Докурив сигарету и простившись с говорливой девушкой Эдитой, я сел на свой самоход. Я люблю тишину и спокойствие, а от ее болтовни у меня уже разболелась голова. Мне хотелось смеяться: князь спиннинга остался без рыболовной карты. Что же теперь будет с его княжеской славой? Как он станет королем?
Вскоре я увидел у восточного берега небольшой живописный залив, заросший камышами. Берег здесь был сухой и травянистый, на нем росло несколько старых дубов, похожих на баобабы. Мне показалось, что это именно то место, где я мечтал поселиться на долгое время, тем более, что отсюда был виден западный берег с двумя полуостровами, а там, как я думал, должен был появиться Человек с рубцом.
Я выехал самоходом на берег. Поставил свой маленький зеленый шалашик и молниеносно уплел обед: суп с макаронами, на второе фрикадельки в томатном соусе из герметически закрытой банки - эти бессмертные блюда туристов.
Озеро в этом месте было тихо, без парусников, байдарок, моторок и лодок. В этот рукав Озерища, наверное, не часто заглядывали туристы Буковца и Лугового острова. А на Чаплинке - насколько я мог увидеть в бинокль - вообще никого не было.
Я закончил обедать, когда из-за стены тростника на берегу услышал голоса. Кто-то, видимо, несколько человек, плыли вдоль берега. Через мгновение я увидел восемь больших плотов из тростника и осоки, их отталкивали от дна шестами и они медленно двигались к Чаплинке. На плотах плыла стая Черного Франека. На том, где сидел Франек и красивая рыжая девушка, развевался на длинной палке черный флаг.
" Играют в пиратов" , - подумал я.
Они увидели меня возле палатки.
- О! Защитник угнетенных! - Крикнул мне Черный Франек.
Я не ответил. Немного опасался, что они могут подплыть к берегу, чтобы отблагодарить меня за случай в закусочной. Однако они спешили и, видимо, им было холодно, хотя ярко светило солнце, а на плотах их все время заливала вода. Они только выкрикивали что-то:
- Никогда не вмешивайтесь в наши дела! Не суйте свой нос!
Во мне медленно нарастал гнев. Я вспомнил о кражах байдарок, о зарезанной овце на острове и пришел к выводу, что плохо поступил, оставив это дело на Ястреба и парней. Сам должен был искать грабителей.
Шайка Черного Франека уже выплывала из моего залива, когда я услышал громкий грохот мотора. Приложив бинокль к глазам, я увидел, что из-за стены камыша, от острова Буковец - будто огромный снаряд, выпущенный с большой катапульты - выскочил глиссер. На борту у него была надпись: " Капитан Немо " ! Он скользил по воде, едва ее касаясь .
... Глиссер догнал плоты, сделал большой разворот и понизил ход. Теперь он плыл на малых оборотах рядом с плотом Черного Франека. Из застекленной кабины вдруг выросла какая-то фигура в черном непромокаемом плаще, - такие надевают в шторм рыбаки и моряки. На голове у человека был капюшон, а на глазах темные очки, за которыми не разглядишь лица. Без сомнения: это был сам Капитан Немо с Озерища.
Быстрым движением руки он выстрелил спиннинговым якорьком на прочной и длинной леске.
Ох, что же это за точность! Якорек пролетел в воздухе и зацепился за черный флаг на плоту Черного Франека. Тогда Капитан еще одним взмахом дернул якорек и сорвал флаг.
Над гладью озера, разбуженной винтом глиссера, раздались испуганные и удивленные возгласы.
Капитан Немо быстро сматывал свой спиннинг и якорек тянул к нему черный флаг. Через мгновение этот флаг был в капитанской руке. Потом он исчез в застекленной кабине. Мотор взвыл и глиссер, сделав небольшой полукруг, поднял за собой большую волну, аж плоты закачались на воде. Еще мгновение и глиссер исчез за ближайшим полуостровом.
Итак, Капитан Немо был существом из крови и костей? Клялся, что расквитается с ватагой Черного Франека и впервые показал себя. Показал свою силу и ловкость. Сорвав черный флаг, он словно бы сказал: " Так я положу конец вашему пиратскому произволу" .
Плоты из тростника и осоки были теперь жалкие. Большие волны, которые поднял глиссер, ослабили узлы в снопах осоки и плоты все глубже погружались в воду. Шайка уныло молчала, торопливо отталкиваясь палками от дна озера. Казалось, что ребята хотят быстрее где-нибудь выйти на берег. Было видно, что они боятся возвращения Капитана Немо, хотя уже стих стук мотора и озеро снова было тихо и спокойно.
Вскоре плоты скрылись за стеной камыша. Однако можно было догадаться, что они поплыли по направлению к Чаплинке.
Мне понравилось как был брошен спиннинговый якорек. Такая точность и ловкость! Может, Капитан Немо не только рыбак, но и спортсмен?
Мало кто знает, что помимо ловли рыбы спиннингом еще существует бросательный спорт. В Польше он только начал развиваться, но за рубежом, например, в Германской Демократической Республике, очень популярен. Он имеет много общего с луговым и стрелковым спортом и прошел ту же эволюцию. От охоты на зверя в чисто спортивное выявление физического развития и ловкости.
Уже существуют самые разнообразные виды бросательного спорта. Соревнования проводятся на суше и на воде якорьками и пластмассовыми гирями, их бросают в цель, в специальные диски, а также на расстояние. И некоторые уже достигли необыкновенных успехов, почти цирковой ловкости. В "Рыбацких известиях" я недавно прочитал об американской девушке Анне Стробель, которая с расстояния пятнадцать метров гасит грузиком сигарету во рту партнера. Еще она умеет забрасывать одновременно два спиннинга. Один бросает над головой, а второй - снизу. При этом попадает точно в одно и то же место, расположенное на расстоянии двадцати метров.
В ловких руках спиннинг с якорьком или грузиком может стать опасным оружием.
Долго я сидел перед своей палаткой, рассуждая о Капитане Немо. И чем больше я о нем думал, тем сильнее стремился встретить его, познакомиться и поговорить.
А вечером подплыла лодка с рыцарями спиннинга - господами Анатолем и Казиком и их женами. Они увидели, что я расположился над уютным заливом и, видимо, сразу решили поставить свои палатки по соседству.
Я не стал выражать недовольство, хотя люблю одиночество. Потому что предполагал, что вскоре должен буду отлучиться на разведку окрестностей, а моя палатка могла бы в это время остаться под их наблюдением.
Господин Анатоль и господин Казик объяснили мне, что свои автомашины они оставили во дворе у какого-то крестьянина в селе Семьяна. И теперь посвятят все свое время рыбалке. Они поставили рядом с моим шатром две своих маленьких палатки и поужинали, а потом господин Анатоль вытащил большой заграничный спиннинг.
- Надо наловить рыбы на завтрак, - сказал он таким важным тоном, будто без кита его жена и друзья умерли бы с голоду.
- А вы попробуете счастья? - Спросил он.
Я развел руками.
- Я не разбираюсь в рыболовстве. К тому же не имею никакой снасти.
Это была для него прекрасная возможность, чтобы поучить меня.
- Рыбалка, милостивый государь, это замечательный отдых. И одновременно полезный спорт. Нет ничего лучше рыбы, которую сам поймал и сам приготовил. Так я вам одолжу, - он показал на удочку в лодке. - Сегодня я буду ловить щук. Я покидаю спиннинг вокруг осоки, потому что щука любит плавать ближе к берегу, охотясь здесь на маленьких рыбок. - Он поговорил, поговорил и влез в лодку. Оттолкнул от берега, остановился под осокой и начал забрасывать блесну.
Между тем солнце стало похоже на красный шар и медленно покатилось к темной полосе леса на горизонте. Я закурил трубку, потому что от воды поднялось облако комаров, с кровожадным жужжанием кружась вокруг моей головы.
На озере снова послышался рокот мотора. Показалась большая рыболовная лодка, а в ней кто-то знакомый. Конечно, девушка с косой. Она заметила меня у палатки, помахала рукой и повернула лодку в мой залив.
- Выключите проклятый мотор! - Прикрикнул на нее господин Анатоль. - Разве вы не видите, что я ловлю рыбу?
Она послушно выключила мотор и, взявшись за тяжелые весла, подплыла к берегу.
- А все же мы встретились, - сказала девушка, подавая мне руку.
Она была одета в брюки и толстый свитер, повязанная платком. В лодке лежали две удочки.
- По рыбу? - Спросил я.
- Да. Уже натешилась домом, целый день возила сено и решила вечером выскочить за рыбой. А вы?
- Я не умею ловить и не имею удочки.
Господин Анатоль увидел ее удочки, когда она проплывала мимо и потому крикнул:
- Вы за рыбой? А каким методом вы ловите?
- Никаким, - засмеялась она.
- А что вы собираетесь ловить?
- Еще не знаю. Это зависит от места.
Господин Анатоль пренебрежительно махнул рукой. А девушка обратилась ко мне:
- Ну что, будем ловить?
- Мне не хочется отсюда никуда идти, - незаметно зевнул я.
- А жареную рыбу вы не любите?
- Наоборот. Только разве я что-то поймаю? Господин Анатоль уже полчаса забрасывает спиннинг и ничего не поймал.
- Мы попробуем на червя. И пойдем недалеко. Вон туда, - показала она на второй залив, метров за двести от нас.
- Кроме того, - добавила она, - я хочу поговорить с вами с глазу на глаз.
Это уже был большой соблазн. Поэтому мы взяли удочки с ее лодки и пошли на тот залив.
- Здесь должны быть угри, - заверила девушка. - Залив мелкий, с илистым дном. Господин Анатоль не поймает рыбы, потому что с той стороны мелко от самого берега, а мы поймаем - тут илистое дно.
- О, вы прекрасный специалист, - заметил я.
- Я родилась у озера и столько лет живу здесь. Мой отец и братья заядлые рыбаки. Дома только и разговоров о рыбалке.
Мы нацепили червей на крючки. Я забросил приманку подальше от берега, вблизи тростника и водорослей как велела мне девушка.
Мы сели на старую, с ободранной корой колоду, выброшенной из воды волнами.
- Я видела сегодня Капитана Немо, - сказала она.
- Я тоже.
- Он плыл на своем прекрасном глиссере, - восторженно продолжала девушка.
- Я тоже видел как он плыл на глиссере.
И я рассказал ей, как Капитан Немо сорвал флаг с плота Черного Франека.
- Какой человек! - Шепнула она. - Чувствую, что влюблюсь в него, хотя совсем его не знаю и не знаю, какой он из себя. И никто из местных жителей ничего о нем не слышал.
- Это очень странно. Ведь глиссер - это не иголка. Должен где-то здесь иметь причал.
Я рассказал ей об утренней истории с гарцерами, о забитой овце и подозрении, что это сделал отряд Черного Франека.
Стемнело. Я не видел поплавка. Но вот меня как ударило электрическим током, так внезапно что-то дернуло мое удилище.
- Тащите! - Закричала девушка и почти вырвала у меня из рук удилище, которое даже согнулось под тяжестью какой-то мощной рыбы.
- Есть! Есть! Это угорь, - бормотала она, медленно вытягивая добычу на мель. - Нельзя, чтобы он замотал леску вокруг какой-нибудь коряги на дне.
Мы вытащили на песок огромного угря, который извивался как толстый черный уж. Бр -р, какая отвратительная рыба!
Он был толщиной с мою руку и весил, наверное, с килограмм. Странно, что не сломал удилище. Только девушке я обязан тем, что он не сорвался.
- Будет вам хорошо поесть, - отозвалась девушка, перерезая леску, потому угорь так глубоко захватил крючок, что она даже не пробовала вытащить.
- Хватит нам обоим, - сказал я. - Ведь вон какая туша.
- Вы угостите меня? - Обрадовалась она. - Ужасно люблю угрей. Сегодня я уже больше не ловлю.
Я поднял угря за конец обрезанной лески и бросил перед палаткой. Господин Анатоль с женой и друзьями уже сидели у своих палаток и что-то ели - кажется, консервированную рыбку в томатном соусе. Господин Анатоль увидел нашего угря и его даже подбросило со складного стульчика.
- Что это такое? - Почти возмутился он. - Откуда этот угорь?
- Только что поймал его, - гордо ответил я.
- Здесь? Невозможно.
- Вон в том заливе. На червя, - объяснил я.
Пойманный угорь вдохновил господина Анатоля новым боевым духом.
- Казик! - Громко крикнул он. – Берем удочки и ищем червей. Сейчас же идем на угря. А может, у вас еще есть черви?
Девушка сказала, что, к сожалению, минуту назад выбросила черви в воду, чтобы до утра не затухли в банке.
Господин Анатоль что-то сердито буркнул и стал торопить приятеля. Прежде всего они приготовили удилища, затем, освещая электрическими фонариками, начали искать червей в траве.
Мы пожарили нашу рыбу на масле. Вкусная она была как никакая другая. Я съел ее кусков пять, закусывая хлебом и запивая крепким чаем.
Вдруг девушка сказала:
- Вы меня заинтересовали. Зачем вы приехали на Озерище?
Я пожал плечами.
- Вы уже спрашивали об этом. На отдых.
Она перебила меня как комара, - взмахом руки.
- А как вы оказались на острове, где убиты овцы? У вас только автомашина? Ни лодки, ни байдарки я у вас не вижу.
- Позавчера встретил на берегу знакомых, оставил свою автомашину у их палатки, взял у них байдарку и поплыл набираться ночных впечатлений на одинокий островок.
- Ага. Спасибо за правдивое и искреннее объяснение, - насмешливо сказала она.
Господин Анатоль и его приятель не нашли ни одного червя. Из их палатки слышалось сердитое ворчание рыцаря спиннинга, который угрожал жене и друзьям, что завтра вечером все они уже наверняка выберутся на угрей. Утром он найдет червей или наловит маленькой рыбки на приманку.
Наступила ночь – ясная и лунная, без ветра.
На озере наступила тишина, даже волны не плескались, только далеко вокруг разносилось кряканье уток в прибрежных камышах. Поток лунного света шло до наших ног, мы сидели у моей палатки.
Я посмотрел на часы, потом на девушку. Было около десяти часов.
- Уже пора мне, а? - Сказала она, заметив мой взгляд. - Правда, родители не беспокоятся обо мне, потому что знают, что когда я вечером вырываюсь ловить рыбу, то возвращаюсь чуть позже, но я уже устала. Трудилась с сеном, а завтра снова за работу.
- Вы еще посетите меня когда-нибудь?
- О, конечно, - приветливо улыбнулась она. Но тут же нахмурилась. И добавила: - Я тоже должна найти Черного Франека. Тогда в закусочной, когда все уехали, Черный Франек стянул у меня с пальца кольцо. Это было дешевое, забавное кольцо, из металла, с простым стеклом. Мне купил его для смеха на сельской ярмарке мой парень, он теперь в армии. Вчера мне пришло письмо, может, он приедет на несколько дней в отпуск. Мне хотелось бы иметь это кольцо, пусть парень не думает, что когда я уже почти студентка, то и забыла о нем. Франек снял кольцо у меня из пальца и сказал, чтобы я пришла за ним, тогда отдаст. Если я пойду в их лагерь, Франек захочет меня там задержать. А в милицию я не могу заявить, потому что кольцо не имеет никакой ценности. Да и не украл же его у меня Черный Франек, а только глупо пошутил. Я действительно не знаю, что делать.
- В лагерь Черного Франека мы можем пойти вместе, - предложил я.
- А кто знает, где тот лагерь? Дело в том, что они никому этого не рассказывают. Так было и в прошлом году. Сначала разбойничали по кемпингах, у нескольких туристов пропали газовые плитки, а потом вся ватага вдруг исчезла. Только время от времени то тут, то там появлялись один или двое мальчишек с ватаги, которых посылали за продуктами и на разведку. Иногда они совершали нападения всей ватагой, но никто не знал дороги в их лагерь, они были неуловимы.
- Вы предлагаете мне найти этот лагерь? Да?
- Если сможете, - засмеялась она. - А потом вы скажете мне, где он расположен и я пойду туда за своим перстнем. Нет, не с вами. А с отцом и братьями. Я уверена, что Франек отдаст мне кольцо. И очень быстро!
Она села в лодку. Затарахтел мотор. Перекрикивая его, она крикнула:
- Как вас зовут?
- Томаш. А вас?
Лодка уже отплыла от берега. Только через минуту, вместе с грохотом мотора, донесся до меня ответ:
- Марта ...
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Разговор о разбойниках. Неужели это триумф Черного Франека? Наблюдение за берегом по ту сторону озера. Лис или бес? Кто ищет затопленные сокровища? Подозрительная встреча на Чаплин - острове. Подслушанный разговор. Сколько стоит рыболовная карта? Я выслеживаю Черного Франека.
На следующий день рано утром меня разбудил грохот моторной лодки, что подплывала к берегу с двумя милиционерами. Один из них вышел на берег и, заметив, что я выглядываю из палатки, спросил:
- Вы не видели здесь подозрительных людей? Группу молодежи без родителей?
Я рассказал про ватагу Черного Франека, которая вчера пополудни плыла на плотах к Чаплин - острову.
- Случилось что-то плохое? - Поинтересовался я.
Он кивнул.
- В соседнем селе украли овцу, у гарцеров кто-то забрал байдарки и бросил их у Герчака. А минувшей ночью в гарцерском лагере украли бутыли и газовую лампу.
Из своей палатки вышел господин Анатоль. Он все слышал и, конечно, сразу же принялся поучать:
- Гражданин милиционер! Возьмитесь за тех дебоширов и воров, потому что туристы не имеют покоя. Вы действуете слишком нерешительно и медленно. Или вам не хватает палок на тех разбойников? Прежде всего надо обуздать отряд Черного Франека.
Милиционер посмотрел на господина Анатоля и рассудительно ответил:
- К сожалению, никто не видел воров и никого нельзя обвинить. Каждый только говорит: это, вероятно, ватага Черного Франека. Милиция делает все возможное, чтобы на озере был порядок и покой. Но в этом году здесь очень много людей. Сотни палаток натянуты на островках, на берегах и над заливами. Туристы сами немного виноваты в том, что здесь начинает делаться. Кто-нибудь из туристов соизволил прописаться? Нет. Вы тоже не прописаны, и вы, да? - Обратился он к господину Анатолю и мне.
- Потому что я ... только проездом. Завтра, может, где-то заночую, - объяснял господин Анатоль.
- Так все говорят, - ответил милиционер. - Мы не знаем, кто живет в палатках, с кем имеем дело. Каждый заявляет: я отдыхаю и путешествую, не успел прописаться. И так же отвечают ребята из группы Черного Франека. Я считаю, что настоящие туристы должны помочь нам в нашей работе. Сами, без вашего участия, мы не наведем здесь порядка. Вот хотя бы сегодня ... Сначала нам сообщили о краже бутылей и газовой лампы, затем о том, что утонул парень, купавшийся в запрещенном месте. Мы ищем виновников кражи, но должны еще вести следствие по делу того парня. Озеро большое и всяких дел здесь множество. Сколько туристов плавает в байдарках и лодках без удостоверений? Сколько людей купаются далеко от берега? В туристских лагерях случаются споры и ссоры, а порой даже драки. И во все такие дела призывают вмешаться милиции. Об этом вам тоже следует подумать, когда нас критикуете.
Милиционеры отплыли к Чаплинке. Я закончил завтракать, когда увидел, как они возвращаются серединой озера. Был уверен, что плывут ни с чем. То есть либо вообще не добрались до лагеря Черного Франека или ничего там не нашли. Видимо, Черный Франек не так глуп, чтобы попасться с крадеными вещами. Он мог спрятать их в кустах или закопать в землю, тайников хватало.
Однако я прибыл сюда не для того, чтобы следить за ватагой Черного Франека. Я должен был найти Мужчину с рубцом.