В своей комнате он, как это случалось уже не раз, обнаружил слегка замаскированные следы обыска: в чемодане кто-то рылся. Нет, бабка не воровала. Просто ей было настолько скучно доживать в одиночестве на пенсии, что она не могла отказать себе в удовольствии время от времени вот так хоть что-то вызнать о своём молчаливом, необщительном постояльце. Рыжий поздравил себя с тем, что превозмог соблазн взять "Макарова". На всякий случай проверил вещи. Всё оказалось на месте, разве что фотографии в "афганском" и "чеченском" альбомах перепутаны - видимо бабка их рассыпала, а потом рассовала кое-как. Ужин она разогрела быстро, и когда Рыжий вышел на кухню, попыталась завязать разговор. Но он нарочно делал вид, что сильно голоден и почти не отвечал. Хотя, его давно уже подмывало нагрубить: "Что старая, скучно? Шестьдесят лет прожила, из них двадцать квартиру московскую ждала, по общагам-баракам мыкалась. Вот и целуйся со своей квартирой, мужа схоронила, ни детей, ни внуков. Зачем жила и сколь вас таких пустых по Руси? А ещё причитаешь, почему кругом одни чёрные, проходу нет, на базарах цены ломят ... Потому, что они не коммунизм строили, не планы перевыполняли, а детей по десять штук от каждой бабы рожали, пока вы ..."
Когда на следующий вечер Рыжий пришёл менять напарника, Хохол был явно возбуждён.
- Слыхал ... всю ночь менты тут шарились, искали кого-то?
- Кого?
- Та рази ж я знаю. Тута, недалеко на какой-то стройке мертвяков нашли. Вроде чёрние с местными бандюганами сцепились!
- Стрельба что ли была?- равнодушно спрашивал Рыжий.
- Да не слыхал я ничого. Всю ночь менты здесь туды-сюды ходили, да пытали, видел ли кого. А кого я здесь? А если и видел, что на ём написано кто ён. Тех чёрних вон сколько тута. Ну ладно, побёг я, держи ключи ... Да, чуть не забыл, биологиня просила грядки полить на пришкольном участке. Сашко, ты полей, а то я не успел. Нинка моя каждые полчаса названивала, не отойти, ты ж знаешь какая она ревнючая...
Тридцатилетний Хохол уже полгода обхаживал одинокую москвичку старше себя на несколько лет. И его усилия, казалось, вот-вот увенчаются успехом: в последнее время он часто хвастал, что скоро станет полноценным москвичём с пропиской и гражданством. Подлаживаясь под свою "даму сердца", он и график дежурств ломал по её прихоти. Рыжий шёл навстречу, так как ему самому иногда позарез нужно было "сломать" график и тогда Хохол не отказывался дежурить и по двое суток подряд.
Уходя, Хохол задержался на школьном крыльце и, с интересом глядя в сторону расположенного рядом детского сада, позвал:
- Сашко ... подь сюды! Дывись, як хлопчик чёрних гоняет.
Рыжий вышел и стал свидетелем достаточно необычной для последних лет картины: русский мальчик гонял по периметру ограды детского сада двух потомков приехавших с южных отрогов волчьих гор рыночных торговцев. Это оказалась та же самая семейка, которую Рыжий наблюдал неделю назад, заставлявшая дрожать от страха худенького белобрысого паренька. Только сейчас всё повторялось едва ли не с точностью до наоборот. Примерно того же возраста, что и старший из братьев-джигитов, лет двенадцати, худощавый, но быстрый и резкий темноволосый парнишка гонялся за проникшими за ограду детсада братьями. Их старшая сестра, тогда с удовлетворением наблюдавшая, какой ужас внушают её братья, сейчас растерянно топталась по эту сторону ограды - видимо едва ли не впервые ей приходилось видеть их в таком невыгодном свете.
Сражение шло с применением всех подручных средств, безо всякой жалости и рыцарских предрассудков. Песок, камни, палки, нападения сзади, битиё потерявшего способность сопротивляться ... Парнишка так хватил младшего палкой, что тот с плачем держался за голову. Теперь он гонялся за старшим. Догнал, свалил в песочницу и стал беспощадно молотить ... Вой старшего заглушил всхлипы младшего. Младший, однако, оправился и попытался прийти старшему на помощь, напасть на врага сзади. Но "внук славян" вовремя его заметил и, ткнув старшего напоследок в песок, вскочил и, схватив камень, точно засветил младшему в то же место, куда ранее попал палкой. Старший воспользовался моментом и схватил обидчика за волосы, и, казалось, в битве наступит перелом... Но даже в таком невыгодном положении парнишка изловчился и, что было мочи, ударил головой старшего брата прямо в крючковатый нос, заставив разжать пальцы ...
- Ну и ну ... один двоих и кого, чёрних ... Я ведь знаю их, оне ж здесь учатся, старший в седьмой класс перешёл. Их даже старшеклассники трогать боятся. Родители директрисе нашей в "лапу" дали, потому оне тут и учатся, хоть и без прописки живут,- уже тише поведал Хохол о закулисной школьной жизни, о которой он, в отличие от Рыжего был отлично осведомлён.
- А этот герой ... что-то я его не помню, он разве не здесь учится?- заинтересовался Рыжий.
- Не ... я его первый раз вижу. Во даёт ... какой молодец, прям не верится,- восторгался явно удивлённый Хохол.
- А ты, небось, думал, что средь нас уж и нет таких, - недоброжелательно уколол Рыжий.
Хохол в ответ зло сверкнул глазами и принял вызов:
- А хоть бы и так ... хватит вам москалям нос задирать. В Чечне вам накостыляли? Накостыляли. Вон ногой как деревяшкой шкандыбаешь. И в Москве они хозяевами живут, а вы и там битые и здесь никто. Новые русские да новые русские ... а сколь там русских-то в этих новых? Одни чёрние да жидьё ... Ну, ты на меня не лупись, зенки не пучь, сам начал ... Року не пройдёт, и я тут тоже как человек жить буду, а ты так и сгниёшь в охранниках ...- Рыжий сдерживался с трудом, а Хохла несло. – У меня скоро и хата и прописка будут, и дети будут, а у тебя как не было ничого, так и не будет, в канаве сдохнешь!
- Чего разорался мудозвон?! ... Ладно иди, а то твоя старуха подумает чего и не пропишет,- дал сдачи Рыжий.
Хохол сразу присмирел, оглядываясь.
- Странный вы народ хохлы,- насмешливо продолжал Рыжий,- Россию ненавидете, Москву ещё больше, а сюда едете, здесь унижаетесь, за гроши вкалываете. Бабы ваши вон на Тверской по рупь пучёк стоят, к тем же чёрным на базарах нанимаются работать, те с ними, что хотят и днём и ночью. И всё равно сюда едете, здесь устроиться, жить стремитесь, в этой проклятой для вас Москве. Ну, чёрные сюда деньги делать приезжают, кто торговлей, кто разбоем, а вы? В ментах, в охране за гроши ... Нам-то некуда больше, это наша страна, наш крест раз на своей земле жить не умеем, вы то зачем лезете? Не, я бы так не смог.
Слова Рыжего окончательно сбили спесь с Хохла. Злой и хмурый, он молча пошёл со школьного двора.
Пришкольный участок вплотную примыкал к забору между школой и детским садом. Когда Рыжий вышел его поливать, парнишка изгнавший своих недругов, ликвидировал следы "побоища", собирал камни, палки, выравнивал песок в песочнице ...
- Эй, герой! ... Ты это за что с джигитами так обошёлся?- спросил Рыжий, направляя струю на зеленеющие грядки.
Мальчишка неприязненно посмотрел на него, и ничего не ответив, продолжил свою работу - он пытался исправить ограду на детсадовском цветнике.
- Достали что ли?- не отставал Рыжий.
- Не будут тут сорить ... гады, заползли ... играть тут хотели. Поломали бы чего-нибудь, а маме моей потом отвечать,- нехотя ответил парнишка.
- А у тебя значит, мать тут работает?
- Она завхоз здесь, а сейчас болеет, вот я и сторожу. У нас тут охраны как у вас нету.
- Понятно, нет базара. Только ты их остерегайся, знаешь, какие они мстительные, земляков соберут и подстерегут тебя.
- Я их не боюсь ... А если кодлу соберут, я их потом по одному отловлю.
- Вижу, что не боишься. Только как в нашей мальчишечьей драке они тебя бить не будут, искалечат, потом и отомстить не сможешь,- Рыжий зажал конец шланга, разбрызгивая струю веером.- С ними бороться храбрости мало, их знать надо. Знаешь, почему мы войну им проиграли?
- Потому что Ельцин их испугался, а я не боюсь. Я их гадов везде, как гнид давить буду, всю жизнь!- парнишка вдруг заговорил дрожащим голосом.- Они папу моего убили …
От неожиданной откровенности Рыжий неловко повернул шланг и чуть не облился. А мальчик, едва сдерживая слёзы, убежал за здание детсада. Рыжий отключил воду, перемахнул невысокую из "рабицы" ограду. Он нашёл мальчика трущего глаза с другой стороны здания.
- Успокойся парень ... Ну ... А ещё герой, вон как лихо дрался, а тут рассиропился. Ты же мужик, а мужики не плачут. Пойдём со мной.
Мальчик покорно зашагал следом. Калитку детсадовского двора он закрыл висящим у него на шее ключом. В школе Рыжий согрел с помощью кипятильника чай, достал печенье. Мальчик ходил по обширному помещению первого этажа школы, смотрел на большие электронные часы.
- Классно тут у вас!- он не мог скрыть восхищения от новой школы.- У нас в Лефортово не такая школа, старая, обшарпанная.
- Так ты в Лефортово живёшь?
- Жил там, у бабушки, а сейчас здесь. Квартиру нам тут дали новую ... за папу. Он в ОМОНе служил, его в Чечне ... Он этих гадов не боялся и я не боюсь, они же трусы.
- Нее парень, не горячись. Тебя как звать-то?
- Сашка.
- Во, и меня также. Так вот тёзка, раз ты за отца отомстить хочешь, научись их различать. Твоего отца не старшие родичи тех, что ты сегодня гонял, убили. Эти так, фуфло. В волчьих горах они самое неуважаемое племя, барыги базарные, жирные и толстозадые. Потому ты так легко с их детьми сладил. Твоего отца настоящие волки убили, с северных склонов. На них нарвёшься, лёгкой победы не жди. С ними и один на один нелегко, а против двоих без хитрости никак не сладить.
Мальчик внимательно слушал, цедя чай и заедая печеньем.
- Ты Саш извини ... я, конечно, понимаю тебе неприятно, но хочу у тебя спросить. Отец-то твой, откуда был родом?
- Откуда-то из Астрахани кажется ... Он в Москву после Армии попал.
- А мать значит местная, москвичка?- догадался Рыжий, исходя из местожительства бабушки мальчика.
- Да.
- Повезло ему ... ну в смысле с твоей матерью. Мне вот такая москвичка не встретилась.
А про гребенское казачество тебе отец ничего не рассказывал?
- Нет ... не помню.
- Ну, раз он волков не боялся, и ты я гляжу такой же, то, скорее всего, мы с тобой парень одна кровь. Так сказать последние из могикан.
- А что это значит?
- А то, что был такой народ, русские, но не совсем такие, как все. Староверы бежали на Терек и селились там. А потом четыреста лет с волками лоб в лоб жили. От их соседства и зверства, сами почти в зверей превратились. Зато они могли даже в меньшинстве волков побеждать, недаром их волкодавами прозвали.
- А где ж они сейчас?
- В Гражданскую они за белых воевали, все. Не как донцы или кубанцы, серединка на половинку, и нашим и вашим, потому и уцелели, а наши нет ... С одной стороны красные, с другой волки моментом воспользовались. Днями комиссары станицы чистили, а ночами волки налетали, баб и детей дорезали. За море много ушло с Деникиным, а остатки Советская власть выселила, с корнем вырвала. В станицы потом всякого дерьма заселили, которые от одного вида волка штаны пачкали. А сейчас в тех наших станицах в основном волки с волчицами и волчатами живут. Они тех, кого большевики туда заселили, вытеснили. Да и не мудрено, разве могли они отвечать волкам, как наши отвечали, око за око, зуб за зуб, бабу за бабу, смерть за смерть. Большевики думали один народ воспитать советский, а волки как были, так и остались волками, а вот волкодавов на них уже нет. И здесь равновесие в природе нарушили, как и с реками-плотинами.
Мальчик смотрел на Рыжего широко раскрытыми глазами, и хоть многого не понимал, впитывал, что слышал, как губка.
- Хочешь песню нашу послушать?- Рыжий опустил на плечо мальчика удивительно тяжёлую для такого худощавого человека руку.
- Какую?- спросил тот.
Рыжий достал из сумки кассету, на футляре которой были изображены нагайка и шашка.
- В кабинете директрисы есть магнитола.
Они пошли на второй этаж.
- Эту песня сейчас модной стала ... поют все кому не лень, и за свою выдают, этаких крутых из себя корёжат. Донцы в эту войну тоже сунулись с волками тягаться, а природного навыка нет, чуть без штанов к себе на Дон не убежали. Думали волки такой же противник как хохлы или молдоване. Кубанцы тоже эту песню распевают, а сами те же хохлы. Адыги вон у них под носом, что хотят то и воротят. А это чисто наша песня.
Рыжий достал ключ ... вошли... вставил кассету, включил перемотку.
- Здесь на кассете сначала белогвардейские песни ... так ерунда, юнкера, поручики Голицыны ... Прохлопали Россию чистоплюи ... Эта певица, Бичевская, она лучше всех её поёт, лучше чем эти ряженые, Кубанский казачий хор.
Он щёлкнул переключателем и из колонок полилась песня:
Как на грозный Терек
На высокий берег
Выгнали казаки сорок тысяч лошадей
.................................................................
4
Через несколько дней рано утром, дремавшего в коморке охранников Рыжего разбудил громкий стук в запертую дверь школы... Он увидел того самого парнишку.
- Дядя Саша, откройте!
Рыжий отпер дверь и впустил мальчика.
- Ты чего это тёзка ни свет, ни заря?
- Дядя Саша... вы слышали... они напали!?
- Кто, они?- равнодушно, едва сдерживая зевоту, спросил Рыжий.
- Как кто, волки... они на Дагестан напали. По радио и телевизору передают. А я подумал, что у вас тут приёмника нет и телевизор сломан.
- Что большая группа, - перебил Рыжий, сразу стряхнув остатки сна.
- Село какое-то там захватили...
- А ну-ка пошли ... там на магнитоле приёмник есть, послушаем ... село говоришь?
Через двадцать минут Рыжий звонил в свою охранную фирму, но там никого из начальства ещё не было. Потом стал обзванивать товарищей, что жили в Москве, назначая место сбора и передавать им распоряжения обзвонить по межгороду тех, кто не жил в столице – Рыжий сразу понял, что это снова война и собирал своих ребят. Потом позвонил по номеру, оставленному Хохлом:
- Это Нина? ... Извините за беспокойство, позовите Семёна ... Это его сменщик ... Семён, я сегодня увольняюсь, так что имей в виду.
- Опять по контракту завербуешься?- донёсся словно из подземелья сонный голос Хохла.
- Да. Ты смени меня как можно быстрее. Мне сегодня надо во что бы то ни стало успеть расчёт получить.
- Хорошо. Я часа через полтора подскочу, трошки перекушу и приеду. А ты уверен, что всё это серьёзно, а то може как в последний раз, когда ментов с блядвом завалили.
- Уверен, это настоящая война, они давно уже готовились. Я всё удивляюсь, как они эти-то три года вытерпели. Они же, как наркоманы, я их слишком хорошо знаю...
Хохол приехал как обещал. Почему-то он выглядел виноватым. Когда прощались, он неожиданно разволновался:
- Счастливо тебе Сашко... Не поминай лихом... Когда вернёшься, позвони, если остановиться негде будет, телефон знаешь. Я ведь женюсь, всё уже обговорили. А тебя я в любое время жду.
Ты зла на меня не держи, если словом где задел.
- Не узнаю... что это с тобой?- искренне удивился такому настрою Хохла Рыжий.
- Да то ... Я ведь сам ещё с армии этих зверей ненавижу. И вообще ... Фильм смотрел, Ермак называется? Так там сцена есть такая, запорожцы в степи с москалями встречаются, и давай друг друга подкалывать насмехаться, чуть до драки не дошло. А тут со степи чёрние на них летят на конях. Так тут и москали, и запорожцы враз про ссору забыли, спина к спине встали и отбились. Мы ж браты как никак, одного корня, а те всегда были и будут вражины лютые как вам, так и нам. Веришь, у самого руки чешутся ... Знаешь, какой я стрелок? Я меньше двадцати семи очков с трёх выстрелов в Армии не выбивал.
- Что-то не по самостийному ты поёшь сегодня Семён. Сейчас-то, небось, земляки твои, вот также собираются волкам на помощь. Встречу, не пощажу.
- И не щади Сашко. Не земляки оне мне, тож западэнция, бендеры, львовские да ивано-франковские. Наших полтавских там не было и не будет. Да рази ж наших в Российской Армии нет? Да я бы сам, кабы не гражданство пошёл.
- Ну, ладно Сёма будь. Привет невесте. Вернусь, может зайду, посмотрю как живёшь. Хотя, чего там загадывать ... всё может быть.
- Вернёшься Сашко, ты вернёшься, и чёрних як капусты нарубаешь, я то чую.
- И с чего это у тебя такая уверенность?- вновь изумился Рыжий.
- Да так ...- Хохол помялся.- Помнишь, ты во зле сказал, что наших в милиции много тут. Ну, так в местном отделении у меня земляк, сержант. Рассказал он мне, что одного из тех чёрних, тогда, помнишь ... ну что его как будто ножом самодельным в висок убили, а других с его же пистолета. Какой же бандюган сапожным ножом станет? И здаётся мне, нож тот я делал ... Ты не бойся Сашко, менты никого не ищут, и, считай, я уже забыл, что сейчас сказал ...
Мальчик поджидал его у калитки школьной ограды.
- Ну, прощай тёзка, вот возьми на память,- Рыжий протягивал кассету с шашкой и ногайкой.
- Вы воевать уходите?
- Да, как говориться, труба зовёт.
- А я здесь тоже буду... их бить. Я в этой школе теперь учиться буду.
Рыжий присел перед ним на корточки и, нахмурившись, погрозил пальцем:
- Ни в коем случае! Дурачок! Сколько я тебе говорил, а ты так ничего и не понял. Один ведь будешь, а они сразу объединятся, их же много тут. И ещё из школы вылетишь. Директриса местная на их сторону скорей встанет, чем на твою, я то уж знаю. Ты лучше затаись, не показывай, как ненавидишь их. Я ведь здесь так и жил. Но конечно и спуску не давай, на шею они сразу садятся. Хотя на тебя они не полезут, они ведь слабину любят, а таких здесь пруд пруди, процентов девяносто.- Рыжий встал, потряс затёкшими от сидения на корточках ногами.- Так что ты пока в бой не кидайся, учись. Ты в какой класс пойдёшь?
- В шестой
- Историю, какую изучать будешь, средних веков?
- Не знаю ... В пятом древнего мира изучали.
- Значит средних. Обрати внимание на историю Восточной Римской Империи, Византии.
Я ведь когда-то в институте учился, тоже историю изучал, не кончил ... Ладно ... Так вот это была самая передовая и культурная страна того времени, родина Православия и духовная прародительница России. А на восточных границах империи были созданы специальные потомственные военизированные поселения, как и наши казачьи. Аэраты назывались те поселенцы. Пока они границу охраняли, тогдашние волки не смели сунуться. А потом Империя посчитала, что слишком дорого содержать таких людей, не стало аэратов, и волки разорвали её в клочья. Сейчас на том месте потомки тех волков живут. Вот и с Россией может такое случится, если нас не будет. Волкодава ведь в спортзале или в казарме не воспитаешь. Понял?
- Понял.
- Что ты понял!? ... Вырасти тебе надо, и успеть потомство оставить ... я то уж вряд ли,- Рыжий нахмурился.- Так что расти маленький волкодав, будь хитрым, чтобы не загрызли пока в силу не войдёшь...
Уже отойдя Рыжий обернулся, мальчик, не двигаясь с места заворожонно смотрел ему в след. И у него вдруг возникло неведомое раньше желание: уцелеть в предстоящей битве, уцелеть и вернуться сюда.