Спустя пару минут вернулся Глеб. Описал ситуацию: в доме десять уголовников. С оружием. Как минимум один "Калашников" и обрез. Трое заложников – мужчина, женщина и девушка. Женщин, похоже, собираются насиловать. Настоятель задал несколько уточняющих вопросов. Глеб быстро и точно ответил и добавил:
– Да ты сам все увидишь, командир, – там в окошко все видно.
Ни один из них не обратил внимание на мельком проскочившее слово "командир". Они уже не были монахами, они уже ощущали себя на войне.
– Тогда – что, – сказал настоятель, – пойдем, что ли, старшой?
– Пойдем, командир, – просто ответил старший лейтенант Глеб Блинов. Так он себя сейчас ощущал.
Настоятель еще раз втянул ноздрями запах осины и двинулся в сторону дома.
Глеб насчитал десять бандитов. В действительности их было одиннадцать – Глеб не увидел Панкрата, который сидел в углу, в закутке между стеной и шкафом.
"Должник" – звали его Валерий Громов – произнес:
– Прошу тебя, Кулак: со мной что хочешь делай – убей, на кусочки порежь, но не трогай жену и дочку.
– Порезать? Это я всегда успею. На салат тебя, суку, покрошу. И псам скормлю. Но сперва баб твоих напялим. – Кулак выпил водки и сказал женщине: – Раком, сука, растопырься.
Глеб занял позицию напротив окна, Мастер поднялся на крыльцо. Здесь пахло мочой, а дверь по-прежнему была открытой. Мастер бесшумно скользнул в сени, встал у двери, ведущей в комнату. На улице Глеб поднял с земли старое ведро. Досчитал до десяти, размахнулся и швырнул его в окно.
– Кому сказал: раком растопырься, сучка? – произнес Кулак, и в этот момент вдребезги разлетелось стекло, в комнату влетело ведро. Все – и бандиты, и заложники – повернули головы к окну. В ту же секунду распахнулась дверь и в комнату шагнул Мастер. Навскидку выстрелил в мужика с "Калашниковым". Тот посмотрел на Мастера непонимающим взглядом, выронил автомат и упал лицом в тарелку. Головы повернулись к Мастеру.
– Встань, – сказал Мастер Громову. – И уведи отсюда женщин.
Несколько секунд Громов соображал. Он был в шоке, и Мастеру пришлось повторить.
Громов кивнул, вскочил, метнулся к жене. к дочери. Остановился, не зная, что делать… Руки у него дрожали, по лицу текли слезы.
Панкрат сидел в углу, был скрыт шкафом. Когда разлетелось оконное стекло, Панкрат вжался в угол. В руках у бандита был ТОЗ-106 – короткоствольный карабин с четырехзарядным магазином. Магазин был полон, а Панкрат умен, хладнокровен и решителен. Плюс ко всему почти трезв.
Громов увел жену и дочь. На глазах его кипели слезы. Мастер сказал ему вслед:
– Водки им налей, хозяин. Или хотя бы чаю горячего. Короче, успокой как-то.
Блинов подошел к окну, глазами спросил: как? Мастер кивнул: порядок.
На него смотрели девять пар глаз. В них был страх. А Мастер смотрел на них – на руки в наколках и на лица, на которых уже наложила свой отпечаток зона – и думал: что теперь с ними делать? Что же мне теперь с ними делать?
Панкрат очень быстро понял, что в дом пришли всего двое. ну, может третий где-то снаружи на шухере трется. Но пока реально – двое. Их запросто можно сделать. Панкрат приник к щели между шкафом и стенкой. Увидел в окне голову в черной вязаной шапочке и ружейный ствол. А на полу почти рядом со шкафом – тень. Судя по тени, человек был вооружен ППШ С четырехзарядным карабином вполне реально положить обоих. Вот только для этого нужно сначала передернуть довольно тугой, "неразношенный", винтовочный затвор. И этот классический звук, который ни с чем не спутаешь, сразу его выдаст.
Разумеется, Мастеру был известен простой и действенный выход. Когда у тебя в руках пистолет-пулемет, в магазине которого более полусотни патронов, этот вариант напрашивается сам собой. Тем более что обстоятельства тоже подталкивали к этому же варианту.
В голове и в душе Михаила Андреевича боролись офицер ВДВ и священнослужитель.
Профессиональный диверсант шептал: валить всех.
Священнослужитель возражал: невозможно!
А налетчик Панкрат в этот момент решил, что надо действовать. А не то заявится еще какая-то зондерко-манда. Тогда – кранты.
Валить! – убеждал диверсант.
Священник противился: это люди. Заблудшие люди, живущие в неведении.
Панкрат передернул затвор. И чуткое ухо диверсанта уловило лязг затвора. И это разрешило спор.
Старший лейтенант Блинов еще только кричал что-то предупреждающее, а Мастер уже работал. Он сделал стремительный шаг влево-назад – так, чтобы за спиной оказалась стена – и резко присел. Из-за шкафа вынырнул человек с вытянутым, узким и хищным лицом. В руках – ружье. Он был справа от Мастера, в неудобной, не простреливаемой зоне, и у Мастера практически не было шансов достать его. Мастер упал на пол, крутанулся. Опережая его, выстрелил через окно Блинов. Картечь густо издырявила угол шкафа, зацепила плечо и руку Панкрата. Он вскрикнул, выронил карабин. ТОЗ ударился об пол, грохнул выстрел. Сноп крупной дроби ударил в печь, сорвал с нее штукатурку, обнажив темно-красный кирпич.
В комнате вдруг погас свет – видимо, кто-то из блатных разбил лампочку. Тотчас же нетрезвый голос заорал:
– Режь их!
Стало почти темно, только экран телевизора давал немного неровного, мерцающего света. Зэки кричали, тени метались, и кто-то начал стрелять из-под стола. Рядом с головой Мастера в стену ударила пуля. Он подумал: ну что ж. Видит Бог, я этого не хотел. Он дал очередь.
Все продолжалось считанные секунды, хотя в процессе казалось – долго. Так всегда кажется.
Еще кто-то хрипел, но Мастер интуитивно понял: кончилось. Он громко – от стрельбы заложило в ушах – спросил:
– Глеб, ты живой там?
– Чего со мной сделается? Как ты, командир?
– И я живой.
Телевизор, как ни странно, работал, и в его отсветах было видно, как дергается на полу окровавленный человек.
Несколько секунд Мастер рассматривал "поле боя", потом включил фонарик. Пол был усыпан битым стеклом и гильзами. И, разумеется, телами. Мастер пересчитал бандитов – десять. Похоже, одного не хватает. Мастер догадался, кого именно. Он поднялся, хрустя стеклом подошел к шкафу. Постучал по расщепленной боковой плите, сказал: "Вылезай".
Панкрат молчал. Мастер повторил: "Лучше вылезай сам".
Через несколько секунд Панкрат вышел. Мастер навел на него фонарик. Увидел, что рука висит плетью.
– Начальник, – сказал Панкрат. – Отпусти, начальник.
– С какого перепугу отпускать мне тебя?
– Эх, начальник! Я ведь запросто мог тебя завалить – я ж тебя на мушке держал. Да пожалел. Не стал жизни лишать, детей сиротить. А ты меня что – к стенке? Справедливо разве?
Глеб сказал:
– Обычные блатные разводки, командир. Я такое уже проходил. Гаси его.
Панкрат повернулся к окну, метнул взгляд – злобный.
Мастер не знал, как поступить. Он позвал: "Хозяин!.." Никто не ответил. Мастер положил фонарик на стол – так, чтобы Панкрат был в луче света, бросил Глебу: "Присмотри тут", – и вышел. Как только он перешагнул порог, грохнул выстрел. Мастер стремительно обернулся. Панкрат сползал по стене, оставляя на обоях широкий красный след. Мастер посмотрел на Глеба. Блинов произнес: "Поверь мне, командир, – так надо." Мастер ничего не ответил и вышел.
Громов, его жена и дочь сидели на диване, прижавшись друг к другу. На женщинах были надеты тельняшки. Непроизвольно все трое жались друг к другу. Когда вошел Мастер, они замерли. Мастер сказал:
– Не бойтесь ничего. Все самое страшное – позади. Но мне, хозяин, нужна ваша помощь. На минуточку?
Громов неуверенно поднялся. Его жена всхлипнула, дочь прикусила губу. Мастер повторил:
– Ничего не бойтесь. Эти. люди ничего вам не сделают.
Прошли в большую комнату. Хозяин увидел "натюрморт" и закаменел. В разбитое окно влетал ветерок, шевелил занавеску. Несколько секунд Громов молчал, потом схватил фонарик. Луч света скакал по трупам. Хриплым голосом хозяин спросил:
– Кулак. Кулак где?
– Что – кулак? – не понял Мастер. Громов не ответил, он оттеснил Мастера и бросился вперед, нырнул под стол, под пробитую пулями, прожженную пороховыми газами скатерть.
Валерий Громов прополз на коленях и отшвырнул в сторону труп. Открылся еще один труп. Громов зарычал и вцепился в него. Потом начал бить по голове кулаками. Потом схватил с пола "розочку" и воткнул ее в спину трупа. И тогда "труп" закричал:
– Валера! Да я же ничего худого не хотел! Услышав голос "мертвеца", Громов замер, а Кулак начал канючить:
– Валера! Да ты чего? Что ж ты думаешь – я не человек? Ты думаешь – всерьез это? Что я бы разрешил этим козлам девочку или беременную.
Громов сидел на полу и смотрел на Кулака. А потом зарычал и начал наносить удар за ударом. Он совершенно не контролировал себя. Из горла его рвался хрип, и сквозь этот хрип с трудом можно было разобрать слова: "Двойной тягой. двойной тягой."
Мастер с огромным трудом оттащил Громова от Кулака. Почти силой заставил его выпить полстакана водки, сунул в рот прикуренную сигарету.
Спустя минуту к дому подошли ветеринар и Павел. Мастер довольно грубо произнес:
– Вас прикрывать оставили. Кто отменил задачу?
– Мы подумали: стрельба. потом свет погас. Мы подумали: может, вас уже того.
Мастер ничего на это не сказал.
Кулак почувствовал в Мастере старшего, высунулся из-под стола, заныл:
– Гражданин начальник, отпустите. ничего худого. Мастер направил свет фонаря на Кулака и рассмотрел
то, чего не увидел раньше. Он подошел, рванул ворот рубашки Кулака. И тут все увидели наколку. По шее была отбита пунктирная линия, сбоку от нее выколоты маленькие ножницы и надпись: "линия отреза" – обычно такой рисунок наносят на продуктовой упаковке. Мастер сказал:
– Предусмотрительно. Вот только гильотины у меня, уж извини, нет… Посему заменим на банальный расстрел.
Кулак задрожал.
По всей стране выходили на свободу амнистированные зэки. В считанные дни на просторах РФ появились сотни новых банд. Большая часть этих банд распадалась сама собой после нескольких дней сладкой вольной жизни. Зато другая часть – меньшая, ощутив вкус крови и безнаказанность, загуляла люто. Вооружались, резали полицаев, захватывали целые поселки. Кровь текла, как самогон. Жизнь человеческая и раньше-то стоила пятачок за пучок, а теперь цена ей стала и вовсе грош. Иногда банды объединялись, сбивались в стаи. Случалось, в большие, до сотни человек. Тогда брали под себя целые уезды.
Прогноз Сластенова, что, мол, не страшно, уровень, мол, преступности и так уже настолько высок, что некоторого увеличения никто и не заметит, не оправдался.
В Кенигсберге, получившем особый статус, местный бундесрат принял решение, согласно которому все освобождающиеся уголовники (за исключением этнических немцев) подлежат этапированию в Россию. В сущности, бундесрат сделал то же самое, что и майор Малофеев в Карелии. Только в большем масштабе.
Случалось, что банды вступали в столкновения с "миротворцами" или армейскими подразделениями. С бандитами не чикались – просто расстреливали. Впрочем, таких случаев было немного – силовикам были поставлены другие задачи. Шли массовые аресты бывших сотрудников госбезопасности, ГРУ, различных спецназов, лиц, подозреваемых в пособничестве терроризму, и все силовые структуры были задействованы на обеспечение этих "мероприятий".
Страна тем временем погружалась в пучину уголовного террора.
* * *
Четвертого ноября страны – члены Евросоюза поддержали инициативу президента Соединенных Штатов о проведении саммита.
Пятого ноября президент США заявила, что саммит может быть проведен еще до конца этого года. На борту американского авианосца.
Дервиш сказал Дельфину:
– Вы, Николай Василич, предсказали точно – на борту авианосца.
Дельфин пожал плечами:
– Это предсказать легко. С точки зрения безопасности авианосец, точнее – авианосная группа – практически идеальный вариант. Особенно если вывести группу в отдаленный район океана, подальше от судоходных и авиа линий. Ведь что такое авианосец? Это, по сути, остров в океане. К нему трудно, а точнее невозможно подобраться незамеченным. Любой корабль, подводная лодка или летательный аппарат будет обнаружен на дальних подступах. И – уничтожен. Где ж еще и проводить важное мероприятие, как не на авианосце?
– Логично, – согласился Дервиш.
* * *
Генерал-майор Отиев стал первым заключенным спецтюрьмы "Залив-3". Его привезли через сутки после того, как "Залив-3" освободился от постояльцев. Отие-ва доставили катером, ночью. Он был худ, измучен, в обносках.
Его загнали в трюм – огромный, холодный и гулкий, с водой на дне. Там светило несколько ламп, забранных в густую сетку. Контролер Маскявичус произнес:
– Теперь тебя будут звать Гнида. Выбирай любое место, Гнида. Ты будешь жить здесь. пока не сдохнешь.
Отиев лег на тощий синтетический матрац, обхватил стриженую голову руками и завыл.
* * *
Госсекретарь Соединенных Штатов Америки вошла в кабинет президента Соединенных Штатов Америки. Хиллари сидела за столом, разговаривала по телефону. Она посмотрела на Каролину и кивнула. Госсекретарь опустилась в кресло. По фразам Хиллари она поняла, что госпожа президент разговаривает с президентом России.
Госпожа президент закончила разговор, положила трубку и сказала:
– Вот дерьмо!.. Когда говорит со мной – расплывается. А за спиной называет меня Сучкой. Думает, я не знаю… Что у тебя, Каролина?
– Час назад я разговаривала со Стариком. Он выбрал Бельгию, Брюссель.
– Бельгию? Но ведь это…
– Именно, – произнесла госсекретарь.
– Черт! – сказала госпожа президент и нажала кнопку на своем ноутбуке. На противоположной стене вспыхнула огромная интерактивная карта мира. Госпожа президент навела курсор мышки на Европу, увеличила несколько раз подряд. – Черт! Ну почему именно Бельгия?.. Почему Брюссель? Ведь это почти центр Европы.
Госсекретарь сказала:
– Брюссель действительно центр Европы. Я, кстати, там стажировалась. Из Брюсселя до Бонна можно доехать за два часа на машине. До Парижа – полтора часа экспрессом. Даже до Лондона через тоннель под Ла-Маншем можно добраться за два с небольшим часа.
– Тогда почему он выбрал именно Бельгию? Ведь мы предлагали на выбор любую из этих карликовых стран. как их там?
– Прибалтийские страны – Эстония, Латвия, Литва.
– Да, да – эти отбросы. Или эту… Джорджию. Я имею в виду, которая на Кавказе.
Госсекретарь закинула ногу на ногу, сказала:
– Я задала Старику те же самые вопросы. Он ответил: именно потому, что Бельгия лежит в самом центре Европы. Кому интересна какая-то Джорджия? Большая часть населения даже не догадывается, где это находится. А Бельгия как на ладони… Так он рассуждает.
– Но Бельгия – член Альянса 2. В Брюсселе находится штаб-квартира Альянса.
– Я привела эти доводы Старику. Он сказал: и что с того?
– Как – что с того? Это неслыханно. Нас не поймут. Это вызовет массовые выступления.
– Старик ответил, что сначала, конечно, будут протесты, демонстрации, манифестации. Но все это не более, чем истерика. После того как "Созвездие" продемонстрирует свои возможности, все забьются в норки.
– Но это. нет, это невозможно!
– Старик считает иначе.
– Господи! – госпожа президент даже хлопнула ладонью по столу.
Каролина Хамилтон сказала:
– Я думаю, Старик прав. Если мы нанесем беспощадный удар в самое сердце Европы, нас поймут. Нас очень хорошо поймут. Никто не рыпнется. Проглотят и даже поддержат. Кроме того, мы можем подстраховаться, перекинуть в Европу несколько десятков "Ужасов".
Госпожа президент встала, скрестила руки на груди.
– Но повод? – произнесла она. – Нужен же какой-то повод.
– Повод есть: в день траура в Брюсселе прошел гей-фестиваль. Это является оскорблением памяти павших.
Госпожа президент села, сказала:
– Но это же. это же сущая ерунда. Бомбить государство, которое входит в Альянс, из-за какого-то гей-парада? Это абсурд.
– Старик считает, что чем абсурднее повод, тем большим будет эффект.
– О Боже! Если бы речь шла об Иране… Корее… Да хоть и о России – я бы отдала приказ, не задумываясь. Но – Бельгия!
Каролина подумала: это климакс, госпожа президент. Вслух сказала:
– Успокойся, Хиллари. Никто не собирается уничтожать Бельгию. И даже Брюссель никто не намерен уничтожать. Мы просто продемонстрируем возможности нашего "Созвездия".
– Как? Каким образом?
– Ну, например, обстреляем парламент. Или, например, уничтожим один из городских домов. Под предлогом того, что там засели террористы.
– Какие террористы?
– Неважно какие. Важно, что за несколько секунд будет разрушен многоквартирный дом. Старик намекнул, что его люди в Брюсселе уже подбирают подходящие объекты. – Президент в который уже раз произнесла: о Боже! – а госсекретарь продолжила: – Заметь, Хиллари, это произойдет в городе, который накрыт таким противоракетным "зонтиком", что способен защитить от любого "ливня". Но не от нашего "града"! – Каролина покачала ногой, продолжила: – Кстати, у меня появилась мысль.
– Какая? – спросила госпожа президент.
– В Брюсселе есть парк, который называется Мини-Европа. Там представлены несколько сот самых выдающихся зданий Европы. Уменьшенные в двадцать пять раз. В принципе, можно было бы расстрелять этот парк. Символически продемонстрировав нашу власть над Европой.
Госпожа президент вдруг оживилась:
– А что? – сказала она. – Это неплохая мысль. стоит обдумать.
Через час Каролина Хамилтон позвонила мистеру S.D., поделилась своей мыслью. Старик резко оборвал ее, сказал, что это похоже на бред душевнобольного. И одновременно является вызовом народам Европы. Каролина подумала: а то, что предложил сам Старик, не является вызовом народам Европы? Или, может быть, это не похоже на бред душевнобольного?
– Выбросьте это из головы, Каролина, – сказал Старик. – Ваша задача сейчас – слегка подогреть общественное мнение.
Госпожа госсекретарь была сильно разочарована.