* * *
Машина Сереги стояла на эстакаде в так называемой зоне отдыха...
Грязный Серега в старом, рваном комбинезоне и берете кричал из-под машины Лене, которая сидела в кабине на водительском кресле:
- Ну-ка нажми эту педаль еще раз, Ленок!..
Перепачканная Лена нажимала педаль, кричала вниз:
- Ну как?
- А черт его знеет, - бормотал Серега. - Ни хрена не могу разобраться. Витек бы тот сразу сообразил...
Подкатил Карцев. Хотел развернуться было на выезд, но попал задними колесами тягача в неглубокую канаву и забуксовал. Вертелись ведущие колеса "шкоды", летели комья жидкой грязи, валил дым из глушителя, но машина не трогалась с места...
- Не газуй, Витек! - крикнул ему Серега. - Я тебя потом вытащу.
Вылез из кабины Карцев и медленно подошел к Сереге.
- До сих пор чухаетесь?
Серега виновато вылез из-под машины.
- Да мне, Витек, тут никак не подобраться. Я никак эту трубку чертову снять не могу.
- Что ты вообще можешь?! - резко спросил его Карцев. - Тут любой мальчишка-слесарь за пятнадцать минут справится, а ты... Тридцать лет за баранкой - шплинта от гайки не отличишь!
- Ну ладно, Витек, не ругайся... Я же тебя ждал. - Серега совсем сник. - Я же думал...
- Ты что-нибудь сам когда-нибудь сможешь сделать?! Или ты всегда будешь ждать меня? Может, я должен еще нос тебе вытирать и штаны тебе застегивать?
- Прекрати сейчас же! - вдруг закричала Лена из кабины. - Как ты смеешь?!
Но Карцев даже не обратил внимания на Лену.
- Нам еще сто семьдесят верст до Москвы, а мы уже на сутки опаздываем! А ведь в парке не с тебя спросят, а с меня! С тобой никто и разговаривать не будет, мешок с дерьмом!..
Лена выпрыгнула из кабины, подошла к Карцеву и сказала:
- Если бы ты знал, как ты сейчас отвратителен!
Но совершенно раздавленный, Серега тронул ее за плечо:
- Не надо, Леночка... Витя, конечно, прав...
- Он знает, что я прав! А ты не суйся не в свое дело...
- Если ты еще раз посмеешь разговаривать в такой оскорбительной, хамской форме, я... - закричала Лена.
- Что - ты? Что - ты! Что ты сделаешь? -издевательски спросил Карцев. - В другую машину пересядешь? Может, к нему?!
- Витек! - Голос у Сереги вдруг окреп. - Не надо так с Леночкой...
- Ах так?! - Карцев уже себя не помнил от ярости. - Не надо? А ты знаешь, как надо?
- Витенька!.. - взмолилась Лена. - Опомнись! Что ты говоришь!
- Витька! - крикнул Серега.
- Да я таких, как ты... - повернулся Карцев к Лене.
И тогда Серега ударил Карцева в лицо.
Он ударил его сильно и страшно. Карцев отлетел к своему фургону, впечатался в него спиной и стал сползать на землю. Изо рта побежали струйки крови.
Карцев провел рукой по лицу, увидел кровь на ладони и нащупал около себя большой разводной ключ из Серегиных инструментов.
- Ах ты ж, друг-приятель... - сказал он и поднял мутные глаза на Серегу.
Серега стоял, ловил ртом воздух, покачивался и смотрел широко открытыми, испуганными глазами куда-то мимо Карцева, мимо Лены... Слабеющими руками он пытался разорвать себе воротник рубашки...
- Серега!.. - в ужасе закричал Карцев.
- Витек... Леночка... - прошептал Серега, широко расставил руки, словно хотел нащупать какую нибудь опору... и упал. Сначала на колени, а потом и всем телом.
- Сереженька!.. Сережа! Сережа!.. - кричала Лена. Она хотела перевернуть Серегу на спину, лицом вверх. Но он был тяжел и уже неподвижен.
- Ленка! Спаси его... Спаси, миленькая!.. Что ты смотришь?! Ну говори... Говори что-нибудь! Серега! Прости!.. Прости меня, Серый!..
Карцев перевернул Серегу на спину и стал делать ему искусственное дыхание. И в такт усилиям Карцева моталась голова Сереги с неживыми глазами.
Лена рванула комбинезон на Серегиной груди, стала массировать ему сердце, а потом обхватила его руками, припала к его груди и закричала:
- А-а-а-ааа!...
Карцев вскочил на ноги.
- Погоди, Серега!.. Погоди!..
Он метнулся к шоссе, на ходу вытаскивая из кармана пачки денег.
- Стой!! Стой!.. Сволочи!.. Стой!!!
Карцев пытался остановить редкие машины, но они пролетали мимо, потому что Карцев - окровавленный, с безумным перекошенным лицом, нелепо сующийся под колеса, размахивающий деньгами - был так похож на обычного пьяного трассового ханыгу, что водители шарахались от него, объезжали как зачумленного и продолжали нестись дальше...
- Стой!.. - плача, кричал Карцев и протягивал вслед уходящим машинам пачку в полторы тысячи рублей, которые он только что получил от Ивана. - Остановитесь же!.. Ну погодите кто нибудь...
И в это время метрах в двухстах на трассу из "посадки" выползла старая лядащая лошаденка, запряженная в ветхую телегу, и потрусила в направлении Карцева.
- Стой!.. - закричал Карцев вознице-старику в ватнике и теплой шапке.
Он, шатаясь, побежал навстречу телеге, и старик в испуге осадил лошаденку.
- Помоги, помоги, родненький!.. - умолял его Карцев.
Он совал старику деньги, тряс его за ватник и все показывал и показывал на то место, где лежал Серега.
Помертвевший старик только один раз глянул на Карцева, увидел его искаженное, залитое кровью лицо и уже не мог оторвать глаз от невиданной доселе пачки крупных денежных купюр. Он отпихивал их сухой темной старческой ручонкой и трясся от страха.
- Друг у меня там... Друг... - лепетал Карцев. - Помоги...
И тогда старика вдруг осенило: деньги, кровь, слезы, трясущиеся руки Карцева...
- Так ты убил его, видать?! - в ужасе ахнул старик и перекрестился.
Потрясенный своим открытием, старик вдруг с неожиданной силой оттолкнул Карцева от телеги, взмахнул кнутовищем и погнал лошаденку прочь от этого страшного Места.
- Да ты что, дурак старый?! - закричал ему Карцев вслед.
Он схватился за голову, но одна рука его все еще сжимала толстую пачку денег. И тогда в полном отчаянии и безысходности он со всего размаху швырнул деньги на дорогу. На трассу.
Пачка разлетелась еще в воздухе. Сильный осенний ветер подхватил красные, фиолетовые и зеленые бумажки, закружил их над бетонкой и понес в придорожные канавы, а через канавы - дальше, к молодому перелеску, который отделял трассу от внешнего мира и оберегал зимой от снежных заносов.
* * *
Толик и Лиза сидели у телевизора. Был вечер, и шла передача "Время". Звук был приглушен, и Лиза мягко и спокойно говорила Толику:
- Это не мой каприз, не желание быть полной хозяйкой в доме... Просто у меня непроходящее ощущение, что я что-то не так делаю, не так смотрю, не так разговариваю... И от этого я в состоянии постоянного раздражения. Наверняка я бываю не права и несправедлива, но я ничего не могу с собой поделать!.. Мне кажется, что я постоянно прохожу какую-то нескончаемую проверку на прочность!.. Ну согласись, Толечка, что так жить невыносимо!..
- Ну, Лизавета... - вяло проговорил Толик, глядя на экран телевизора. - По-моему, ты преувеличиваешь...
- В конце концов, я думаю о твоем отце тоже, - сказала Лиза. - Он еще не настолько стар, чтобы... Чтобы не иметь личной жизни.
- Ты о чем? - не понял Толик.
- О Господи! - Лиза страдальчески подняла глаза к потолку.
Вошла Катька в пижаме, с игрушечным автомобильчиком в руках.
- Папочка, почини мне самосвал. Он не едет... - капризно сказала Катька.
- Катька! - Толик подхватил дочь на руки. - Шоферюга моя маленькая! Я тебе завтра пять самосвалов куплю!..
Раздались резкие короткие телефонные звонки. Лиза сняла трубку:
- Да... Есть... Рязань? Одну секундочку... - Она протянула трубку Толику. - Кажется, отец из Рязани. Очень плохо слышно.
Держа Катьку на руках, Толик взял трубку.
- Дедушка! - крикнула Катька.
- Тихо!.. - цыкнул на нее Толик и сказал: - Алло! Ты, папуль? Ну?.. Как это? Не, я не могу... - Лицо Толика вытянулось. - Но у меня завтра выезд на линию в шесть тридцать... Меня же с машины снимут и с работы уволят! Да что такое, наконец?
* * *
- У тебя будет другая работа и другая машина! - кричал Карцев в телефонную трубку. - Возьми дяди Сережину "Волгу" и немедленно выезжай! Мне водитель нужен!.. Мне нужен свой водитель. Сыночек... Родной мой!.. Приезжай... Горе... Горе у нас, сынок... - И Карцев тихо заплакал.
Лена подхватила трубку и сказала:
- Толик, с вами говорит Лена. Пожалуйста, выезжайте... Мы будем ждать вас у Первой городской больницы. Папа не может больше говорить. Пожалуйста... Нет. Папа здоров...
Лена положила трубку и обняла за плечи сидящего на табурете Карцева.
- Ну все, все. Толик выезжает.
Это было в пригородном отделении милиции, и врач "скорой помощи" негромко говорил дежурному офицеру:
- Явная ишемия... Сердечная недостаточность, резкий спазм. Раньше это называлось "разрыв сердца"... Случай, к сожалению, не редкий...
* * *
За рулем старой Серегиной "Волги" Толик медленно въезжал по длинным толстым доскам в открытый пустой фургон отцовской "шкоды"...
Он осторожно въехал в черноту фургона, застопорил машину и выключил двигатель.
- Поставь на скорость и затяни ручник, - сказал ему Карцев.
Толик послушно поставил на скорость и до отказа затянул ручной тормоз. И только после этого вылез из машины.
В маленьком больничном дворе "шкода" казалась огромной. И когда Толик появился в проеме фургона, Карцев сбросил на землю доски, протянул ему стопорные колодки и сказал:
- Поставь на всякий случай под передние и задние колеса.
Толик поставил колодки и снова подошел к краю фургона.
- Давайте...
Лена, Карцев, больничный санитар и старший лейтенант милиции подняли гроб с телом Сереги и понесли его к фургону.
Толик опустился на колени, перехватил широкий конец гроба и втащил его в фуру. Карцев и старший лейтенант помогали ему.
- Раскрепить бы надо, - прошептал старший лейтенант Карцеву.
Тот не ответил. Впрыгнул в фургон и сказал Лене сверху:
- Подавай, Алена...
Лена протянула ему снизу топор, Толику - несколько деревянных брусков и ножовку.
Карцев и Толик измерили расстояние от гроба до стенок фургона и стали отрезать и обрубать лишние куски от брусков...
А потом Карцев и Толик загнали бруски между гробом и стенками фургона. Загнали плотно, чтобы гроб не сползал при движении.
И встали. Один по одну сторону, другой - по другую...
В темном проеме фургона они стояли над гробом Сереги Пушкарева, опустив головы.
Прислонившись лицом к борту, беззвучно плакала Лена.
- Все... - сказал Карцев.
* * *
По трассе Рязань - Москва шли две голубые "шкоды" с серебристыми фургонами. Несмотря на яркий солнечный день, "шкоды" шли с включенными фарами и зажженными бортовыми огнями...
Впереди шел Карцев. За ним, за рулем Серегиной машины, - Толик.
На контрольном посту рязанского ГАИ старший лейтенант милиции, который помогал Карцеву, Лене и Толику, говорил по селектору:
- Передай всем постам до Москвы: две "шкоды" с включенным светом, фургоны "алка" - не останавливать. Пусть идут... Запиши номера машин и фургонов...
Километр за километром катились "шкоды" к Москве... Они проходили какие-то посты ГАИ, и сидящие в высоких застекленных будках милиционеры отмечали их прохождение по трассе...
На узкой обочине стояла "шкода" с молдавскими номерами.
Около нее были разбросаны инструменты, валялся ватник. Два колеса от тягача вылезли косо в сторону...
Машина стояла на домкрате. Грязный измученный водитель в отчаянии маялся у фургона, по которому шла надпись огромными буквами: "Молдовощпром".
Он увидел две идущие "шкоды" с включенными фарами и отчаянно замахал руками.
"Шкоды" начали притормаживать, съезжать с трассы.
Карцев медленно вылез из кабины. Спрыгнул на землю Толик. Подошел к отцу. Лена осталась сидеть в кабине... Молдавский водитель бросился к Карцеву и Толику.
- Мужики!.. Не поможете?..
- Что у тебя? - спросил Карцев.
- Полуось полетела!..
Несколько секунд Карцев невидяще смотрел на молдаванина, потом повернулся к Толику:
- У тебя ключи дяди Сережи?
- Вот... - Толик показал связку ключей.
- Вот этим, большим, открой нижний багажник в своей машине. Дай ему полуось. Дядя Сережа всегда возил с собой полуось...
Толик открыл багажник Ссрегиной "шкоды", порылся в куче нужного железного барахла и нашел длинную полуось, завернутую в промасленную тряпку. Закрыл багажник на замок и принес полуось молдаванину.
- Ну, мужики!.. - восхищенно сказал тот и стал лихорадочно доставать из кармана деньги. - Ну, спасибо! Ну, выручили! За полуось-то, ребята... Четвертачок хоть возьмите! Братцы!..
- Спрячь... - тихо сказал Карцев. - Недавно на трассе?
- Точно! А вы откуда узнали?
- Больно громко радуешься...
Карцев пошел к своей машине. Толик - за ним. У самой кабины Толик остановил отца:
- Папа... пока вы оформляли документы в больнице, я позвонил Лизе. Я ей все сказал... Она ждет нас... - И Толик показал глазами на кабину, в которой сидела Лена.
Карцев усталой рукой погладил Толика по лицу.
- Хорошо, сынок. Трогай потихоньку. Не торопись... Не рви.
* * *
Когда впереди показался до боли знакомый Карцеву щит с надписью "До Москвы 65 км", Лена сидела уже в своей старенькой замшевой курточке с уложенной сумкой на коленях.
Она положила руку на плечо Карцеву и показала на щит. Карцев сбросил скорость, проглотил комок.
- Притормози, Витя.
Медленно надвигался на них зеленый щит.
- Останови.
И Карцев остановил машину у самого щита.
- Не уходи, - хрипло сказал Карцев. - Не бросай меня.
Лена судорожно вздохнула, горько улыбнулась сквозь слезы:
- Хорошо. И ты не бросай меня, пожалуйста...
Подбежал обеспокоенный Толик:
- Что-нибудь случилось?
- Все нормально, сынок. Едем.
Толик побежал к своей машине, а Карцев включил первую передачу, и зеленый щит, на котором было написано, что до Москвы осталось всего шестьдесят пять километров, стал уплывать назад, все быстрее и быстрее уменьшаясь в размерах...
А потом трасса пошла чуть влево, и зеленый щит совсем исчез за поворотом.
1979 г.