Она быстро пошла к их с Сетом дереву. Ей казалось, что она привлекает к себе все внимание.
- Наверное, я свечусь в темноте, - пробормотала она про себя.
За всю жизнь у Сары еще не было настолько беспорядочного дня. Он начинался так многообещающе. Целый день для прогулок в новых местах вместе с другом. Но получилось совсем не то, что она себе представляла. Сначала была долгая тяжелая дорога по реке, и вонючие сапоги не добавляли дню прелести. То, что они нашли пещеру, было здорово, но прогнавшая их оттуда огромная змея напугала Сару до смерти. Спасший их филин - это невероятно! Но потом Сару заметил мистер Марчант… Если день и мог закончиться хуже, Сара с трудом могла себе такое представить.
Глава 16
СЛУШАЙСЯ СВОЕГО СЕРДЦА
Сара бежала почти всю дорогу от школы до Такерс-Трейл. С дороги она нырнула в кусты и то шагом, то бегом добралась до домика на дереве. Она хотела как можно скорее поговорить с Сетом и рассказать, что ее заметил директор школы. Ну почему из всех, кто мог ее увидеть, увидел ее именно тот человек, которому она соврала?
- Эй, Сет! - крикнула Сара. Но ответа не последовало.
- Он давно уже должен был быть здесь, - сказала она. - Сет! - позвала она снова, надеясь, что ее голос как-нибудь достигнет того места, которое не видели ее глаза, и найдет его.
Сара села на пол домика на дереве, подтянула колени к груди и положила на них подбородок. Она была совершенно обессилена.
- Соломон? - тихо сказала она. - Ты меня слышишь?
- Слышу, Сара. Приятно, что выдался случай навестить тебя. О чем ты хочешь поговорить?
Сара закрыла глаза и устроилась поудобнее. На своем опыте она знала, что если есть что-то действительно важное, о чем она хочет поговорить, то слова Соломона будут раздаваться у нее в голове так же ясно, как музыка в наушниках ее плеера. А сейчас у нее накопилось столько всего, о чем она хотела поговорить с Соломоном!
- Соломон, куда делся Сет? Он давно должен был бы быть здесь. Может быть, его поймали? Вдруг у него неприятности? Наверное, он так же влип, как и я. Соломон, ну почему только мы решили прогулять школу!
Соломон слушал, пока Сара изливала на него свои тревоги. А когда она наконец замолчала, Соломон начал:
- Сара, я уверен, что все не так плохо, как ты думаешь. Не преувеличивай.
- Но мистер Марчант видел, как я выходила со школьного двора. Ты думаешь, он помнит, что я сказала, что заболела, и ушла домой?
- Такая возможность существует.
- Ты думаешь, он меня узнал?
- Скорее всего. Ты одна из его любимых учениц. Не думаю, что он забыл бы, кто ты такая.
- Просто прекрасно, Соломон. Я одна из его любимых учениц, и теперь у меня большие неприятности.
- Почему ты так уверена, что у тебя неприятности, Сара?
- Я это чувствую. Просто ужасно. Лучше бы мы сегодня пошли в школу, как положено. Наверное, я очень плохой человек. Ты на меня сердишься?
- Сара, ты не можешь сделать ничего, что заставило бы меня сердиться на тебя. Моя любовь к тебе не зависит от твоего поведения. Моя любовь к тебе неизменна.
Сара была благодарна Соломону за добрые слова, но сейчас она совершенно не чувствовала себя достойной их.
- Ты хочешь сказать, что, какой бы плохой я ни была, ты все равно будешь меня любить?
Соломон улыбнулся.
- Сара, я не думаю, что ты вообще можешь быть плохой.
- Хм-м, - Сара ничего не понимала. Она не знала других таких, как Соломон.
- Я не хочу, чтобы ты меняла свое поведение ради того, чтобы заслужить мое одобрение. Я предпочел бы, чтобы ты стремилась обрести гармонию со своей собственной задающей направление системой, которая находится в тебе самой. Я хочу, чтобы ты принимала решения, основываясь на том, какими ты их ощущаешь, а не тревожась из-за того, что я могу подумать.
Сара начинала чувствовать себя лучше. То, что ее обожаемый Соломон не потерял веру в нее, успокаивало.
- Я заметил, что благие намерения часто оказываются причиной обмана.
- О чем ты говоришь?
- Почему ты хотела скрыть свою экспедицию в пещеру? Почему ты не хотела, чтобы об этом узнали твои родители или мистер Марчант?
- Потому что если бы они узнали, то рассердились бы на меня.
- Тебе важно, чтобы они любили тебя?
- Да.
- Ты оказалась в неудобном положении, Сара. Ты хотела, чтобы они тебя любили, но также хотела отправиться на поиски пещеры. Не рассказав им о своих планах, ты пыталась выполнить оба намерения одновременно.
Видишь ли, Сара, если есть всего один человек, которому ты пытаешься угодить, то со временем, приложив достаточно усилий, ты, научишься стоять на голове именно так, как ему нравится. Но если таких людей оказывается двое, или трое, или больше, справляться со всеми их желаниями скоро становится, слишком трудно. Единственный возможный выход - найти свою собственную систему ориентиров, которая находится внутри тебя, в тебе самой. Короче говоря, Сара, тебе нужно слушаться своего сердца.
Саре понемногу становилось легче.
- Никто, кроме тебя, не может знать, что будет для тебя лучше. Ты единственная, кто действительно знает это.
- Однако, судя по всему, на свете много людей, которые уверены, что они знают лучше.
- Они желают тебе добра, Сара. Большинство людей, которые пытаются указывать тебе, делают это с самыми благими намерениями. Но помни: на самом деле за всем, что с тобой, случается и что к тебе приходит, всегда стоит Закон Притяжения. И поэтому, если твои вибрации совпадают с вибрациями всего хорошего, то и приходить к тебе, будет только хорошее. Не произошло ничего плохого. Я очень рад, что вы двое провели таком интересный день. Это путешествие и поиски пещеры принесли тебе гораздо больше ценного опыта, чем целый день, проведенный в школе.
- Так ты думаешь, ничего страшного, что я пропустила сегодня школу? И что я солгала мистеру Марчанту?
- Давай посмотрим, Сара, и сверим это с твоей системой ориентиров. Что ты почувствовала, когда сказала мистеру Марчанту, что больна и хочешь уйти домой?
- Хм-м. Тогда я почувствовала себя не очень хорошо. Я чувствовала вину. Меня волновало то, что он мне доверяет.
- Значит, твоя система ориентиров говорила тебе, что этот поступок не соответствовал твоему желанию, чтобы тебе доверяли. Когда ты думала, как целый день проведешь не в школе, а в поисках пещеры, что ты чувствовала?
- Мне было очень хорошо, Соломон! Я была счастлива и в восторге.
- Хорошо, значит, твоя система ориентиров сообщала тебе, что это хорошая идея.
- Я не понимаю, Соломон. Как я могла получить то, что хотела, - прогулку по пещерам, например, - не сделав того, что не хотела, например, соврав?
- Прежде чем я отвечу на твой вопрос, Сара, позволь мне задать тебе встречный. Как прошел твой день? Он был прекрасен? Тебе было весело? Все было отлично? День получился идеальным?
- Ну, частично он был прекрасным. Иногда мне было очень, очень хорошо, а иногда - тяжело; было и страшно. Получилась такая смесь.
- По сути, твой день получился точной копией того, что ты чувствовала по отношению к нему. Ты испытывала чувства хорошие и не очень, и день точно соответствовал тому, что ты чувствовала.
- Ты хочешь сказать, что если бы я чувствовала только хорошие эмоции по поводу этого дня, то и события были бы только хорошими?
- Именно так, Сара. Закон Притяжения всегда точен.
- Значит, мне не нужно было лгать, чтобы уйти?
- Правильно. Как только вы с Сетом решили, что хотите пойти искать пещеры, вам нужно было придерживаться этой идеи в чистом виде, и возможность сделать это, не противореча ничьим желаниям, обязательно бы появилась. На самом деле никогда не поздно найти хорошее место чувствам о чем угодно - все будет постоянно меняться, чтобы соответствовать тем эмоциям, которые ты испытываешь.
- Ты хочешь сказать, что если я сейчас найду хорошее место чувствам, то мистер Марчант может и не расстроиться из-за меня?
- Именно так. Тебе нужно просто думать о том, что он тебя понимает и любит. Помни, Сара, по тому, что ты чувствуешь, ты можешь определить, что ты делаешь. Если твои мысли приятны, то к тебе придет все хорошее. Попробуй найти мысли, которые ощущаются хорошо.
- Хорошо, Соломон. Я буду работать над этим. А теперь мне нужно идти. Надеюсь, с Сетом все в порядке.
- Представляй и это тоже.
- Ладно. Спасибо за помощь!
Глава 17
РАЗВЕ ЭТО ХОРОШИЕ ДЕТИ?
Сара лежала в постели и размышляла о мистере Марчанте. У нее в животе все завязывалось в узел, и по всему телу пульсировал страх.
- Я бы что угодно отдала, только бы не ходить сегодня в школу, - сказала она вслух.
- Если твои мысли тебе приятны, то к тебе придет только хорошее, - вспомнила она слова Соломона.
Было нелегко найти мысли, которые ощущались бы хорошими. Тревожные мысли о том, почему Сета не было в домике на дереве, и что думает о ней мистер Марчант, и что сделают ее родители, если узнают о ее проступке, захватывали Сару все сильнее.
Но тут ей на ум пришли другие слова Соломона: Сара, никогда не поздно найти хорошее место чувствам о чем угодно - все будет постоянно меняться, чтобы соответствовать тем эмоциям, которые ты испытываешь.
Сара села в постели и достала из прикроватной тумбочки блокнот и ручку. Она начала составлять список того, что всегда вызывало у нее приятные эмоции.
Наверху страницы она большими буквами написала: "ДОМ НА ДЕРЕВЕ".
Она улыбнулась. Мысли о доме на дереве всегда ее согревали.
"Лестница в дом на дереве".
"Веревочные качели".
"Блоки и корзина".
Сара вспомнила, как радовался Сет, когда показывал ей дом на дереве, и в каком восторге была она, когда впервые его увидела. Она вспомнила потрясающий первый прыжок с дерева и засмеялась, припомнив и первое неловкое приземление. И пока она думала о том дне, когда Сет показал ей блоки и корзину, и о ночи, когда они катались в темноте, пока футбольный матч проходил без них, - ее опасения развеялись полностью. Она сидела в постели, полная обновленного чувства благополучия.
Она подумала о мистере Марчанте и о том, как он всегда приятно улыбался и находил для нее добрые слова, проходя мимо по коридору. Она вспомнила, как в его глазах прыгали искорки, когда он притворялся строгим, отчитывая кого-нибудь в коридоре. Она вспомнила, как видела его на лужайке перед школой, где он подбирал обертки от конфет, и в коридоре, закрывающим шкафчики, которые кто-то из школьников по забывчивости оставил открытыми. Она подумала о том, как он работает долгими часами, и как иногда по субботам единственной машиной на парковке перед школой оказывается его автомобиль. "Должно быть, ему нравится быть директором", - подумала Сара.
Она решила пойти в школу длинной дорогой, по извилистой тропинке через лес, которая выводила к школе с задней стороны административного здания.
Неожиданно она услышала шорох в кустах. Кто-то приближался, и быстро! Она остановилась и обернулась на звук, желая узнать, кто это мчится к ней, и в то же время не желая этого знать. На секунду она почувствовала себя Красной Шапочкой, которая идет по лесу, и подумала, что из кустов может выскочить что-нибудь страшное, как большой серый волк, который хочет ее съесть. Но прежде чем она успела посмеяться над своей глупой фантазией, из кустов прямо перед ней выскочил Сет.
- Сет! - обрадованно воскликнула она. - Я ужасно рада тебя видеть! Что с тобой вчера случилось? Почему ты не пришел в дом на дереве?
- Потому что мистер Марчант увидел меня на школьном дворе. Я собирался смешаться с остальными школьниками, но вместо этого наткнулся прямо на него. Я бежал через газон перед школой, и тут он вышел из административного здания. Мне еще повезло, что я не сбил его с ног.
Сара начала смеяться. Она не могла остановиться.
Сет тоже засмеялся. Он не знал, почему смеется, но смех Сары слишком ему нравился, так что он не мог не составить ей компанию.
Наконец Сара перевела дыхание и сумела выдавить несколько слов.
- Сет, ты не поверишь, но меня мистер Марчант тоже видел!
- Не может быть. Ты выдумываешь, - засмеялся Сет.
- Нет, честно. Я обходила здание, и он посмотрел прямо на меня. Я знаю, что он меня видел.
- И что он сказал?
- Ничего. Просто посмотрел на меня, помахал и сел в машину.
- Ого! Даже не верится. Разве может такое быть? Сара, как считаешь, что теперь с нами будет?
- Ну, скорее всего, они нас не убьют, - сказала Сара, пытаясь не придавать значения проблеме.
- Они, может, и не убьют, а вот мои родители - точно, - сказал Сет.
Сара хотела рассказать Сету все, что узнала от Соломона: как искать лучшее место чувствам, и что такое Закон Притяжения. Но на это не было времени.
Они подошли к территории школы и через прорезь в живой изгороди вышли сзади к административному зданию. Сара бросила сумку на землю и села на нее, сняла ботинок, потрясла, и из него в траву выкатился камушек.
Сет остановился, поджидая ее. Отсюда, из тени большого здания, он слышал голоса из открытых окон у них над головами.
- Тс-с, - шепнул он Саре, приложив палец к губам.
- Что? - прошептала Сара в ответ.
Встав, она услышала голоса мистера Марчанта и другого учителя: они разговаривали, а потом засмеялись.
- Мне кажется, мистер Марчант сейчас назвал мое имя. И твое!
- Не может быть! - ахнула Сара.
- Тише. Слушай.
Сет и Сара подобрались к зданию поближе и прислушивались изо всех сил. У Сары сердце билось так сильно, что казалось, будто оно сейчас выскочит изо рта. Она не знала, что хуже: то, что директор школы говорит о них, или что они подслушивают у него под окном.
- И что вы собираетесь предпринимать по этому поводу? - спросил мистер Йоргенсеп.
- Я много думал об этом. Почти всю прошлую ночь. И должен вам сказать, что моя интуиция подсказывает мне - не нужно делать ничего.
- Понимаю.
Сет и Сара переглянулись. Они едва могли поверить своим ушам.
- Знаешь, Чак, - продолжил мистер Марчант, - я размышлял о сегодняшних детях. Их жизнь совсем не такая, как у нас, когда мы сами были мальчишками. У них редко когда остается незанятая минутка для себя. Мне кажется, что когда мы были детьми - даже несмотря на то, что у нас было много работы, - нам хватало времени и на себя. Я помню, как лежал в саду под старой яблоней, наверное, часами, и просто смотрел на проплывающие облака. И единственное, о чем мне приходилось тогда волноваться, - чтобы яблоки с этого дерева не стукнули меня по голове, когда будут падать. Не знаю, откуда мы брали время, и не помню, чтобы кто-то официально мне его выделял, но я находил время, чтобы думать, мечтать и планировать. Время играть и наслаждаться тем, что я ребенок. А теперь я не так часто вижу, чтобы дети получали удовольствие от детства. Мы их загоняем в жесткое расписание. Мы как будто решили, что у них нет своего здравого смысла, и поэтому сами принимаем за них все решения. Поэтому мы расписываем их время в школе - и время после школе - и время после школы тоже. He знаю, как они это выдерживают. Должен тебе сказать, Чак, что, если бы я был ребенком у меня бы крыша поехала. И, наверное, я бы то и дело убегал.
- Я понимаю, о чем ты.
- Это хорошие дети. Сару я знаю всю ее жизнь. Я видел, как она все силы прикладывает, чтобы помочь, или чтобы поднять кому-нибудь настроение. А новенький - его зовут Сет, правильно? О нем я тоже слышу только хорошее. Это особые дети, Чак. Я не собираюсь раздувать из одного проступка бучу. Не думаю, что это войдет у них в привычку. В конце концов, что такого страшного, что они хотят недолго побыть детьми?
Прозвенел первый звонок и Сара и Сет дернулись так сильно, что стукнулись лбами. Они зажали рты руками, чтобы заглушить вырвавшееся хихиканье, а потом затаили дыхание, надеясь, что их не заметят.
- Я буду очень благодарен, если ты не станешь упоминать этот инцидент, Чак. Не хочу, чтобы стали говорить, будто я размяк. И не хочу, чтобы это стало прецедентом. Завтра я могу изменить свое мнение о подобном поведении. Но в данном случае я поступаю так, понимаешь?
- Понимаю, Кейт, и я с тобой согласен. Удачи и хорошего дня.
- И тебе тоже.
Сара и Сет переглянулись в крайнем изумлении. Увидимся в доме на дереве, - шепнул Сет.
- Да, - ответила Сара тоже шепотом. - Пока.
Глава 18
ДРУЗЬЯ НАВЕКИ
Они договорились, что будут каждый день встречаться у дома на дереве после уроков, но почему-то Сара считала необходимым ждать возле флагштока. "Никто не заметит, если мы время от времени будем ходить вместе. Многие ходят домой вместе, хотя бы часть дороги", - рассуждала она.
Двери школы громко хлопнули, и Сет сбежал по ступенькам. Увидев ожидающую его Сару, он широко улыбнулся.
- Сара. Я рад, что ты меня дождалась. У меня…
- Эй, чокнутый, - услышала Сара издевательский голос Линна у себя за спиной.
Она развернулась и увидела Линна и Томми, двух самых отвратительных мальчишек в городе, нет, во всем мире. Они никогда не выбирали мишенью своих унизительных замечаний ее саму, но Сара не раз была свидетелем их издевательств, и только с помощью Соломона ей удалось практически перестать их замечать. Однако она много раз видела, как они доводят ее одноклассников до слез своей грубостью. Они не были умными, не получали хороших оценок, и семьи у них были не самыми благополучными. Сара никогда не могла понять, откуда у них такая власть.
- Сара, кто этот твой новый чокнутый дружок? - поинтересовался Томми.
- Привет, меня зовут Сет. Я всегда был чокнутым. По крайней мере, сколько себя помню. Я давно к этому привык. Подождите немного, вы тоже скоро привыкнете. А вы кто? - Сет быстро схватил Томми за руку и принялся ее трясти.
- Том, - тупо сказал Том.
Сет искренне потряс ему руку; он тряс ее, и тряс, и тряс… Сара подавила смех. Сет вел себя как комический персонаж, продолжая трясти руку Томми с преувеличенным дружелюбием. Наконец он отпустил ее.
- А как зовут тебя? - спросил он, потянувшись к руке Линна.
Линн отпрыгнул, как будто Сет был львом, собравшимся его съесть. Подняв руки, словно кто-то скомандовал "руки вверх", он попятился, бормоча что-то вроде: "Нет-нет, все в порядке".
Линн и Томми убежали так быстро, как будто лев теперь гнался за ними.
Сара не могла перестать смеяться.
- Что? - ухмыльнулся Сет.
- Ты гений, Сет Моррис. Я никогда ничего подобного не видела.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - хмыкнул Сет.
- Ну да, конечно! - снова засмеялась Сара.
- Эй, Сет! Это было круто! - крикнул кто-то из проезжающей мимо машины.
Сет перестал улыбаться.
- Что такое? - спросила Сара. Она не поняла, почему Сету не нравилась похвала.