* * *
Я так довольна своей новой жизнью, что звонок Элейн утром во вторник повергает меня в шок. Она для меня уже в прошлом.
- Даю тебе вторую попытку, - объявляет она, - но только потому, что я в отчаянии.
А я в прострации. На прошлой неделе я распрощалась с временной работой на веки вечные и не могу даже думать о возвращении в ад. Джек переворачивается на другой бок и закрывает голову подушкой.
- Извини, Элейн, но у меня сейчас нет времени.
- Подожди, не торопись.
Слышу, как она роется в бумагах и затягивается сигаретой. Я глажу руку Джека, лежащую у меня на животе, поднимаю глаза к потолку. Моя жизнь без Элейн и ее суматохи была такой спокойной. Больше всего мне сейчас хочется свернуться калачиком рядом с Джеком и уснуть.
- Вот… вот, нашла, - подает голос Элейн. - Работа у "Фрайерз". Знаешь, какой-то там дом моды. И я хочу, чтобы ты приехала туда как можно скорее. Девушка, которую я к ним устроила, не пришла…
- Ты серьезно? Тот самый "Фрайерз"? - перебиваю я, вскакивая.
Джек поднимает голову.
- Что там? - стонет он.
Я прикладываю палец к губам, выпрыгиваю из постели и ищу ручку. На обратной стороне конверта спешно записываю информацию.
- Элейн, ты ангел! Пока!
Джек сидит на кровати с помятым со сна лицом и потягивается.
- Ты чего такая довольная?
- "Фрайерз", - машу я ему конвертом. - Я посылала им свое резюме три года назад, но так и не получила ответа. Мне дали работу. Спасибо, Элейн! - Я целую конверт.
- Я думал, что временной работой ты больше не занимаешься.
- Да, но, понимаешь, может, это мой шанс. Я должна быть там через час.
Собираюсь впопыхах, наскоро завариваю Джеку чашку чая, но он что-то не горит желанием вставать. Я вытаскиваю из недр корзины для фруктов запасной комплект ключей.
- Сможешь сам отсюда выбраться, - говорю я, целуя макушку, торчащую из-под одеяла, и звеню ключами у него над головой.
Он приподнимается и хватает их.
- Уверена?
- Да, - смеюсь я. - Не бойся, я не прошу тебя переехать ко мне. Даю ключи из чисто практических соображений, но ты можешь их себе оставить. Я вечно забываю ключи и потом не могу попасть домой.
- Отлично, - улыбается он в ответ, - я тут похозяйничаю. Где ты хранишь свои тайные дневники?
- Ты все равно ничего не найдешь, - говорю я, глядя на него в зеркало, пока крашу губы, - так что не ищи приключений на свою голову.
- Очень надо, - оскорбляется он.
- В общем, я тебе доверяю, так что не подкачай, - предупреждаю я.
Он хватает меня и целует в помаду.
- Джек!
Он размазывает помаду по своим губам.
- Не знаю, чего ты стараешься. Твоя помада мне идет больше.
- Дурочка, - смеюсь я, обнимая его на прощанье.
- Удачи на работе, дорогая. - Он залезает обратно под одеяло. - Не волнуйся, детей из школы я заберу и за продуктами съезжу.
- А, так вот в чем дело. Старался помочь мне найти работу, чтобы потом стать домохозяйкой?
- Черт! - говорит он моему плюшевому медвежонку. - Приятель, она нас раскусила.
* * *
Офис "Фрайерз" находится над кафе на Шарлот-стрит. Волнуюсь ужасно. Это на меня не похоже. Делаю глубокий вдох, беру себя в руки и звоню. Понятия не имею, чего ждать, но если есть хоть малейший намек на постоянную работу, такой шанс я не упущу.
Офис заставлен столами, стойками с кучей одежды и полуголыми манекенами. Рев радио заглушает звон телефонов.
- Дурдом! - Высокий мужчина в розовом клетчатом жилете и темных очках с дурацкими желтыми козырьками в отчаянии вскидывает руки и проносится по комнате. - Где наша временная секретарша?
- Я тут, - говорю я.
Он важно шествует ко мне.
- Ну наконец-то! Имею смелость надеяться, что на вас, дорогуша, можно положиться, - говорит он, оглядывая меня с ног до головы.
- Я буду стараться.
- Дженни, Дженни! - кричит он. - Мы спасены! Пользуйся случаем.
После чего бросается к маленькому кабинету и закрывает за собой дверь.
- Не обращай внимания, - улыбается женщина, подходя ко мне и в ту же минуту завоевав мое расположение. - Это Фабиан. Он любит командовать, но ты не бойся. Я Дженни. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
Она показывает мне офис, знакомит со всеми. В офисе примерно человек десять, все вроде бы настроены доброжелательно. Дженни на вид лет тридцать пять, и большую часть из них, как я поняла, она развлекалась напропалую. Причем, подозреваю, будь я на ее месте, свое здоровье такими развлечениями угробила бы уже давно. Она из Ланкашира и говорит со смешным акцентом. Я вдруг ловлю себя на том, что, разговаривая с ней, этот акцент имитирую. Но она как будто не сердится.
В кухне Дженни наливает мне чаю, а потом ведет к моему рабочему месту. Я должна отвечать на телефонные звонки, и еще мне дали напечатать несколько писем.
- Работа, конечно, нудная, - говорит она, - но позже мы тебе подыщем занятие поинтереснее. У нас тут сейчас запарка.
- Все нормально, я разберусь.
Дженни и Сэм работают в соседней комнате - в монтажной. Самые обычные люди, и это радует. Часов в одиннадцать Сэм с широкой улыбкой врывается в приемную. На ней кожаное мини и широкий джемпер, в котором ее грудь кажется необъятной. Открыв у себя размер 32D, я стала слишком много внимания обращать на грудь других женщин.
- Ну, как тут дела? - спрашивает она.
- Отлично. Может, еще что-нибудь нужно сделать? - отзываюсь я. - С письмами закончила. Вот, - отдаю ей конверты.
Она просматривает их.
- Замечательно. Хоть один человек с инициативой.
Еще с какой инициативой! Она об этом не догадывается, но на самом деле я - суперсекретарь, пусть и временный - пока.
В руках у Сэм - внушительная стопка журналов.
- Вот, это тебе. - Она вытаскивает лист с каким-то списком. - Ты не могла бы просмотреть журналы и отметить в них все работы вот этих фотографов?
- Конечно.
- Занятие, правда, не самое увлекательное, но ты бы нам очень помогла.
- Легко.
- Но сначала пошли перекурим.
Иду за ней к чугунной пожарной лестнице в конце монтажной комнаты. Дженни уже там. Я понимаю, что, пригласив меня перекурить, они фактически взяли меня в свою компанию. Круто.
Где бы я ни работала, всегда старалась держаться в стороне. Но сейчас мне хочется познакомиться с этими людьми поближе. Я провела здесь всего несколько часов, но уже поняла, что это место мне подходит.
Итак, мы немного поболтали. Никто о Фабиане лестно не отозвался.
- Думаю, он скоро отсюда уйдет, - говорит Дженни.
- Почему? - спрашиваю я.
Дженни пальцем манит нас, мы придвигаемся поближе, и она открывает тайну. Обожаю быть среди посвященных.
- Нас перекупят. Точно говорю. Думаю, при новом владельце Фабиан отсюда в два счета вылетит.
Сэм издает удивленный возглас и с трудом вытаскивает дужки очков из копны кудрявых волос. Мне хочется разузнать все подробнее, но тут звонит телефон.
- Я пошла. - Тушу сигарету об решетку и спешу к своему рабочему месту.
Весь остаток дня разгребаю почтовые завалы, помогаю Энди справиться с компьютером, забираю образцы с Бервик-стрит, - в общем, делаю все, что могу. Наверное, я начала новую жизнь, потому что за весь день никому ни разу не позвонила. А вскоре с удивлением замечаю, что на часах уже полседьмого.
- Обещай, что завтра снова придешь, - говорит Дженни.
- Обещаю, - отвечаю я.
- Не знаю, что бы мы сегодня без тебя делали. Даже выйдя на улицу, я продолжаю улыбаться.
Устала, но домой возвращаться пока не хочется. Весь день пыталась разузнать о "Фрайерз" побольше. Пока не получила полного представления об их стиле в этом сезоне. В основном они производят повседневную мужскую одежду для больших торговых сетей, но у них есть и свой бутик на Ковент-Гарден.
Решаю взглянуть на их товар и не спеша иду по Сохо и Сент-Мартинз-лейн. Рассматриваю витрины магазинов одежды, запоминая основные тенденции этого сезона.
В бутике "Фрайерз" все изучаю подробнейшим образом. Одежда мне нравится, но на витрине выставлены только самые кричащие модели, поэтому я слегка удивляюсь, обнаружив внутри магазина вполне классические вещи. Старательно подслушиваю разговоры продавцов и вскоре понимаю, что из посетителей осталась я одна и магазин уже закрывается.
Домой прихожу поздно, переполненная впечатлениями и идеями. Джек заправил постель, вымыл посуду. Он не оставил ни записки, ни сообщения на автоответчике, но мне приятно знать, что, пока меня не было, он хозяйничал в моей квартире. Заваливаюсь на кровать с кучей мужских журналов, которые накупила по дороге, и внимательно изучаю все разделы моды. Впервые за долгое время ощущаю свою целеустремленность. Выключаю свет, ложусь спать. Подушка пахнет Джеком, и я засыпаю с улыбкой на лице.
Следующие два дня проходят как в тумане, я собой жутко довольна. Думаю, в коллектив компании я хорошо вписалась.
Четверг, и мы идем обедать.
- Жаль, что Карен возвращается на будущей неделе, - говорит Сэм, когда мы входим в паб, - было бы здорово, если бы тебя оставили.
- Я и сама не хочу уходить, - честно признаюсь я. - А постоянной работы у вас нет?
- Если бы была хоть какая-то вакансия, ты бы первая об этом узнала, уж поверь. Можешь оставить нам свое резюме?
- Да, я как раз недавно его составила. Сегодня днем тебе отдам.
- Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.
Надеюсь, она говорит это не из вежливости. Я так усердно выполняла секретарские обязанности, что не успела дать им понять, что меня интересует сам бизнес.
В пятницу утром всех созывают на совещание, и я остаюсь в офисе одна. Осматриваюсь, уже скучая по этой комнате. Мне будет всего этого не хватать.
Звонит Элейн.
- Ты им понравилась, - говорит она с удивлением.
- Мне они тоже, - отвечаю я. - У вас больше нет на примете ничего похожего?
- Нет, полное затишье.
Я уныло вешаю трубку, но тут кто-то звонит в дверь.
- Все на совещании, - говорю я мужчине. - Вы кого-то ищете?
- Я к Фабиану. - Он оглядывает пустые столы. - Не возражаете, если подожду здесь?
- Конечно, нет, - улыбаюсь я и провожу его к дивану у окна.
Он может тут сидеть сколько захочет - такой симпатяга, просто красавец. Короткие светлые волосы, сексуальная щетина на загорелом лице. Ему, наверное, под сорок - судя по лучикам вокруг глаз.
- Хотите кофе?
- Да, спасибо. - Он откидывается на спинку дивана, а я ухожу на кухню.
Наверняка модель. Точно. Понятно, зачем он нужен Фабиану, - идеальная модель для новой коллекции Дженни.
Притворяться, что я занята работой, нет смысла: все на совещании. Поэтому я приношу кофе, сажусь на край стола и улыбаюсь.
- Ну, как вам "Фрайерз"? - спрашивает он.
- Отличный дом моды. Одежда у них потрясающая - по крайней мере классическая линия, - и люди здесь замечательные. Я тут недавно, - добавляю я, - но мне совсем не хочется уходить.
- Вы уходите?
- Да. Замещала постоянного секретаря.
Он удивленно поднимает брови. Я знаю, что не должна с ним говорить, мы же незнакомы, но после звонка Элейн я так подавлена, что сама не замечаю, как разболталась. Рассказываю ему про свое резюме, которое посылала сюда три года назад, и про то, как надеялась после временной работы получить постоянное место.
- А почему именно тут, а не в другой фирме? - спрашивает он через какое-то время.
- Здесь есть поле деятельности - я бы многое смогла изменить.
- Например?
И я рассказываю ему о своих идеях и о наблюдениях в магазинах. Он продолжает задавать вопросы, и я выдаю теорию о том, что лучше выставлять в витринах, и о том, что "Фрайерз" нужно переориентироваться на более состоятельный слой населения. Выкладываю про разговоры, которые подслушала в бутике, и даже упоминаю, какую одежду носит Джек.
Он кивает, а я продолжаю трещать без умолку. Так приятно, что меня наконец-то сподобились выслушать. Жаль, что этот человек - всего лишь модель.
- В общем, есть некоторые идеи, - завершаю я свой монолог.
- А вы говорили Фабиану о своих идеях?
- Фабиану? Нет, конечно. Он мне за все это время и двух слов не сказал. Я же всего лишь временная секретарша.
- Вас явно недооценивают, - замечает он.
Я киваю. Тут открывается дверь - совещание закончилось. Я спрыгиваю со стола, разглаживаю юбку и извиняюсь:
- Простите, совсем вас заболтала.
- Да ничего, мне было интересно. - У него приятный американский акцент. - А как вас зовут?
- Э… Эми. Я скажу Фабиану, что вы его ждете. Поворачиваюсь, собираясь уходить, но у двери оглядываюсь и смущенно спрашиваю:
- Могу я узнать ваше имя? Он встает.
- Джулиус. Джулиус Геллер.
Когда все вернулись на свои места, стало очевидно, что ситуация изменилась. Улучив минутку, иду в монтажную. Дженни, Сэм, Энди и Луиз курят на пожарной лестнице.
- Что происходит? - обращаюсь я ко всем сразу.
- Как мы и думали, - говорит Дженни. - "Фрайерз" перекупили "А&М".
- А кто такие?
- Другой дом моды. В основном работают на Америку, но их коллекции неплохо расходятся и здесь, - объясняет Сэм. - Уже назначили нам нового босса.
- Поверить не могу, что прислали именно его! - радостно восклицает Дженни. - Он просто необыкновенный!
- И он точно вышвырнет Фабиана, если собирается руководить всем из Лондона, - добавляет Энди.
- Видели коллекцию, которую он сделал в Париже? - спрашивает Луиз.
- Да. Классная. Надеюсь, он нас не разгонит.
- Да кто? - встреваю я, потому что они продолжают восхищаться новым боссом.
- Джулиус Геллер, - отвечает Дженни, замечая меня наконец. - Здорово, да?
Я неуверенной походкой возвращаюсь за свой стол. Джулиус Геллер наш новый босс.
Тот самый Джулиус Геллер, которому я только что душу изливала.
Молодец, Эми. Ничего не скажешь, молодец! Отличное мнение о себе составила. Выскочка, секретарша временная. Вывалила все свои "блестящие" идеи мужику, который рулит всей этой индустрией. А судя по лицу Дженни, он не просто рулит, он - самый-самый.
Черт!
Остаток дня носа не высовываю из-за своего стола. Разговор с Фабианом явно затянулся, а тут еще Дженни и Сэм пригласили в кабинет. Я стараюсь не встречаться ни с кем глазами и не замечать напряженной атмосферы. Небольшая передышка - надо сходить на почту. Вернувшись, гадаю, ушел Джулиус или нет. Ладно, будь что будет, но встречаться с ним ни за что не стану, лучше под стол спрячусь.
В полшестого заходит Дженни, я отчитываюсь за сделанную работу и сдаю ей лист учета времени.
- В последний раз тебе подписываю, - вздыхает она.
- Честно говоря, даже хорошо, что сегодня я последний день работаю. - И я выкладываю, что натворила.
Дженни качает головой и смеется:
- Все не так плохо, как тебе кажется.
- Да уж хуже некуда, - вздыхаю я, засовывая лист учета в сумку.
- Пойди попрощайся с Фабианом перед уходом.
Она обнимает меня, и все начинают благодарить меня за работу. При этом как-то странно посматривают. Или у меня к подбородку марка приклеилась, или просто паранойя развилась. Проверяю подбородок. Нет, видимо, паранойя.
- Мы тебя найдем, - говорит Сэм. - Ни пуха! - И скрещивает пальцы.
Они стоят у дверей и улыбаются; я стучусь в кабинет Фабиана и оборачиваюсь:
- Он там?
По-моему, их сейчас от смеха разорвет.
- Да иди же, - подталкивает меня Дженни. Я открываю дверь.
- А, вас-то мне и нужно. - За столом Фабиана сидит Джулиус. - Проходите, - приглашает он.
- Хотела попрощаться с Фабианом, - с трудом выдавливаю я.
- Боюсь, Фабиана вы уже не увидите. Да вы садитесь.
Сажусь на стул, тщетно пытаюсь успокоиться. Лицо у меня горит. Джулиус с улыбкой разглядывает меня.
- Не надо было мне с вами болтать, но я не знала, что вы новый начальник. Обычно я не…
Джулиус поднимает ладонь, останавливая меня:
- Все в порядке, Эми. Вам не за что извиняться.
- Но…
- Никаких "но". Я считаю, что у вас замечательные предложения и идеи. И еще я считаю, что вы как раз тот человек, которого я ищу. Мне нужен личный ассистент, чтобы разобраться здесь со всем, и, думаю, вы идеально подходите на эту должность. Печатаете хорошо?
- Не очень, - ошеломленно признаюсь я, - но могу потренироваться.
- Я поговорил с Дженни и Сэм, они считают, что лучше вас тут еще никто не смог организовать работу. Я уже просмотрел ваше резюме. И, знаете, впечатлен.
Спасибо, Сэм и Дженни!
- Ну так что? Может, сэкономите мне время и силы на собеседованиях со скучными секретаршами и просто дадите шанс поработать с вами?
Дам ли я ему шанс?
* * *
Отпраздновав свое назначение в пабе с Дженни и Сэм, я мчусь к Джеку с бутылкой шампанского.
- Ты не поверишь! - кричу с порога, едва он успевает открыть дверь.
- Чему?
Вытаскиваю из-за спины шампанское.
- Можешь становиться домохозяйкой!
Джек и Мэтт искренне рады моим новостям. Мы сидим на кухне, пьем шампанское, а я в красках расписываю, что произошло.
- Когда приступаешь? - спрашивает Мэтт.
- Представляете, только через две недели! Значит, мы можем поехать в отпуск.
- В отпуск? - переспрашивает Джек.
- Конечно, а почему бы и нет? Как только я начну работать, отдыхать будет некогда. Я уже по дороге сюда все обдумала. Давай съездим на недельку в теплые края.
- А ты не слишком торопишься?
- Вовсе не слишком, у тебя целая неделя на раздумья. Ну же, Джек. Ты можешь себе это позволить, мы так здорово отдохнем.
Джек явно сомневается.
- На следующей неделе у Алекса мальчишник, - напоминает Мэтт.
- Я не забыл, - отвечает Джек.
Я так пьяна от шампанского и радости, что не сразу замечаю, как парни переглядываются между собой. Похоже, я чего-то не знаю.
- Ладно, что-нибудь придумаю, - говорит Джек. Он встает и направляется к холодильнику.
- Я ухожу, - вдруг объявляет Мэтт.
- Останься, - прошу я.
- Извини, не могу. Надо идти. Ну, веселитесь. - И он закрывает за собой дверь.
- Я что-то не то брякнула? - спрашиваю я.
- Нет, не волнуйся, все нормально, - отвечает Джек.
- Ты не обязан ехать, если не хочешь.
- Конечно, хочу. Алекс ведь друг Мэтта, а не мой. С ним я договорюсь.
- Вот и отлично. - Я спрыгиваю с табурета и обнимаю Джека. - Я так рада!
- Я тоже. - По-моему, звучит не очень убедительно.