Я развернулся, сделал кувырок и нырнул вниз, сквозь кольца. Мой друг из КТ‑95 не отставал. Так, забудем о крупных городах, пойдем глубже, к самым началам… куда-нибудь подальше от цивилизации, в отдаленные районы… верно, в Центральную Азию… увидим во всей красе… Я резко остановился над унылым холмом с реденькой порослью на одном из склонов. Среди деревьев прятался какой-то человек. ВВ остановился позади меня, и я обратил его внимание на человека. Неподалеку, в зарослях травы паслось животное, внешне напоминающее небольшого оленя. Человек поднял ружье, прицелился и выстрелил. Олень упал, его ноги подергивались. Человек бросился к нему, схватил оленя за голову, отвел ее назад и перерезал ему горло ножом. Хлынула кровь, и олень застыл неподвижно. Человек взвалил его на плечи и побрел к сложенной из камней лачуге на краю леса. ВВ подтолкнул меня, и мы двинулись следом.
(Этот человек, он убил другое существо?).
(Угу), - выгнулся я.
(А зачем? Что-то я не заметил в этом особого стремления к выживанию!).
(Он убил оленя… ну, то, второе животное… другое существо. Человеку нужно тело этого оленя).
ВВ потускнел (Зачем оно ему? У него ведь есть свое собственное тело).
Ну вот, началось… Я разгладился (Чтобы выжить, человеку нужно питаться).
(Питаться! Что значит "питаться"?).
(Он вложит тело оленя в свое собственное, чтобы получить энергию и выжить… Так он остается в живых. Мы называем это питанием).
(Но то, другое существо… олень, или как его там… оно ведь не выжило, не осталось в живых?.. то есть физически… Я отчетливо воспринял, как энергия покидала его тело).
Ничего себе - простой урок! (Понимаешь, люди - то, что мы обозначаем меткой господствующего вида… типа живых существ. Мы находимся на самом верху того, что называют пищевой цепочкой. Пища - это то, чем питаются. Мелкие виды становятся пищей для крупных, а их, в свою очередь, поедают еще более крупные, а на верху - человек. Он не самый большой, на самый умный, потому и стал господствующим видом. Люди поедают практически всех остальных).
ВВ свернулся и мерцал все время, пока мы двигались вслед за идущим к хижине человеком. Подойдя к дому, тот опустил труп оленя на землю, приподнял за задние ноги, подвесил вниз головой на перекладину перед завешенным шкурами дверным проемом, а затем прошел внутрь.
ВВ часто мерцал (Разве он не собирается… питаться?).
(Позже. Сначала нужно… подготовить тело, подождать, пока стечет кровь. Хочешь посмотреть, что происходит внутри?).
В общем-то, выбора у ВВ не было, и мы прошли сквозь каменную стену. В центре, посреди голого земляного пола, горел небольшой очаг. Вокруг него сидели три человека: женщина и двое маленьких детей. Женщина помешивала варево в подвешенном над огнем котле, дети следили за ее движениями голодными глазами. Мужчина подошел к огню и присел рядом, сбросил с себя тяжелую кожаную куртку и взял протянутый женщиной горшок. Он принялся за еду: пальцами извлекал из горшка кусочки пищи и время от времени отхлебывал из него жидкость. ВВ нетерпеливо толкнул меня.
(Что это он делает?).
(Питается. Он берет твердую пищу и вкладывает в свое тело, а жидкость просто вливает в него).
(Да, да, это я воспринимаю. Но что он сделал до того? Мне показалось, будто он отделил от себя часть тела!).
Я начал расплываться, но тут же засветился (Это одежда! Не его тело, просто кусок… ну, вещество, которое он надевает чтобы было тепло. Это другая сторона стремления к выживанию: материальному телу должно быть тепло, но не жарко. Кроме того, одежда защищает тело от повреждений. По той же причине люди живут в хижинах… ну, в таких сооружениях, как это. Они тоже помогают уберечь физическое тело. Огонь - вон то излучение в центре - дает тепло).
Я воспринял полную сосредоточенность ВВ… от него исходило то напряжение, какое, должно быть, испытываешь, когда прямо перед лицом раскачивается кобра с раздувшимся капюшоном. Я сосредоточился на нем, пытаясь определить, что именно в этой сцене стало для него настоящим посылом. Как же объяснить такие простые вещи: что такое тепло, холод и огонь? Как рассказать о постоянном внимании к потребностям материального тела?.. Как изложить все это тому, у кого тела никогда не было? ВВ снова толкнул меня в бок.
(Роб, Роб!). - Он сильно вибрировал. - (Он опять убивает другое существо!).
Я обернулся. Человек оттащил женщину от очага и повалил ее на пол. Он забрался на нее, прижал к земле, крепко обхватил руками. Длинная грубая юбка женщины была задрана до пояса. Мужчина и женщина страстно корчились на полу, ее раздвинутые колени обхватывали его поясницу. Сидящие у очага дети жадно ели и не обращали на происходящее никакого внимания. Я никогда не страдал болезненным любопытством, и потому позволил себе немного цинизма.
Разгладившись, я пояснил (Нет, он ее не убивает. Они… э-э-э… воспроизводятся).
(Что делают?..).
(Соединяют свои энергии, чтобы получилась третья… новая. Они создают копии самих себя. Такие копии, как вон те две, которые питаются у огня, Я убежден, что эти две копии тоже созданы ими).
(А зачем они это делают?).
(Это самая важная сторона выживания. Создай копию самого себя - и ты продолжишь жить в этой копии. Воспроизводство - основной инстинкт всех видов живых существ, не только человека. Посыл сводится к тому, что сначала нужно воспроизводиться, и только потом питаться, заботиться о тепле, прохладе и всем прочем).
(Но они ведь уже создали две копии?).
(Понимаешь, нужно убедиться, что хотя бы одна из них выживет и сможет создать новые копии. Если обе молодые копии умрут или будут убиты еще до того, как сделают свои собственные копии, то третья - та, которую они создают прямо сейчас, - сможет прожить дольше и продолжить воспроизводство).
ВВ мерцал (Почему они могут умереть? Кто их убьет?).
(В этом и заключается сложность жизни в материальном мире. Умереть или быть убитым намного проще, чем выжить. Чтобы сохранялось равновесие, нужно мощное стремление к выживанию, а оно порождает много побочных сложностей).
(Какие именно?).
(Скоро увидим).
ВВ опять сосредоточился на супружеской паре. К тому времени половой акт уже закончился, они вернулись к очагу и вновь налегли на еду (Слушай, а ведь эти два крупных существа отличаются друг от друга!).
(Оба - люди, но действительно разные. Посмотри тот посыл, который получил от АА - он хотел вернуться, чтобы стать женщиной, а в следующий раз, наоборот, решил быть мужчиной. Люди делятся на мужчин и женщин. Чтобы воспроизводиться, делать копии, нужны оба).
ВВ свернулся, потом раскрылся (А ты кто?).
(Мужчина).
(Ты когда-нибудь был женщиной?).
(У меня нет об этом посыла. Скорее всего, не был).
ВВ раскрылся еще шире (У нас в КТ‑95 о таком и не слышали… Никогда не воспринимал ничего подобного. Подумать только, делать копии самого себя!).
(Понимаешь, нельзя сказать, что это точная копия), - заметил я. - (Скорее, это физическое сочетание мужчины и женщины. Люди всегда надеются, что получится точная копия, но на самом деле так не бывает. Копируется только физический носитель, но никто не знает, какой вихрь в него проникнет. Он может оказаться совсем иным).
ВВ закружился (Не стоит, Роб, воспроизводство не настолько меня поразило!).
(Согласно моему восприятию, человеческим существованием увлекались и более стойкие вихри, чем ты.)
Он разгладился (Все эти штуки насчет выживания пока не производят на меня большого впечатления. Пожалуй, для меня это слишком… Допустим, я смог бы привыкнуть к питанию, к поискам тепла и прохлады. Если это удается другим, то и я смогу. Воспроизводство, копирование себя - вот это, пожалуй, весело. Может получиться неплохая игра).
Я не смог удержаться (Золотые слова! Впрочем, продолжай, продолжай).
(Не воспринимаю… Что такое "золотые слова"?), - расплылся он.
Я развернулся и прошел сквозь стену, не сомневаясь, что ВВ пойдет следом. Я уже настроился на одно место, которое, по моему мнению, могло принести прекрасный посыл о том, как накапливаются искаженные представления. Метка: Нью-Йорк, центр Манхэттена. Начнем с запада. Сорок Вторая улица. Перемещение было довольно быстрым. Мы оказались над каким-то проулком. Вокруг суетилась обычная вечерняя толпа пешеходов: сутолока, бесцельные блуждания, одни торопятся, другие лениво плетутся. Забегаловки, входы в старые кинотеатры с обильной рекламой порнофильмов самого низкого пошиба, магазинчики с приспособлениями для розыгрышей, музыкальные лавки, откуда доносится грохочущий рев, до отказа заполненная легковушками и грузовиками проезжая часть - да, за последние тридцать лет мало что изменилось, разве что к худшему. Что ж, это должно стать хорошей демонстрацией. ВВ оказался в самом центре марширующего по улице парада. Он нелепо шарахался в стороны, стараясь не столкнуться с шагающими людьми. Я оттащил его к обочине, подальше от толпы и давки.
Он размеренно мерцал (Откуда их здесь столько?).
(Как говорится, перекресток миров… Многие здесь живут, многие приезжают из других мест).
(А зачем они сюда… приезжают?).
Я разгладился (Считается, что тут, в Нью-Йорке, можно найти все, что захочешь).
ВВ завибрировал (В общем-то, не вижу здесь ничего особенного. Даже отсюда, изнутри).
(Ну, просто такое восприятие, вот и все. Так или иначе, эти люди занимаются тем же, что и тот человек в лесу: пытаются выжить. Делают все, чтобы остаться в живых).
ВВ снова замерцал (Я этого не воспринимаю. Шум в полосе "М" просто чудовищный. А хуже всего это царапающее поскрипывание! Я такого никогда не слышал. Почему так шумно?).
Я разгладился (Ты, пожалуй, чуток прикройся, станет легче. Шум создаем мы, люди, а это поскрипывание - их эмоции. Я только сейчас понял).
(Эмоции?).
(Я даже не буду пытаться объяснить, что это такое. Чтобы понять, нужно быть человеком. Это вторая по сложности проблема после стремления к выживанию. Из-за нее люди делают то, что в действительности не очень-то хотят делать).
Он мигнул, наполовину закрылся (Но почему они создают столько помех?).
(Они даже не подозревают об этом шуме), - изогнулся я.
ВB свернулся, закрылся, затем слегка приоткрылся (Ты тоже человек. Почему же в твоей полосе "М" нет такого шума?).
(Шум есть, просто я на некоторое время подавил его. Думаю, там, в материальном теле, я поднимаю невероятный грохот).
ВВ раскрылся и разгладился (Понятно. Если ты это терпишь, то я тоже вынесу. Давай продолжим о выживании).
Я медленно развернулся вокруг своей оси (В окрестностях… неподалеку от этого места в пространстве и времени можно удовлетворить все потребности. Все, что захочешь, сколько захочешь, когда захочешь - достаточно настроиться на нужную метку).
ВВ замерцал (Тут… э-э-э… много питания… то есть пищи?).
(От гамбургеров в этом квартале до ресторанов вон в той башне вдалеке. Достаточно зайти - и тебя тут же накормят до отвала).
(Тепло, прохлада и… как его?.. хижины, где живут… вещество, которым окружают тело?).
(Все это здесь есть).
(А как насчет создания копий… воспроизводства?).
Я закружился (Думаю, с этим тут тоже нет никаких сложностей, если хорошенько поискать. Впрочем, большая часть людей занимается этим… не создавая копий).
(А зачем воспроизводиться, если не собираешься создавать копию?), - расплылся ВВ.
Я замерцал (Согласно моему восприятию, инстинкт выживания настолько силен, что просто заставляет все виды живого заниматься воспроизводством. По этой причине само занятие является довольно… э-э-э… веселым).
ВВ снова расплылся (Веселым? Я бы не сказал, что тем двоим было очень уж весело!).
Я изогнулся (Чтобы понять, нужно стать человеком. Посылом это не объяснишь. Так или иначе, эту сторону стремления к выживанию здесь тоже можно удовлетворять… по-разному, но сколько угодно).
ВВ ярко засветился (Ага, теперь все понятно! Это специально придумано, да? Тут есть все необходимое, люди получают, что хотят… каждый вихрь втягивает нужное и возвращается назад).
Я свернулся и закрылся. Все это оборачивалось поучительным уроком не столько для ВВ, сколько для меня. Я с самого начала подозревал, что ничего не выйдет, - так и получилось. Ну как же мне объяснить ему, что все люди тратят большую часть времени на работу только для того, чтобы выжить? Как объяснить, что много людей часто хотят одну вещь и ради этого они убивают друг друга? Что борьба за выживание затягивает и человек уже не может остановиться, даже если у него есть все необходимое? Как рассказать, что люди собираются в огромные группировки под названием "государства" и пытаются уничтожить другие государства, которые якобы угрожают их выживанию? Как втолковать, что выживание настолько овладело мыслями и поступками человека, что он совершенно позабыл о других формах существования, кроме физического?..
(Ты опять протекаешь, Роб), - вставил ВВ. - (Ты прав, мне в этом не разобраться… Что такое работа? Убивать других и питаться ими? И что значит "забывать"?).
Я сделал все, что мог (Работа - то, что делают люди, чтобы получить деньги… ну, энергию… ее можно давать другим людям как оплату, а взамен человеку дают то, что ему нужно для удовлетворения инстинкта выживания).
(Деньги? Должно быть, мощная энергия. Но у меня нет о ней никаких, посылов).
(И не могло быть. Деньги есть только у людей, это… сугубо физическое явление. Работа тоже есть только на Земле, среди людей. Хуже того, сообщества людей, так называемые государства…).
(Большие группировки? У нас в КТ‑95 тоже есть группы игроков).
(Да, большие группы людей. Так вот, у каждой группы есть свой тип денег-энергий, ими можно обмениваться).
ВВ разгладился (Значит, если мне нужен олень, чтобы питаться, или хижина, одежда для тела, я должен отдать за них деньги-энергию?).
(Да. Работаешь, получаешь деньги, платишь - и берешь).
Он сосредоточился на проносящихся мимо машинах (А это тоже одежда? Ее можно получить за деньги?).
(Именно за деньги ее и получают).
(Как-то все сложно…). - ВВ полностью разгладился. - (Если бы я был человеком, то держался бы в стороне от этого… просто бродил бы, делал копии и не заботился ни о чем другом… Что смешного?).
Я уже вовсю кружился, не в силах закрыться.
(Неужели для этого тоже нужны деньги?), - расплылся он.
(В определенном смысле, без них не обойтись), - выгнулся я.
Внезапно я отчетливо ощутил срочный сигнал к возвращению. По привычке попробовал сопротивляться, одновременно стараясь привлечь внимание ВВ. Мне нужно вернуться, но я не могу оставить его здесь, ему просто не найти дорогу назад… но сигнал был очень мощным, я уже не мог с ним совладать. Меня понесло прочь, довольно медленно, потом все быстрее - я перестал бороться, решил поскорее узнать, в чем проблема, и тут же вернуться к ВВ. Добрался до второго тела, торопливо скользнул в него, одним рывком переместился в материальное. Сел в постели и огляделся. Вокруг было спокойно, мочевой пузырь не беспокоил, руки и ноги не затекли, никаких болей и неприятных ощущений. Должно быть, внешний раздражитель: телефонный звонок, гул пролетающего самолета. Не так уж важно, что именно. Тут я вспомнил о ВВ и представил, как он растерянно стоит там, на углу Сорок Второй и Бродвея. Я использовал ускоренный метод расслабления в надежде быстро успокоиться и перейти к ВТП, но был слишком возбужден. Мне не удавалось собраться, сосредоточиться. После шестой попытки я просто заснул.
Проснулся я уже утром. Подумал, не попробовать ли выйти и помочь ВВ, но время суток было для меня не самым подходящим. День прошел как обычно. Я периодически вспоминал о ВВ, так как прекрасно понимал, что в этом случае вся ответственность лежит только на мне. Наконец, уже к вечеру, я почувствовал себя достаточно усталым для успешного расслабления, приехал в нашу лабораторию и заперся в ней. Включив подходящие звуковые сигналы, я отправился в кабинку, лег на кушетку, надел наушники и почти сразу расслабился. Дальше было просто: я отделился от материального тела, выкатился из второго, начал вытягиваться - и замер. Прямо передо мной парила какая-то фигура.
(Эй, Роб, куда собрался?).
(Как ты сюда попал?), - завибрировал я.
ВВ казался очень разглаженным (Когда ты отправился в тот короткий скачок, я просто последовал за твоей меткой. Не хотелось оставаться одному среди того шума в полосе "М". Здесь намного лучше).
(Очень надеюсь).