- Ну… я… на самом деле, вы одна из самых особенных женщин, которых я встречал в последнее время, - рассмеялся я. Я очень сомневался, что она - та самая женщина-шаман, но по опыту с Сократусом я знал, что не стоит удивляться самым невероятным вещам: никогда не угадаешь заранее.
Она смотрела мне прямо в глаза, как будто чего-то ждала. Возможно, она просто заигрывала. Возможно, она хотела, чтобы я сделал вклад в ее банк. А может быть, она действительно что-то знала. Не исключено, что она - дочка той женщины-шамана. Или кто-то еще, связанный с ней. "Я не могу позволить себе упускать ни одну из нитей", - сказал я себе. В любом случае, развлечение мне совсем не повредит.
- Вы знаете, кто я такой? - спросил я.
- Ваше лицо кажется знакомым. Черт! Знает она что-то или нет?
- Послушайте… - Я взглянул на карточку с ее именем. - Барбара, меня зовут Дэн. Я профессор колледжа, и я приехал в Гонолулу, и… ну… мне довольно одиноко здесь одному. Я понимаю, мы только что познакомились, но как насчет обеда вечерком? Может быть, вы покажете мне, где здесь садится солнце, и мы потолкуем о заправочных станциях и старых учителях?
Она снова улыбнулась - определенно, это был хороший знак.
- Что ж, - ответила она. - По крайней мере, это действительно необычно. Моя работа заканчивается в пять. Встретимся на улице, перед банком.
- Отлично! Буду ждать.
Я вышел из банка в прекрасном настроении. Мне предстояло свидание, и, возможно, это и есть недостающая ниточка. Но почему же внутренний голос твердил мне: "Идиот! Что ты делаешь? Сокрагус отправил тебя на поиски, а ты строишь глазки девушкам из банков".
- Заткнись! - сказал я себе, и проходящий мимо незнакомец удивленно посмотрел на меня - я произнес это вслух.
На часах было 14:35. До пяти часов я успею исследовать еще пару банков. Я развернул свою карту, испещренную кружочками, указывающими банки Гонолулу - как раз за углом * находился Центральный Гавайский Банк.
Глава 3
Золото глупца
Страстным и одержимым способствуют боги.
Эсхил
Когда я вошел в зал, охранник глянул на меня, направился в мою сторону, но прошел мимо в каких-то двух шагах. Я с облегчением вздохнул и посмотрел на камеры слежения - казалось, все они обращены ко мне. Я непринужденно подошел к окошку, выбрал какой-то бланки сделал вид, что заполняю его. В нескольких метрах от меня за стойкой сидела высокая женщина лет пятидесяти с аристократическими чертами лица. Она взглянула на меня, когда я направился к ней, но не успел я открыть рот, как она встала:
- Простите, я опаздываю на обед, но я думаю, вам может помочь миссис Уолкер, - сказала она, указывая на другое окошко, развернулась и вышла.
- Хм, спасибо, - пробормотал я ей вслед.
Ни миссис Уолкер, ни другие служащие ничем не смогли мне помочь. Неудача постигла меня и в следующем банке, откуда меня выпроводил охранник, посоветовавший больше там не появляться.
Когда я вышел из очередного царства полированного мрамора и занял уже привычное сидячее положение напротив его стен, мне хотелось захохотать или разрыдаться.
- Черт с ним, - произнес я вслух. - Забудь об этом. Хватит! Никаких банков.
Я понимал важность настойчивости, но рано или поздно наступает момент, когда бесполезно продолжать биться головой об стену. Просто не сработало. Сейчас я отправлюсь на свидание, понаблюдаю за закатом солнца, а потом отправлюсь домой, в Огайо.
Я сидел, склонив голову и испытывая жгучую жалость к самому себе, как вдруг сверху донесся голос:
- Все в порядке?
Я поднял голову и увидел маленькую полную женщину с азиатскими чертами лица и седыми волосами, в свободной муу-муу и с бамбуковой тростью в руке. На вид ей было около шестидесяти лет, и она улыбалась мне с оттенком материнской заботы.
- Спасибо, все нормально, - ответил я, не без усилий поднимаясь на ноги.
- Непохоже, - сказала она. - Вы выглядите усталым. Раздраженный, я едва удержался от вспышки. Какое ей дело? Я сделал глубокий вдох и признался:
- Вы правы. Я действительно устал. Но это случалось со мной и раньше, и скоро все будет в порядке. - Я надеялся, что она просто кивнет и пойдет своей дорогой, но женщина осталась на месте и продолжала меня рассматривать.
- И все же, - сказала она, - мне кажется, что стакан сока пойдет вам на пользу.
- Вы что, врач? - Это становилось забавным.
- Нет, - улыбнулась она. - Не совсем. Но Виктор, мой крестник, тоже сгорает сразу с двух концов. - Заметив, что эта фраза меня озадачила, она быстро добавила: - Как свеча, понимаете?
Я улыбнулся. Она казалась довольно приятной дамой.
- Да, пожалуй, я не прочь выпить стакан сока. Не желаете составить компанию?
- Это очень мило с вашей стороны, - сказала она, когда мы вошли в маленькое кафе рядом с банком. Она заметно прихрамывала при ходьбе.
- Меня зовут Рут Джонсон, - сообщила она, прислонив свою трость к столику и протягивая мне руку. Джонсон… Не самое обычное азиатское имя. Я решил, что она замужем за белым,
- Дэн Миллмэн, - представился я, отвечая на рукопожатие. Я заказал себе морковный сок.
- Мне то же самое, - сказала миссис Джонсон. Пока она говорила с официанткой, я изучал ее лицо - что-то гавайское и, может быть, японское или китайское. Очень загорелое.
Официантка принесла сок. Я сделал глоток и заметил, что миссис Джонсон внимательно рассматривает меня. Наши взгляды встретились. У нее были очень глубокие глаза, чем-то похожие на глаза Сократуса. "Да хватит тебе! - подумал я. - Хватит сочинять".
Она продолжала пристально смотреть на меня и спросила:
- Я не могла встречать вас раньше?
- Не думаю, - ответил я. - Я здесь впервые.
- В Гонолулу?
"На планете Земля", - усмехнулся я про себя.
- Да, - произнес я вслух.
Она смотрела на меня еще несколько секунд и заметила:
- Что ж, должно быть, мне просто показалось. Приехали по делам?
- Да. Я работаю в колледже Оберлин, а здесь провожу исследования.
- Да ну? Оберлин? Один из моих племянников учился в Оберлине!
- Правда? - Я начал поглядывать на часы.
- Да. И мой крестник, Виктор, собирается поступать туда в следующем году. Он только что закончил школу в Пунахо. Почему бы вам не зайти к нам в гости сегодня вечером? Поговорили бы с Виктором - он будет просто в восторге от возможности встретиться с профессором из Оберлина!
- Ну… большое спасибо за приглашение, но у меня еще есть дела.
Это ее не смутило; дрожащей рукой она торопливо нацарапала на клочке бумаги свой адрес и вручила его мне.
- На случай, если передумаете.
- Спасибо еще раз, - сказал я и поднялся.
- Вам спасибо, - ответила она. - Спасибо за сок.
- Ну что вы! - сказал я, расплачиваясь с официанткой. На мгновение я заколебался, но спросил: - Вы, случайно, никогда не работали в банке?
- Нет, - ответила женщина. - А что?
- Нет, ничего.
- Что же, тогда алоха! - Она помахала рукой. - Сделайте свой день добрым.
Я остановился и повернулся к ней.
- Вы сказали: "Сделайте свой день добрым"?
- Да.
- Обычно говорят просто: "Доброго дня".
- Возможно.
- И только мой старый учитель говорил так, как вы.
- Да? - она кивнула и загадочно улыбнулась. - Забавно.
В голове у меня зашумело, язык слегка онемел. Неужели?
Она снова уставилась на меня и пронзила настолько проницательным взглядом, что я перестал обращать внимание на все остальное.
- Я тебя знаю, - решительно сказала она.
Все вокруг словно стало ярче. Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, а по всему телу прошли мурашки. Когда же я испытывал подобное в последний раз? Я вспомнил: на старой заправочной станции, в одну звездную ночь.
- Вы меня знаете?!
- Да. Сначала я не была уверена, но теперь я вижу в тебе человека с добрым сердцем, хотя ты и слишком придирчив к самому себе.
- Это все? - Я уселся и расслабился. - Это все, что вы имели в виду?
- Еще я могу сказать, что ты очень одинок и тебе нужно расслабиться. Например, прогуляться босиком по прибою… Да, тебе определенно стоит пройтись босиком по берегу океана. - Она говорила почти шепотом.
Ошеломленный, я переспросил:
- Пройтись босиком по берегу?
- Совершенно верно.
В полном тумане я встал и направился к выходу. Вслед я услышал:
- Приходи вечером, часам к семи.
Я плохо помню, как вышел из кафе. Я пришел в себя уже на ферегу, обнаружив, что бреду по чистому влажному песку Вайкики с обувью в руках, а мои босые ноги омывают океанские волны.
Очевидно, я бродил так довольно долго. Над головой с пронзительным криком пролетела чайка, и в этот миг я внезапно проснулся. Что я здесь делаю? - И тут я окончательно все вспомнил - Рут Джонсон… кафе… приглашение… семь часов вечера. Я посмотрел на часы: 18:15.
"Четверть седьмого! Уже четверть седьмого!" - повторял 9 вслух, словно это что-то значило. Вдруг меня осенило: я опоздал на свидание с Барбарой, симпатичной девушкой из банка.
Я чувствовал себя полным идиотом.
Не представляя, к чему все это приведет, я сел в автобус, доехал до Гонолулу, а потом шел пешком, пока не нашел адрес, который дала мне Рут Джонсон. По крайней мере, я надеялся, что нашел нужный адрес, потому что ее почерк был очень неразборчивым.
В четверть восьмого я подошел к крыльцу опрятного домика. Возле него было много машин, из открытой двери доносилась танцевальная музыка, а на веранде сидела пожилая женщина, раскачивающаяся в кресле-качалке в лунном свете. Я поднялся по ступенькам и обнаружил, что- это не Рут Джонсон… В доме громко говорили и смеялись. У меня возникло неприятное подозрение, что я что-то перепутал и это не то место, куда я хотел попасть.
Женщина в кресле крикнула:
- Алоха! Давай, входи!
Я кивнул ей, вошел в дом и оказался в большой гостиной, заполненной толпой подростков и несколькими взрослыми - все танцевали, болтали, жевали. Женщины были одеты в яркие летние платья с бретельками, мужчины в основном были в джинсах и рубашках с короткими рукавами.
В этот момент музыка стихла, и я услышал всплеск - кто-то прыгнул или свалился в плавательный бассейн, видневшийся за большой стеклянной дверью с другой стороны гостиной. Последовал взрыв хохота.
Когда я подергал за руку какую-то девушку, вновь загремел рок-н-ролл, и мне пришлось кричать, чтобы заглушить музыку.
- Я ищу Рут Джонсон.
- Кого? - крикнула она в ответ.
- Рут Джонсон! - заорал я.
- Я здесь не многих знаю. - Она пожала плечами. - Эй, Джанет! - крикнула она кому-то. - Не знаешь, кто такая Рут Джонсон?
Джанет что-то сказала, но я не расслышал.
- Ладно, неважно, - сказал я и направился к двери.
Спускаясь с крыльца, я остановился и решил попытать счастья еще раз. Обратившись к женщине в кресле-качалке, я спросил:
- Скажите, Рут Джонсон здесь живет?
- Нет, - ответила женщина.
- Простите. - Я развернулся и собрался уходить, мрачно размышляя: "Интересно, ты хоть что-то способен сделать правильно?"
- Руги остановилась у своей сестры, чуть ниже по этой улице, - добавила женщина, сидящая на террасе. - Она отправилась за содовой.
В этот момент во двор въехала машина.
- А вот и она, - сказала женщина.
Вначале мне показалось, что никто не собирается выходить из машины. Потом я увидел Рут Джонсон, медленно выбирающуюся наружу. Я быстро сбежал по ступенькам, чтобы помочь ей. Я был полон решимости разобраться во всем этом до конца, чем бы это ни обернулось.
Миссис Джонсон как раз вытаскивала из машины большой пакет с продуктами, когда я оказался у нее за спиной и произнес:
- Позвольте помочь.
Она обернулась. Мне показалось, что она обрадовалась, хотя и не удивилась.
- Махало! Спасибо! - сказала она. - Видишь, я была права, когда сказала, что ты добрый человек.
- Боюсь, не такой добрый, как вам кажется, - ответил я. У меня в голове вспыхнули образы моей маленькой дочери и жены.
Я медленно поднимался по ступенькам, стараясь идти в ногу с миссис Джонсон.
- Для чего вы меня сюда пригласили?
- Извини, что я иду так медленно, - сказала она, не обращая внимания на мой вопрос. - У меня, можно сказать, небольшой ушиб. Но я быстро выздоравливаю.
- Миссис Джонсон, может быть, вы ответите на мой вопрос?
- Я очень рада, что ты нашел дом, - сказала она.
- Мне пришлось побродить…
- Да, на наши вечеринки всегда собирается целая куча людей. Мы действительно знаем, как устраивать приятный отдых!
- Но на самом деле вы не знаете, кто я?
- Не думаю, что на самом деле кто-то может хорошо знать кого-то другого. И все-таки мы пытаемся! - весело сказала она. - Раз уж ты пришел, то почему бы не войти, не поболтать с Виктором и не повеселиться вместе со всеми?
Я уселся, прислонившись к стене, и уставился в землю. Я был совершенно разочарован.
- Что-то не так? - озабоченно спросила она.
- Нет, все в порядке.
- Эй, Руги! - крикнул кто-то из веселящихся в гостиной. - Ты купила содовую и чипсы?
- Да, сейчас принесу, Билл! Она снова повернулась ко мне:
- Прости, не мог бы ты повторить, как тебя зовут?
- Дэн. - Я расстроенно поднял глаза.
- Ну же, Дэн! Заходи, потанцуй, познакомься с людьми. Это тебя оживит.
- Послушайте, я очень признателен вам за приглашение, вы действительно очень приятная леди, но я лучше пойду. Завтра у меня трудный день, нужно многое сделать. - Я внезапно почувствовал, насколько сильно устал, глубоко вздохнул и поднялся на ноги. - Приятной вечеринки и еще раз спасибо - махало - за вашу доброту. - Я направился к дорожке, ведущей на улицу.
- Минутку, - воскликнула она, прихрамывая вслед за мной. - Подожди, это была моя ошибка, а теперь тебе придется еще и выбираться отсюда. Позволь мне дать тебе кое-что на дорожку. - Она открыла свой кошелек.
- Нет, ну что вы! Я не могу… У меня есть деньги!.. Она схватила мою ладонь и заглянула мне прямо в глаза. Мир начал вращаться.
- Возьми это, - сказала она, сунув мне в руку какие-то бумажки, похожие на скомканные купюры. - Возможно, мы встретимся когда-нибудь.
Она резко развернулась и направилась в дом. Музыка зазвучала еще громче, но внезапно оборвалась, когда дверь за миссис Джонсон захлопнулась.
Все еще сжимая в руке банкноты, я покачал головой, сунул деньги в карман и вышел на улицу, в теплую тропическую ночь.
Кокосовые пальмы, баньяны и тщательно подстриженные газоны домов слегка мерцали в свете фонарей, освещавших автобусную остановку. Я уселся, охватив руками колени, и пытался освободиться от грустных раздумий. Что-то во всем этом было не так. Какая-то ерунда. Это должна была быть она, но я ошибся. Я опять оказался в самом начале.
Я не знал, смогу ли заставить себя снова ходить по банкам - мне надоело выглядеть ненормальным. Возможно, вся эта затея действительно безумна. Может быть, жена права, когда говорит, что я странный. Ну почему я не могу быть обычным нормальным парнем, играть в бейсбол, ходить в кино и наслаждаться барбекю по воскресеньям?
Когда подъехал автобус и со свистящим звуком раскрыл передо мной двери, я уже вполне серьезно раздумывал о том, что должен завтра же вылететь в Огайо и немедленно отправиться к психотерапевту. Я вскочил на ноги, подошел к дверям, полез в карман за деньгами - и обнаружил, что Рут Джонсон дала мне совсем не деньги.
- Эй, приятель, так ты заходишь или нет? - окликнул меня водитель.
Я был занят рассматриванием мятых листков бумаги, поэтому не расслышал его и ничего не ответил. Мои глаза широко раскрылись, а дыхание замерло. Я не обратил внимания на то, что водитель закрыл двери и уехал. Мои глаза были прикованы к этим двум скомканным бумажкам. Одна из них была вырезанным из газеты объявлением, которое начиналось словами: "Молодой мирный воин, друг Сократуса…" Мое сердце яростно и учащенно билось в груди, а потом задрожало все тело.
На втором листке была записка от миссис Джонсон, написанная уже знакомым дрожащим и неразборчивым почерком:
Я из старой школы… Из трудной школы. Ничто не дается без стремления, подготовки и посвящения. Нужны доверие и вера. Через три ночи, в четверг, течение будет подходящим. Если ты хочешь продолжать, тщательно следуй всем инструкциям: ранним вечером приходи на пляж Макапуу. Я перевернул листок - там было продолжение:
В стороне мыса Макапуу ты увидишь каменистый район. Двигайся к мысу, пока не найдешь небольшую пещеру в углублении в скалах. Рядом с ней ты найдешь доску для катания на волнах. Когда останешься на пляже один - и не раньше сумерек, - садись на доску и греби, пока не преодолеешь прибрежный прибой. Там тебя подхватит сильное течение - позволь ему нести тебя. Убедись…
Странно… "Убедись…" На этом записка заканчивалась. Что она имела в виду? Я сунул записку в карман и задумался.
Мое удивление сменилось возбуждением и чувством глубокого облегчения. Поиски закончились. Я нашел ее! Во мне фонтаном забился источник энергии. Все мои чувства обострились - я одновременно ощущал температуру воздуха, слышал далеких сверчков, вдыхал острый аромат свежескошенных лужаек, мокрых после недавнего дождя. До мотеля я добрался пешком. Когда я вошел в комнату, за окном начало светать.
Я с размаху упал на кровать, отозвавшуюся жалобным скрипом пружин, и мечтательно уставился в потолок. Сон наступил нескоро и очень плавно.
Мне приснились скелеты - сотни скелетов, разбросанных по черным лавовым скалам на берегу моря. Кости были выбелены палящим солнцем и обточены горячим ветром. Их скрыла огромная волна, и когда она схлынула, берег был совершенно чист-только черная, как ночь, застывшая лава. Эта чернота полностью поглотила меня, и я услышал рев, далекий и тихий, но неумолимо приближающийся.
Меня разбудил гул мотора машины мусорщиков за окнами. Я открыл глаза и долго смотрел в потолок, но яркий и отчетливый образ скелетов оказался навязчивым и вызывал во мне страх и дурные предчувствия. Все начнется вечером в четверг.
События определенно начали развиваться. В жизни наступал очередной подъем. Я чувствовал себя полным сил, совсем как в старые добрые времена! Это ощущение помогло мне осознать, что на самом деле моя жизнь все эти годы была слишком легкой: я стал воином в кресле-качалке, увлеченным воображаемыми приключениями в образе телевизионных героев. Сейчас я вновь встал на ноги и ждал звонка.