- Ой, и еще я наконец-то придумала подарок для Остина! – я не смогла удержаться от широкой улыбки. – Ты же знаешь, ему нравится все, что связано с NASCAR (*Национальная Ассоциация гонок серийных автомобилей)? Так вот, Родни сказал, что в Лас-Вегасе сейчас как раз подготавливают новую трассу! Мы могли бы полететь с Остином в Вегас, чтобы увидеть все своими глазами. А потом поужинать где-нибудь, и лететь назад. Как думаешь?
Лиз прищурилась.
- Тебе не нравится моя мысль? Да? – забеспокоилась я. – Но почему? Думаешь, это чересчур? Понимаешь, я посчитала, что раз Остин не любит дорогие подарки, то мы можем просто поехать куда-нибудь за впечатлениями! Или семья будет против, по-твоему? Хм, а ведь верно, я об этом не подумала. Может, мои или его родители не захотят, чтобы мы улетали в другой город на свидание!
- Кейтс, - рассмеялась Лиз, - успокойся! Я ничего такого не говорила и, уверена, Остину понравится твоя мысль. Но есть одна проблема.
- Какая?
- День рождения Остина в этом году выпадает на школьные Осенние танцы. В этом нет ничего страшного, но по этому случаю будет игра, - Лиз сделала паузу. – А это значит, что ему нужно будет присутствовать на ней как члену команды, даже если сам он не играет. Технически, ему, конечно, не обязательно идти на танцы, так что днем он вполне может рвануть с тобой в Вегас, но не было еще такого случая, чтобы номинант на звание Короля бала уехал с танцев в Лас-Вегас. Хотя, возможно, он откажется от титула, - пожала плечами подруга.
Я покачала головой.
- Нет, это глупо. Лучше уж тогда перенести поездку.
- Если получится – то, конечно, лучше.
- Интересно, почему Остин ничего не сказал о том, что его выдвинули в качестве Короля бала? – спросила я. – Мы вчера виделись, но он ни словом не обмолвился!
- Да ты же знаешь парней, - фыркнула Лиз. – Мне он тоже ничего не сказал, я узнала от Джоша. Джош передал, что Остин догадывается о сюрпризе, который ты планируешь, так что не хотел бы разочаровать тебя. Тогда Джош, - понизила она голос, - предложил ему позвать тебя на танцы, но Остин считает, что ты не захочешь там появляться после того, что произошло той весной.
Да уж – тогда папарацци (не без помощи Скай!) заявились на костюмированный бал и рассекретили меня перед всей школой, а заодно и по телевидению. Веселый выдался денек.
- Вопрос не в том, хочу ли я там появиться, а в том, что меня оттуда точно выгонят, памятуя о том, как в прошлый раз за мной туда пришла толпа людей с камерами.
С минуту мы молчали.
- Если они не будут знать, где ты, они туда и не придут, - произнесла Лиз.
- Каким-то образом да узнают, - грустно покачала головой я.
- Нет, если никто не будет в курсе, что ты собираешься там появиться, - в глаз Лиз блеснул огонек. – Я знаю, что надо сделать: ты скажешь Остину, что аккурат в его День рождения у тебя вдруг нарисовалась незапланированная пересъемка сцен из фильма, так что ты, сожалея и рыдая, отправляешься туда, а с ним отпразднуешь в воскресенье. Остин так и так придет на танцы, потому что больше у него занятий не найдется, а у журналистов не появится никакого интереса к школе и вечеру вообще. Тем временем ты, красивая и нарядная, появишься в последнюю минуту на балу, как Золушка, и будет уже слишком поздно, чтобы звонить папарацци. Вот и получится сюрприз для Остина!
- Лиз, ты просто гений! – я подбежала к подруге и обняла ее. – Мы съездим в Вегас в воскресенье, а на танцы я приду так, чтобы он об этом узнал только в момент нашей встречи. Два подарка на День рождения!
- Это точно сработает, - просияла подруга. – А билет на танцы я тебе куплю на неделе так, чтобы Остин не знал.
- Отлично!
Дверь к нам в комнатку открылась.
- Доброе утро, девочки, - к нам зашла мама. На ней была новая кофточка с V-образным вырезом и классическая юбка с оригинальными вставками от Марго Прайс. – Ну как вы тут, отдыхаете?
- Да, миссис Бёрк, здесь просто великолепно, - пропела Лиз.
- Точно. Спасибо огромное, мам, я теперь понимаю, почему тебе так нравится это место! Тебе обязательно нужно записаться на массаж здесь, это прекрасно!
- Ароматические масла? Вот это запах! – раздался восхищенный голос.
КТО. ЭТО. СКАЗАЛ?!
Вслед за мамой в комнату отдыха, где мы с Лиз уютно сидели до настоящего момента, вплыла Алексис. Лучезарная улыбка до ушей, обтягивающие бедра брендовые джинсы и замшевый зеленый топ подчеркивали стройную фигуру, а длинные рыжие волосы на концах чуть завились, но все равно выглядели восхитительно, как будто она делала укладку на вчерашнюю вечеринку, но с тех пор так и не переделывала прическу.
А за ней к нам вошла Лейни, мрачно поглядывая на Алексис.
Кхм.
- Привет, Алексис, - собравшись с духом, я улыбнулась. – Не знала, что ты тоже придешь!
- Мы зашли на пару минут, чтобы обсудить дела "Бёрк Менеджмент" и поговорить о карьере, - с улыбкой пояснила мама.
Что?
НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Это же мой выходной!
А что еще хуже, я не успела рассказать ни маме, ни Лейни о своих подозрениях насчет Алексис и ее поведении на съемках и фотосессии. Но, судя по выражению лица Лейни, Надин уже ввела ее в курс дела. Вот только мама до сих пор пребывает в неведении.
- Понятия не имела, что она придет, - пробормотала Лейни мне на ухо, опускаясь рядом, - пока не увидела ее копну волос, пылающую, точно огонь на сигнальном маяке. Твоя мама сама предложила ей прийти сюда, но я, Кейтлин, не в этой лодке, - заверила она меня. – У меня уже и так есть самая яркая звездочка "Дел семейных", и прихлебательницы, появившиеся здесь без году неделю назад мне не нужны.
Я была так тронута ее словами, что обняла бы Лейни изо всех сил – вот только мне прекрасно известно, как она ненавидит, когда ее тщательно отглаженную одежду мнут и вообще трогают. Вместо этого я улыбнулась с благодарностью. Лейни поймет.
- Надин мне рассказала, что произошло во вторник и как Алексис заставила расширить линию своего персонажа, - продолжала тем временем Лейни, - но я уже и раньше слышала о ней то тут, то там. Эта девица не несет нам ничего хорошего, я ей не доверяю. Будь аккуратна, Кейтлин, серьезно.
- Обязательно, - пообещала я, чувствуя облегчение. Лейни только что подтвердила то, что крутилось у меня в голове неделями, и теперь мне стало на сто тонн легче.
- А твоей маме я помогу снять эту лапшу с ушей, - она смотрела на маму, которая знакомила Алексис с Лиз. – Уж поверь мне.
Когда мама с Алексис устроились напротив нас, я улыбнулась и уставилась на маму. Та поджала губы.
- Не смотри на меня так, Кейтс, - она нахмурилась. – Мы знаем, что у тебя выходной, но было бы замечательно обсудить дела в такой вот непринужденной обстановке, так что я пригласила Алексис.
- А разве спа сегодня работает не для Кейтлин и Лиз? – невинно поинтересовалась Лейни. Я тоже сжала губы, прямо как мама, вот только я старалась скрыть улыбку. А ведь и в самом деле.
- Все равно, - с нажимом произнесла мама, - нам всем нужно пообщаться.
- Я так рада, что миссис Бёрк пригласила меня! – прощебетала Алексис. – Мы ведь редко видимся вне студии, Кейтс, - с сожалением покачала она головой.
- А она милая, - заметила мне на ухо Лиз.
- Так ты пришла, чтобы провести время с Кейтлин? – сладко улыбнулась Лейни. – Это так мило с твоей стороны, Алексис!
Так ее, Лейни! Хорошо, что хоть кто-то кроме меня и Скай видит, что за человек эта приятная на первый взгляд девушка.
- Конечно! - просияла та. – Мне интересно все, что связано с Кейтлин! Как она живет, как любит проводить выходные... А ее друзья – наверное, потрясающие люди, - она перевела восхищенный взгляд на Лиз.
- Ну, ничего особенного в выходные я не делаю, - медленно проговорила я. – А живу, в принципе, так же, как и остальные.
- Ты слишком скромная, - рассмеялась Алексис. – Твоя жизнь похожа на сказку, и это так здорово! Но, должна признать, я хотела прийти не только поэтому.
Я задержала дыхание. А почему же, Алексис?
- Когда миссис Бёрк пригласила меня, я согласилась, не раздумывая, ведь это такой шанс, чтобы с ней пообщаться! А потом еще оказалось, что здесь будет и сногсшибательная Лейни Питерс, - она снова широко заулыбалась. – Вы же просто команда супергероев пиара в Голливуде, вас невозможно остановить!
Теперь заулыбалась мама. Улыбается она, улыбается Алексис… А скулы сводит почему-то у меня.
- Я никогда не думала, что мне нужна помощь пиар-агента, но этот город такой громадный, - девушка понурилась. – Одной мне не справиться.
Так вот оно что.
- Ну, не каждый создан для Голливуда, - легко отозвалась Лейни.
В дверь постучали, и вошла работница спа, неся в руках чемоданчик с принадлежностями для маникюра и педикюра.
- О, маникюр, замечательно, - удовлетворенно улыбнулась мама. – Так, Алексис, милая, в чем же дело? Люди плохо обходятся с тобой?
- У меня… У меня проблемы с контрактом, - в глазах Алексис встали слезы. Ого, да она еще большая любительница надавить на жалость, чем Скай.
- Я даже не понимала, что, когда я подписывала контракт, я согласилась на то, что моя Колби исчезнет через полсезона, - простонала она. – Но Колби могла бы сделать еще столько всего! А они не могут оставить ее…
Услышав это, я едва ли не расхохоталась. Она, что, и правда считает, что я, моя мама и Лейни можем повлиять на решение продюсеров? Ха, да это просто смешно! Даже человек, который никакого отношения к Голливуду не имеет, и то понял бы, что актеры ничего не решают на студии.
- Это же телевидение, - пожала плечами Лейни. – Ты подписала контракт, в котором говорилось, что тебя нанимают на половину сезона. Люди обычно читают то, что подписывают, правда же?
Алексис бросила на нее раздраженный взгляд и снова уставилась на мою маму, захлопав глазами.
- Наверное, мы все же можем как-то помочь, - задумчиво проговорила мама. – Думаю, каким-то образом можно убедить их передумать… Что именно мы можем для тебя сделать?
Алексис заметно расслабилась.
- Может быть, чем больше людей будут работать со мной, тем лучше? – как бы размышляла она вслух. – ДС – это настоящая семья на телевидении, и мне бы так хотелось стать ее частью! Но для этого нужно заводить знакомства, а я совсем не умею это делать. Я ведь не такая искушенная, как Кейтлин, и не знаю, как вести себя с папарацци, да и лоска Голливуда у меня нет, - грустно вздохнула она, затее взглянула на маникюршу. – После этого у меня скраб, орагническое обертывание и, если останется время, массаж в четыре руки.
- Ничуть не искушенная, - фыркнула Лиз мне на ухо.
В сумке, стоявшей в шкафчике на другом конце комнаты отдыха, пиликнул телефон. В любое другое время я подождала бы с прочтением сообщения, но компания Алексис меня раздражала, поэтому я прошагала к шкафу и вынула телефон.
ВУКИРУЛЯТ: Как дела у моей девочки? С момента нашей встречи не прошло и 12 часов, а я уже скучаю.
Улыбаясь, я вернулась на свое место, и мастер занялась моими ногами. Алексис бросила несколько взглядов в сторону телефона.
ПРИНЦЕССАЛЕЙЯ25: Ты просто меня спасаешь. Я в спа-аду.
ВУКИРУЛЯТ: Это то место, куда отправляются супермодели?
Не удержавшись, я рассмеялась.
- Кто тебе пишет? – поинтересовалась Алексис.
- Вероятнее всего, ее парень, - отозвалась мама с ноткой раздражения. Я молча уставилась на нее. Обязательно было это говорить?
Алексис улыбнулась.
- Он невероятный. Мы поговорили с ним и Мэтти пару минут на том приеме в честь Priceless. Ты, Кейтлин, смотри в оба, вдруг его кто-нибудь захочет похитить.
Слова слетели с губ прежде, чем я успела сообразить, что говорю.
- Он и правда невероятный. Но, что еще более важно, он считает невероятной меня. Впрочем, как и большая часть людей в Голливуде.
ПРИНЦЕССАЛЕЙЯ25: Я потом тебе объясню. Но я очень по тебе скучаю.
ВУКИРУЛЯТ: Ты говорила маме про уроки вождения, кстати?
ПРИНЦЕССАЛЕЙЯ25: Шшш! Я хочу сперва насладиться выходным днем.
ВУКИРУЛЯТ: Ну-ну. Удачи. Напишу позже, если ты еще будешь жива :)
Смешно.
Я захлопнула крышечку телефона и отложила его в сторону. Надеюсь, Алексис ничего не скажет об Остине, или я точно не выдержу и тресну ее по голове тазиком с водой.
- Да, он не из нас, - говорила тем временем мама. – Кейтлин познакомилась с ним, когда пошла в эту ужасную школу в том году.
- Ужасную школу? – переспросила Алексис.
- Я дойду до дамской комнаты, - прощебетала Лиз и, завернувшись получше в полотенце, выскользнула за дверь. Лейни прокашлялась.
- Не уверена, Алексис, что мы можем тебе помочь, - заговорила она, так и не дав маме возможности рассказать историю о моем школьном приключении. – Кейтлин – звезда немалого масштаба, так что у нас не слишком много времени, чтобы заниматься делами другого актера из того же шоу. Получится конфликт интересов.
Алексис поморгала. Она явно не ожидала такого ответа.
- Но, - продолжала Лейни, - я могла бы дать тебе пару номеров других агентов. Думаю, этого будет достаточно. Жаль, что ты потратила время, придя сюда, но ты все равно можешь остаться тут с нашей Кейтлин.
Мама явно собиралась что-то сказать, но Лейни заставила ее передумать одним взглядом. Да, уж что-то, а взгляды у Лейни всегда были красноречивы.
- Спасибо вам большое, - с признательностью кивнула Алексис. – Я очень ценю то, что вы потратили на меня свое время. Обидно, конечно, что так вышло, ведь с Кейтлин вы все организовываете как нельзя лучше, а потому мне бы очень хотелось с вами работать.
- Это приятно слышать, - сладко улыбнулась Лейни.
- Но, даже если мой контракт будет расторгнут, мне очень приятно увидеть свое имя на экране во время заставки, - улыбнулась Алексис.
- Ты шутишь! – задохнулась я. – В смысле, это же великолепно.
Вот теперь мне точно хочется ее ударить. Да, знаю, это грубо с моей стороны, и даже мысли о таком характеризуют меня не слишком-то хорошо, но ничего поделать с этим я не могла. Пора признать: я завидую. Я завидую Алексис Холден. Мне прекрасно известно, что она в "Делах" не насовсем, но мне бы очень хотелось, чтобы ее вообще никогда не было. Так что ее контракт, рассчитанный лишь на несколько эпизодов – это большой плюс. Еще пару месяцев, и все мы будем от нее свободны.
На лице мамы появилось весьма напряженное выражение. Хм…
ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №6: Большинство сериалов, а зачастую и фильмов, начинаются с "представления актеров" - под основную музыкальную тему на экране появляются имена исполнителей ролей. Но появляются они там далеко не в алфавитном порядке. Первое и последнее имя – это, как правило, наиболее яркие звезды сериала или кино. Например, у нас в ДС на первом месте стоит Мелли (Пейдж). Далее, если актеры равносильны по своим ролям и "величине" своей "звездности", нас записывают в зависимости от количества других проектов. Поэтому после Мелли иду я со своими пятью другими фильмами, затем Скай и Спенсер, который играет нашего отца.
Но есть еще так называемый "статус И". Замечали, наверное, как в конце заставки на экране появляется: "…и" - а за ним имя актера. Так вот это самое "и" - самый важный показатель. Если ваше имя получило "статус И", то можете не волноваться за свое будущее. Во всяком случае, в этом проекте.
Боже.
А если Алексис как раз и получит "статус И"?! Ведь пока что у нас нет такого актера, так что местечко свободно… О, нет. Это точно раздует ее эго до невероятных размеров!
- Ты, должно быть, на седьмом небе. Поздравляю, - вежливо сказала мама. Похоже, она наконец-то увидела, что происходит на самом деле. Алексис Холден стала всеобщей любимицей, и возможно, другой любимице, теперь уже бывшей, придется потесниться.
- Разумеется! Спасибо, - поблагодарила Алексис. – Лейни, вы очень мне поможете, если подкинете пару номеров. У меня сейчас обертывание, - она поднялась с кушетки, - но, думаю, мы еще увидимся позже.
Еще раз одарив всех ослепительной улыбкой, девушка выплыла за дверь.
- Кейтлин, похоже, меня обвели вокруг пальца, - сказала мама, когда дверь закрылась. – Я понятия не имела, что она хочет перетянуть все шоу на себя. Не могу же я быть агентом для нее и для своей крошки! Разумеется, для меня ты всегда на первом месте, и я добьюсь, чтобы в ДС думали точно так же, - она обняла меня.
Ее порыв так меня удивил, что я застыла на месте. Мама поняла. Наверное, впервые в жизни мама действительно поняла то, что для меня было важно!
- Лейни, ты тоже прости меня.
- Тебя бы следовало отлучить от кондитерских за это, - пошутила та. – Но в следующий раз не приводи потенциальных клиентов, не предупредив меня. Я хотела тебе рассказать о ней, но ты меня опередила. Эта девчонка – ходячая проблема.
Я закивала головой и посвятила маму в подробности двуличного поведения Алексис на съемках. Милая и приветливая с теми, от кого зависит ее карьера, и сущий дьявол с теми, кем можно помыкать.
- В общем, классическая звездная болезнь, - подвела итог Лейни. – Я все думала, что какая-то уж она чересчур милая. Эта невинная с виду овечка точно знает, чего хочет, и как будет этого добиваться. Кейтлин, - повернулась она ко мне, - я совершенно серьезно сказала, что ты должна быть осторожна. Это пока что она ведет себя, как твоя подружка, но на самом деле она не перед чем не остановится, лишь бы стать главной звездой сериала.
Я вздохнула.
- Да, ты права. Но что я могу сделать?
Ни мама, ни Лейни не успели ответить на мой вопрос, потому что в комнату влетела Лиз.
- Вы ни за что не поверите, что я только что услышала! – практически завопила она. – Я шла обратно, и вдруг услышала Алексис! Она сидела в другой комнате отдыха, ждала мастера и болтала по телефону. И знаете, что? Алексис орала в трубку, что маленькая Мисс Совершенство и ее служанки оказались умнее, чем ей казалось, и она потратила время впустую. Кейтлин, она говорила о тебе!
- Хм. Меня это не удивляет, - я скрестила руки на груди. – Было уже нечто подобное. Именно об этом, - я посмотрела на маму, - и шла речь. Нам надо разоблачить ее!
- О, не волнуйся, - рявкнула Лейни. – Значит, служанки? Ну, так я устрою заговор в ее королевстве! Теперь я уверена: это она распространяет сплетни в газетах.
- Мне всегда казалось, что этим занимается Скай, - неуверенно протянула мама.
- Мне тоже. Но в последнее время пресса проезжается и по ней самой, - пояснила я. – Наверное, Скай ненавидит Алексис даже больше, чем меня. Нет, это точно она. Надо рассказать обо всем Надин.
- Прости, что испортила тебе выходной, - с грустью сказала мама. – Мне так стыдно, что я пригласила эту ужасную девицу к вам! Как я могу загладить свою вину, солнышко?
Не медля ни секунды, я выпалила:
- Ты отпустишь меня на уроки вождения.
Лиз расхохоталась.
Мама заморгала.
- Но у тебя нет совершенно никаких знаний! Ты должна знать хотя бы теорию!
- Ну… Уже знаю,– пробормотала я.
- Что? Как?!