Часть 3. Почти идиллия
В школу Валентина отдали на год раньше. Не специально. Просто он родился летом, а Маша поздней осенью. И родители рассудили, что мальчику терять год не следует, чтобы до армии осталось время на поступление в институт. Все полагали, что это внесёт определённый диссонанс в отношения детей.
Маша и в самом деле несколько подрастеряла восторженность чувств. Она росла снобом. Её мама, полу-безграмотная девушка из глухого села, вышедшая в конце войны замуж за офицера, делала всё, чтобы дать дочери достойное образование и воспитание. Элитный класс элитной школы, не только с углублённым изучением английского языка и математики, но и с внеклассными занятиями по истории культуры, в частности живописи, музыки и театра. Частные уроки игры на фортепьяно. Домашняя библиотека мировой классики…
А Валентин по-прежнему относился к ней с нежной пылкостью, восторженно взирая на неё как на какой-то диковинный, прекрасный и хрупкий цветок. Увлекался он, по большей части, биологией и техникой, что, однако, не мешало ему в свободное время ходить с ней по театрам и картинным галереям.
Маша снисходительно объясняла другу "истинное" наполнение картин, спектаклей, музыкальных и литературных опусов… почерпнутое ею у преподавателей и из рекомендованной литературы. У неё была хорошая память, а кроме того многие вещи она просто зазубривала наизусть.
Он, опасаясь обидеть девушку, никогда не спорил с ней, всегда терпеливо выслушивал, даже зная предмет разговора много лучше её. А она, вещая прописные истины, или оглашая чужую процензуренную и проплаченную академическую глупость, чувствовала себя чуть ли не на голову выше в своей эрудиции. Она верила в непререкаемые авторитеты и не была аналитиком. Ей и в страшном сне не могло присниться, что существуют и другие, весьма отличные мнения, и что надо всего лишь почитать разные первоисточники и сравнить их содержание, чтобы понять, что всё далеко не так однозначно.
Часть 4. Ясная цель
Маша была неглупой девочкой. Перед ней стояла ясная цель: сначала построить себя, а потом уже всё остальное. И она чётко следовала её этапам, первые из которых – "светское" образование и аттестат с золотой медалью – уже успешно прошла.
Третьим этапом был институт. Поэтому, когда после сдачи экзаменов за 11-й класс, Валентин, уже окончивший первый курс политехники, предложил ей выйти за него замуж, она отказалась, уговорив его подождать три года, чтобы дать ей время поступить в институт и также получить высшее образование.
Её мама говорила маме Валентина:
– Мальчик хочет перевестись на вечерний факультет, работать и содержать семью. К чему такие жертвы?! Они ещё молодые, успеется.
– Валентин смотрит на нас… – смеялась в ответ его мама. – Мы поженились на втором курсе, а Вальчика воспитывало всё студенческое общежитие. Профессура называла его "сын института".
– А на что же вы жили?!
– На две стипендии. Супруг ещё ходил с ребятами по ночам вагоны разгружать. Я по утрам подрабатывала нянечкой в поликлинике. Да и общежитие, знаете ли, помогали все друг другу.
– Нет! Я для своей Марго такого не хочу. Провести лучшие годы жизни в пелёнках, недоедая, тяжело работая, разрываясь между семьёй и учёбой, не имея возможности ни купить себе красивую вещь, ни выйти куда-нибудь в ней…. Пусть сначала образование получат, станут на ноги, а тогда уже и женятся.
Валентин ждал. Второй раз он предложил Маше стать его женой перед тем, как уехать на три месяца на преддипломную практику. Но Маша снова попросила его отложить брак. Увы, она не справлялась с учёбой и, прикрываясь заболеваниями, уже несколько раз брала академический отпуск.
Она была умненькой и целеустремлённой девочкой. Но обучение на выбранном, самом современном на то время и модном факультете, требовало развитого логического аппарата, умения анализировать, и её мозг, привычный только к зубрёжке не справлялся. Она заучивала на память схемы и целые страницы текста, но понятнее он от этого не становился.
Прошёл ещё один год. Валентин получил диплом и должен был уехать, по распределению, на другой конец континента. А Маша осилила, наконец, третий курс.
– Переводись на заочный и поехали со мной! – предложил он ей.
– Давай поступим иначе… – выдвинула она встречный план. – Ты там устроишься, а летом приедешь, и мы распишемся.
Но когда, на следующее лето, возмужавший и полный радужных надежд Валентин пришёл к ней с огромным букетом, его ждало очередное разочарование.
– Не сердись, – говорила она, – если ты любишь меня, то должен понять, что сейчас мне оставлять учёбу нет никакого смысла. Остался всего один семестр. Ты ведь всё равно собирался приехать зимой в отпуск на серебряную свадьбу родителей. Вот мы и сыграем две свадьбы вместе. Ты договоришься у себя насчёт моей преддипломной практики. А потом мне останется только защитить диплом и сдать гос. экзамены.
Он не мог не согласиться, что такое решение было вполне разумным. Они виделись почти каждый день, но о чём бы ни говорили, всё время возвращались к предстоящему событию, обговаривая его мельчайшие детали.
Часть 5. Сюрприз
Она готовилась к сдаче очередного экзамена зимней сессии, когда раздался звонок в дверь. "Марго, скорее иди сюда, посмотри, кто пришёл!" – радостно позвала её мать, отпирая замки. Маша выскочила в прихожую. На пороге стоял раскрасневшийся с мороза Валентин, протягивая ей небольшой букет цветов.
– Где же ты зимой цветы достал? – произнесла она первое, что пришло ей в голову. – А почему ты не позвонил, что приехал? Не предупредил, что придёшь?
– Слишком много вопросов сразу! – сказал он шутливо. – Может, для порядку, сначала чаем напоишь, а затем уже и расспрашивать будешь?
– Ты приехал, а у меня ещё зачёт и два экзамена, – сказала она извиняющимся голосом, – мне готовиться надо.
– Готовься, готовься… – усмехнулся он в ответ. – Все к чему-то готовятся, родители к юбилею, ты к экзаменам, город к Новому Году… – и тут же добавил, без всякого перехода, – Мишка в Америку уехал.
– Не может быть! – удивилась она. – Кто тебе сказал?
Они стали вспоминать своих друзей и знакомых, дополняя рассказы друг друга собственными сведениями.
– Ой, уже темнеет! – спохватился Валентин. – А тебе ещё готовиться! Извини, что отнял у тебя столько времени, уже убегаю. А ты гляди, чтобы всё сдала на отлично.
Она, смеясь, проводила его до двери и опять засела за конспекты и учебники.
Прошло несколько дней. Валентин не звонил и не появлялся. "Даёт мне возможность спокойно сдать сессию" – думала она. Но через неделю не выдержала и позвонила сама.
– Мама, а что с Валиком, он не заболел? – она уже давно называла его родителей мама и папа, а они звали её доченькой.
– А ты что, ничего не знаешь? – удивился после короткого молчания голос в трубке. – Он приехал с женой.
Эпилог
Маша, или Марго, как называли её дома, добилась своей третей цели. Она окончила институт, и получила диплом.
Стала ли она от этого счастливей? Или была бы счастливей, всё же вступив в брак в период учёбы в институте? – Трудно сказать. Карьеры она не сделала. Замуж Маша так и не вышла. Судьба не предоставила ей другого шанса.
Сеятель
Первые, самые эмоциональные минуты встречи остались позади. Они с удовольствием выпили, закусили, наслаждаясь мастерски приготовленной едой, и теперь расслабленно и несколько сумбурно размышляли на всякие отвлечённые темы, витающие в воздухе.
– Мужчина – это сеятель! – говорил Юрий.
– Почему же обязательно сеятель, – вступил Вадим, – мы живём в техногенном континууме. Сеет теперь техника, а мужчина управляет ей. Значит он не сеятель, а механик, инженер….
– Женщины, по-вашему, уже ни к чему и не причастны, – с некоторым кокетством в голосе сказала Лена.
– Да! Да! – подхватила Мария, к вашему сведению женщин с высшим, в том числе техническим, образованием, по статистике, почти втрое больше, чем мужчин.
– Вы вообще не поняли, о чём я говорю! – наконец нащупал паузу, чтобы дальше развить начатую тему Юрий. Это прозвучало несколько грубовато.
– Убираем быстренько со стола, я буду подавать сладкое! – спасла положение Лена. Она поднялась и начала собирать грязные тарелки и посуду с остатками праздничных блюд. Юрий бросился ей помогать. Мария поднялась было вслед за ними, но на столе уже ничего не осталось.
– Пока они там возятся, идёмте на балкон! – позвал её Вадим. – У нас с балкона открывается изумительный вид. Только левую часть обзора немного портит административный корпус.
Они вышли на балкон, и её пронзило ощущение дежавю. Она уже видела эти цветы, шезлонг, граффити, копирующее "Стог сена" Клода Моне… Она подняла взгляд – прямо напротив располагались окна офиса, в котором работал Юрий.
– Ваша супруга не работает? – спросила она Вадима.
– Отчего же?! – отозвался Вадим. – Она у меня труженица, зарабатывает поболее моего. Вот это граффити её работа. Леночка дизайнер и художник, она может сделать картины из любого подручного материала.
"Ну да, и из морских ракушек", – с острой тоской подумала Мария, вспомнив картину в прихожей, подаренную ей супругом после прохождения реабилитации в санатории под Одессой. Она уже всё поняла, и единственным желанием было: как можно быстрее покинуть этот дом. Конечно, можно было всё рассказать Вадиму, но зачем? Ссора этой пары могла только ухудшить её собственное положение.
– Я имею в виду "сеятель" в самом прямом, изначально-физиологическом значении этого слова, – продолжил между тем Юрий, когда все вернулись за стол, – если рассматривать в общем, то что такое женщина?
– Что значит: "что"?! – не преминули возмутиться обе присутствующие дамы. – Мы что, по-твоему, уже неодушевлённые предметы?
– Женщина – это гора, – не обращая на них внимания, продолжил Юрий, – которую невозможно сдвинуть с места.
– Это меня-то невозможно сдвинуть с места?! – Мария аж подскочила от такого несправедливого обвинения. А кто постоянно ходит с детьми на выставки, на концерты, в зоопарк?! Это я не могу тебя с места сдвинуть, вспомни, когда мы последний раз в театр ходили. А что ты ответил мне, когда я предложила съездить с детьми на море?! А к родителям в село?! Да ты даже сюда бы не пришёл, если бы моя мама не решила сегодня навестить нас!
Она так быстро всё это выпалила, что Юрий не успел остановить её и даже немного протрезвел от неловкости. От Марии не ускользну острый взгляд соперницы, брошенный на её мужа. "Получай фашист гранату"! – она внутренне усмехнулась.
– Машка шутит, – улыбнулся Юрий бывшему школьному другу. Вадим улыбнулся ему в ответ, а про себя подумал: "Вот и причина, то-то я гадал, чего это он вдруг после стольких лет решил возобновить знакомство, а он от тёщи сбежал".
Юрий несколько растерялся. Тяга к философским рассуждениям у него как-то пропала. Он хотел сказать, что они сами пригласили тёщу побыть с детьми на время их отсутствия, но побоялся, что супруга станет отстаивать предыдущую позицию. А это выглядело бы глупо. Он не обижался на Марию, отнеся её несдержанность на счёт выпитого спиртного. Но что сказать дальше решительно не знал. Зато Мария знала хорошо.
Вы не подумайте, – сказала она, мило улыбаясь, – Юрий прекрасный супруг, милый, любящий, ласковый и страстный. Мы подумываем с ним завести четвёртого ребёнка. Я не была готова к этому, но он уговорил меня. Вот, подарил мне очередное колечко с бриллиантом, когда я согласилась, – протянула она руку, демонстрируя дешёвое золотое кольцо с фианитами, подаренное мамой на тридцатилетие, – у меня правда их уже целая коллекция…. Но он очень устаёт на работе, а после последней травмы врачи запретили ему большие физические нагрузки и командировки.
Юрий тупо уставился на супругу. Она не выглядела настолько пьяной, но была явно не в себе. "Зачем она врёт?" – изумлённо думал он.
– Маш, перестань, – попросил он тихо, – это же никому не интересно.
– Почему же?! – возразила супруга. – Некоторых из присутствующих подробности твоей семейной жизни даже очень могут заинтересовать.
Все почувствовали себя неловко.
– Идёмте, я вам покажу свои работы, – попыталась снять затаившееся в воздухе напряжение Лена.
– Из морских ракушек? – сделав самое невинное выражение лица, ехидно спросила Маша.
– Нет, из ракушек я пока только жульен и ризотто готовлю, – улыбнулась Лена, – а работаю я исключительно красками.
– И что, так-таки ни разу из ракушек ничего не делали? – не унималась Мария.
– А вы что работаете по ракушкам? – полагая, что именно отсюда проистекает интерес гостьи, спросила Лена.
– Нет, я работаю мамой, – с лёгким вызовом ответила Мария, добавив неловкости в ситуацию.
– Пошли, покурим, – предложил Вадим Юрию, и они вышли на балкон.
– Вот это да! – Юрий аж присвистнул от удивления, оказавшись на балконе.
– Правда, грандиозно? – спросил Вадим.
– Да это же наш офис! Я столько лет искал тебя, а оказывается, все эти годы смотрел на твои окна.
– Искал? А я думал: ты от тёщи сбежал! – рассмеялся Вадим.
– Да нет, не знаю, что это с Машкой сегодня, никогда не видел её такой… – ответил Юрий. – Помнишь нашу работу на школьной олимпиаде по физике?
– Ещё бы, – сказал Вадим, – всю школу рассмешили. Да и исключение из института за разгром лаборатории забыть не так-то просто. Пришлось уехать в Тмутаракань, чтобы хоть как-то доучиться. Там я и познакомился с Леной. Она сейсмолог, мы для них приборы адаптировали. Лена была в положении, когда их засыпало. Она не могла простить, что к ней не прислушались, когда она требовала перенести базу. Когда их откопали из семи человек в живых остались только двое, она и стажёр студент. Оба с раздробленными и уже поражёнными гангреной ногами… – он тяжело вздохнул.
– Прости, – сказал Юрий, обняв Вадима за плечи, – представить трудно, что она пережила.
Мужчины помолчали.
– Это ты меня прости, – сказал Вадим, – мы никому об этом не рассказываем, а Леночка мужественно терпит боль. Она подготовила новую коллекцию, и если удастся её нормально продать, то возьмём кредит и поедем на протезирование в Германию.
– Вам не нужно продавать коллекцию и брать кредит. Погоди минутку… – Юрий зашёл в комнату и вернулся с папкой. – Это то зачем я тебя разыскивал все эти годы! – протянул он папку Вадиму, и улыбнулся. – Мне нужен второй специалист, одному тяжеловато по всем командировкам мотаться.
Вадим открыл папку и не поверил глазам: там лежало авторское свидетельство на их многострадальное изобретение, справки о внедрении, копии договоров и несколько сертификатов на крупные суммы денег.
– Но как тебе удалось?! – Вадим стоял как громом поражённый и неожиданным известием, и честностью своего старого товарища.
Юрий только загадочно улыбнулся: – Прости, мне пришлось кое-где подделать твою подпись, но, полагаю, ты не против.
– Я должен немедленно показать это Лене! – сказал Вадим. – Ты просто убил меня. Я не мог даже предположить такого….
Женщин они нашли на кухне. Мария, сидя за столом, разглядывала кастрюли, мыски, бутыли, стаканы, всевозможные стеклянные и металлические банки, подносы и прочие предметы, расписанные копиями картин известных мастеров и оригинальными рисунками, восхищаясь и поневоле проникаясь уважением к предполагаемой сопернице. "Что ж, хоть детей научит рисовать" – думала она невесело. Накануне, когда супруг неожиданно объявил, что он, наконец-то, нашёл своего старого школьного друга, и они пойдут в гости, она обрадовалась, что у них появится компания. Но теперь понимала, что Юрий случайно узнал, кто муж Лены и решил воспользоваться случаем, чтобы иметь возможность чаще видеться с ней.
– Леночка, смотри какой неожиданный сюрприз! – почти выкрикнул Вадим, вбегая в кухню и протягивая супруге раскрытую папку. – Теперь нам не надо ждать, мы сможем завтра же оплатить твои новые протезы и врачей.
– Это же твой проект! – удивлённо воскликнула Лена. – Но как? Ты же так и не смог его завершить!
– Ну не то, чтобы совсем мой, – сник Вадим, ему стало стыдно, что много лет назад, желая произвести впечатление, он так и не рассказал ей всей правды. – Эту работу мы начинали вместе с Юрием, и половина идей принадлежала ему. – И, покраснев до кончиков волос, добавил: "Только он оказался настойчивее и честней меня".