Лаван дал своей дочери Лии рабу Зелфу, а Рахили Валлу. Рахиль Иаков любил больше, чем Лию. Господь Бог, видя, что не любит Иаков Лии, уготовал утробу ее к рождению чад, тогда как Рахиль была неплодна. Лия зачала и родила Иакову сына, и нарекли имя ему Рувим. Затем она опять зачала и родила Симеона, Левия и Иуду, а потом перестала рождать. Рахиль, видя себя неплодной, возревновала к сестре и сказала Иакову: "Дай мне детей; если же не дашь, то я умру". Иаков с гневом отвечал: "Разве я – Бог?" Рахиль сказала: "Вот рабыня моя Валла, войди к ней, и родит она на колена мои, и я буду иметь рожденное от нее как свое чадо". Рахиль дала свою рабу Валлу в жену Иакову. И вошел к ней Иаков, и Валла зачала и родила сына. Рахиль сказала: "Судил мне Бог, и услышал голос мой, и дал мне сына". Посему нарекла ему имя Дан. И еще зачала Валла и родила Неффалима. Лия, видя, что она перестала рождать, дала рабу свою Зелфу Иакову в жену, и Зелфа зачала и родила сына. Лия нарекла его Гад. И еще зачала Зелфа и родила сына Иссахара, затем Завулона и, наконец, дочь Дину.
Вспомнил же Бог о Рахили, услышал молитву ее и отверз ее утробу. Она зачала и родила сына и сказала: "Отверз Господь утробу мою и снял с меня позор мой". Она назвала рожденное отроча Иосифом.
Когда Иаков пожелал удалиться от Лавана и возвратиться к своему отцу, то он сказал Лавану: "Отпусти меня, чтобы я пошел на место свое, в землю мою, и дан мне детей и жен моих, ради которых я работал тебе". Лаван, видя, что ради Иакова благословил Бог дом его богатством многим, упрашивал Иакова, чтобы он еще некоторое время пожил у него, и предлагал ему награду, какую он пожелает. Иаков же не иной какой-либо мзды пожелал от него, как только той, чтобы он отделил ему пестрых овец и коз, на что Лаван и согласился. Иаков пробыл у Лавана еще шесть лет, так что всех лет жизни Иакова у Лавана было 20 лет. Козы и овцы Иакова за это время весьма умножились, так как все рождались пестрые. Ибо Иаков, когда поил стада, клал в корыта ореховые жезлы, пёстро оструганные; смотря на них, овцы и козы пили, и у них зарождался пестрый плод. Иаков весьма разбогател. У него было много скота, волов, верблюдов и ослов, рабов и рабынь.
Сыновья Лавана стали завидовать и негодовать, говоря: "Взял Иаков все богатство отца нашего и при помощи отца нашего создал себе всю свою славу". Переменил также и Лаван свою прежнюю любовь к Иакову. Иаков увидел, что лицо Лаваново стало уже к нему не таковым, каковым оно было прежде.
И явился Господь Иакову и сказал ему: Возвратися в землю отца твоего и в род твой, и буду с тобою (Быт. 31,13). Иаков призвал Лию и Рахиль на поле и высказал им свою мысль, что хочет возвратиться к отцу, а те согласились с ним.
И взял Иаков жен своих, детей и все свое имение, которое приобрел в Месопотамии, и отправился в землю Ханаанскую. Об этом он не поведал тестю своему Лавану, который в то время ушел в дальнее поле к своему стаду стричь овец. Рахиль, удаляясь из дома отца, тайно взяла идолов своего отца, не потому, впрочем, что она любила идолов, но потому, что они были золотые и серебряные, то есть она похитила золото и серебро. Сие же она сотворила праведно, частью за брак свой, частью же в награду от Лавана, данную Иакову за его двадцатилетние труды. Когда Иаков уже удалился к своим, перешел реку в Месопотамии Евфрат и взошел на гору, называемую Галаад, тогда только поведано было Лавану, что Иаков бежал и что идет уже третий день, как он удалился.
Лаван, исполнившись гнева, взял с собою всю братию свою и гнался следом за Иаковом семь дней. Когда он уже настигал бежавшего, ему в сонном видении явился Ангел и запретил ему, чтобы он не дерзал что-либо злое причинять Иакову или даже говорить. Снабдися сам, - говорил он, – да не постигнет тя гнев Божий (Быт. 31, 24). Проснувшись, Лаван настиг Иакова, на горе Галаад раскинувшего свои кущи, и сказал ему: Что се сотворил ecu? Векую отшел ecu и окрал мя ecu, и отвел ecu дщери моя яко пленницы, оружием плененный? Аще бы ми поведал ecu, отпустил бых тя с веселием, с тимпаны и гусли; не бых аз достоин целовати дщери моя и внуки, несмысленно сотворил ecu. Ныне убо рука моя может воздати тебе, но Бог отца твоего запрети мне; иди здрав ко отцу твоему, векую же украл ecu боги моя? (Быт. 31, 26-30).
Иаков отвечал Лавану: "Я боялся, чтобы ты не отнял от меня дочерей своих и всего имения моего, а потому и ушел от тебя, не известив тебя; пусть тот, у кого ты найдешь твоих богов, не будет жив пред братиею нашею; вот все мое здесь, ищи и познай, есть ли что твоего у меня, и возьми, если что признаешь своим". Иаков не знал, что жена его Рахиль украла идолов отца.
Лаван вошел в кущу Лиину, ища свои имения, и не нашел идолов. Осматривал он также и кущи Иакова и обеих рабынь и не обрел искомого, а после всего вошел в кущу Рахили. Рахиль же, взяв идолов, положила их под седло верблюжье, села сверху их и сделалась как больною, не могущею встать с места, и сказала отцу: "Не прогневайся на меня, господин мой, что не могу встать пред тобою, ибо я недугом одержима". Он же, не удаляя ее с места, искал идолов в куще и не нашел.
Разгневался Иаков и вступил в спор с Лаваном и сказал: "Какая вина моя, какой грех мой пред тобою, что ты преследуешь меня? Ты осмотрел все вещи мои, что нашел ты твоего? Покажи здесь пред родственниками моими и твоими, и пусть они рассудят между нами обоими. Двадцать лет я был у тебя, пася стада твои; овцы твои и козы твои не были бесплодны; овец из твоих стад я не ел; растерзанного зверем я не приносил тебе; если что было украдено, то я сие восполнял из моего. Я томился днем от жара, а ночью от стужи, и убегал сон от очей моих!"
Тогда Лаван стал мириться с Иаковом, а примирившись, сотворил великую могилу из камней; и ели и пили у этой могилы-холма с весельем, и прозвали могилу эту "свидетель". Ибо Лаван сказал Иакову: "Пусть будет холм сей свидетелем между мною и тобою, свидетель примирения нашего, чтобы ни я не миновал сего холма, идя к тебе со злобою, ни ты ко мне". Заключив таким образом мирный договор, они провели здесь ночь; утром же встал Лаван, целовал Иакова и дочерей своих и внуков и возвратился на свое место.
Когда Лаван возвратился от Иакова в свою страну, Иаков пошел своим путем, благодаря Бога за то, что Он вывел его со всем его имением целым и здравым из Месопотамии и не обиженным от Лавана. Теперь он думал о том, как бы примирить с собою гневающегося и злобствующего против него брата Исава. Он был печален, ибо боялся злобы брата.
Господь, утешая в сей печали Своего раба и открывая ему, что Он хранит его, отверз ему очеса к зрению Ангелов: воззрев, Иаков увидел полки Божии, и встретили его Ангелы Божии. После сего видения он послал пред собою к брату своему Исаву послов, возвещая о себе и умеряя своею мольбою его старый гнев.
Исав в это время уже не с отцом жил, а обитал в земле, называемой Сиир, которая именуется еще Едомом (впоследствии она была прозвана Идумеею). Ибо после того как Иаков удалился в Месопотамию для женитьбы, Исав увидел, что те жены, которых он взял из дочерей ханаанских, являются злыми пред его отцом и матерью, и удалился к своему дяде Измаилу, обитавшему в земле Фаранской. Там он взял дочь дяди Маелефу себе в жену, а потом избрал для своего местопребывания землю Сиирскую.
Послы, возвратившись к Иакову, возвестили, что сам Исав идет навстречу ему и четыреста мужей с ним. Иаков весьма устрашился и, не зная, в чем дело, разделил челядь свою и стада на два полка, говоря: Аще един полк Исав изсечет, второй полк цел пребудет. Стал Иаков на молитву к Богу, умоляя, чтобы Он враждебное сердце Исава переменил на любовь; он говорил в молитве: С жезлом сим преидох Иордан, ныне же есмь в два полка; избавимя, Господи, от руки брата моего Исава, яко боюся его, да не убиет мя и матери с чады (Быт. 32,10-11). После молитвы он послал перед собою Исаву изрядные дары от стад скота, говоря в себе: "Дарами моими укрощу лице его". И услышал Господь моление раба Своего, превратил волка в агнца, врага в друга, гневного Исава в любовного.
Иаков, придя к потоку, именуемому Иавок, текущему в Иордан, провел здесь ночь. Встав прежде дневной зари, он перешел со всеми своими воды сего потока, стал затем на особом месте и стал прилежно Богу молиться, дабы Он сохранил его от Исава. И явился ему Бог в подобии ангелообразного мужа, который боролся с ним до утра, показывая вид, что не может преодолеть Иакова (как зрелый муж, играя с малым отроком, борется с ним, как бы не имея возможности его преодолеть, но показывая, что он сам преодолевается им, так подобно сему и оное лице Божие, явившееся Иакову, боролось с ним и показывало вид, что не может преодолеть его). Тогда Бог коснулся бедра Иакова, и тотчас в нем омертвела жила его, как бы перерезанная, и Иаков почувствовал боль и захромал.
Однако Иаков крепко ухватился за борющегося с ним и преодолевал Его, и тогда сказал преодолеваемый: "Отпусти Меня, ибо взошла заря". Иаков отвечал: "Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня". Тогда благословил его Бог и переименовал его в Израиля, говоря: Не прозовется имя твое Иаков, но Израиль будет имя твое (Быт. 32, 28). И удалился от него, когда стало восходить солнце; Иаков же сие место прозвал "Пенуэл", то есть лицо Божие, говоря: Видех Бога лицем к лицу, и спасется душа моя (Быт. 32, 30). И хромал Иаков на бедро свое после сей борьбы.
Когда Иаков шел своим путем, встретил его Исав, имевший своих мужей, ибо и он уже умножился. Когда они увидели друг друга, Иаков седмижды поклонился Исаву до земли, пока приближался к нему, а Исав, быстро приблизясь, обнял и целовал его и припал к вые его. Оба они плакали; Исав, увидев жен и детей Иакова, целовал их с любовью, и была между ними любовь и радость велия. Исав, не желая принять даров, которые прислал ему Иаков, говорил: Имам, брате, довольная моя, ты же твоя имей. И сказал Иаков: Аще обретох благодать пред тобою, приими дар от руку моею; сице бо узрех лице твое, якоже видит кто лице Божие, покажи ми любовь и приими благословение мое, еже принесох ти от тех, яже ми даде Бог (Быт. 33, 9-11). Исав, побуждаемый молением брата, взял дарованное ему, и после братолюбной беседы и ликования они разлучились. Исав пошел в Сиир, а Иаков, войдя в землю Ханаанскую, пришел в Сохот, в Салим, и обитал близ города Сихема, купив там часть села; и воздвигнул он там жертвенник Богу и помолился Ему, принеся жертвы.
Борящеся с ним муж до утрия (Быт. 32, 34). Муж, который боролся с Иаковом, был Ангел Божий вместо Самого Бога, что явно из пророчества Осии, говорящего об Иакове: Укрепи со Ангелом, и еозможе (Ос. 12,4). И святой Дионисий Ареопагит о том же повествует, говоря, что Бог в ветхозаветное время никогда Сам Собою не являлся людям, но чрез Ангелов; ибо и то известное явление Божие, которое было Моисею на Синае, происходило чрез Ангелов, как это изъясняет святой апостол Павел в Послании к Галатам, говоря следующее: Закон преступления ради приложися, дондеже приидет семя, ему же обетовася, вчинен Ангелы (Гал. 3, 19). Закон, говорит, вчинен чрез Ангелов. Хотя Бог чрез Ангелов своих, а не Сам Собою являлся, однако это явление называется в Священном Писании Божиим. Итак, Бог чрез Ангела Своего боролся с Иаковом.
После несчастнаго события, именно бесчестия, нанесенного князем сихемским его дочери, Дине, и жестокого отмщения за это сихемлянам ее братьями, Симеоном и Левием, Иаков по повелению Божию со всем семейством собрался в Вефиль. Но перед отправлением в путь он приказал всем бывшим с ним бросить чужих богов, очиститься и переменить свои одежды. Вефиль был местом новых откровений милости Божией к Иакову. Во время пути из Вефиля любимая супруга Иакова, Рахиль, скончалась от трудных родов, родивши ему сына Вениамина, и погребли ее близ Вифлеема. Исаак был еще жив, будучи 180 лет от роду, когда Иаков посетил его в Хевроне, где, впрочем, он скоро скончался, и погребли его Исав и Иаков, сыновья его. После сего Иаков обыкновенно жил в земле Ханаанской.
Жестокость сыновей Иакова при продаже любимого его сына Иосифа в Египет послужила для него источником горькой печали и скорби. Последовавший затем голод в земле Ханаанской и двукратное путешествие сыновей его в Египет за хлебом также причиняли ему немало беспокойств и огорчений. Но вот наконец он был утешен радостным известием, что Иосиф жив и в почете, и по его просьбе предпринял путешествие в Египет. На пути в Египет он получил новое знамение Божия благословения, именно в Вирсавии, и наконец прибыл в Египет со всем своим домом и был обрадован лицезрением долго считавшегося потерянным сына.
По повелению фараона Иаков со всеми сыновьями и домом своим поселился в лучшей части Египта, в земле Гесемской, и оставался в ней до самой смерти своей, последовавшей через 17 лет по прибытии в Египет. Перед своею смертию он благословил сыновей Иосифа, приказал похоронить себя в Хевроне и на смертном одре произнес торжественное пророческое благословение всем сыновьям своим, возвестив им, что будет с ними.
По его кончине (во время исхода потомков Иакова из Египта) тело его было перевезено в землю Ханаанскую в Хеврон и погребено там в пещере Махпела.
Назван так потому, что Рахиль при рождении его сказала: Судил мне Бог, и услышал голос мой и дал мне сына (Быт. 30, 6). Пятый сын Иакова от Валлы, служанки Рахилиной, родоначальник колена Данова. Пророчество Иакова относительно Дана: Дан будет судить народ свой... Дан будет змеем на дороге, аспидом на пути, уязвляющим ногу коня (Быт. 49, 16-17) – толкуется различно, но, вероятнее всего, оно указывает на хитрость его потомков, точно так же, как и другое предсказание о Дане: Дан, молодой лев, который выбегает из Васана (Втор. 33, 22), указывает на силу и воинственность потомков Дана. Самсон, происходивший из Цоры, колена Данова, – самый известный между израильтянами своей силой и хитростью (см.: Суд. 14, 15).