37
Внимание съемочной бригаде новостей Шестого канала: масса событий за минувший промежуток времени.
Гармоник, Стефани и я жмем на педали велотренажеров в тренажерном зале "Железный пресс".
- Лично я тренируюсь, чтобы тело у меня стало жилистым, - заявляет Гармоник: сегодня он для разнообразия перешел из "древнеанглийского" режима в "научно-фатастический". - И не привлекало космических пришельцев, когда они вторгнутся в нашу вселенную.
- Нельзя ли попонятнее, Гармоник?
- Логика элементарная. Мясо каких коров ты предпочитаешь в своем рационе? Японских, верно ведь? Тех, которые мало двигаются, а вместо этого подвергаются пивному массажу. Мясо у них нежное, сочное, вкусное. Кто позарится на беговых лошадей? Никто.
- По-моему, тебе в любом случае можно не бояться, что тебя съедят пришельцы.
- Почему это?
- Потому что старый ты уже - двадцатник разменял. Ребята, которые помоложе, на вкус будут в сто раз лучше. Нежненькие, не то что ты.
- Ничего подобного.
- Да-да!
- Он прав, - говорит Стефани, отирая пот со лба и рассеянно перелистывая страницу закапанного потом журнала "Вог". - Когда тебе двадцать, в тебе уже столько копоти, и всякой химии, и ор-монов - ты уже невкусный.
- Вот-вот, ты в своей "компьютерной" можешь сидеть спокойно, а вторжения НЛО пусть остерегаются тринадцати- шестнадцати летние.
- Думаешь? Какое счастье. Хоть какая-то реальная польза от того, что стареешь.
Мы со Стефани увеличиваем нагрузку в наших велотренажерах, Гармоник - нет. Он только-только вылез из простуды, и набирать форму ему надо полегоньку.
~ Погибшие вирусы как бы все еще сидят у тебя в мышцах, - объясняет он, - как забившаяся в губку грязь, а чтобы губку как следует промыть, ее приходится отжимать не один раз.
Прикол.
Дневное время лучшее, чтобы ходить в тренажерный зал, - пока не кончились рабочие часы и не нахлынула толпа: сейчас здесь только безработные, полубезработные и работники маргинального труда - вышибалы, подавальщицы в ночных барах, сказительницы из службы "секс по телефону". Как у всех завсегдатаев тренажерного зала, глаза у них прикованы к зеркальным стенам, в которых отражается их плоть и их облегающие поблескивающие шкурки, производящие впечатление тонко рассчитанной маломерности. Любопытно, что массовая безработица не привела к резкому росту числа дневных посетителей тренажерных залов у нас в Ланкастере, а между тем охотники за рабочими местами просто обязаны бывать здесь, поскольку когда выкладываешься, у тебя появляется уверенность в своих возможностях, и это положительно сказывается на поисках новой работы. Откройте любое руководство про то, как надо делать карьеру, - там все написано.
- Наверно, безработные все очень гордые - они лучше будут сидеть по домам, плевать в потолок и накачиваться пивом да телемурой, - говорит Гармоник.
- Постыдное существование, - изрекаю я.
Прошедшая неделя - неделька будь здоров! - эндорфины, адреналин, тестостерон… настоящий гормонококтейль.
Ну, начать с того, что Моник - и взятое напрокат авто вместе с ней - отбыла. Подалась обратно в Париж через Новую Зеландию, прочертив на карте мира треугольник своих авиаперелетов, после того как выяснилось, что даже в разгар секс-исследований здесь, в Новом Свете, ее, оказывается, одолевала тоска по дому. Унизительный эпизод с Кирком выбил ее из равновесия, а тут еще, вернувшись под крышу "Старого плуга", она обнаружила в конверте, доставленном ей курьерской почтой из Франции от ее позабытой-позаброшенной матери, какую-то паршу от ее издыхающей домашней кошечки Ночки.
- Прибыть в Новый Свет на четыре дня! - фыркнула Дейзи. - Тоже мне десантница!
- Да и в Новом-то Свете она видела один Ланкастер да еще окрестную биозону, - вторит ей Мюррей. - Вот уж сюр так сюр!
Стефани не слишком расстроена тем, какой оборот принимают события. Жизнь понемногу становится все более стефаницентричной: Представляем шоу Стефани и его звезду - Стефани?
Она переселилась в Модернариум, и у меня по комнате разбросаны теперь побрякушки, духи, детали женского туалета. И эта типично женская безалаберность греет мне душу. Я готов все свое время вместе с ней бороться с преступностью. Хочу спать с ней средь бела дня. И еще: я даже для вида не хожу на занятия - и хоть бы кто пикнул, ни звука. Наверно, Джасмин распорядилась, чтобы меня не трогали. Вот это жизнь!
Краса и гордость Ланкастера, Брендан, ленивой походкой идет мимо в своих облегающих велосипедных трусах и короткой белой маечке - такой короткой, что больше смахивает на бюстгальтер. Брендан преодолел все отборочные туры и в следующем месяце примет участие в Национальном чемпионате по бодибилдингу в Финиксе. В самосознании жителей Ланкастера он сумел зажечь слабый огонек патриотических надежд. Стефани втягивает ноздрями воздух.
- Обидно, что Моник так быстро уехала.
- Он чем-то смахивает на Берта Рокни, правда? - спрашиваю я Гармоника, и тот утвердительно кивает.
- В общем и целом. Но тело у Брендана не то - не стероидное.
Берт Рокни, как уже отмечалось, - мой любимый киноактер в жанре приключенческого боевика, "машина смерти", признанный мастер старинного древнемонгольского боевого искусства. Мускулы у него - литой вольфрам, по которому слегка прошлись гелигнитом: мускулы, необходимые, чтобы врукопашную биться с нескончаемой вереницей бывших лучших друзей и наймитов коррумпированных правительственных чинуш, которые из фильма в фильм с тупой злобой расправляются поочередно с его женой, детьми и родителями. Вот это кинозвезда!
- А ты видел, какие раньше были звезды, скажем, в сороковых или пятидесятых, - видел их, когда они без рубашки? - допытывается Гармоник, - Полный отпад, у них же сиськи висят! И такие сходили тогда за "машину смерти", представляешь? Нет, что ни говори, благодаря стероидам кино стало намного круче.
- Согласен, - говорю я. - Но теперь, когда все уже привыкли к вида накачанного стероидами тела, оно больше не производит такого эффекта. Стероидное тело - это визуальный эквивалент бифштекса, который приготовлен из такого нежного-пренежного мяса, что хоть вилкой его режь.
Брендан кряхтит, вопит и поднимает над головой штангу весом четыре триллиона фунтов - что-то около того: рожа у него делается пунцовой, какой-то пузырчатой - ну точь-в-точь бифштекс в затрапезной едальне, и голосит он так оглушительно, так вызывающе непристойно, что все разговоры в зале смолкают, и народ старается не замечать, как Брендан прилюдно совершает самоубийство.
- Кошачью паршу? - переспрашивает Гармоник, - Бэ-ээ.
- Кошачья парша - тоже документальное свидетельство, - говорю я. - Моча или кал - ведь свидетельства? В своем роде. Вообще все на свете документальное свидетельство.
- Ночка - такая славная киска, - вздыхает Стефани. - Но она не жилец на этом свете. Лу-кемия.
Скоро Моник придется положить Ночку в ее корзинку - и в Сену.
Минутное молчание. (Дань памяти усопшим.)
- Моник приняла все слишком близко к сердцу, - говорю я. - С Дэном, конечно, получилось потешно, но такие проколы только располагают к тебе людей. И кроме того, здесь в Штатах никому не запрещается переписывать свою личную историю - можешь стереть все, что было, и начать по новой: произвести первое впечатление вторично.
- Моник ведет себя по-европейски, по-другому не умеет, - замечает в ответ Стефани. - Мне лиш-но больше нравится по-вашему, по-американски. Моник нужно было сказать: "Хочу все начать сначала" - и все вы, американцы, с радостью разрешили бы Моник начать сначала. Ваша свобода - очень современная свобода.
Слово "история" служит для Гармоника сигналом, чтобы познакомить нас со своей теорией насчет того, почему в каше время народ валом повалил в спортзалы.
- Людям необходимо стать совершенными во всех смыслах, чтобы их душам не грозила следующая реинкарнация. Очень, очень многие сейчас подошли к концу реинкарнационного цикла. Вот почему Земля так перенаселена. Это очевидно. Людям до смерти надоело снова и снова проживать свою личную историю. Хочется с ней покончить.
- Да что вы знаете про историю! - отмахивается Стефани. - И это трагично.
Слово снова берет Гармоник:
- Единственная трагедия, которую я могу себе в связи с этим вообразить, это если бы в Голливуде взялись снимать историческую картину и допустили бы какой-нибудь жуткий ляп - ну там пилигримы на "Мейфлауэре" сидят и подкрепляются киви или, скажем, бурритос.
Стефани, потрясенная до глубины души таким кощунством, слезает с тренажера и, едва обретя равновесие и почуяв под собой подгибающиеся ноги, опрометью кидается в раздевалку.
- Ну и характер, - замечает Гармоник. - Пошутить нельзя.
- У бедняг европейцев школа хуже каторги, их там лупцуют почем зря, - говорю я. - Их так истязают учебой, что знания, за которые они заплатили такими муками, воспринимаются ими как абсолют. И если кто-то в их знаниях сомневается, они не могут с этим смириться.
- Кстати, об истории, - я тут такое услыхал, закачаешься. Знаешь старикана, верхнего соседа Анны-Луизы?
- "Человек, у которого 100 зверей и ни одного телевизора"?
- Точно - человек, у которого нет ПИН-кода. Так вот Ланкастер назван в его честь, оказывается.
- В его?…
- Ну, в честь его семьи. У него фамилия Ланкастер. Это его семья придумала основать здесь город. Мне мама рассказывала.
Интересно, знает ли Анна-Луиза. К сожалению, теперь уже этого не выяснишь.
- У него в квартире штук тридцать собак и кошек. Еще птички и рыбки. Сам видел на прошлой неделе.
- Старикан с приветом. По-моему, спроси его: "Как бы вам хотелось провести свободное время, если помечтать?" - и выяснится, что он взял бы напрокат металлоискатель и пошел бы на Галечный пляж искать потерянные обручальные кольца.
- Сдается мне, что он давно утратил всякое понятие о свободном времени.
- Тебе надо рассказать о нем своей маме. Она же у тебя теперь распространяет "Китти-крем".
Гениально!
- Гармоник, ты прирожденный менеджер среднего звена.
- Спасибо.
"Китти-крем"® раскручивается со страшной силой.
Из окна Модернариума я наблюдаю, как в запаркованную возле дома "Бетти" то и дело влетают, а потом из нее вылетают ланкастерцы всех видов и подвидов, и так с утра до вечера, - носятся, как наркоманы, которым срочно понадобилась доза метадана. Когда все эти, считай, что уже штатные торговые распространители - аж пена на губах при мысли о доходах за просто так - выходят из "Бетти", они смотрятся гораздо бойчее, чем когда они туда входили, и у каждого в руках лохматые пучки рекламных брошюрок, а под мышками коробки с "Киттипомпой"®. Джим и Лоррейн Джарвис определенно вернулись к жизни. Эдди Вудмен тоже.
Джасмин и та превратила обеденный стол в канцелярию по учету своих торговых операций. С ее неполной, но все же занятостью на Заводе и бурной деятельностью по рекламированию "Китти-крема"® ей, возможно, не хватает времени - которого при других обстоятельствах у нее было бы хоть отбавляй - вникать в подробности моей жизни, и это хорошо. Но Дэн теперь постоянно названивает, и Джасмин говорит с ним за закрытыми дверьми, и это не хорошо. Что-то будет.
Стефани выходит из раздевалки и садится на соседний от меня велотренажер.
- Давай слезай и переодевайся, - командует она. - Поедем навестим твою "Свалку токсичных отходов". У меня идея.
38
Возле "Свалки" сегодня нескучно. Я вижу целую флотилию джинов, пикапов и внедорожников, которые устроили настоящее галогеновое светопреставление, плюс Салунмобиль Скай (проржавевший "матадор" ее мамаши, производства компании "Американ моторс", аляповато разукрашенный ромашками, победными V-символами и соснами и в довершение картины - номерным знаком ЖИВЕМ 05) и "селика" ССП, на которой Гармоник опередил нас по дороге из спортзала (ССП - "служба спасения принцесс"; номерной знак A3 ХАКЕР).
- Сдается мне, Гармоник все же взялся за Скай, - делюсь я своими предположениями со Стефани, - Иначе каким бы ветром занесло его сюда в погожий солнечный денек? Поехал бы прямо домой и засел бы в своей темнице, в подвале то есть, взламывать секретные коды пусковых ракетных установок.
- Любовь - это прекрасно, - вздыхает Стефани.
Зайдя внутрь, я вижу, что Скай и Гармоник, скорчившись, сидят под столом и что-то малюют фломастером на измазанном жвачкой и слюной деревянном подбрюшье стола.
- Мы все загадали, в каком году на Земле вымрут панды, - объясняет Пони, двигаясь нам навстречу по пути к телефону-автомату у двери, чтобы прослушать сообщения, оставленные для него на его домашнем автоответчике. - Когда через двадцать пять лет мы снова здесь соберемся, тогда и проверим, кто оказался прав. Я загадал 2011-й.
- А я 2013-й, - говорит Гея, вставая из-за стола.
- 2007-й, - доносится снизу голос Гармоника. Мы со Стефани двигаемся дальше мимо экранов с видеоиграми, и тепло наших тел активизирует картинки-приманки - запускает прокрутку чудес компьютерной пиротехники (у клиента сразу слюнки текут - что ни сюжет, то новая потеха): красотки в буквальном смысле слова "лопаются" от чувств, "порше" совокупляется с "порше", НЛО выпускают денежные лучи - и под конец мужественный призыв "Нет наркотикам!" под соответствующим видеосоусом. Один автомат, новый, раньше я его не видел, называется "Инфекция", выглядит просто обалденно, и его заставки-приманки показывают, как народец какого-то обитаемого астероида отважно борется со всякими напастями - пчелами-убийцами, ползучим виноградом, туристами, юристами.
- Супер! - кричу я. - Стефани, мне срочно нужны четвертаки. У тебя есть?
- Не сейчас, Тайлер. Потом. - Мы садимся.
- Господи, ну почему в женском туалете нет писсуаров! - говорит Гея, когда мы усаживаемся за стол. - Так бы хорошо - на уровне груди. На случай, если кому надо сделать раз-два-три: блевани!, а то коленями в колготках прямо на кафельный пол.
Стефани смотрит на нее во все глаза.
- Привет, Стеф. Ну что ты уставилась на меня, будто я выродок какой-то. Постоянно я этим не занимаюсь, только если иначе никак, - признается Гея. - Сегодня и съела-то всего-навсего какое-то красное ягодное желе и половинку лукового бублика. Что со мной будет в День Благодарения - зрелище не для слабонервных. Пойдем-ка. Я как раз туда. Там на месте все тебе в деталях и разложу.
Стефани на всех парах летит за ней в "Планету очищения", попросту в женский туалет, так ей не терпится обсудить с подругой по несчастью разные подробности булимии. Мы, все остальные, сидим запелёнутые в кокон молчания.
- Сэр Пони имел сегодня беседу с социальным работником, его опекающим, - объявляет Гармоник. - Великолепно, не правда ли?
А вот и Пони - вернулся от телефона: на автоответчике пусто.
- Постой-ка, Пони, - говорю я, совершенно сбитый с толку, - ты же богатый. При чем тут социальный работник?
- Маме каким-то образом удалось раздобыть официальное заключение, что наше семейство страдает эмоциональной дисфункцией. Теперь каждый из нас должен пройти собеседование. Если повезет, я получу право на бесплатные консультации у психолога, пока мне не исполнится двадцать один. А мама пошла на бесплатные курсы переквалификации и осваивает компьютер. Изучает DOS. Самое время.
Скейтборд-мальцы с лязгом и грохотом вламываются в ресторан и, пританцовывая на досках, проносятся по проходу - славные, в общем, ребятки, только они как щенки ротвейлера: умение внушать страх у них генетическое.
- Придумывать новый танец - все равно что придумывать новый способ сексуального удовлетворения, - говорит Скай, и Гармоник заливается краской. Они украдкой обмениваются понимающими взглядами. Скай пойдет на пользу общаться с кем-то кроме риэлтеров, а Гармонику пойдет на пользу общаться - точка. Я беспокоюсь о последствиях, когда думаю, что он постоянно читает в разделе частных компьютерных объявлений дрянную порнушку, состряпанную пятнадцатилетними сосунками, которые слова без ошибки написать не умеют.
- Я ухожу с работы - надоело корячиться на электронных плантациях, - выкладывает свою новость Скай, - так всю жизнь просидишь на телефоне рекламным толкачом.
- У нее синдром недооцененного сотрудника - я помогаю ей преодолеть кризис.
Я прошу Минк принести мне порцию "последствий автокатастрофы" - груду покореженных обломков жареного картофеля, обильно залитую томатным соусом, - и стакан содовой для Стефани.
- Как жизнь без Анны-Луизы? - любопытствует Скай.
- Ты ее видела? - спрашиваю я. - Она не подходит к телефону, а на автоответчике я оставил уже штук пятьдесят сообщений. И вообще, давайте называть вещи своими именами. Если бы она не полезла в бутылку, все бы было иначе.
- Никто никого ни в чем не обвиняет, Тай, - говорит Гармоник. - Остынь.
- Думаю, ты еще скучаешь по ней, - говорит Скай, на что я советую ей не доставать меня.
- Когда бабетка нас покинет? - спрашивает Пони.
- На следующей неделе, - отвечаю я.
- И станешь ли ты тосковать, когда пробьет час разлуки? - спрашивает Гармоник.
Я обдумываю про себя его вопрос. Ответа у меня нет, и я мямлю, что не знаю, и выкладываю псевдококаиновые дорожки из сахаринового порошка на псевдодеревянной столешнице. Я спрашиваю себя, сколько времени понадобится, чтобы восстановить то, что я разрушил в наших с Анной-Луизой отношениях, и поддается ли это восстановлению. Начиная со следующей недели, дела обстоят так: отношений нет, учебы нет, работы нет, карьерных перспектив нет. Автомат по приготовлению картофеля-фри - к нему-то я и пришел.
- Видел вчера вечером Хизер-Джо в "Дизайнерском батальоне"? - спрашивает Скай, переключая разговор на Хизер-Джо Локхид, нашу любимую звезду телесериалов. Хизер-Джо легко перепрыгивает из серии в серию, неизменно радуя своих поклонников соединением таких бесспорных достоинств, как темперамент, непримиримая борьба с преступностью, потрясные волосы плюс крепкое, аэробикой натренированное тело. В "Дизайнерском батальоне" - последней на сегодня серии с Хизер-Джо - она выступает в роли модного дизайнера (в дневные часы) и борца с преступностью (под покровом ночи).
- Хизер-Джо кому хочешь сто очков вперед даст, - говорит Скай. - У нее гардероб как бездонный колодец. - Мы все еще оживленно обсуждаем творчество Хизер-Джо, когда за стол возвращаются Гея и Стефани. Поскольку в присутствии Стефани никто не чувствует себя естественно, над столом повисает неестественная тишина.
- Э-ммм, - мяучит Скай, надеясь всколыхнуть застоявшееся болотце, - и какие же у вас с Тайлером ближайшие планы, Стефани?
- Мы едем в Калифорнию, - невозмутимо отвечает Стефани; я застываю от неожиданности, а она дотягивается до кусочка кроваво-красного жареного картофеля, который мне только что принесли. - Тайлер будет учиться на модного фотографа, а я на актрису.
Молчание.
- Это правда, Тайлер? - спрашивает Скай.
Я киваю, сам не веря в то, что киваю. С каждым годом мне становится труднее представлять свою будущую жизнь как видеоклип под звуки мощного рока, однако такие вот моменты с лихвой компенсируют все утраты. Я вижу, что Скай с трудом сдерживает себя, еще секунда - и сорвется звонить Анне-Луизе.