– Это я уже читала, – оживившись от зазвучавшей вновь музыки, сказала Федотова. Она взяла Дашу за руку. – Я теперь тебя точно от себя не отпущу. Пойдем разомнем бедра. Нужно во всем находить что-то полезное для себя. Танцы отлично снимают напряжение. Тебе нужно от него избавиться, а то я боялась, что меня шарахнет от прикосновения к тебе. Знаешь, как написано на будках с высоким напряжением: "Не влезай – убьет!"
– В моем случае "не прикасайся – шарахнет", – засмеялась Даша. Она почувствовала очередной прилив благодарности к этой черноволосой толстушке. – Что еще полезного можно извлечь из пребывания в этой дыре, по-твоему?
– Можно отлично похудеть. Яблочная диета – идеальный способ избавиться от килограммов. Хотя тебя это мало интересует – с формами у тебя порядок. Значит, осталось привести в норму нервишки. Свежий воздух, монотонный, бездумный сбор ароматных яблок – и все наладится. Через пару дней тебе будет стыдно за свою кислую мину сегодня.
Даша не заметила, как оказалась в кругу танцующих. Она начала двигаться в такт музыке и через какое-то время поняла, что Женя права. Нельзя замыкаться, нельзя в штыки воспринимать тех, кто не похож на тебя. Это тоже одно из влияний Дубровина. Даша сжала голову, стараясь отогнать мысли о нем. Это безумие – у них больше не может ничего получиться. После того как он отказался от нее, все кончено. Он испугался. Ее рыцарь оказался трусом. Он хочет, чтобы она просто была рядом с ним, а остальных мужчин не существовало. Дубровин добился своего. Освободиться от чувств к нему Даша не могла до сих пор. "Ничего, вот он скоро приедет, тогда посмотрим, как он будет держаться", – накручивала себя она.
– Белый танец, – прозвучало где-то над головой, и мысль Даши оборвалась.
– Пойдем покурим, – предложила Женя.
– С удовольствием.
Остаток вечера прошел спокойно. Подвыпившая компания местных юношей держалась от студентов поодаль. Пожалуй, Даше "повезло" больше, чем остальным. Ее общение с ними было самым близким. Особенно не понравился ей тот рыжеволосый нахал. Оставалось надеяться, что он не слишком близко воспринял слова Даши. У него были очень злые, холодные глаза. Такие глаза бывают у садиста, когда он издевается над своей жертвой. Это сравнение окончательно доконало Дашу. Она ругала себя за то, что успела увидеть столько негативного в этом, по сути, обычном деревенском парне.
Отработка только началась, нужно было настраиваться на двадцать восемь дней жизни, отличной от той, что осталась в ***торске. Здесь все по-другому, но почему-то Даша никак не могла избавиться от недоброго предчувствия. Оно саднило, каждый день неожиданно напоминая о себе. В конце концов Даша мысленно обозвала себя слабачкой и решила наказать тем, что после обязательного утреннего и дневного сбора яблок посещала каждый танцевальный вечер. Федотова была довольна результатами своих внушений – Даша отложила Моэма и, кажется, начала приходить в себя.
Оставалась последняя неделя отработки. Погода резко изменилась: из сухой, жаркой она превратилась в сырую, ветреную. Словно опомнилась природа, что лето давно прошло, и пора обрушить на землю дожди и сорвать с деревьев оставшиеся одежды. Особенно к вечеру на улице становилось неуютно: пронизывающий холод пробирал насквозь. Это не означало, что на дискотеках, как единственном развлечении, было малолюдно. Молодость имеет свойство закрывать глаза на мелкие неудобства, вырастающие до гигантских размеров с возрастом. Поэтому студенты приходили вечером на танцевальную площадку и веселились, несмотря на непогоду. Только проливной дождь мог нарушить эту традицию. Тогда начинались песни под гитару в набитых до отказа небольших отсеках бараков. Обязательно есть в каждом коллективе этакий массовик-затейник с хорошо подвешенным языком, на все руки мастер. На Дашином курсе им был Филипп Драгунов. Неброской внешности, не отличавшийся атлетической фигурой, он обладал необыкновенным обаянием и кружил головы девчонкам направо и налево. Почему-то в этот приезд в колхоз он решил обаять Дашу. Она не замечала этого, погруженная в свои мысли, пока Женя не открыла ей глаза.
– Даш, наш Филя вокруг тебя такие круги наворачивает, а ты никак не реагируешь, – высыпая в ящик очередное ведро яблок, задорно сообщила Женя.
Даша устало взглянула на подругу с высоты ветки, на которую с трудом забралась, и теперь думала только о том, чтобы без приключений оказаться снова на земле. Комментировать услышанное не было смысла по двум причинам: во-первых, Даша сама пока не заметила никаких признаков ухаживания, а во-вторых, в любом случае ее это не грело. Филиппа она всегда считала неисправимым болтуном, повесой и удивлялась, как ему удается морочить голову таким интересным девчонкам. Они просто сходили по нему с ума, каждый раз обжигаясь: Драгунов находился в процессе поиска той единственной, с которой намеревался прожить до конца дней своих. Он разбил не одно сердце, оправдывая это тем, что нельзя найти свой идеал, не имея возможности сравнивать, пробовать, изучать.
Даша всегда вызывала у него неподдельный интерес. Вообще вся эта троица, держащаяся откровенно обособленно и независимо, привлекала его внимание. Но с Мариной и Симой он безнадежно опоздал, а вот Даша пока оставалась свободной, но слишком уж недоступной гордячкой, покорить которую ему хотелось больше всего на свете. Странно, что в университете его интерес не разрастался до таких критических размеров, а здесь роскошные, бескрайние просторы все делали масштабным, в частности желание начать новый роман.
Но Даша свысока посматривала на него, и каждый раз в ее взгляде мелькали насмешливые искорки. Это больно било по самолюбию не привыкшего к такому обращению юноши. Он становился то веселым, то серьезным, то болтуном, то молчуном, но реакция Даши оставалась неизменной – она не замечала его. Несколько раз на танцах Филипп приглашал ее, но пока звучала музыка, ему так и не удалось увидеть хоть какое-то подобие интереса к собственной персоне. К концу пребывания в колхозе Драгунов окончательно потерял терпение и решил испробовать самый действенный метод: открытое признание в любви. Он намеревался собрать в кулак всю свою гордость – цель оправдывала средство. Он видел, что такую девушку, как Даша, нельзя упустить. Красивая, умная, с такой приятно и уму и сердцу. Может быть, она и есть тот идеал, о котором он мечтает? К двадцати годам опыт общения с женским полом у Филиппа был немалый, но Даша выделялась из этого длинного списка. Она была совсем другой. Филипп не любил отгадывать загадки, разбираться в тайнах женской психологии. Обычно он наводил мосты с первой же встречи, а вскоре отношения переходили на близкие. В случае с Черкасовой он решил не форсировать события. Он должен казаться нежным, влюбленным, ни на чем не настаивающим. Нужно подчеркивать, что ему нравится ее душа, умение держаться, а физиология – на последнем месте. Это обычно нравится девушкам.
И в этот дождливый вечер, устроившись в комнате, где жила Даша, Филипп уже около двух часов развлекал публику песнями, шутками. Все были в восторге от его нескончаемого юмора и песенного репертуара. Все, кроме Даши, потому что теперь она тоже заметила его неоднозначные знаки внимания. Ей они были ни к чему. Ее отношение к Филиппу оставалось неизменным, и то, что они находились в колхозе, а не в стенах университета, ничего не меняло. Ей не нужны были приключения, и она несколько раз деликатно дала это понять. Особенно после вчерашнего примирения со Стасом все попытки Филиппа обратить на себя ее внимание казались ненужными. Но Драгунов продолжал свой мягкий напор. Он вел себя ненавязчиво, не давая Даше повода грубо пресечь все его попытки завязать более близкое знакомство.
Глядя на то, как Филипп самозабвенно поет, время от времени закрывая глаза, Даша понимала, что весь сегодняшний концерт предназначен исключительно для нее. В ее душе не было ни малейшего отзыва. Она даже удивилась, насколько черствой, непробиваемой становится. Словно все юноши вокруг перестали существовать, а впрочем, так будет всегда, пока в ее жизни есть место Дубровину. Разница лишь в том, что к некоторым она относится равнодушно, а некоторые вызывают явное отвращение, как те местные парни со своим рыжеволосым заводилой.
Они снова заедались вчера к ней. После ужина их неразлучная компания шла за нею по пятам до самого барака, ведя похабные разговоры. Они не касались ее лично, но было предельно ясно, что все шуточки и смачные словечки предназначены только для ее ушей. Даша шла, делая вид, что ее это не касается. Отвечать им – дать понять, что их заметили, а парней бесило именно то, что их воспринимали, как пустое место. Никакой реакции – Даша избрала такую тактику и в душе ликовала, видя бессильную злобу Платоши. Она удостоила его однажды удивленно-рассеянным взглядом, как будто наконец заметила назойливого комара, но лень поднять руку, чтобы прогнать или прихлопнуть его. Маленькие глазки юноши, окаймленные белесыми ресницами, недобро сверкнули. На лице, покрытом большими веснушками, выступили багровые пятна. У Даши все съежилось внутри, но внешне она оставалась спокойной, чуть усталой.
"Вот привязались", – с досадой думала Черкасова. Она видела, что, например, у Жанны с местными сложились очень дружеские отношения. Даша не удивилась бы, узнав, что они плавно перешли в более близкие – Жанна не любила ходить вокруг да около. Она была из той категории девчонок, которые легко соглашались на близость. Это поднимало ее в собственных глазах, роняя в глазах окружающих. И не потому, что вокруг собрались ханжи, а потому, что слишком явно это возводилось в ранг неоспоримого достоинства.
– В конце концов, нашим мальчикам нужны такие поблядушки, как эта Жанка, – однажды сказала о ней Женя. Даша тогда удивленно подняла брови. – Объясняю: пусть оттачивают свое умение на них. От гормонов никуда не денешься. Мы пофантазировали и успокоились в ожидании, ждем своего принца, а у пацанов под "молнией" часто такой напряг. Он мешает им думать, превращает в нервные создания. Вот тут-то и приходят на помощь Жанночки. Ножки расставили, напряжение сняли, получили благодарный поцелуй – и мыться.
– Не говори так, противно слушать, – оборвала Федотову Совенко.
– Но ведь по сути я права. Ну, права или нет? – В комнате Ковалевой не было, а разговор возник спонтанно. В ответ на поставленный вопрос Женя получила тишину. – Я сказала не в осуждение, а к тому, что в этой жизни каждому свое.
Даша была согласна с Федотовой, но почему-то не поддержала ее тогда. Она вообще не любила разговоров на эту тему. Она считала, что не нужно выставлять напоказ свои чувства, сексуальность – это очень личное, совершенно секретно. И даже с Мариной и Симкой она никогда не откровенничала на эту тему. В большинстве случаев она была благодарной слушательницей их излияний, а сама охраняла свои чувства от посторонних глаз, ушей. Ее опыт по части любовных романов был скромным, но дело было не в этом, Даша не могла говорить о своих чувствах, боясь растерять то хрупкое, едва удерживающее равновесие, что было между нею и Стасом. Подруги, кажется, не понимали таких отношений. Быть может, со стороны им было виднее, но Даша не прислушивалась к их призывам оглядеться вокруг. Она была уверена, что все идет так, как она того заслуживает. Где-то она услышала, что каждый человек – причина собственных ошибок и несчастий. Даша была полностью согласна с этим высказыванием. Свою чашу неудач она, кажется, испила до дна.
Под мелодичные звуки гитары Филиппа Даша вспоминала вчерашний приезд мамы со Стасом. Казалось, что это было уже так давно. В первый раз Ирина приехала сама, на рейсовом автобусе, уставшая, но радостная, она обнимала Дашу, вглядываясь в ее похудевшее лицо.
– Осунулась-то как, доча! – причитала Ирина, сжимая руки Даши.
– Не выдумывай, пойдем. – Они быстро прошли к бараку и зашли внутрь.
– Здравствуйте! – девчонки их приветливо встретили. – Проходите, пожалуйста.
– И здесь вы живете? – Ирина прижала ладони к лицу, увидев, в какой тесноте обитают девчонки. Но по их лицам нельзя было сказать, что их не устраивает такая обстановка. Чтобы не мешать общению, они потихоньку вышли из комнаты. Последней выходила Женя.
– Познакомься, мам, это Женя. Мы с ней тут в передовиках по сбору урожая и вообще стараемся держаться вместе, – останавливая Федотову, сказала Даша.
– Очень приятно, Ирина Леонидовна.
– Мне тоже, – улыбнулась Женя и добавила: – Ну, теперь я знаю, в кого у Даши такие красивые глаза.
– Спасибо, – смутилась Ирина и с благодарностью посмотрела Жене вслед.
Оставшись вдвоем, они едва протиснулись к Дашиной кровати. Сели на прогнувшийся под тяжестью двух тел матрац. Покачав головой, Ирина начала доставать из сумки привезенные конфеты, пирожки, отбивные, вареную картошку, помидоры, огурцы.
– Мам, овощи-то зачем везла? Мы ведь в селе, здесь этого добра – завались! – засмеялась Даша. – На одних яблоках продержаться можно.
– То-то я вижу, ты от яблок уже светишься вся. Вот и денег тебе еще привезла, мало ли что, – соскучившись, Ирина все время прикасалась к дочке. Улыбаясь, смотрела на нее. – Мой автобус через сорок минут, долго не поболтаем. Десять дней тебя не видела, а звонишь ты так редко. Стас заболел, а я не стала ждать, пока он выздоровеет.
– Что с ним? – с деланным равнодушием спросила Даша.
– Простыл. Лежит с температурой. Передавал тебе привет и сказал, что к концу следующей недели очухается непременно. Он скучает по тебе. В его голосе такая тоска. Не знаю, зачем я тебе это говорю… – Ирина погладила Дашу по голове. – Ты знаешь, я решила задать ему твой коронный вопрос.
– Какой? – спросила Даша и вдруг встрепенулась, догадавшись, о чем идет речь. – Что он ответил?
– Он сказал, что любовь для него – цвета неба, цвета твоих глаз. Она такая же бескрайняя, беспредельная… Он любит тебя, Дашуня, но он вряд ли решится что-то изменить в своей жизни. Ему очень тяжело, я вижу, чувствую. Я не знаю, что должно произойти, чтобы он набрался решимости.
– Я тоже люблю его, мам, и я не хочу освобождаться от этого.
– Но это не может продолжаться бесконечно, – Ирина машинально вытащила из сумки пачку сигарет и тут же положила их обратно.
– Пойдем на улицу, там покуришь.
– Ладно, я потерплю, не буду. Доча, мне так хочется забрать тебя с собой.
– Кто из нас ребенок? – улыбнулась Даша.
– Моя жизнь – это ты, милая. Нет рядом тебя, жизнь останавливается. И на личном фронте у меня снова затишье. Хотя жизни этой пришел конец очень давно, еще с уходом твоего отца. Для меня личное всегда было связано с семьей, а потом – слава богу, у меня была ты. И сейчас, когда тебя нет рядом, я постоянно думаю о том, что мы иногда ссоримся, но ведь это не меняет главного – мы нужны друг другу. Правда?
– Конечно.
– Все мои мысли постоянно возвращаются к тебе. Наверное, потому, что я чувствую, как тебе одиноко сейчас.
– Одиноко, да. Женя старается развеселить меня, взяла шефство. Она всегда такая веселая… – Даша сказала это дрогнувшим голосом и вдруг положила голову матери на колени.
– Тебе привет от Марины и Симы. Они звонят регулярно, грозились приехать ко мне в гости. Наверное, почувствовали, что мне тоже невесело без тебя. Хорошие у тебя подруги. – Даша только тихонько всхлипнула в ответ. – Ладно, не надо, милая, а то я тоже расплачусь. Пообещай, что вместо похода в столовую хорошо поешь с девочками всего того, что я привезла.
– Обязательно, – вытирая слезы, улыбнулась Даша. Ей было стыдно, что она не смогла сдержаться и раскисла при маме. Теперь приедет домой и будет переживать еще больше.
– Пойдем, проводишь меня до автобуса. Мне нужно выйти отсюда – я должна закурить.
Проводив маму, Даша вернулась к бараку, уже мечтая о том, чтобы Стас поскорее поправился, и она наконец увидела его. Воспоминания о нем ожили с новой силой, как будто после отъезда матери невидимый дух Дубровина остался здесь и незримо присутствовал, лишая покоя. Следующая неделя тянулась удивительно медленно, и к вечеру воскресенья Даша потеряла надежду на приезд Стаса. Она решила после ужина зайти в правление и позвонить домой. Однако по дороге в столовую ее окликнул голос, от которого подогнулись колени. Даша повернула голову к идущей рядом Жене и сияюще улыбнулась.
– Это явно к тебе, – оглянулась Федотова. – Иди, дорогуша. Кажется, сегодня твой день!
Ирина со Стасом стояли посредине широкой центральной улицы под изучающими взглядами окружающих. Мимо них проходили нестройные ряды студентов. Дубровин махнул Даше и, поставив сумки, пошел навстречу. Ирина, закурив сигарету, деликатно осталась на месте. Даша шла, расстояние между ними сокращалось, и ей вдруг стало страшно – какими окажутся первые слова после долгого молчания?
– Привет, Дашуня, – тепло сказал Стас, наклоняясь и целуя ее в щеку. – От тебя пахнет яблоками. Это так непривычно.
– Привет. У нас вся комната в яблоках, не мудрено.
– Яблоки – плоды соблазна, – улыбнулся Дубровин, и Даша растаяла в этой сияющей улыбке. – Как у вас здесь с соблазнами?
– Кто ищет, тот всегда найдет, – в тон ему ответила она.
– Здравствуй, милая, – обняла Дашу подошедшая Ирина. – Куда это все идут?
– В столовую.
– Пойдем, мы тебя накормим. Стас привез деликатесы, приготовленные лично для тебя. Уверяю, ты такого еще не ела. Очень много вкусного, и подруг угостишь. Истосковались по нормальной еде?
– Интригующе, – улыбнулась Даша. – Пойдем. Подойдя к бараку, Ирина снова вытащила сигарету и устроилась на лавочке у входа.
– Вы заходите, а я скоро, – прикуривая, сказала она.
Даша благодарно посмотрела на нее и вошла первой. Стас едва пробрался между кроватями, ругая тех, кто держит молодежь в таких условиях.
– Жуть какая! Вы здесь, как пчелы в улье, друг по другу не ходите?
– Не ходим. Вот моя кровать, присаживайся.
– Рискну, – Дубровин осторожно сел и, как мама в прошлый раз, начал выгружать из сумки припасы. Первые минуты наедине оказались неестественно натянутыми, тяжелыми. Свертки из фольги разного размера один за другим оказались на заранее разостланной скатерке. – Поешь сначала.
Но Даша не представляла, что сможет проглотить хоть кусочек. Она почувствовала приятные запахи жареной картошки, мяса, приправ, но это не вызвало у нее аппетита. Она села рядом с Дубровиным и следила за каждым его движением, пытаясь подобрать слова для продолжения разговора. Мама ведь специально осталась на улице, дав им возможность пообщаться. Но долго напрягаться Даше не пришлось. Без всяких вступлений Стас взял в ладони ее лицо и поцеловал в губы.
– Не знаю, как до сих пор не сошел с ума, – виновато опуская глаза, произнес он.
– Человек не знает своих возможностей, – пытаясь поймать его нерешительный взгляд, ответила Даша. – Мне тоже казалось, что жизнь остановится, но, как видишь, она продолжается.