Мы вошли в бывший школьный зал. Кэмерон сидел за фортепьяно, его темная голова склонилась над клавишами, а его левая рука летала туда-сюда над ними. Мне безумно захотелось услышать его игру, когда он мог играть двумя руками, но даже сейчас от музыки захватывало дух. У меня возникло такое ощущение, что я могла бы стоять вот так вечно и слушать, как он играет.
Этот зал днем был совершенно другой. Через большие окна проникали солнечные лучи, которые ловили в свой плен пылинки и заставляли узниц танцевать.
Наконец, когда прекрасный отрывок завершился и Кэмерон снял руку с последнего аккорда, Пайпер взорвалась аплодисментами, а я не могла отделаться от ощущения раздражения, что она выдала тем самым наше присутствие. Кэмерон немедленно отдернул руку от рояля и одарил нас холодным взглядом голубых глаз.
- Уже вернулись? - спросил он. - Я думал, вы дольше будете гулять.
- О, продолжай, пожалуйста, - попросила я. - Это было чудесно.
Мне показалось, что выражение его лица немного смягчилось, но его голос был таким же холодным, когда он сказал:
- Рад, что тебе понравилось.
- Сыграешь что-нибудь еще?
Рука Кэмерона дернулась в сторону клавиш, и я было решила, что он уступит моей просьбе, но Пайпер все испортила, сказав:
- Да, Кэмерон, пожалуйста, сыграй еще. Может "Прелестная Серафина"? Она такая красивая и ты её так хорошо играешь.
- Вряд ли. На самом деле, я больше не могу, - сказал Кэмерон. Он поднялся и со стуком закрыл крышку фортепьяно, заставив клавиши грустно звякнуть. Пианино, будто живое существо печально вздохнуло. - Для этого музыкального произведения требуется две руки, и одной его никак не сыграешь.
- Ой! - Пайпер вздрогнула. - Прости, Кэмерон, я не подумала.
- А разве должна была? - спросил Кэмерон, в его голосе сквозил лед. - Ты же ничего не знаешь о музыке.
- Прости, я всего лишь хотела помочь.
- Хотела помочь?! - повторил Кэмерон. Его голос был полон горечи, которую я не поняла. - Я никогда не просил тебя о помощи, Пайпер, мне она не нужна! Почему бы вам обеим не сходить ягод пособирать или еще чем-нибудь заняться?! Какими там еще бессмысленными делами занимаются девчонки? Я думал, что у меня будет час мира и покоя, но какое там. Видимо это слишком, на что я мог надеяться.
И после этих слов он спрыгнул со сцены и пронесся мимо нас.
- О боже, - сказала Пайпер, как только он исчез. - Я опять его расстроила. Я же предупреждал тебя, что он комплексует из-за своей руки. - Она вздохнула, а потом бодро сказала: - Вот они мальчишки, во всей красе. Вот, почему я так рада твоему приезду. Приятно побыть в обществе девушки, для разнообразия.
Мы вышли обратно в прихожую, и как только мы прошли мимо Темного Тома в клетке он начал напевать. Это был странный звук и, как и его речи, который заставил меня подумать о ребенке, не дружащим с головой. Этот ребенок слишком долго молча сидел в темноте, поэтому не понимал, что означали звуки, которые взрослые издавали и просто пытался копировать то, что говорили взрослые. Он мотал головой вверх-вниз, пока напевал, и переминался с когтистой ноги на ногу на насесте. Не сказать, что у него выходила мелодия, но я узнаю эту песню где угодно. Именно она преследовала меня во снах. Простая мелодия, которая играла на телефоне у Джея в день его смерти.
Я остановилась как вкопанная у клетки, и Пайпер чуть не врезалась в меня.
- Что за песню он напевает? - спросила я. Мой голос ни с того ни сего прозвучал хрипло.
- Как странно, - сказала Пайпер, уставившись на Тома. - Знаешь, а он ведь сто лет её не напевал. Это была любимая песня Ребекки. Это старая народная песня "Красавица Шарлотта".
- Шарлотта?
- Ну да, она о девушке по имени Шарлотта, которая собирается ехать на бал, но отказывается надеть пальто, потому что хочет, чтобы все видели, как она хороша в своем платье. Она едет со своим женихом Чарли, в открытой повозке, но к тому времени, как они приехали на бал, она уже замерзла насмерть.
Шарлотта замерзает...
Мне вспомнились слова из спиритической доски и меня передернуло.
- Темный Том обычно напевает, когда Кэмерон играет, или копирует последнюю песню, которую слышал. Может Лилиас пела ему?
- Почему она была любимой песней Ребекки? - спросила я.
- О, наверное, из-за кукол.
- Каких кукол?
- Кукол Ледышка-Шарлотта. У Ребекки была собрана целая коллекция. Они созданы на основе песни о мертвой девушке. Она просто обожала их.
- А я могу их увидеть?
- Если хочешь, они у неё в комнате.
Мы поднялись наверх, бросив попугая напевать в одиночестве. Пайпер отперла дверь, и мы вошли в комнату. В спальне Ребекки стояла ужасная духота. Эту комнату определенно давно не проветривали. Я мгновенно вспотела.
Я смутно представляла обстановку спальни обычной семилетней девочки. Как я и предполагала, я увидела кровать, платяной шкаф и прикроватный столик, но мое внимание привлекли не они. Мне сразу же бросился в глаза двухметровый шкаф для кукол со стеклянными дверцами, который позволяли увидеть несметные ряды кукол на полках.
После рассказа Пайпер о народной песне, я думала, что увижу Ледышек-Шарлотт одетых в красивые наряды. Что это будут симпатичные белокурые блондинки, с длинными ресницами, со сложными головными уборами и в изящных башмачках. Но эти куклы оказались совсем не такими. Сказать по правде, я вообще никогда не видела таких кукол.
Сделанные из тонкого белого фарфора, Ледышки-Шарлотты лежали на спине, вытянутые по струнке. Совершенно голые. Единственными их украшениями были короткие крашеные локоны и розовый румянец на смертельно бледных щеках. Бутон губ был не больше красной точки, отчего куклы казались какими-то чопорными и словно смотрели на вас с неодобрением. А вот нарисованные глаза у всех были разными – некоторые были открыты, некоторые закрыты, а у некоторых кукол глаза так сильно выцвели, поэтому было не похоже, что они вообще когда-то были.
Все куклы были очень маленькими, некоторые из них не больше монетки, но большинство были размером в несколько сантиметров длиной. У многих из них имелись трещины и поломки, у кого-то недоставало рук или ног, или даже голов. В отличие от обычных кукол, у них не было мест соединений, поэтому починить, поставив детали от другой куклы, нельзя. Они застыли на месте, лежа на спине, вытянув руки, согнутые в локтях, и их пальцы упирались в воздух, словно когти, тянувшиеся за последним предсмертным вздохом. Они напоминали маленькие тельца, разложенные по койкам в морге. Это не та Шарлотта, которая спешила на бал - это была Шарлотта после смерти.
- Но они мертвые! - выпалила я.
Вид этих протянутых белых рук напомнил мне холодные пальцы из моего кошмара, именно они царапали и щипали меня. Даже сейчас я чувствовала их всей кожей.
- Ну да, знаешь, они, наверное, должны были преподать урок детям... Всегда одевай пальто, как велит мама, и тому подобное. Ребекка нашла их, как только мы сюда переехали. Они были внизу, в подвале. Мы считаем, что они принадлежали тем девочкам из школы времен короля Эдварда. Некоторые Шарлотты были заперты в ящике, но не всем хватило места там, поэтому остальные были зашпаклеваны в стену штукатуркой. Разве это не странно? Какой-то арт проект, наверное, или что-то вроде того. Ты сама можешь убедиться, что они висели на стенах, на них остались кусочки штукатурки. Папа поснимал их всех для Ребекки, когда она их нашла.
Я снова поглядела сквозь стекло на кукол. Большинство из них были совершенно голыми, но у некоторых из них была нарисована обувь или капот, или чулки с голубыми бантами в верхней части.
- Ребекка взяла одну из кукол с собой. Той ночью. Должно быть, она разбилась о скалистый обрыв, когда Ребекка упала. Единственное, что уцелело это голова. Когда Ребекку нашли, она держала её в руке. С тех пор я ношу её с собой... Вот, смотри.
Она потянулась рукой и достала из-под футболки ожерелье на серебряной цепочке, на которой болталась одинокая голова Ледышки-Шарлотты и то, что сначала я приняла за белые бусины. Но, приглядевшись получше, я поняла, что это были кукольные ручки, десятки рук и пара белых рук побольше.
- Одна голова смотрелась странновато, поэтому я добавила руки, - сказала Пайпер. - У большинства кукол отсутствуют конечности. Ну, я хочу сказать, что им больше ста лет, поэтому неудивительно, что они немного потрепанные.
Лично я подумала, что руки делают это ожерелье еще страннее, но вслух говорить ничего не стала, тем более что Пайпер похоже очень гордилась своим ожерельем.
- Мило, - заставила я выдавить себя.
- Благодаря ему, я чувствую себя ближе к Ребекке, - сказала Пайпер, пряча ожерелье обратно под футболку. Она указала на шкаф. - Целые куклы стоят дороже. И те, у которых шляпки и чулки. Ну и разумеется Черная Шарлотта. Она была где-то здесь. Ах, вот она.
Пайпер указала на крошечную куклу, лежащую на одной из полок. Она выглядел так же, как и все другие Ледышки-Шарлотты, за исключением того, что она была полностью черной.
- А почему они все голые?
- Девочки должны были сшить для них наряды из лоскутков тканей и лент. Они крошечные, поэтому нескольких обрезков хватало на наряд. Викторианцы обычно клали их в Рождественский праздничный пирог. Они были вроде оберегов. А летом они морозили маленьких и использовали их в жару вместо кубиков льда в напитках. Ну, разве не прикольно?
Не то слово, думала я, мертвые куклы вместо кубиков льда. Само очарование. Я совсем не находила это прикольным, скорее странным и пугающим, но ничего не стала говорить, а просто кивнула.
- Еще они могут плавать на спинах, - продолжила свой рассказ Пайпер. - Это называется "Купаться с малышами". У Ребекки даже была музыкальная шкатулка "Ледышка-Шарлотта". - Она подошла к туалетному столику. - Папа нашел её в какой-то антикварной лавчонке и подарил ей на Рождество.
Шкатулка на туалетном столике была совершенно белой с бледно-серебряными сосульками, расписанными по трафарету на крышке. Когда Пайпер открыла её, в стиле, характерном для музыкальных шкатулок заиграла песня "Красавица Шарлотта", и две маленькие фигурки закружились в танце. Я сделала шаг вперед, чтобы рассмотреть их ближе и увидела, что это танцуют Чарли и Шарлотта. Они оба были одеты в одежду Викторианской эпохи, но кожа Чарли была розоватой и теплой на вид, а Шарлотты - белой, губы синие, а на платье и волосах виднелись снежинки. Чарли танцевал с покойницей.
- Они ведь так и не станцевали, - сказала Пайпер, резко закрывая крышку шкатулки. - Ну, разве викторианцы не странные?
- Что вы делаете?
Мы обернулись и увидели в дверном проеме Лилиас, с ужасом смотревшую на нас.
- Просто показываю Софи кукол, - ответила Пайпер.
- Ты же не собираешься их выпускать, да? - спросила Лилиас с округлившимися от страха глазами.
- Лилиас, они останутся лежать, где лежали, в шкафу, - успокоила её Пайпер. - Не переживай. Смотри, а ключик все еще здесь, в музыкальной шкатулке.
- Папа хочет, чтобы ты помогла с обедом, - сказала Лилиас, все еще нервно поглядывая на кукольный шкаф.
- Хорошо, сейчас спущусь, - ответила Пайпер.
После её ухода, я проводила Лилиас в её комнату.
- Можно мне войти? - спросила я. Лилиас кивнула, я вошла и сказала: - Прости, что расстроила тебя вчера. Я, правда, очень хочу подружиться с тобой - мы же кузины все-таки.
- Кэмерон говорит, что мы не кузены, - сказала Лилиас. - Он говорит, что мы вообще друг другу не родственники, и тебе не следовало приезжать.
Я почувствовала, как мои щеки запылали.
- О, но твой папа и моя мама - сводные брат с сестрой. Так что мы почти сестры, разве не так? - Я села, скрестив ноги, на полу, чтобы оказаться примерно на одном уровне с ней и сказала: - Знаешь, а я согласна с тобой, думаю, что Ледышки-Шарлотты жуткие куклы.
Лилиас посмотрела на меня, но ничего не сказала.
- Хватит только этих разрисованных мертвых лиц, чтобы напугать кого угодно, - продолжила я. - И мне не нравится, что они такие белые. А тебе что не нравится в них?
Лилиас какое-то время молчала, а потом посмотрела мне прямо в глаза и сказала с вызовом:
- Мне не нравится, что они двигаются по ночам.
Сама того не желая, я удивленно приподняла брови.
- Знаю, ты мне не веришь, - сказала Лилиас. - Никто не верит. Но они шевелятся ночью. Я слышу их, как они царапают стекло, пытаясь выбраться.
- Зачем? - спросила я. - Чего они хотят?
Лилиас сложила руки у себя на груди и уставилась на меня.
- Они хотят меня убить. И тебя они хотят убить. И Ребекка говорит, что она выпустит их.
Глава 6
- О, дочь дорогая, - воскликнула мать, -
Плед же на плечи набрось,
Что толку на зиму пенять,
Ужасно холодная ночь.
Пайпер собиралась после обеда пойти с отцом на пляж - по-видимому, он хотел дописать её портрет, пока свет был подходящим - так что я воспользовалась возможностью, чтобы побродить по дому и изучить его получше, пока они занимаются своими делами. Я вновь отправилась в класс, где висела старая черно-белая фотография. Мне не давала покоя девочка с завязанными глазами. Когда я смотрела на неё, всякий раз мне становилось не по себе.
Наконец, я оторвалась от изучения фотографии и решила пройтись между партами. Когда я подняла крышку одной из парт, то нашла там стопку тетрадей внутри. Я просмотрела их, надеясь найти что-нибудь относящиеся к Ребекке. И не была разочарована. Почти в самом низу стопки тетрадей, подписанных Пайпер, я нашла тетрадь, принадлежавшую Ребекке.
Сначала я подумала, что это её прописи, но полистав, поняла, что это скорее тетрадь, в которой пишешь то, что тебе велят, когда наказывают. Первые четыре страницы были исписаны одними и теми же фразами: Нельзя лгать. Нельзя лгать. Нельзя лгать.
Вся тетрадь была исписана предложениями. Причем даты вверху страниц стояли разные. Ребекка писала снова и снова, что:
Нельзя кусать свою сестру.
Нельзя быть вероломной.
Нельзя говорить гадости.
Нельзя мучить кошек.
Нельзя в пылу ломать вещи.
Нельзя отрывать бабочкам крылья.
Нельзя распространять недобрые слухи.
Нельзя играть с мертвыми мышами.
Ужасный список не кончался. Я убрала эту страшную тетрадь обратно и вернулась в свою комнату, пытаясь найти во всем этом смысл. У меня в комнате опять стояла жара и духота и я вновь пожалела, что окно в комнате не открывается. Но я все равно подошла к нему и уселась на подоконник, чтобы полюбоваться видом. Сгоревшее дерево очень портило открывающуюся картину, которая могла бы быть прекрасной, не будь его. Дерево было просто ужасным, и я не понимала, почему дядя Джеймс не срубит его. Я увидела Лилиас, которая прыгала там, в саду вокруг дерева, не останавливаясь. У меня даже голова закружилась, когда я смотрела на неё.
Наконец, я решила выйти на улицу и заговорить с ней снова, но, когда я встала и вышла из спальни, она стояла на самом верху лестницы.
- А как... как ты оказалась там так быстро? - спросила я, не веря собственным глазам.
Она бросила на меня взгляд полный подозрений.
- Ты о чем?
- Ты же была на улице? Возле сгоревшего дерева?
И вот когда я произнесла свой вопрос вслух, я поняла, что это была не Лилиас. Она бы ни за что не успела так быстро вернуться в дом и подняться наверх.
- Я сегодня не выходила на улицу, - сказала Лилиас. - Наверное, это она.
У меня неожиданно пересохло во рту:
- Кто?
Лилиас хмуро посмотрела на меня.
- Сама знаешь кто, - ответила она и протопала к себе в комнату.
Секунду я постояла и посмотрела ей вслед, а потом спустилась в сад. Там не было никакой девочки. И тут до меня дошло, что, когда я смотрела в окно, лица девочки я не видела. Лилиас сейчас была того же возраста, что и Ребекка, когда умерла, и у них обеих были длинные волосы. Я вспомнила о девочке в кафе на столе, которая появилась, когда свет вырубился, и которая тут же исчезла, стоило только свету зажечься. А может это была Ребекка? Вдруг, я видела её тогда, и сейчас в саду?
Я медленно подошла к сгоревшему дереву, предвестнику беды, которое роняло длинные тени на лужайку. Когда я подошла еще ближе, то увидела разрушенный домик на дереве. Месиво из сожженных черных досок и выгоревших веревок все еще зажатых между двумя толстыми ветками.
Кэмерон играет на пианино только левой рукой, может из-за того, что он был в домике, когда начался пожар.
Я бросила последний взгляд на сад, с какой-то странной надеждой увидеть какую-нибудь соседскую девчушку с длинными волосами, которую я видела из окна. Но в глубине души я прекрасно понимала, что никого не увижу, этот дом был единственным в округе. Лилиас сидела внутри, но я точно кого-то видела и боюсь, что я знала, кого именно.
Как и накануне, вечером мы точно так же расселись за столом, спустившись к ужину. Дядя Джеймс вышел из своей мастерской, источая аромат масляных красок. Похоже он был доволен тем, как поработал. К моей немалой радости, Пайпер заказала на ужин пиццу, а это означало, что никаких костей Лилиас не найдет, а значит не будет и кричать. Ужин протекал вроде бы нормально, пока дядя Джеймс не сказал:
- Лилиас, а чем ты сегодня весь день занималась? Я тебя почти не видел.
- Играла.
- Играла? Обычно ты жалуешься, что приходится играть одной.
- Но я играла не одна.
- С кем же ты тогда играла?
- С Ребеккой.
Наступила неожиданная тишина. Все умолкли за столом и уставились на Лилиас.
Дядя Джеймс сделал глубокий вдох.
- Лилиас, - сказал он, - мы уже говорили об этом. Я не потерплю лжи. То у нас куклы бегают по дому, теперь же ты играешь с Ребеккой. Пора остановиться!
- Но я не лгу!
- Тебе прекрасно известно, что твоя сестра умерла. Она умерла еще до твоего рождения. Поэтому ты никак не могла сегодня играть с ней.
- Софи её тоже видела! - сказала к моему ужасу Лилиас. - Она сказала, что видела её возле мертвого дерева. Ты же видела, да?
Все уставились на меня.
- Мне показалось... что я видела девочку в саду, - сказала я. - Я сначала подумала, что это Лилиас, но...
Кэмерон швырнул вилку на стол так внезапно, что от этого звука я чуть не подпрыгнула.
- Мы серьезно собираемся продолжать этот разговор? - спросил он. - Даже, если в саду и была какая-то девочка, то она никак не могла быть Ребеккой.
- Но я играла с ней сегодня весь день! - вспылила Лилиас. - Я нравлюсь ей, потому что мы с ней одного возраста. Она сказала, что я её любимая сестра.
- Лилиас, у меня нет никакого желания снова водить тебя к доктору Филлипсу дважды в неделю, но если ты продолжишь нести этот бред, то первое, что я сделаю следующим утром - запишу тебя на прием!
Лилиас встала со своего места и топнула ногой.
- Я не лгу! - сказала она, чуть не сорвавшись на крик. - Я говорю только правду, и поэтому меня хотят наказать, да?! Тогда больше я не скажу правды, никогда!