(Мигель Падилья из Мехико, Мексика)
Конечно, это зависит от того, что иметь в виду под словом "калечить" – так, например, некоторые назовут увечьем и обычное для других обрезание. Если назвать это нейтральным словом "деформация", то действительно, обычай деформировать тела младенцев существовал если не во всех, то в большинстве различных исторических обществ и цивилизаций. Возьмём для примера доисторическую эпоху среднего палеолита, начавшуюся около 300 000 лет назад. Название "палеолит" происходит от греческих слов "палео", что значит "древний", и "литое", что значит "камень. Таким образом, это древний каменный век. Среди пещерных рисунков эпохи палеолита встречаются отпечатки детских рук с отсутствующими пальцами. Предполагается, что пальцы детям отрезали специально, согласно распространённому верованию, что таким образом можно умилостивить враждебных духов животных. Ритуал принесения пальцев в жертву был обнаружен у многих племён в разных уголках Земли, как были обнаружены и места хранения ампутированных пальцев-.
Что именно входит в понятие "раса"?
(Шон Скалли из Ривервью, Нью-Брансуик, Канада)
Обычно под словом "раса" подразумевают всех представителей определённой группы людей, имеющих общие внешние черты. Предполагается, что они связаны между собой родством, то есть являются потомками общих предков. Таким образом, это нечто вроде семейства, племени, этнической группы или национальности, только в более крупном масштабе. Таково самое общее биологическое определение. Чаще же слово "раса" используют в социальном (и очень часто ошибочном), а не в биологическом смысле. Если руководствоваться одними лишь биологическими критериями, то невозможно жёстко ограничить одну популяцию людей от другой. У всех нас есть свои исключительные особенности, поэтому в каком-то смысле на Земле существует столько же рас, сколько и людей. Единственное возможное исключение – это однояйцовые близнецы, имеющие одинаковый набор генов. В таком случае количество представителей этой конкретной "расы" равно двум!
Конечно, если руководствоваться генетическими критериями, то население отдельного географического района обладает некоторыми общими чертами, вследствие чего жители этого района имеют сходство в анатомическом строении или в склонности к определённым заболеваниям. Среди отдельной популяции может распространиться признак, который помог предкам этих людей выжить в данной среде обитания. Например, более выступающие веки инуитов (эскимосов) в условиях Арктики защищают их от снежной слепоты. В другой среде, где нет снежных равнин, такая анатомическая особенность бесполезна. Болезнь Тея-Сакса, обусловленная генетической мутацией и разрушающая центральную нервную систему детей, вплоть до летального исхода в возрасте примерно 4 лет, поражает чаще всего выходцев из Восточной Европы еврейского происхождения. Серповидно-клеточная анемия, связанная с нарушением красных кровяных телец и приводящая к смерти в раннем возрасте (часто до 40 лет), более распространена среди африканского населения южнее Сахары.
Так же географически распределяется и вероятность рождения двойни. Чаще всего двойни рождаются в Западной Африке. Например, в городке Нгбо-Оро в Нигерии на 200 родов с удачным исходом приходится 31,6 случая рождений близнецов. В Европе же на 200 удачных родов приходится лишь одна пара близнецов.
Тот факт, что анатомические или иные биологические особенности по-разному распределяются у разных популяций, доказывает лишь то, что среди населения Земли наблюдаются определённые различия. Но это ещё не даёт повода назвать одну из популяций какой-то особой "расой", резко отличающейся от других групп людей. Такое представление часто сопровождается предвзятостью и предрассудками.
Особое внимание понятию "раса" стали уделять на Западе в Новое время, когда около 600 лет назад началась эпоха Великих географических открытий, широких контактов европейцев с неевропейскими народностями и образования европейских империй. Расовыми теориями часто оправдывались жестокое обращение с покорёнными народностями, суровые законы, социальное неравенство, этнические чистки и войны. В настоящее время концепция расы с научной и социальной точек зрения признана несостоятельной.
Вероятность того, что любой мужчина Земли является прямым потомком Чингисхана по мужской линии, равна 1 к 200.
Самым древним известным родственником может похвастаться британский профессор Адриан Таргетт. Анализ ДНК показал, что живший 9000 лет назад человек, скелет которого найден в английской деревне Чеддар, является его предком.
Дольше всех из известных женщин-близнецов прожили Ким Нарита и Гин Кание из Японии, родившиеся 1 августа 1892 года. Ким умерла от сердечного приступа в январе 2000 года, в возрасте 107 лет.
Среди тройняшек дольше всего жили Фейт, Хоуп и Чэрити, родившиеся в Элм-Мотт, штат Техас, 18 мая 1899 года. Первой в октябре 1994 года скончалась Фейт, в возрасте 95 лет.
Среди четверняшек дольше всего жили Адольф, Анна-Мария, Эмма и Элизабет Оттманы. Они родились 5 мая 1912 года. Первым в марте 1992 года скончался Адольф, в возрасте 79 лет.
Можно ли вымерших людей, вроде неандертальца, клонировать и вернуть к жизни?
(Кен Альварес из Шревпорта, Луизиана, США)
Теоретически это возможно, но на практике возникает ряд технических проблем. Для начала тем, кто соберётся клонировать неандертальца, придётся решить для себя множество этических и моральных вопросов. После этого им нужно проделать примерно следующее:
• Получить надёжный образец ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты). Для этого придётся провести тщательный отбор клеток сохранившихся тканей неандертальца, включая кости и зубы. По возможности для клонирования следует использовать клетки волос и кожи, но поскольку они плохо сохраняются по сравнению с костями и зубами, то волосы и кожа неандертальца до нас не дошли. Получить же ДНК из костей и зубов очень нелегко.
• Воссоздать целую ДНК. Кусочки ДНК нужно будет собрать заново, руководствуясь образом ДНК ныне живущих людей в качестве образца.
• Удалить ДНК из ядра яйцеклетки ныне живущего человека и заменить её ДНК неандертальца.
• Стимулировать яйцеклетки. Яйцеклетки с воссозданным генетическим материалом подвергают стимуляции химическими веществами или электрическим током, чтобы ядро прижилось в яйцеклетке и чтобы запустился механизм деления клеток.
• Имплантировать эмбрион. После того как начнётся деление и образуется эмбрион примерно из 200 клеток, его переносят в женскую матку, где он вынашивается, как и любой другой человеческий эмбрион.
• Провести роды. Суррогатная мать рожает ребёнка-неандертальца как обычно, после чего ребёнок вырастает во взрослого неандертальца– -.
В чём разница между геном и хромосомой?
(Линн Дэвис из Каспера, Вайоминг, США)
Все живые организмы состоят из клеток. Все клетки, за исключением красных кровяных клеток, содержат хромосомы. Слово "хромосома" происходит от греческих слов "хрома", что означает "цвет", и "сома", что означает "тело". Хромосомы получили своё название в ходе первых лабораторных экспериментов в 1880-х годах, когда их подкрашивали красителями, чтобы сделать более заметными.
Гены расположены в хромосомах и представляют собой единицы наследственности. Каждый отдельный ген хранит информацию о строении определённого белка, каждый из которых входит в состав клетки. Слово "ген" происходит от греческого слова "генос", что означает "род, происхождение, порода". Гены содержат ДНК, химическое соединение, передающее информацию о наследственности.
Всё это можно представить себе следующим образом: участки ДНК образуют гены, а гены расположены на хромосомах. В ходе проекта "Геном человека" была определена "карта" всех генов во всех хромосомах человека.
Что происходит, когда хромосома оказывается ненормальной?
(Линн Дэвис из Каспера, Вайоминг, США)
Каждая хромосома имеет свою определённую структуру и окраску (получаемую в ходе лабораторного анализа). Все вместе, хромосомы образуют определённый набор, называемый кариотипом. Всего у человека 46 хромосом (по 23 от каждого из родителей), но иногда наблюдаются нарушения кариотипа. Очень немногие из этих нарушений благоприятны, большинство безвредны, а некоторые очень вредны. На долю крупных хромосомных мутаций ("аберраций") приходится около половины всех самопроизвольных абортов (выкидышей). Частота таких случаев – 1 на каждые 100–200 родов. Современные методы диагностики позволяют определить крупные хромосомные мутации задолго до рождения ребёнка по анализу крови под микроскопом. Всего бывает пять типов таких мутаций.
• При дупликации вместо двух обычных копий образуются три копии хромосомы в каждой клетке тела человека ("трисомия"), В большинстве случаев плод гибнет ещё во время беременности, но не всегда. Трисомия-21, называемая "синдромом Дауна", встречается с частотой 1,5 на 1000 новорождённых, и в этом случае у ребёнка оказываются три копии двадцать первой хромосомы. Частота трисомии-8 ("синдром Эдварда") равна трём на десять тысяч новорождённых, и в таком случае у ребёнка три копии восемнадцатой хромосомы. Частота трисомии-13 ("синдром Патау") равна двум на десять тысяч новорождённых, и в таком случае у ребёнка три копии хромосомы-13.
• При делеции кусок хромосомы может быть утрачен. Обычно утрачиваются участки на концах, но иногда отсутствуют и участки на середине хромосомы. Симптомы и их выраженность зависят от размера и местоположения отсутствующего участка. Частота таких мутаций равна 1 на 16 000 новорождённых. При синдроме Вольфа – Хиршхорна (1 случай на 50 000 новорождённых) делеция затрагивает участок четвёртой хромосомы. При синдроме Кри-дю-ша (синдром "Кошачьего крика", частота 1 на 50 000 новорождённых) аномалия происходит в пятой хромосоме.
• При транслокации отдельный участок хромосомы переносится на необычное для него место.
• При инверсии участок хромосомы поворачивается и присоединяется к остальным участкам в обратном порядке.
• При образовании кольцевой хромосомы часть хромосомы отрывается и образует замкнутую окружность с потерей или без потери генетической информации.
В последних трёх случаях наблюдается изменение генетической информации.
Повреждается ли мозг ребёнка, если "давать ему выплакаться"?
(Кристина Кос из Стратфилда, Новый Южный Уэльс, Австралия)
Некоторые исследования заставляют предположить, что методика "дать ребёнку выплакаться" может привести к повреждению мозга, не говоря уже о том стрессе, который испытывает ребёнок. В настоящее время исследователи получают всё больше данных, согласно которым такой стресс затрудняет полноценное развитие некоторых участков мозга и заставляет его вырабатывать большее количество кортизола, что вредно для организма. Как утверждает доктор Майкл Де Беллис, у детей, испытавших в младенчестве подобные травмы, объём мозга меньше, чем у других детей.
Доктор Мартин Тейчер с коллегами утверждают, что серьёзный стресс воздействует на лимбическую систему, левое полушарие и мозолистое тело. Они отмечают, что недостаток внимания к младенцу приводит к понижению на 15–18 % развития участков 3, 5 и 7-го мозолистого тела (сплетение нервных волокон между двумя полушариями мозга, облегчающее их взаимодействие). Кроме этого могут быть затронуты такие отделы мозга, как гиппокамп (расположенный в центре мозга и ответственный за долговременную память и пространственную ориентацию) и глазнично-лобная кора (расположенная в передней части мозга и ответственная за процессы мышления, такие как принятие решений).
Доктор Марго Сандерленд считает, что некоторые из повреждений мозга могут быть результатом неправильного ухода за ребёнком со стороны родителей, но ведь под "неправильным уходом" могут подразумеваться и случаи, когда родители не дают ему "выплакаться". На основе своего опыта в нейробиологии доктор Сандерленд пришла к некоторым выводам, на основе которых даёт рекомендации родителям. В "Науке о воспитании" (The Science of Parenting) – первой книге, в которой проведена связь между поведением родителей и развитием мозга младенца, – доктор Сандерленд описывает, как мозг ребёнка продолжает "вылепливаться" после рождения, и что в этом процессе "лепки" основную роль играют именно родители. Согласно мнению Сандерленд, родителям необходимо в разумной степени удовлетворять эмоциональные потребности детей и поддерживать благоприятную психологическую обстановку. Возможно, для последующих поколений оставить младенца кричать, пока он не "выплачется", станет сродни насилию над ребёнком-.
Почему так трудно оставить младенца плакать?
(Ники Риан из Тувумбы, Квинсленд, Австралия)
Исследования показывают, что наша ответная реакция на плач ребёнка, возможно, связана с механизмами нашего мозга. Ребёнок плачет, когда ему холодно, жарко или одиноко, когда он проголодался, устал или испытывает какое-нибудь другое неприятное чувство. Плач для младенца – это единственная возможность рассказать о его потребностях, потому что он ещё не научился разговаривать. Если бы у младенцев был не такой резкий и пронзительный крик, то родители обращали бы на них меньше внимания, меньше заботились бы о них и, как следствие, больше младенцев погибало бы. Таким образом, с биологической точки зрения пронзительный плач – это средство выживания. Как пишут Анни Гетин и Бет МакГрегор: "Родители слишком сильно биологически запрограммированы, чтобы не обращать внимания на плач ребёнка; реакция на крик – это не вопрос сознательного выбора, вроде решения, пойти ли в пятницу вечером в кино или на концерт. На магнитно-резонансной томограмме мозга матери видно, что, когда ее младенец плачет, активизируются гипоталамус и поясные извилины мозга. В результате большинство матерей испытывают чувство почти физической потребности взять ребёнка на руки и успокоить его…"
Правда ли, что из счастливых младенцев вырастают хорошие любовники?
(Ники Риан из Тувумбы, Квинсленд, Австралия)
Недавние исследования заставляют предположить, что из более довольных младенцев впоследствии получаются более романтически настроенные личности. Доктор Джеффри Симпсон и его коллектив пронаблюдали жизнь 78 человек в возрасте от 1 года до 25 лет. В серии экспериментов по выявлению степени "привязанности" команда Симпсона сначала выяснила, какие из младенцев испытывают чувство большей привязанности к своей матери (и, следовательно, испытывают больше "счастья") по сравнению с другими младенцами. Последующие эксперименты с этими же испытуемыми, проведённые много лет спустя, когда им было от 20 до 23 лет, показали, что при равных прочих условиях те из них, кто испытывал большее удовлетворение от жизни в младенчестве, установили более крепкие романтические отношения по сравнению с теми, кто в младенчестве чаще испытывал неуверенность.