Искроглазый Сослан, действуя силой и умом, сокрушает вражескую крепость, наносит смертельные удары внешним врагам нартов, одерживает решительную победу над тремя богатырями. Он беспощаден ко всем врагам нартов. "Я не был бы нартом, - говорил Сослан, - если бы предпочел пир сражениям". Но вместе с тем, у героя высоко развито чувство общественной солидарности и товарищества. При осаде крепости Хиза пал смертью храбрых юный друг Сослана. И вот для того, чтобы оживить, спасти товарища, герой на руках несет его далеко, "через семь рек". В другой раз, торопясь на помощь к матери своей, попавшей в руки врагов, он, встретив голодного человека, задерживается, кормит его и, тем самым, спасает его от верной смерти. На этом же пути он возвращает бедной вдове сына, вырвав его из когтей орла.
В сказании "Сослан в Стране Мертвых" Сослан, увидев разутых и раздетых детей, не удержался, спрыгнул с коня, поправил одежду на детях и, обласкав их, отправился дальше.
Все это характеризует Сослана, как героя большого ума и сердца.
Нарт Батрадз, как уже указывалось выше, является олицетворением могучей силы, беспредельной честности и храбрости.
Однако, в нужный момент он действует, как искусный полководец. Он говорит:
"Если хочешь победить врага, разъедини его, уничтожь его сплоченность, разбей его силу на части и добьешься над ним победы".
Батрадз с юношеских лет ведет открытую и беспощадную борьбу с насильниками и врагами народа, он питает к ним неукротимую ненависть. Батрадз с титанической силой обрушивается на завоевателей родной земли, чинящих насилие над его народом и разоряющих хозяйство страны. Он органически связан с людьми нартской земли и, опираясь на них, творит чудеса героизма.
Сын кривого великана Афсарона, по имени Алаф, пользуясь отсутствием виднейших нартов - Урызмага, Сослана, Батрадза и других, во время симда (танца) безнаказанно издевался и калечил многих нартов. Стальной Батрадз, увидев с высокой горы творимые великаном насилия, спустился с горы и в ярости оторвал у него сперва ногу, а потом руку. Покалеченный насильник, обливаясь кровью, кое-как дополз домой. В другой раз Батрадз спасает Урызмага и Хамыца от смертельной опасности.
А вот еще случай: в горах нартов появился пестробородый великан, который не позволял им выгонять свой скот на пастбища и даже выходить из домов. Долго нарты искали защитника, который бы спас их от великана. И таким защитником оказался отважный Батрадз, который отрубил насильнику голову. В сказании о том, как Батрадз убил Тыхыфырта, говорится, что когда виднейшие нарты находились в долгом походе, Тыхыфырт прислал в Страну Нартов сказать: "Предки ваши платили моим предкам дань девушками... Если вышлете мне девушек, хорошо; не вышлете, пойду на вас войной". Страну некому было защитить, и враг силой забрал красивейших невесток и девушек нартов. Видя это, мудрая Шатана говорит ястребу: "Лети скорее к Батрадзу и скажи ему: если стоишь - больше не садись; если сидишь - сразу вставай и явись в свое селение, потому что погибель пришла нартам".
Батрадз, узнав, в какую беду попала Страна Нартов, немедленно выступил в поход. На берегу фурда он сразился с великаном-насильником и, победив его, освободил из неволи нартских женщин.
Он возвращает мир и покой родной стране.
Яростную борьбу ведет Батрадз против алдаров. Он сокрушает твердыню алдара Хиза. Находясь у другого алдара в работниках, Батрадз отбирает у последнего чужим трудом нажитое добро.
Большой интерес представляет сказание о том, как женился Батрадз. Виднейшие нарты собрались на Черной горе и устроили там величественный симд. Пляшут они так, что горы осыпаются, деревья в дремучих лесах раскалываются, а земля под ними содрогается. Почему пляшут нарты? "Сияние неба и великолепие земли - единственная сестра семи братьев, всесветная красавица Акола... живет меж семью дорогами в железной башне". Отважные нарты, соревнуясь меж собой, хотят понравиться красавице. Тщетны желания героев: один за другим получают они отказ от гордой красавицы. Последним обратился к ней булатногрудый Батрадз. Красавица признает, что нет среди нартов равного ему. Она согласна выйти за него замуж, если он освободит своего деда Уона, который долгое время находится в плену у чудовища Кандзаргаса. Герой немедленно пускается в путь. Преодолевая целый ряд препятствий, Батрадз убивает Кандзаргаса, освобождает деда Уона и двух красавиц - дочь Солнца Хорческу и дочь Луны Мысырхан. Выйдя победителем из всех испытаний, Батрадз женится на красавице Акола, а двух освобожденных девушек дает в жены: одну своему деду Уону, другую своему отцу Хамыцу.
В этом сказании в поступках красавицы Аколы мы, несомненно, имеем отзвук матриархата, когда женщина, занимая высокое положение, не только свободно выбирала себе мужа, но и могла ставить определенные условия перед мужчиной.
В сказаниях "Как Батрадз отомстил за смерть отца" и "Смерть Батрадза" четкое выражение получили богоборческие мотивы. Убийство Хамыца произошло в отсутствие Батрадза. "Узнав печальную весть, оперся на свое копье и заплакал сын Хамыца. - Навсегда разрушился очаг мой, неожиданно огонь задуло в нем. - И после того, как плачем развязал Батрадз узел горя в своем сердце, поехал он домой". Батрадз через Шатану узнает, что по наущению небожителей - зэдов и дуагов - Сайнаг-алдар при помощи Бурафарныга Борати убил его отца Хамыца. Месть героя была жестока и беспощадна. Он сурово расправился с насильниками и убийцами. Яростную борьбу повел Батрадз и против небесных сил - зэдов и дуагов, многим из них он отрубил руки и крылья, мало кто из них избежал кровавой мести. С тех пор он систематически преследует небожителей и при каждом удобном случае уничтожает их. Когда уцелевшие зэды и дуаги обратились к богу с жалобой на Батрадза, то бог сказал им: "Не знаю я, как вам помочь... Помимо моей воли появился он на свет, и нет в моих руках погибели для него".
Нартские сказания от начала до конца проникнуты оптимизмом и юмором. Основным носителем этого юмора является Сырдон, который, как говорится в эпосе, знал все, что было и что будет. Он всегда действует острым, подчас злым языком, вносящим раздор и вражду в окружающую среду. В минуту опасности Сырдон мастерски пользуется своим оружием - ловкостью и острым языком.
В сказании о том, как нарты отправились в поход, острое слово и хитрость Сырдона спасают виднейших нартов от смертельной опасности. А в другом случае Сырдон, ловко обманув великанов, забирает их сокровища.
Если крупных сказаний, в которых Сырдон играл бы главную роль, мало, то почти нет ни одного значительного сказания, где разнообразные злые шутки, находчивость и смекалка Сырдона не играли бы значительной роли в судьбе того или иного героя эпоса.
Однако, юмор свойственен не только одному Сырдону, он присущ также и другим героям эпоса.
Интересно отметить, что в нартском эпосе действующими лицами являются не только люди, но и кони, собаки, птицы, причем первая лошадь и первая собака на земле рождаются, по одному из вариантов сказаний, от одной матери. В сказании говорится: "Вот Урызмаг дошел до склепа. Открыл дверь, вошел внутрь и вывел оттуда самого старшего из коней мира - Арфана, самую старшую из собак мира - Силам... Конь тот, Арфан, оказался таким, что он скакал между небом и облаками, собака та, Силам, была такой, что не давала пролететь даже птице над Страной Нартов".
Нартские кони в эпосе играют исключительно большую роль; они сильны и выносливы, решают подчас исход как тяжелого похода, так и жаркой битвы. Народ любовно наделил их в сказаниях даром речи и мудростью, они - драгоценные сокровища в нартском обществе, они верные друзья героя и в горе и в радости. Нарты говорили: "Что будем делать мы, если падут наши кони? Ведь человек без коня, все равно, что птица без крыльев".
Стальногрудый Батрадз перед походом против семиглавого чудовища Кандзаргаса, поработившего деда героя, ищет для себя достойного коня. По совету Шатаны, Батрадз отправился в дремучий лес и сел на ветви самого высокого дерева, находившегося у тропы. Когда ночью белый конь вышел пастись, Батрадз сбросился на него с ветви дерева и уселся на нем. Конь понес его по поляне. Батрадз схватил его за шею и сперва надел на него уздечку, а затем мгновенно оседлал его. Гордый конь подбросился ввысь и взыграл меж облаками и деревьями дремучего леса. Батрадз ему нанес три таких удара, что от его боков отскочили арчихорта (Кусок кожи, из которого выходит пара обуви - арчи), затем он взнуздал его и пустился в путь. В одно время конь обратился к Батрадзу:
"- Хотел бы я знать, куда мы едем сейчас?"
"Семиглавый уаиг Кандзаргас за горы унес одного из предков наших. Вот и еду я его теперь спасать".
"Нет, не удастся это тебе, - сказал конь. - Немало твой отец потрудился, чтобы добраться до этого чудовища, но ничего у него не вышло... Две горы преграждают путь. Эти горы с яростью, как два драчливых барана, все время сталкиваются друг с другом и тут же снова расходятся. И вот, если в тот краткий миг, когда они разбегутся, нанесешь ты мне три удара, подобных тем, которые нанес, когда укрощал меня..., то тут мы проскочим, иначе погибнем".
Батрадз, точно выполнив совет своего коня, благополучно проскочил опасное место.
Искроглазый Сослан, так же как и Батрадз, беседует и советуется со своим конем.
В сказаниях об Ацамазе и Нашран-алдаре, нарт Ацамаз, укротив могучего коня своего отца, ведет с последним оживленный разговор.
Из птиц у нартов постоянными вестниками являются ласточка и ястреб. Шатана часто посылает ястреба с важными известиями и просьбами.
Нартский эпос повествует о том, что могучий Сослан, пораженный Балсаговым Колесом, лежал одинокий, истекая кровью. Звери сбежались взглянуть на умирающего героя. Сослан, чувствуя приближение смерти, каждому из них предлагает отведать его мяса или крови. Одни, как, например, лиса, ворона, соглашались, другие - как волк, медведь, отказывались. Сослан одних проклял, а других благословил. Ласточка же явилась вестником о смерти Сослана. Она прилетела в Страну Нартов и сообщила: "Вашему Сослану Колесо Балсага на Зилахарском поле отрезало колени. Умирает там Сослан, и некому закрыть ему глаза".
Ласточка у нартов являлась постоянным вестником между небом и землей, между богом и нартами.
В нартских сказаниях яркое отражение получили моральные качества, которыми обладали или которые считали для себя обязательными сами создатели эпоса: правдивость, честность, чувство собственного достоинства, смелость и любовь к свободе. В одном из лучших сказаний эпоса "Собрание нартов" кратко, но строго и выразительно излагаются нормы поведения нартов. Держа совет о судьбах своего народа, именитые нарты говорили: "Нарты только до тех пор были настоящими нартами, пока небо не смело греметь над их головой, когда умели они умирать за свой народ, когда каждый умел сдерживать свои страсти. Нарты тогда были настоящими нартами, когда из уст нартского человека выходила одна лишь правда. Наш народ только тогда может называться по-настоящему народом, когда гордо держит он голову и ни перед кем ее не клонит". И далее: "Соседние народы только до тех пор завидовали нартам, слава о нартах только до тех пор разносилась по всему миру, пока воздержаны они были в еде и меру в ронге знали... " Продолжая держать совет, нарты говорили: "Только до той поры народ наш может называться нартским народом, пока младшие будут уважать старшего, пока все мы будем прислушиваться к словам друг друга... " И старейшие нарты, держа совет о том, кто же из молодых нартов является носителем лучших человеческих качеств, признали, что таким является Батрадз, который обладает наибольшей мудростью, отвагой и благородством, наиболее воздержан в пище и питье и показал большое благородство, уважение и честность в отношении женщин.
Уважение к женщинам - характерная черта почти всех нартов. Всеобщим уважением и почетом пользуется мудрая Шатана. Не меньшей заботой и вниманием окружены и остальные героини эпоса: умная Бедоха, в уста которой творцы эпоса вложили свои философские взгляды, красавицы Дзерасса и Агунда, самостоятельная и острая на язык Акола и многие другие.
У нартов роль женщины в деле воспитания молодежи исключительно велика. Нартские женщины, отправляя своих сыновей в походы, говорят им: "Без победы лучше не возвращайтесь". Когда мать Тотрадза узнала о гибели своего сына, она сказала нартам: "Если сын мой сражен ударом в грудь, то принесите его ко мне, чтобы насытилась я плачем над ним, и похороним его на нашем родовом кладбище. Если же в спину нанесен ему смертельный удар, то на свалку выкиньте его, недостоин он, чтобы с почетом хоронили его на кладбище. Не место там трусу, сраженному во время бегства".
Жена Сослана в ответ на упрек нарта Айсана, которого она не приветствовала вставанием, говорит: "С чего я буду вставать перед тобой, солнце мое? Разве вижу я перед собой того, кто прогнал агуров с нартской земли?"
Услышав эту насмешку, "обозлился Айсана, вскочил на коня своего и око еще не мигнуло, а он уже напал на войско агуров... Стал он их истреблять и столько крови пролил, что бурный поток ее устремился на тех агуров, кто остался в живых и смыл их прочь с нартской земли. Истребил Айсана войско агуров, спас он селение нартов".
Описание женской красоты в эпосе достигает высокой выразительности и образности.
О красоте Дзерассы в эпосе говорится: "Лежит в постели девушка, волнами падают на пол ее золотые волосы. Солнце смеется на ее лице, луны блестят на ее груди".
"Сияние неба и краса земли... всесветная красавица", так говорится в эпосе об Аколе, ставшей женой Батрадза. А вот описание красоты Агунды:
"... До самых пят падала тяжелая шелковая коса Агунды, ясному дню после дождя подобен был взгляд ее черных глаз... хватка у нее была спорая и быстрая, подобно лебедю плывущему шла она... рано утром за водой, плавно колебля гибкий стан, и месяц светил в ее медном кувшине, и яркое солнце сияло на лице ее".
Художественными особенностями нартского эпоса являются: монументальность образов, краткость и глубина характеристик, простота и строгость изложения, наличие ярких моментов драматизма и юмора.
По своему сюжетному разнообразию, по богатству мотивов и выразительности художественных средств нартские сказания могут быть поставлены в один ряд с лучшими образцами мирового эпического творчества.
Нарты были свободолюбивы, жизнерадостны. Они высоко ценили жизнь и в нужную минуту бесстрашно умирали за нее. После жаркой битвы они целиком отдавались пиршествам, величественным пляскам, соревнованию в стрельбе из лука, в метании камня, в остроумии.
Сочетание беспредельной храбрости в бою с особой любовью нартов к искусству - музыке, песням и пляскам составляет одну из характерных особенностей нартского эпоса. Сослан отличался в пляске таким искусством, что ему ставили на голову чашу, полную ронгом, и он в таком виде плясал на краях фынга, уставленного яствами и напитками, не задев их ногой и не пролив ни капли ронга, или вертелся на остриях мечей, как мельничное колесо. Любил Сослан и музыку. Он так хорошо играл на многострунном фандыре, что "на звуки его фандыра слетелись птицы и сбежались звери. Закачались в лад с песней высокие стены замка, и горы стали подпевать Сослану". В другом сказании говорится о том, что "нарты пели громовые песни, которые до неба доходили". По обычаю, нарты поют даже перед смертью. Но лучшим певцом-музыкантом у нартов считается удалой Ацамаз. Своими чудными песнями Ацамаз оживляет природу, приводит в движение горы и леса, зачаровывает диких зверей и птиц, которые в лад с песней начинают плясать.
"Взошел на Черную гору удалец Ацамаз, забрался на самый Высокий утес, приложил он свирель к губам и заиграл. И под чистые звуки его золотой свирели, по-бычьи взревев, закинув ветвистые головы, рогатые олени пустились в дробный пляс. И в глубине дремучего леса пугливые серны, подпрыгивая выше деревьев, начали свою легкую пляску. С крутых черных скал Черной горы сбежали черные козлы, стремительный симд завели они с круторогими турами - чудеса проворства показали они в этой пляске. Взбежали на обрывы пугливые лани и козули, смотрят они вниз в долины, где начались грозные игры... Не утерпели зайцы и лисицы, наперегонки погнались они друг за другом по гладкой равнине, и все дикие звери... стадами потекли по широким лугам.
Старается, играет удалой Ацамаз, и до каждого сердца долетает золотой голос свирели его. В высоких южных горах разбудила она чернобурых медведей в их теплых берлогах. Ворча и рыча, проснулись они, оставили берлоги свои и в тайной глубине дремучего леса начали свой грузный симд. И вот на бурых полях раскрыли свои лепестки самые красивые цветы земли. Изголодавшиеся пчелы и беспечные бабочки полетели с одного сладкого цветка на другой, и жужжание поднялось над полями. Громко запели лесные птицы, на разные голоса вторят они из глубины лесов Ацамазу. Серые дрофы и черные аисты вышли на широкую Гумскую равнину и завели такую пляску, что весь мир с восхищением глядит на них.
Но вот облака и тучи волнистыми грядами потянулись над землей и пролили они теплые слезы, увлажняя землю на опушках дремучих лесов. Гром прокатился над землей! Каждая былинка, ликуя, охорашивается под дождем. А волшебные пальцы Ацамаза еще быстрее забегали по свирели, и зеленые волны прокатились по вершинам дремучих лесов... Ни травинки не было на скалистых склонах, но вот зеленым шелком оделись они. И стали тут горы громовыми голосами вторить свирели Ацамаза. В пляс пошли Черная гора с Белой горой, и потрескалась Черная гора, и белым песком растеклась Белая гора.
Еще слаще заиграл маленький Ацамаз, - все в мире пробудилось. Таять начали вечные ледники, с громовым шумом устремились вниз по своим тесным ущельям на широту равнин. И весь мир весело оглядело весеннее солнце красивым глазом своим. Вышли люди из жилищ, и каждый во всю ширь груди вдохнул животворящий воздух и сладко потянулся. Все восемь ладов свирели Ацамаза на восемь языков заговорили, еще чудеснее запели над миром, и вот раздвинулся сплошной скалистый отвес Черной горы, дверь там открылась узкая, как щель, выглянула Агунда-красавица... Дошла до сердца ее песня удальца Ацамаза".
Большой интерес представляет сказание о происхождении фандыра - осетинского народного музыкального инструмента. В этом сказании говорится, что первый фандыр был сделан Сырдоном в час скорби, когда он увидел останки своих сыновей, убитых из мести Хамыцем. Сырдон взял кисть руки любимого старшего сына и натянул на нее двенадцать жил, "что несли кровь к сердцам его сыновей. Сел он над останками своих сыновей, по звонким струнам ударил и запел-зарыдал". А когда он подарил фандыр нартам, они простили ему все козни и приняли его в свою среду. Принимая фандыр, нарты сказали: "Если даже всем нам суждена погибель, то навеки останется жить фандыр. Он расскажет о нас".
В этих замечательных сказаниях весьма четко выражены прогрессивные начала осетинской народной музыки и песни: сочетание высокой художественной формы с глубоким содержанием, правдивость, искренность, умение просто выразить глубокие и сильные чувства.
Выше указывалось, что нартский эпос - это своего рода энциклопедия жизни осетинского народа. Это тем более верно, что в нем большое место занимают также мировоззренческие мотивы.