Ночью Тарасов спрятался недалеко от повозки, в которой Алексей заметил развязанные мешки и открытые сундуки. Тарасов не смыкая глаз, всматривался в малейшие появляющиеся тени на площади, и прислушивался к слабым шорохам. Он был профессиональным разведчиком. Пока ничего не происходило. Уже догорели последние ветки в костре, погасли фитили в керосиновых лампах, которые освещали часть лагеря. На площади было совсем темно. Лишь луна немного освещала территорию расположения артистов. Зрение майора было тренированным к темноте. Однако он пока нечего нового и неожиданного не обнаружил. Тарасов осветил маленьким фонариком наручные немецкие часы. На часах было без четверти три. Прошло еще пятнадцать минут. Вокруг по-прежнему ничего не происходило. Он уже решил идти спать, как вдруг ему почудилось, что кто-то позади него дышит прямо ему в спину. Ощущение дыхания было едва чувствительно. Словно лёгкий теплый ветерок. Но, это был не ветер. Поток воздуха был теплым. Тарасов быстро оглянулся, но позади себя он никого не увидел. Но всё же он успел едва заметить маленький силуэт, который словно призрак растворился позади него. Тарасов не успел определить, кто это был, или может быть, ему померещилось. У него был большой опыт в разведке, однако ему было как-то не по себе, когда он понял, что его обнаружили в засаде раньше, чем он смог это сделать сам. Тарасов слегка поднялся и почти бесшумно начал пробираться вперед, обходя тележку с другой стороны. Обойдя её, он никого не обнаружил. Наверное, почудилось, - подумал Тарасов. Он тяжело вздохнул и обернулся. Вдруг, он увидел перед собой чей-то маленький силуэт. Майор даже испугался от неожиданности, и полез рефлекторно в кобуру за пистолетом, но остановился, так как незнакомец мог быть ребенком. Тарасов встал в полный рост и зажёг фонарик. Когда он осветил незнакомца, то был поражен увиденным. Перед ним стоял карлик. Лицо карлика было уродливым. Он был роста чуть выше метра. Спина его сильно сгибалась, похоже, что у него был небольшой горб.
- Давай знакомиться, - начал неуверенно Тарасов. - Кто ты? Что тебе здесь ночью нужно?
Карлик молчал, пытливо всматриваясь в глаза Тарасова.
- Ты понимаешь по-немецки? - спросил карлика Тарасов. - А по-итальянски ты понимаешь?
- Я русский, - неожиданно сказал карлик по-русски. - Я говорю по-русски, а для немцев прикидываюсь глухонемым. Вы ведь не немец? - он прищурился.
- С чего это ты взял? - удивился Тарасов. - Однако, по-немецки ты понимаешь, - сказал Тарасов по-немецки, он решил не раскрываться перед незнакомцем.
- Я знаю, что вы меня понимаете, - сказал карлик на русском языке. - Вам не кажется, что лучше нам перенести этот разговор в более безопасное место?
- Я немного понимать, - сказал Тарасов с большим акцентом на русском языке. - И немного говорить. Идём.
Тарасов повел карлика в свою палатку. Там, наедине с незнакомцем, он зажег керосиновую лампу. Призрачные тени поползли по углам, спрятавшись в темноте.
- Теперь, ты рассказывать мне, кто ты? - сказал по-русски Тарасов. Он по-прежнему решил не раскрывать себя, поэтому говорил с сильным акцентом.
- Я русский. И вы можете смело общаться со мной. Не бойтесь, я всё о вас знаю. Вы не те за которых себя выдаёте, - сказал карлик. - Хотя у вас и есть несколько итальянцев. Вы не немец, хотя и носите военную форму. Скорей всего, вы тоже русский.
- Ты шпиён?
- Нет, я не шпион. Я тоже циркач. Я обнаружил в одной из ваших повозок рацию. Я знаю, где она находится. Я видел её.
- Что? - удивился Тарасов, от волнения, он уже не мог скрывать своё произношение.
- Да, да. Вы не ошиблись. И не только рацию. Некоторые из ваших артистов по ночам говорят во сне по-русски. Я слышал это собственными ушами. Но я никому не скажу об этом. И вообще, я тут никого не знаю, так же, как и вы, - спокойно сказал карлик.
Тарасов понял, что дальше не имеет смысла играть перед незнакомцем роль немца, и перешел на чистый русский язык, без акцента.
- Кто же ты? Как тебя зовут? - спросил Тарасов на родном для себя языке.
- Меня зовут Самойлов Николай, но прошу меня называть Фридрих Карл. Это мой военный псевдоним. В прошлом я циркач. Могу делать различные фокусы. Я иллюзионист. Скажите который сейчас час?
Тарасов посмотрел на руку, но не обнаружил на ней часов, они словно исчезли.
- Не можете? - торжествующе произнес карлик. - Вот ваши часы, - он протянул руку, держа в ней наручные часы Тарасова. - Держите, я возвращаю их вам.
Тарасов был удивлен этим. Как этот маленький человек смог снять с разведчика, наручные часы так, что он не почувствовал этого?
- Признаюсь, ты удивил меня, - ответил Тарасов. - Что же ты, Самойлов Николай, хочешь от нас?
- Совсем немногого. Что бы вы взяли меня в труппу. Я немцев ненавижу так же сильно, как и вы. В труппе я мог бы работать фокусником-иллюзионистом.
- Я не сомневаюсь в этом, но ведь ты не знаешь немецкого, ни итальянского языков. Тебя немцы быстро обнаружат при проверках.
- Зато я хорошо могу играть роль глухонемого, - ответил карлик. - У меня к вам просьба, пусть все называют меня по кличке Карл Фридрих.
- Почему именно Карл Фридрих?
- Так звали короля математиков, Карл Фридрих Гаусс, - произнес карлик.
- Ладно, математик, пусть будет по-твоему, все равно ведь от тебя не избавится, да и полезен ты нам будешь. Скажи, ты много фокусов знаешь? - поинтересовался Тарасов.
- Фокусы для меня, всё равно, что воздухом дышать. Сделаю так, что ни один фриц не догадается.
- Ладно, Карл Фридрих, считай, что ты принят на службу, - уверенно сказал Тарасов, слегка улыбаясь.
* * *
Секретные лаборатории немецкого концлагеря военнопленных располагались под самим лагерем. В одном из кабинетов этой лаборатории находились двое людей, одетых в белые халаты, и беседовали.
- Здесь вы можете наблюдать за одним из наших экспериментов, - сказал профессор Калнберг офицеру СС и, приглашая его посетить одну из лабораторий. - Этот эксперимент я назвал "демонстрацией неуязвимости".
Они оба подошли к окну, за которым находилось еще одно помещение. В эту комнату привели и выстроили в колону шестерых человек, одетых в форму заключенных. Перед колонной стал лаборант, одетый в белом халате. Лаборант сказал по-русски, обращаясь к заключенным, что бы те стали поближе друг к другу. Заключенные повиновались. Затем, лаборант вытащил из кармана пистолет, и выстрелил из него в грудь первому, стоящему в колоне заключенному. Заключенные начали падать на пол один за другим, все кроме четвертого номера, находящегося в середине колонны.
- Это удивительно, - сказал офицер СС.
- Человек, стоящий в колоне под четвертым номером и есть наш образец. Как видите, пуля прошла сквозь троих, затем поразила образец, и, выйдя сквозь него, сразила ещё двоих. Однако выжил лишь образец. Те, что погибли - это обычные люди, которым не было привито гормональное вещество.
Офицер пристально смотрел, не отрывая взгляда на человека выжившего после выстрела. Человек улыбался звериным оскалом. В его глазах было видно помешательство рассудка. Но он все же исправно подчинялся командам лаборанта.
- Однако, что это за оружие, которое может поразить сразу шестерых? - спросил офицер.
- Это тоже разработка наших ученых, механиков и физиков, - сказал профессор. - Ну, что? Можем идти дальше?
- Да, да, конечно, - ответил офицер. Он был еще под впечатлением увиденного.
Профессор дал какой-то сигнал через окно своему помощнику и тот, почти мгновенно, выстрелил в голову четвертому номеру. Его голова разлетелась на кусочки, тело рухнуло на пол.
- Зачем же своего убивать? - спросил офицер.
- Это всего лишь образец, - сказал профессор Калнберг. - Я могу таких много сделать для Фюрера. Однако идемте дальше.
Они вышли в коридор.
- Вы понимаете, - начал профессор, - мне нужна стабильность моего препарата. К сожалению, я пока не могу добиться этого.
- Да, я в курсе. Всего 18 часов, затем препарат распадается, и его действие прекращается. Но мы верим в вас. Ведь 18 часов, это неплохое начало.
Профессор одобрительно кивнул головой.
- Вот в этой лаборатории вы можете наблюдать "демонстрацию силы".
- Они вошли в похожую с предыдущей комнату, и подошли к небольшому окну для наблюдений.
- Чем здесь вы меня удивите, профессор? Всё что я сегодня увидел, просто поражает. Я обязательно обо всём расскажу начальству в Берлине, - сказал офицер.
- Эта демонстрация показывает, насколько сильным может быть человек. После введения препарата, мы провели несколько тренировок с образцом. И смотрите, что с этого получилось. Как быстро он научился и приобрел навыки борьбы голыми руками. И какова его сила стала теперь.
Они оба увидели через окно, как в лабораторную комнату вошел человек одетый в немецкую форму солдата СД.
- До эксперимента этот человек был самым обычным, - пояснил профессор Калнберг, - до войны, он был обычным бухгалтерским служащим. А теперь смотрите, каким он стал через неделю, после тренировок по боевым искусствам. Ему недавно ввели препарат.
Солдат подошел к столу и одним ударом руки разнес его пополам. Ногой он сшиб шкаф так, что тот отлетел в сторону и, с грохотом ударившись о стену, разлетелся на куски.
- Впечатляет, как для бухгалтера, - сказал офицер.
- Не спешите, - остановил его Калнберг.
Профессор нажал на кнопку пульта расположенного перед окном. На пульте загорелась синяя лампочка. Такого же цвета лампочка загорелась в лаборатории, где находился подопытный солдат.
В лабораторную комнату вошли пятеро мужчин, одетых в форму советских солдат. Они стали у стены. На их лицах было видно волнение, а в глазах страх.
- Это военнопленные, - сказал профессор. - Их специально держали месяц в хороших условиях, для проведения этого эксперимента. Они хорошо питались. Тренировались три раза в день. Среди них есть мастера спорта по боксу, дзюдо, рукопашному бою. Некоторые из них даже чемпионы страны. В общем - это сильные и крепкие ребята. Мы одели этих заключенных в их родную форму - солдат советской армии. Эту форму они носили и раньше, до того, как попасть в концлагерь, то есть в плен. Я искал их специально для этого эксперимента. Так они попали в наш концлагерь, для переработки. Как видите все они в хорошей физической форме. Я сказал им перед этим экспериментом, что освобожу их после его завершения.
- В самом деле? - спросил офицер.
- Да. Слово надо держать. В комнате есть две двери. На одной висит табличка с надписью по-русски: "выход". Вторая дверь автоматически запирается, как только все они вошли в комнату. Сейчас вы будете свидетелем эксперимента, который я назвал: "демонстрация силы".
Профессор нажал на пульте кнопку красного цвета. В лабораторной комнате зажглась красная лампа.
- Красный свет был сигналом включения условного рефлекса, который мы выработали у нашего солдата в течение последней недели, во время тренировок по боевым искусствам.
Как только в лаборатории загорелась красная лампа, немецкий солдат встал со стула. Он находился между советскими солдатами и дверью выхода, отрезая им путь к отступлению. Советские солдаты начали окружать немца. Немец начал свирепеть так, что его рычание было слышно в кабинете наблюдения за экспериментом. Наконец, один из советских солдат атаковал немца, но тут же был отброшен назад с огромной силой удара ноги немца. Бедняга ударился головой о стену и потерял на некоторое время сознание. На немца напали сразу двое, но, не успев даже нанести удара, как они оба отлетели от него.
- Это впечатляет, - сказал не выдержав, офицер. - И вы утверждаете, что он почти не тренировался, и это действие вашего препарата дало ему такую силу и ловкость?
- Именно так, - сказал профессор. - С введенным препаратом, человек становится не только неуязвимым и сильным физически, но и способным к быстрому обучению в кротчайшие сроки.
- Я заметил, профессор, что он предсказывает атаки противников, поэтому легко их контратакует.
- Это верно. Его интеллект также изменяется под действием препарата. Он способен предсказывать удары за долю секунды. Этого достаточно. Время его двигательной реакции сократилось. Он стал быстрее реагировать, - профессор нажал на белую лампочку.
В лабораторной комнате зажглась белая лампа.
- А это, что значит? - спросил офицер.
- Вы увидите всё своими глазами.
После того, как в лаборатории зажглась белая лампа, немецкий солдат словно обезумел. Он начал наносить удары с такой силой и скоростью, что советские солдаты не могли их отразить и разлетались в разные стороны, словно мотыльки перед медведем. Наконец, немецкий солдат стал руками разрывать плоть своих противников. Он вырывал куски мяса и разбрасывал их по комнате с диким воем. Офицер даже открыл рот от удивления.
- Вот это да… - произнес офицер.
- Ладно, - сказал профессор, - далее ясно, что произойдет. Мы можем пройти в другую лабораторию.
Они вышли из комнаты в коридор, и направились по коридору в следующую секретную комнату.
- Этого вы тоже убьёте? - спросил неожиданно офицер.
- В этом нет нужды. Ему всё равно осталось жить еще… - профессор посмотрел на часы, - около часа, не более.
- 18 часов?
- Да, именно. К сожалению, его жизнь ограничена этим волшебным числом. Я всю жизнь занимаюсь биологией, наукой о живом. Всю свою жизнь я ищу гармонию в природе. Нас окружают удивительно гармоничные и симметричные, правильной формы живые организмы, населяющие нашу планету. Вы только посмотрите. Например, цветы. Ствол в форме цилиндра, лепестки цветка достаточно симметрично расположены относительно центра, сам же центр округлой формы. Вам не кажется это странным?
- Не знаю. Я как-то не задумывался над этим, - сказал офицер.
- Растения. А ведь они имеют тоже свою физиологию. Они живые, им свойственен рост и развитие. Их клетки тоже размножаются и обновляются. Они также как и мы питаются, словно животные. Им тоже необходима вода и ультрафиолетовые лучи солнца. Клетки, из которых сделаны растения и животные, в частности, человек, словно живые. Они действуют по программе. Как будто их кто-то запрограммировал. Но, кем они запрограммированы, и как это возможно - запрограммировать живое? И это не дело рук неразумной природы.
- Эти вопросы, профессор, в вашей компетенции. Я лишь верный солдат фюрера. В ваши опыты верит Гитлер, вам доверяют все немцы, вся Германия, - гордо сказал офицер СС. - Я хотел бы, что бы в моем подчинении были такие сильные солдаты, как те, что мы видели. Только, я хотел бы, что бы они принадлежали к высшим отрядам СС, а не к СД. В СД одни дураки. На них нельзя полагаться в войне. Войну выиграют ребята в черной форме, в форме СС. Однако мне показалось профессор, что этим бойцам не мешает приобрести интеллект, а то глядишь, они с такой свирепостью и на своих набросятся.
- Не волнуйтесь, - сказал профессор. - Это учтено. Уже проведено ряд экспериментов. В следующей лабораторной комнате вы наглядно сможете убедиться в их интеллекте.
Они оба вошли в небольшую комнату. В ней сидели за столиками люди, которые играли в шахматы. По правую сторону столов сидели люди одетые в форму немецких солдат. По левую сторону сидели заключенные лагеря, одетые в полосатую форму.
- Это будет "демонстрация интеллекта". Как вы видите, - сказал профессор, - люди в форме немецких солдат это наши подопытные. Они играют с мастерами. У нас даже есть русские и французские гроссмейстеры.
- Это крайне интересно. И, как? У них получается выигрывать у иностранцев? - не скрывая интереса, сказал офицер.
- У мастеров, да, - ответил профессор.
- И вы хотите сказать, что они не обучались игре в шахматы? - с недоверием сказал офицер.
- Совершенно верно. Лишь пару уроков. Как ходить фигурами и пешками, и только.
- Однако, как же они выигрывают? Ведь для этого…
- Не беспокойтесь. Они умеют играть в шахматы, как любой человек, как вы или я.
- Но, как же они могут выиграть у мастеров? Одно дело драться, неуязвимость, но, совсем другое - мозг, - удивился офицер.
- Все очень просто. Они читают мысли своих соперников. Вот и весь секрет. Ведь цветам не только свойственен рост и размножение. Они дают запах, а значит, взаимодействуют с окружающим их миром на расстоянии, без контакта. Так и мои подопытные, способны прочитать мысли своих абонентов. Например, подсолнухи умеют предсказывать появление солнца, они заранее разворачивают свои цветы в сторону востока.
- Но, это не только поразительно. Это ещё и опасно.
- Почему это? Если Фюреру нужна победа, то неважно, какой ценой это будет сделано. Интересно, что некоторые гроссмейстеры неправильно думают, и поэтому они выигрывают. Вот видите. Он проиграл, - профессор указал на немецкого солдата, сидящего за шахматным столом. - Это игра умов, как на войне. Кто сумеет обмануть, у того преимущество запасного хода. Солдат нужно обучать не только думать, но и совершенствовать свой разум. Это прекрасно, не так ли?
- Да, это впечатляет, - сказал офицер.
- К сожалению, мне пока не всё удается. Препарат всё ещё не стабилен. Время его действия всё ещё 18 часов. После этого организм гибнет. Клетки атакуют собственный организм, принимая его за враждебный.
- Но ведь это временно, профессор. Вы ведь начинали с нуля, а теперь у вас есть целых 18 часов, и вот эта прекрасная лаборатория, с которой, я надеюсь, вы всего достигните.
- Это верно. Процесс растет. Однако…
- Ни каких, однако. Начальству в Берлине и лично Фюреру нужны положительные результаты. Поэтому в Берлине о ваших экспериментах я буду отзываться положительно. Всё, что вы здесь делаете, вы делаете во благо Великой Германии. Хай Гитлер, - сухо произнес офицер.