У святого же явилось мужество против бесов; насмехаясь над ними, он говорил:
– Где те, кто говорит: нет Бога?
И побеждал их постоянною молитвою. Размышляя о своих прежних грехах, он сказал себе:
– Пойдем, грешный Нифонт, в церковь, исповедуем грехи наши Господу, там ожидает нас Отец щедрый.
И пошел он в церковь. Подойдя к церковным дверям, Нифонт поднял руки кверху и с горьким стенанием воскликнул:
– Прими, Господи Иисусе Христе, Боже мой, меня, умершего душою и умом, прими сквернослова и грешника, оскверненного душою и телом, и не отврати Лица Твоего; не говори, Владыка: не знаю, кто ты, но вонми [63] гласу моления моего и спаси меня, ибо Ты не хочешь смерти грешников; и я не отступлю от Тебя, пока Ты не услышишь меня и не дашь прощения моим согрешениям!
Во время этой молитвы вдруг послышался сильный шум с неба, и святой в восторге увидел лицо светлого мужа, явившееся в облаке, и были видны протянутые руки, которыми он обнял блаженного, как некогда отец блудного сына [64] , и целовал его, говоря:
– Хорошо ты сделал, что пришел сюда, скорбящее чадо Мое! Много Я печалился и тужил о тебе, горело Мое сердце, ожидая, когда ты обратишься ко Мне – вечером ли, утром ли; теперь Я радуюсь, теперь веселюсь, видя, что ты обратился ко Мне всем сердцем.
После сего, когда он молился опять, явился Ангел Божий с чашею, полною мира [65] , которое он возлил на его голову; и наполнилось благоуханием то место. Все это рассказал впоследствии Нифонт своему ученику, и при этом сильно плакал.
* * *
Настолько [спустя некоторое время] просветились духовные очи у блаженного Нифонта, что он знал тайну сердец человеческих, беседовал с Ангелами явно, как с друзьями, и явно видел бесов. Однажды на пути из церкви святой Анастасии в свою хижину он увидел у ворот дома одной блудницы Ангела в виде юноши, горько плачущего, и спросил его о причине слез. Тот отвечал:
– Я дан Богом на сохранение одному человеку, который спит теперь в этом доме с блудницею и тем жестоко оскорбляет меня; не могу видеть беззакония, которое он делает; как же мне не плакать, когда я вижу, в какую тьму погрузился образ Божий.
Блаженный сказал ему:
– Отчего же ты не накажешь его, чтобы он отстал от греха?
– Я не имею возможности, – отвечал Ангел, – приблизиться к нему, так как с тех пор, как он начал грешить, он – раб бесов, и я не имею над ним власти: ибо Бог сотворил человека со свободной волей и показал ему узкий путь [исполнения заповедей] и широкий [путь греха], чтобы он ходил, по какому хочет.
После этого святой Нифонт сказал своему ученику:
– Ничего нет мерзостнее блудного греха; однако если блудник покается, то Бог примет его скорее других беззаконников, потому что грех этот является от самой природы, по внушению диавола, а изгоняется эта страсть прилежною молитвою, строгим постом и различным умерщвлением тела.
Однажды напал на Нифонта бес тщеславия и стал говорить:
– Ты теперь начнешь творить знамения, и прославится имя твое по всей земле, потому что ты угодил Богу.
Блаженный же ответил тому бесу:
– Подожди, и я тебе сотворю знамение.
И, найдя камень перед собою, сказал:
– Тебе говорю, камень, пойди отсюда и перенесись в другое место.
Но камень лежал неподвижно. Тогда святой сказал бесу:
– Вот твой дар, диавол!
И плюнул ему в лицо, потом помолился, и диавол тотчас исчез.
В другой раз Нифонт видел одного церковнослужителя, сзади которого шел бес, внушая ему скверные и хульные мысли; человек этот, чувствуя на себе козни бесовские, часто оборачивался и плевал на беса. Блаженный сказал лукавому духу:
– Перестань смущать рабов Божиих! Какая тебе польза от того, что эта душа пойдет в погибель?
Бес отвечал:
– Нам от этого нет пользы, но у нас есть приказ от царя нашего [диавола] и князей, властвующих над нами – бороться с людьми. Если же князья узнают, что мы не боремся с людьми, то жестоко бьют нас.
Накануне праздника Воскресения Христова, вечером в Великую Субботу, стоял Нифонт в церкви с народом и увидел Пречистую Богородицу с апостолами и множеством святых. Она пришла в церковь и с материнской любовью смотрела на присутствовавших людей. Если Она видела кого-то из них заботящимся о своем спасении, то очень радовалась, а смотря на нерадивых, качала головою и плакала, однако, простерши руки, молилась обо всех Богу, чтобы все получили спасение. Видя это, преподобный несказанно обрадовался, что не оставляет христиан Пречистая Богородица, но постоянно помогает им, и ему самому Она была помощницей и защитницей.
Однажды, когда Нифонт спал, внезапно явился диавол с оружием в руке и бросился на него с намерением убить, но, остановленный силою Божией, не мог ничего дурного сделать святому и отбежал прочь, скрежеща зубами и говоря:
– О [Дева] Мария! Ты всегда прогоняешь меня от этого жестокого для меня человека!
Преподобный имел дар своими словами наставлять и утешать скорбящих. Один брат пришел к святому в печали и спросил:
– Что мне делать, отче? Сильно смущают меня злые бесы: ем ли я, пью ли, стою ли на молитве, они внушают мне в сердце то ереси, то хулы тяжкие на Господа моего Иисуса Христа, Пречистую
Его Матерь и на святые иконы; боюсь я, что сойдет когда-нибудь огонь с неба и сожжет меня живым.
Святой отвечал ему:
– Прими, брат, мой совет. Когда море волнуется, оно поднимает волны и разбивает о камни, и они [волны] опять возвращаются в море. Так и помыслы злые, посылаемые диаволом, действуют на человеческую душу; и если человек послушает его совета и последует ему, то погибает, как многие, покорившись ему, погибли. Если же кто в борьбе с дурными помыслами не уступает, а еще больше мужается и сопротивляется, презирая беса, то злоба беса возвращается на него самого, человек же тот получает награду от Бога. И ты, чадо, терпи, сопротивляйся бесу молитвою и постом, и он скоро убежит от тебя; берегись клеветы и гнева, они более всего вызывают хулы.
Так наставив брата, он отпустил его с миром.
Не был лишен преподобный и дара исцелять недуги. Пришла к нему какая-то женщина с зубной болью и умоляла святого исцелить ее. Он сказал ей:
– Мы люди грешные и скверные и не можем тебя исцелить, если Сам Бог не умилосердится над тобою.
С этими словами Нифонт пошел в церковь, помолился и, взяв масла из лампады перед иконою Пресвятой Богородицы, помазал лицо больной по всей опухоли – и тотчас боль прекратилась; исцелившись, женщина та ушла, славя Бога. И другую женщину, доставлявшую ему ранее пищу, когда она сделалась больной и была уже близка к смерти, он исцелил молитвою, и она стала здорова.
Прозорливыми очами он видел и души человеческие, исшедшие из тела. Однажды, стоя в церкви святой Анастасии на молитве, он поднял глаза к небу и увидел отверстые Небеса и много Ангелов, из которых одни сходили вниз на землю, другие шли вверх, неся на Небо человеческие души. И вот, видит он: идут два Ангела вверх, неся какую-то душу. Когда приблизились они к блудному мытарству [66] , вышли мытари-бесы и сказали с гневом:
– Это наша душа, как вы смеете нести ее мимо?
Ангелы отвечали:
– Какой у вас знак на ней, что вы считаете ее своею?
Сказали бесы:
– Она до смерти оскверняла себя грехами, не только естественными, но даже и противоестественными; кроме того, она осуждала ближних и умерла без покаяния. Что вы на это скажете?
– Мы не верим, – ответили Ангелы, – ни вам, ни отцу вашему, диаволу, пока не спросим Ангела Хранителя этой души.
Когда же его спросили, тот сказал:
– Правда, много грешила эта душа, но когда заболела, начала плакать и исповедовать грехи свои Богу; и если простил ее Бог, то Он знает почему; Он имеет власть, слава Его праведному суду!
Тогда Ангелы, посрамивши бесов, вошли с душою в Небесные врата.
Через некоторое время блаженный Нифонт увидел, как бесы влекли душу в ад; это была душа одного раба, которого господин изнурял голодом и бил; он не стерпел такого мучения и, по научению беса, взял веревку и удавился; Ангел же Хранитель его шел вдали и горько плакал, а бесы радовались. Плачущему же Ангелу было поведено Богом идти в город Рим и охранять одного новорожденного младенца, которого там в это время крестили. Преподобный видел и еще одну душу, которую несли в воздухе Ангелы, а их встречали полчища бесов; не дошли они и до четвертого мытарства, как бесы отняли из рук святых Ангелов ту душу и с поруганием бросили в бездну. Это была душа одного клирика [67] церкви святого Елевферия; этот клирик постоянно прогневлял Бога блудом, чародейством и разбоем, умер же он внезапно, без покаяния, и была радость бесам.
Преподобный построил церковь в Царьграде, во имя Пречистой Богородицы, жил при ней и многих неверных обращал ко Христовой вере. Не перенес диавол того, что Нифонт многих отвлек от бесовского соблазна, и пришел к нему со множеством бесов, около тысячи; они ночью напали на святого и хотели мучить; все его жилище было полно бесов. Он же силою крестною запретил им и, с помощью Божией и святого Ангела, взял каждого из них по одному, давая им по тысяче ударов, пока они не поклялись ему не подходить даже к тому месту, где произносится имя Нифонта.
Беседуя однажды с братией о пользе душевной, Нифонт вспомнил следующее.
– Был, – рассказывает он, – в этом городе, у одного знатного человека раб по имени Василий, ремеслом портной, дурного нрава, сквернослов, непокорный и скоморох; он проводил все свое время в играх и в плотских нечистых грехах с прелюбодеями, не слушая наставлений своего господина. Дивным же Промыслом милосердного Владыки он получил спасение таким образом: попущением Божиим за людские грехи случился большой голод, и хозяева начали прогонять от себя своих рабов по недостатку пищи; прогнал и Василия господин его. Ушел Василий и в первый же день продал одежду, чтобы достать себе пищи, потом начал ходить нагим и просить милостыню; а была тогда зима, и он мерз и трясся от стужи. Наконец, он в изнеможении лег на одной улице; через некоторое время у него отгнили пальцы на ногах, а потом и сами ноги. Василий все терпел, считая это наказанием за свои грехи, и ничего не говорил, кроме как "слава Богу за все". Так пролежал он два месяца на улице, без крова, плача о грехах. Случайно шел той дорогой один христолюбец [т. е. верующий человек], по имени Никифор. Увидев страдальца Василия, он велел своим рабам отнести его в свой дом, где с любовью успокоил его, своими руками постелил ему постель и накормил. Через две недели, в субботу, больной Василий начал говорить:
"Радостен для меня ваш приход, Ангелы святые, отдохните немного и пойдем".
Они же сказали:
"Нет, иди скорее, ибо тебя зовет Господь".
"Немного подождите, – отвечал Василий, – пока отдам долг; взял я взаймы у одного друга моего десять медниц [68] и до сего времени не отдал; как бы меня не задержал за это в воздухе диавол".
И Ангелы ждали, пока Василий, собрав десять медниц, не послал их тому, кому был должен; после того он предал дух свой Богу.
– Вот видите, дети, – закончил свой рассказ Нифонт, – каковы судьбы Божии и как по Своему желанию спасает Он грешника.
Пришел однажды блаженный с учеником своим помолиться в церковь, где совершал Божественную службу епископ. И вот отверзлись у святого духовные очи, и увидел он огонь, сошедший с Неба и покрывший алтарь и архиерея; во время же пения Трисвятого явились четыре Ангела и пели вместе с певцами. Когда читали Апостольское послание, он увидел святого апостола Павла, наблюдающего за чтецом сзади, когда же начали читать Евангелие, то слова, как светильники, стали подниматься к небу. Во время перенесения Даров открылась церковная завеса и раскрылось Небо; ощущалось чудное благоухание, а потом стали сходить вниз Ангелы с пением: "Слава Христу Богу!".
Однажды святой, идя в церковь Пресвятой Богородицы, которую он сам построил, увидел, что по дороге идет эфиоп, очень печальный. Это был князь бесовский, шли за ним и другие бесы. Когда они подошли ближе и услышали церковное пение, то начали меньшие бесы бранить своего князя, говоря:
– Смотри, как имя Иисусово прославляется теми, которых мы когда-то держали в своей власти, – где же наша сила? Ее одолели, и царство наше разрушилось.
Так поносили бесы своего князя, а он сказал им:
– Не печальтесь, не унывайте, я скоро так сделаю, что оставят христиане Иисуса и будут славить нас.
Они отошли немного и встретили тридцать мужей; князь бесовский подошел к одному из них, пошептал ему на ухо – и тот помутился в уме, начал срамословить, смеяться и петь бесстыдные песни. Потом [бесы] встретили музыканта, который шел и играл. Блаженный увидел, как один эфиоп связывает всех одной веревкой и тащит за музыкантом; много народу пристало к ним, и пошли дальше – и плясали, и пели срамные песни, ибо бесы тащили их, зацепив за сердце. Один же богатый человек, смотревший из своего дома, дал музыканту медную монету, чтобы поплясали перед ним. Когда музыкант положил монету в свой карман, то бесы взяли ее и послали в ад к отцу своему сатане. Взяв ее, сатана обрадовался и сказал:
– Старайтесь, чтобы росла наша жертва, и побеждайте христиан.
И потом опять возвратил монету в карман музыканту. Блаженный же Нифонт, видя это духовными очами, с горечью сказал:
– О горе приносящим через игры жертву бесам!
* * *
Преподобный Нифонт приближался уже к старости. Настало время воспринять ему святительский [епископский] сан, который был ему предсказан от Бога в следующем видении. Он увидел какое-то поле, наполненное великим множеством овец, – пастуха же у них не было. Блаженный подумал: "Что же, неужели эти овцы без пастуха не боятся волка?".
Тотчас явился муж благолепный, подобный святому апостолу Павлу, и сказал:
– Что ты стоишь без дела и смотришь на царских овец, почему ты не пасешь их?
Отвечал блаженный Нифонт:
– Разве я буду пасти царских овец? Я не знаком с этим делом и весьма слаб.
А явившийся сказал:
– Царь велел тебе пасти их недолго, а потом, почив, ты получишь великую награду.
И с этими словами дал ему жезл, поручил ему овец, ограду и ушел. Очнувшись, блаженный подумал: "Что это значит?" – и понял, что являвшийся ему муж был святой апостол Павел, овцы – люди, а ограда – Церковь; он очень испугался, как бы не поставили его епископом в царствующем городе [69] . И сказал себе Нифонт: "Не я ли так молил Бога, чтобы ни над кем не властвовать мне? И вот Он хочет мне дать власть! Поступлю как пророк Иона [70] и убегу отсюда!". Взяв своего ученика, он вышел из своей келлии и сел на корабль. При тихом ветре корабль быстро достиг Александрии, где тогда был патриархом Александр [71] , правивший Церковью после Петра [72] , пострадавшего за Христа при Диоклетиане [73] . В тот же день пришли жители города Констанции с острова Кипр и просили патриарха Александра поставить им в епископы человека, которого он найдет достойным, ибо преставился их пастырь по имени Христофор, муж святой и почтенный. Патриарх же сказал им:
– Подождите немного, пока Бог укажет мне такого человека.
И в ту же ночь патриарх увидел святого апостола Павла, который спрашивал его:
– Кого ты поставишь епископом в город Констанцию?
Патриарх отвечал:
– Не знаю: кого Бог изволит.
Явившийся сказал:
– Бог укажет тебе достойного, только будь завтра со всем клиром в церкви и смотри на входящих: вручи паству тому, кто будет во всем похож на меня.
Наутро патриарх сидел в церкви и смотрел, кто из входящих будет похож на являвшегося. Нифонт же, ничего не зная об этом, пошел в церковь и говорил на пути ученику:
– Чувствую на сердце какую-то и печаль, и радость – не произойдет ли чего с нами!
С этими словами он вошел в церковь. Увидев его, патриарх сказал своему архидиакону [74] :
– Посмотри, Афанасий, не похож ли этот человек лицом на образ святого апостола Павла?
– Да, отче, – отвечал архидиакон, – действительно так, и достоин пасти Церковь Христову: я вижу, что идет с ним Ангел Божий; кроме того, венец из драгоценных камней виден на его голове.
Тогда патриарх подозвал святого, приветствовал его, и они сели. Архидиакон сказал с улыбкой Нифонту:
– От чего ты бежал, отче, к тому теперь пришел против своего желания.
Когда же блаженный узнал, что с ним будет, то сказал со вздохом:
– Горе мне! Грешен я и недостоин принять такую власть!
Патриарх отвечал:
– О, если б я так недостоин был!
И с этими словами встал, начал Божественную литургию и посвятил преподобного Нифонта в степень клирика [75] ; потом в течение нескольких дней посвятил его во диакона и пресвитера; после же возвел его и в архиерейский сан, при всеобщей радости о таком пастыре, явленном Богом. По доставлении своем во епископа Нифонт пробыл в Александрии три дня, беседуя с бывшими там святыми мужами. После сего патриарх отпустил Нифонта на его престол [епископскую кафедру], послав с ним для оказания ему чести своего архидиакона и других святых мужей. Они прибыли в кипрский город Констанцию 4 сентября; посланные святые мужи, вручив ему паству, возвратились в Александрию, славя Бога. Святитель же Божий Нифонт начал прилежно пасти стадо Христово и заботиться о спасении верующих.
Он был отец сиротам и вдовам, безвозмездный врач больным и благодетель немощным; при этом сотворил он разные чудеса, которых и переписать все невозможно; за это он был очень любим и почитаем всеми.