"Местное начальство вряд ли разберется в этом запутанном деле. Истца нет, о пропаже денег не заявлено, обвинили в убийстве Чжан Шаня, а где доказательства? Надо обратиться к высшим властям, может, они помогут",- подумал он.
Ван Хуэй много слышал о выездном следователе Сюе, о нем молва шла, что он мастерски разрешал такие каверзные дела, в которых, как говорится, нет ни начала, ни конца. Как раз в это время знаменитый судья (уроженец Линбао в Хэнани), он же начальник ведомства Сюй, имеющий почетный титул сянъигуна, приехал по служебным делам в провинцию Шаньдун. Ван Хуэй составил жалобу и передал ее в ямынь столичного вельможи. Господин Сюй, ознакомившись с делом об убийстве сюцая, потребовал от окружного начальства чинить повторный допрос. Однако в окружном ямыне держались прежнего решения - преступление совершил Чжан Шань, а украденные деньги, которые пока не найдены, следует еще искать. Как мы знаем, хозяин гостиницы признался в преступлении, боясь новых пыток, но при встрече с Ваном он ему шепнул, что ни в чем не повинен, а потом рассказал, что в тот злосчастный вечер, когда услышал скрип ворот, он столкнулся у входа с Ли Бяо. Этот рассказ породил у Ван Хуэя подозрения, которые, однако, слуга не решался высказать.
Выездной следователь Сюй, ознакомившись с прошением Ван Хуэя, вызвал обоих подсудимых на допрос, но они отвечали то же, что и прежде.
- Чжан Шань! - сказал следователь Сюй.- Если ты подозреваешь Ли Бяо, почему при допросе в окружном ямыне ты взял вину на себя?
- Не выдержал пыток, ваша светлость, потому и признался,- сказал Чжан.- Ничтожный - простой домовладелец. Конечно, у меня есть свои упущения, за которые следует взыскать, но чтоб украсть или тем паче убить человека - на такое я не способен. Да и куда я после этого денусь, где спрячусь?.. Дело же было так. В тот день кто-то открыл ворота, а я побежал к выходу. Вот там-то я и столкнулся нос к носу со стражником... Почему-то его не винят, а взыскивают с меня!
Тут вмешался Ли Бяо:
- Ваша светлость! Я - государев стражник! Окружной начальник приказал мне ехать с господином сюцаем, чтобы поймать вора. Мог ли я убивать сюцая, коли был с ним связан? Ведь тогда мне никак нельзя было бы вернуться обратно!.. А пришел я в гостиницу потому, что свой нож там оставил. В ворота вошел я пустым. Что ж, я голыми руками его зарезал? Нож свой я потом нашел на постели, и все это видели. Не этим ножом убивали сюцая... Человек зарезан в заведении Чжана, значит, с него и спрос.
- Ну, а ты что скажешь? Кто из них виноват? - спросил следователь Ван Хуэя.
- Не могу знать, ваша светлость! Вконец запутался!.. Как будто оба они вызывают подозрение, но и оба имеют оправдания.
- А по-моему, они не виноваты. Здесь какая-то другая причина...- промолвил вельможа Сюй и, взяв кисть, написал заключение: "Стражник Ли Бяо и хозяин гостиницы Чжан Шань хотя и были связаны с покойным, однако к убийству вряд ли причастны, а посему должна быть другая причина. Подозреваемых людей держать в заключении до поимки настоящих преступников". Ли Бяо и Чжан Шаня снова отправили в окружную тюрьму.
Господин Сюй покинул присутственную залу весьма удрученный тем, что дело осталось неразрешенным. Вечером, когда он лег спать, ему сквозь дрему почудилось, что перед ложем его появился сюцай с красавицей девой. Они протягивают ему прошение и говорят о каком-то убийстве.
- Я как раз хотел вас кое о чем расспросить! - сказал Сюй.
И вдруг женщина сказала ему странные слова - будто стихи:
Безволосы, темны-темны,
Сразиться друг с другом должны.
Олень бежит по земле,
Все видно в ясной ночи.
Сюй постарался запомнить слова. Кивнув головой, он хотел было спросить, что они означают, но видение исчезло. Он в испуге вскочил - оказалось, что это был лишь сон. Однако следователь хорошо запомнил странные фразы, правда, смысла их, как ни гадал, так и не смог понять. И вдруг он подумал: "В своей первой фразе женщина говорит о волосах... Безволосая женщина - это, конечно же, монахиня... Быть может, какая-нибудь монашка учинила злодеяние? Завтра надо хорошенько все разузнать. Чудится мне, в этих строках и таится разгадка преступления".
На следующий день следователь Сюй, открыв присутствие, вызвал Чжан Шаня на повторный допрос.
- Скажи, этот сюцай все время ночевал в твоей гостинице?
- Никак нет! Постоянно ночевали только стражник да челядинец господина сюцая - Ван Хуэй, а сам он проводил ночь где-то в другом месте. Правда, в тот самый вечер он остался дома, потому как стражник со слугой ушли в Цзинин. Вот тут-то его, несчастного, и порешили!
- А ходил он в здешние храмы или какие скиты?
Чжан Шань, немного подумав, ответил:
- В тот день, когда они приехали, господин сюцай пожелал посетить какое-нибудь тихое место, чтобы немного успокоиться и развеять уныние. Я проводил его в здешний скит.
- С монахинями?.. А каковы они внешностью? Молоды ли?
- Нас встретила одна - обликом весьма прелестная.
"Вот и разгадка!" - втайне обрадовался Сюй и спросил:
- Как зовут эту монахиню?
- Ее кличут Чжэньцзин - Истинное Безмолвие.
Следователь, на мгновение задумавшись, вдруг стукнул ладонью по столу:
- Вот и ответ на первые две фразы! В них говорилось: "Безволосы, темны-темны, сразиться друг с другом должны". Первые слова намекают на монахиню, а иероглифы "темный" и "сразиться" в соединении означают "безмолвие". Несомненно, преступление связано с этой монахиней.
Он тут же выдал стражнику Ли Синю бирку на арест монахини, которую следовало немедленно доставить в суд. Ли Синь, исполняя приказ, направился в скит. Перепуганная красавица монахиня попыталась узнать причину ареста, на что стражник ответил:
- Дело нешуточное! Господин следователь вызывает тебя по подозрению в убийстве.
- Батюшки! - воскликнула монахиня.- К какому еще убийству меня приплели?
- У Чжан Шаня на постоялом дворе зарезали сюцая Вана, и Чжан показал, что убитый будто бы бывал в этой обители. Вот мне и велели доставить тебя на допрос.
Монахиня стояла как громом пораженная.
"Я еще подивилась, почему сюцай эти два дня не появлялся. А его, оказывается, убили! - думала она.- Какое несчастье!"
- Господин стражник! Я же монахиня, никогда не выхожу за ворота скита. Откуда мне знать, что случилось на постоялом дворе.- В голосе женщины слышались просительные нотки.- Пожалейте меня, господин служивый, скажите начальству, чтобы меня не вызывали в суд, а я вас щедро отблагодарю!
- Ничем не могу помочь! Следователь требует тебя в суд, а с ним шутки плохи!
Женщина заплакала, бросая на стражника жалостные взгляды. Потом она подсела к нему поближе, рассчитывая, что стражник ее пожалеет и сделает послабление. Ли Синь понимал эти хитрые ходы, но, боясь ослушаться начальства, не уступил.
- Если ты не причастна к этому делу, тебе нечего бояться,- успокоил он женщину.- Поговори сама с начальником - и все определится.
Монахине пришлось подчиниться и пойти вслед за стражником в ямынь. Когда она предстала перед следователем, тот, хлопнув ладонью по столу, воскликнул:
- Поразительно! Это, конечно, она - та самая женщина, что я видел во сне!
Он велел монахине подойти ближе и встать перед ним на колени.
- Ответствуй! Имела ли ты греховную связь с сюцаем Ваном и как ты убила его? Если расскажешь правду, освобожу тебя от наказания! Если в чем-нибудь солжешь, забью до смерти!
Экзекуторы, стоявшие в зале присутствия, отозвались на эти слова громкими криками. Молодая монахиня - а ей не исполнилось еще и двадцати лет - никогда не бывала в суде и не видела грозное начальство вблизи. Насмерть перепуганная, она тряслась от страха. Скрывать от судьи свою тайну она побоялась.
- Однажды господин сюцай зашел к нам в скит, наверное, отдохнуть и рассеяться. Увидев меня, он снова появился в тот же вечер. Дал мне слиток серебра и сказал, что останется на ночь. Конечно, мне не следовало его принимать, но так уж получилось... После этого он приходил несколько дней кряду, потому как меж нами возникли любовные чувства. Как-то он сказал мне по секрету, что в гостинице у него схоронено несколько десятков лянов и два золотых украшения, которые он собирается мне подарить. А в последний вечер он сообщил, что ночью ко мне не придет и останется в гостинице. Какое-то у него было дело... Ушел и больше не вернулся. Я долго ждала его и, конечно, понятия не имела, что он уже мертвый.
Следователь понял, что молодая монахиня говорит правду. Несомненно, эта прелестница путалась с сюцаем, но убить его она не могла. Как же связать концы с концами? И еще эти деньги, украшения... Ведь их как раз и украли. Следователь находился в замешательстве.
- Скажи, когда сюцай говорил о серебре и вещах, рядом был кто-нибудь еще, кто мог бы подслушать?
- Никого! Мы тогда лежали в постели!
- Ну, а ты сама рассказывала об этом кому-нибудь?
Чжэньцзин смешалась и вспыхнула:
- Такое было! - Она опустила голову.- Видно, зря я сказала тому проходимцу. Наверное, он и убил сюцая.
- О чем ты? - Сюй стукнул кулаком по столу.
- Ничтожная достойна смерти! - вскричала монахиня.- Все скажу без утайки! Я привечала у себя одного монаха. Но только когда появился господин сюцай, я монаха принимать перестала. Однако в тот вечер, после того как ушел господин сюцай, он снова вдруг появился и стал расспрашивать о наших отношениях. Я ему сказала, что мы любим друг друга, что сюцай обещал дать мне деньги и два золотых украшения и я, мол, его бросать не хочу. Монах спросил, где остановился сюцай, я ответила, что в заведении Чжан Шаня. Тут монах поднялся и быстро ушел. С тех пор я его не видела. Может быть, он и убил?
- Как зовут монаха?
- Учэнь.
Следователь даже подпрыгнул от изумления, услышав имя монаха.
- Ясно! - вскричал он.- "Олень бежит по земле" - эта фраза связана с именем монаха: "Учэнь" означает "без пыли". В какой обители он живет?
- В храме Осиянной Доброты!
Следователь приказал стражникам тотчас идти в названный храм и арестовать монаха Учэня.
- Монах, совершив гнусное преступление, конечно, скрылся,- сказал он.- Потому надобно допросить его ученика. Постарайся ничего не напутать, ведь у монахов имена часто бывают похожие.
Следователь обратился к монахине:
- Знаешь ли ты, как зовут его ученика?
- Юэлан - Лунный Отрок, а живет он позади храма.
Следователь задумался.
- Вот еще одна разгадка. Последняя фраза, что я услышал во сне, звучала: "Все видно в ясной ночи". Слова "ясная ночь", несомненно, намекают на имя послушника - Лунный Отрок. Таким образом, сейчас все слова сошлись, но, чтобы окончательно убедиться, надо допросить Юэлана.
Стражник Ли Синь с тайным приказом начальства об аресте монаха Учэня поспешил в храм Осиянной Доброты. Как предполагал следователь, монаха на месте не оказалось.
- Несколько дней назад учитель куда-то исчез,- объяснил послушник, который оказался Юэланом. Стражник, связав ему руки, повел в присутствие. На вопрос следователя, куда исчез монах, ученик с готовностью ответил:
- Похоже, он у своих родственников. Но только если его вспугнуть, он может убежать. Ваша светлость, я помогу стражникам его разыскать.
Следователь дал согласие и повелел стражнику Ли Синю отправиться с послушником на розыски монаха.
- У него очень много родни. Трудно сказать, где он сейчас,- сказал стражнику послушник.- Если он пронюхает, что идет служащий управы, он, конечно, удерет. Лучше всего вам переодеться, например даосом, мы вместе будем ходить по домам и просить подаяние. Узнаем, где он, тогда можно и действовать.
- Согласен! - сказал Ли Синь и одел на себя халат даосского инока.
Несколько дней кряду бродили они с Юэланом, однако следов Учэня обнаружить так и не удалось. Однажды, когда в незнакомой деревне они, прося подаяние, подошли к какому-то дому, послушник заметил монаха, который сидел за столом и распивал вино.
- Вон он, мой учитель Учэнь,- шепнул парень стражнику.
Ли Синь, не привлекая лишнего внимания, сбегал за местными выборными и, предъявив им ордер на арест, вернулся с ними обратно. Они ворвались в дом и мигом скрутили монаха веревкой.
- Господин следователь требует тебя в суд! Узнали про твое злодеяние.
Монах похолодел от ужаса, руки и ноги у него задрожали. Однако, увидев перед собой человека в одежде даоса, он быстро пришел в себя.
- Почтенный инок! У нас с тобой не было ссор и обид. Отчего ж ты хочешь тащить меня в суд?
- Плешивый злодей! Ты что, потерял глаза? Какой я тебе инок! - заорал стражник и отвесил монаху здоровенную оплеуху.
Он откинул полу халата и показал бирку, висящую на поясе:
- Гляди! Распахни свои ослиные глазищи!
Монах рванулся было бежать, да разве удерешь, когда кругом люди. Злодей сник и покорно пошел за стражником в ямынь. Вдруг ему на глаза попался послушник Юэлан.
- Ах ты паскудник! - Монах выругался.- Значит, это ты их навел на меня!
- Я себе не подвластный. Начальник приказал, я и пошел. К тому же вы натворили - вы и отвечайте! Я-то при чем?
Стражник Ли Синь вместе с соседями и выборными доставил Учэня в управу, а когда следователь открыл присутствие, ввел его в судебную залу.
- За что ты убил сюцая Вана? Признавайся!
Монах начал было юлить и отказываться.
Следователь приказал принести пыточную снасть и вызвал на очную ставку монахиню Чжэньцзин.
- Об украшениях и деньгах, что сюцай мне обещал, я говорила только тебе и больше никому,- сказала монахиня, которая была очень зла на Учэня.- Когда ты ушел от меня, в ту же ночь ты его, наверное, и порешил! Нечего отпираться!
Стражник Ли Синь добавил, что по пути в управу Учэнь то и дело ругался со своим учеником и они в чем-то укоряли один другого.
Следователь распорядился привести послушника Юэлана и приказал учинить ему пытку.
- Ваша светлость, господин начальник! Не пытайте меня! - взмолился Юэлан.- Серебро и украшения схоронены в храме, в сундуке спрятаны. Допросите учителя!
Тайна монаха всплыла наружу. Он понял, что упорствовать дальше - значит навлечь на себя новые пытки, и во всем признался.
- Досада меня взяла, что сюцай завладел моей монашкой и она от меня отвернулась. Ну, конечно, позарился я и на богатство... Словом, в ту самую ночь проник я в гостиницу, зарезал его, а украшения и серебро унес.
Показания монаха записали на бумагу, а его самого отправили в тюрьму. Восемьдесят лянов серебра и два украшения внесли в казну Цаочжоуского округа, с тем чтобы впоследствии передать их хозяевам. Монаха Учэня, как положено, приговорили к смерти, а с красавицы монахини был взят выкуп за проступок, после чего ее записали в мирянки, изгнали из скита и продали в услужение. Что до Чжан Шаня, сыщика Ли Бяо и послушника Юэлана, то их отпустили на свободу, поскольку вины за ними не было. Итак, все встало на свои места, а произошло это благодаря прозорливости и мудрости следователя Сюя, без которого, возможно, погибли бы невинные люди. Вот почему говорят:
Две разных судьбы - и крайне странен их путь,
Разные встречи - и трудно постигнуть их суть.
А как догадаешься, кто убийца и почему?
Ответ: любострастье одна причина всему.
Слуга Ван Хуэй подал прошение на получение украденных денег, однако следователь Сюй ему решительно отказал.
- Краденое серебро тебе получать не положено, поскольку оно принадлежит твоим хозяевам, а они умерли. Живей поезжай на родину и возвращайся обратно с их сыновьями. Тогда получите деньги!
Ван Хуэй, поклонившись, удалился и направился в гостиницу Чжан Шаня. До его слуха донеслись крики радости:
- Его светлость господин судья прозорлив, как само Небо! Какое счастье!
- Он раскрыл и выяснил все до конца!
- Благодаря его мудрости не пострадали безвинные люди!
Хозяин Чжан Шань возжигал бумажные полоски с благодарственными надписями. Увидев Вана и Ли, он потащил их к столу и напоил допьяна.
На следующий день Ван Хуэй имел беседу со стражником.
- Со дня на день должен приехать мой названый брат - приятель Ван Энь с молодыми господами из нашего дома. Поедем им навстречу по западной дороге, быть может, по пути что-нибудь узнаем о воре.
Ли Бяо ответил согласием.
Ван Хуэй, накрепко заколотив гроб с телом хозяина, оставил его под присмотром Чжан Шаня, а сам собрал пожитки и вместе со стражником отправился по дороге, ведущей в родные края. Они добрались до уездного городка Чапъюань, который входил в округ Кайчжоу провинции Северная Чжили, и решили зайти в придорожную харчевню закусить. Вдруг в дверях заведения появился человек. Оказалось - Ван Энь. Ван Хуэй окликнул его. Побратимы бросились друг другу навстречу.
- Господа здесь же, в доме,- сообщил Ван Энь.
Ван Хуэй поспешил внутрь, где находились оба молодых господина. Поклонившись, слуга проговорил:
- Ваши батюшки оба скончались.
Утирая слезы, выступившие у него на глазах, он рассказал о несчастьях, которые произошли за это время. Молодые господа огласили воздух плачем. Вместе с ними плакали и оба слуги. Они долго бы еще горевали и печалились, если бы не Ли Бяо, который подошел и принялся их утешать.
- Это сыщик Ли,- объяснил Ван Хуэй юношам, с недоумением смотревшим на незнакомца.- Окружной начальник повелел ему изловить вора. Мы давно уже ищем злодея, но, как ни старались, следов обнаружить не смогли. Все же усилия наши, видно, не пропали даром - хоть вас повстречали... Я ведь знал, что вы должны скоро приехать, вот мы с ним и пошли навстречу, а оба гроба сейчас в Кайхэ... В окружном ямыне лежат восемьдесят лянов серебра и два золотых украшения. Начальник сказал, что выдаст их только вам. Это из денег на дорожные расходы, правда, часть пошла на покупку гроба... Ну, а шкатулка, где хранились пятьсот лянов, бесследно исчезла. Придется, как видно, еще потревожить служивого Ли.
- Когда я уходил, у хозяина было много денег. Странно, что остались лишь эти...- вмешался Ван Энь.
- Господин Ван Цзюэ прятал деньги сам,- ответил Ван Хуэй.- Мне тогда тоже показалось странным, что денег так мало. Я спросил старшего хозяина, а он мне ответил, что он, мол, их хорошо схоронил и достанет дома. Сейчас, когда он умер, мы уже ничего не узнаем.