В славянских преданиях встречается чудесная рыба, порождающая сказочных богатырей. Так, например, рассказывается, что жила-была на белом свете одна царица, у которой не было детей, а она только и желала одного счастья на земле - просила-молила у Бога сына. Привиделся ей вещий сон, что надо для этого закинуть в море синее шелковый невод и первую вынутую из невода рыбу съесть. Рассказала царица этот сон своим приспешницам, приказала закинуть невод: попалась всего одна рыба, да и та не простая, а золотая. Зажарили ее, подали на обед царице, стала та ее есть да похваливать. Объедки, оставшиеся после царицы, доела стряпуха-кухарка; доела - вымыла посуду, вынесла помои любимой черной корове. И вот дался царицын сон в руку, - в один и тот же день родились на белый свет три сына: Иван-царевич, Иван-кухарчонок да Иван-коровьин сын. Шло-проходило время; выросли они, выровнялись все молодец в молодца, стали богатырями могучими.
Русский сказочник-народ придает иногда щуке такую сверхъестественную, всеобъемлющую силу, что только диву даются все видящие проявление этой последней. Попадается такая чудодейственная рыба в руки, все равно - хоть Ивану-царевичу, хоть Емеле-дурачку - изменяет она обычной немоте своей сестры-братьи, начинает голосом провещать человеческим: "Отпусти меня в воду, пригожусь тебе!" - говорит. Научает она произносить всякий раз, как только понадобится ее помощь, слова: "По моему прошенью, по щучьему веленью!" Всякое-де желание, связанное с этими волшебными словами, исполнится не медленно. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается; но глубоко запали в память народную эти слова, еще до сих пор то и дело можно услышать присловье - "по щучьему веленью" - относящееся ко всему, совершающемуся с поразительной быстротою. Таковым - из ряда вон выходящим - почетом окружает охочий до сказок пахарь-народ заставляющую не дремать кроткого карася прожорливую представительницу царства рыб.
Со всякой, даже самой обыкновенною щукой-рыбою связывается в народном представлении та или другая примета. Если попадется зубастая хищница при весеннем, первом после вскрытия вод, улове, то на нее обращается особое внимание. Вспарывает рыбак ей брюхо - смотрит, много ли икры. Толще икряной слой к голове - это говорит о том, что урожайнее будут ранние посевы в яровом поле; к хвосту собирается комком икра - надо переждать, сеять по позднее; если же вся икра поровну разложена, когда ни сеять, все равно: уродится хлеб и в том, и в другом случае такой, что "до Аксиньи-полухлебницы" (24-го января), не хватит. Хребтовую кость щучью, советует поселыцина-деревенщина, умудренная жизнью прадедов, вешать на воротной притолоке (от морового поветрия); щучьи зубы, по уверению знахарей-веду нов, вернее верного оберегают носящего их в ладанке на шее от укушения ядовитых змей.
К зубастой щуке приравнивает деревенский люд и такое явление природы, как срывающий с крыш солому вихорь буйный: "Щука хвостом махнула - крышу слизнула, лес до сырой земли согнула!" - говорит он. Коса острая и кривой серп, под корень срезающие злаки-былья, также вызывают в воображении народа краснослова сравнение с прожорливой хищницею царства рыб: "Щука-хапуга (коса) хвостом (лезвием) мигнула - леса (травы) пали, горы (копны) встали!", "Щука (серп) прянет, весь лес (нива) вянет!"
"Чудом морским" называет иногда на род и угорь-рыбу, и диковинную железницу.
На утренней ран ней зорьке выметывается угорь-рыба в Семен-день на берег и ходит-перескакивает по лугам на три версты, по росе. Смывает-сбрасывает с себя она все свои лихие болезни - на пагубу человеку. Потому-то и не советуют знающие люди выходить до спада росы в этот день на берег реки. Угорь слывет на деревенской Руси запрещенной рыбою. Можно его есть, говорят сведущие старики, только тогда, когда "семь городов наперед обойдешь - никакой яствы не найдешь", да и тогда запрещается вкушать голову и хвост угря. Народное суеверие принимает его за "водяного змея, хитрого и злобного", поясняя при этом, что за великие прегрешения этому змею положен запрет на жало: "не жалить ему веки вечные, ни человека, ни зверя". Знахари заставляют угря быть вещим помощником их гаданий: они кладут его на горячие уголья и, по направлению его прыжков, стараются обозначить место, где укрыта похитчиком какая-либо пропавшая вещь.
Железница водилась в Волге в незапамятные времена, иначе ее называли бешеной рыбой. Уверяют, что, кто эту рыбу съест, тот непременно сойдет с ума, поэтому, выловив железницу, ее снова бросают в воду.
Литература
1. Аничков Е.В. Язычество и Древняя Русь. - СПб., 1914.
2. Бурцев А.Е. Сказания русского народа. - М., 1910.
3. Мифы древних славян. / Влесова книга. - Саратов, 1993.
4. Гальковский Н.М. Борьба христианства с остатками язычества Древней Руси. Т. 1. -Харьков, 1916. Т. 2. - М., 1913.
5. Мифы древних славян. / ГлинкаГ.А. Древняя религия славян. - Саратов, 1993.
6. Даль В.И. Пословицы русского народа. Тт. 1–2. - М., 1984.
7. Зеленин Д.К. Очерки русской мифологии. - Петроград, 1916.
8. Иванов В.В., Топоров В.Н. Исследования в области славянских древностей. - М., 1974.
9. Мифы древних славян. / Кайсаров А.С. Славянская и российская мифология. - Саратов, 1993
10. Костомаров Н.И. Домашняя жизнь и нравы великорусского народа. - М., 1993.
11. Мифы народов мира. Энциклопедия. Тт. 1–2. - М., 1992
12. Попов А.Н. Изборник славянских и русских сочинений и статей, включенных в "Хронографы" русской редакции. - М., 1869.
13. Рыбаков Б.А. Язычество древних славян. - М., 1981.
14. Рыбаков Б.А. Язычество Древней Руси. - М., 1988.
15. Тихонравов Н.Т. Памятники отреченной русской литературы. Тт. 1–2. - М., 1863.
16. Померанцева Э.В. Мифологические персонажи в русском фольклоре. - М., 1975.
17. Флоринский В.М. Русские народные травники и лечебники. Собрание медицинских рукописей XVI–XVII столетий. - Казань, 1879.
18. Муравьева Т.В. Мифы славян и народов Севера. - М. 2005.
19. Мифы древнего мира. / Сост. Бурдыкина М.Б. - СПб., 1995
20. Гладкий В.Д. Древний мир. Энциклопедический словарь. Тт. 1–2. - М., 1998.
21. Грушко Е.А., Медведев Ю.М. Словарь славянской мифологии. - Нижний Новгород, 1995.
22. Энциклопедия для детей. Т. 6, ч. 1. Религии мира. - М.: "Аванта", 1996.