время этот ответ она никогда не озвучивала, у неё было лишь чёткое ощущение этой истины. Сейчас же, печатая набор качеств мужчины, она поняла, что у неё уже нет этого ощущения. От этой мысли стало страшно. Девушка осознала, что она абсолютно не знает, чего же она хочет сейчас, а возможно, она этого и раньше не знала, а просто шла по инерции, заложенной стартовой позицией. Афродита всё же напечатала задуманную фразу, думая, что пусть хоть один из них знает, куда идти.
Ваши увлечения: Афродита решила, что это лёгкий вопрос и начала печатать: работа, танцы, спорт, друзья… Рука опять остановилась. "И тут вопрос с подвохом, – уже смеясь, подумала Афродита. – Люблю ли я спорт? Люблю ли я танцы? Люблю ли я работу? Забавно! Так, что у нас с работой? Работа ассоциируется с раскрашенной и истерящей Марго и бетонной стеной – фу, какая мерзость! Что у нас дальше? Танцы, – девушка смеялась. – Танцы – да, я действительно любила танцевать, но давно ли я это делала?" Афродита задумалась и поняла, что не танцевала пять лет. В детстве она много и успешно выступала с сольными номерами, а потом увлеклась аргентинским танго и клубной латиной. Девушка с улыбкой на лице вспоминала, как она ходила на тематические дискотеки каждый день, когда училась в институте и, надо сказать, при этом была звездой танцпола. Лучшие партнёры выстраивались в очередь, чтобы пригласить её. Потом Афродита с головой ушла в бизнес, и танцев не стало в её жизни. "Так, с танцами не получилось, – продолжала размышлять Афродита, – что у нас дальше? Спорт – ну да, я посещаю спортзал три раза в неделю, плаваю и занимаюсь йогой! Пожалуй, что мне это нравится", – неуверенно решила Афродита. Перейдя к следующему увлечению (друзья), Афродита грустно засмеялась.
Заполняя эту безобидную анкету в целях поиска своей половинки, Афродита осознала, что более пяти лет она ничем, кроме работы, не занималась и, самое главное, что она абсолютно не знает, кто она сама. От этих мыслей становилось жутко и некомфортно, будто фундамент, который был так прочен и стабилен ранее, вдруг в момент исчез из-под ног. Девушка впервые в жизни испытала чувство уязвимости и тревоги. Будто что-то дрожало внутри, было нестабильно и шатко. В этом состоянии она закончила оформление своего профайла, дополнив его двумя красивыми фотографиями, и уже собиралась нажать на кнопку "сохранить", как её взгляд упал на её лицо на одной из фотографий. Снимок был сделан в Нью-Йорке, куда она ездила в отпуск со своими подругами, теперь уже бывшими. Афродита вспомнила свои ощущения в этой поездке. В тот момент она представляла себя героиней из сериала "Секс в большом городе", не какой-то конкретной, а просто такой же, как они. Девушка чувствовала себя успешной, шикарной, уверенной в себе и блистательной. С фотографии на неё смотрело загорелое лицо, искрящееся улыбкой и уверенностью. "Афродита, скажи мне, – обратилась девушка к своему образу на фото, – скажи мне, в чём ты была так уверена?" Образ молчал. Рука машинально нажала на кнопку "сохранить". Афродита вздохнула, выключила компьютер и пошла спать. Ночь была тревожной, девушка долго не могла уснуть, потом снились кошмары, она часто просыпалась. Очередной кошмар был прерван нервной трелью будильника. Афродита вскочила с кровати, будто её вытолкнуло мощной катапультой, встроенной в кровать – отличное приспособление, надо сказать, для тех, кто не может вставать по утрам. Почти не открывая глаз, она умылась, на автопилоте включила радио, сделала зарядку, оделась и поехала на работу. Рабочий день она отжила тоже на автопилоте, благо от неё никто ничего не требовал, офис затих, директора закрылись в кабинетах и напряжённо креативили. Афродиту не покидало ощущение тошноты в офисе. Девушка осознала, что полностью потеряла себя среди бизнес-суеты в этой безжизненной стеклянной экосистеме, что последние годы жила не она, а успешная бизнес-машина. Она с нетерпением ждала вечера, чтобы покинуть эти стены. Афродита точно знала, что будет делать после работы.
Вечером на улице начался сильнейший снегопад – почти ничего не видно. Дворники едва успевали сметать снег с лобового стекла. По радио передавали штормовое предупреждение, анонсировали многочисленные ДТП и настоятельно рекомендовали водителям пользоваться общественным транспортом. Афродита была слишком упрямой и настойчивой, чтобы послушаться радио и поехать на метро. Под колёсами каша, видимость процентов на десять. Машины плетутся друг за другом на ощупь. "Что за чёрт!" – вырвалось у Афродиты в момент, когда она едва смогла заставить машину остановиться на светофоре. Мурашки пробежали по телу. Загорелся зеленый свет, и поток не спеша двинулся с места. Вдруг Афродиту с рёвом на огромной скорости обогнал красный BMW. "Во придурок!" – подумала девушка. Автомобиль резко промчался вперёд метров на десять и резко затормозил, будто впереди было препятствие. Девушка сразу обратила внимание на маневры лихача и тоже нажала на педаль тормоза, вот только в этот раз ей не удалось уговорить машину остановиться, как ни старалась Афродита, применяя разные техники и приёмы. Её Тойота остановила свой ход, только "поцеловав" красную оттюнингованную "попу" BMW. "Твою м…ть! – вырвалось у Афродиты. – Чёрт! Чёрт! Чёрт!" – ругаясь, девушка выскочила из машины, чтобы посмотреть на последствия аварии. Всё было "прекрасно": поцелуй Тойоты оказался настолько страстным, что исказилось всё её лицо. "Твою м…ть!" – ругалась Афродита.
– Да ладно! Подумаешь, кусок железа! – услышала Афродита мужской голос.
Из поцелованного автомобиля вышел довольно красивый мужчина около тридцати пяти лет. Его лицо было абсолютно спокойно, он даже улыбался, будто на самом деле произошла не авария, а приятный и страстный поцелуй. На удивление его автомобиль практически не пострадал, можно было, лишь приглядевшись, рассмотреть небольшую царапину.
– Ощущение, что у вас бронированный танк, а не автомобиль! Надо же было при таком ущербе моей машины вообще не пострадать! – эмоционально жестикулируя, говорила Афродита.
Мужчина засмеялся. Он медленно открыл свой багажник, вытащил аварийные знаки и аккуратно расставил их в нужных местах. После этого, проверив созданный натюрморт, он добродушно сказал:
– Пойдёмте, посидим в кафе до прихода полиции, что тут толкаться! Погода просто отвратительная!
Афродита была ещё на эмоциональном подъёме и не вполне понимала, что происходит, но спокойный голос этого красивого мужчины заставил её повиноваться и следовать за ним.
Во время разговора выяснилось, что пострадавшего звали Владимир, он был банкиром и жил тут неподалёку. Голос у мужчины был приятным и успокаивающим, так что Афродита постепенно начала забывать причину их знакомства.
– Представляете, я ехал домой и думал, о том, насколько я одинок, что этот пятничный вечер просидел дотемна на работе, а сейчас ночью еду в спортзал только ради того, чтобы не ехать в пустую квартиру, где меня ждёт лишь кот. На самом деле, мне невероятно хотелось провести вечер в приятной компании. Как говорил мудрец: бойтесь своих желаний, ибо они обречены на то, чтобы стать реальностью. – Владимир при последних словах широко улыбнулся. – Вы в порядке?
– Я не знаю… Кажется, да, – неуверенно сказала Афродита.
– Не расстраивайтесь, всякое бывает, и однозначно всё к лучшему!
– Да вы философ.
– Нет, философы теоретики, а я практик. Не проверенное жизненным опытом не рекомендую. У меня многократно были случаи, когда я к чему-то стремился, прилагал все силы и энергию в уверенности, что мне это необходимо. При этом, конечно, в случае, если не получалось, я всегда невероятно расстраивался. Через некоторое время эти неудачи оказывались как раз тем, что надо. У вас такое бывало?
В этот момент у Афродиты промелькнула мысль о том, что этот человек с виду как раз то, что ей надо. Если же идти глубже, то Владимир казался именно тем мужчиной, которого она заказала вчера на сайте знакомств. Вот тебе и бойтесь своих желаний…
– Да, думаю, у меня такое было! Хотя, как правило, я всего добивалась, но… – задумалась Афродита, – но всё это оказалось не настоящим, неживым.
– Да вы философ, – смеясь, сказал Владимир.
– Пока да! Если честно, я вам завидую, потому что пока я знаю лишь теорию и не понимаю, как перейти к практике. Если быть ещё честнее, то меня это несколько пугает. Может, дадите мастер-класс? Думаю, у нас есть пара часов до приезда недремлющих стражей порядка на дороге.
Владимир рассмеялся своими располагающими голубыми глазами.
– Вы забавная! Мастер-класс? Да какой же я мастер?
– У вас просто очень спокойный и мудрый взгляд, и если вы не мастер актёрского искусства, то явно знаете, как жить на Руси хорошо и ЧТО ДЕЛАТЬ! – кокетливо сказала Афродита, войдя во вкус беседы.
– You are funny! – Владимир смеялся. – Знаете, если серьёзно, то, может быть, я и обладаю знаниями о том, как жить, но судя по тому, что меня дома ждёт лишь кот, то я полный неуч в вопросе, как встретить того, с кем жить.
– О да, тут у многих пробел в знаниях! Жаль, что этому не учат в школе!
– Точно!
Афродита ранее не могла себе представить, что она могла бы вот так просто говорить о тревожащих её темах с незнакомцем. Разговор был простым и непринуждённым. Молодые люди шутили, смеялись, говорили на серьёзные темы. Ей казалось, что она давно знакома с Владимиром, будто он пришёл из одной из жизней, прожитых экстерном во время отпуска. Лицо и голос казались знакомыми. Девушка окончательно забыла про аварию, как вдруг в окне показалась машина с мигалками – приехала полиция. "Чёрт, как быстро!" – подумала Афродита.
Инспектор Берёзин быстро и на удивление качественно сделал свою работу. Без лишних слов и комментариев выдал справку и также без слов покинул место аварии. Вся операция заняла не более пятнадцати минут и происходила в атмосфере полной тишины и уважения к стражу дорожного порядка.
– Какой общительный малый, – прокомментировала Афродита, когда инспектор уехал.
– Лучше так. Я как-то встретился с чересчур разговорчивым, так наш разговор длился ровно час, в процессе которого инспектор рассказал о свои проблемах, болезнях, родственниках и о предстоящем отпуске в Крыму. Рассказ был детализирован до мелочей, а мне пришлось из уважения кивать головой и изображать интерес! При этом инспектор, казалось, абсолютно запамятовал, зачем он приехал.
Афродита засмеялась и села в машину.
– Да, похоже, что нам тогда повезло! Уже поздно, мне пора. Хотя я и провела вечер не так, как планировала, но он оказался приятнее, чем мог бы быть.
– Когда не планируешь, на том пустом месте, где должен был быть план, всегда случается что-то интересное. Главное, предоставлять это пустое место.
– Философия?
– Нет, как всегда только практика!
– До свидания, удачи на дорогах! Приятно было познакомиться!
На этих словах у Афродиты сжалось сердце: именно в этот момент по её плану Владимир должен либо попросить её номер телефона, либо попрощаться. Сама она никогда не просила номер, так как считала, что если мужчина хочет и если он мужчина, то он обязательно спросит сам. При этом если хотя бы одно из этих условий не исполнялось, то он ей не нужен.
– Знаете, а я всё-таки решил, что могу вам преподать небольшой мастер-класс, – Афродита выдохнула. – Если запрос всё ещё актуален, то оставьте, пожалуйста, номер телефона! – Владимир улыбался.
– Да, пожалуй, что меня это всё ещё интересует! – кокетливо сказала Афродита и продиктовала свой номер.