Безымянный
На полуострове Камчатка находится целая группа вулканов, среди них есть настоящие гиганты, но источником самого сильного извержения двадцатого века стала небольшая сопка высотой около 3 тысяч метров, которой в силу ее неприметности не было дано названия, и в каталогах вулканов она значилась как Безымянная.
22 октября 1955 года с первыми лучами Солнца пробудился от долгого сна вулкан Безымянный. Неизвестно, что заставило его проснуться, но о том, что его отдых закончен, узнал буквально весь мир. Сначала на вулканической станции были зарегистрированы лишь легкие подземные толчки, затем служащие этой же станции, отдаленной от Безымянного на 45 километров, увидели первый вулканический выдох - над сопкой стал подниматься, клубясь, густой белый дым, позже посыпался дождь из серого мелкозернистого пепла. Вулкан активизировался постепенно, как бы разминаясь после столь длительного безделья. Спустя несколько дней над жерлом вулкана образовался громадный, достигший 8 километров в высоту, "купол", созданный продуктами вулканической деятельности. Сквозь темные стены газообразного "шатра" пробивался свет мощных электрических разрядов, происходивших внутри "купола".
Вулкан активно трудился весь ноябрь, об этом возвещали сильные взрывы, кратер его быстро рос, диаметр жерла достиг 800 метров вместо первоначальных 250. Эта его работа сопровождалась выделением огромного количества пепла. Для жителей Ключей иногда уже не наступал день - свет не проходил сквозь сплошную пелену пепла, и ночная темнота скрывала станцию, приходилось использовать искусственное освещение круглосуточно.
В конце ноября вулкан поутих, хотя было заметно, что внутри него росло газовое давление, оно поднялось до такой степени, что древний окаменевший вулканический купол выдвинулся на сотню метров и переместился к юго-востоку. Однако извержения происходили редко, Безымянный сделал передышку, накапливая мощь для следующего более серьезного удара.
И вот 30 марта 1956 года вулкан Безымянный возвестил всему земному шару о своем существовании - произошел чудовищной силы взрыв, и, странно склонившись к востоку почти на 30 градусов, возникла в небе гигантская ослепляющая огненная колонна, окруженная клубами черного едкого дыма, которого становилось все больше и больше, вскоре он заполнил все вокруг. Колоссальное количество пепла выбросил вулкан во время своего взрыва - мощный поток серых частиц взлетел вверх на высоту до 40 километров и образовал чудовищных размеров тучу, которая заслонила собой Солнце. Даже на Усть-Камчатск, удаленный от Безымянного на 120 километров, спустился сумеречный мрак. Черная туча совсем не пропускала солнечных лучей, лишь по краям они пробивались, окаймляя концы тучи ярко-желтой сверкающей "бахромой". Еще через 15 минут вулкан выпустил струю газа, вытолкнутую из жерла под огромным давлением и устремившуюся в высь на 45 километров. Прошло еще немного времени, и частички выброшенного вулканом пепла достигли земли, сначала падали крупные трехмиллиметровые кусочки, звонко ударяя по стеклам. Потом полетели плавно спускавшиеся более мелкие пылинки, их стало так много, что они заполнили все воздушное пространство вокруг станции, на Ключи опустилась кромешная тьма - нельзя было увидеть даже собственных рук, поднятых на уровень глаз. Пеплопадом была охвачена область, площадь которой приблизительно равнялась 50 тысячам квадратных километров, согласно расчетам, на нее выпало не менее полумиллиарда кубических метров вулканического пепла.
Но оценить подлинные масштабы катастрофы удалось лишь позднее, побывав в непосредственной близости от Безымянного. Сопка совершенно преобразилась: древний купол совсем исчез, на верху укороченного на 200 метров холма зияла громадная дыра в форме урезанного кольца, размеры его приблизительно равнялись 1500 метрам на 2000 метров. Даже в 10 километрах от вулкана почва была покрыта полуметровым слоем вулканического песка, который вылетал из жерла, по-видимому, с огромной скоростью, ведь его потоки поломали молодые деревья и удалили кору с более крупных экземпляров во всей тридцатикилометровой округе. База вулканологов, находившаяся в 12 километрах от Безымянного, была уничтожена, ее обломки разметало по округе, поэтому на ее месте было абсолютно пусто - ничто не напоминало о том, что именно здесь люди ее когда-то построили.
К счастью, новых взрывов не последовало. Однако перечень катастрофических явлений, связанных с этим извержением, будет неполным, если не упомянуть о гигантских селях, спровоцированных им. Ложась на снежный покров, раскаленный песок вызвал бурное снеготаяние, и мощные потоки воды, собирая грязь, пепел, громадные обломки скал, хлынули в долину, по дороге сметая и уничтожая абсолютно все.
Эта катастрофа произошла в безлюдной области, иначе она имела бы самые трагичные для человечества последствия, возможное число ее жертв даже трудно себе представить.
Окончательно извержение Безымянного завершилось лишь год спустя после начала, в ноябре 1956 года, после того как на вершине сопки изнутри огромной кальдеры выросли два новых вулканических купола.
Этна
Сицилийский вулкан Этна считается самым крупным в Европе. Этна продолжает активно действовать на протяжении уже не одного столетия. Вот любопытная, но грустная история о неотвратимости судьбы, связанной с одним из его прошлых извержений. Это произошло в 1669 году во время очередного пика вулканической активности Этны. Жители города Катаньи решили защитить свой город от надвигавшихся потоков раскаленной лавы. Самые смекалистые из них догадались, что если пробить брешь в одном из уступов, сформированных из застывшей магмы, то они могут отвести беду от своего поселения, направив часть лавового потока в другую сторону. Горожане объединились и с помощью железных ломов, защищаясь от жара сырыми воловьими шкурами, проделали необходимое для спасения боковое отверстие в магмавом наплыве. Однако место пролома было выбрано неудачно, теперь опасность угрожала другому городу - Патерно. Его население взбунтовалось против такого решения проблемы жителями Катаньи, в результате пробоина была заделана, точнее, засыпана. Так городу Катаньи не удалось избежать трагедии: лава хлынула в город и уничтожила немалую часть городских построек.
Весьма печальными были последствия лавообильного извержения Этны 1971 года. На этот раз на пути лавовых потоков стояли: прекрасная вулканическая обсерватория, лучшие лыжные трассы, канатная дорога. Конечно же, вылившееся из вершинного жерла раскаленное кипящее вещество уничтожило все это. К тому же склон Этны не выдержал внутреннего давления и треснул. Из образовавшейся щели начали изливаться потоки огненной магмы, стекая вниз, они покрыли фермы и виноградники, жилые дома и мосты. По счастливой случайности, на пути безжалостной стихии не оказалось крупных населенных пунктов.
Вулканолог Гарун Тазиев находился совсем близко от вулканического зева Этны. Вот, как он описал увиденное: "В центральном кратере разверзлось новое жерло. Шириной всего метров пять, оно раз по 50 в час выдавало с ужасающим рыканьем мощную порцию горячих газов… Температура газов достигала 1000 градусов Цельсия, а скорость, с трудом измерявшаяся нашими методами, превышала 500 километров в час. В промежутках между сериями выдохов мы могли заглядывать в раскаленный цилиндр, чье дно скрывалось в слепящей глубине… Несмотря на жар, я не мог оторвать глаз от этого ошеломляющего зрелища".
Сент-Хеленс
О том, что Сент-Хеленс вот-вот начнет действовать, ученые знали заранее. И вот в 1979 году вулкан выбросил первую порцию газовых струй и пепла. Главный же взрыв произошел в конце января 1980 года, следствием этого мощнейшего взрыва стало обрушение верхушки вулкана, высота его значительно, почти на полкилометра, уменьшилась. Это извержение сопровождалось образованием селей, представлявших огромную опасность для местного населения. Чтобы избежать человеческих жертв, жителей близлежащих деревень пришлось эвакуировать.
18 мая 1980 года извержение возобновилось с новой силой, вновь прозвучали ужасающие взрывы, их оглушительный грохот был услышан в радиусе 200 километров. На этот раз над кратером образовалось огромное пепельное облако, разделившееся затем на две части. Более легкие частички устремились вверх, а из остальной части сформировалась палящая туча, выжигающая все на своем пути. Это страшное атмосферное образование начало спускаться по склонам горы-вулкана вниз, оставляя после себя обожженную, усыпанную пеплом землю. Пустынная область протянулась на 20 километров от вулкана. Ситуацию усугубили горячие сели, разрушившие дороги и запрудившие реки, что в свою очередь вызвало обширные наводнения. Грязевые массы, смешавшись с рекой Тоутл-Ривер, до неузнаваемости изменили ее, сделав из нее густой кашеобразный поток грязно-коричневого цвета, температура которого была близка к 100 градусам Цельсия.
Очень повезло жителям Сиэтла и Портленда - ветер отнес пепельные тучи в противоположную от них сторону и таким образом спас эти большие города от катастрофы.
Всего жертвами стихии стали около 50 человек, основную часть людей погубили селевые потоки. Надо отметить, что для такого сильного извержения число погибших можно считать небольшим, ведь энергия, выделенная Сент-Хелесом во время извержения, соответствовала энергии 500 атомных бомб, сброшенных на японский город Хиросиму. Этот колоссальный геологический процесс завершился образованием громадной ямы на вершине вулкана - кальдеры - глубиной 600 метров и радиусом один километр.
Эль-Чичон
Мексиканский вулкан Эль-Чичон мирно спал 600 лет. Однако ранней весной 1982 года его отдых завершился. Эль-Чичон взрывался трижды: 28 марта,3–4 апреля. Это были не очень сильные извержения, но они сопровождались удивительно обильными вулканическими выделениями: пепел, газы, пыль и пемза взлетали вертикально вверх мощными струями на высоту 25 километров, формируя гигантские колонны. При этом образовалось необычайно плотное облако, которое быстро разрасталось в западном направлении. Неделю спустя тончайшая вулканическая пыль, разлетаясь по верхним слоям атмосферы, опоясала весь земной шар.
Кроме того, Эль-Чичон породил огромную палящую тучу, ее огненное дыхание сожгло густой лес, украшавший склоны вулкана, а также близлежащих возвышенностей в округе на 8–9 километров. Пострадали в основном сухие деревья и деревянные постройки, живые деревья не воспламенились. Пепла при этом выпало не столь значительное количество, сколько можно было ожидать при столь бурных вулканических выбросах.
После извержения были сделаны многочисленные замеры температур в разных точках планеты, анализ снятых показаний позволил сделать вывод, что в июне 1982 года среднемесячная температура понизилась на 0,2 градуса, то есть даже не успев распространиться над всей поверхностью земного шара, мельчайшие частички пепла все же оказали влияние на термобаланс планеты, вызвав общее похолодание. Таким образом, вулканическая пыль может серьезно влиять на климатические условия на всей планете.
Килауэа
Считается уже почти доказанным, что Гавайские острова образовались в результате прохождения Тихоокеанской плиты над горячей точкой. Горячие точки - это место выхода к поверхности Земли мантийных струй (плюмажей), поднимающихся из самых глубин мантии. Именно в этих точках, локализованных зонах геологической активности, образуются вулканы, к которым по узким каналам идет приток горячих пород. Такие точки имеются под континентами и океанами - как в центре движущихся плит, так и на их границах. Сейчас зафиксировано около сорока активных точек. Мантийные струи имеют стабильное положение, а литосферные плиты дрейфуют над ними, при этом на плите образуется целая цепочка прожженных отверстий, превращенных в извергавшиеся вулканы. Именно так на плитах появляется вулканический хребет или цепь вулканических островов - все это следы прохождения над горячей точкой. Одна струя существует, в среднем, около ста миллионов лет. Эта теория не является абсолютно доказанной на сегодняшний день. Но в ее пользу говорит множество существенных фактов. Ярким примером состоятельности этой теории являются как раз Гавайские острова. Самый древний вулканический остров Кауаи занимает в Гавайской цепи крайне западное положение. Далее, если двигаться на восток, вулканические острова молодеют, и на восточном окончании находится самый юный, активно действующий сегодня вулкан Килауэа. Именно так и должно было бы быть, ведь смещение Тихоокеанской плиты идет именно в таком направлении.
Этой теории найдено подтверждение и в полинезийских древних мифах. Здесь надо заметить, что у народов, так близко соседствовавших с действующими вулканами, не могло не быть вулканического божества, так как любое мощное природное явление естественно вызывает у людей священный трепет, ведь чаще всего человек бессилен перед могуществом природных стихий. Вулканические же извержения - одно из самых грандиозных, самых завораживающих, самых устрашающих стихийных бедствий. Поэтому, конечно же, у жителей Полинезии была богиня вулканизма, представлявшаяся в образе женщины с огненными глазами - несравненная Пеле. Вот что рассказывается о ней в древних преданиях. Сначала Пеле жила на острове Кауаи. Затем разгневанный Морской бог изгнал ее, и она бежала на Мосток. Спасаясь от преследований могущественного Морского божества, она проделала путь, точно соответствующий порядку омоложения островов. Сейчас, утверждают полинезийцы, она живет в кратере Килауэа.
Вообще, остров Гавайи образует пять вулканов, один из них - Кохала - считается потухшим, два - Мауна-Лоа и Килауэа - находятся в активном состоянии. Вулкан Мауна-Лоа извергался последний раз в 1984 году, с 1832 года он напоминал о своем существовании всплесками активности приблизительно каждые 3,5 года. Остальные два вулкана Мауна-Кеа и Хуалалаи отдыхают уже не одну сотню лет. Килауэа - самый крупный гавайский вулкан, он неустанно "трудится" уже не одно столетие. Полинезийцы дали этому вулкану очень красивое название - "растущее дымовое облако".
2 января 1983 года в непосредственной близости от Килауэа наблюдалось вздутие земной коры, а также ощущалась серия подземных толчков. Все это предвещало новый виток бурной активности вулкана. Спустя 24 часа край небесной полосы у самой линии горизонта окрасился в ярко-алый цвет, и тут же землетрясение прекратилось, его сменило извержение. Вулкан выбрасывал огненную лаву порциями, а ожидавшая своей очереди часть огненной субстанции, стремясь вырваться наружу, пульсировала в нетерпении.
За время своего извержения, которое не прекратилось и по сей день, вулкан выпустил столько лавы, что она залила площадь в 100 квадратных километров и остров Гавайи увеличился на 120 гектаров. Лавовые потоки продолжают разрушать гавайские селения, последнее излияние этого раскаленного вулканического продукта уничтожило 180 домов, сотни людей остались без крова. Сейчас все, проживающие рядом с Килауэа, находятся в смертельной опасности, ведь они могут погибнуть не только от раскаленной магмы, но и от ядовитых паров серы с примесью соляной кислоты, выдыхаемых неугомонным вулканом. На счету Килауэа уже немало человеческих жертв.
Катастрофические явления, сопутствующие извержениям вулканов
Действующий вулкан может стать причиной катастрофы, даже не начав бурно извергаться. Уже известно, что после первого извержения Везувия в 79 году нашей эры его вершина была разрушена, образовался огромный кратер. В результате последующих извержений начал расти новый конус, заполненный почти до краев расплавленной лавой. Когда начинались тектонические движения в глубоких частях земной коры, стенки кратера не выдерживали напора раскаленной магмы и трескались. Через разломы, так называемые жерла, потоки огненной лавы устремлялись по склонам горы вниз, разрушая все на своем пути.
Одна из таких катастроф началась 6 апреля 1906 года. Утром этого дня значительно ниже вершины образовались несколько новых разломов, и лава узким стремительным потоком потекла по юго-восточному склону. Затем огненная лавина стала расширяться, скорость ее значительно снизилась, однако она продолжала неумолимо приближаться к селению Каза-Бьянка. Поток этот был вязким и тягучим и в то же время обладал достаточной текучестью, чтобы заполнить собой все, что попадалось на пути. Он разделялся и соединялся вновь, оставляя лишь небольшие нетронутые островки. Селение Каза-Бьянка, часть района Боскотрекасе и окраины Торре-Аннуциата были уничтожены. Лава залила дома до второго этажа, глубина потока составляла 7 метров. Проникая в окна и двери, лава заполнила постройки, не разрушая их. И все же некоторые дома были сдвинуты и раздавлены.
Еще одно катастрофическое явление, сопутствующее извержениям вулканов, - это грязевые потоки, сметающие все на своем пути. Такие потоки могут возникнуть после сильных дождей, смывающих толщи пепла и куски горных пород с верхней части вулкана. Такой поток грязи несет с собой каменные глыбы со склонов горы, собирает все, что попадается: стволы деревьев, обломки построек и даже трупы животных и людей. Потоки грязи распространяются по крутым склонам с огромной скоростью до 100 километров в час и могут покрыть расстояние до нескольких километров, а иногда, соединяясь с горной рекой, преодолеть и значительно большие расстояния. Грязевые потоки могут быть как холодными, так и горячими. В основном они химически нейтральны, хотя были случаи прохождения кислотных потоков, вызывавших тяжелые ожоги. Важной характеристикой грязевого потока является вязкость, определяемая соотношением содержания в нем воды и твердого материала. Бывают потоки, состоящие в основном из воды, иногда же содержание твердых материалов достигает 95 процентов.
Подобный грязевой поток может быть вызван и выбросом большого объема воды из кратерного озера. Вулканическая тефра обладает низкой проницаемостью, поэтому дождевая и талая вода скапливается внутри кратера, образуя достаточно большие озера. Если вулканический взрыв происходит под таким озером, то миллионы кубических метров воды выбрасываются на склоны горы и превращаются в мощные грязевые потоки.
На острове Ява находится вулкан Келуд. Описанное выше явление в 1919 году привело к уничтожению 200 квадратных километров крестьянских земель и гибели примерно 5 тысяч человек. Трагедия повторилась в 1966 году и снова унесла сотни человеческих жизней. Год спустя решение смертоносной проблемы было найдено, был построен туннель, понижающий уровень кратерного озера. На этом же острове расположен вулкан Галунгунг, созданный им в 1822 году поток имел объем 30 миллионов кубических метров. Поток кислотной грязи образовался в результате взрыва под кратерным озером вулкана Кавах-Иджен острова Ява. Эта катастрофа имела ужасающие последствия. В данном случае для предотвращения новой трагедии использовали отводной канал, уменьшающий объем вулканического озера.