Аляска
27 марта 1964 года было страстной пятницей. Это был солнечный и ясный день, и чистое голубое небо отражалось в водной глади моря. Никому не могло прийти в голову, что так прекрасно начавшийся день неожиданно станет самым тяжелым, самым черным воспоминанием для жителей острова Ченега (Аляска). И вот, в одно мгновение все изменилось: земля заколебалась, завибрировала, сильно испугав людей. Но это было лишь начало, еще не успело прекратиться землетрясение, как на берега острова обрушилась гигантская тридцатиметровая волна. Вода снесла не только местную церковь, но и уничтожила все поселение. 23 человека из 80 жителей острова погибли в неравной схватке с водной стихией, выжившие укрылись на холме. Там, греясь у костров, они и дожидались помощи с континента. А гигантское цунами тем временем отправилось дальше и, пройдя 2500 километров, добралось до городка Кресчент-Сити (Калифорния). Первой пришла метровая волна, и жители городка решили, что меры предосторожности, предпринятые властями, были напрасными, и вернулись в свои дома. Все они горько пожалели об этом, потому что с небольшим временным интервалом на берега острова хлынули значительно большие, чем первая, волны цунами, высота их достигала шестиметровой отметки. Мощь водной стихии была велика: цунами выбросили на берег двадцатипятитонный элемент волнореза, буквально скрутили причал, разрушили 54 дома, перевернули и затопили 23 судна, стоявших в гавани. К тому же вода повредила 5 нефтяных цистерн и в городке начались пожары. Жертвами стихии стали 120 человек. Ущерб, нанесенный землетрясением и цунами, исчислялся сотнями миллионов долларов.
Питкерн
Небольшой остров Питкерн, ставший известным благодаря тому, что на него была сослана команда мятежного судна "Баунти", сильно пострадал в 1972 году от огромного цунами. Очевидец этой катастрофы Бенет Даниэльсон кратко, но красочно описал произошедшее: "Это и оба последующих наводнения были вызваны подводными землетрясениями в 500–600 морских милях к северу от острова. Когда волны достигали острова, они имели высоту 15–20 метров, приблизительно через 20 минут после того, как из залива исчезла вся вода, пришел первый предвестник наводнения - мощный серый водяной "ковер", который постепенно расстилался по пустому до тех пор заливу, а затем подступил к самым высоко вбитым сваям. Когда же этот "ковер" с громовым грохотом отступил, мы увидели надвигающуюся волну. Она близилась, как стена, и росла прямо на глазах. Больше чем раскаты грома, что доносились от приближавшейся волны, страх нагонял сам вид водоворота перед ней, в котором крутились целые обломки скал, тяжелые стволы деревьев, словно это были спички. Затем она обрушилась на берег и потрясла основание острова, словно землетрясение. Кровли, деревья, две лодки волна унесла с собой. Все это продолжалось несколько минут: тем не менее залив после этого выглядел, словно после битвы".
Бороться с гигантскими цунами практически невозможно, их разрушительная сила так велика, что ничто не может противостоять этой природной стихии. Единственное, что может сделать человек, - это своевременно покинуть опасную зону, таким образом сохранив себе жизнь. Поэтому в особо опасных районах создаются специальные службы предупреждения. Например, существует такой центр в Гонолулу (Гавайские острова), он представляет собой сеть коммуникаций, распространяющуюся на все выходящие к Тихому океану страны.
Удивительно, как может быть изобретателен человек, пытающийся спасти свою жизнь. Житель острова Миноли (Гавайи) Холуа 3 апреля 1868 года не сумел найти более простого способа избежать гибели, когда на остров обрушилась пятидесятифутовая волна, как вскочить на доску, очень похожую на доску современного серфингиста, и помчаться на ней навстречу смертельной угрозе. Так он не только выжил, но и, "укротив" самую высокую волну, попал в Книгу рекордов Гиннесса. Именно в этот день родился один из красивых и увлекательных видов спорта - свободный полет на волнах - виндсерфинг.
Наводнения
Издревле люди почитали воду, верили в ее необыкновенную целебную силу (вспомните сказания о живой воде), и недаром, ведь вода - один из основных элементов, обеспечивающих жизнеспособность человеческого организма. Но вода не только утоляет жажду, она и кормит человека - без воды бесплодны поля, гибнет домашний скот. Сегодня трудно представить полноценный рацион питания без рыбы и морепродуктов.
Но вода обладает и грозной, разрушительной, смертоносной силой. Человек чувствует себя, находясь рядом с огромной, пусть даже спокойной, лишь слегка колышущейся массой воды, совсем маленьким и беспомощным. А уж когда эта масса начинает вздыматься громадными вспененными горбами и, злобно грохоча, бросается мощным бурлящим потоком на берег, наблюдающему все это человеку практически ничего не остается, как покориться судьбе и лишь молить эту грозную великую силу о пощаде. Людям казалось, что власть над этой чудовищной природной силой находится в руках всемогущих богов, поэтому почти у всех народов существовали водные божества.
В Древнем Риме поклонялись богу всяческой воды, рек, источников и морских просторов, управляющему водной стихией с помощью чудесного трезубца, - Нептуну. Стараясь задобрить его, римляне, особенно те, кто непосредственно был связан с морем: моряки, рыбаки, купцы, путешественники, - приносили ему жертвы, надеясь, что после этого Нептун дарует им попутный ветер и хорошую погоду. Великий бог жил не один в своем прекрасном водном царстве, рядом с ним всегда были удивительные морские существа, соединяющие в себе людей и рыб: девушки-нереиды и юноши-тритоны, имевшие до пояса прекрасные человеческие тела, а вместо ног - рыбьи хвосты. Была у Нептуна и верная спутница - супруга, величественная и неотразимая Салация. Вместе они регулярно объезжали свои бескрайние владения, следя за порядком, на четверке великолепных морских коней. С приходом июля, самого сухого и жаркого месяца года, люди начинали особенно усердно молиться Нептуну, прося его даровать земле живительную влагу, ведь к этому времени чаще всего реки и другие водоемы пересыхали. Тогда же римляне устраивали один из самых пышных праздников и посвящали его, конечно же, Нептуну, надеясь смягчить его грозное сердце. Торжества эти назывались Нептуналиями. Кроме этого, в Риме ежегодно проводились специальные конные соревнования в честь великого повелителя морей, считается, что учредил их сам основатель Рима Ромул.
Существовал аналогичный Нептуну бог и у древних греков. Это был могущественный бог-олимпиец, владыка морей Посейдон, а рядом с ним также всегда была прекрасная царица морей Амфитрита.
С самых древних пор поклонялись водяным божествам и славяне. В народных верованиях прочно занял свое место водяной - старец, обитавший в омутах, колодцах и других водоемах. Водяной был полновластным хозяином всех водных источников, которые, в свою очередь, были также заселены сказочными существами - русалками, очаровательными, хотя и не безопасными (они могли заманить и утопить доверчивого путника) молодыми девушками с рыбьими хвостами. Весной отмечался славянами большой языческий праздник, именуемый Русалией. До сих пор водные источники считаются на Руси священными, большой грех - плюнуть в воду. С водой связаны и другие древние обряды, например очистительные омовения. На великий праздник Купалы не только зажигали костры и прыгали через огонь, отдавая дань богу Солнца, но и обязательно купались в реке.
Нил
Другая высокоразвитая древняя цивилизация - египетская, обязана своим существованием одной из самых крупных и полноводных рек мира Нилу, ведь в знойном Египте почти не было других источников влаги, кроме нильских вод. И конечно же, одним из самых любимых среди египтян богов был бог этой великой реки Хапи. Люди считали, что именно Хапи управляет уровнем воды в Ниле, и египтяне посвящали Хапи хвалебные гимны, красноречиво благодаря его за то, что он подарил им жизни и все другие земные блага. Хапи в представлении местных жителей был мужчиной, однако с полной женской грудью; его одеянием была набедренная повязка рыбака, а волосы украшал пучок речного камыша; изображался он в голубых или зеленоватых тонах. В водах Нила обитала также и богиня плодородия Таурт, где же еще ей было жить, как ни в великой могучей реке, которой все вокруг было обязано жизнью.
Нил не только снабжал Египетскую долину влагой, но и приносил сюда плодородный ил, который и давал египтянам возможность собирать богатейшие урожаи. До максимального уровня вода в Ниле поднималась в сентябре, октябре, после того как на территории Эфиопии проходили сильные дожди. Египетские жрецы всегда знали, когда произойдет разлив, к этому моменту открывались шлюзы, и вода шла на поля. Еще в 622 году нашей эры в Каире был установлен специальный столб - нилометр, фиксировавший уровень великого Нила. Когда вода пересекала отметку 864 сантиметра на нилометре, это означало, что урожай будет прекрасным. Во время праздника, посвященного этому событию, в благодарность за обильные урожаи Нилу приносили дорогие жертвы, ими становились самые красивые девушки, тонувшие во время страшного обряда в обильных нильских водах. Но, конечно, многочисленные разливы Нила далеко не всегда были безобидны и несли только радость жителям чудесной долины. Так, 1874 и 1878 годы были отмечены весьма печальными событиями: уровень вод в Ниле повысился на 9 метров, и вода затопила значительные территории, к сожалению, не обошлось на этот раз без человеческих жертв, их число было довольно значительным. Сооружение новой, высотной Асуанской плотины позволило смягчить ситуацию, и теперь уровень вод этой крупной реки удается регулировать, избегая разрушительных наводнений.
Разливы характерны не только для Нила, речные наводнения часты и во многих других районах мира. Есть наводнения, повторяющиеся ежегодно, в один и тот же сезон, их называют половодьями. Половодья на равнинных реках вызываются таянием снега или загромождением русел рек ледяными заторами (весенние половодья). Разлив горных рек является результатом таяния снега и ледников (летние половодья). В областях с муссонным климатом причиной летних половодий становится сезон дождей.
Если на обширные площади, окружающие реку, внезапно обрушиваются сильные ливневые дожди, то река может выйти из берегов и затопить значительные низинные районы. Это непериодичное, кратковременное явление, именуемое паводком, может случиться в любое время года. По среднестатистическим данным, подобные разливы происходят раз в 20 лет, а раз в 100 лет эти наводнения превращаются в настоящие бедствия, охватывающие огромные территории, несущие разрушения и смерть. Наводнения наиболее часты и опасны на реках Янцзы и Хуанхэ (Китай), Амур (Россия), Инд, Брахмапутра, Ганг (Индия, Пакистан, Бангладеш), Дунай, По, Арно (Западная Европа), Миссури, Миссисипи, Огайо (США), Амазонка (Бразилия) и так далее.
Россия
Российские зимы бывают особенно суровыми и снежными. Именно такой и была зима 1907–1908 годов. Снега в зиму выпало в 2 раза больше обычного, а от сильных морозов почва окаменела на значительную глубину. Весна решительно вступила в свои права, снежный покров начал стремительно таять под жарким солнцем, а земля, скованная мерзлотой, не могла впитать образовавшуюся влагу. К тому же сразу вслед за этим хлынули продолжительные дожди, в течение двух недель лились с неба водяные потоки. Это привело к ужасным последствиям: наводнение охватило русские города и села. Были повреждены многие десятки тысяч домов, 50 тысяч человек стали бездомными. Вешние воды уничтожили посевы, и страну ожидал город. От этого бедствия пострадала и столица России Москва.
Париж
Красивейший город мира - столица Франции Париж - тоже не раз становился жертвой сильного наводнения. В январе 1910 года приток Сены Марна и сама Сена широко разлились, затопив великолепный город. Его неповторимые площади и улицы, станции метро были покрыты водой, стихия унесла жизни нескольких десятков человек. Ровно через 60 лет Сена снова переполнилась, на этот раз от наводнения пострадал не только Париж, но и расположенный на 40 километров дальше город Вильнеф-сен-Жорж.
Амур
Дальневосточная река Амур, а также ее притоки Зея и Сунгари своими широкими проливами всегда доставляли немало хлопот местному населению. Обнаружен документ, датируемый 1681 годом, в котором крестьяне двух окрестных деревень сообщают, что весь урожай погиб во время обширного наводнения. Причина подобных половодий - обильные летние муссонные дожди, приводящие к сильному переполнению указанных выше рек.
Страшными разрушениями сопровождалось наводнение 1872 года, стихия буквально стерла с лица Земли деревни. Лето 1897 года снова было очень дождливым, Зея и Сунгари вышли из берегов и затопили обширные области, размыли полотно Забайкальской железнодорожной магистрали. На страницах газет этот год называли годом "страшной катастрофы", подчеркивая, что он "надолго останется в памяти жителей Забайкалья".
В 1928 году приток Амура Зея снова показала свой норов, бурлящие потоки хлынули на город Зею, практически уничтожив его. Свидетель этого ужасного события так описал произошедшую катастрофу: "Шум дождя, грохот бушующей воды, треск разваливающихся домов, стоны, вой собак, просьбы о помощи - все смешалось, слилось в адскую симфонию. Семь суток вода буйствовала и разрушала то, что создавалось на протяжении многих лет. Когда вода ушла, перед глазами людей предстала картина страшных разрушений. Невозможно было узнать, где были улицы, площади, скверы - вода сравняла все с землей".
Хуанхэ
Хуанхэ - печально известная река, ее разливы унесли жизни миллионов китайцев, поэтому, кроме своего истинного названия, переводимого как "Желтая река", эту важную водную артерию стали называть "Скорбью Китая". Переполняясь, Хуанхэ заливает огромнейшие площади, а когда лишняя вода уходит, река выбирает одно из своих 15 русел и как ни в чем не бывало продолжает свой путь.
Вот что известно ученым на сегодня об этой своенравной реке:
в 2356 году до нашей эры произошло сильное наводнение, после него река стала впадать в залив Джили у города Тяньцзинь;
в 602 году нашей эры река снова выходит из берегов, затопляя обширные территории, а затем меняет русло и теперь несет свои воды к Желтому морю; люди начинают искать способ защиты от подобных нежелательных явлений и решают строить первые дамбы;
69 год до нашей эры - идея осуществлена, на равнине действует целая система дамб, но река продолжает разливаться и скакать по равнине в поисках более удобного для своих вод пути;
1324 год - река очередной раз меняет русло и теперь снова впадает вместе с рекой Хуайхэ в Желтое море;
1851 год - новый поворот, на этот раз на север к заливу Джили у Тяньцзиня;
1887 год - страшный год; обширное наводнение стало причиной гибели 2 миллионов человек, одни утонули, другие умерли от голода.
В 1931 году произошло самое сильное наводнение, охватившее огромные пространства, 3,7 миллиона человек не смогли спастись от разбушевавшейся стихии.
Два года спустя, в 1933 году, мощные потоки прорывают дамбу и затопляют громадную территорию, включающую в себя более 3 тысяч поселений. Чтобы остановить воды великой китайской реки и вернуть ее в свое русло, люди использовали для возведения защитных сооружений 400 миллионов кубических метров земли. И все же в результате наступления вод погибли 180 тысяч человек, всего около 4 миллионов пострадали от этих катастрофических событий.
В июне 1938 года люди сами спровоцировали новое стихийное бедствие. Для того чтобы заставить отступить японскую захватническую армию, люди повернули течение Хуанхэ и пустили ее по старому юго-восточному руслу. Это действительно остановило японцев, но и привело к страшной трагедии - полмиллиона местных жителей стали жертвами плохо обдуманного, смертоносного плана.
В Китае не раз предпринимались шаги, направленные на обуздание одной из самых мощных рек мира Хуанхэ. Так, в 1927 году китайское правительство пригласило для консультаций по данному вопросу известных иностранных специалистов. Среди них были консультант-гидростроитель Дж. Фримэн, инженер О. Тодд и почвовед У. Лаудермилк.
В своем отчете У. Лаудермилк описал увиденное во время путешествия по китайским равнинам: "…огромная плоская гряда протягивалась от горизонта до горизонта. Это была внешняя дамба. Мы взобрались на эту гряду высотой 12–15 метров и увидели другую широкую равнину, лежащую примерно на 3 метра ниже гребня дамбы. Дальше, примерно в 10 километрах, располагалась еще одна плоская гряда, на которую мы тоже поднялись. Это была уже внутренняя дамба. Перед нами спокойно катила свои воды Желтая река; она текла по равнине, образованной ее дельтой; наклон русла был всего около 20 сантиметров на километр, и река бесшумно откладывала свой ил.