Люди привыкли к своим Богам и Дьяволом не интересовались. Спасителей им хватило за глаза. Их объяснения приняли безоговорочно, оставляя единственными, довольствуясь той мудростью, которую находили в их высказываниях. А ей хотелось иметь такого Бога, чтобы высказать наболевшее, и не помолить, а потребовать свое. Если бы Дьявол захотел стать ее Богом, пожалуй, она бы поставила его на пьедестал. Но Дьявол Богом был, а принять под свое крыло не торопился. А она, если уж на то пошло, в последнее время начала считать себя умнее и Сына Божьего, и Пророка, и Веселого Бога. Откуда им было знать, как оперативно надо рассматривать Бездну?! А она знала, даже представляла ее в профиль и анфас…
Она скептически окинула взглядом Дьявола: вот, теперь в последнем Господе пришлось разочароваться! В том самом, который поднял из глубин Бездны вселенную, в которой для нее не нашлось места. У Дьявола снега зимой не выпросишь. Она припомнила, как он бил ее, как подтрунивал над язвами, как сваливал на нее тяжелые похороны и разборки с нечистью, как издевался, заманивая из огня да в полымя.
И где он, после этого, Бог Истинный, если давно стал Богом Нечисти, прикрываясь проклятиями, о которых давно никто не помнил?!
- Бог Богом, а беременной девушку сделал, да еще в монастыре! - укорила она Дьявола. - Был бы отцом примерным, вот и поняли бы люди, как надо детей воспитывать. С чего тогда один из воинов сказал: истинно Сын Божий?
- Муку не принял, а дух испустил, - отпарировал Дьявол. - Только Бог мог достать из вампира дух. Бог, который его родил в чреве. Залез он туда, да весь вышел. Манька, у тебя совесть есть? - не выдержал он. - Детей не сознанием зачинают! Уж в чем меня нельзя укорить, так в разврате! - Дьявол обиделся. - Я ж Бесплотный! Самый честный праведник! На земле не было, и не будет такого праведника - я в законах прописан от Небытия до Бытия. Я только дыхание жизни могу дать, чтобы земля приняла чужое сознание и не отринула, как инородное тело, не дожидаясь, когда его причислят к лику святых. Но дыхание, а не себя самого! Земля животворящая могла бы, но она всегда родит, это не акт половых сношений, а процесс миротворчества. Еще есть животворящие кресты, но как крестом зачинается живое, этого я себе представить не могу. Еще животворящая вода, но тоже… из области фантастики.
- Но спасти ты бы мог больше людей, если бы не испортился! - обиделась Манька. - Ты говоришь, сжигаю, вещаю, убиваю… Но ведь не ты, люди. А если люди, то не все.
- А спасать я могу только тех, у кого особая нужда иметься, до остальных мне дела нет, - сухо заявил Дьявол. - Немногие люди живут в моей земле долгие годы. Герои, которые именем своим вросли в землю и пустили корни. А ты не растешь, ты срубленная валяешься в земле своей, и нет у тебя ни имени, не имения.
- Да, Манька, это были такие люди! Такие люди! - задумчиво и восхищенно произнес Борзеевич. - Запамятовал какие, но были! Вставали они с колен, и пили кровь у вампиров. Целый город могли выпить. В огне не горели, в воде не тонули, сквозь медные трубы умудрялись протиснуться. А как их гнали, какие козни против них строили! - он смахнул непрошеную слезу.
- Без тела живут? - недоверчиво покосилась на обоих Манька.
- Какое у сознания может быть тело? - удивился Дьявол. - У тебя и сейчас его нет! Форма территориальной единицы… Ты можешь вынырнуть где угодно, а можешь смотреть в целом. В том-то и дело, что земля не слышит вас, для нее вас как бы не существует, перепутать тебя с записью, ей ничего не стоит. Ужас, как беспомощны ваши сознания, когда не опираются на землю. Не будучи в Бездне, вы стоите в ней одной ногой. Сама подумай, человека можно усыпить, обрезать, а потом плевать в него всю оставшуюся жизнь… Глина, из которой вы созданы, настолько бестолковая, что я миллионы лет думал, куда ее приспособить, вроде и в Бездну отправить жалко, и земле не особо нужна. А потом понял: если хорошенько встряхнуть, то она начинает осознавать Бытие. Очень объективная оказалась материя. Только если постоянно не подзаряжать, садится, как плохой аккумулятор.
Дьявол тяжело вздохнул. Возразить ему оказалось нечем.
- Господи, когда я сунулся головой в Бездну, я ошулушился, как луковица. Вроде не убыло от меня, но откуда это все взялось?!
- Может, это не ты, может, это Бездна такая, а Небытия, как такового, не существует? - Манька испытующе взглянула на Дьявола. - Может, миллиард килоджоулей энергии скопились в одном месте и решили, что они сами по себе, а все остальное само по себе?! И встречает нас там Господь, который выставил тебя… И Спаситель… Мудрые люди тебя не любят, и ото всех, кого ты своими называешь, избавляются!
- А как она туда попала? Я удрать решил, или Бездна от меня отказалась? - засмеялся Дьявол. - Интересная теория, только, когда вы туда уходите, я понимаю, сознание Бездну интересует меньше всего. Красная глина - всего лишь материя. Высосала последние капли энергии, выдавила вон, а сознание ушло в Небытие. И если я не успеваю в это время собрать первоматерию, ей тоже недолго остается. Хорошенькая перспектива! Ладно бы материю изводила, а возьми Сварожича - Подвселенское пространство, который вмещает и Перуна, и Валеса, суть животворящие земли Небесной и Поднебесной! А и то, летел-летел, да и утонул во Тьме. Он не ты, он Бог! Мой, так сказать, внук - сын Сварога, который пространство вселенной в целом.
Умом человеческим нас нельзя понять, мы не произведения земли, мы Боги, которые не имеют внутри себя ничего, что привык видеть человек. Мы злые, и враги, когда и тот и другой спит и видит войну не на жизнь, а на смерть. И нет никакой возможности договориться… Бездна - объективная физическая (для меня!) сила, которая не обладает сознанием и противостоит мне, а я защищаюсь от нее. И если перейдет хоть одна черта из Закона, ужас придет на землю. Все, что ты видишь, изменится до неузнаваемости, кровью станет каждый атом, который разделится сам в себе и обратится в зыбкий туман, рухнут своды Поднебесной, смешиваясь, и она погрузится во Тьму.
- И почему я вас слушаю? - Манька тяжело вздохнула. - Если у меня, как ты говоришь, есть земля, которая меня не знает, на что она мне? Где вампир? Нет его! Так почему видит его и не видит меня, которая здесь? Почему тешит себя Благодетелями?
- Ох, Манька… У земли на земле есть миссия: стать автономией, чтобы успешные мои проекты примерить на себя и определение состряпать, - осуждающе строго посмотрел на нее Дьявол. - Я могу что угодно слепить, а дать оценку только независимый эксперт. Взять тех же динозавров - уменьши я их в тысячу раз, они бы только спасибо сказали! Крокодилы нисколько не жалеют о своих размерах… Земля принадлежит вам условно, как комната в общежитии, как изба на курьих ногах. Я, Дьявол, для земли единственный Мудрый Правитель, а все остальные - враги. Она записывает за вами каждый вздох, каждую мысль, чтобы научится быть собой и войти в Сад-Утопию, как творение, как украшение… И украшает себя, как невеста. Не для вас, для меня, выискивая у себя все самое лучшее и выставляя напоказ или Благодетеля, или Мучителя.
И вот, я скажу: а покажи-ка мне Манькино сознание!
А у тебя в матричной памяти записано достойнейшее существо. В твоей земле кто угодно прописан, кроме тебя самой. И кого она вытащит на свет? Для нее тебя как бы не существует, ей что твоя красная глина, что запись Благодетельницы, которая утверждает, что она ее сознание, все едино. Благодетельница - царствующая особа. великосветская львица, имеющая изысканные манеры и утонченный вкус. Истинная Праведница… И кому, как не ей, открывать мне глаза? А ты босяк, бесполезный и убогий бомжик, сопливая и слезливая. Она для земли - гордость, а ты - стыдоба на все времена.
Это не твоя, а моя земля понимает, как кровожадна и ненасытна тварь, которая покусилась на землю, в которой меня как бы нет. И судит и тебя, и ее, внезапно понимая, что Милая Праведница с удовольствием вырвет ей глаз, оторвет руку, лишит ноги, оставив на все времена калекой. Она никогда не будет искать блага, кроме себя самой. Это моя земля знает, что ты не прошла мимо, когда ранили ее, избы тебя полюбили, а избы, знаешь ли, край земли, куда приходят и уходят люди, - Дьявол тяжело вздохнул. - Да, и я, и моя земля приняли бы тебя… Но без своей земли ты не выживешь. Жалкое дрейфующее во тьме существо, которое будет спать и не видеть снов. И я ничего не смогу показать - каждое мое обращение станет тебе мучением. Только через свою землю можешь видеть, слышать, чувствовать и мыслить. Простой пример: земля одинаковая, а разве одинаково питает дерево? Посмотри на людей, кто-то в сумасшедшем доме заперт, кто-то на престолах сидит, кто-то не может два плюс два запомнить, а кто-то за неделю осваивает иностранный язык. Красная глина у всех одинакова. И земля. Но твари, которые населяют землю, как люди, которые и мучают, и пожалеют иной раз, или сделают пророком, или будут обманывать день за днем и в малом. Вы никак не чувствуете землю, вы лишь пользуетесь тем, что она дает, и даже не способны понять, что жуткая тварь закрыла вас, и земля уже не поит и не кормит. Земля - это и есть ангел, как крылья, она может поднять человека до небес, а может пригнуть, что не поднять головы. Вампир не тебя, ее обращает в раба, чтобы она служила ему, и славила, и никогда не вышла на свободу.
Мои слова, когда направлены на сознание, удивительно проникновенно материальны - гуманнее убить человека. Я же Вселенная, я могу говорить только с такой же вселенной. Не с человеком, человек для меня пустое. Как захочу оставить тебя жить, если у тебя не будет некой ценой вещи, когда я смогу назвать тебя господинчиком, который уподобился мне: вот я, Дьявол, у меня земля, и вот ты, Маня, и у тебя тоже земля? Я не для того поднимал вселенную, чтобы обливать слезами мученика, по имени Маня. И сама ты выбрала бы смерть, если бы обнаружила себя во Тьме, которая навеки стала твоим прибежищем. Бездна не мучает человека, она убивает недолго. Другое дело - полчища демонов, которые уходят с человеком. Они могут продлить агонию, и еще раз пройдут по человеку - но теперь уже не по земле, а по нему самому. И пока весь табун не проскачет, сознание он не потеряет.
И будет: ослик поцелует каждого Благодетеля, а вампир - каждого проклинающего.
Ты могла бы попробовать избавить себя хоть от некоторых, пока ты и земля одно целое, и пока у тебя есть помощник.
- Но почему? Почему она меня не знает?
- Проблемка в том, что Благодетельница тобой попахивает. Это один из принципов вампирского долголетия - твоя земля считает ее тобой. И как объяснишь, не имея голоса, что вампир, это вампир, а ты, это ты, если уже сейчас не можешь промолвить слово в землю? Когда я выну тебя, твоя земля даже не заметит твоего ухода. Правильно, Манька, перспективы у тебя необычайно противные.
- Но ты же Господь, вот и исправь! - потребовала Манька, стукнув кулаком по столу.
- С какой радости?! И как?! Да, я могу рассказать про ужас в твоей земле, но разве он уйдет? Ужас - боль, страх, тени. Боль нужно выпить, страх побороть, выдавить тени, чтобы увидеть свет. А как, если память мертва? Демона нельзя убить, если он умнее, а он умнее, ибо сумел полонить землю. Мне будет некуда положить тебя, везде станешь чем-то вроде болезни, и мой иммунитет начнет вырабатывать против тебя антитела. Куда как проще уйти тихо и безболезненно, если не поумнеешь прямо сейчас, прямо в этой жизни. В последнее время я даже не берусь за воскрешение мертвых, затраты себя не окупают. Воскрес, посмотрел вокруг, поговорить не с кем - и умер в тот же миг…
- А ты облажался новым вампиром… - догадалась Манька, покачав головой.
- Что я могу сказать… и вампиру надо жить, и вампиру надо кушать. У вампира свой интерес, у меня свой. Но, в общем-то, наши интересы похожи, нам обоим нужно чуть больше, чем имеем. А что ты? Твой интерес - оставить нас с носом, приструнив вампира и хапнув у меня горсть земли… Но, помилуй, ты сейчас разговариваешь с Подлецом, который угоняет людей в рабство лишь за то, что ручонки потянул не в ту сторону! Подлость, Маня, тоже имеет высшие ступени посвящения - я Совершенство, который их все постиг. Я самый Совершенный Вампир, Совершенный Оборотень, Совершенный Бог, который как самый Совершенный Праведник… Творец, Мудрец, Маг, Искуситель, Спаситель, Разбойник.… Короче, кто бы не наступил мне на ногу, я смогу ответить достойно.
- Значит, я умру, а вампир останется жить вместо меня? - насупилась Манька. - А мне не надо жить?
- Ну, тебе грех жаловаться! - развел Дьявол руками. - Ты плохо прожила? Все у тебя было: лето, избы, (не одна! две!), вопли оборотней, имущество, которое оценилось бы в миллионные состояния, приключения, мучения, слияние с природой и погода по вызову… Жизнь у тебя била ключом! Но беда в том, что аппетит приходит во время еды, и, имея все это, ты понимаешь, что тебе незачем умирать.
Но, Маня, за все в этой жизни надо платить!
Если ты остановишься, я первый, кто скажет тебе: отправляйся-ка в свою обгоревшую сараюшку и влачи жалкое существование - это твое. Или погребение готовь мерзости. Как только ты забудешь, что на тебе лежит проклятие вампира, ты в один миг потеряешь все, что имеешь. Твое сознание уснет, не замечая ужаса земли, которое поглотит и ее, и все, что она успела накопить за то время, пока ты была с нею.
Я не рык вампира, я кровушку его хочу получить.
От тебя! Как плату, за все мои, прости Господи! прегрешения перед вампиром! А где, где моя награда? Вампиры положили мне жертву - и ты вынь да положь! Они для смерти положили, а ты… ты пока на жизнь настроена. Пророк сказал: "Даем тебе Совершенного Помощника - и будет у тебя и в этой жизни и в той богатство, счастье со многими женами!"
Ну, естественно, он там не был, откуда ему знать, что там и здесь я совершенно не одинаковый: здесь я хороший, там - плохой, здесь я Гад, там - Сказочная Фея…
Но в одном он был прав - я Помощник, но не бескорыстный. Ты или душу мне отдаешь, или полчища демонов. Я, можно сказать, покрутил перед тобой хвостом достаточно, чтобы уже определиться…
Манька обиделась.
Да, она забыла, как плакала по ночам, и давно спала, может быть, тревожно, но крепко, с уверенностью, что завтра будет новый день. Она чувствовала себя прежней, но были моменты, когда она понимала, что изменилась, стала умнее, сильнее, и ей было не так больно вспоминать свою прежнюю жизнь. Но, можно подумать, она не убивала Бабу Ягу, не снашивала железо, не боролась с чертями.
Почему Дьявол говорил с ней так, будто ничего этого не было?
- Мне жизни не хватит, чтобы объяснить тебе, как вампир думает, - мягко сказал Дьявол. - Разве что показать. Чего ты боишься? Живая идешь в Ад, и как бы земля не отрекалась, она не сможет выставить тебя. Покажи ей, как обманом ее ввели в заблуждение. "Прощай Земля, здравствуй Небо" - говорил о тебе Благодетель. Когда вернешься, скажешь наоборот. Ты будешь помнить о них, чего не смогут сделать те, кто уже окончил на земле свои дни. И знать. Даже если не вернешь себе землю (и у тех, кто имеет Закон, уходят годы и годы, чтобы выйти из рабства), пусть вернешься голым сознанием, кровь земли не станет тебе западней.
Когда вампир предстанет перед Судом - ты выдвинешь против него обвинение. Око за око, зуб за зуб. И потребуешь его землю на количество дней, которое он задолжал тебе, чтобы еще раз обойти землю, оставаясь абстрактно мыслящим существом. И уже не будет дерева, и сундука, в котором он хранит благочестивые помыслы о Благодетелях - ты останешься один на один с червями.
Суд, Манька, не редька с квасом, ведь и тут люди к суду готовятся основательно.
Обиженный - еще обиженный, но взывает к справедливости, и Судья не имеет права не принять во внимание его доказательства невиновности или обвинения. Я не человек, чтобы чернить одного, обеляя другого. А может быть, поймешь, что именно ты ввела в заблуждение душу, и она стала такой, какую имеешь? Нет дыма без огня. Ведь это твоя матричная память отравляет его сознание ядом любви, твоя земля корит его, когда ум его исторгает молитву против зверя, истребившего его самого, ты пылаешь огнем желания, от которого он сходит с ума.
- Я?! - Манька задохнулась от возмущения. - Я пылаю?! Дьявол, побойся… Бездны!
- А ты докажи, что это не так! - отрезвил ее Дьявол. - Ты проклята с рождения, а он разве не проклят вместе с тобой? Докажи, что мразь выставила тебя из земли и увлекла его за собой на всякое непотребство! Докажи, что это он уготовил вам место в Аду. Докажи, что он знал о проклятии и преумножал ужас, добывая себе наслаждение, кровью скрепив договор с мучителями. И полдела сделаешь, чтобы вернуть себе землю. Вампир пока пьет твою кровь, а умрешь, почувствует голод - и он напьется крови у всех, кто приблизится к нему. И новые вампиры произойдут от него, и новые проклятые обрекутся на смерть, и новые ужасы обрушатся на землю - твой грех! Есть такое выражение: "Приму-ка я грех на душу!" - это тот самый случай. Но будешь готова принять его достойно. Ничто не вечно - и жизнь вампира. И положишь перед ним всю мерзость.
- Вы думаете, если он поймет, что я его душа, что я не собираюсь ему… ну это… мстить, что раскаиваюсь, что ему так не повезло со мной, он перестанет быть вампиром?
- Тьфу ты! - плюнул Дьявол в сердцах. - Кто о чем, а дураки о братской похоти…
Борзеевич подсел к Маньке, мягко взял за руку:
- Маня, для вампира ты рука и глаз, который надо вырвать и бросить в геенну. Чтобы не соблазниться Дьяволом, не копаться в себе, не сомневаться, не выпустить из рук учение вампиров, не ужаснуться, когда увидит обглоданную кость земли. - Борзеевич помолчал и помрачнел. - Прекрасно, скажет вампир, когда узнает, что ты умерла. У него "жить", как одно мгновение. "Жить!" - внутри него. Он каждую минуту проживает, как последнюю в своей жизни. Вампир - больной человек. Как убийца, как вор, как маньяк.
Я видел, я знаю, я помню…
Сильные города рушились в один день, и головы, сложенные вместе, были выше курганов, а в реках текла одна кровь… Люди славят таких вампиров, восхищаются ими, даже не задумываясь, что там, среди убитых, были чудаки, жрецы, волхвы, изобретатели, врачи, художники и философы. Для многих забота о ближнем - было делом всей жизни. Никому из них и в голову не могло прийти, что человек может быть таким жестоким. Но ведь вампиры и сейчас думают о человеке не лучше, и продолжают литься реки крови, и сосед ненавидит соседа, и кто-то убивает человека именно в этот миг. Тогда это было как черное и белое, тут вампир, а тут человек, а сейчас одинаково серое - повсюду. Вот и представь, что твоя голова лежит в этой куче, а вампир, с победным ржанием гоняется за женщинами, вытаскивая из подвалов, добивает детей, врывается в дома и роется в вещах, чтобы отыскать колечко…