Павел Басинский, известный критик и журналист, предпринял, по сути, невозможный опыт воссоздания русского романа в его универсальном виде. Его книга объединяет в себе детектив, "love story", мистический роман, политический роман, приключенческий роман и т. д. Это роман "многоголосый", с более чем полусотней персонажей, в котором наряду с увлекательной литературной игрой поднимаются серьезные темы: судьба России на переломе XX и XXI веков, проблема национального характера, поиски веры и истины…
Содержание:
Пролог 1
Часть первая - Джон 1
Часть вторая - Ася 40
Примечания 80
Павел Басинский
Русский роман, или Жизнь и приключения Джона Половинкина
- Paul! - закричала графиня из-за ширмов, - пришли мне какой-нибудь новый роман, только, пожалуйста, не из нынешних.
- Как это, grand’maman?
- То есть такой роман, где бы герой не давил ни отца, ни матери и где бы не было утопленных тел. Я ужасно боюсь утопленников!
- Таких романов нынче нет. Не хотите ли разве русских?
- А разве есть русские романы?..
Пушкин
Антону и Александру
Пролог
Ранним холодным утром начала октября 1891 года к каменному крыльцу дома князя Чернолусского подкатила коляска с измученной пегой кобылой. Глядя на побитый верх коляски и кобылу, обреченно замершую под дугой, точно преступник под ножом гильотины, посторонний решил бы, что к их сиятельству в неурочное время приехал дальний родственник просить о помощи, будучи заранее уверен, что ему не только откажут, но и не пустят за порог.
Вслед за коляской на въезде в усадьбу меж двух облупившихся белых столбов показалась повозка, набитая мокрой, схваченной морозцем соломой, с набросанными поверх старыми шкурами, рогожами и еще какой-то дрянью неизвестного происхождения. На передке уныло торчал сонный возница, тоже изрядно подмороженный первым октябрьским утренником. Парень клевал сизым распухшим носом и давно не правил вожжами, а только держался за них для равновесия.
Наконец появился третий участник печального кортежа - жеребенок с желтой гривкой и темной полосою вдоль хребта. Последние два часа он отчаянно пытался догнать мать-кобылу и теперь мелко дрожал от страха и обиды. Он так изнемог, что не почуял воздуха родной усадьбы. Путь казался ему бесконечным, но оставалась надежда, что догони он мать, и дорога опять станет широкой и звонкой, как грунтовое шоссе, на которое они выбрались поздней ночью. Как весело ему бежалось тогда возле материнского хвоста под яркими осенними звездами! Но на рассвете погасли звезды, кончилось шоссе, пошли распаханные под зиму поля, и на узкой дороге кучер, злобно выругавшись, отогнал его кнутовищем. Спотыкаясь тонкими ногами среди крупных комьев земли с вмороженной в них колючей соломой, жеребенок рванулся, стараясь поравняться с матерью, но оказался позади повозки, которую тащил не знакомый ему черный и страшный битюг. Битюг лениво переставлял ужасные толстые ноги с грязными свалявшимися щетками и не собирался уступать жеребенку дороги. К тому же от повозки шел резкий, пугающий запах.
А мать все бежала и бежала впереди битюга, словно заигрывала с ним, заманивала в родные места. И жеребенок, не успевая за ними, чувствовал себя лишним в этой чужой взрослой игре.
Часть первая
Джон
Глава первая
Путешествие из Петербурга в Москву
- Русский? Не может быть!
- Почему?
- Вы не похожи на русского.
Самолет "Боинг-777" компании "American Airlines", вылетевший рейсом "Нью-Йорк - Москва", неторопливо набрал высоту и неподвижно повис над Атлантикой. Океан штормило, но сверху это была лишь рябь на бескрайней луже.
В хвостовом отсеке разговорились двое: полноватый юноша в черном костюме и широкополой шляпе и неопределенного возраста господин в шортах и майке с эмблемой "Chicago Bulls". Шляпа и костюм странно не сочетались с чистеньким, будто вылепленным из нежного розового воска лицом молодого человека, с его простоватым веснушчатым носом, безвольным подбородком, покрытым цыплячьим пухом, и роскошными ресницами, из-за которых по-женски томно смотрели серые, большие, внимательные глаза. Казалось, накануне рождения мать-природа сомневалась, какой пол определить своему творению. Вот и вышло ни то ни сё, ни парень, ни девка, серединка на половинку.
Господин, напротив, имел внешность решительную и мужественную. Его светлые, курчавые, коротко остриженные волосы, загоревшее лицо и властная линия губ выдавали в нем если не пожилого плейбоя, то, во всяком случае, мужчину хорошо и со вкусом пожившего. Его слова и жесты были развязны, но точны. Он играл с юношей, словно кот с мышью.
- Ну какой вы, батенька, русский! Вы типичный молодой янки, приятель! Хорошо говорить по-русски еще не значит быть русским. Ваши родители эмигранты? Как странно вы одеты! Как мормон. Вы, случайно, не протестантский проповедник? Кстати, первый американец, с которым я познакомился, был протестантский проповедник. Я этого не знал и по нашей скверной привычке стал его пытать, чем он зарабатывает. Он смотрел на меня таким же взглядом, как и вы.
Юноша промолчал.
- Тот проповедничек, - с веселой злостью продолжал господин, - оказался нормальным парнем и не дураком выпить. Я его спросил: кому он проповедует? Оказалось, грекам. Почему грекам? Черт догадал его с умом и талантом попасть в Грецию. Других вакансий не нашлось. Это у них называется "работать в восточном дивизионе". Кстати, он признался, что не знает греческого языка. Ни бум-бум. Разве это не замечательно?
- Нет, - неожиданно твердо возразил молодой человек. - Это не замечательно. Он обязан был выучить греческий язык.
- Зачем? - игриво поинтересовался господин.
- Все должны хорошо делать свою работу, - заволновался юноша. - Миссионерская служба - это ответственная работа. Мы открываем школы, больницы, помогаем одиноким старикам, бездомным…
- Кто это "мы"?
Юноша растерялся.
- "Мы" - это Соединенные Штаты Америки, - наконец отчеканил он, и в глазах его вспыхнуло нечто вроде патриотического восторга.
"Эк тебя накачали, любезный!" - подумал господин.
- Вы живете в Москве? - спросил юноша.
- Да, но родился в Рыбинске. Там и теперь живет моя старушка, у которой я бываю гораздо реже, чем в США. Однако я не представился. Лев Сергеевич Барский, профессор русской литературы. Изучаю конец девятнадцатого - начало двадцатого века и эмиграцию. Сейчас возвращаюсь с одной глупой конференции, где за американский счет устроил американцам небольшой политический скандал. И теперь думаю: зачем я это сделал?
- Наверное, вы русский интеллигент…
Барский посмотрел на него с испугом.
- Дорогой мой, не вздумайте в России обозвать кого-нибудь этим неприличным словом! Нынче сказать о порядочном человеке, что он интеллигент, можно лишь в насмешку. Как вас зовут? Откуда вы?
- Джон Половинкин, живу в Питсбурге.
- Половинкин? Хм! Старая русская фамилия. Несколько грустная по смыслу. "Половинками" называли детей от незаконной связи. Кто ваши родители?
- Это вас не касается! - неожиданно грубо ответил юноша, опуская глаза.
- Простите… - пробормотал Барский. - Итак, вы летите в Москву проповедовать. - Он попытался снова настроиться на иронический тон. - Любопытно - что? Вы представляете себе современного русского человека?
- Я полагаю, - важно начал Джон, - что Россия сильно изменилась и сейчас нуждается в людях знающих, способных указать ей верный путь развития.
- Понятно, - оборвал его Лев Сергеевич. - Вы помешались на Горбачеве, как и все американцы. Впрочем, в России и своих дураков хватает. Простите, я не вас имею в виду. Одни считают его ангелом-спасителем, другие - дьяволом. Даже об особой дьявольской отметине на его голове говорят. Хотя это просто родинка, результат неудачного положения ребенка в чреве матери. Если вас интересует Горби, вопросы не ко мне.
- Вы не верите в перестройку?
- Меня тошнит от этого слова! Вы еще скажите: перестройка и ускорение. Как можно перестраиваться и ускоряться одновременно? Самые дремучие коммунисты лучше понимают, что нужно России.
- Это неправда! - воскликнул Джон. - Россия и коммунизм не одно и то же! Это еще Солженицын доказал.
- Ничего он не доказал, - Барский презрительно махнул рукой. - Только еще больше напутал.
- Но разве не было Сталина, лагерей, подавления свободы? Разве русские люди не мечтали о демократии?
Барский печально смотрел на него.
- И это вы собираетесь проповедовать в России?
- Я не проповедник, я только учусь. Меня послали изучать Россию.
- С той кашей, что у вас в голове, вы ничего не поймете в России. Послушайте! Не выпить ли нам водки?
- Я не употребляю алкоголь… - нетвердо возразил Джон.
Глава вторая
Избранник
- Брат мой…
- Отец!
- Не перебивай меня! Отныне я не отец твой, и ты не сын мне, брат! Еще вчера мое отцовское сердце трепетало нежностью и тревогой. Но сейчас оно наполнено гордостью и уважением к равному. После посвящения ты стал одним из нас. Лучшим из нас, брат мой! Случилось то, во что я верил все годы, что ты провел в моем доме.
- Ты выгоняешь меня?
- Не перебивай! Верховный Совет Одиноких Сердец и Великий магистр единогласно проголосовали за тебя. Сегодня ты вошел в братство сразу в четвертой степени посвящения. Я не помню случая, когда новопосвященному оказывалась бы такая честь! Сам Великий магистр объявил, что не сомневается в твоем избранничестве. Я же никогда в том не сомневался. Едва увидев эти голубые глаза, в которых отразилось небо, я сказал Долли, твоей приемной матери: мальчик обречен стать избранником. И она согласилась со мной. Но все годы я не смел сказать братьям о своей догадке. Я лишь старательно готовил тебя к посвящению.
- Но почему я?
- Потому что тебя избрал Бог, брат Орон! Ты стоишь в самом конце судьбы прародителя нашего братства. О тебе говорится в священной рукописи.
- Я не могу привыкнуть к новому имени.
- Нельзя привыкнуть к блаженству! И потом, ты не будешь слышать это имя от других. Но в твоем сердце оно будет звучать, как прекрасная музыка!
- Что я должен делать?
- Отправляйся в Россию - это решение Великого магистра. Волею судьбы ты пришел к нам из этой страны, как и наше учение. В Москве тебя встретит наш брат. Ты будешь слушаться его беспрекословно, как меня прежде. Он подготовит тебя к твоей миссии.
- Я мечтал об Индии или Китае. Но если ты настаиваешь, я полечу в Россию. Только не называй эту страну моей родиной.
- Странно… Мне казалось, ты бредишь ею. Впрочем, это неважно. Забудь на время слово "не хочу". Доверься мне, как доверял все эти годы. Разве я обманул тебя? Разве это не дает мне права на новый кредит доверия? Проценты с него изумят тебя, можешь быть уверен.
- Я верю тебе, отец… брат. Позволь называть тебя старшим братом.
- Это лучшее, что ты сказал сегодня!
- Когда отправляться в Россию?
- Сегодня, мой мальчик. И да поможет тебе наш дальновидный Бог!
Глава третья
Их сиятельство приехали!
Барский с сожалением вернул в свой кожаный саквояж литровую бутылку водки "Smirnoff".
- Раз не пьете, значит, вы не русский.
- Вы уронили, - заметил Половинкин и поднял с прохода тощую брошюру, потемневшую до желто-коричневого цвета.
- А! - Барский улыбнулся. - Так, безделица. Я иногда покупаю такие вещицы в книжной лавке на улице Горького. Банальный детектив конца прошлого века. Я люблю подсовывать такие книженции своим студентам.
- Вы позволите?
"Фома Халдеевъ. Провинціяльный Вавилонъ" - прочитал Джон на обложке. Первая страница в книге отсутствовала. Текст начинался со слов:
"…лишним в этой чужой взрослой игре.
Коляска долго стояла неподвижно. Наконец послышалась возня. Коляска накренилась, рессоры ее жалобно взвизгнули, и наружу тяжело выбрался невысокий широкоплечий мужчина в тесноватом овчинном тулупе и лохматой меховой шапке, точно сросшейся с его густыми бровями и бакенбардами. Казалось, сними он шапку, и останется лыс и безбров. Зато усы господина, черные, с сизым отливом, были безукоризненно ухожены. Это был хозяин имения князь Сергей Львович Чернолусский.
Покряхтывая и бесконечно разминаясь, он недобрым взглядом смотрел на уснувшего кучера. И вдруг - вспрыгнул на облучок и крепко пихнул спящего в бок. Толчок был так силен, что парень грохнулся наземь саженях в трех от коляски, перевернулся, как подстреленный заяц, и вскочил на ноги, хлопая глупыми глазами и потирая ушибленные места. Глядя на него, Сергей Львович захохотал.
- Спишь, малой? Жалованье даром получаешь! Счастье твое, что Звездочка дорогу знает, не то плутали бы мы с тобой в степи.
- Жалованье… Как же-с… - обиженно бормотал кучер. - Жди вашего жалованья до морковкина заговенья… А нешто драться можно? Заснул, мол… Заснешь! Виданное ли дело - ночью по степи разъезжать! Как мазурики какие-то, прости Господи!
- Молчи, дурак, - буднично возразил князь, пропустив мимо ушей слова о жалованье. - Сам знаешь, что не мог я дальше оставаться в доме бесчестного человека!
- То-то, что не могли… - гнул свое кучер. - А лошадок по степи гонять могли… В объезд нужно было, через город ехать.
- Но-но, поспорь у меня.
- То-то, что поспорь, - не унимался мстительный кучер. - Ну не хотят их сиятельство через город ехать. А почему, спрашивается, не хотят? А потому, что лошадки и колясочки вон ентой стыдятся. А чего их стыдиться? Екипажик, чай, не последний в городе.
И вновь Чернолусский сделал вид, что не слышал кучера. Резво, насколько позволяли длинные полы тулупа, взбежал по ступеням парадного входа, убеждая себя, что еще не стар и легок в движении. Он с такой силой рванул дверь, что стекла на первом этаже зазвенели.
- Егорыч! - взревел князь. - Открывай, старый меньдюк!
От княжьего рыка вся усадьба пришла в движенье. В воздухе зашумело - это тысячи готовившихся к отлету грачей взмыли с построек и деревьев. Небо из серого сделалось черным, в нем точно черви зароились. Но в доме было по-прежнему тихо. Наконец в покосившемся флигельке, что притулился сбоку господского дома, в окне второго этажа, показалось заспанное детское личико, сменившееся испуганным лицом старика. Через несколько секунд его обладатель, в ночном колпаке, фланелевом халате и тапочках на босу ногу, мчался к приезжему по хрусткой ломающейся грязи, причитая на бегу:
- Проспал! Ведь проспал, отец родной!
Это был дворецкий князя Африкан Егорович Курицын, прозванный меньдюком за черные, глубоко посаженные глаза и длинные седые усы, свисавшие от ноздрей наподобие шнурков. Каясь и охая, старик толкнул тяжелую, нехотя открывшуюся дверь и отступил, впуская хозяина в пенаты.
Из прихожей, швырнув тулуп и шапку на грязный пол, Чернолусский прошел в светлую гостиную с наборным паркетом, давно не вощенным и изрядно подгнившим по углам. Князь по-медвежьи облапил изразцовую голландскую печь и застонал от наслаждения.
Дворецкий с нежностью смотрел на него.
- Егорыч, а я тебе подарок привез, - отогревшись, сказал князь. Глаза его насмешливо вспыхнули.
- Подарочек? - растроганно пробормотал дворецкий.
- Идем, покажу!
Выйдя на террасу, князь приказал убрать с повозки рогожи. На дне, вмерзшая боком в промороженную солому, лежала волчица. Ее мощные лапы были стянуты веревкой и привязаны к неструганой жердине. Из-под веревки кровоточило, и так же сочились кровью сосцы зверя, отчего солома под ней стала розовой. Мутные глаза были полузакрыты, и если бы не часто вздымавшаяся грудь, можно было подумать, что зверь мертв. В нос резко ударило псиной и мочой. Старик отшатнулся. Князь весело заглядывал ему через плечо.
- Хороша зверюга?
Вернувшись в дом, князь, однако, сделался мрачным.
- Егорыч, ты почему не в доме ночевал?
- А потому не ночевал, батюшка, - отвечал дворецкий, - что в доме стало нехорошо-с.
- Что значит нехорошо-с? - усмехнулся Сергей Львович. - Привидения в нем, что ли, поселились?
- Уж не знаю, как это назвать, но только нехорошо-с, - продолжал дворецкий.
- Подай мне хересу!
- Хересу, батюшка, нету.
- Как это нету? - рассвирепел Чернолусский. - Выпил, что ли?
- Я хересу отродясь не пил, - обиделся дворецкий. - Вы его с приятелями выпили.
- Так пошли мальчика к Дардыкину!
- Не стану я мальчика к Дардыкину посылать, - заупрямился Африкан Егорович. - Ему ничего там не дадут, кроме подзатыльников. А не хотите ли моей сливяночки выпить? Чистый медок-с!
- Твоей сливяночкой только клопов морить, - проворчал князь. - Подай водки!
- Хорошо ли, отец, водку с утра пить?
- Хорошо, нехорошо… Делай что сказано!
Князь уже готов был взорваться, но, зная упрямый характер дворецкого, решил действовать лаской.
- Замерз я, дядька, - жалобно сказал он. - Замерз, и растрясло меня. Без водки не засну.
Обращение "дядька" возымело магические действие. Лицо дворецкого расплылось в улыбке, руки задрожали, а в глазах появилось выражение рабского восторга.
- Уж принесу, принесу! Не подать ли еще малосольной капусточки?
- Неси, брат, и капусточку…
Дворецкий принес на подносе штоф с водкой, хрустальную стопку и миску, от которой шел свежий капустный дух, и тихонько вышел.
Выпив водки и не притронувшись к закуске, Сергей Львович воспрял духом и только тогда заметил на ломберном столе письмо. От письма пахло гречневой кашей. На конверте неровным и, как сразу определил князь, женским почерком было написано: "Его Сиятельству, Князю Чернолусскому". Вскрыв конверт, Чернолусский прочитал: "Светлейший Князь! - и самодовольно усмехнулся. - Помните ли Вы еще меня? Помните ли Вы ту, что стала нещасной по Вашей милости? Или вы давно выбросили меня из своево жестокова серца? Князь… Все видит Бог, Князь…"
Он зевнул и бросил письмо на стол.
В дверь тихонько постучали.
- Входи, Африкан Егорович…
Старик с осуждением взглянул на ополовиненный штоф с водкой и стал ворошить в камине потухший каменный уголь.
- Следователь вчера были-с.
- Курослепов! - оживился князь. - Я его, михрютку, люблю!
- Ольга Павловна исчезла.
- Что ты мелешь! - закричал князь.