Опустил руку в воду. Дул крепкий ветер, было холодно, но вода казалась теплой. Я разделся, оставшись только в плавках. Нырнул и поплыл под водой до яхты, сколько хватило воздуха. Затем осторожно высунул голову, чтобы вдохнуть воздух и посмотреть, не заметили ли меня с яхты.
Но опасения были напрасны. Потому что я плыл к корме, а Вацек Краватик и Бородач сидели на носу. Меня могла заметить только белокурая дама на крыше кабины, но и она не смотрела сюда. Казалось, что ее захватила ссора между Вацеком и бородачом.
Я снова нырнул и всплыл уже вблизи яхты. Волны были большие, иногда они накрывали меня белой пеной. Чтобы немного отдохнуть, я лег на волны и они подбросили меня до борта. Я ухватился рукой за раму круглого окошка каюты и прижался к скользким доскам корпуса яхты.
Бородач сердито говорил Краватику:
- Мы потратили кучу денег, а теперь снова теряем время. Надо что-то делать, понимаешь?
Вацек отвечал:
- Мальчишка обещал принести сегодня карту. Завтра же отправимся ловить.
- А если не принесет?
- Ему не надо денег, что ли? Мы дадим ему хоть пять тысяч. Он из кожи вон вылезет и из-под земли добудет нашу карту.
- А может, сообщить в милицию? - Размышлял Бородач. - Милиция скорее Франека найдет вора.
- Милиция? - Забеспокоился Краватик.
- А что тут такого? Карта это карта, нам же возвращают украденные вещи.
- Не об этом речь. Мне кажется, что у Черного Франека больше шансов достать эту карту. Ведь он знаком со всеми разбойниками на озере. И он легко договорится с ними, особенно когда пообещает им немного денег. Я считаю, что следует набраться терпения. Действовать начнем завтра.
В этот момент Вацек Краватик встал с топчана .
- Смотри! - Закричал Бородач. - Какая-то большая туша плывет под водой.
Он перегнулся через борт, следя за тенью рыбы в озере и увидел, что я прижался к корпусу.
- Что вы здесь делаете? - Взвизгнул он. - Вы подслушивали нас? Или хотите нас ограбить?
У меня язык прилип к небу.
- Отдыхаю, - пробормотал я.
- Как это отдыхаете? Здесь?
- Я плавал. Но поднялась большая волна, я обессилел и ухватился за яхту, чтобы отдохнуть. Сейчас поплыву к берегу.
На палубе появилась Эдита.
- Добрый день, - поздоровалась она. - Может, выйдете к нам на палубу? Видимо, вы замерзли? Выпьете чего-нибудь горячего?
Она была очень приветлива. И это вызвало подозрение у Бородача.
- Откуда ты знаешь этого господина? - Резко спросил он.
Она не успела объяснить как вмешался Вацек.
- Не об этом ли типе рассказывал нам Черный Франек? Как же его зовут? Самоходик или что-то такое ...
Белокурая дама и дальше была очень мила. Она протянула мне руку и снова предложила:
- Может, вы все-таки зайдете к нам на горячий чай или на сигаретку?
Я отпустил окно кабины и ногами оттолкнулся от корпуса.
- В другой раз! - Сказал я и поплыл к берегу, а они стояли на палубе и подозрительно смотрели мне вслед.
На мысе Судака сидела Марта и держала в руках мой бинокль.
- Попались, - сказала она мстительно. - Очень некрасиво подслушивать.
Подул ветер и я даже затрясся от холода. Стуча зубами схватил одежду и залез в кусты. Когда вернулся на берег, я все еще дрожал, а девушка смотрела на меня почти с удовольствием.
- У вас будет насморк, - сказала она. А потом сердито топнула ногой. - Вы послали меня за рыбой, а сами ...
- Что "сами" ? - Прикинулся я удивленным. - Разве мне запрещено купаться в озере? И разве я посылал вас за рыбой?
Она покачала головой.
- Вы купались? На таком холодном ветру? Мне сразу показалось что-то не так, когда вы не пошли со мной за рыбой. Я вернулась с полдороги и смотрю, а вы уже у яхты. Посмотрела в бинокль и увидела как вы притаились под бортом. Ну и лица были у Краватика с Бородачом, когда они вас заметили. Так о чем же они говорили? - Спросила она серьезно.
Не было смысла играть с ней в прятки.
- Черный Франек еще не принес им карту. Они начинают нервничать.
Марта на мгновение задумалась.
- Эта карта действительно очень нужна вам?
- Может, я хочу стать князем спиннинга? ..
- Я покажу вам места где ловится щука, карп, плотва, краснопер, угорь. После этого вас будет интересовать карта Вацека Краватика?
- К сожалению, да.
- Вы не скажете мне, почему?
- Нет.
- Мне расхотелось рыбачить. Возвращаемся, - сказала она обиженно.
Я послушно сел в лодку. Девушка не сказала мне ни слова пока мы плыли на тот берег. Даже когда я выпрыгнул вблизи своего шатра, она не сказала, что еще когда-то посетит меня. Только махнула рукой на прощание.
Однако у меня было предчувствие, что мы еще не раз встретимся и при интересных обстоятельствах.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Должны существовать странствующие рыцари. Бронкино признание. Встреча на мысе Судака. Измена. Мы в ловушке. Побег. Голос зачарованной дудки. Спасение. Ложный настоящий орнитолог?
Бронка вернулась только вечером. Она была очень голодна и казалась встревоженной, хотя пыталась скрыть это от меня. Я не надоедал ей вопросами и решил молча ждать, пока она сама не захочет обо всем мне рассказать.
Ветер стих и озеро медленно успокаивалось. Но вечерний воздух был холодный. Чтобы не замерзнуть, я надел толстый свитер. Подумал, что и девушке, вероятно, холодно и дал ей свою кожаную куртку.
Вместо благодарности она насмешливо спросила:
- И где же ваше замечательное приключение?
Сначала я хотел пропустить мимо ушей ее подколку.
Однако ответил:
- У тебя сегодня их не было?
И лег на одеяло у палатки и стал смотреть на озеро.
В тот вечер у моих соседей было радостное настроение. Впервые господин Анатоль с господином Казиком привезли много рыбы. Нажарили на ужин и теперь все четверо сидели перед своими палатками и разговаривали. Точнее, господин Анатоль произносил речь о рыболовстве.
Не понимаю этой страсти. Кроме того, я не считаю спортивной ситуацию, когда с одной стороны удобно стоит на берегу тепло одетый, в длинных резиновых сапогах пожилой мужчина, а его " соперником " является плотвичка, маленькая веселая рыбка, что носится в озере. Мне больше по душе другие занятия. Правда, за них никому не дают медалей, не устанавливают рекордов, никого не объявляют ни князем, ни королем, ни даже рыцарем. А может, следовало бы восстановить институт странствующих рыцарей, чтобы они во время отпусков путешествовали по стране, помогая слабым и борясь со злом?
Мои размышления перебили Телль с Ястребом. Они причалили байдарку к берегу, когда Бронка закончила есть обед, который я оставил для нее в котелке.
Ястреб первый выпрыгнул на землю и пошатываясь на своих длинных ногах, сразу пошел к девушке.
- Меня не обманешь! - Закричал он писклявым голосом. - Ты из шайки Черного Франека! Что ты здесь делаешь? Чего пришла? Опять какой-то дебош хотите устроить? Твой Черный Франек получил сегодня хорошего нагоняя от своих приятелей. Но мы и так выгоним вас отсюда к чертям собачьим.
Девушка не отозвалась и только ниже склонилась над котелком. А Ястреб как бы не замечая меня, сказал Теллю, который вытаскивал байдарку на берег:
- Может, заберем ее в наш лагерь? Если они берут в плен, то и мы можем сделать так же.
Телль пропустил его слова мимо ушей. Подошел ко мне и поздоровался , но его заинтриговало присутствие Бронки.
- Вы знаете, что она из ватаги Черного Франека?
- Была. Она порвала с ними, - сказал я.
- Как это: порвала? Сегодня до обеда она была вместе с Черным Франеком на острове Буковец среди кемпингов. Планировали какой-то приступ или новую кражу.
Бронка очень странно отреагировала на эти слова.
- Порвала? Я вовсе не порвала с Черным Франеком! - крикнула она Ястребу. - Не порвала и не порву с ним, понимаете?
Ястреб развел руки в стороны.
- Ну, вы слышите? Теперь видите, кого вы приютили?
- Я должен обратить ваше внимание, что место где я живу, считаю нейтральной территорией. Бронка пользуется правом неприкосновенности. Вы знаете, что я не одобряю вашей войны с ватагой. Бронка поселилась здесь как моя знакомая.
Вильгельм Телль недовольно покачал головой.
- Так нельзя, господин Томаш. Какой же это нейтралитет? Значит, вы помогаете ватаге Черного Франека. А вы знаете, мы искренне хотели с ними помириться. И что получилось? Они снова коварно проникли в наш лагерь и перевернули палатки. Теперь уже не может быть речи о мире между нами. Или мы, или они .
- Конечно! - Воскликнул Ястреб. - Или мы, или они.
Ребята отплыли. А я, глядя им вслед, грустно подумал, что на время потерял приятеля, с которым столько пережил.
Ко мне подошла Бронка. Села на одеяло. Так же как и я, посмотрела вслед байдарке.
- Корю себя, что покинула Франека. Да еще тогда, когда все его бросают. Там уже никто его не слушается.
- Не имеет Франек карты, не получит денег от Краватика, - рассуждал я вслух. - Ватага не уедет в Сопот, Франек не будет вожаком.
- А вот и будет! Еще сегодня будет! - Возмутилась Бронка. - Вы не знаете Франека. Он отличный парень.
- Готовится к какому-то новому дебошу? - Насмешливо спросил я.
- Узнаете. И очень скоро, - сказала она сквозь зубы. А потом ни с того ни с сего расплакалась.
- Не люблю плакс, тюфяков и слюнтяев, - сказал я немного жестоко. - Дать тебе снотворное? Иди спать. Завтра проснешься веселее.
Она взяла порошок и, всхлипывая, пошла к палатке.
В десять часов вечера меня ждала встреча с Капитаном Немо. Я подумал, что если на этот раз Немо поведет со мной открытую игру, я расскажу ему о затонувшем грузовике и попытаюсь привлечь его к сотрудничеству.
В этот момент я вспомнил о ненастоящем орнитологе и его волшебной дудке.
" А может, взять ее на встречу с Капитаном Немо ? " - Подумал я.
Ведь встреча должна была состояться на мысе Судака, где поблизости в лесу жил Орнитолог. Я не ожидал ничего плохого, но на всякий случай, - скорее для шутки, - решил вооружиться дудкой. Нашел ее в самоходе и положил в карман.
Стемнело, приближалось десять часов.
Бронка уже, наверное, крепко спала в палатке. У моих соседей тоже царила полная тишина. Я включил мотор самохода и очень медленно, почти без шума и плеска выехал на озеро. Не зажег автомобильных фар, потому что мыс Судака лежал напротив моей палатки и я хорошо знал эту часть озера.
Плыл я не спеша, чтобы не прибыть на свидание раньше, чем надо. Но не хотел и опаздывать.
Несмотря на темноту, берег и деревья на мысе вырисовывались широкой черной полосой, а вскоре послышался шум волн о песчаную косу. Меня немного удивило, что я не слышу грохота глиссера, но я подумал, что, может, Капитан Немо немного опоздает на свидание.
Было ровно десять, когда я прибыл на мыс Судака. Самоход я завел в камыш, пошел на конец мыса и сел под кустом над самой водой.
Мыс Судака казался безлюдным и спокойным, только тихонько и монотонно шумел лесок и плескались волны в озере. Поэтому я вздрогнул, когда неожиданно в камышах грубым голосом крякнул старый селезень. Затем загудел над головой большой жук.
Прошло пять минут, потом десять, а Капитана Немо все не было. Может, он передумал?
На короткое мгновение сквозь облака прорвался кусочек месяца, похожий на сломанную пополам золотую монету. Но сразу же исчез и темнота сгустилась. Я посмотрел на часы. Прошло уже пятнадцать минут от назначенного времени нашей встречи.
И вдруг я почувствовал, что за моей спиной кто-то есть. Я быстро обернулся. Так и было, кто-то шел от леса. Низкая черная фигура приближалась ко мне неслышно, словно привидение.
Я вскочил на ноги. Это был Капитан Немо в своем черном плаще, с надвинутым на голову капюшоном. Он остановился в трех шагах от меня и жестом руки показал, чтобы я сел. Он тоже присел. До боли в глазах я пытался разглядеть во мраке лицо Капитана Немо, чтобы увидеть в нем какую-нибудь характерную подробность. Но темнота так же плотно скрывала его лицо как черный плащ прикрывал его тело, а капюшон - голову и волосы.
Мы еще не успели перекинуться и словом как вдруг от леса раздался крик:
- Ловите его! Он там. У оконечности полуострова! Ребята , ловите его!
В одно мгновение и я, и Немо поняли, что мы окружены ватагой Черного Франека. С визгом, ломая ветви, они шли на нас плотной стеной от леса. Достали где-то лодку и подплыли по воде,загораживая нам дорогу к самоходу и глиссеру, стоявшему где-то в камышах.
У меня в голове зароилось много планов спасения. Но их нельзя было осуществить. Прыгнуть в озеро? Но там есть лодка, которая сразу же нас догонит. Пробиваться сквозь толпу и бежать в лес? А если нас поймают?
- Я уже вижу их! - Кричал Черный Франек. - Смотрите, они захотят пробиться ...
Итак, они догадались о моих планах и подготовились к ним.
Немо, который до сих пор стоял неподвижно, вдруг приблизил лицо к моему уху и беззвучно шепнул:
- Побежим отдельно. Вы в лес, а я в озеро ... - Он зажег электрический фонарик - мощный, с тремя батареями рефлектор. Луч света направил на лодку, ослепив двух парней, которые были там. Затем бросил фонарик на берег и вскочил в воду куда не достигал свет.
А я?
Ватага приближалась с визгом. Я стоял беспомощный, не зная, что делать. И вдруг вспомнил о необычной дудке. Может, это и смешно, но любая попытка побега казалась обреченной на неудачу ... Я приложил дудку к губам и вовсю подул.
Раздался резкий звук, который пронизывал до костей.
- Что это? Что они делают? - Услышал я обеспокоенный крик Черного Франека.
И в этот момент из леса раздался громкий голос:
- Я услышал вас! Бегу на помощь!
И Орнитолог, ведь это он отвечал на свист дудки, побежал через лесок с таким шумом и треском как будто это бежал не человек, а слон, крушивший все на своем пути.
- Кто это? Что это? - Раздавались возгласы мальчишек.
Я воспользовался этим и прыжками побежал им навстречу. С разгона свалил какого-то мальчишку. Перескочил через него и бросился туда, откуда с треском шел Орнитолог.
- Бежим! - Взвизгнул Черный Франек.
Другие ребята тоже закричали. Девушки визжали.
Никто из ватаги не понял, что Немо вскочил в воду. Заметили только мое бегство и думали, что Немо все еще скрывается на оконечности полуострова. Они бросились туда.
Между тем к песчаному мысу причалила лодка, из которой выпрыгнули двое парней и потушили фонарик, который кинул Немо. Наступила темнота, кто-то, подумав, что это Немо, бросился на своего. Ребята сцепились между собой с нечеловеческим криком.
Прошло немало времени, пока прекратилась потасовка и они поняли, что среди них нет Капитана Немо.
- Сбежал по воде, - послышался голос Франека. - Вы четверо садитесь в лодку и осветите фонариками озеро. Он не мог отплыть далеко. А я с остальными пойду искать того второго.
В темноте я наткнулся на орнитолога.
- Это я! - Сказал я ему, чтобы в темноте он не подумал, будто это кто-то другой.
Он остановился, громко отдуваясь. Был вооружен суковатою палкой.
- Ух- х, все же вы спаслись. Чего они от вас хотели?
- Речь шла не обо мне, а о Капитане Немо. Они хотели поймать его.
На разговор не было времени. Нас уже окружали, обыскивая край леска.
- Пойдем отсюда, - шепнул я. - Они, наверное, очень разозлились , что Немо убежал.
Не торопясь, осторожно мы пробрались сквозь молодой лесок до лагеря орнитолога.
- Закурим? - Орнитолог вынул из кармана пачку сигарет.
Мы сели перед его треугольным шалашиком. Дрожащими от нервотрепки пальцами я вытащил из пачки сигарету.
- Боюсь за Немо, - сказал я. - Не знаю, удалось ли ему бежать.
Орнитолог подал мне огня.
- Таки моя дудка на что-то сгодилась? - Засмеялся он.
- Да, - согласился я. - Может, вы мастер черной и белой магии?
- Не мастер, а лишь подмастерье, - скромно сказал он. - Загадку эту легко разгадать. Я уже ложился спать, когда услышал в лесу какие-то голоса. Это меня обеспокоило, потому что здесь ночью всегда безлюдно. Я решил немного осмотреться вокруг и увидел, что через лес до мыса крадется большая группа мальчишек и девчонок. Пошел осторожно с ними, а потом услышал дудку.
Я встал.
- Надо уже возвращаться. Беспокоюсь за Капитана Немо. Это я подвел его под опасность.
Мы пробрались через лесок и вышли на мыс Судака. Ватаги уже там не было. На берегу озера царило спокойствие.
- По правде говоря, я не очень разбираюсь во всех этих странных делах, - обратился ко мне Ложный Орнитолог. - Это озеро должно называться Дьявольским. Все время здесь происходят какие-то драки, козни, нападения. Как гарцеров с хулиганами, так и между гарцеров. То Капитан Немо, то таинственный тип с автомашиной, плавающей по воде как моторка. Какие-то ловушки и засады.
- Какой-то Ложный Орнитолог, - подхватил я. - Ведь нет птички кивик. Марта разоблачила вас.
- Чего вы цепляетесь ко мне? - Возмутился он. - Вы верите этой девушке только потому, что она придумала птицу кивик? Я знал, что она шутит, но имея чувство юмора отвечал шутя. Впрочем, - он пожал плечами, - мне безразлично, верите вы, что я орнитолог или нет.
Я улыбнулся.
- Если вам это приятно, я и дальше буду верить, что вы знаете птиц. Я вам обязан. Дудка действительно волшебная. Можно оставить ее у себя?
- Конечно. Прошу пользоваться ею.
- Мне уже пора, - сказал я и подал орнитологу руку.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Разговор со шпионкой. Кто кого обманул? Комедия господина Анатоля. Визит Бородача. Кого я выслеживаю и кого хочу ограбить? О захвате автомашины. У палатки с пивом. Что произошло с Черным Франеком? Князь спиннинга и Бородач настойчиво идут к цели. Обязательства.
Бронка проснулась очень рано. Я еще крепко спал когда она искупалась в озере, оделась и даже приготовила завтрак. Только тогда осторожно постучала в окно моего самохода.
Я молча ел завтрак, несмотря на приветливое лицо девушки. Она ни о чем не спрашивала, не проявляла интереса к событиям вчерашнего вечера. Будто совсем не знала о засаде на мысе Судака.
- Черный Франек не будет предводителем, - вдруг сказал я.
- Откуда вы знаете?
- Ему опять не удалась его затея. Не думаю, что ватага простит ему новый провал.
- Не понимаю, о чем вы говорите ...
Я зашел с другой стороны.
- Расскажи мне подробно о письме, которое ты нашла перед моим шатром. Подозреваю, что ты раскрывала его.
- Неправда. Я его не раскрывала и не читала! - Воскликнула Бронка.
Я грустно покачал головой.
- Значит, они правду говорили ...
- Кто?
- Марта и гарцеры. Они предостерегали, что ты шпионка и предашь меня. А я не сделал тебе ничего плохого, наоборот, хотел добра тебе и Черному Франеку.
Она покраснела, но не сказала ни слова. А я продолжал:
- Это было письмо от Капитана Немо.
- Я его не читала ...