- Знаю. Просто переживаю, что мы так легко с этим не справимся.
Макс покачал головой.
- Я и не думал, что встречу парочку чудиков, которые так же подходили друг другу, как Беннет и Хлои… но вы с Уиллом запросто можете уделать их. Ну или вы просто роботы. Что скорее всего.
- Очень смешно, - ударив его в плечо, ответила я. - Поверить не могу, что Уилл считает, что мне якобы стоит согласиться на первую попавшуюся работу, - и добавила: - неужели он не знает, как я люблю лабораторию? Что я всю жизнь мечтала ею руководить.
- Ну… он помешан на твоих сиськах, а любовь и гения превратит в глупца. Не сомневаюсь, что ты можешь все это доказать, используя заумные словечки, - взглянув на меня, он рассмеялся. - Правда же?
- Дело в том, что во влюбленности - или просто в желании - замешана обычная нейрохимия, которая напрямую воздействует на работоспособность мозга… - поняв, что сейчас несу, я сочувственно улыбнулась.
- Вы двое реально подходите друг другу.
Я промолчала и вместо этого взглянула на дорожку перед нами. Макс был брав; мы с Уиллом подходили друг другу. По крайней мере, раньше я в этом не сомневалась, и когда мы были вместе, ощущала себя самой счастливой девушкой на свете. Но и карьера для меня имела большое значение. Как и исследования, которыми я занималась. И Уилл тоже.
Почему нельзя иметь все сразу?
- Ладно, что там у тебя с собеседованиями? - поинтересовался Макс, возвращая меня к разговору. Мы снова были близко к Площади Колумба, и количество людей на дорожках постепенно увеличилось.
- Хорошо, - ответила я. - В среду еду в Беркли.
- Калифорнийский университет - отличный выбор.
- Ты бывал там?
Он кивнул.
- Несколько моих клиентов живут на территории кампуса. Там круто, поэтому по возможности я старался задержаться на денек-другой. Но не больше, - добавил он, посмотрев на коляску и нежно улыбнувшись.
- Я была там несколько раз с семьей. Неплохо, - сказала я.
- Так ты склоняешься к нему, да?
- Если честно, я пока еще не выбрала, - вдалеке послышался звук сирен, вблизи парка становясь отчетливее и затем стихая на расстоянии. Как только вновь стало тихо, я взглянула на Макса и, пожав плечами, добавила: - Наверное, сейчас я просто обдумываю, как пройти собеседования, и прикидываю, где мы с Уиллом могли бы жить.
- Поверь мне, твой муж от тебя без ума. Ты можешь сказать ему, что выбираешь университет в Антарктике, а он лишь спросит, пора ли собирать чемоданы.
- Ага, думаю, ты прав, - сказала я. - Понимаешь, я знаю, что Уилл меня любит. В этом я не сомневаюсь, но в остальном… Где мы будем жить? Тут все не так просто.
- Ну, до того как все случилось - до того как познакомилась с Уиллом и вышла за него замуж - где ты хотела работать?
Медленно выдохнув, я смотрела на образовавшееся облачко пара. Чего я хотела, до того как встретила Уилла? У меня был план - как и всегда - но тяжело вспомнить те времена, когда его не было рядом. Я могла лишь представить те далекие дни, мрачные и скучные.
- На самом деле, я не стремилась попасть в определенный университет. Никогда, - сказала я ему. - Мне очень нравится Гарвард. А может, Калтех.
- Снова на родину, - задумчиво нахмурившись, пробормотал Макс. - Гарвард мог бы на самом деле тебя заинтересовать. Только представь, как часто я смогу напоминать Уиллу те времена, когда он пытался заняться с тобой сексом в родительском доме.
Я практически поперхнулась, услышав слово "пытался".
В ту поездку, может, он и пытался, но вот я стала приставать к нему, едва мы перешагнули порог моей старой спальни.
При воспоминании о той ночи мой пульс пустился вскачь. И тут я поняла, что он тогда, по сути, открыто признался мне в любви, но я оказалась слишком глупой - или растворилась в потрясающем сексе на полу - чтобы это услышать. На лице появился румянец, и я быстро сменила тему.
- Так, у "Стелла&Самнер" и правда не возникнет проблем из-за нашего переезда?
Макс посмотрел на меня так, словно я несла чепуху.
- Будет не просто, но вам с Уиллом стоит позаботиться о себе. Остальное мы уладим, - затем он широко улыбнулся. - Хорошо быть начальниками.
Распрощавшись в парке с Максом и Аннабель, я все еще была не готова возвращаться домой и столкнуться с Уиллом лицом к лицу. На самом деле, я даже не знала, как объясню ему свой ранний уход. Поэтому я завернула за угол и зашагала в направлении 59 улицы и станции на Площади Колумба, решив добраться в лабораторию на метро.
Я чувствовала себя комфортно только в компании Уилла и когда занималась научной деятельностью. Вне зоны комфорта мне было непросто сходиться с людьми. Вдобавок к этому я часто переоценивала людей и в 98 % случаев просто не знала, о чем с ними говорить. Но с Уиллом - каким-то чудесным образом - это не имело значения. Казалось, ему нравилось, когда я болтала без умолку; с ним я просто была самой собой. Мне всегда было комфортно.
Но прошлой ночью… не знаю, откуда это взялось. Я знала, что Уиллу не нравился мой ненормированный рабочий график, но он часть моего руководства в лаборатории. Я всегда думала, что Уилл меня поймет. Как ученый ученого. Уиллу хотелось, чтобы я преподавала, но этим стоит заниматься на закате карьеры, а никак не на старте. Я же хотела заниматься исследованиями и публиковать свои работы, расширяя еще больше свои научные познания. Хотела внести свой вклад в науку. Разве помочь мне найти баланс - не было целью наших отношений на начальном этапе? Я успешно справилась с этим, так почему сейчас он так не уверен во мне?
Открыв дверь, я зашла в темное помещение. Тишину тут же разрезал звук хрустящего стекла.
Мне удалось разглядеть, что рядом с дверью обвалилась полка, и все, что на ней стояло, упало на нижний стеллаж и рассыпалось по полу.
- Ну коне-е-ечно, - пробормотала я, бросив ключи на тумбу и зажигая свет. И тут же об этом пожалела. По полу были разбросаны стекло и бумаги, кое-какие мелкие осколки виднелись на другой стороне комнаты. И так как в такую рань бодрствовала только я, роль Золушки легла на мои же плечи.
Рядом в кладовке нашлись веник с совком, а так же пара пакетов, чтобы выкинуть весь мусор. Мне понадобилось больше времени - кроме уборки я еще переставила кое-что, плюс разложила все по полочкам, но было приятно заниматься чем-то отстраненным, чтобы очистить голову.
Когда с уборкой было покончено, я убрала все подручные средства в кладовку, села за стол и включила компьютер. Мне нужно было ответить на пару сообщений, утрясти детали незапланированной поездки и выбрать дату заселения в отель. На почте обнаружилось еще одно приглашение на собеседование, которое я сразу внесла в свой список, даже не посмотрев, будет ли у меня на него время. Я еще не говорила об этом Уиллу, но на секунду засомневалась, вспомнив наш вчерашний разговор.
Все будет хорошо. Для начала мне нужно получить приглашения на работу, а уже потом мы сможем их обсудить, чтобы лишний раз не ругаться попусту.
Решено. Я закрыла крышку, чтобы компьютер немного подзарядился, проверила свои опыты, поймав себя на мысли, что так еще и не позавтракала. Даже кофе не выпила. Выпутавшись наконец из оков науки, я услышала, как в тишине заурчал мой желудок. Время уже было после полудня, и, впервые за день оглядевшись вокруг, я поняла, что так никто и не пришел. И тут до меня дошло: сегодня воскресенье.
Наверное, этим утром все наелись до отвала или бездумно смотрят телик, валяясь со своими вторыми половинками в пижамах, но уж точно не засели лаборатории, пытаясь с похмелья разобраться в числах, что вполне можно было отложить до понедельника.
Черт. Возможно, стоило послушать Уилла.
Когда я вернулась домой, в квартире было тихо. И - что показательно - пропал весь мусор после вчерашней вечеринки. Остановившись, я почувствовала себя настоящей мегерой, что оставила уборку на Уилла и сделала себе мысленную пометку чуть позже отблагодарить его.
Тихонько закрыв дверь, заглянула в гостиную. После переезда Уилла она практически не изменилась: повсюду забитые книжные полки, семейные фотографии на каждой из них и старый стол моего отца в углу. Но теперь рядом с моими книгами стояли и Уилла. Диван, который я купила на первые собственные деньги, стоял рядом с его кожаными креслами напротив телевизора - нашей первой покупки в качестве пары. Мои семейные фотографии все еще висели на стене в коридоре, но теперь в один ряд с ними поместились и его, а скоро там появятся снимки с нашей свадьбы.
Так будет, пока мы не начнем паковать чемоданы для переезда… о чем я сейчас едва могла думать. Я не обращала внимания на постоянно растущее количество картонных коробок. Казалось, они будут занимать все больше и больше свободного места, но игнорировать это долго все равно бы не получилось. Впереди оставалось пара собеседований, а значит, очень скоро мне придется принять решение, но - уф - я просто хотела провести лишние пару часов с Уиллом. Ни о чем не заботясь. Отвлечься от всего в его запахе, прикосновениях и звуках его голоса.
Я услышала, как спустили унитаз, зажурчала вода, а затем открылась дверь. По деревянному полу послышались шаги, и с широко распахнутыми глазами на пороге появился Уилл.
- Ты пришла, - остановившись, сказал он.
Положив ключи на столик рядом с дверью, я сняла обувь.
- Ага. Прости, что не предупредила.
- Господи, Слива, - идя ко мне и обнимая, ответил он. - Ты где, черт возьми, была?
Я почувствовала, как растворяюсь в нем, находя успокоение в знакомом запахе, и обняла его в ответ.
- Бегала.
- Сегодня. Именно сегодня ты решила побегать, - заметил он, отстраняясь, чтобы видеть меня. - Я разговаривал с Максом пару часов назад.
Положив ладони на мускулистую грудь Уилла, я почувствовала тепло, которое просачивалось сквозь ткань футболки.
- Потом пошла в лабораторию, - призналась я.
- Почему ты не позвонила? И не ответила ни один из моих звонков или смс-сок?
- Ой… кажется, мой телефон был в куртке, на беззвучном. Хотя я отправила тебе сообщение, что меня какое-то время не будет дома, - опустив взгляд на его шею, я не удержалась и, прильнув, уткнулась в нее носом.
Он вздохнул и наблюдал за тем, как мои ладони двигались в унисон с его грудной клеткой.
- Ханна, - устало произнес он.
- Прости. Мне следовало быть предусмотрительней.
Он кивнул.
Я скользнула ладонью к его животу.
- Я все еще расстроена.
Уилл отстранился и сел на диван.
- Из-за вчерашнего?
- Да. Мне не понравилось, что ты решил, будто мне стоит согласиться на преподавательскую работу в маленьком университете.
- Слива, я ничего не решал. Выбрал более подходящий вариант? Возможно. Веришь или нет, но так случилось, что я влюблен в тебя. И не хочу быть вдалеке, - засмеявшись, он покачал головой. - Вот, например, сегодня. О чем я и говорил.
- Признаюсь, мне не стоило убегать на целый день, но я же сказала, что мне нужно было подумать.
- Не хочу быть последней скотиной и указывать на очевидное, - сказал он, - но ты каждое воскресенье убегаешь в лабораторию. И не только чтобы подумать. А мы женаты всего неделю.
Ох-х. Ладно. Это немного неприятно. Отступив назад, я расстегнула куртку и повесила ее на стул.
- Это моя работа.
- Я знаю, и я горжусь тем, что ты так ответственно к ней относишься и настолько офигенно хороша в своих исследованиях. Но мне тоже хочется, чтобы ты была рядом. И было бы неплохо, если ты это учла. Поговорила бы со мной о том, что нас ждет впереди.
Я откинула голову, глядя в потолок.
- Мы снова будем ссориться из-за этого?
Я почувствовала, как он потерял дар речи, а затем произнес:
- Это была не ссора. Мы всегда можем что-то обсудить - иногда на повышенных тонах - и не ссориться. И, кстати, что в этом плохого? Мы ведь не расстаемся. Просто ищем пути к взаимопониманию, потому что у каждого свое мнение.
- Если бы я была мужчиной, ты бы поднял эту тему? Предложил бы работать преподавателем, вместо того чтобы управлять лабораторией?
Его глаза распахнулись от шока.
- Конечно! Ты же не хочешь сказать, что здесь замешаны гендерные стереотипы, правда?
- Нет, то есть… Конечно, нет. Я знаю, что ты не стал бы меня этим попрекать. Просто… Я не хочу ссориться, когда еще ничего не решено. Да и препираться с тобой на другие темы у меня желания нет! Как и что-то обсуждать! - воскликнула я, волнуясь. - Мы еще не знаем всех вариантов, что тут вообще обсуждать? Давай просто подождем? Пожалуйста.
Вздохнув, Уилл откинул волосы с лица. Посмотрел на меня с теплотой и принятием в глазах, а затем, кивнув, протянул ко мне руки.
- Иди сюда, - сказал он, и я сделала пару шагов к нему навстречу.
Именно это мне и было нужно: близость, уверенность, которую я чувствовала, когда он меня обнимал. Все остальное находилось в подвешенном состоянии, но в нем я не сомневалась никогда.
- Я соскучился, - притягивая меня к себе и смахивая волосы с лица, сказал Уилл. - Мне не нравится просыпаться без тебя. Особенно сегодня. На пару с головной болью, - отстранившись, он коснулся моего лица, рассматривая. - Черт, видимо, тебе тоже пришлось нелегко.
- Максу повезло, что я не блеванула на него, - ответила я, повернувшись поцеловать его ладонь, а затем чуть выше, в то место, где находилось кольцо. - Не хочу больше напиваться. Ни фига не получается же.
- Ага, - глядя на меня, согласился Уилл. - Но сейчас ты хорошо себя чувствуешь?
- Отлично, - ответила я. - Просто, - поцелуй, - замечательно, - еще один.
Потом я прикоснулась губами к его запястью, сначала в целомудренном поцелуе, а затем более настойчиво, посасывая, приоткрыв рот, чтобы почувствовать языком его пульс.
В ответ он резко выдохнул, и я посмотрела на него.
- Вот как? - спросил Уилл, и я провела зубами по его коже, покусывая, пока он слегка не приподнял брови, показывая, что ему больно. - Прямо здесь?
Кивнув, я сделала шаг назад, приподняла футболку и стащила ее через голову.
Его глаза следили за каждым моим движением, и я заметила, что Уилл расслабился - на его лице не было и признака напряжения.
- Прямо здесь, - ответила я.
Мы знали вкусы друг друга. Иногда Уиллу нравилось быть немного грубым, а мне примерять на себя роль послушной ученицы, когда он говорил мне, чего хотел от меня и где.
Схватившись за ворот футболки, Уилл снял ее и бросил куда-то на диван.
- Тогда повернись, - он сделал в воздухе круг пальцем.
Я сделала, как она сказал, развернувшись к его потрепанному кожаному креслу, которое стояло позади. Мне оно нравилось, как и Уиллу. Я любила сворачиваться в нем клубочком, пока работала, поджав ноги под себя и удерживая ноутбук на руке. Нравилось, когда Уилл сидел в одном кресле, а я рядом в другом, и мы вместе просто молча смотрели телевизор или читали. Но больше всего мне нравилось, когда я забиралась к нему на колени, под плед, и мы вместе смотрели фильм. И хотя мы с Уиллом занимались сексом уже на всех предметах мебели, его самую главную фантазию - на кресле, которое кочевало с Уиллом из дома в дом - мы так пока и не осуществили.
Сделав шаг вперед, спросила:
- Вот так? - опустилась на кресло и прижала колени к спинке, отворачиваясь от него.
- Именно, - я почувствовала тепло его рук, когда Уилл расстегнул лифчик и снял его. Скользнул пальцами по моим ребрам, вызывая волну мурашек, и двинулся к резинке моих штанов и, чуть оттянув, спустил их вместе с бельем до колен.
Прохладный воздух защекотал кожу, и я почувствовала себя по-настоящему голой и уязвимой перед ним. Закрыла глаза, пока он пальцами рисовал неведомый маршрут вверх по спине, считая каждый позвонок и замечая каждую волну дрожи. Достигнув шеи, он скользнул пальцами мне в волосы, захватывая в кулак пряди и крепко удерживая, используя в качестве рычага, чтобы толкнуть меня вперед, и чтобы я прижалась животом и грудью к холодной коже.
- Хорошо, - пробормотал Уилл, и я услышала, когда он отошел назад, потом зашуршала ткань, пока он раздевался позади. Я хотела было обернуться, но как только решилась, подушка снова прогнулась, и я ощутила тепло тела Уилла. Его губы коснулись моего плеча, потом щеки. Я почувствовала, как он посасывает мою шею, оставляя засос. - Люблю тебя.
Повернувшись, чтобы поцеловать его, я шумно вздохнула при соприкосновении своего живота и груди с кожаной обивкой, а так же от жара, которым он обдавал мое тело, стоя позади.
Нырнув рукой между нами, Уилл сжал свой член, скользя головкой - горячей и немного скользкой на кончике - мне между ног и потираясь о клитор. Еще и еще.
- Раздвинь ноги, - сказал он, и я подчинилась. - Шире.
Разведя колени как можно дальше друг от друга, я плотно уперлась ими в подлокотники кресла. Довольный, Уилл чмокнул меня в нос.
- Чего ты хочешь? - поинтересовался он, потираясь там, где я хотела почувствовать его больше всего, потом скользнул в меня одной лишь головкой и снова подался назад. - Поиграть или чтобы я просто тебя трахнул?