- Тройное. Шофер тоже не вернулся.
- Что же вы не упомянули об этом раньше?
- Какое это имеет значение? Один человек или три?
- Кто вел машину?
- Мужчина по имени Тейлор. Британец, раньше служил в СВП. Хороший человек.
- Что случилось с машиной?
- Пропала.
- Кейт часто бывала в "Блумингдейле"?
Лейн отрицательно помотал головой:
- Прогнозируемой схемы не существует. Я меняю водителей, меняю маршруты.
- Почему? У вас много врагов?
- Хватает. Моя работа плодит врагов.
- Вы должны рассказать мне, в чем суть вашей работы.
- Почему вы уверены, что похитители должны позвонить?
- Я дойду до этого, - пообещал Ричер. - Расскажите мне о первом разговоре. Слово в слово.
- Позвонили в четыре часа дня. Разговор вышел практически таким, как и следовало ожидать. Знаете, у нас ваша жена и ваша дочь.
- Голос?
- Измененный с помощью одной из этих электронных штучек. Металлический, как у робота в кино. Я спросил, чего они хотят. Они ответили - миллион баксов. Я попросил дать трубку Кейт. Они минуту помолчали и дали. - Лейн закрыл глаза. - Понимаете, она сказала - помоги мне. - Он открыл глаза. - Потом трубку снова взял тот, с измененным голосом, и я согласился отдать деньги. Без колебаний. Тот сообщил, что перезвонит через час и даст указания.
- И перезвонил?
Лейн кивнул:
- В пять. Мне было велено ждать шесть часов, положить деньги в багажник "мерседеса", который вы видели, пригнать его в Виллидж и припарковать на том пятачке ровно без двадцати двенадцать. Водитель должен был закрыть машину, пойти и опустить ключи в почтовую щель на парадной двери условленного здания на юго-западном углу Спринг-стрит и Западного Бродвея, а затем пойти по Западному Бродвею на юг. Кто-то пойдет следом и заберет ключи. Если водитель остановится или даже обернется, Кейт убьют.
- Кто вел машину?
- Грегори.
- Я точно следовал указаниям, - сказал Грегори.
- Сколько пришлось пройти?
- Шесть кварталов.
- Что это за здание с почтовой щелью?
- Заброшенное, - ответил Грегори. - Во всяком случае, оно пустовало.
- Насколько профессионален был Тейлор? Вы знали его в Британии?
Грегори кивнул:
- Тейлор был настоящим профессионалом.
- Ясно. Вот некоторые очевидные предварительные заключения. Первое - Тейлор уже мертв. Похитители явно в какой- то степени знали, кто вы такой, следовательно, мы должны допустить, что они знали, что собой представлял Тейлор. Они бы не оставили его в живых, слишком опасно.
- Почему вы считаете, что они меня знают? - спросил Лейн.
- Они попросили конкретную машину, - объяснил Ричер. - И допускали, что у вас может быть под рукой миллион долларов наличными. Они потребовали деньги после закрытия банков и велели передать до открытия. Мало кто даже из очень богатых людей смог бы выполнить эти условия.
Все молчали.
- Похитителей трое, - продолжал Ричер. - Один сторожил Кейт и Джейд, второй следил за Грегори, пока тот шел на юг по Западному Бродвею, и был на сотовой связи с третьим, который ждал, чтобы забрать ключи.
Все молчали.
- И базируются они, как минимум, километрах в трехстах от города, на севере штата, - сказал Ричер. - Допустим, первые шаги они предприняли до одиннадцати часов вчерашнего утра. Но они не звонили пять с лишним часов, потому что ехали на машине. Затем в пять они сообщили указания по передаче выкупа, назначенной через шесть с лишним часов, потому что двоим из них предстояло покрыть всю дорогу обратно.
- Почему на севере? - спросил Лейн. - Они могут находиться где угодно.
- Не на юге и не на западе, - возразил Ричер. - Тогда бы они потребовали припарковать машину с выкупом южнее Канал-стрит, чтобы ехать прямо к туннелю Холланд. Не на востоке на Лонг-Айленде, тогда бы они велели оставить ее у туннеля Мидтаун. Нет, они выбрали северное направление, Шестую авеню. Значит, речь идет о мосте Джорджа Вашингтона, или о Генри-Хадсон-паркуэй и Сомил-Ривер-паркуэй, или о мосте Трайборо и автостраде Мейджор-Диген. В конце концов, вероятно, они выехали на Транзитку. Возможно, они прячутся в горах Катскилл, вероятно, на ферме. Разумеется, где-нибудь с большим гаражом или сараем.
- Почему?
- Они только что заполучили ваш "мерседес-бенц", а незадолго до этого угнали машину, на которой Тейлор вез вчера вашу жену. Им нужно место, чтобы прятать машины.
- Тейлор вел "ягуар".
- Вот оно что. Теперь их база должна выглядеть как стоянка для роскошных автомобилей.
- Почему вы так уверены, что они перезвонят?
- Такова человеческая натура. Сейчас они ругают себя - попросили миллион долларов наличными, и вы, ни секунды не колеблясь, его выдали. Вам следовало торговаться. Теперь же они думают: черт побери, нужно было просить больше. Так что они собираются потребовать новую порцию.
Все молчали.
- Пять миллионов, - сказал Ричер. - Столько они запросят в следующий раз.
- Кейт жива?
- Сейчас - да. Она для них золотое дно. Вы правильно поступили, что в первый раз попросили послушать ее голос. Так вы установили правильную схему. Проблема возникнет после последнего выкупа.
Глава вторая
Телефон позвонил ровно в час ночи. Лейн сорвал с рычага трубку и ответил:
- Да.
Ричер слышал доносившийся из трубки измененный голос. Лейн сказал:
- Позовите к телефону Кейт.
После паузы раздался хриплый, полный ужаса женский голос. Он произнес всего одно слово и сорвался на пронзительный крик. Крик сменился тишиной, Лейн зажмурился, и электронный механический голос пролаял шесть коротких слов.
- Хорошо, хорошо, - согласился Лейн, и Ричер услышал, что связь прекратилась.
Лейн сидел молча и отрывисто дышал.
- Пять миллионов долларов, - наконец произнес он. - Как вы догадались?
- Очевидный следующий шаг. Один, пять, десять, двадцать - так мыслят люди.
- Вы прямо ясновидец. Беру вас в штат. Двадцать пять штук в месяц, как всем этим ребятам.
- Это не будет продолжаться месяц, - заметил Ричер.
- Я согласился заплатить, - сообщил Лейн. - Я не мог торговаться, ей причиняли боль.
- Указания позже? - спросил Грегори.
- Через час, - ответил Лейн.
Мужчины рассредоточились по комнате. Лейн смотрел в пространство.
- Нам нужно поговорить, - тихо сказал Ричер.
- Оʼкей, - рассеянно согласился Лейн. - Пойдемте в кабинет.
Он вывел Ричера из гостиной и провел через кухню в комнату для прислуги в глубине квартиры. Комната была обустроена как кабинет - письменный стол, компьютер, факс, телефоны.
- Расскажите о "Консультантах по обеспечению безопасности", - попросил Ричер.
Лейн сел за письменный стол.
- Рассказывать особенно нечего. Мы просто группа бывших военных, старающихся найти себе дело. В основном работаем телохранителями, обеспечиваем корпоративную безопасность. Все в таком духе.
На столе стояли две фотографии в рамках. Одна - уменьшенная копия великолепного снимка из гостиной, вторая - фотография другой женщины примерно такого же возраста, блондинки, а не темноволосой, как Кейт, и с голубыми глазами вместо зеленых, но такой же красавицы.
- Вы меня не убедили, мистер Лейн. Телохранители не зарабатывают по двадцать пять штук в месяц.
- У меня конфиденциальный бизнес.
- Нет, если вы хотите вернуть жену и дочь.
Молчание.
- "Ягуар", "мерседес", БМВ, квартира в "Дакоте", плюс море наличных под рукой, плюс полдюжины сотрудников с зарплатой по двадцать пять штук в месяц. Все вместе - большие деньги, - заметил Ричер.
- Все законно.
- Кроме того, что вы не хотите привлекать копов.
Лейн взглянул на снимок белокурой женщины и возразил:
- Не в этом дело.
Ричер проследил за его взглядом и спросил:
- Кто она?
- Энн, моя первая жена.
- И что?
- Знаете, я уже прошел через все это раньше. Пять лет назад. Энн точно так же похитили, но тогда я действовал, как положено, и позвал копов. Копы позвали ФБР.
- И что случилось?
- Ее тело нашли через месяц в Нью-Джерси.
Ричер промолчал.
- Поэтому в этот раз никакой полиции, - объяснил Лейн.
Долгое время они сидели молча, потом Ричер предупредил:
- Прошло пятьдесят пять минут, вы должны быть готовы к следующему звонку.
- У вас нет часов, - заметил Лейн.
- Я всегда знаю, сколько времени.
Ричер прошел за Лейном назад в гостиную. Он догадался, что тот хочет отвечать на звонок в кругу своих людей. Возможно, ему нужны были их ободрение или поддержка.
Телефон зазвонил точно вовремя, в два часа ночи. Лейн поднял трубку, и Ричер услышал слабый механический голос. Лейн сказал:
- Дайте трубку Кейт, - но, должно быть, получил отказ, потому что потом попросил: - Пожалуйста, не трогайте ее. - Минуту он слушал, произнес: - Хорошо, - и повесил трубку.
- В семь утра. То же место, та же процедура. Голубой БМВ, только один человек.
- Я поеду, - вызвался Грегори.
- Мы все должны быть на месте, - сказал один из мужчин, невысокий смуглый американец с тусклым и безжизненным, как у акулы-молота, взглядом. - Через десять минут мы бы выяснили, где она. Могу это обещать.
- Видимо, они знают нас и узнают тебя, - возразил Лейн.
- Я могу пойти, - предложил Ричер. - Меня не узнают.
- Примем решение через час, - сказал Лейн и направился к себе в спальню.
Пошел отсчитывать деньги, подумал Ричер. Ему было интересно, как выглядят пять миллионов наличными.
- Сколько у него денег? - спросил Ричер.
- Очень много, - ответил Грегори.
- Он лишился шести миллионов за два дня.
Мужчина с акульим взглядом ухмыльнулся и заметил:
- Мы вернем их назад, можете не сомневаться. А они пожалеют, что на свет родились.
Ричер посмотрел в его пустые глаза и поверил каждому слову. Мужчина резко протянул руку и представился:
- Картер Грум.
Остальные четверо по очереди негромко назвали свои имена и пожали Ричеру руку. Он попытался увязать имена с приметами внешности. Грегори он уже знал. Мужчину с большим шрамом над глазом звали Аддисон, самого низкорослого, латиноса, звали Перес, самого высокого - Ковальски, а темнокожего - Бёрк.
- Лейн сказал мне, что вы работаете телохранителями и занимаетесь обеспечением корпоративной безопасности, - сказал Ричер.
Все внезапно замолчали, ответа не последовало.
- Я полагаю, что все вы, ребята, служили не на передовой. Выполняли спецзадания. Так что, думаю, мистер Лейн занимается чем-то совершенно другим.
- Например? - спросил Грегори.
- Поставляет наемников.
Грум отрицательно помотал головой.
- Неправильный выбор слов, приятель. Мы - частная военная корпорация. Легальная. Работаем на Пентагон, как делали всегда, как и вы в свое время делали.
- Сколько у вас человек? - спросил Ричер. - Только те, что здесь?
Грум снова помотал головой:
- Мы - команда А. Есть еще электронная картотека, где полно бойцов команды Б. Мы в Ирак отправили сто человек.
- Так вы там были, в Ираке?
- И в Колумбии, и в Панаме, и в Афганистане.
- Пентагон платит чеком, - заметил Ричер. - Но складывается впечатление, что тут прорва наличности. Африка?
Никто не ответил.
- Что бы там ни было, меня это не касается, - продолжил Ричер. - Мне нужно знать только одно - где последнюю пару недель была миссис Лейн.
- Какое это имеет значение? - поинтересовался Ковальски.
- За ней следили. Не думаю, что плохие парни по чистой случайности околачивались у "Блумингдейла".
- Миссис Лейн с Джейд была в Хамптонсе, - сообщил Грегори. - Они провели там большую часть лета и вернулись три дня назад.
- Там, в Хамптонсе, случалось что-нибудь необычное?
- Однажды объявилась какая-то женщина, - ответил Грегори.
- Что за женщина?
- Обычная. Толстая, крупная, лет сорока, с длинными волосами на прямой пробор. Миссис Лейн повела ее погулять на пляж, потом женщина уехала.
- Видели эту женщину раньше?
Грегори отрицательно помотал головой.
- Чем занимались миссис Лейн и Джейд после возвращения в город?
- Не думаю, что они успели начать чем-либо заниматься.
- Нет, один раз она выходила, - возразил Грум. - Я имею в виду миссис Лейн. Одна. Я отвозил ее в "Стейплз".
- Канцелярский магазин? Что она там купила?
- Ничего, - ответил Грум. - Я прождал двадцать минут у тротуара, а она ничего не вынесла.
- Странное место для рассматривания прилавков. А туда она что-нибудь приносила? - спросил Грегори. - Может, она хотела что-то вернуть.
- Сумочка при ней имелась, - сказал Грум. - Так что это возможно.
Он посмотрел за плечо Ричера. Эдвард Лейн втащил большой кожаный мешок. Вот как выглядят пять миллионов долларов, подумал Ричер. Лейн опустил мешок на пол.
- Мне нужно посмотреть фотографию Джейд, - попросил Ричер.
- В спальне, - ответил Лейн.
Ричер проследовал за ним. Потолок и стены спальни были выкрашены кремовой краской, там было спокойно, как в монастыре, и тихо, как в могиле. В спальне стояли огромная кровать вишневого дерева, такие же прикроватные столики с каждой стороны, шкаф и стол со стулом перед ним. На столе - портретная фотография в рамке, на ней - двое. Справа - Кейт Лейн. Снимок оказался тем же, что и в гостиной, но тот был обрезан, чтобы убрать объект ее обожания - дочь Джейд. Джейд на этой фотографии было, возможно, лет семь. У нее были длинные, слегка волнистые и гладкие, как шелк, темные волосы, зеленые глаза и фарфоровая кожа.
- Можно взять? - спросил Ричер.
Лейн кивнул. Ричер взял фотографию и поднес поближе к глазам. Фотограф точно и четко передал связь между матерью и дочерью. Фотография была потрясающей, хоть и не такого качества, как снимок в гостиной. Возможно, бюджет Лейна не распространялся на качественную печать фотографий, когда дело касалось падчерицы.
- Отличный снимок, - заметил Ричер, поставил фотографию обратно на стол и спросил: - Не возражаете, если я посмотрю, что в столе?
Лейн пожал плечами, и Ричер начал с нижних ящиков. Левый был заполнен коробочками с канцелярскими принадлежностями, правый - папками и скоросшивателями, имевшими отношение исключительно к учебе Джейд, которая ходила в частную школу. Все чеки были оплачены с личного счета Кейт Лейн. В верхнем ящике лежали ручки, карандаши, конверты, марки, чековая книжка и чеки по оплатам с кредитной карты. Ничего существенного. Никаких недавних приобретений. Например, из "Стейплз".
В центральном верхнем ящике лежали только два американских паспорта - Кейт и Джейд.
- Кто отец Джейд? - спросил Ричер.
- Он умер, - ответил Лейн. - От рака желудка, когда Джейд было три года.
- Кем он был?
- Владельцем ювелирного магазина. После его смерти Кейт год им управляла. До этого она работала моделью. Там, в магазине, я с ней и познакомился. Часы покупал.
- У нее есть родственники?
- Ни с кем никогда не встречался.
Ричер задвинул центральный ящик.
- Что было на Кейт, когда она поехала в магазин? - спросил он.
- Точно не скажу, - ответил Лейн. - Мы все ушли раньше. Кроме Тейлора.
- Можно осмотреть комнату Джейд? - попросил Ричер.
Оформленная целиком в светло-пастельных тонах, комната Джейд была полна детских игрушек - мохнатых мишек, китайских кукол, игр. Там стояли низкая кровать, низкий столик, на котором лежали рисунки, сделанные цветными восковыми мелками на дешевой бумаге, и стульчик.
Ни малейшей зацепки для военного полицейского.
- Я закончил. Прошу извинить за вторжение.
Он пошел вслед за Лейном обратно в гостиную.
- Время принимать решение, - объявил Лейн. - Мы допускаем, что кто-нибудь видел, как Ричер сегодня вечером входил в здание? Или нет?
- Я никого не видел, - сообщил Грегори. - Думаю, это очень маловероятно. Круглосуточное наблюдение требует много людей.
- Согласен, - сказал Лейн. - Так что, думаю, Ричер должен быть в семь на улице. И мы должны попытаться установить собственное маленькое наблюдение.
Ричер кивнул:
- Я буду наблюдать за фасадом здания на Спринг-стрит.
- Только наблюдение. Никакого вмешательства.
- Не волнуйтесь.
- Они будут там рано, - сказал Лейн.
- Не волнуйтесь, - повторил Ричер. - Я отправляюсь прямо сейчас.
- А вы не хотите узнать, за каким именно зданием вам нужно будет следить?
- Мне этого знать не нужно, - ответил Ричер. - Я увижу, где Грегори оставит ключи.
Он покинул квартиру, спустился на лифте, вышел из здания и направился к станции метро на углу 72-й улицы и Бродвея.
Наблюдавшая за зданием женщина увидела, как он вышел. Раньше она видела, как он приехал с Грегори. Она посмотрела на часы и зафиксировала время.
Ричер проехал одиннадцать остановок на юг до Хаустон-стрит и пошел к Верик-стрит. Было начало четвертого, на три часа сорок минут раньше условленного времени. Неторопливой походкой человека, который знает, куда идет, но не слишком туда торопится, он прошел несколько кварталов. Проходя мимо Спринг-стрит, он хорошо видел ее юго-западный угол. Там стояло узкое здание с тяжелым фасадом и тускло-красной, высоко расположенной дверью. К ней вели три ступени. Окна верхнего этажа были грязны и затянуты изнутри какой-то темной тканью. Единственное окно на первом этаже было заклеено выцветшими строительными лицензиями. В двери имелась почтовая щель.
Ричер обошел квартал, снова направился на юг по Западному Бродвею и нашел дверной проем на восточной стороне тротуара. Он лег на спину, откинув голову вбок, как сонный пьяный, но из-под полуопущенных век следил за тускло-красной дверью метрах в двадцати от него.
Часы в голове у Ричера показали, что время близится к шести. Внизу, в кирпично-железных ущельях Сохо, было еще темно, но небо уже светлело. Ночь выдалась теплой, и Ричеру было вполне удобно. Пока возле красной двери никто не появлялся, но первые прохожие уже сновали по тротуарам. На него никто не смотрел, он был всего лишь мужчиной в дверном проеме.
Ричер прикинул, что тот, кто должен прийти, скоро появится. Они явно не были дураками и проверили, нет ли копов на крышах, в окнах и припаркованных машинах. Но Ричера никогда не принимали за копа. В переодетом копе всегда чувствуется какая-то фальшь, а Ричер был настоящим.
Часов у него не было, но когда он увидел Грегори, то прикинул, что сейчас уже восемь-девять минут восьмого. Именно столько времени требовалось, чтобы дойти сюда от гидранта на Шестой авеню. Он остановился у тускло-красной двери и поднялся по трем ступеням. Ричер увидел, как Грегори открыл заслонку почтовой щели, пропихнул в нее ключи и пошел восвояси. Увидел, как он повернул направо на Западный Бродвей.
Ричер не сводил глаз с красной двери и ждал. Через три минуты, решил он. Пять миллионов баксов - очень много денег. Как только один сообщит, что Грегори удалился на безопасное расстояние, второй войдет в дверь.
Одна минута. Две. Три.
Ничего не случилось.