О священных гусях рассказывает такая легенда. Бренн, вождь галльского племени сенонов, внимательно вглядывается в зубчатую линию Апеннин, заслоняющих горизонт. А стоящее позади трехсоттысячное войско молча смотрит на него. Разве не обещал он славу тем храбрецам, которые пойдут с ним за эти горы?
Близится летнее солнцестояние, недалеко и до полнолуния. Друиды считают, что наступил благоприятный момент. Войско может двинуться вперед. Римляне ждут его на берегах Аллии – скромного притока Тибра. Они твердо решили остановить варварские орды, но, заслышав вопли противника, бегут почти без боя: "волшебная" сила слова сработала и на сей раз!
Итак, Бренну открыт путь на Рим. Каково же было его удивление, когда он увидел, что городские ворота раскрыты настежь, а внутри все будто вымерло! Опасаясь западни, галлы не сразу решаются вступить в город и с предосторожностями входят на пустынные улицы.
Они удивились еще больше, увидев почтенных старцев, неподвижно сидящих в курульных креслах. Пораженные, воины смотрят на них с некоторым уважением, не понимая, люди ли это из плоти и крови, или статуи. Самый смелый из них слегка дергает за длинную седую бороду одного из этих призраков и тут же получает от него сильный удар по голове посохом из слоновой кости. Этот поступок старца вызвал ярость галлов, которые перебили всех находившихся поблизости римлян, разграбили дома и храмы. Но не всем Римом овладел Бренн. Хорошо укрепленный Капитолийский холм стал последним оплотом горстки защитников города, решивших бороться до конца.
Время идет. Тщетна затянувшаяся осада неприступной крепости… В одну из ночей галлы, воспользовавшись темнотой, пытались бесшумно взобраться вверх по крутым склонам холма. Все шло отлично. Ни часовые, ни сторожевые псы не заметили опасности. Но в этот момент священные гуси Юноны, богини – покровительницы Рима, подняли крик, начали бить крыльями и в страхе заметались во все стороны. Римлянин Манлий первым поднял тревогу. Своим щитом он столкнул вниз уже взобравшегося на стену галла, который увлек в своем падении и других…
Итак, штурм Капитолия провалился благодаря священным гусям! Однако осажденные все больше страдали от голода и вынуждены были пойти на переговоры с галлами. Трибун Сульпиций направился к Бренну; тот потребовал выкупа, и римлянам пришлось принять условия победителей.
Собрав огромные сокровища, римляне принесли их галльскому вождю, который приказал тщательно взвесить их. Сульпиций, заметив, что гири неправильно показывают вес, пожаловался Бренну. Галл, превосходно об этом знавший, бросил на чашу весов свой меч, надменно воскликнув: "Горе побежденным!"
Римляне навсегда сохранили ужасные воспоминания о галльских ордах, разграбивших их город.
Дрозд
К священным птицам у славян относят иногда певчего и черного дрозда. Этих птиц грешно употреблять в пищу. Дрозды учатся петь у ласточек и поют с другими птицами Деве Марии во время Ее успения. Дрозд может принимать на лето вид сизоворонки. У русского народа дрозда называют "соловьиным паробком". Черный дрозд у французов приносит счастье. Немцы считают, что черные дрозды предохраняют дом от молнии, и потому сыплют им зимой корм. Люди, кормящие этих птиц зимой, будут счастливыми и смогут избежать лихорадки. Русские, собирая рябину, оставляли часть ягод под деревом для корма дроздам осенью и зимой.
Зимородок
В мифологии Древней Греции Алкиона была дочерью Эола хранителя ветров – и Эгиальт. Она вышла замуж за Кейка из Трахяна, сына Утренней звезды, и им было так хорошо друг с другом, что она даже посмела называть себя Герой, а его Зевсом. Вполне понятно, что олимпийцы, Зевс и Гера, почувствовали себя оскорбленными и обрушили молнию на судно, в котором Кейк отправился за советом к оракулу. Кейк утонул, а его дух явился Алкионе, которая вынуждена была против своей воли остаться в Трахяне. Горе ее было так велико, что она бросилась в море, а растроганные происшедшим боги превратили их обоих в зимородков.
С тех пор каждую зиму самка зимородка с громким причитанием несет своего спутника жизни к месту погребения, а затем, свив плотное гнездо из колючек морской иглы, спускает его в море, откладывает яйца и высиживает птенцов. Происходит это в Алкионовы дни, то есть семь дней до зимнего солнцестояния и семь дней после, причем в это время Эол не разрешает ветрам волновать море.
Но некоторые утверждают, что Кейк был превращен в чайку.
Ибис
Это священная птица египетского бога Тота. Древние египтяне почитали бога луны Тота так же, как и верховного бога Ра. Однажды Ра попросил Тота побыть вместо него на небе, пока Ра ходил по подземному миру. Так появилась луна. Бог Тот был не только богом луны, но и богом мудрости, счёта и письма. Его обычно изображали с головой птицы ибиса на человеческом теле. Ибис считался священной птицей Тота. Египтяне верили, что в загробном мире на суде Тот взвешивает сердца умерших. Женой Тота была богиня истины и порядка. На загробном суде статуэтка этой богини стояла на одной чаше весов, а на другой помещалось сердце покойного. Если чаши весов выравнивались, то умерший попадал в рай. Если этого не случалось, то сердце поедало страшное чудовище – полульвица с головой крокодила Амт, пожирательница сердец.
Кедровка
В густой непролазной тайге, среди бурелома жил старый медведь. Жизнь научила его быть запасливым, и у него постоянно были орешки. Как-то раз над жильем медведя пролетала огромная черная птица. Она была очень голодна, так как в лесу зимой не стало пищи. Птица сверху увидела вороха кедровых шишек у медведя. Птица знала, что запасливый медведь не поделится с ней шишками, и пошла на обман.
Она опустилась на землю и говорит медведю: "Хочешь, я покажу тебе место, где столько орехов, что тебе хватит на всю твою оставшуюся жизнь". Медведь поверил птице и скорее побежал в ту сторону, куда указала птица. А хитрая птица тем временем склевала весь медвежий запас кедрового ореха. Кружил, кружил по тайге медведь и не нашел ни птицы, ни орехов. Кое-как добрел медведь до берлоги, а там одни пустые шишки. Разозлился медведь на птицу за такой обман и воровство и проклял ее.
С тех пор из красивой черной птицы сделалась маленькая серая птичка. Иногда в пении этой птички слышится: "Хо-о-чешь орешки". Это кричит кедровка.
Колибри
В одной из легенд народа Майя говорится, что колибри – это солнце, надевшее маску, чтобы добиться расположения прекрасной женщины, олицетворяющей луну.
Еще одна легенда повествует, что первые два колибри были созданы из небольших перьев, оставшихся после создания других птиц. Сотворивший их бог был настолько доволен результатом, что устроил им пышную свадьбу. Первыми появились бабочки, затем цветочные лепестки усыпали ковром землю, а пауки из своей паутины сплели свадебную дорожку. Солнце послало вниз свои лучи, в их свете жених ослепительно засиял переливающимися красными и зелеными красками. Приглашенные гости видели, что, как только он отворачивался от солнца, его перья опять становились такими же серыми, какими и были изначально созданы.
Третья легенда индейцев Майя повествует о колибри, прокалывавшем язык древних королей. По преданию, при сожжении окропленного кровью короля священного свитка в дыму появлялись пророчествующие предки.
Легенда Мохаве рассказывает об изначальном времени, когда жившие в подземном мире тьмы люди послали колибри, чтобы он добрался до света. После долгого пути маленькая птичка нашла узкий проход, который вел к верхнему солнечному миру, в котором люди живут и по сей день.
Королек
У северных народов существует такая легенда. Однажды птицы решили выбрать королем того, кто выше всех поднимется в воздух. Орел взмыл так высоко, что с ним никто не мог соперничать. Но только он собрался спуститься на землю, как из-под его крыла выпорхнула маленькая птичка и поднялась чуть-чуть выше. Это увидели остальные птицы. Они выбрали королем все-таки орла, а честолюбивого обманщика в шутку назвали корольком.
Крапивник
Ирландцы знают, что крапивник подлая птица, что он просто отъявленный обманщик, а потому и нечего удивляться, что люди охотятся за ним. Несмотря на то что величиной он всего с палец, крапивник считается королём птиц. Титул этот он получил с помощью низкой хитрости.
В дни великого Кольма Килла, святого и пророка, птицы со всего света слетелись, чтобы выбрать себе короля. Но так как каждый метил на этот высокий пост, птицы не смогли прийти к согласию, и очень скоро между ними разгорелась настоящая война, кровавая битва, которая в течение трёх лет бушевала во всех лесах света.
Наконец старая мудрая ворона предложила всем предоставить выбор святому Кольму Киллу.
Все согласились, и вот со всех концов земли слетелась тьма тьмущая птиц, так что от них даже почернело небо над Донеголом, где жил этот святой.
Святой вышел к ним из своей маленькой хижины и спросил, чего они хотят. Птицы ему всё рассказали и обещали подчиниться его решению.
Тогда Кольм приказал им спуститься на землю. И они опустились и покрыли все холмы, и долины, и ручьи, и даже озёра.
И, обращаясь к ним, святой молвил:
– Самая лучшая, самая сильная птица та из вас, которая сможет взлететь выше всех. Она и должна считаться королём птиц!
Все согласились, что такое решение будет мудрым и справедливым. А затем святой сказал, что подаст им знак, когда взлететь, и та птица, которая поднимется выше всех, по возвращении станет всегда величаться Королём Птиц.
Как только святой подал знак, все птицы взвились вверх, и люди, которые наблюдали их, увидели, как сначала одна из птиц устала и упала вниз; затем другая, бедняжка, устала и упала вниз, потом третья устала и упала вниз, и так все, одна за другой, уставали и падали вниз, пока наконец не осталась одна-единственная птица, которая всё ещё парила в вышине.
Это был орёл. Но орлу, из тщеславия, показалось мало подняться лишь немного выше остальных птиц, чтобы опуститься на землю королём. В своём тщеславии он продолжал взмывать всё выше и выше, пока, наконец, не мог уж подняться ещё хоть на дюйм и не в силах был ещё хоть раз взмахнуть крыльями.
И когда он замер в воздухе, гордый своим полётом и уверенный, что на землю он опустится Королём Птиц, с его спины вдруг взлетел маленький крапивник (он всё время сидел там), поднялся вверх ещё на один фут, а затем опустился на землю Королём Птиц!
Святому пришлось сдержать своё слово и пожаловать королевский титул этому жалкому негодяю. Но он был так разгневан на него за эту низкую хитрость, что наложил на него проклятие никогда впредь не взлетать над землёй выше, чем он поднялся в тот день над орлиным крылом.
С того самого дня по сию пору мы можем сами видеть, как крапивник перелетает с куста на куст, с одной изгороди на другую, никогда не взлетая над землей выше нашего колена, – это прибивает его к земле тяжесть святого проклятия.
Кукушка
В давние времена алтайцы птиц не обижали, о них пелись песни, складывались сказки, былины, легенды. Вот одна из легенд.
Когда это было? Очень давно. Тогда птиц алтайские народы боготворили. А старики до сих пор считают кукушку (кююк) птицей-мученицей. Когда-то кукушка была женщиной. Жила она бедно, но ее спасало трудолюбие. Все силы она отдавала трем своим детям. А дети росли непослушными, мать свою не уважали. Однажды она тяжело заболела. Послала одного сына за дровами. Он не пошел. Послала другого – тот убежал. И третий не послушался мать, отмахнулся от ее просьбы. Заплакала мать и сказала: "Лучше бы я птицей стала, улетела бы от вас…" Сказала в отчаянии, без умысла, а вдруг и правда превратилась в кукушку.
Вспорхнула и полетела в дымоход – дыру юрты. Один сын успел, схватил ее за ногу. Но в руках его остался только обувок, а кукушка улетела. Так и живет теперь она без дома, одна нога ее черная – в "обувке", другая светлая – "разутая". И яйца подкладывает в гнезда других птиц, чтобы самой не мучиться, не кормить птенцов.
И столько отчаяния в ее "ку-ку" весной и в начале лета слышится.
Но кукушка-самка не умеет кричать никак. Она всегда молчит. "Ку-ку" – это призыв самца. И чем дольше раздается "ку-ку, ку-ку", тем "привередливее" попалась невеста.
А по другой легенде кукушка была девушкой. Купались в пруду девушки, выходят из пруда, стали платья брать. Одна девушка к своему платью: но туда влез уж. Лежит, свернувшись в клубок, не может девушка платье взять. Не знает она, что делать. А уж девушке и говорит: "Вылезу, если будешь моею, а то не отдам тебе одежду". Как за ужа замуж идти?! Стояла девушка возле воды, пока не настала пора идти в село. И говорит она ужу: "Пойду за тебя, присылай сватов".
Вскоре приходят сваты. Дает она им рушники. Отпраздновали свадьбу. Но уж-муж не берет ее к себе, а говорит: "Поживи у твоего отца, а я пойду на то самое место, где ты купалась. Но если меня долго не будет, то пойди на то место и крикни: "Ку-ку! Ку-ку!" Я к тебе выйду, а сейчас мне надо родственников навестить". Вот пошел он к реке и нет его долго. Пошла жена к тому месту, где купалась когда-то с девчатами. Приходит к воде и кричит: "Ку-ку, ку-ку, ку-ку!" Выплыл ее муж, как она закуковала, и они снова начали жить. Когда он собирался снова отправиться к своему роду, он наказал жене выкликать его из воды, если его долго не будет. Так случилось, что и третий раз собирается тот уж к своему роду наведаться. Говорит он жене: "Будешь и теперь меня выкликать, придешь и скажешь: "Ку-ку, ку-ку, ку-ку!" Может, теперь я и не выйду к тебе; если сам не выплыву, то пошлю своего приятеля. Как захочешь со мною повидаться, садись на моего приятеля, когда он к тебе выплывет, и он привезет тебя к моим родственникам. Прошу я тебя, приезжай ко мне, а не захочешь приехать ко мне и не вернешься к своим – станешь птицей".
Не захотела девушка оставаться женой ужа, превратилась в кукушку и теперь кукует.
Согласно одной древней легенде нордов, кукушка некогда была служанкой пекаря, и с той поры ее серовато-коричневое оперение кажется обсыпанным мукой. В голодные времена эта женщина воровала часть теста, приносимого бедными людьми в пекарню и, вытаскивая уменьшившиеся хлебы из печи, обычно кричала: "Gukuk!" (смотри, смотри!). Господь наказал ее за воровство, превратив в птицу, которая повторяет этот крик.
О происхождении Плеяд рассказывают следующее. Однажды Иисус проходил мимо лавки пекаря, из которой пахло свежим хлебом, и послал одного из учеников попросить краюху. Пекарь ответил отказом, однако его жена, окруженная своими шестью дочерьми, тайно дала ученику Христа краюху хлеба. За это доброе дело они были помещены на небо в виде семи звезд. Пекарь же был превращен в кукушку, которой суждено куковать весной со дня св. Тибуртия (14 апреля) до дня св. Иоанна (24 июня) – то есть все то время, пока на небе видны эти семь звезд.
Куропатка
Девушка-куропатка – это легенда индейского племени алгонкинов о молодом охотнике, который влюбился в девушку, которая оказалась лесным духом.
Одной красной осенью два брата отправились на охоту для своего племени. Они пришли к источнику реки Пенобскотт и там оставались всю зиму. У них не было женщины, которая делала бы все женские обязанности.
Так что большинство обязанностей по дому приходилось исполнять младшему брату, который однажды сказал своему старшему брату: "Я хотел бы, чтобы в нашем вигваме была женщина, которая бы заботилась о нас и готовила нам, шила и убирала в доме".
"Что поделать, наша мать и сёстры остались дома, брат. Мы должны справляться сами", – ответил старший брат. Когда пришла весна, у них ломались снегоступы, а в мокасинах было полно дыр.
В один прекрасный день, когда снег ещё был жёстким и не сошёл лёд, младший брат пришел домой, и обнаружил, что в их вигваме кто-то прибрался. Горел огонь, и вода уже кипела в котле. Он ничего не сказал старшему брату, но на следующий день, он вернулся к вигваму пораньше, чтобы разузнать, кто прибрался у них дома. В свете заходящего солнца, он увидел прекрасную девушку, которая вышла из леса и стала хлопотать по дому. Она была самой маленькой и хрупкой девушкой, которую он когда-либо видел. Он вошел в вигвам, поздоровался с ней и сказал: "Спасибо, девушка, за работу, которую ты делаешь. Очень трудно охотнику быть одному в суровую зиму".
Она ответила: "Твой брат идет. Я боюсь его. Но я увижусь с тобой завтра, если ты придёшь домой раньше". Сказав это, она выскользнула из вигвама.
Молодой охотник ничего не сказал своему брату, но на следующий день он пришёл домой рано, и девушка уже ждала его там. Они стали играть в снежки, как дети. Перед закатом, молодой охотник стал умолять её: "Пожалуйста, останься со мной навсегда. Мое сердце никогда не было таким счастливым, как сейчас".
Девушка нахмурилась. "Поговори со своим братом сегодня. Расскажи ему все. Может быть, я останусь, и буду помогать вам обоим, потому что я умею делать снегоступы и мокасины, и строить каноэ". Сказав это, она удалилась.
Когда старший брат вернулся домой, он с интересом выслушал младшего брата и потом сказал: "Похоже, что нам повезло, я был бы очень рад, если бы у нас появилась женщина, которая будет заботиться о нашем доме и помогать нам".
На следующее утро девушка пришла снова. За собой она тянула сани, заполненные сверху донизу расшитыми одеждами и отличным оружием. Она поприветствовала обоих братьев, которые были поражены красотой одежды и отделкой оружия. "Я тоже охотник", – сказала она и приступила к работе.
Заснеженная весна пролетела быстро. Девушка ухаживала за охотниками, шила и чинила одежду, и братья быстро привыкли к ней. Помимо всего прочего, казалось, что они стали удачливее в охоте. Вскоре у них накопилось много мехов, и они готовы были вернуться домой.
Когда снег начал таять, братья вернулись домой на каноэ по реке Пенобскотт. На полпути к их дому, девушка побледнела и ослабла. "Остановитесь", – попросила она охотников. Они высадились на берег.
Братья не знали, что дух девушки был привязан к тому месту, где они провели вместе всю зиму. "Оставьте меня здесь", – взмолилась она. "Ничего не рассказывайте обо мне своему отцу, потому что ничего, кроме презрения, я не дождусь от него".
Младший брат был убит горем. "Но я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда!" – он не понимал, почему девушка не могла пойти с ними. Не знал он, что девушка была не человеком, а одним из лесных духов.
"Это невозможно, – ответила девушка. Ты должен оставить меня здесь".
Братья вернулись в свою деревню. Когда они выгрузили добычу из каноэ и их семья увидела огромную кучу мехов, которые они привезли собой, началось ликование. Во время празднования старший брат не смог сдержаться, чтобы не рассказать, как удача повернулась к ним лицом. Он рассказал о странной девушке, которая помогала им всю зиму.
Его отец вздрогнул и сильно рассердился: "Всю свою жизнь я боялся этого. Сыновья мои, это была не обычная женщина! Вам явился призрак, лесной дух, обманщик из снега! Она Микумвесс, ведьма, которая может очень сильно навредить людям".
Старший брат задумался: "Может быть, она навела на меня порчу. Какой же глупец я был, что не понял этого!"