"Меня зовут, Дэн, - сказал я, протягивая руку для рукопожатия и неискренне улыбаясь, - А тебя как?"
Он вложил отвертку в мою протянутую руку. "Мое имя не имеет значения; твое также. То, что действительно важно лежит за пределами имен и вопросов. Тебе понадобится эта отвертка, чтобы разобрать карбюратор" - заметил он.
"Ничего не может находиться вне вопросов, - резко возразил я, - "Например, как ты взлетел на крышу?"
"Я не взлетел. Я прыгнул, - ответил он с выражением игрока в покер, - Это не волшебство, так что не обнадеживай себя чересчур. С тобой, однако, нужно совершить волшебство посерьезнее. Похоже, мне придется заниматься превращением осла в разумное существо".
"Да кто ты, черт подери, такой, чтобы говорить мне подобные вещи?"
"Я - воин! - выпалил он, - Вне этого понятия, ты способен видеть меня только тем, кем хочешь видеть.
"Ты что, не можешь ответить на прямой вопрос?" - я со злостью набросился на карбюратор.
"Задай мне прямой вопрос, и я попытаюсь ответить", - сказал он, невинно улыбаясь. Отвертка соскользнула, и я поранил палец. "Проклятье!" - завопил я, бросившись к умывальнику, чтобы промыть порез. Сократ подал мне бинт.
"Ну ладно. Вот тебе простой вопрос, - я решил сохранять терпение в голосе, - Как ты можешь быть полезным мне?"
"Я уже оказался тебе полезен", - ответил он, указывая на повязку на моем пальце.
Это была последняя капля. "Послушай, я не стану больше терять здесь время. Мне нужно идти домой спать", - я положил карбюратор и собрался уходить.
"Откуда ты знаешь, что ты не спал всю свою жизнь? Откуда ты знаешь, что ты не спишь сейчас?" - с блеском в глазах, нараспев произнес он.
"Как скажешь", - я слишком устал от спора, - Хотя, все-таки, скажи мне, прежде чем я уйду: как ты провернул этот трюк с крышей?"
Он подошел, протянул свою руку, взяв мою: "Завтра, Дэн, завтра". Он тепло улыбнулся, и весь мой страх и раздражение как ветром сдуло. Мою кисть, мою руку, затем все мое тело начало покалывать. "Было приятно увидеть тебя снова", - добавил он.
"Что ты подразумеваешь под этим "снова"? - начал было я, но спохватился, - Понял, понял - завтра". Мы оба засмеялись. Я пошел к двери, остановился, обернулся, посмотрел на него внимательно и сказал: "До свидания, Сократ".
Мгновение он колебался, затем добродушно пожал плечами. Я думаю, ему понравилось это имя. Я вышел, не сказав больше ни слова.
На следующее утро я проспал первое занятие на восемь утра. К началу моей послеобеденной тренировки я окончательно проснулся и чувствовал себя бодро.
После пробежки вверх и вниз по трибунам, Рик, Сид и я, вместе с другими членами команды, потея и пыхтя, лежали на полу, растягивая ноги, плечи и спины. Обычно я молчал во время этой процедуры, но сегодня меня просто распирало рассказать им о прошлой ночи. Все что я мог им сказать: "Я повстречался с одним очень необычным парнем на заправке вчера ночью".
Моих друзей больше занимала боль от растяжки, чем мои россказни.
Мы разогревались, выполняя отжимания в стойке на руках, приседания, подъемы ног, а затем перешли к сериям акробатических упражнений. В то время как я, рассекая воздух снова и снова, вращался на перекладине, делал ножницы на гимнастическом коне и боролся, осваивая новый комплекс на кольцах, меня не покидала мысль о загадочных проделках человека, которого я назвал "Сократ". Мои чувства раздражения и досады толкали меня прочь от него, однако, мне хотелось понять его таинственную личность.
После ужина, я бегло просмотрел свои задания по истории и психологии, написал черновик сочинения по английскому и бегом устремился из комнаты. Было 11 вечера. По мере приближения к станции, меня начали одолевать сомнения. В самом ли деле, он хотел меня видеть снова? Что бы такого сказать ему, что внушило бы ему мысль о том, что я высокоорганизованная личность?
Он стоял в дверном проеме. Поклонившись, он сделал широкий жест рукой, приглашая меня к себе в офис. "Пожалуйста, сними обувь - такой у меня обычай".
Я присел на диван, поставив обувь рядом, на случай внезапного ухода. Я, по-прежнему, относился с опаской к этому таинственному незнакомцу.
Снаружи начинался дождь. Свет и тепло этой конторы приятно контрастировал с темной ночью и зловещими тучами снаружи. Я начал расслабляться. Откидываясь на спинку дивана, я сказал: "Знаешь, Сократ, у меня такое чувство, что я уже встречался с тобой".
"Встречался, - ответил он, опять открыв в моих мыслях дверь, где сливались сны и реальность. Помолчав, я добавил:
"М-м, мне снился сон, Сократ, и ты, был в нем". Я внимательно следил за ним, но на его лице ничего не отражалось.
"Я бывал во снах многих людей; ты тоже. Расскажи-ка мне лучше о своем сне", - улыбнулся он.
Я рассказал ему, во всех деталях, которые только смог припомнить. Казалось, в комнате потемнело, когда ужасные сцены вновь оживали в моем воображении, и мой привычный мир стал пятиться.
Когда я закончил, он сказал: "Да, это очень хороший сон". Не успел я спросить, что он имеет в виду, как зазвонил станционный колокольчик - один раз, потом другой. Он накинул армейский плащ-пончо и вышел наружу, в промозглую ночь. Я смотрел на него через окно.
Было как раз "горячее" вечернее время: Пятница, час-пик. Развивалась активная деятельность, один клиент сменял другого. Я почувствовал, что глупо просто сидеть на диване, и тоже вышел, чтобы помочь ему, однако, кажется, он этого не замечал.
Передо мной шла бесконечная вереница машин: двухцветные, красные, зеленые, черные, с твердым верхом, пикапы, а также спортивные иностранные машины. Настроения клиентов варьировались также как и их машины. Только один или двое, похоже, знали Сократа, но большинство бросало на него один или два взгляда, как будто заметив что-то необычное, но не определяемое.
Некоторые люди веселились вовсю, громко смеясь, на полную врубив музыку, пока мы ждали их снаружи. Сократ смеялся вместе с ними. Один или два угрюмых посетителя прилагали особые усилия, чтобы нагрубить. Однако Сократ принимал всех одинаково сердечно, как будто, каждый человек был его персональным гостем.
После полуночи поток посетителей и машин стал иссякать. После разноголосого шума и движения, холодный воздух казался неестественно безмолвным.
Когда мы вошли в контору, Сократ поблагодарил меня за помощь. Я безразлично пожал плечами, но мне было приятно, что он заметил. Много воды утекло с тех пор, когда я хоть кому-то чем-то помог.
Снова оказавшись в теплом офисе, я вспомнил о нашем незавершенном деле. Свалившись на диван, я тотчас же принялся говорить: "Сократ, у меня есть парочка вопросов".
Он сложил руки в молитвенном жесте, глядя вверх, на потолок конторы, будто прося божественной помощи или божественного терпения.
"Давай, - вздохнул он, - свои вопросы".
"Итак, я, по-прежнему, хочу узнать про крышу, а также, почему ты сказал "было приятно увидеть тебя снова", а еще я хочу знать, что я могу сделать для тебя и, как ты можешь быть для меня полезен. И, я хочу знать, сколько тебе лет".
"Давай начнем с самого простого. Мне девяносто шесть лет, по твоему времени".
Ему никак не могло быть девяносто шесть. Пятьдесят шесть, может быть; шестьдесят шесть, в крайнем случае; семьдесят шесть, возможно, но невероятно. Но девяносто шесть. Он лгал. Но зачем ему лгать? И потом, мне еще нужно узнать о том, другом, о чем он пока умалчивал.
"Сократ, что это значит "по твоему времени"? Ты что живешь по Восточному Времени или, - попытался пошутить я, - ты из Внешнего Космоса?"
"Разве мы все не оттуда?" - ответил он. К этому моменту, я уже считал это твердой возможностью.
"Но я, все равно, хочу знать, что мы можем сделать друг для друга".
"Только одно: Я не возражаю против еще одного последнего ученика, а тебе определенно нужен учитель".
"У меня много учителей", - поспешил сказать я.
"В самом деле?". Он помолчал. "Подходящий у тебя учитель или нет зависит от того, чему ты хочешь научиться". Он легко поднялся с кресла и пошел к двери. "Пошли со мной. Я тебе кое-что покажу.
"Мы вышли на угол, откуда, вниз по авеню, открывался вид на деловой район, и дальше, на огни Сан-Франциско".
"Мир перед нами, - сказал он, взмахнув рукой вдоль горизонта, - это школа, Дэн. Жизнь является единственным настоящим учителем. Она предлагает много различного опыта, и если бы опыт, сам по себе, приносил бы мудрость и совершенство, тогда бы все люди в возрасте были бы счастливыми, просветленными существами. Однако, уроки опыта скрыты. Я могу помочь тебе получить уроки из твоего опыта, чтобы ты мог видеть мир ясно, а ясность это именно то, чего тебе сейчас отчаянно не хватает. Твоя интуиция знает, что это правда, но твой ум сопротивляется; ты много испытал, но мало чему научился".
"Я ничего не смыслю в этом, Сократ. И я бы не заходил так далеко".
"Пока, Дэн, ты не знаешь об этом, но ты узнаешь много больше этого, могу тебя уверить".
Мы как раз направлялись к заправке, когда подъехала красная "Тойота". Сократ продолжал говорить, открывая крышку бака. "Как большинство людей, тебя учили собирать информацию вне себя: из книг, журналов, от экспертов. Он вставил заправочный пистолет в горловину бака. "Подобно этой машине, ты открываешься и позволяешь фактам вливаться. Иногда, информация высокого качества, иногда нет. Ты покупаешь свои знания по текущим рыночным ценам, практически также как ты покупаешь бензин".
"Спасибо, что напомнил. Через два дня мне нужно оплатить счет за учебу в университете.
Сократ только кивнул и продолжал заливать бак клиента. Когда бак наполнился, Сократ продолжил закачивать топливо, пока оно не начало выливаться на землю. Поток бензина побежал по тротуару.
"Сократ! Бак - полный! Смотри, что ты делаешь!"
Не обращая внимания на бегущий поток, он продолжал: "Дэн, как и этот бак, ты переполнен предубеждениями, тебя переполняют бесполезные знания. Ты хранишь много фактов и мнений, однако ты мало знаешь о себе. Прежде чем учиться, тебе придется опорожнить свой бак". Он усмехнулся, подмигнул мне и, щелкнув выключателем насоса, добавил: "Пожалуйста, наведи порядок".
У меня появилось такое чувство, будто он подразумевал нечто большее, чем пролившийся бензин. Я спешно смыл топливо струей воды. Сок взял у водителя деньги и, улыбнувшись ему, дал мелочь на сдачу. Мы вошли обратно в контору и устроились.
"Что ты собираешься делать? Наполнишь меня своими фактами?", - ощетинился я.
"Нет, я не собираюсь обременять тебя другими фактами; я собираюсь показать тебе "мудрость тела". Все, что тебе понадобится узнать, находится внутри тебя; секреты Вселенной отпечатаны в клетках твоего тела. Но ты еще не знаешь внутреннего видения; ты не знаешь, как читать тело. Твоим единственным источником были книги и эксперты, и тебе оставалось полагаться на них в надежде, что они правы. Когда ты овладеешь мудростью тела, ты будешь Учителем среди учителей".
Я криво усмехнулся. Этот заправщик обвинял моих профессоров в невежестве и намекал, что мое образование в колледже было бессмысленным. "Ах, Сократ, конечно, я понимаю, что ты имеешь в виду под идеей "мудрость тела", но я не стану ее покупать".
Он медленно покачал головой. "Ты понимаешь много вещей, но практически ничего не осознаешь".
"Как прикажешь это понимать?"
Понимание - это одна плоскость. Это - интеллектуальное осмысление, ведущее к знаниям, которые у тебя накопились. Осознание - это три измерения. Это одновременное постижение "всей целостности тела" - головы, сердца и физических инстинктов. Оно приходит только из непосредственного переживания".
"Я, по-прежнему, в недоумении".
"Ты помнишь, как впервые ты научился водить машину? До этого момента, ты был пассажиром; ты только понимал этот процесс. Но осознал ты его только, когда впервые сделал это сам".
"Правильно! - сказал я, - Помню, как я почувствовал: "Так вот, что это такое!"
"Точно! Эта фраза описывает опыт осознания в совершенстве. Однажды, ты скажешь ее в отношении жизни".
Какое-то мгновение я сидел в задумчивости, затем встрепенулся: "Ты еще не объяснил смысл идеи "мудрость тела".
"Пойдем со мной, - Сократ поманил меня пальцем к двери с табличкой "Не входить". Внутри, было абсолютно темно. Я даже напрягся, но страх уступил место жгучему предвкушению. Сейчас, я узнаю свой первый секрет: мудрость тела.
Вспыхнул свет. Мы находились в туалетной комнате, и Сократ громко писал в унитаз. "Это и есть, - гордо сказал он, - мудрость тела". Его раскатистый смех эхом отражался от кафельных стен. Я вышел, присел на диван и тупо уставился в пол, на ковер.
Когда он появился, я сказал: "Сократ, я все еще хочу знать…"
"Если ты собираешься звать меня "Сократ, - перебил он, - то, по меньшей мере, ты бы мог отдать дань уважения этому имени и позволить мне, время от времени, задавать тебе вопросы и получать ответы. Как тебе такое предложение?"
"Прекрасно! - отозвался я, - Ты только что задал свой вопрос, и я на него ответил. Теперь моя очередь. Поговорим о трюке с полетом, который ты проделал недавно вечером…"
"Ты упорный молодой человек, не правда ли?"
"Да, я такой. Я не стал бы тем, кто я есть сегодня без упорства и это второй вопрос, на который ты получил прямой ответ. Давай перейдем теперь к моим вопросам".
Игнорируя меня, он спросил: "Где ты находишься сегодня, в настоящий момент?"
Запальчиво, я стал рассказывать о себе. Хотя и заметив, что отвлекаюсь от теперешних своих вопросов, я рассказал ему о своем далеком и недавнем прошлом, а также о своих необъяснимых депрессиях. Он слушал терпеливо и внимательно, как будто располагал всем временем в мире, до тех пор, пока я не закончил несколько часов спустя.
"Очень хорошо, - сказал он, - Но ты, по-прежнему, не ответил мне, где ты находишься".
"Нет, ответил. Помнишь, я говорил тебе, посредством чего я оказался тем, кто я есть сегодня: посредством тяжелого труда".
"Где ты находишься?"
"Что ты хочешь сказать, где я нахожусь?"
"Где ты находишься?" - тихо повторил он.
"Я - здесь".
"Где это здесь?"
"В этой комнате, на этой заправочной станции!" - от этой игры у меня кончалось терпение.
"Где эта заправочная станция?"
"В Беркли".
"Где находится Беркли?"
"В Калифорнии".
"Где находится Калифорния?"
"В Соединенных Штатах".
"Где находятся Соединенные Штаты".
"На земной поверхности, на одном из континентов Западного Полушария. Сократ, я…".
"Где находятся континенты?"
Я вздохнул: "На планете Земля. Мы еще не закончили?"
"Где находится планета Земля?"
"В Солнечной системе, третья планета от Солнца. Солнце - это маленькая звезда в галактике Млечный Путь, все уже?".
"Где находится Млечный Путь?"
"О, боже, - нетерпеливо вздохнул я, закатывая глаза, - Во Вселенной". Я откинулся на спинку и скрестил руки, дав исчерпывающий ответ.
"А где, - улыбнулся Сократ, - находится Вселенная?"
"Вселенная находится… Ну, в общем, есть разные теории относительно того, как она сформировалась…"
"Это не то, о чем я спрашивал. Где она находится?"
"Я не знаю! Как я могу ответить на этот вопрос?"
"Вот именно. Ты не можешь ответить и никогда не сможешь. Этого нельзя узнать. Ты в неведении относительно того, где находится Вселенная и, следовательно, где находишься ты. Фактически, у тебя, вообще, нет представления о том, что где находится, а равно ты не знаешь, как оно туда попало. Это тайна.
"Мое невежество, Дэн, основывается на этом понимании. Твое понимание основывается на невежестве. Я - дурак с чувством юмора. Ты же - осел с серьезным видом.
"Послушай, - сказал я, - есть вещи, которые тебе следует знать обо мне. Во-первых, я уже, своего рода, воин. Я очень хороший гимнаст". Чтобы подчеркнуть свои слова и показать ему, что и я могу быть спонтанным, я встал с дивана и сделал обратное сальто, грациозно приземлившись на ноги.
"Ух, ты, - сказал он, - класс. Покажи еще разок!"
"Знаешь, это далеко не самый трудный трюк, Сок. Для меня это - раз плюнуть". Я приложил все усилия, чтобы исключить снисходительность из своего голоса, но мне не удалось удержать улыбку гордости. Я привык показывать подобного рода вещи детям на пляже или в парке. Они тоже хотели увидеть это снова.
"Ну, хорошо, Сок. Смотри внимательно". Я подпрыгнул вверх и, в ту секунду, когда я, в воздухе, переворачивался через голову, кто-то или что-то сильно толкнуло меня. Я свалился на диван, и мексиканское покрывало обмотало меня с ног до головы. Я быстро вынул голову из-под покрывала, ища Сократа. Он, по-прежнему, сидел на стуле, в другом конце комнаты, в двенадцати футах от меня, и озорно улыбался.
"Как ты сделал это?". Мое смятение было таким же полным, как и его невинный вид.
"Тебе понравился полет?" - спросил он. "Хочешь еще попробовать?" И добавил: "Не расстраивайся Дэн из-за своего промаха. Даже такие великие воины как ты, могут, время от времени, облажаться.
В оцепенении, я поднялся и принялся поправлять покрывало: мне нужно было чем-то занять руки и собраться с мыслями. Как ему это удалось? Еще один вопрос останется без ответа.
Неслышно ступая, Сократ вышел из комнаты, чтобы заправить пикап, полный всякой домашней утвари. "Вышел, чтобы подбодрить еще одного путника", - подумал я. Затем закрыл глаза и стал раздумывать над очевидным несоответствием Сока естественным законам или, по крайней мере, здравому смыслу.
"Хочешь узнать еще секретов?". Я даже не слышал, как он вошел. Он устроился в своем кресле, скрестив ноги.
Я тоже скрестил ноги и с нетерпением подался корпусом вперед. Неверно оценив мягкость дивана, я наклонился чуть-чуть больше чем нужно и потерял равновесие. Прежде чем мне удалось расцепить ноги, я плюхнулся на ковер прямо лицом вниз.
Сократ разразился заразительным хохотом. Я быстро выпрямился, усевшись прямо, словно жердь. Один взгляд на флегматичное выражение моего лица, сделал Сократа почти беспомощным от веселья. Более привыкший к аплодисментам, чем к насмешкам, я вскочил на ноги, стыдясь и гневаясь. Сок, внезапно остановился; его лицо и голос выражали только авторитет.
"Сядь на место!" - скомандовал он, указывая на диван. Я сел. "Я спросил тебя, хочешь ли ты узнать секрет".
"Хочу. О крышах".
"Ты выбираешь слушать тебе секрет или нет. Я выбираю, о чем будет этот секрет".
"Почему мы должны все время играть по твоим правилам?"
"Потому что это моя заправка, вот почему". Сок произнес это преувеличенно раздраженно, возможно, еще больше поддразнивая меня. "Теперь, повнимательнее. Кстати, тебе удобно? Ты, э-э, уравновешен?" - подмигнул он. Я только сжал зубы.
"Дэн, у меня есть, что тебе показать и рассказать. Я могу открыть тебе много секретов. Но прежде чем мы начнем это путешествие вместе, ты должен принять во внимание то, что ценность секрета заключается не в том, что ты знаешь, но в том, что ты делаешь".