Они все трое переглянулись и от души, от всего сердца расхохотались. Почтальон стал потихоньку приходить в себя, тем более что зрелище смеющихся ангелов представляло собой столько смешанных эффектов, что только камень остался бы к этому равнодушен, и то вряд ли. Казалось, что смеется с ними вместе все окружающее пространство. Когда страсти улеглись, г. Останцони произнес: – Любезный наш друг! Вы оказались действительно в весьма пикантном положении. Удивляет, во-первых, то, что вы не сгорели в этих чертовых проводах, а во-вторых, что сравнительно хорошо себя чувствуете. Это дает надежду всем нам на благополучное, ну, хотя и относительно благополучное, будущее. Ибо что в этом мире не относительно! "Сейчас на страшный суд потащат!" – подумал почтальон. – Я заметил, сюда недавно прилетал сам Господь Бог наш (ангел-посланник к тому времени уже покинул место событий), он так и сиял золотым светом и благодатью!
- Это был посланник Предиктора, ангел Сивальспейс – и только, о мой очарованный духовными красотами и не добитый электрическим напряжением уважаемый разносчик радости, я имею в виду, писем, – пояснил светлый ангел, он же г. Останцони.
– Так как же со страшным судом?! – все не унимался почтальон.
– Сдался тебе этот страшный суд! Страшнее того, что ты пережил за свои сорок лет и последние три дня, наверное, и быть не может, – ответил доктор.
– А черти с рогатками? Они хотели меня жарить!
– А это все мираж, – вступила в разговор госпожа Останцони. – Ничего этого не существует для духа твоей категории.
– Я что, представляю собой что-то особенное?
– Ну, особенное не особенное. Пока ты представляешь собой почти что кучу и почти свежедымящегося дерьма, – сказал черный ангел.
– Я так это и знал!
– Не обижайте мальчика! Не переживайте, дорогой почтальон, дело поправимое, – сказала г. Останцони. – Мы тоже не всегда ангелами были. На это ей возразил муж: – Мой ангел, ты всегда была ангелом! И госпожа Останцони, не теряя времени даром, подключилась к различным важным энергетическим центрам почтальона. Через мгновение произошло чудо.
Он встал, перестал дымиться, приобрел вполне приличный вид и даже попробовал взлететь.
– Это немного рановато, – констатировал светлый ангел. – Итак, перед вами выбор – ад или рай, причем в раю монотонно, скучно, в аду весело, жарко, но мучительно. Вы попадете в подплан, где будете выполнять все те же, такие творческие, такие приносящие глубокое удовлетворение обязанности почтальона, коими вы наслаждались прошедшие 20 лет. Или вы возвращаетесь в свое физическое тело.
– И будете заниматься теми же обязанностями на протяжении следующих двадцати лет, – продолжил сам почтальон за господина Останцони. – Поистине замечательный выбор!
На что г. Останцони сказал: – Наш подопечный мне определенно начинает нравиться. И в огне не горит, и с чувством юмора все в порядке, а это хороший знак. Нет, все проще, мой дорогой самоубийца, трудолюбивый вспарыватель вен острыми предметами! Сейчас мы все четверо полетим в реанимацию, там мы вас впихнем в уже давно и порядком заагонизированную вашу, дорогой коллега-самоубийца, физическую оболочку. На слово "коллега" почтальон не обратил никакого внимания, и это даже и к лучшему!
– А смысл?! – жалобно простонал он.
– Смысл огромный! Вы будете продолжать вашу земную жизнь в качестве почтальона.
– Ну вот, опять почтальона! – взмолился почтальон.
– Ну, не только. Все вообще-то будет зависеть только от вас. По замыслу Предиктора, мы будем вас готовить на должность астрально-ментально-каузального корректора Америки. Но для этого вам придется поучиться.
– А по-другому нельзя? – спросил почтальон. – Я же неудачник и учился всегда плохо!
- Можно в подплан почтальоном! – угрожающе прорычал черный ангел: он не любил людей, не любящих учиться.
– Опять почтальоном! – снова простонал почтальон. – Я уже скоро возненавижу эту профессию! Я думал, что буду приносить людям радость, приносить им письма, а пишут люди все реже, и то все больше всякий бред. И вместо радости я разношу счета и заботы. А так хотелось делать добро!
– Благими пожеланиями выстлана дорога в ад, – философски заметила г.Останцони.
– Это ли не твоя новая удивительная возможность сделать себя и других счастливыми?! – со слезами на глазах произнес г. Останцони. Господин Фильман вышел из комы. Дыхание восстановилось, стало ровным, едва заметным. Температура тела спала и стала нормальной. Начавшееся воспаление легких ушло, как по мановению волшебной палочки. Появившиеся пролежни куда-то подевались сами собой.
Излишне говорить, что сие чудо произошло после того, как тонкие тела почтальона снова заняли свои привычные места в физическом теле господина Фильмана.
– Он открыл глаза! – удивилась дежурная медсестра реаниамационной палаты.
– А где ангелы?! – спросил он довольно-таки ровным и звучным голосом.
– Ангелы там, где им и положено быть! – находчиво ответила медсестра.
– Хорошо, – произнес почтальон и заснул крепким, здоровым сном.
Когда он проснулся, то вся реанимационная аппаратура была отключена. Он чувствовал себя еще не совсем хорошо, хотя сносным его состояние нельзя было назвать, оно было почти хорошее. Он лежал в чистой, по-осеннему пахнущей прелой листвой палате. Ему было бы хорошо и спокойно, если бы не легкая боль в груди и если бы его голова медленно и приятно не подкруживалась бы. Осень. Она, эта осень, навеяла на г. Фильмана воспоминания о далеком прошлом. А вспоминал он следующее.
Дело было прекрасным, не по-осеннему теплым днем. Он сидел в городском парке. И тут мимо него прошла она. Она как бы нехотя удалялась, держа в руках какой-то некрасивый букетик осенних полевых цветов, и было в ее походке, в ее фигуре, в ее букетике что-то щемящее, нежно-трагическое. Он вдруг в секунды осознал, что это от него уходит, уплывает его первая и, может быть, даже последняя любовь. И он бросился за ней, пухлый, неуклюжий, в помятых брюках и стоптанных ботинках, еще в принципе мальчик, молодой почтовый служащий, не смевший еще минуту назад представить такого решительного с его стороны поступка. За те несколько десятков метров, что он ее догонял, казалось, у него вспотело все, очки съехали набок, потому что взмокшей рукой он вытирал изрядно мокрый от напряжения лоб.
– Ну, куда же вы, куда? – сказал он ей прерывающимся голосом. – Вы должны поговорить со мной. Не уходите, пожалуйста!
– Я вам не назначала свидания, – сказала она смущенно, останавливаясь и переминаясь с ноги на ногу. Она чувствовала себя примерно так же, как и почтальон. Платье ее было давно и безнадежно застирано (когда-то оно было ярко-желтое, с синими цветами), туфли стоптаны.
Ее длинные рыжие волосы удивительно гармонировали с ее платьем. Цветы она держала в руках как-то жалко и неуверенно.
– Будьте моей женой! – выпалил почтальон.
– Хорошо, – просто согласилась она.
Свадьба была скромной: родственники с ее стороны, родственники с его, пара друзей-однокашников с его стороны, пара некрасивых подруг с ее. Переехали они жить в маленькую двухкомнатную квартирку, снятую по случаю в дешевом районе. Она не работала, он служил почтальоном. Возвращался он каждый вечер усталый и голодный, и все время с чувством страха, что не найдет ее дома. В принципе он был добрым малым, но все время каким-то неуверенным, рассеянным. Им постоянно владело чувство страха, что он может сделать что-то не так, и это его качество отражалось и на его работе. Поэтому он часто задерживался допоздна, проверяя и перепроверяя свою работу. Коллеги относились к нему с чувством легкого превосходства. Да и как они еще могли относиться к подобному увальню? В делах любви он был не искушен, да и природа обделила его чувством интуитивного мужского знания, поэтому он попадал во множество неудобных, нелепых положений.
Она же поначалу благосклонно относилась к его милым неловкостям. Но со временем это ее как-то понемножку, потихоньку перестало устраивать. В жизни должен был быть праздник, а получались серые, спокойные будни, похожие, как серые мыши, друг на друга. И разница часто состояла лишь в том, что одна мышь была серее другой. Она родила ему двух мальчиков. Мальчики подросли, и она стала все чаще и чаще задумываться над своей и его жизнью. Но ведь хотелось, хотелось того, чтобы в жизни было место празднику! И вот однажды, когда она возвращалась домой от одной своей некрасивой подруги, возле нее затормозил автомобиль. Кстати, шла она почти в таком же застиранном платье и почти с таким же неприглядным букетиком цветов. Муж дарил ей цветы редко, и то все подобного неброского вида букеты. А ей так хотелось огромного букета роз!
Ей хотелось шикарного платья, драгоценностей, гоночного автомобиля, красавца, преданно заглядывающего в ее бездонные голубые глаза, хотелось ночей, полных любви и страсти, и чтобы это был не запланированный один раз в неделю акт любви по строго соблюдаемым нормам приличия. В общем, ей хотелось чуда, ей хотелось жизни. И он, владелец этого потрепанного, но мощного "Форда", показался ей той голубой мечтой. Возможно, она догадывалась, что это было не совсем так. Был он яростен, бескомпромиссен, немного глуп, но решителен, смел, пылок. Носил почти всегда кожаную одежду, за что она назвала его "мой Чингачгук", носил бороду и имел замусоленные волосы, отчаянно слушал тяжелый рок, немного покуривал травку и плевал на все и вся на свете. И она перебралась к нему. Он был полной противоположностью ее ручному почтальону. И, конечно, тоже далеко не принц. Но что-то новое он смог ей дать. Правда, цветы пропали вообще, появилась нескончаемая череда ящиков с пивом.
Платье не появилось, но появился кожаный костюм, в котором она ночами напролет гоняла с ним на стареньком "Харлее". В общем, из огня да в полымя. Но она продолжала мечтать о принце. Ночи страсти были, но были они какими-то болезненными и мучительными и не приносили ее романтической душе глубинного удовлетворения. Почтальон принял это с виду спокойно, поплакал, сказал, что хорошо понимает ее, и они расстались. Встречались, как друзья. Вот и сейчас кто-то попросил с ним встречи. Врач специально прощупывал ситуацию, как отреагирует больной на появление бывшей жены. Больше к г. Фильману некому было приходить. Он заулыбался, сказал, что не надо загадок, это наверняка его Луиза. Она вошла. От нее пахло бензином, кожей и свободой, в руках, как всегда, был дурацкий букетик и пакет со снедью, извечное сопровождение посетителей больниц. Артур был при ней (так звали ее нового избранника). Он немного жался в сторонку, его как-то напрягала и озадачивала больничная атмосфера, хотя, по его же собственным словам, он не боялся ни черта, ни дьявола. Побаивался он только толстого Билла, своего приятеля по бильярду, так как тот легко его обставлял и в бильярде, и в пиве, и в гонках на старых "Харлеях".
А еще он боялся печальных настроений своей жены. Он чувствовал, что в эти моменты она уходит от него. И может наступить момент, когда она на самом деле покинет и его. Но в своем опасении он не признался бы даже на страшном суде самому Богу! Отношения между соперниками были приличными. Они могли разговаривать о политике, футболе, пиве и налогах, правда, все это почтальона почти не интересовало.
– Ты как, дорогой?! – спросила она его участливо. Но ответа не дождалась: по всему было видно, что он чувствует себя хорошо. – Ну, ты и дал оторваться, оттянулся по полной. Последнее время она все чаще легко и непринужденно использовала жаргон. – Ну, ты и кайфанул! С чего это ты себе вены решил почикать?
– Да вот почикалось, знаешь, стало как-то грустно жить, да и незачем.
– Ах! Неужели? – удивилась она. – Мне кажется, ты в этом состоянии и на свет народился.
– Вот видишь, парадокс судьбы, и родился в этом состоянии, и умер. А теперь я ожил и знаешь, я видел ангелов. Они такие красивые… Она оборвала.
– Ты, случайно, героинчиком не стал задвигать?
– Да нет, правда!
Знаешь, один так меня там напугал. Он был весь черный, с огненными глазами, из-под блестящих перьев у него проскакивалти искры. И он говорил так громогласно и ругал меня за самоубийство. Наверное, он собирался утащить меня прямо в ад. Но знаешь, там были и хорошие ангелы, и они меня спасли!
– Ладно, хорош о глюках, – миролюбиво предложила она. – Давай лучше поговорим о чем– нибудь другом. Но вот как раз о другом говорить-то им было и нечего.
– Ну, ты давай, брат, выздоравливай, – грубым голосом, чуть теряясь, сказал Артур и так, чтобы никто не увидел, смахнул с глаза набежавшую слезинку. Почтальон заметил и спросил: – Я так плохо выгляжу?
– Нет, отменно… – начал Артур. Но его прервала она: – Нет, постой, что-то в тебе изменилось… Знаешь, дорогой, ты стал другим, мужественнее, что ли. И вправду говорят, страдания делают мужественнее.
– Может и мне попробовать в петлю? – сострил Артур.
– Нет, дорогой, – сказала она спокойно. – Тебе петля не поможет. Мужественнее уже некуда! И они попрощались, пообещав забежать как-нибудь еще. Он углубился в свои мысли. Ангелы впоминались ему все в больших подробностях. Прошло несколько недель, он шел к выздоровлению. Его перевели в общую палату, где, кроме него, размещались еще трое пациентов в состоянии средней тяжести, и поставили на психиатрический учет. Несколько раз он ходил к психиатру, в кабинете у которого стоял портрет доктора Фейденберга, светила и лауреата.
Доктор с гордостью рассказал, что он ученик профессора и, может, даже любимый. Г. Фильману лицо профессора показалось знакомым, и он несколько минут внимательно изучал портрет. Врач заметил этот пристальный взгляд и спросил, не интересуется ли он, господин Фильман, психологией.
– Нет-нет! – засмущался почтальон. – Только в пределах человека, совершившего суицидную попытку. – Так вас тоже интересуют причины этого заболевания?
– Сейчас уже нет. Вернее, мне кажется сейчас, что все, что произошло со мной, было вовсе не со мной. – Итак, дорогой пациент, имеет место раздвоение личности. Хорошо! – И доктор с удовольствием потер руки. – Не далее как вчера, при обходе, вы утверждали, что что-то вас подвигло к самоубийству, и это была не ваша воля, а как бы чужая, внушенная вам со стороны.
– Да, это так, доктор.
– Хорошо! – повторил врач снова и так же радостно. Создавалось впечатление, что он составляет досье и ищет компромат. – Вы также рассказывали, что в то время, как ваше бездыханное тело лежало в ванной со вскрытыми венами, вы получили так называемый внетелесный опыт, то есть отделились от тела, куда-то там слетали, где-то застряли, а потом вас спасли ангелы. Так? Прекрасно! – константировал врач.
– Должен обрадовать вас, голубчик, что у вас тяжелейшее расстройство психики! А кстати, вы оккультную литературу, часом, не читали?
– Это что?
– Значит, не читали, – разочарованно произнес доктор. – Хотя нам и этого достаточно, чтобы поставить вам три диагноза. А и одного из них достаточно, чтобы поместить вас в закрытую клинику на длительное принудительное лечение.
– Но я полностью нормален!
– Вот так вот именно и заявляют полностью ненормальные пациенты. Господин Фильман снова долгим и проницательным взглядом, не свойственным психиатрическим больным, посмотрел на портрет доктора Фейденберга. – Может, вы лечились у него или читали в газете о его похоронах? Он недавно погиб под обломками башни в этой ужасной национальной катастрофе.
– Нет, не лечился и не читал.
- А жаль, что не лечились, он бы вас мгновенно поставил на ноги. Самоубийцы были егопрофилем. И он сам был категорически против такого мерзопакостного поступка.
"Не торопитесь, доктор, других судить", – подумалось почтальону, но вслух он этого, конечно, не сказал.
– Я тороплюсь на обход, так что мы с вами расстаемся. Я вам выписываю уколы, успокоительные таблетки, чтобы вы лучше спали и не помышляли ни о самоубийствах, ни об ангелах с архангелами.
После двенадцати часов ночи, когда вся больница заснула в тревожно-горячечном таблеточном сне, по коридору, ведущему в общую палату для больных средней тяжести, туда, где находился почтальон, прошли трое. Если бы их только могли видеть люди, они сошли бы с ума. Впереди шествовала госпожа Останцони, рыжая красавица с зелеными глазами, одетая в этот раз в римскую бело-розовую тунику. В костюме Мефистофеля прошествовал бывший светило, а за ним, в пестром наряде шаманов Сибири, господин Останцони. Когда госпожа Останцони приблизилась к глубоко спящему господину Фильману, она отшатнулась в ужасе. А ее трудно было чем-либо напугать.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил доктор.
– Он находится снова в состоянии, близком к коме.
– Да, я вижу в его крови, печени, мозгу и легких большое количество транзобарбетала, – подтвердил доктор.
Духи могли не только совершать полеты, трансформацию тел, но и видеть суть предметов.
– Кто это мог сделать? – спросил господин Останцони. Он был в свое время, как мы уже знаем, постоянным клиентом психиатрических клиник и знал, что это может значить для больного. Он принюхался, причем его золотистые волосы на руках ощетинились.
– Чую! – произнес он злобным голосом.
– Не забывай, дорогой, что ты светлый ангел!
– Не забуду, мой ангел! – прошептал Останцони, но в голосе у него не было ничего ангельского.
– Доктор Крыпский – это имя вам что-нибудь говорит? – обратился он к черному ангелу.
– Более чем! – ответил доктор. – Был у меня такой студент, тупица и лодырь. Навещу-ка я его! – произнес доктор зловещим голосом.
– Стоять! – приказала госпожа Останцони. – А то вы его убьете. Вам это хоть и разрешено, но все-таки незачем омрачать душу лишним. Пройдусь-ка я, поразомнусь чуть-чуть. Доктор Крыпский сидел в полудреме после тяжелого рабочего дня. Он постарался сегодня на славу: поставил пять неправильных диагнозов и прописал десять неправильных медикаментов. Особенно он был доволен постановкой диагноза у этого сумашедшего, господина Фильмана.
"И берутся же на свете откуда-то такие уроды!" – думал врач, посматривая на фотографию своего учителя и кумира и как бы приглашая того поддержать высказанную им мысль. Дверь тихонько отворилась, и в кабинет легкой тенью скользнула госпожа Останцони. Она любила пошалить, и костюм Евы был ей как нельзя к лицу.
– Вы из какой палаты? – спросил ее ошарашенный доктор.
– Я не из палаты!
– А откуда вы вообще? – Доктор почувствовал во рту необычную сухость.
– Я ниоткуда вообще, – пропела г. Останцони. – Я с того света в частности. И она, облизывая губы и нежно проводя рукой по мгновенно набухшим соскам, походкой заправской стервы стала приближаться к доктору. И тут появился еще один посетитель. Он был одет, как индеец.
– Прием закончен, – только и смог выдавить из себя испуганный таким поворотом дела доктор.
– Нет, не закончен! – Это уже произнес черный ангел зловещим голосом, причем выглядел он, как профессор Фейнденберг на своих похоронах, то есть бледно, изящно и торжественно.
– Профессор?! – удивленно-растерянно прошептал врач голосом приговоренного к смертной казни. – Вы же умерли!!
– Умер, – подтвердил профессор. – И даже хуже того, повесился! Вот, видите след от веревки?
– Это я ему ее дал, – пояснил человек в шаманских одеждах.