* * *
Два дня Артур не звонил Инге, думал, что она позвонит сама. И она позвонила.
– Как ты? – оживился Артур.
– Все в порядке.
– Я ждал твоего звонка, не хотел сам звонить, чтобы не беспокоить.
– Ничего, все хорошо.
– Я не пойму твоего настроения, у тебя действительно все хорошо?
– Да, все нормально.
– А что наш Георгий? Ты нашла ему джип?
– Да.
– И когда он поедет искать своего белого верблюда?
– Завтра утром мы выезжаем.
– Что значит мы?
– Значит то, что я решила тоже поехать с ним.
– Вот так!
Артур замолчал, и возникла пуаза.
– Что ты молчишь? – спросила Инга.
– Думаю.
– И что ты думаешь?
– Что все так неожиданно и что мне бы тоже хотелось поехать с вами.
– Замечательно! – Инга не скрывала своей радости. – Тогда завтра мы заедем за тобой рано. Часа в три ночи. Подготовься.
– Конечно! До встречи.
Артур не мог никак уснуть. Сердце как-то странно щемило и волновалось. Он ворочался с бока на бок. Потом встал и вышел на балкон; над темным морем, проложив серебряную дорожку, висела полная луна. Он спрашивал себя, что с ним. И понял, что волнуется, и не от того, что завтра предстоит путешествие, а потому что ревнует. Да, именно ревнует Ингу к Георгию. Как странно, думал он, ведь мы просто друзья. Да, она симпатичная, приятная, в общем, хороший друг и не более того. Отчего же тогда я ревную ее? У нас ничего не было. Говорят, что если ревнуешь, значит любишь. Но я ведь не люблю ее. Она мне просто приятна и с ней очень легко.
Потом Артур вспомнил то, от чего хотел уйти, скрыться, для чего, собственно, и приехал в Египет. С Диной они прожили в гражданском браке целый год. Снимали квартиру, и сначала все было хорошо, а потом отношения разладились. И она ушла. Артуру казалось, что расставание он воспримет нормально, но на деле оказалось, что предстояло пережить немалую боль. И он как-то завис, погряз в этом состоянии, как в болоте. "Почему так? – анализировал Артур. – Когда все начинается, тогда легко и радостно, но как только отношения становятся близкими, то все рушится? Упреки, обиды, ссоры отравляют жизнь. Возможно ли жить так, чтобы легкость и романтичность, какие мы проживаем в начале отношений, сохранить потом?"
* * *
Георгий сидел впереди, рядом с водителем джипа по имени Саид. Артур с Ингой расположились на заднем сиденье. Иногда Георгий задавал Саиду вопросы – Инга переводила на арабский. И Артур подумал, что, действительно, без Инги невозможно было бы осуществить это мероприятие. Судя по всему, водитель не совсем понимал, когда к нему обращались на английском, не говоря уже о местных жителях, с которыми предстояло общаться.
– Интересно, – спросил Артур, – куда мы направляемся?
– Куда глаза глядят – пошутила девушка.
– И куда они глядят? – спросил Артур.
– Это Георгия надо спросить.
– Хорошо, – улыбнулся Артур. – Георгий, куда у тебя глаза глядят?
– Как куда? Вперед, конечно, – ответил задумчивый Георгий.
– Понятно. Очень точное направление, – сказал Артур.
* * *
Заночевали друзья в монастыре Святой Екатерины. Это самый древний христианский монастырь, затерянный в необъятной египетской пустыне. Вокруг него растянулась цепь гор, изъеденных сильными ветрами.
Георгий сразу лег спать, а Артур с Ингой вышли погулять. Ночь была лунная, перед ними предстал серебряный пейзаж пустыни.
– Странно как-то я себя чувствую, будто все это не со мной, – сказал после долгой паузы Артур.
– Я тоже не понимаю, где я, – отозвалась Инга.
– Хорошо, что ты с нами поехала, как бы мы обошлись без тебя, не представляю.
– Мне самой интересно, что будет дальше.
– Ты веришь, что существует бедуин с белым верблюдом?
– Хочется верить в сказки и чудеса. А ты веришь?
Артур неопределенно пожал плечами и спросил:
– Как же мы его найдем?
– Представления не имею, будем ехать, спрашивать у бедуинов. Завтра доедем до оазиса Фейран, поспрашиваем у местных жителей.
– А ты бы хотела начать новую жизнь?
– Я думаю, нет человека, который не хотел бы хоть что-то изменить в своей судьбе.
– А что бы ты изменила?
– Я бы хотела жить с родными. Хотела бы любви. А ты?
– Наверное, мне бы следовало желать найти свою единственную… Но вот сейчас я, честно говоря, и не знаю, чего хочу.
– Почему?
– Потому что сначала отношения безоблачны и прекрасны, а потом неведомо откуда наползают тучи и все рушится.
– Ты так говоришь, будто разочаровался в любви.
– Да, разочаровался…
– Ну, ничего, встретишь другую девушку, такую, с которой тебе будет хорошо. Свою избранницу.
– Да в том-то и дело, что теперь я боюсь, что все повторится вновь.
– По всей вероятности, на земле нет такого человека, который бы не испытал разочарования в любви. Я решила, что буду жить одна. Так лучше… тогда никто не причинит мне боли.
– Мне тоже так кажется, что лучше быть одному.
– Только иногда хочется человеческого тепла, – сказала девушка.
Из пустыни подул прохладный ветер, Инга поежилась. Артур снял куртку и накинул ей на плечи.
Они затихли. А потом Инга перевела разговор в другое русло.
– Мне кажется, что мы похожи на главных героев сказки "Волшебник изумрудного города", которые отправились к нему за исполнением мечты, – произнесла Инга.
– Только отличие в том, что мы толком не знаем, что просить у волшебника.
– Георгий – единственный, кто точно знает, чего он хочет, – сказала Инга.
– Но ведь деньги не сделали его счастливым, а скорее наоборот, – возразил Артур.
– Когда я впервые собиралась в Египет, в рекламном проспекте прочитала, что это такое место, где человек надеется найти самого себя.
* * *
Утром друзья собрали вещи, сложили в джип и отправились в оазис Фейран. Он представлял собой окруженную гигантскими скалами зеленую полосу с финиковыми пальмами и тамариском. Дома были сделаны из блоков высушенной земли. Казалось, что время здесь остановилось несколько тысяч лет назад и с тех пор ничего не менялось.
Они ходили по оазису, общались с местными жителями. Инга спрашивала о бедуине с белым верблюдом, но все качали головой и говорили, что не знают такого.
Еще неделю путешественники потратили на то, чтобы побывать в других оазисах, в шатрах бедуинов, но все усилия были тщетны. И вот они стояли возле машины на окраине одного поселения.
– Куда мы еще можем поехать? – спросил Артур, рассматривая карту Синая.
– Может быть, и нет никакого бедуина? – размышлял вслух угасший Георгий.
– Ну что ты? – попыталась поддержать его Инга. – Нельзя опускать руки.
– Спасибо, конечно, но знаешь, я уже думаю, что, может, это мне все привиделось.
– В любом случае нужно искать, дойти до конца – сказал Артур.
– Вам легко говорить, – сказал Георгий. – Для вас, вероятно, это просто путешествие.
– Зачем ты так? Мы хотим помочь не только тебе, но и себе, – вскипела Инга.
– Чего же вы хотите? – спросил Георгий.
– Ну, знаешь, Георгий, в жизни не только деньги нужны, – сказала Инга.
– Хочешь сказать, не в деньгах счастье?
– Счастье для каждого свое.
– Но деньги нужны всем.
– По моему, Георгий, тебе было сказано в пирамиде о новом пути, а не о том, что тебе помогут найти деньги.
Их разговор прервал мальчик, который подошел к Георгию, дернул его за штанину и, махнув рукой, позвал за собой. Сначала они подумали, что он просит денег. Георгий достал доллар и протянул мальчику. Но тот отказался взять деньги, продолжая махать рукой и указывать на дюны.
– Что он хочет? – спросил у приятелей Георгий.
– По моему, он зовет нас куда-то пойти с ним, – сказала Инга.
– И что мы будем делать? – спросил Георгий.
– Как что? Пойдем, конечно – подвела черту Инга.
Инга договорилась с водителем, что тот будет их ждать здесь. Они взяли один рюкзак, в который положили бутылки с водой и несколько бутербродов.
– Инга, спроси у мальчика, далеко ли идти? – сказал Артур.
– Я пыталась с ним говорить, но он не понимает меня.
И они отправились в путь за мальчиком, который бодро шел впереди, не оглядываясь назад. Сначала они прошли вдоль зеленого русла высохшего ручья. Потом им встретились стелющиеся пальмы, одинокая акация и вскоре растительность исчезла вовсе. Путники углубились в недра дикой пустыни, где миллионы лет хозяйствует не человек, а природа. Скальные выступы были разных цветов: голубой, серый, розовый, зеленоватые, желтые, темно-коричневые.
Группа шла уже около двух часов, и солнце клонилось к закату. Подул прохладный ветер, песок стал попадать в глаза и скрипел на зубах. Все шли молча, и каждый был погружен в свои размышления и переживания. Тени вытянулись, и мир вокруг показался Артуру нереальным. А вскоре вовсе стемнело. Было новолуние, и путешественники шли в полной темноте. Мальчик вскоре ушел так далеко вперед, что его совсем не стало видно.
– Вы видите мальчишку? – спросил Георгий.
– Нет – сказал Артур.
– Я тоже – произнесла Инга.
Все остановились и стали всматриваться вдаль, в надеже увидеть силуэт юного проводника.
– Давайте позовем его, – предложил Георгий и закричал: – Эй, ты где, дружок? Мы тебя не видим.
Он достал фонарик и пошел искать следы мальчика, но ничего не нашел.
– Куда же он делся? Нигде нет его следов, – сказал Георгий, вернувшись из темноты.
– Нам ничего не остается, как дождаться рассвета, а завтра видно будет, – сказал Артур. – Идти в темноте бессмысленно.
Они сели прямо на песок, достали бутерброды и молча жевали. Стало тихо, будто пустыня замерла, и только звезды ярко мерцали.
И вдруг Инга воскликнула:
– Посмотрите, вон там мне кажется огонек.
– Точно, – подтвердил Георгий.
– Похоже на костер, – сказал Артур.
Удивительно, как обманчива бывает пустыня, особенно ночью. Путешественники шли на огонь, и казалось, что они бы уже должны были дойти до него, но с каждым шагом он не приближался, а отдалялся. Иногда он исчезал, друзья останавливались в ожидании его появления, и когда это происходило, продолжали движение.
– Я устала, – наконец сказала Инга.
– Потерпи, Инга, спасибо, что ты с нами, – сказал Артур и набросил на плечи девушки свою куртку.
Наконец они подошли к костру. Рядом сидел седой старик-бедуин и рисовал на песке палкой, не обращая внимания на приветствие путешественников. Ночь была прохладной, друзья нерешительно приблизились к костру, чтобы согреться.
Все молчали, а старик все чертил какие-то знаки. Потом он начал говорить. И хотя этот язык был незнаком даже Инге, как потом выяснилось, все понимали его.
– Дух предков привел меня к вам. Слушайте и запоминайте. Люди ищут знания в земле Египта, в пирамидах, под Сфинксом, но там ничего нет. Подлинные знания всегда открыты и доступны всем. Они рассыпаны по Вселенной в изобилии. Так же, как открыты вам солнце, звезды, пустыня, так и знания – повсюду. Но если они забываются, то приходят посланники напомнить их. А главные знания просты, они заключаются вот в чем: земная любовь приносит человеку страдания, божественная – блаженство. Божественная любовь – это неисчерпаемый источник богатства, счастья, которые не заменят ни деньги, ни власть, ни золото. Найдите ее – это главное, для чего вы пришли в этот мир.
– Скажи, старик, скажи, мудрец, как же найти, обрести божественную любовь? – мысленно спросила Инга.
– Слушайте свое сердце, и сама жизнь поможет вам, – сказал старик.
Потом он встал и пошел за палатку, все последовали за ним и увидели белого верблюда, на которого он взгромоздился и отправился в пустыню. Через некоторое время путешественникам показалось, что старик вместе с верблюдом оторвался от земли и поднялся в небо. Друзья смотрели ему вслед, и им казалось, что все это сказочный сон.
Неожиданно вновь послышался голос бедуина: "Ничто внешнее не может заменить то сокровище, что есть в человеке, в его сердце. Когда человечество теряет внутреннее сокровище, оно теряет внешнее величие и богатство. Так произошло со многими высокоразвитыми цивилизациями, которые исчезли, потому что утеряли главное сокровище".
Когда старик исчез, троица молча расположилась вокруг костра: они глядели на огонь, грелись и каждый переосмысливал услышанное и увиденное.
Потом Артур встал, заглянул в шатер и увидел там три ложа и столик с ужином.
– Друзья, идите сюда, здесь можно перекусить и отдохнуть. Как я понимаю, старик позаботился о нас.
Они переместились в палатку, поужинали и молча легли спать.
* * *
Утром, когда они вышли из палатки, солнце было в зените, рядом с потухшим костром стоял мальчик. Он проводил их к оазису, где ждал Саид. Друзья сели в джип и поехали обратно.
– Ну и что вы думаете обо всем этом? – спросил Артур. – Ты, Инга, поняла, что сказал бедуин?
– Да… Нужно искать божественную любовь в себе. А ты, Георгий, что думаешь?
– Да причем здесь любовь?! Да еще и божественная! Мне деньги нужны! – воскликнул раскрасневшийся и вспотевший Георгий.
– А ты как себе представлял? Что бедуин, пастух пустыни, подарит тебе деньги? – переспросил Артур.
– Ну, не деньги, конечно.
– Золото, бриллианты, драгоценные камни? – спросил Артур.
Георгий пожал плечами и сказал:
– Я думал, что он подскажет, как их приобрести.
– Ну хорошо, тогда что бы ты делал, если бедуин действительно дал бы тебе деньги или подарил драгоценности? – спросила Инга.
– Рассчитался бы с долгами в первую очередь.
– А потом?
– Потом попытался бы восстановить свой бизнес.
– Тогда где гарантия, что все не повторилось бы вновь?
– Ну уж нет, на этот раз я был бы мудрее – сказал Георгий.
– Мне кажется, Георгий, что ты похож на игрока, который пытается отыграться любой ценой, – сказала Инга.
– Ну и что?
– То, что игроки все равно проигрываются в итоге в пух и прах.
Георгий задумался.
– Наверное, ты права. Тогда что бы ты мне посоветовала?
– Не знаю, Георгий. Наверно каждый должен сам решить, что ему делать, как жить.
– Глупо, конечно, мы выглядим. По крайней мере, я. Надеялся на чудо, – сказал Георгий.
– Не кори себя, – сказала Инга – мы все в глубине души надеемся на чудо, на то, что с нами произойдет что-нибудь такое, что в один миг изменит нашу жизнь.
– Ты когда-нибудь любил, Георгий? – спросила Инга.
– Какое это сейчас имеет значение? За мной охотятся, надо мной висят долги, как дамоклов меч, который в любое мгновение может обрушиться.
И тогда Артур подумал, как хорошо просто жить и радоваться тому, что имеешь. Инга наверняка подумала то же самое, потому как посмотрела на Артура, будто услышала его мысли и подтвердила их.
* * *
Ночью Артуру позвонила Инга и взволнованным голосом сообщила, что Георгий в больнице, а точнее в реанимации. Артур на ходу набросил одежду и выскочил наружу. Хорошо, что у ворот отеля всегда дежурят такси. Через двадцать минут Артур был в больнице. Инга стояла при входе.
– Что случилось?
– Как я понимаю, Георгий хотел покончить собой.
– И что?
– Выпил каких-то таблеток и сейчас его откачивают.
– Что врачи говорят?
– Говорят, хорошо, что вовремя спохватились.
– А ты как узнала обо всем?
– Он прислал мне странное смс, "спасибо за все" ну и все такое, будто прощался. Я почувствовала что-то неладное и решила позвонить. Он не брал трубку. Я еще несколько раз набирала его номер, а потом решила поехать к нему. Приезжаю, он лежит в ванной, рядом валяется пустой пузырек. Вызвала врачей.
Видно было, что Инга дрожала, и Артур подошел и обнял ее, стараясь согреть и успокоить.
– Какая ты молодец!
– Надеюсь, все обойдется.
– Да, я тоже верю, что все будет хорошо и Георгий восстановится.
Вскоре вышел врач и сказал, что пациент приходит в себя и через два дня его выпишут.
Артур и Инга вышли на улицу. Начинался рассвет. Первые лучи солнца осветили мир и подарили радость предвкушения новой жизни, в которой все будет волшебно и удивительно.
– Знаешь, я завтра улетаю домой, – сказал Артур.
– Да, я помню.
– Не хочется расставаться с этим миром, с вами, с… тобой. Все, что здесь произошло, стало для меня новой жизнью. И кажется, все это настоящее, а жизнь дома – сон.
– А может быть, наоборот, все, что здесь – сон, а там – жизнь?
– Не знаю, время покажет.
– Если ты не обидишься, я не буду тебя провожать, – сказала Инга.
– Я тоже не люблю расставания.
– Напишешь потом, когда будет возможность.
– Конечно, Инга… Мне кажется, мы еще встретимся, наше приключение не закончилось, а только началось.
– Как говорят, поживем – увидим. Не хочу думать о том, что будет дальше.