Чили
29 мая 1960 года страшное несчастье обрушилось на города Консепсьон, Вальдивия, Пуэрто-Монт, пострадали и некоторые другие города Чили. Причиной бедствия было сильное землетрясение, приведшее не только к разрушению вышеуказанных городов, но и к обширным обвалам горных пород и оползням, охватившим площадь свыше 200 тысяч квадратных километров и к столь сильному опусканию прибрежных районов, что полоса шириной от 20 до 30 километров и длиной до 500 километров оказалась покрытой двухметровым слоем воды. Это была одна из самых крупных геологических катастроф. Рассказ человека, пережившего ее, дает возможность представить, как это происходило: "Сначала произошел довольно сильный толчок. Затем раздался подземный гул, словно где-то вдали бушевала гроза, гул, похожий на раскаты грома. Затем я снова почувствовал колебания почвы. Я решил, что, как бывало, прежде все скоро прекратится. Но земля продолжала содрогаться. Тогда я остановился, взглянул в то же время на часы. Внезапно подземные толчки стали настолько сильными, что я едва удержался на ногах. Толчки все продолжались, сила их непрерывно нарастала и становилась все более и более яростной. Мне сделалось страшно. Меня швыряло из стороны в сторону, как на пароходе в шторм. Две проезжавшие мимо автомашины вынуждены были остановиться. Чтобы не упасть, я опустился на колени, а затем встал на четвереньки. Подземные толчки не прекращались. Мне стало еще страшнее. Очень страшно… В десяти метрах от меня с ужасающим треском переломился пополам огромный эвкалипт. Все деревья раскачивались с невероятной силой, ну, как бы вам сказать, словно они были веточками, которые изо всех сил трясли. Поверхность дороги колыхалась, как вода… Уверяю вас, это было именно так. И чем дальше все это продолжалось, тем становилось страшнее. Подземные толчки все усиливались. Казалось, землетрясение длится бесконечно".
Перу
1 мая 1970 года в Перу произошла величайшая в Западном полушарии сейсмическая катастрофа, охватившая территорию в сто тысяч квадратных километров. Эпицентр был расположен на 25 километров западнее морского порта Чимботе. Из 120 тысяч жителей этого городка, по счастливой случайности, погибли лишь 800 человек, люди вовремя успели покинуть свои жилища, выбежать на улицы. Однако в долине Уайлас, находящейся на 50 километров ближе к центру материка, чем Чимботе, число жертв было значительно больше. Землетрясению понадобилось меньше 30 секунд, чтобы разрушить большую часть построек города Уараса и уничтожить половину его жителей, то есть около 10 тысяч человек. Долину Уайлас окружали высокие молодые горы, землетрясение стало причиной образования десятков оползней и схода множества снежных лавин. Мощная снежная лавина накрыла Юнгай, милый, уютный городок, центральную площадь которого украшал чудесный собор. Все, что осталось от Юнгая, - фрагмент соборной стенки и 4 пальмы, так случилось потому, что передний фронт лавины имел огромную высоту. Почти все жители стали жертвами снежной стихии, ведь лавина добралась до городка всего за 3 минуты, из восемнадцатитысячного населения уцелели лишь 3 тысячи человек. Расправившись с Юнгаем, лавина прошла по долине еще 12 километров, сметая все на своем пути, пострадали еще несколько населенных пунктов. Перуанская катастрофа унесла 70 тысяч человеческих жизней, еще 50 тысяч получили ранения и увечья.
Мексика
19 сентября 1985 года на Мексику обрушилось геологическое стихийное бедствие, жертвой которого стала столица страны - город-гигант Мехико, в котором проживало 17 миллионов человек.
Эпицентр землетрясения находился в Тихом океане. Словно карточные домики, складывались небоскребы, прямо на глазах превращались в руины шикарные здания богатых отелей и банков, сравнивались с землей целые кварталы жилых массивов, упала, будто подкошенная, стометровая телевизионная башня, был уничтожен и крупнейший в Латинской Америке больничный комплекс. И все это произошло почти мгновенно. На месте разрушенных зданий поднялись клубы цементной пыли, быстро соединившись в единую массу, они образовали гигантскую серую тучу, полностью закрывшую небосвод, на город спустились сумерки. Тысячи людей стали невольными пленниками городских развалин. Изувеченные, они жестоко страдали от боли, жажды, голода. Потребовалось немало времени и сил, чтобы отыскать среди бескрайних руин заживо погребенных. Но это был еще не конец.
Новый достаточно сильный толчок потряс город 20 сентября. Утром 30 сентября в Мехико снова наблюдалось подземное волнение. Согласно данным национальной сейсмической службы, в Мехико с 19 по 30 сентября произошло около 70 подземных ударов силой от 4,5 до 7,8 баллов по шкале Рихтера.
Однако и на этом несчастья жителей Мехико не закончились: 10 октября на город хлынули с неба потоки холодной воды, ливни сопровождал град, причем столь сильный, что в некоторых районах города ледяные шарики покрыли землю невероятно толстым, семидесятисантиметровым слоем. Но и то было еще не все.
21 октября земля под Мехико снова пока еще не сильно заколебалась, а 29 числа того же месяца мексиканцы подверглись новому тяжелому испытанию, им пришлось пережить еще одно землетрясение.
Эта длинная серия катастрофических событий унесла жизни 7,5 тысяч мексиканцев. Силами подземной стихии было разрушено до основания или значительно повреждено 7 тысяч зданий, 350 тысяч жителей страны превратились в бездомных.
Армения
Через три года, 7 декабря 1988 года, произошло сильное землетрясение, охватившее большую область с десятками городов и поселков Армении, Азербайджана, Грузии - всего около 400 населенных пунктов.
Эпицентр землетрясения находился неподалеку от небольшого армянского городка Спитак, от него остались лишь развалины, ни одно здание не смогло устоять перед натиском подземной стихии. Серьезно пострадал и второй по величине город Армении - Ленинакан: было уничтожено около 80 процентов городских зданий. Сильному разрушению подверглись 58 поселений, погибло 25 тысяч человек, еще 17 тысяч получили ранения и увечья. Без крыши над головой остались около полумиллиона местных жителей.
Авадзи
17 января 1995 года на территории Японии произошло новое землетрясение. Сила подземных толчков на острове Авадзи достигала 7 баллов. В результате этой катастрофы пострадали префектуры Хиого, Кобэ, Осака и Кото. Жертвами разбушевавшейся подземной стихии стали 5 тысяч человек.
Сахалин
Мощный подземный удар потряс полуостров Сахалин в 1995 году; это землетрясение полностью уничтожило город Нефтегорск и стало причиной трагической смерти 2 тысяч человек.
Сравнительно молодая наука сейсмология, являющаяся по своей сути разделом геофизики, занимающимся изучением землетрясений и сопутствующих им природных явлений, не только способна выделить сейсмоопасные районы, но и используя современное техническое оснащение, внимательно следить за течением внутренних геологических процессов. Одним из самых больших достижений этой науки можно считать умение предсказывать с достаточно высокой степенью вероятности возможность возникновения сейсмических катастроф.
Кроме этого, в тектонически активных зонах в последнее время ведется антисейсмическое строительство, то есть здания и сооружения возводятся с учетом сейсмостойкости - их несущие конструкции способны противостоять землетрясениям, не разрушаясь даже при значительном воздействии сейсмосил.
Также неплохо было знать самое простое и надежное правило, спасшее жизнь миллионам людей: почувствовав даже легкое колебание земной поверхности, немедленно покиньте здание, выйдите на улицу и встаньте как можно дальше от построек, чтобы разрушающиеся строения не могли накрыть вас или ранить осколками. Если подземные толчки станут очень сильными, лучше опуститесь на четвереньки, иначе, не удержавшись на ногах, при падении получите серьезные повреждения. Даже не проживая в тектонически активной области, помните об этом, ведь вы можете оказаться в сейсмоопасной зоне случайно, например отправившись в служебную командировку или просто на отдых.
Оползни
Еще одно природное явление, нередко имеющее весьма трагичные для людей последствия, - это оползни. Оползни представляют собой скользящее смещение больших масс горных пород вниз по склону под действием силы тяжести. Они чаще всего возникают вследствие подмыва склона, переувлажнения, особенно при наличии чередования водоупорных и водоносных слоев пород, сейсмических толчков, а также плохо обдуманной человеческой деятельности. Оползни являются результатом нарушения устойчивости склонов: наступает момент, когда сила связанности между частицами грунтов или пород становится меньше силы притяжения Земли, и тогда огромные массы начинают сползать вниз.
Причиной очень серьезной катастрофы может стать только внезапный оползень, обладающий большой скоростью перемещения порядка нескольких десятков километров в час, иногда подвижка происходит гораздо быстрее, зафиксирован случай, когда эта цифра составила 150 километров в час. В этом случае люди не успевают принять защитных мер или покинуть место катастрофы, чаще всего они оказываются заживо погребенными прямо в своих жилищах, иногда так гибнут целые селения и даже города. Кроме того, оползни наносят вред сельскохозяйственным угодьям, засыпают туннели, разрушают трубопроводы, линии связи и электропередач, заваливают автомобильные шоссе и железнодорожные полотна. Оползень, сошедший в заливы и озера, порождает гигантские волны - цунами, несущие страшные разрушения и смерть. Еще одно нежелательное последствие этого природного явления связано с тем, что оползень может преградить путь реке, таким образом, река разливается и людям грозит новая опасность - наводнение.
Рассмотрим внимательнее механизм рождения оползней. На земной поверхности практически нет абсолютно ровных участков, в основном встречаются холмистые и горные области. Если уклон поверхности превышает 25 градусов, то этот склон уже можно скорее всего считать неустойчивым, потому что при возникновении определенных дополнительных условий он легко может потерять устойчивость и начнется процесс сползания, возможно, очень медленный, едва заметный, а может быть, скорость перемещения пластов сразу достигнет нескольких метров в сутки, бывает также, что большие массы горных пород съезжают почти молниеносно - это самый опасный, как уже говорилось, вариант. Устойчивость склона может быть нарушена во время колебаний земной поверхности, вызываемых землетрясениями. Дождливая погода может вызвать оползни: влага, проникая глубоко в поры грунта, ослабляет сцепление его частиц, и слои пород начинают легко скользить вниз, как будто по смазке. Вызвать оползни может чрезмерное высыхание пород, резкое чередование промерзаний и оттаиваний грунта. Спровоцировать оползень может смена типа растительности на наклонном участке или полное истребление флоры, произраставшей на склоне.
Оползневые массы могут представлять собой груды обломочного материала, разжиженные глинистые породы, а также довольно большие куски - блоки горных пород. В оползневое движение могут быть вовлечены как сравнительно небольшие объемы пород или грунтов, так и сотни миллионов тонн.
Боливия
Боливия, XVI век. На глазах испанского священника Каланча погиб под гигантским оползнем целый поселок Ханко-Ханко со всеми 2 тысячами жителями. Каланча был в ужасе - "в течение нескольких минут исчез поглощенный землей, без каких-либо признаков прежнего существования, и только облако пыли покрыло место, где он раньше стоял".
Оползень Росберг
Ужасающие катастрофические последствия имел оползень Росберг 1806 года, сошедший в Швейцарии. Полагают, что этот обвал явился следствием увеличения парового давления воды в наклонных водопроницаемых слоях песчаников и конгломератов, представляющих собой сцементированный галечник с примесью песка, гравия и валунов. Трагедию спровоцировало необычно большое количество выпавших за летний период осадков. Объем этого крупнейшего в XX веке обвала был огромен - 14 миллионов кубических метров. Этот громадный каменный массив накрыл 4 поселения, находившихся в долине Гольдау и заживо похоронил 457 человек.
Тертл
На юго-западе канадской провинции Альберта возвышается гора Тертл. Она состоит из различных пластов горных пород, чередующихся залежей известняков, глинистых сланцев и песчаников. В этой местности велась разработка угольных месторождений. Угол наклона коренных известняковых пород был велик, около 40 градусов, но он не был направлен в долину, поэтому жители города, располагавшегося в долине, чувствовали себя в относительной безопасности. Однако в 1903 году по трещинам, образовавшимся в пласте ранее, возник разлом, и огромная масса горного материала поползла вниз с километровой высоты, быстро набирая скорость. Оползень прошел по долине 4 километра и погубил 70 человек. Этот обвал произошел на южной вершине горы Тертл, исследования же показывают, что подобное может произойти и на северном гребне этой горы.
Памир
В феврале 1911 года в горах Памира произошло землетрясение, зафиксированное в Пулково. Два года спустя на Памире побывала исследовательская экспедиция. В ходе ее работы выяснилось, что землетрясение породило колоссальный оползень, объем которого равен 2,5 миллиардам кубических метрах. Массы горных пород перегородили реку Мургаб, каменные глыбы сложились в стену, достигшую семисотпятидесятиметровой высоты. Там, где текла река, теперь появилось довольно большое озеро. У этого же оползня было и другое, более страшное последствие: он засыпал кишлак Усой, заживо похоронив 54 его жителя.
Ганьсу
Одной из самых крупных мировых катастроф являются события, произошедшие в 1920 году в китайской провинции Ганьсу, расположенной на лессовом плато (лесс - плодородная пыль, пористая, но прочная). Эта зона изрезана каньонами с отвесными стенами, долины этого района окружены крутыми склонами. Августовское землетрясение привело лессовые грунты в неустойчивое состояние, нарушив связанность мельчайших частиц плодородной пыли. Последовали многочисленные оползни, под которыми оказались погребенными множество городов и селений, погибли более 200 тысяч человек.
Каскадные горы
Канадский город Хоп находится рядом с Каскадными горами, к нему через горный массив проложена дорога. В 1965 году три километра этого шоссе было засыпано огромным оползнем, масса сорвавшихся пород оценивается в 130 миллионов тонн, а скорость оползня достигала 150 километров в час. На горной дороге находились автомашины, они оказались завалены толщей грунта - и водители, и пассажиры были заживо похоронены в своих автомобилях.
Аберофан
Результатом не до конца продуманной человеческой деятельности стала трагедия, произошедшая в городе Аберфане (Уэльс). В Валийских горах находились богатые месторождения угля, и здесь давно велись работы по его добыче. Отделив уголь от остальных пород, отработанный материал, как обычно, сваливался в конусообразные насыпи, образуя большие холмы, состоящие из тонкозернистого обломочного материала. На склоне горы Мортир были насыпаны семь таких холмов, называемых терриконами. Они занимали области на 40-200 метров выше города Аберфана.
С 1916 по 1966 год под действием влаги, поступавшей во время дождей и стекавшей ручьями по склонам терриконов, с холмов не раз сходили оползни. Серьезных мер, способных предотвратить подобное, принято не было, хотя на два террикона сброс пород приостановили.
С начала 1966 года склон одного из терриконов несколько раз проседал. А ранним утром 21 октября 1966 года он снова немного съехал вниз, к 9 часам обломочный материал опустился еще на три метра, всего лишь через 10 минут склон снова начал сползать, сначала медленно, а на подступах к городу оползень уже несся со скоростью 15–30 километров в час. Очевидцы, описывая происходившее, говорили, что им казалось, будто на поселение надвигалась волна черной грязи. Люди попытались спасти свою жизнь по-разному: одни старались убежать от потока густой грязи, другие скрывались в надежных убежищах. Многим из них повезло: помощь пришла вовремя, и их извлекли из-под толщ обломочного материала. Самым страшным последствием катастрофы было уничтожение здания начальной школы, в которой в это время шли занятия, 116 школьников и 5 педагогов стали жертвами оползня. Всего под десятиметровым слоем грязи, камней и обломков было похоронено 144 человека, живших на краю городка Аберфана.
Было назначено расследование по факту гибели людей. Выводы комиссии были жесткими: механика грунтов, из которых складывались терриконы, не изучалась; процессы, происходившие внутри и на поверхности искусственных холмов, не контролировались. Руководство не насторожило даже неоднократное сползание склонов. Было рекомендовано создание Национального комитета по наблюдению за устойчивостью отвалов и за опасностью, возникающей при размещении больших объемов промышленных отходов.