В воскресенье вечером, прихватив два ящика дорогого немецкого пива, я завалился к Гарику. Он несколько секунд удивленно рассматривал этикетку с надписью "Paulaner", но, не сказав ни слова, выставил на стол стаканы и вазочку с орешками. Тогда я поведал ему о своих приключениях. После четвертой бутылки Игорек сказал, что я как был сказочником, так сказочником и остался. Пришлось показать деньги с повторяющимися номерами. Это произвело на моего друга некоторое впечатление. После шестой бутылки Тюрин заявил, что поверит только своим глазам.
- Дело поправимое, - сказал я и достал из холодильника очередную порцию. - Вот сейчас допьем и поедем ко мне.
- Надо Бэдмену позвонить, - сообразил заботливый Гарик, - не пропадать же такой халяве.
- Мишке завтра на работу, да и мне тоже, - вспомнил я. Но тут до меня доперло, что с такими деньжищами, а тем более возможностями, на работу можно не ходить. - Давай набирай, гулять так гулять.
- Отлично, Серега, наливай. - Игорек стал тыкать непослушными пальцами в кнопки.
- Горыныч, возьми телефон!
- А это?
- А это пульт от телевизора!
Мы расхохотались, добавили еще, но все-таки нашли в себе силы и позвонили Суворову. Мишка приехал через полчаса, и вечеринка продолжилась. Дальнейшее помню смутно. Вроде бы кончилось пиво, и мы поперлись за добавкой. Откуда-то к нам приклеилось двое девчонок. Подруги стали требовать какого-то жутко дорогого ликера, Гарику приспичило попробовать виски "Джек Дэниельс", а мы с Мишелем решили продегустировать "Мартель".
После такого загула пробуждение было не из приятных. Отправив четверых девушек (а вроде бы вечером была всего две?) домой на такси, я принялся уговаривать Горыныча и Бэдмена плюнуть на работу и двинуть ко мне, чтобы опохмелиться и осмотреть машину времени. При этом я потрясал толстой пачкой долларов и кричал, что втроем мы к вечеру увеличим сумму в несколько раз.
Мое ли красноречие подействовало, мелькающие в воздухе зеленоватые бумажки или желание поправить здоровье, но мои друзья согласились.
Глава 3
Самое большое впечатление на Горыныча произвело "окно". Гарик несколько минут ходил вокруг обмотанной телефонным проводом рамки из неошкуренных брусков, сопел носом, хмыкал, а потом изрек:
- Серега, ты хочешь сказать, что это чудо технической мысли - машина времени?
- Согласен, выглядит странновато, но оно работает. К тому же основная деталь всего устройства - это слепленный лично тобой модулятор. А точность работы обеспечивается программой, выполненной нашим гением Бэдменом.
- Ага, а ты в это время колбаску нарезал, - не поворачиваясь от монитора, сказал Суворов. Он сразу после приезда оккупировал место за письменным столом, у компьютера.
- Я же говорил вам, что нашел у себя на столе конверт… - начал я.
- Идея-то все равно принадлежит тебе, - перебил меня Мишка. - Твой двойник просто пошел дальше тебя в разработке.
- Ладно! Уговорили, черти красноречивые, - решительно сказал Горыныч. - Врубай свою темпор-машину, сейчас посмотрим, как работает этот зеленый плод совместного творчества.
- Одну минутку, - отозвался Мишка, продолжая щелкать клавишами компа, - мне тут одна идейка в голову пришла, надо исправить несколько команд.
- Это что же получается? - возмутился я. - А получается, что я вчера лазил через дырку, которая в любой момент могла захлопнуться, потому что некоторые неправильно состряпали программу!
- Не неправильно, а скорее небрежно. Ведь когда я писал, то воспринимал эту работу как чисто интеллектуальное упражнение. Ну, извини, мне и в голову не пришло, что машина будет работать. А сейчас я все сопли подотру, и можно будет гонять наш станок от заката до рассвета. Как швейцарские часы…
- Про часы я от тебя уже слышал, - перебил я разошедшегося Мишку. - Вчера…
- Слушай, Серега, а зачем тебя в ноль восьмой понесло? - спросил Игорь, сосредоточенно отколупывая какую-то щепочку от рамки "окна".
- Решил капусты нарубить по-быстренькому, - честно ответил я.
- Нищета! - подколол Мишка. - Кто о чем, а Серега о бабках…
- А ты бы куда махнул? - обиделся я.
- В палеозой куда-нибудь или в юрский период на динозавров охотиться! - решительно ответил Гарик.
- Это ты американских фильмов насмотрелся. Там же, кроме ящеров, еще насекомые разные вредоносные, микробы и бактерии, неизвестные науке.
- Да ладно, от наших пропитанных радиацией и пестицидами тел отскочит любая древняя бактерия, - не унимался Игорь. - А может, и более крупные субъекты не выдержат.
- Теперь я знаю, отчего вымерли динозавры, - торжественно провозгласил я. - Горыныч отравил их запахом своих носков.
- Нет, это Серега распугал несчастных животных своим перегаром.
Конец нашему познавательному диалогу положил Бэдмен, провозгласивший:
- Готово! Куда отправимся?
- Давай действительно в палеозой махнем! - предложил я.
- Это сколько лет до нашей эры? - озадачился Мишка.
- Эх, темный ты человек, Михаил, историю в школе не учил! - шутливо-укоризненно попенял я другу. Но тут же признался: - Черт его знает, сколько лет. Крути от балды несколько миллиардов!
Мишка набрал в строке "год" цифру с огромным количеством нулей и нажал "Enter". В следующее мгновение из включившегося "окна" хлынул поток воды.
- Вырубай, твою мать!!! - заорал Гарик, резво вскакивая на журнальный столик.
Бэдмен стал судорожно жать кнопки на "клаве". На отключение установки у Суворова ушло несколько секунд, за это время уровень поднялся до колен. Наконец водопад словно отсекло гильотиной, и высокая волна устремилась из комнаты в прихожую и кухню. В потопе мелькнуло что-то темное и длинное.
- Серега, тут крокодил!!!
Я схватил со шкафа бейсбольную биту и бросился в бой. Пришелец оказался не крокодилом, а чудовищной рыбой. Удары моего оружия не причиняли противнику никакого вреда. На подмогу мне устремились друзья. Игорек прижал тварь к полу тяжелым креслом, Бэдмен атаковал с фланга свинцовой кувалдой. Через несколько минут отчаянной драки килька перестала трепыхаться и клацать длинными зубами. Наступила относительная тишина. Стало слышно, как журчит под входной дверью вытекающий на лестничную площадку ручеек, да шипит на шкафу Мотька.
- Что это было? - хрипло дыша, спросил Горыныч.
Мишка выдал длинную матерную конструкцию, упомянув мать "этой долбаной палеозойской селедки", а также подробно описав, в каких противоестественных отношениях он с ней состоял.
- Ребята, я вспомнил! - озарило меня. - Вода-то соленая! На месте Москвы в древности было море!
- Что же ты раньше не сказал, умник хренов. А это что за скотина?
- Фиг знает. Наверное, панцирная рыба.
- Сережа, скажи мне, пожалуйста, - вкрадчиво-ласково начал немного успокоившийся Бэдмен, - а для каких таких целей ты держишь на письменном столе кувалду?
- Ты наверняка качал что-нибудь из Инета. Вот и представь - качаешь, качаешь, почти все уже скачал, а тут обрыв связи. Что тебе в таком случае хочется сделать?
- Разбить монитор молотком! - хмыкнул Мишка.
- Вот-вот! Именно на такой случай я и держу под рукой кувалду, - улыбнулся я. Мне показалось, что ребята так и не поняли, шучу я или нет. - Ладно, мужики, хватаем ведра и тряпки, пока соседи снизу не прибежали.
Наведение порядка заняло несколько часов. Соседи все-таки нанесли нам визит, но пятьсот долларов компенсировали их беспокойство.
- Хорошо, что в юрский период не поперлись, а то бы вместо этой рыбки отбивались от тираннозавра, - сказал Гарик. - Давайте в следующий раз отправимся в более близкую эпоху.
- Я лично хочу посмотреть на живого Юрия Долгорукого или на худой конец на Дмитрия Донского, - мечтательно проговорил Мишка.
- Зачем тебе худой конец Дмитрия Донского?! - расхохотался Игорь. Я врубился и заржал вдогонку. Мишка некоторое время смотрел на нас недоумевающе, но тут дошло и до него. Через мгновение смеялись уже втроем. Нахохотавшись вволю, я попытался осмысленно подойти к выбору цели.
- Все отличие Средневековья от допотопных времен состоит в том, что вместо динозавров сюда полезут мужики в латах с топорами и копьями в руках, - охладил я Суворова. - Прежде чем бросаться в объятья к нашим предкам, надо грамотно подготовиться. Думаю, парочка "калашей" и десяток гранат не будут лишними. Дружище Бэдмен, насколько я знаю, ты неплохой пулеметчик. Купим тебе на черном рынке "ПК", не с кувалдой же на Батыя идти.
- А ты уже решил монгольское нашествие остановить. Давай для начала хоть одним глазком посмотрим, что творится в одна тысяча сто сорок седьмом году, - не унимался Михаил.
- Почему в тыщща сто сорок седьмом? - удивился Игорь.
- Первое упоминание Москвы в летописях, - блеснул эрудицией Бэдмен. - Мужики, риск - дело благородное.
- Я не против, - сказал Горыныч, беря в руки биту и вставая у "окна".
- Ладно, Мишка, рискнем, - согласился я, поднимая с пола кувалду. - Заводи машинку, только внеси поправки в программу, чтоб отключить можно было в одно касание.
Обрадованный Суворов сел за компьютер и через пару минут провозгласил: "Врубаю!"
В "окне" показались мохнатые лапы елей, сильно запахло хвоей. Гарик с битой на изготовку осторожно приблизился к проему. Я встал рядом.
- Никого, - доложили мы Бэдмену.
Мишка оторвал палец от клавиши возврата и почему-то крадучись подошел к нам.
- Лес кругом, - констатировал наш гений. - А чего земля-то так низко, мы же почти на верхушках деревьев.
- Третий этаж! - объяснил я. - Это радует, вряд ли кто-нибудь сумеет к нам залезть.
- А где Москва, где ее золотые купола и запах пирогов?
- Так двадцать километров от центра, Михаил! Зато мы доказали - восемьсот пятьдесят лет назад не было района Орехово-Борисово.
- Получается, что наша установка жестко привязана к определенным координатам в пространстве, - рассудительно сказал Игорь.
- Ага, к проходу из комнаты в прихожую! - усмехнувшись, подтвердил я. - Что дальше?
- У тебя веревка есть? - деловито поинтересовался Мишка.
- Есть на кухне, которая сейчас от нас отрезана.
- И почему ты рамку к стене не поставил?
- Тогда в ноль восьмом я бы в бетон упирался, а не за долларами бегал.
- Какой же ты меркантильный! Ну ладно, полюбовались на природу, послушали птичек, пора отключаться, - подвел итог Игорь.
- Подожди, есть одно незаконченное дело, - сказал я, приволок за хвост трофей предыдущего похода и швырнул его в густой ельник. - Пускай теперь ученые голову ломают, откуда в двенадцатом веке взялась панцирная рыба.
Мы отключили аппарат и приступили к обсуждению планов. Суворов предложил в следующий раз воспользоваться веревочной лестницей. Горыныч выступил с идеей установить в комнате лебедку с электроприводом.
- Вы бы еще лифт построили, - сказал я друзьям. - Спуститесь с небес на землю. Или, как в нашем случае, на три этажа вниз. Установку надо монтировать на уровне почвы. И лучше всего сделать ее передвижной, тогда в любое интересное место мы сможем легко добраться в своем времени.
- Значит, будем собирать темпор-машину в автомобиле, - Гарик сразу ухватил суть вопроса. - Питание я переделаю на постоянный ток. Поставим пару мощных камазовских аккумуляторов. Рамку расположим внутри кузова, так что с виду будет обыкновенный грузовик.
- Тогда вместо этого железа, - Бэдмен кивнул на мой компьютер, - надо приобрести хороший мощный ноутбук.
- Отлично, вот и договорились. Ты, Гарик, будешь заниматься хардом. Ты, Мишка, софтом. А я буду бегать в чипок за пивом и сигаретами.
И работа закипела.
Глава 4
Следующая неделя оказалась очень насыщенной. Мы все официально уволились с работы и, на всякий случай, оформили наше трио как юридическое лицо. Суворов предложил назвать фирму "Хронос". Я саркастически добавил: "Фирма "Хронос", экскурсии по временным потокам". Но в результате ограничились покупкой готового общества с ограниченной ответственностью под совершенно нейтральным названием "Веспа М".
Под установку передвижной темпор-машины мы купили подержанный фургон "Газель". Затем мы намеревались арендовать помещение под офис и большой ремонтный бокс. Мишка даже предлагал переманить к нам сотрудницами двух девочек с нашей старой работы. Причина была в том, что наш бравый вояка Суворов был в общении с женским полом робок, а тут пропадал налаженный контакт. Я и Гарик с трудом отговорили Мишку от трудоустройства к нам делопроизводителями всех его немногочисленных подружек. Но после некоторых раздумий от идеи создания офиса мы отказались. Временный штаб было решено устроить в моей однокомнатной квартире, так как я единственный из троих не был отягощен родственниками. А под "Газель" арендовали простой гараж на ближайшей стоянке.
Горыныч плотно засел в фургоне, занимаясь монтажом новой установки. Суворов, обложившись сразу тремя компьютерами, соединенными в локальную сеть, шлифовал и тестировал программу управления. А я, выбив прокладку выделенной линии к Интернету, сортировал огромное количество исторической информации да к тому же обеспечивал ребят всем необходимым для работы, включая пиво и сигареты.
Свою казну пополняли ежедневными утренними набегами в две тысячи восьмой год из моей квартиры. В целях конспирации меняли обычно всего по несколько тысяч. В прошлое отправлялись вдвоем, а третий страховал. Но, несмотря на страховку, отправляющиеся в поход все равно испытывали беспокойство - а вдруг установка отключится. В целях сохранения душевного спокойствия решено было устроить мозговой штурм и решить раз и навсегда эту проблему.
И вот в один прекрасный вечер мы засели на моей кухне. По старой привычке, для стимуляции мозговой деятельности прихватили ящик пива. Расселись вокруг стола, разлили и углубились в расчеты.
Дело продвигалось медленно. Около полуночи, после третьей бутылки я что-то нащупал и поделился новостью с друзьями. Процесс пошел веселее. После пятой мы продолжали считать, после шестой тоже, а после седьмой я отрубился. Очнулся только под утро. Игорь спал в кресле, Мишка уютно свернулся калачиком на ковре, вокруг них были разбросаны листки с расчетами и схемами, ящик с пивом опустел. Стараясь не разбудить ребят, я собрал бумажки, достал из холодильника и откупорил свежую бутылочку и снова напряг свои пропитанные алкоголем извилины. После нескольких больших глотков ледяного пива мозг включился и сумел осмыслить информацию, наработанную друзьями за ночь. Через несколько минут, на основе их выводов, меня буквально осенило, и я начал лихорадочно чертить схему. Когда проснулся Гарик, я допивал вторую бутылку и встретил его радостным сообщением, что, кажется, решил проблему. Решение было столь же простое, сколь гениальное. Я предложил сделать дистанционное управление и отключать канал со стороны выхода. "Окно" не закрывалось, а сворачивалось. С точки зрения путешественника, остающегося в прошлом, время в будущем останавливалось.
- Можно переходить от теории к практике, - прохрипел я. - Вот список необходимых компонентов. - В руки Горыныча перекочевал измятый листок. - Обеспечь наличие, - с этими словами я отключился.
Проснулся ближе к вечеру. Ребята перенесли меня в комнату, уложили на диван и заботливо укрыли пледом. Рядом на полу предусмотрительно было оставлено ведро со льдом, из которого торчали запотевшие горлышки бутылок пива и минералки. На выбор. "Спасибо, мужики!" - с благодарностью подумал я.
С кухни доносились голоса и звуки музыки. Попив холодной водички, я отправился на шум. На столе находилось дикое нагромождение микросхем, конденсаторов, резисторов, из которого проглядывали контуры прибора и крохотная, диаметром всего в пятнадцать сантиметров, рамка "окна". Множество проводов вело к компьютерам.
- Наконец-то! Наш гений пришел в себя! - радостно заорал Суворов.
- Серега! Мы уже третий раз твое изобретение испытываем, - хлопнув меня по плечу, сказал Горыныч.
- Ну и как? - спросил я.
- Работает, мать твою! Работает! - хором закричали друзья. - Вот смотри!
И они развили бурную деятельность, что-то включая, чем-то щелкая, по проводникам забегали искры, а в малюсеньком "окошке" появилось изображение. Там был яркий солнечный день.
- Опять лес! - сказал я. - В какое хоть время попали?
- Да какая на хрен разница! - ответил Гарик. - Главное - вот это!
Игорь показал мне бесформенный комок примотанных друг к другу синей изолентой деталек, соединенных между собой проводами разного сечения.
- На внешний вид не обращай внимания - лабораторный экземпляр. Дизайном займемся потом. Форму эргономически выверим… А по сути - это пульт для дистанционного управления "модулятором" с той стороны, - объяснял Игорек. - Для испытаний мы прикрепили к нему два таймера - на сворачивание "окна" и на его последующее разворачивание. Ставим первый таймер на пятнадцать секунд, второй - на тридцать. Потом оставляем сие устройство в прошлом. Тут рядом веточка сосны очень удобная, на нее и положим.
Горыныч проделал несколько манипуляций и сунул руку с пультом внутрь рамки. Со стороны это смотрелось жутковато - рука до локтя просто исчезла.
- Опыт номер четыре! - торжественно провозгласил Бэдмен, Гарик выдернул руку, и мы втроем уставились на "окно". Прошло несколько секунд, и оно действительно выключилось. Через мгновение включилось, я пошарил внутри и наткнулся на пульт.
- А ты говорил, что второй таймер поставил на полминуты, - сказал я Игорю.
- На полминуты! - подтвердил он. - Но ты же сам предсказал этот эффект, время там идет, а у нас стоит. Мы, когда в первый раз врубили, то подумали, что таймер неисправен. А вообще, чтобы окончательно убедиться, надо самим с той стороны кнопку нажать.
Следующий день потратили на доводку нового блока и его последующий монтаж в "Газели". К вечеру работа была закончена, и мы включили установку, не выезжая из гаража. Пятьсот лет назад, лето. На всякий случай перестраховались - в прошлом оставили видеокамеру. Таймер пульта ДУ выставили на полчаса. "Окно" благополучно свернулось, через мгновение развернулось. Проверили видеокамеру - она действительно тридцать минут исправно снимала кусты малины. Свернувшееся "окно" было абсолютно незаметно.
Настало время самим проверить качество работы аппаратуры. В прошлое залезли втроем. Нажатие кнопки на пульте, и висевший над травой проем, за которым виднелись внутренности "Газели", исчезает. Мишка сделал несколько шагов вперед, прошел сквозь то место, где только что висело "окно". Оно не просматривалось и не прощупывалось. Стало как-то неуютно, если не сказать жутко.
- Горыныч, жми!!! - заорал я.
Гарик торопливо надавил кнопку, "окно" развернулось, мы дружно ввалились в такой родной и привычный фургон и изнеможенно распростерлись на полу. Испытание можно было считать удачным.