Дверь между миром живых и миром мертвых, распахнувшаяся в рождественскую ночь, продолжала оставаться открытой, и нечистая сила свободно гуляла среди людей, творя свои неправедные дела до самого Крещения. И чем быстрее прибавляется день, чем ближе возрождение природы после долгого зимнего сна, тем сильнее лютуют злые духи.
Особенно опасной для людей считалась вторая неделя Святок. И если первая неделя, начинавшаяся от Рождества, называлась святой, то вторая была известна как "страшные вечера". В этом названии языческие представления славян соединились с христианскими традициями. В легендах, которые передавались от поколения к поколению, рассказывалось, что Господь открыл врата ада и на время выпустил на землю бесов и чертей, чтобы они тоже могли отпраздновать Рождество.
На торжественные трапезы, проходившие во время Святок (Рождество, Васильев день, Крещение), люди приглашали "родителей", надеясь, что духи усопших предков помогут своим потомкам, уберегут их от зла, голода, болезней.
Святки – это не только время веселых забав. Святочные дни насыщены всевозможными обрядами, запретами и гаданиями. С помощью магических действий люди старались обеспечить себе благополучие на весь грядущий год, узнать свою судьбу, задобрить духов предков, обезопасить себя и своих детей от нечисти. Чтобы увеличить приплод скота, в канун Рождества выпекали из теста печенье в виде фигурок домашних животных и птиц ("козульки", "коровки"). Для привлечения счастья и богатства в красном углу избы ставили красиво перевязанный сноп, разбрасывали по полу солому, завязывали ленточки на ветках фруктовых деревьев, угощали домашнюю птицу кутьей. С этой же целью проводили обряд колядования. В колядках, которые пела молодежь, обходившая дома с мешком для угощения, звучали величания и пожелания хозяевам.
Девушки и парни устраивали игры, на которые приглашали молодежь из соседних деревень. И в играх, и в обрядах ряженья разыгрывали приход нечистой силы. Ряженые, одетые в шкуры животных, тулупы, вывернутые мехом наружу, изображали чертей, бесов, кикимор, ведьм, мертвецов. Такие действия не только веселили или пугали зрителей, но были также направлены на защиту людей от реальных бесов и чертей.
Особенно активно магические обряды проводились во вторую, "страшную" неделю Святок. Именно в эти дни, когда духи свободно разгуливали среди людей, когда легко было вступить с ними в контакт и задать вопрос о будущем, и устраивались гадания.
В русских деревнях в святочный период гадали не только беззаботные девушки, желавшие узнать что-нибудь о своем суженом, но и люди солидные и семейные, интересовавшиеся видами на урожай, мечтавшие о достатке. Гадания были полуночными (начинались в полночь) и ночными (проводились глубокой ночью).
На Святки гадали и по снам. Чтобы сон был вещим, вечером с четверга на пятницу, перед тем как лечь спать, нужно было прочитать такой заговор:
Четверг да среда,
Вторник да понедельник,
Воскресенье за субботой.
А пятница одинешенька,
Девица молодешенька.
Спит да на Сионских горах,
Три белых ангела у ней в головах:
Один смотрит,
Второй скажет.
Ну а третий судьбу подскажет.
Гадание у проруби
В ясную лунную ночь нужно пойти к проруби, очертить вокруг себя круг металлическим предметом (например, ножом) или горящей лучиной (свечой), которой зажигали огонь в Рождественский сочельник. Сев на воловью шкуру и покрыв голову скатертью, следует заглянуть в прорубь. Та девушка, которая увидит в воде образ жениха, в наступившем году выйдет замуж. Если гадающая ничего не увидела, значит, со свадьбой придется повременить.
Гадание на перекрестке дорог
Гадание основано на прислушивании к звукам. В тихую святочную ночь нужно пойти в полночь на перекресток дорог, очертить вокруг себя металлическим предметом или горящей свечой круг и прислушаться к доносящимся звукам. Смех, веселое пение, звон колокольчика сулят замужество, а плач, причитания, стук топора, унылое пение – неприятности, смерть.
Гадание по месяцу с зеркалом
В ясную лунную святочную ночь нужно встать у окна с маленьким зеркальцем, держа его так, чтобы в нем отразился месяц. Смотреть следует до тех пор, пока вместо одного ночного светила не станет видеться несколько. В старину девушки так узнавали, какой будет семья – маленькой или большой.
Гадание по рукавице
Бросив с полки рукавицу к потолку, нужно смотреть, как она упадет на пол. Если рукавица ляжет большим пальцем вверх, тот, кого ждут, придет. Если же он обращен вниз, ожидание напрасно.
Гадание на пол будущего ребенка по иголке с ниткой
Взяв иголку с ниткой, нужно держать нитку большим и указательным пальцами правой руки над раскрытой левой ладонью. Если игла начала вращаться по часовой стрелке, родится девочка, если качается, словно маятник, – будет мальчик. Если же она замерла, гадающая останется бездетной.
Гадание по отпечатку на снегу
Поздним вечеров нужно выйти на улицу и лечь на снег, а утром прийти и посмотреть на отпечаток. Если он остался нетронутым, значит, муж будет смирным и спокойным. Если же отпечаток посечен, затоптан, супруг попадется скандальный и драчливый.
Гадание со снегом по лаю собак
Гадание проводили несколько девушек. Во дворе они растягивали скатерть, взяв ее за углы, а пожилая женщина насыпала на нее снег. Девицы раскачивали скатерть с приговором: "Снежок беленький полю, а собачка лает. Лай, собачка, узнай, суженый, узнай, ряженый!". Во время пения каждая девушка прислушивалась к лаю собак. Если лай хриплый, жених будет старым, если звонкий – молодым, а грубый – вдовцом.
Гадание по зеркалу на перекрестке
В ясную лунную ночь нужно выйти с небольшим зеркалом на перекресток, встать так, чтобы месяц оказался за спиной, и произнести: "Суженый мой, ряженый, приди, покажись мне на глаза". Зеркало запотеет, и в нем появится образ жениха. Нужно рассмотреть его и вовремя успеть сказать: "Чур сего места!". Если суженый не показался, свадьбы в наступившем году ждать не стоит.
Гадание по иглам
Взяв две иглы, нужно натереть их салом и опустить в чашу с водой. Если иглы опустятся на дно, жди беды, если сошлись вместе – скоро будет свадьба. Если иглы разошлись и оказались одна против другой, недоброжелатели пытаются расстроить свадьбу, а если их развело в разные концы сосуда, замужества не будет никогда.
Гадание по свинцу
В старину к такому способу прибегали девушки, испытавшие все иные виды гадания. Проводили его под присмотром нянек или других старших женщин. Ритуал должен проходить в уединенном месте втайне от родителей. Расплавив свинец и влив его в сосуд с холодной водой, нужно смотреть, куда пойдет пар – в ту сторону девушка и выйдет замуж. Если свинец принял форму храма, скоро будет свадьба. Расплавленный свинец в виде гроба предвещает скорую кончину.
Гадание на суженого за воротами
Выйдя за ворота, нужно сказать: "Залай, залай, собаченька! Залай, залай, серый волчок!".
Откуда послышится лай, туда девушка и пойдет замуж. Хриплый лай – муж будет старым, звонкий и высокий – молодым.
Гадание по жребию с лодочкой
Наполнить таз водой примерно на треть. На полосках бумаги написать слова "удача", "выигрыш", "любовь", "свадьба" и т. д. Перегнуть полоски и повесить их на края таза. Огарок свечи закрепить в половинке скорлупы грецкого ореха, зажечь и пустить этот "коралик" в таз. Какая полоска бумаги загорится от свечи, то событие и случится.
Если в гадании участвует несколько человек, нужно загадать какое-то событие (например, свадьбу), а на полосках бумаги написать имена всех гадающих.
Гадание по звукам у окна
Когда все в доме лягут спать, нужно погасить свет, сесть у окна и произнести: "Суженый мой, ряженый, проезжай, проезжай мимо окошек". Через некоторое время донесутся звуки проезжающих людей. Если они кричат, свистят, смеются, это добрый знак, что жизнь будет счастливой и богатой. Если проезжают тихо – жених окажется бедным.
Гадание по ключам
В тихую святочную ночь нужно вывесить за окно ключи, а когда придет нечистый и пошевелит их, спросить: "Как зовут моего суженого?". Черт ответит на вопрос.
Гадание по еловой ветке
Держа веточку ели над пламенем свечи, нужно 12 раз произнести следующий приговор: "Ель-царица, всем цветочкам, всем травинкам, всем деревьям мать, скажи, чего девушке ждать: жизни долгой или смерти быстрой, достатка – бедности, измены – верности?". После этого следует положить еловую ветку под подушку и лечь спать.
Возможно, что сон будет вещим, показывающим будущее. Если наутро иголки с веточки осыпались – жди болезни или других неприятностей, если же еловые иголки на месте, жизнь будет долгой и счастливой.
Гадание на исполнение желания по куриным костям
Поздним вечером загадать желание, завернуть куриные кости, оставшиеся после праздничного ужина, в лоскут красной ткани и, выйдя за ворота, прочитать заговор: "Что в яйце сидело, из яйца ушло, по двору ходило, зернышки клевало? Кому голову срубили, в горшке сварили? Принеси мне ответ – сбыться загаданному или нет?". После этого оставить кости на земле и уйти, не оборачиваясь. Весь этот вечер нужно молчать, ни с кем не заговаривать, а наутро пойти туда, где остались кости. Если они исчезли, желание не исполнится, а если лежат на месте – задуманное сбудется. Если же их замело снегом, от загаданного лучше вообще отказаться, иначе будет плохо.
Гадание "чет-нечет" по поленьям
Взяв охапку поленьев из поленницы, нужно подсчитать их. Четное число означает замужество, нечет – свадьбы в этом году не будет. Так же можно гадать и по частоколу.
Гадание на будущее по жребию
Сложив в валенок разные предметы – кусочек сахара (сладкая, счастливая жизнь), кольцо (брак), луковицу (слезы), лоскут ткани (бедный муж), монету (богатый муж), носовой платок (красивый муж) – и встряхнув его, чтобы предметы перемешались, не глядя вынуть то, что попадется в руку.
Гадание на благополучие семьи по окнам
Это гадание совсем молодые девушки проводили на восьмой день Святок. Взяв кольцо матери или кого-то из родных, нужно потрясти его на ладони и произнести слова:
Упади, колечко,
С моего крылечка.
Гадай, красна девица,
Через луг перебираясь,
Цветы собирая,
Косу расплетая,
Лентой алой перевивая,
Жемчугами пересыпая.
Красно солнышко, проснись,
Гори, полыхай,
Мне, молоденькой,
Судьбу узнать помогай.
Затем нужно выйти на улицу и заглянуть в чужие окна. Если люди в окне видны с головой, в наступившем году все в семье будут живы и здоровы. Если видны только туловища, в семью придет несчастье.
Гадание по кольцу и курице
Этот ритуал в святочные вечера проводили девушки и парни, собравшиеся в одной избе.
Взяв в левую руку уголь, нужно начертить круг осолонь (в противоположную движению солнца сторону) и насыпать в него овес. Для гадания желательнее всего использовать зерно, украденное у священника во время служения Рождественской Славы (акафист Рождеству Христову). Каждый из участников должен снять с руки кольцо и зарыть его в овес. Затем нужно пустить в круг черную курицу и в полной тишине смотреть, как она клюет овес. Чье кольцо курица вынет из круга, того первым выдадут замуж (женят). Если птица вынула кольцо, а затем бросила обратно в круг, хозяина украшения ждет незавидная участь.
Гадание по книге
Взяв книгу и не раскрывая ее, задумать одно желание (богатство, свадьба, путешествие, здоровье), номер страницы и строки сверху или снизу. Открыть загаданную страницу, отыскать нужную строку. Прочитать то, что выпало, и истолковать прочитанное.
Гадание на суженого по замку на колодце
В один из святочных вечеров нужно выйти на улицу и запереть колодец на замок с приговором: "Суженый мой, ряженый, приходи, коня напоить приводи, у меня, своей невесты, ключ от колодца просить". Ключ от замка следует положить под подушку и лечь спать. Если во сне привидится суженый верхом на коне, значит, в этом году суждено выйти замуж.
Гадание на будущее под чужими окнами
В один из святочных вечеров девушки собирались и шли слушать разговоры под чужими окнами, заранее загадав, о чем будут говорить. Разговор о хлебе, зерне – к богатству, о лошадях – к замужеству, о досках или одежде – к смерти.
Будущее, которое ожидало гадающую, зависело и от других факторов: веселый или грустный разговор, смех или плач, женский или мужской, старый или молодой голос и т. д.
Гадание на суженого возле бани
В одну из святочных ночей нужно открыть дверь бани и, обнажив какую-либо часть тела, попросить суженого прикоснуться к ней рукой. Если девушка почувствует прикосновение мохнатой руки, жених будет богатым.
Голая рука – бедный жених, шершавая – с тяжелым характером.
С Васильевым вечером (и Васильевым днем) были связаны представления о магии первого дня – правилах поведения, которые нужно выполнять, чтобы обеспечить в наступившем году благополучие себе и своей семье. Многие из этих правил хорошо знакомы и нам, и мы их выполняем, когда собираемся за праздничным столом во время встречи Нового года.
В Васильев вечер нужно было надевать на себя лучшую одежду, чтобы богато и красиво одеваться весь год. Считалось, что год будет счастливым, если в канун Нового года от души повеселиться. В этот вечер не принято было давать деньги в долг, а вот вернуть себе деньги, которые кто-то занял прежде, считалось большой удачей, это предвещало прибыль. Стол накрывали богато, не избегая мясных блюд, как это было в Рождественский сочельник, когда на праздничный стол ставили только постные кушанья. Разрешалось и спиртное, которое исключалось в канун Рождества. Поэтому новогоднюю трапезу именовали богатой (жирной) кутьей, щедрухой. Отсюда и название праздника – Щедрый вечер.
В Щедрый вечер большое значение придавалось приметам, по которым судили о будущем. Сильный мороз и небольшой снежок на Новый год предрекали богатый урожай зерновых, здоровье людей и домашнего скота. А вот теплый, малоснежный Васильев вечер и день – к неурожаю и болезням.
Традиционным для этого праздника блюдом была особым способом приготовленная каша. Процесс приготовления васильевой каши представлял собой обряд гадания, позволяющий судить о будущем.
Если обряд проходил неудачно, кашу на стол не подавали, а выбрасывали в прорубь, полагая, что таким способом можно изменить результат гадания и исправить судьбу, предсказанную на год. Каша в этом случае была жертвой, приносимой духам потустороннего мира, границей которого являлась прорубь.
В Васильев вечер и день выполнялись и другие обрядовые действия, наполненные магическим смыслом. Все они были направлены на достижение благополучия в новом году. Во время щедрой трапезы подавали кесаретского поросенка (на плодовитость скота и хороший урожай), утром проводили обряд посевания (на богатый урожай), а в полночь в некоторых губерниях трясли яблони в саду (на обильное плодоношение).
Доброжелательность и щедрая награда колядовщикам, в своих величальных песнях сулившим хозяевам крестьянских домов отличный урожай, приплод скота, здоровье людей и удачное замужество дочерей, также предполагали удачу в новом году.