* * *
В 1999 году премию получил англичанин по имени Вэйн, который хотел заработать немного "зеленых", продавая металлолом, что и привело его к нелепой гибели. Вэйн пробрался на какие-то развалины и перерыл их в поисках чего-либо ценного, причем небезрезультатно. Его внимание привлекли три "толстые медные трубы" – вот и деньги!!! Вэйн выбрал две трубы потоньше да полегче и, обливаясь потом, потащил их в укромное местечко. Проблемы возникли тогда, когда он попытался поднять третью трубу, которая почему-то не поддавалась. Пришлось применить силу и кое-какие инструменты. Вэйна потрясло, причем в прямом смысле: труба на самом деле оказалась алюминиевым кабелем, по которому передавался ток мощностью 11 000 Ватт… От обвинения в повреждении силового кабеля англичанина спасла… смерть.
* * *
Американец Джим устал от ворчания пожилой матери по поводу того, что срок действия ее водительских прав скоро закончится и что не мешало бы их продлить. Джим не стал спорить с матерью и привез ее в автошколу, где она должна была пройти пару тестов на вождение. Когда подошла их очередь, Джим проводил мать до машины и помог ей сесть за руль, заботливо пристегнув ее ремнем безопасности. Экзаменатор направился к пассажирскому месту рядом с водителем. И вот тут Джим совершил ошибку: захлопнув за матерью водительскую дверцу, он отошел в сторонку и встал… метрах в трех позади машины. За его плечами находилась кирпичная стена. Мать нажала на педаль газа и дала машине ход… ЗАДНИЙ! Экзаменатор автошколы отделался переломом руки, а Джим умер несколько дней спустя от внутренних повреждений.
Дарвиновский комитет в 1999 году выдвинул на премию и сына и мать: Джим сам изъял свои гены из эволюционного процесса, а мать уничтожила свои гены в сыне, включив заднюю передачу.
* * *
66-летняя жительница Квебека везла на крыше своего автомобиля рождественские елки. Было уже темно. В один из злополучных моментов незакрепленные как следует елки свалились на дорогу. Женщина бросилась их спасать от колес проносившихся мимо автомобилей, под которыми сама же и погибла. Ей присвоена премия Дарвина в 2000 году.
32-летний молодой человек ехал в кузове грузовика, стоя в полный рост. Он погиб, ударившись головой о бетонный мост, под которым грузовик проезжал со скоростью около 80 километров в час. Дело было в Южной Каролине. Премия присвоена в 2000 году.
* * *
24-летний вор в английском супермаркете польстился на пару живых омаров. Парень спрятал дары моря в штаны и рванул к выходу. Омарам тряска в чужих штанах явно не понравилась и они зашевелились в поисках того, за что можно ухватиться. Естественно, омары очень быстро нашли это место…
Вора застигли прямо возле касс. Докторам пришлось изрядно потрудиться, чтобы отцепить дары моря от крайней плоти англичанина. Их вердикт и "помог" ему занять свое место среди дарвиновских номинантов в 2000 году: "Жить будет, но потомства не принесет". Иначе говоря, молодой человек изъял свои гены из человеческого генотипа, что является главным условием получения премии.
* * *
В 2000 году 34-летний подрядчик из Колорадо, который работал на производстве кирпичей, во время строительства одного из зданий наблюдал, как электрики прокладывали кабель. После этого он решил, что теперь самостоятельно сможет без проблем установить забор по периметру своего дома, пропустив по нему ток. Ограду предполагалось построить на заднем дворе, что позволило бы удержать собак внутри усадьбы. Действительно, без особых проблем американец провел провода и пустил по ним ток под напряжением 120 вольт. Поначалу его семейство боязливо смотрело на опасное ограждение, но потом привыкло к забору, и жизнь вновь вернулась в привычное русло. До тех пор, пока хозяин не воспылал страстью к огородничеству.
Случилось так, что в руки хозяина попали семена хорошего сорта помидоров, которые он и высадил на заднем дворе. Стеблям растения в процессе роста и развития нужно было за что-то уцепиться, чтобы вытянуться вверх. Единственной опорой оказался забор, который они успешно и обвили. Развязка истории наступила тогда, когда отец семейства решил полакомиться свежим помидорчиком и протянул руку в самую гущу листвы…
Главная ошибка бедолаги заключалась в незнании того, что заборы для собак используют лишь десятую часть напряжения, которое он подал на забор. А 120 вольт – это напряжение заборов для крупного рогатого скота.
* * *
В 2001 году в Венгрии накануне Рождества пожилой фермер решил зарезать поросенка. Двое его друзей взялись ему помочь. Свинью решено было убить с помощью наспех сделанного устройства, убивающего током. В результате в процессе "казни" устройство перемкнуло и током убило первого "помощника". Пожилого хозяина поросенка настолько ошеломило происходящее, что его сердце не выдержало и остановилось. Третий фермер попытался помочь первому, вытащив провод из розетки. Его тоже немного потрясло током, но он выжил. Поросенок не пострадал.
* * *
В том же 2001 году один калифорниец попытался вручную остановить свой припаркованный автомобиль, который внезапно покатился в озеро. Хозяин машины забежал со стороны капота. В результате он был сбит с ног своим "железным конем" и утонул.
* * *
25-летний американец по имени Исмаэль ехал на своем грузовике марки "Тойота" по одной из дорог штата Орегон, когда неожиданно потерял управление автомобилем и, не сумев удержать машину на дороге, врезался в ближайший телеграфный столб. Удар был настолько сильным, что столб переломился пополам. Выбравшись из кабины, Исмаэль увидел, что один из проводов упал прямо поперек машины, и решил перерезать его ножницами по металлу. Смерть от удара током напряжением 7500 вольт была мгновенной. Пассажир, оставшийся в кабине грузовика, выжил.
* * *
Один из жителей штата Теннесси решил пощекотать себе нервы, промчавшись на своем автомобиле по железнодорожному переезду перед проходящим поездом. Все было бы удачно, если бы с другой стороны переезда другой такой же "герой" не решил сделать то же самое. В результате оба погибли, столкнувшись друг с другом на огромной скорости. Поезд благополучно миновал столкнувшиеся машины, пройдя по свободному пути.
* * *
Американец Марко в злополучный для себя день ехал на своем автофургоне по делам, когда у машины вдруг отказали тормоза. Запаниковав, он выпрыгнул из кабины, даже не удосужившись предупредить о возникшей проблеме сидевшего рядом пассажира, который, впрочем, и сам понял, в чем дело. Перебравшись за руль, он сумел-таки остановить машину. А вот Марко не повезло. При падении он ударился головой об асфальт…
* * *
В 2002 году номинантами на премию стали два украинца. Один из них, луганский депутат, имя которого не разглашается, принял смерть от любимой собаки-боксера. Смерти предшествовала встреча депутата, выгуливавшего свою собаку, с милиционером-курсантом, "выгуливавшим" двух своих подруг. Курсант в довольно резкой форме сделал замечание депутату за выгул собаки без намордника и ошейника. Непочтительное отношение к представителю законодательной власти, пусть и районного масштаба, оскорбило депутата. Их ссора закончилась совершенно неожиданно. Рассвирепевший депутат вытащил гранату РГД-5, выдернул кольцо и бросил снаряд в сторону курсанта. Но не тут-то было! Собака проявила великолепную дрессировку: метнулась к гранате, зажала ее в пасти и вернула хозяину. Собака погибла на месте, депутат – в карете скорой помощи. Курсант с легкими ранениями некоторое время пролежал в госпитале. Его подруги не пострадали.
* * *
Тогда же, в 2002 году, премию Дарвина присудили 26-летнему россиянину из подмосковного поселка Томилино. Парень зашел в один из местных баров. Охранник заметил, что под курткой он прячет пистолет, и попытался отобрать оружие. Завязалась драка. Охраннику удалось выбить пистолет, который упал прямо на бильярдный стол. Когда охранник попросил игроков передать пистолет, один из них не придумал ничего лучше, как поднять оружие кием за скобу. Пистолет, разумеется, начал скользить по кию, который утолщается к основанию. Этого усилия хватило, чтобы сдвинуть курок. Через пару секунд игрок лежал мертвый с огнестрельной раной в груди: пуля попала прямо в сердце.
* * *
Понятие "белая зона" в аэропортах означает, что можно выезжать на взлетно-посадочную полосу, в том числе и автомобилям такси для посадки/высадки пассажиров. При этом движение регулируется светофором. В одном из бразильских аэропортов 64-летний таксист, невзирая на красный свет, выехал на взлетную полосу и поехал позади "Боинга-737", который как раз разгонялся до положенных 225 километров в час, чтобы оторваться от земли. Авиаторы сравнивают силу реактивных потоков, вырывающихся из сопла двигателя этого самолета, с мощнейшим ураганом…
Такси кувыркало 25 метров, пока не скинуло на камни кромки берега залива Гуанабара. Водитель, по обыкновению не пристегнутый, вылетел через окно автомобиля. Он пролежал 4 дня в коме со сломанными костями черепа и грудной клетки, а потом отправился в мир иной. Дело было в 2002 году.
* * *
В 2002 году англичанин-лесник, которому было 28 лет, решил сэкономить время и принялся бросать срубленные еловые ветви в костер около хвойного дерева, на котором сидел. Елка заполыхала вместе с лесником, положив конец его инновационным методам тайм-менеджмента.
* * *
В марте того же 2002 года американцу Джеральду, ехавшему на ворованном авто, сел на хвост полицейский патруль, уличивший водителя в нарушении правил дорожного движения. Бедолага решил, что лучше удирать на своих двоих, чем на украденном автомобиле. При этом Джеральд был вооружен полуавтоматическим пистолетом, но, видимо, оказался из числа тех людей, которые не могут одновременно делать два дела. Как оказалось, он не мог бежать и стрелять. Стреляя в направлении полицейских через плечо, Джеральд умудрился прострелить себе голову. Его доставили в местную больницу, где он отдал Богу душу на следующий же день.
* * *
Обнаружив 70-летнего инженера на пенсии в его же доме с пулей в шее, полицейские классифицировали случай как убийство. Когда же детектив беспечно открыл крышку деревянного сундука, стоявшего в углу, в считаных сантиметрах от него просвистела пуля. Полицейские поспешно удалились из дома мертвого инженера, уступая дорогу военным экспертам. Те, в свою очередь, обнаружили 19 смертельных ловушек в стенах, потолках и предметах интерьера. Ключом к разгадке были тарелки, которыми пенсионер помечал расположение ловушек, оставляя для себя подсказки. Другие западни, кроме "сработавших", включали многочисленные скрытые дробовики, приводимые в действие нитями, взрывающуюся корзину с пивом, которая должна была рвануть после изымания из нее определенного количества бутылок. Потребовалось 3 недели, чтобы найти и обезвредить все ловушки. Специалисты поражались, отмечая, как все гениально и жестоко продумано.
Примечательно, что окрещенный эпитетами "жестокий" и "умный", но забывчивый лауреат премии Дарвина был охарактеризован соседями как молчаливый и умиротворенный человек, который постоянно наслаждался бездельем в гараже. Родственники же говорят, что он не мог простить своей жене развода двадцатилетней давности. Полицейские полагают, что он начал монтировать западни еще четырьмя годами ранее, после того как решением суда, затянувшегося на все эти послеразводные годы, дом должен был перейти в собственность экс-супруги.
* * *
Бразильский фермер решил устроить расправу над пчелами, расквартировавшимися на его апельсиновом дереве. Он вооружился факелом, надел на голову полиэтиленовый пакет, тщательно замотав его вокруг шеи, и ушел на ратный бой. Несколько часов спустя жена, обеспокоенная длительным отсутствием мужа, отправилась на его поиски и нашла мертвым. Но отнюдь не пчелы убили фермера, а полиэтиленовый шлем, в котором он попросту задохнулся, за что был номинирован на премию Дарвина.
* * *
Дело было в 2003 году в Австралии. 26-летний парень засунул подожженный фейерверк себе между ягодиц и стал в такой позе, чтобы придать вылету вертикальное направление. Естественно, стоять "пятой точкой" кверху не совсем удобно, поэтому он потерял равновесие и упал на фейерверк. Санитары скорой помощи, приехавшие по вызову на место салюта, констатировали, что рана, представлявшая собой большое отверстие в тазу, более походила на огнестрельную, были повреждены мышцы и порвана уретра. Креативный пиротехник заработал половую дисфункцию и присоединился к живым номинантам премии Дарвина.
* * *
Немало смертельных случаев зафиксировано во время строительства метро в Нью-Дели, США. Один из погибших был вором-неудачником, который хотел украсть стальные опоры, удерживающие плиту. Плита упала и убила его.
* * *
В 2003 году в Калифорнии Барри Бондс со своим новоиспеченным другом Тоддом пил пиво на променаде "Аркада", что находится на территории бейсбольной арены Гигантов в СанФранциско. Тодд обронил свои солнцезащитные очки, которые купил за 200 долларов. Они упали на 8 метров вниз, где услужливый прохожий подобрал их и безуспешно пытался подбросить обратно. Выход виделся только один – спускаться за очками, а так как по лестнице идти было лень, Тодд отважился перелезть через перила и прыгнуть на фонарный столб, стоявший совсем рядом. В результате он промазал и пролетел мимо столба, разбившись в лепешку. На такой поступок мужчина решился неспроста – он был серфингистом.
* * *
Бывший полицейский Хим из Камбоджи нагрянул в дом торговца наркотиками. Не из благих побуждений, а с целью вымогательства. Он вытащил чеку из гранаты, угрожая наркодилеру, и потребовал деньги. Преступник незамедлительно выполнил его требование. Удовлетворенный "сделкой" и, к слову, нетрезвый Хим направился к своему мотоциклу, положив гранату в карман. Седло мотоцикла стало его последним пристанищем. Это случилось в 2003 году.
* * *
Поездка на автобусе из Абердина в Лондон – сущая 12-часовая мука, особенно для заядлых курильщиков, к которым относилась и 43-летняя женщина, севшая на этот маршрутный автобус на юге Глазго в 2003 году. Летели версты, и ее все больше лихорадило от нужды в никотине. В автобусе курить не разрешали, и спасительной казалась остановка в Карлайле, где путешественница наконец смогла удовлетворить свою потребность. Но отпустило даму ненадолго. Она возбужденно ерзала в своем пассажирском кресле и кипела от жажды сигареты. Попутчики рассказывали, что она становилась все более нервной и в результате начала истерично кричать водителю, что хочет выйти. Автобус, ехавший в то время по участку автомагистрали между Снэпом и Пенритом, где остановка категорически запрещается, за исключением критических случаев, в перечень коих "очень хочется курить" не входит, все-таки остановился. Но не потому, что водитель сжалился над разъяренной пассажиркой. Просто еще до остановки та вышибла дверь на средней площадке и вывалилась из автобуса на скорости 95 километров в час.
* * *
То, что случилось 21 декабря 2004 года в Джорджии, походило на причудливое дорожно-транспортное происшествие. Столб дыма вился от обугленных остатков ствола большого дерева, которое лежало на тлеющем пикапе. Тело мужчины, сожженного до неузнаваемости, нашли в кабине. Очередной дарвинский номинант заставил полицейских ломать головы: как можно было на пикапе задним ходом врезаться в дерево во дворике дома, где и разогнаться-то негде, да еще повалить огромное дерево и вызвать пожар?
Поскольку улики сгорели не полностью, все стало ясно. 47-летний Реджи предложил возлюбленной свои услуги по устранению дерева позади ее дома. Он позаимствовал пикап у отца, очевидно веруя в то, что сможет выдернуть дерево, которое, как в мультике, упадет в противоположную от пикапа сторону. Мужчина привязал ствол к пикапу и "втопил" педаль акселератора в пол…
Законы физики никто не отменял, поэтому, естественно, дерево смяло кабину автомобиля, заточив Реджи в ловушку, в которой он, скрюченный в три погибели, продолжал давить на педаль. Двигатель перегрелся и привел к возгоранию травы, от которой, в свою очередь, загорелся бензобак. Цепочку замыкало дерево, воспламенившееся от автомобиля.
* * *
Этот случай произошел в 2004 году в Украине. Во время работы на артиллерийском складе воинской части солдаты устроили перекур – в окружении 92 000 тонн боеприпасов. Побросав "бычки", они снова принялись за работу. Плохо затушенные окурки привели к небольшому возгоранию, которого никто не заметил, пока пожар не привел к цепной реакции мощных взрывов.
Пожар и взрывы длились неделю, уничтожив все здания в радиусе 3 километров, жители домов были экстренно эвакуированы. Снаряды также вызвали пожары в соседних населенных пунктах, взорвался участок газопровода. Ущерб оценивается в 750 миллионов долларов США. Удивительно, но погиб только один солдат. Шесть других обвинены в пренебрежении правилами пожарной безопасности и курении в месте хранения боеприпасов.
* * *
У Бобби из штата Юта случилась неприятность: его грузовик никак не хотел заводиться. Ситуацию усугубляло то, что, несмотря на свой 51-летний жизненный опыт, бедолага никак не мог разорваться и быть в двух местах сразу: работать под капотом и нажимать в кабине на педаль газа. Эту дилемму Бобби разрешил следующим образом: взял завалявшийся в салоне скребок и упер его в педаль с одной стороны и в водительское кресло с другой. Операция "Скребок" прошла успешно. Но Бобби не додумался поставить рычаг коробки передач в нейтральное положение. Как только мужчина из-под капота запустил двигатель, грузовик тронулся, угрожая столкновением с дорогущим соседским домом на колесах. Бобби грудью встал на защиту фургона и отчасти преуспел в этом. Сосед обнаружил его почти бездыханного зажатым между домом и грузовиком. Карета скорой помощи доставила Бобби в региональную больницу, где он скончался от чрезмерного творческого потенциала.
* * *
В 2004 году в одном из жилых районов Вольфсберга в Австрии управдом до смерти перепугался, когда увидел торчащие из окна на первом этаже ноги, и вызвал полицию. Оказалось, безработный австриец, залитый алкоголем и "обсаженный" наркотиками, возвращаясь домой после бурной ночи, полез через кухонное окно, которое было лишь приоткрыто и жестко зафиксировано в таком положении. Незадачливый хозяин смог добраться лишь до кухонной раковины, установленной перед окном, а затем застрял. Поза не из приятных: голова в мойке, туловище в оконной раме, ноги на улице. Извиваясь, как червяк, он пытался выкрутиться из неловкой ситуации и ненароком задел ручку смесителя, включив горячую воду. Наверное, это был первый случай, когда человек утонул в раковине.
Полиция не нашла ответов, почему он не выключил воду рукой. Как и ответа на самый важный вопрос: почему он полез в окно, а не вошел через парадную дверь? Ведь ключи от дома нашли в кармане его штанов.