– По-моему, вы оба ее страдаете, – улыбнулась я. – Но так и быть, перед ним я извиняться не буду.
Крис тряхнул мокрыми волосами и вышел из воды, я отвернулась, смотреть на чужого голого мужика, когда тебя обнимает свой, это по меньшей мере оскорбление любимого человека. Да и не нужен мне никто, кроме него, так и хочется иногда сказать: "Такой большой и весь мой". Прижалась к груди, погладила ладошками его спину и кудрявую попку.
– Хельга, а может…? – спросил Рон, поглаживая мое тело и целуя за ушком. Животом я чувствовала, на что он намекает, такое трудно не заметить. Вскинула на него взгляд и окунулась в щемящую душу нежность. До сих пор не понимаю, как такой большой, сильный мужчина, может быть ласковым и страстным одновременно.
– Здесь что ли? – покраснела я, под его откровенным взглядом. Вообще-то, Рон умудрялся развести меня на секс в любое время и практически в любом месте. Достаточно было нескольких его горячих поцелуев и жарких прикосновений, и я забывала обо всем на свете. Даже не так, мы забывали обо всем, кроме друг друга.
– Привет, ты о чем задумалась? У тебя такая улыбка, что я просто не мог пройти мимо, – оторвал меня от приятных воспоминаний Дирк. Он шел рядом с нашей телегой, с легкой завистью поглядывая на полулежащего Криса. Последний с приходом рыжего оборотня, сменил свой мрачный вид на расслаблено довольный. Вот же блин, даже тут старается пустить пыль в глаза своему давнему сопернику. Да, ладно, это их дело. Главное, чтобы их разборки не затрагивали наши с Роном отношения. "Рооон", на моих губах опять, наверное, заиграла глупая улыбка.
– Вот опять! Что это было? – не отставал Дирк.
– Тебе этого знать не обязательно, – постаралась уйти от вопроса.
– Что тут не понятного, влюбленных девиц не видел?! – снисходительно хмыкнул Крис. Мне даже захотелось его стукнуть, чтобы перестал играть роль мачо.
– Это в кого же? – не унимался рыжий.
– Не в тебя точно, можешь губу не раскатывать, – опять за меня ответил Крис. Я уже открыла рот, чтобы им это высказать и закрыла. А что я заморачиваюсь, пока они между собой грызутся – меня не трогают. Память услужливо подкинула картинки нашего с Роном купания. Его страстные поцелуи, хрипловатый шепот, рассказывающий мне, как он испугался за меня и как его вообще страшит сама мысль, что он может меня потерять. Я таяла и от слов, и от поцелуев…
– Хельга, ты долго в облаках будешь витать? – раздраженный голос Криса заставил вздрогнуть. Оба парня, блондин и рыжий, одинаково недовольно смотрели на меня.
– Вам и без меня весело, – усмехнулась. – Что вам вообще надо? Вместо того, чтобы собачиться друг с другом, лучше бы о ярмарке рассказали или еще о чем-нибудь. Вот наверняка у вас есть негласные законы, что можно, а что нельзя говорить представителям других рас, чтобы не вляпаться в историю.
– Это ты о том, что женщинам лучше не смотреть в глаза демонам? Или что дивы не переносят прикосновений? – спросил Дирк.
– Я впервые слышу об этом! Представь, что могло бы случиться, попади я на ярмарку без этих знаний?! – нет, ну что за дела, почему приходится обо всем узнавать в последнюю очередь, сегодня точно буду пытать Рона, пусть рассказывает все, что знает. Воображение нарисовало изощренные пытки, захотелось срочно найти жениха и на нем все это опробовать. Боюсь только, поговорить у нас опять не получится.
– Да ладно, это же все не смертельно. То ли дело у нас с Крисом была история, помнишь, как мы свалились на того дива? Вот ржака была, когда он прям там, при всех начал срывать с себя одежду, а потом еще и поджег ее. И с гордо поднятой головой и надменным лицом пошел дальше. Ты видела когда-нибудь голого дива? Хотя откуда. Так вот мы тоже до этого нет, и вся встречные ему люди тоже. Так и застывали с открытыми ртами.
– Да ладно, голый мужик он везде одинаков, ну не хвост же у него в самом деле?
– Так нечестно, тебе уже кто-то рассказывал! – надулся Дирк, меж тем, как бы незаметно забравшись к нам на телегу.
– Что правда у него был хвост? – блин, как же охота увидеть голого дива, про хвостатых мужиков я только в книжках фэнтезийных читала.
– Конечно, тот, что спереди, – заржал довольный свой шуткой рыжий. За что и получил в лоб от меня.
Дирк перехватил мою руку и дернул на себя, в этот момент телегу подкинуло на ухабе и я, не удержавшись, повалилась на парней. Тишину леса огласил смех рыжего, мои возмущенные возгласы и ругательства Криса, кажется, я ему отдавила что-то нужное. Пару минут я пыталась выбраться из этой кучи, нечаянно угодив локтем в глаз Дирку, после чего смеяться он перестал, и изрядно потоптавшись коленями по Крису. Парень скрежетал зубами, прикрывая ладонями самое ценное.
– Эй, молодежь, харе барахтаться, а то высажу, – обернулся к нам возница. И как-то сразу я смогла нормально сесть, видимо не просто так, Дирк равновесие удержать не мог.
– А по виду не скажешь, что ты тяжелая, – пробурчал Крис, тоже садясь, еще и колени, прижимая к подбородку. Он, что думает, я ему еще что-нибудь отдавлю?
– И локти у нее острые, синяк будет, – тем же тоном сказал Дирк, потирая правый глаз.
– До свадьбы заживет, – по привычке ответила я, но потом поправилась. – То есть до отбора.
– Да причем тут это, на ярмарке бывают самки демонов, а они очень падки на ласку, – мечтательно закатил глаза рыжий. – А какая девушка поверит мне, если я буду с синяком?
– Понятно, кобель, он в любом мире – кобель, – хмыкнула я, не испытывая ни грамма раскаяния.
– Прошу без оскорблений, – взвился Дирк. – Я еще не забыл твой навет на нас с Крисом.
– Это была шутка, чтобы вас разнять. Или я должна была бегать вокруг вас и уговаривать, не драться? Будто мне делать больше не чего, – отмахнулась от него. – И вообще, только ты не понял, что это шутка. Правда, Крис?
Я повернулась к блондину и подмигнула тем глазом, который не мог видеть Дирк. Крис не реагировал, погрузившись в свои раздумья.
– Ну вот, еще один выпал из реальности, – вздохнул Дирк. – Одно не могу понять, зачем он себя мучает? Неужели на что-то рассчитывает?
– Ты это о чем?
Ответить Дирк не успел, Крис вскинулся, пронзил его яростным взглядом и сказал:
– Я все слышу, если хотите обсуждать меня, идите…, – блондин обвел взглядом пространство, видимо подбирая точный адрес, куда нам с Дирком стоит пойти.
– Да, ладно, не мучайся, мы и так поняли, куда ты нас посылаешь. Честно сказать, я сама хотела вас с Дирком туда послать, а самой лечь, вздремнуть.
– И чем мы тебе мешаем? Места много, ложись и спи, – раскомандывался рыжий, хитро улыбаясь. – Вон рядом с Крисом сколько места, а если попросишь, он еще колени свои предложит в качестве подушки.
Я глянула на возможную "подушку", вспомнила, как пару дней назад барахталась голая в объятиях этого молодого мужчины и покраснела. Крис тоже залился румянцем, блондины легко краснеют, но вряд ли это произошло от смущения, слишком уж убийственный был у него взгляд, направленный на Дирка.
– Шел бы ты, рыжий, по своим делам. Сразу бы свободнее в телеге стало, – сквозь зубы процедил Крис.
– Я-то пойду, а тебе с Роном объясняться. Или у вас с ним все обговорено? – хитро прищурился Дирк.
– Не твое дело, – отрезал блондин.
Лично мне тоже было интересно, я слушала их перепалку затаив дыхание, стараясь не отсвечивать. Может Дирк еще бы что-нибудь сказал или Крис проговорился бы, но тут впервые некстати подошел Рон. Окинул хмурым взглядом нашу честную компанию, после чего Дирк быстренько соскочил с телеги и, придумав какую-то глупую отговорку, сбежал. Рон будто и не заметил его, залез к нам в телегу, обнял меня, втянул запах моих волос, и только тогда немного расслабился. Все это Рон проделал молча, но было ощущение, что с Крисом он уже все выяснил. Может, они тут телепатией владеют? Не хотелось бы. Я ничего не скрываю, но предпочитаю иметь хотя бы немного личного пространства.
Сколько я не ждала претензий или чего-то столь же негативного, но Рон молчал. Не знаю, что у него случилось или ревность тому виной, но постепенно жесткие объятия собственника расслаблялись, уступая место нежности. Так хотелось ему сказать, что не собираюсь менять его ни на рыжих, ни на блондинов, и даже другие брюнеты меня не интересуют. Но стереотипы во мне еще слишком сильны, они буквально впитаны с молоком матери, потому что мне с детства внушали, девочки не должны показывать своих чувств первыми и упаси боже говорить о них вслух, до того, как парень признается.
Оставшиеся полдня Рон только изредка приходил к нам, как оказалось, к вечеру мы должны были добраться до места проведения ярмарки. И на этом отрезки пути, что является нейтральными землями, часто бывают нападения разбойных банд. Поэтому Рон и нервничал. Да и не только он, потом я присмотрелась к окружающим нас людям и поняла, все они настороже. Даже Крис, вроде бы сидит рядом, как обычно с полуприкрытыми глазами, а сам держит руку на кинжале. Кстати об оружие, в поселении я не видела, чтобы мужчины ходили вооруженные, редко кто попадался с ножом на поясе. А в этом походе даже мне вручили кинжальчик, больше напоминающий кухонный нож, но обоюдоострый.
– Крис, а зачем вам оружие? Ведь в волчьем облике оно не нужно, – не удержалась я от вопроса, на меня тоже давила общая нервозность.
– Рядом с волами мы стараемся не оборачиваться, разбегутся. Да и не всегда это нужно, караван у нас большой, сильный, и товар громоздкий, вряд ли нападут сейчас. Разбойники тоже не дураки. А вот на обратном пути скорее всего придется драться, – Крис говорил спокойно, как-то обыденно, ему бы еще взяться за заточку своего кинжала, вылитый бандит с большой дороги.
– А ты почему не с ними, – я мотнула головой в сторону оборотней, которые прохаживались вдоль каравана, посматривая по сторонам.
– Я охраняю самый ценный груз в этом караване, – хмыкнул он, в его глазах промелькнула страсть и пропала, спрятавшись за повседневным ехидством.
– А что такого ценного в этих мешках? – решила сделать вид, что не поняла его иносказательного выражения. – Я думала там шкуры.
– Не надо, Хельга, ты прекрасно поняла, о чем я говорил. Знаешь, я уже не жалею, что все так сложилось. Я говорил Рону, скажу и тебе. Ты мне нравишься, даже больше, чем мне бы хотелось. Я не буду вмешиваться в ваши с Роном отношения, но на отборе мне никто не запретит попытать счастья, даже ты.
Я ничего не ответила на эти откровения, не люблю такие разговоры, потому что не знаю, что делать со всей этой информацией. Мне нравится Крис, но я не испытываю к нему влечения, это скорее дружеская симпатия и как бы мне не хотелось для него счастья, дать ему то, что он хочет не могу. Не знаю, как у них проходит отбор, но надеюсь, никто не будет меня заставлять изменить свой выбор, который я уже для себя сделала.
Как Крис и предполагал, на нас никто не напал. Уже в закатных лучах солнца, мы ехали прямо на запад, лес резко закончился, открыв огромное открытое пространство. Насколько хватало взгляда, перед нами простиралась степь с зеленым морем разнотравья и цветов. Мне доводилось видеть океан, так вот цветущая степь может с ним посоперничать в красоте. Есть что-то завораживающее в открытых пространствах, наверное, именно здесь так легко ощутить дух свободы и желание взлететь.
Еще с час мы ехали вдоль края леса, все это время я предавалась созерцанию красот степи, вдыхала ароматы трав, надо не забыть поискать среди них лекарственные. Даже с телеги я замечала знакомые цветочки и улавливала почти родные запахи. Но вот мы въехали на какой-то небольшой холмик, и перед нами открылся вид на реку, вдоль которой мы ехали все это время, то приближаясь, то отдаляясь от нее. На берегу реки, которая стала вдвое шире и воды ее теперь бежали с каким-то умиротворением, расположился стихийный палаточный лагерь. Но это было только первое впечатление, потому что чуть в отдалении была видна вполне обычная деревня за деревянным частоколом. Да и палатки были не такие, каким я привыкла, а большие, напоминающие шатры. Если присмотреться к лагерю, можно было и незримую границу увидеть. Нет, никого волшебства, просто палатки были разные и не только цветом, но и формой. Особенно меня заинтересовали серебристые, искрящиеся на солнце, интересно из какого они материала? Очень уж их блеск напоминал металлический, как у нас спасательные пледы из фольги.
– Те что блестят, это палатки дивов, они любят пустить пыль в глаза, – сказал Крис, заметив мой интерес. – А еще они очень красивые, только наши женщинами не интересуются.
– Намек на то, чтобы я губу не раскатывала на какого-нибудь дива? – улыбнулась я, думая о том, что красота это не то достоинство, что меня привлекает в мужчине в первую очередь.
– Вроде того. А женщины демонов существа бесправные, так что имей в виду, одна нигде не ходи, иначе мешок на голову и уволокут в свой аул, – продолжил напутствия блондин.
– Я не помню кто мне говорил, но правда, что у ваших демонов гаремы?
– Да, чем сильнее воин, тем больше у него жен.
– То есть, у них нет недостатка в женщинах? – мне было интересно, а почему тогда женщины демонов не сбегают к оборотням, ведь у них более лояльное общество.
– У них тоже мужчин больше и своих женщин они берегут, как зеницу ока. Гаремы, как я говорил, есть только у сильных, знатных воинов, вождей и богатых купцов, основная масса не имеет даже одной жены. Часто бывает, что за какие-то заслуги вождь дарит одну из своих наложниц или жен, что для них почти одно и тоже. А еще у них есть практика уважаемому гостю приводить в качестве знака уважения на ночь свою женщину. И неважно, одна она у демона или их пять.
М-да, что-то мне расхотелось близко знакомиться с родственниками Рона, а вдруг они его плохому научат или что еще хуже я приглянусь какому-нибудь демону.
Глава 16
Увидеть демонов и дивов мне удалось только на следующий день. Вечером же мы обустраивали лагерь. Я надеялась, что у нас с Роном будет отдельная палатка, но о такой роскоши можно было только мечтать. Правда, для нас с ним отгородили один угол в шатре, хоть на этом спасибо. Но я недолго радовалась этому обстоятельству. Стоило мне только переодеться ко сну, а Рону выйти, чтобы обойти с проверкой территорию нашего лагеря, как Крис втащил свою подстилку и молча расстелил ее у нас.
– Не поняла?! Тебе не кажется, что это уже наглость?! – спросила у блондина, который спокойно улегся, повернулся ко мне спиной и укрылся одеялом, всем видом показывая, что он уже спит.
– Там места больше нет, – буркнул он. – А еще остальные надеются, что так вы будете потише себя вести. Наивные.
Я аж словами поперхнулась, мы действительно частенько с Роном увлекались и вели себя шумно, но мы специально отходили от общего лагеря, чтобы предаться любви без свидетелей. Но я совсем забыла, что у оборотней слух более острый, получается, они все слышали или почти все. Краска стыда залила мое лицо, это в глаза Крису я научилась смотреть, но он почти всегда уходил вечером из дома, а как быть со всеми теми людьми? Села, обхватила руками колени и спрятала в них лицо.
– Хельга, ты чего?! Не расстраивайся, не обращай на это внимание, – присел передо мной Крис, провел ладонью по волосам едва их касаясь. – Они просто завидуют. Оно понятно, пары у большинства нет и, возможно, еще не скоро будет. Сегодня отоспятся, а завтра побегут в деревню, там всегда найдется парочка женщин, которые не прочь оказать кое-какие услуги за небольшое подношение.
– А ты почему не пошел сегодня? Ты же успел выспаться, пока мы ехали, – я не собиралась его оскорблять или выгонять, просто хотела услышать ответ.
– Потому что мне это не поможет, – тихо сказал Крис, я услышала, как он вдохнул запах моих волос. – Я тоже завидую Рону, и наверно больше остальных.
Я подняла голову, посмотрела в глаза мужчине, надеясь там увидеть хитринку, или хоть какое-то лукавство. А нашла только дикое желание, что он старался в себе подавить, спрятать.
– Ты не представляешь, как иногда хочется просто дотронуться до тебя, но мне и этого нельзя, как всем другим самцам, кроме Рона.
– Тогда почему Дирк лез ко мне? – не то что это меня сильно волновало, просто хотелось, чтобы Крис отвлекся от мыслей обо мне.
– Рыжий наглец, – прорычал блондин, глаза его сверкнули. – Если он до тебя еще раз дотронется, я ему морду набью.
– Крис, успокойся, – я хотела похлопать его по плечу, не вышло, мужчина прижал мою ладонь своей щекой. – Тебе не кажется, что это Рону решать, бить Дирку морду или нет?
– Ты права, Хельга, я сам это решу, – над нами стоял Рон. Я вздрогнула, он так незаметно подошел, как много он мог услышать? Мне не хотелось, чтобы Крис опять пострадал, может, удастся уговорить Рона, чтобы он освободил блондина, ведь тот спас мне жизнь. Я думала, Крис будет оправдываться или бросится сам в драку, но тот отнесся к появлению Рона спокойно.
– Ты мое отношение к Хельге знаешь, законов нашего народа я не нарушил. Спокойной ночи, – после этого он отсел на свою постель, завернулся в одеяло и лег.
Рон злился, но молчал, хотя я ожидала от него какой-нибудь резкости. Потом глубоко вздохнул и лег рядом со мной, притягивая к себе под бок. Я обняла его, стараясь передать ему частичку свой любви и спокойствия.
– Ты моя, Хельга, – прошептал он мне на ухо. – Я не отпущу тебя, даже если ты захочешь уйти.
Упсс, я конечно уходить не собиралась, но такая привязанность немного пугает. Тем более, я уже успела понять, Рон словами не бросается. Ладно, поживем – увидим.
Утром я проснулась одна, потянулась, наслаждаясь остатками сна. Вроде нет перин или ортопедических матрасов, но спится в этом мире очень сладко. То ли воздух чистый, то ли присутствие в моей жизни Рона сказывается. Не открывая глаз, скинула с себя одеяло.
– Хельга, тебе лучше прикрыться, – в тишине прозвучал голос Криса. Вот же, ведь не было никого!! Я такие вещи каким-то шестым чувством ощущаю. Открыла глаза и сверила хмурым взглядом блондина, кстати, по пояс голого с мокрыми волосами.
– Крис, ты меня видел голой, да что там видел, лапал, так что прекращай строить из себя поборника нравственности. Подумаешь колени видно, – сказала ему, действительно, что ему не нравится, ночная рубашка у меня не очень короткая.
– Хельга, я не о ногах, они у тебя привлекательные, но грудь красивее, – он еще не договорил, а я уже поправляла вырез, прикрывая то, что Крису очень понравилось.
– Мог бы и отвернуться, – буркнула я, краснея.
– Мог бы, но не хочу, – нагло улыбнулся блондин, будто и не было вчерашнего разговора.
– Что значит, не хочу?! Выйди, мне одеться надо! – возмутилась я.
– Рон сказал с тебя глаз ни на секунду не спускать, – довольно рассмеялся Крис. – Уж поверь мне, я всегда в точности выполняю приказы моего вожака.
– Ах так! – я вскочила и подошла к блондину. – Лучше бы ты отвернулся, глядишь, ночью будешь спокойнее спать.
– Не переживай обо мне, сон у меня всегда хороший, – хмыкнул Крис, принюхиваясь. Зрачки его почти сразу расширились, а дыхание стало чаще.
– Ты говорил, что тебе нельзя до меня дотрагиваться? А на меня этот запрет, стало быть, не распространяется? – приподняла брови, ожидая ответа.
– Нет, – перестал улыбаться Крис, что ж, коротко и по существу.