Я оказалась права, Кипп изначально хотел предложить сестре специальность секретаря. Как он сказал, что для молодой девушки это самое лучшее занятие, к тому же учиться всего год. При институте были годичные курсы, а после их окончания он обещал устроить сестру к себе в компанию. Мне тоже показалось это хорошим вариантом. Да и не похожа Лара на человека, который любит учиться.
– Пойдемте, институт недалеко и мы успеем еще подать документы, – обрадовался согласию сестры Кипп. – А потом пойдем по магазинам. Марта, а ты решила, чем хочешь заниматься? Может, пойдешь учиться вместе с Ларой? Вам будет веселее вместе.
– Секретарь – это не для меня, – улыбнулась парню. – Но я уже придумала, кем хочу стать. Не уверена, что сегодня у меня получится все провернуть, да и потом понадобится пару дней, чтобы подыскать себе жилье. Вы ведь потерпите меня у себя в гостях два-три дня?
– Марта, ну ты чего, конечно, живи, пока все не уладишь, – ответила девушка.
– А зачем тебе вообще что-то искать? – спросил ее брат, как-то смущаясь. – Живи и дальше у меня. Вам с Ларой будет удобнее вместе ходить на учебу. И мне с вами веселее. А еще не надо самому готовить и убираться. Видишь, какой я меркантильный.
Я рассмеялась, поддерживая его шутку, ведь на самом деле это Кипп суетился вокруг нас, а не мы вокруг него. Иногда казалось, что мне он уделяет больше внимания, чем сестре. Хм, а об этом я и не подумала. Вскользь коснулась его мыслей и поняла, что мне надо искать себе жилье и как можно скорее, парню я понравилась. В этом не было ничего страшного, но мне не хотелось его напрасно обнадеживать. Он хороший мальчик, но "мальчик" здесь ключевое слово. А мне нравятся зрелые мужчины. Вспомнился Дидьер, от которого даже на подсознательном уровне исходила сила, хотя он не выглядел крупным мужчиной. Высокий – да, крупный – нет.
О своих размышлениях я решила пока промолчать, не хочу, чтобы меня уговаривали. К тому же они видят свою сверстницу и поэтому относятся так же. А меня это немного коробит, но надо привыкать, мне ведь предстоит учиться. Вспомнила свои годы учебы и ужаснулась. Бр-р, желания окунаться в мир молодости и бесшабашности не было. Поэтому я сразу отмела идею жить в общежитии. Надо подумать о собственном доме, а еще о дополнительном приработке, газеты купить, что ли? В этом мире, я случайно об этом узнала, в газетах печатали объявления о найме на работу. Жаль, у них тут магии нет, а, следовательно, и магов не ищут, а то была бы единственным некромантом. Интересно, а если самой дать объявление в газете? Ну, что избавляю от призраков и других потусторонних существ, или избавляю от влияния темного сектора? А что, на обычных людей он тоже действует, я заметила. К тому же природа обратной энергии смерти такова, что она на всех, кроме темных магов, действует разрушающе. Стало быть, пострадавших будет много, особенно тех, кто по долгу службы вынужден посещать сектор или проживает рядом с ним. Идея мне понравилась, но это значило, что дом мне просто необходим, и желательно уединенный.
– Кипп, а как ты покупал свою квартиру? Кто-то посоветовал? – обратилась я к парню. Он дураком не был, понял, в каком направлении движутся мои мысли, нахмурился. Потом его лицо прояснилось, видимо, он решил, что я интересуюсь из любопытства, ведь молодая девушка вряд ли может иметь сбережения на покупку дома.
– Сначала я просматривал объявления в газетах, ничего стоящего не нашел. А потом по совету знакомого зашел в агентство по продаже недвижимости. Там мне подобрали оптимальный вариант, – ответил Кипп.
"Значит, надо с самого начала зайти в такое агентство, чтобы время зря не терять", – решила я для себя. А парню сказала: – Хорошо иметь знающих друзей.
С устройством Лары на курсы секретарей не возникло никаких трудностей. В приемной комиссии проверили минимальные знания, как-то умение читать и достаточно грамотно писать, заполнили там документы, а Кипп тут же оплатил чеком обучение сестры. Так что, снабдив девушку памяткой для поступивших в институт, там было написано, когда явиться на первое занятие, а также данные руководителя группы, члены приемной комиссии обратили внимание на меня.
– Ну а вы, барышня, кем хотите быть? Или вы просто за компанию? – спросил пожилой мужчина.
– Я хочу быть хирургом.
– Это невозможно, девушек на данную специальность мы не принимаем, – запротестовал все тот же дядька. – Да и зачем вам это? Кровь, грязь, часами на ногах. А потом еще выслушивать претензии и проклятия родственников, если не получилось спасти их сына, дочку, мать, отца. Оно вам надо?
– Надо. Я хочу увидеть официальный приказ ректора, в котором написано о запрете обучения для девушек на этом курсе, – я успела уже слегка уловить эмоции мужчины, чтобы понять, никакого запрета нет, просто кому-то не хочется возиться с девушками.
– Да поймите, это не женское дело – резать людей. Я не хочу, чтобы вас откачивали после первого посещения морга, – раздраженно проговорил член приемной комиссии, видимо, главный, раз другие молчали. – А потом вы будете рыдать, умолять вас перевести на другой курс. Насмотрелся я на таких романтичных натур, как вы. Хотите лечить людей? Считаете это благородным занятием? Лечите, есть же и другие медицинские специальности. Например, детский доктор. Замечательное занятие для женщины!
– Полностью с вами согласна, – улыбнулась мужчине, дождалась его облегченного вздоха и продолжила: – Но я хочу быть хирургом! Если дело только в морге, что ж, я готова пройти этот тест. Если мне там станет плохо, вы мне обоснованно откажете в поступлении, если нет, зачислите на общих основаниях.
– Девушка, вы понимаете, что учиться вам придется четыре года? И это только в стенах нашего института. А потом еще примерно столько же в должности помощника хирурга. Только после всех этих испытаний, причем обязательно успешных, вас допустят до самостоятельной практики, – немного обреченно вздохнул профессор. Я бы могла немного подтолкнуть его мысли в нужном мне направлении, но вокруг было слишком много людей, а мои ментальные возможности оставляли желать лучшего. Вот если бы обеспечить физический контакт. Падать в обморок рядом с ним не выход, а вот оступиться на лестнице, это неплохой вариант.
– Меня все устраивает. И предопределяя ваш следующий вопрос, скажу, деньги на учебу у меня есть. А место в общежитии мне не нужно, как, впрочем, и стипендия. Ну что, пойдемте в морг? – наверное, у меня ненароком вышла циничная усмешка, потому что в глазах мужчины зажегся интерес. Тоже не понимает, почему мое поведение не соответствует возрасту?
– А пойдемте! Давно я уже не водил молоденьких девушек в морг, – весело усмехнулся профессор.
– А что, раньше были прецеденты? Или во времена вашей молодости это было распространенное место для свиданий? – пошутила я прежде, чем подумала о возможных последствиях. Это в своем мире я могу панибратски разговаривать с преподавателями, да и то в своей академии. А здесь я студентка или, точнее, еще абитуриентка. Но извиняться было поздно, сомневаюсь, что обо мне станут лучше думать.
– Нет. Скорее это были мои бредовые идеи, – почему-то все-таки ответил мужчина, поднимаясь из-за стола. – Альберт, пойдешь с нами в качестве свидетеля.
– В нашем институте есть морг и небольшой госпиталь для нищих или бездомных людей, – рассказывал мужчина, идя рядом со мной по коридору. "Понятно, скорее всего, эти бездомные и пополняют морг, когда начинающие доктора ошибаются с диагнозом", – подумала я, слушая профессора. Кипп с Ларой по понятным причинам с нами не пошли. И парень предложил подождать меня в сквере института, но я отказалась, сославшись на дела. – В них и проходят практические занятия для студентов. Предупреждаю сразу, все студенты медицинских специальностей обязаны изучить специфику своей профессии. То есть вам придется выполнять и грязную работу: выносить утки, обрабатывать раны и так далее. И не думайте, что ваши пациенты будут порядочными и чистыми людьми. Зачастую к нам попадают те, кого не принимают в госпитале, и каждый второй из них с всякими заразными заболеваниями или паразитами.
Профессор всю дорогу распространялся на тему, какая тяжелая и опасная работа у хирурга. Я ему верила, но отказываться от своего не собиралась. Я могла бы сказать ему, что целитель – это призвание, что это непередаваемое чувство в душе, когда ты понимаешь, что в твоих силах помочь больным. Но не стала, зачем, если он и сам это знает, просто не верит, что я настроена серьезно. И не поверит, пока не увидит доказательств. Такие, как он, верят только делам, словами их не убедить.
Поход в морг окончился предсказуемо – обмороком. Не моим, а свидетеля. Альберт оказался с тонкой душевной организацией и слабым сердцем, хотя чего ждать от аспиранта с факультета литературы и истории. Так что пришлось не столько "любоваться" трупами, сколько приводить в чувство парня. Мы делали это в четыре руки, я расстегивала на молодом человеке сюртук и рубашку, а профессор растирал ему шею и затылочную часть. Это помогло, а еще у меня была возможность, как бы случайно, коснуться ладони мужчины. Я всего лишь попыталась внушить ему желание дать мне шанс.
– Так я принята? – спросила у него, когда мы совместными усилиями привели в чувство молодого историка.
– Да. Но у вас есть всего неделя, чтобы оплатить обучение, – нехотя произнес профессор. Я прикинула, что неделя – это целых семь дней, а значит, времени у меня много. Но все же решила уточнить, почему именно такой срок.
– Через неделю состоится первый сбор вашей группы, а на нем могут присутствовать только студенты. Еще вопросы есть? – голос был такой, что спрашивать ничего не хотелось. Но желание – это одно, а информация – вещь ценная. Поэтому, не обращая внимания на недовольный тон преподавателя, я выяснила у него все, что мне было нужно, пока мы возвращались обратно к оставшейся приемной комиссии. В частности, все, что касается финансовых вопросов и нужных документов, вдруг им метрики было бы недостаточно. Теперь я знала, кому нести деньги или чек, а также на какую сумму. Она оказалась немаленькая, если исходить из того, сколько заплатил Кипп за обучение Лары. Хорошо, что можно было внести сначала за полгода, а при успешной сдаче первой сессии доплатить оставшуюся сумму. Нет. Мне бы и за весь год хватило бы денег заплатить, но я хочу купить дом, а он даже рядом с темным сектором вряд ли будет дешевым. Кстати, сектор разлился бесформенным пятном почти до самого центра, что если действительно поискать дом рядом с ним? Вряд ли найдется много желающих покупать такие дома? Правда, соседи у меня будут не особо приятные, ну да это неважно, я и видеть их почти не буду.
С профессором я попрощалась очень мило, почти издевательски, что он, несомненно, заметил. Просто уже устала игнорировать его недовольство, а он на мою издевку злорадно заулыбался, как если бы готовил какую-то подлянку. А не будет ли он вести у меня какие-нибудь лекции? Тогда была бы понятна его такая реакция. Учебы я не боялась, на память не жаловалась, поэтому не сильно опасалась мести профессора. А вот историк попрощался со мной тепло, выразив надежду, что мы еще встретимся, когда начнется учебный год. Видимо, на него произвело неизгладимое впечатление, что молодая девушка сама его раздевала. Да, он такого еще нескоро дождется, и не потому, что худой и сутулый, а из-за своей застенчивости.
Из института я вышла, окрыленная новыми планами и предстоящими делами. Сразу вспомнилось мое поступление в академию, я тогда так же радовалась. Память подкинула картины с Россом, Бастианом, Дирком. Стало грустно. Долгая жизнь имеет свои минусы. Я не хочу больше терять друзей, любимых, родных. А это возможно только в одном случае, если не пускать никого в свое сердце. Решение, может, и неплохое, но запоздалое, ведь мое сердце не пустует. Мое солнышко, доченька моя, вот кто занимает в нем основное место. А ведь еще есть друзья. Габ, Лиана, Лиран, Вивьер и еще один дракон, к которому я неравнодушна самую малость. А значит, не имеет смысла прятаться от людей и чувств. Остается одно – пронести человечность сквозь века. Найти в себе силы жить дальше, невзирая на перипетии, и выполнить свое обещание, данное богам.
Глава 6
Неделя пролетела незаметно. Часть своих драгоценных запасов я поменяла удачно, да по-другому и быть не могло. Ювелир, к которому я обратилась, слишком громко думал, рассматривая сапфировый браслет, принесенный мной на продажу. Он, конечно, хотел меня обмануть, дать меньше денег, чем стоил браслет, но, в конечном итоге, мы оба не остались внакладе. Более того, я была приятно удивлена тем, что сапфиры в этом мире ценятся почти так же высоко, как бриллианты. Так что денег от продажи одного браслета с лихвой хватало не только на оплату учебы в институте за полгода, но еще и оставалось на первый взнос за дом. Кстати, его я нашла довольно быстро. Двухэтажный домик находился в рабочем квартале. Когда-то он был жилым, но с приходом темного сектора желающих оставаться на ночь в тех местах поубавилось. Но дома не пустовали, их использовали разные конторки, те, что подешевле и поменьше. Были среди них и юридические, и по продаже недвижимости, и многие другие, кто только начал развиваться и не мог себе позволить высокую арендную плату. А еще я обратила внимание, что данный квартал используют всяческие преступные элементы и так называемые существа, отмеченные тьмой. С одними из таких я познакомилась в первую же ночь. Почему-то молодой начинающий вампир решил, что я подходящая жертва. Вынуждена признать, Дидьер был прав, вампир больше походил на нежить, чем на разумное существо. Явно ночной житель, бледный, изможденно худой и почему-то уверенный в своей привлекательности. К тому же он даже не мог для себя решить, чего ему больше хочется, крови или самку. Жалкое зрелище. Пока я решала, стоит ли прибить паренька, чтобы не мучился или напугать так, чтобы забыл про свою жажду, появилось еще одно действующее лицо.
– Милая барышня любит гулять ночью одна? – мягко спросил у меня дедок, сверкая в темноте красными глазами. Опаньки, а среди вампиров не все идиоты.
– Да, есть у меня такая слабость, – улыбнулась я старичку. – А этот малыш ваш? Рано ему еще во взрослую жизнь. Ох, рано. Недавно обратился? Что послужило толчком?
– А ты не так проста, девонька, – подозрительно усмехнулся дедок, обнажая крепкие белые клыки. Мои вопросы он попросту проигнорировал.
– Да и вы, старче, тоже. Я вам более скажу, чтобы в моем районе не было никаких инцидентов. Если до меня дойдут слухи, или инквизиторы нагрянут, отвечать будете вы, – я отпустила тьму, она разлилась вокруг, игриво воссоздавая различные образы. В основном, это были монстры из катакомб Каракаса, твари там очень причудливые и запоминающиеся, так почему бы и не продемонстрировать. Паренек взвизгнул по-девичьи и спрятался за спину деда, который скинул с себя маску немощного, выпрямился, показывая, что он еще крепкий старикан. Но как бы он не хорохорился, я видела ужас в его глазах.
– Мой вам совет, хотите жить, переходите на кровь животных. Это не так вкусно, зато безопасно.
– Кто ты? – прохрипел бледный дед.
– Я – сама тьма. А ты – мой раб! И вся твоя стая тоже мои рабы! И только мне решать вашу участь, – вампиры почему-то любят патетику, идиомы и другие вычурные выражения. Может это от недостатка собственной эмоциональности? Неважно. Достаточно того, что на вампиров это произвело неизгладимое впечатление. Судя по количеству данных мне обещаний и расшаркиваний передо мной, эту вампирскую семейку я больше не увижу. Интересно, а в какой город они теперь переберутся? Впрочем, меня это не касается, задания очистить этот мир от вампиров я не получала, так что пусть живут дальше, главное, чтобы мне не мешали.
Так что район вокруг моего дома превратился в очень тихое милое место. Я его еще немного почистила, изгнав вредоносных духов и призраков, а также паразитическую нежить. Заблокировала эманации темного сектора, для этого пришлось вокруг всего квартала создать своеобразный защитный круг из рун, благо, дармовой силы было достаточно. В итоге, за пару ночей работы я обзавелась уютным и защищенным местом. Обычный человек не заметил бы существенных изменений, если только почувствовал бы спокойствие, войдя в защищенную зону. А вот маг, нечисть, или люди, улавливающие магически потоки, ощутили бы себя как на солнечной полянке, случайно оказавшейся в темной чащобе леса. Кстати, в мой круг не могла войти нежить, не люблю я ее, к тому же не хотелось, чтобы поблизости от моего жилья кого-нибудь загрызли. Мне проблемы с инквизиторами и законом не нужны. Кстати, молодой человек, что все эти дни следил за мной, свято уверен, что я до сих пор живу в доме Киппа. Брат Лары, конечно, обиделся моему переезду. Но после того как я напомнила ему о приличиях и о последствиях совместного проживания, а именно нашей с ним женитьбы, на которой будут настаивать мои гипотетические родственники, Кипп изменил точку зрения. К тому же мой дом находился не очень далеко от его, всего в получасе ходьбы. Это напрямую через отчужденные кварталы и парк, теперь я понимаю, для чего его разбили почти в самом центре столицы, для того чтобы отгородиться им от эманаций темного сектора. Надо сказать, человек, которому пришла эта здравая идея, был поистине неординарной личностью. Мало того что он основал институт инквизиторов, так еще его теоретические выкладки по возникновению темных секторов были близки к истине. Откуда я это знаю? Прочитала в библиотеке, в ее закрытых фондах нашлось много интересного. Попасть туда мне труда не составляло, отвести глаза не магу проще простого. Жаль, тот первый инквизитор давно умер, мне кажется, в нем были задатки мага. Уверена, нам было бы интересно обсудить некоторые вопросы.