Казалось бы, как это получилось? Да черт его знает! Раньше такого не было и в помине, сейчас же я смотрю на душу человека магическим зрением и вижу в ней черные метки, и чем их больше, тем ужаснее поступки на ней отразились, а когда начинаю поглощать подобную душу, могу уже точно сказать, сколько невинных на совести ублюдка. Убийства в честном бою ощущаются совершенно иначе, на вкус они более приторные, что ли. В этих поступках нет подлости, нет страха и ужаса жертвы, нет экстаза от безнаказанной жестокости, нет той приятной остроты. Такие поступки бледные, нечеткие, я могу лишь с некоторой долей вероятности сказать, что они имели место быть, не более.
С первыми же все иначе. Отчаяние матери, на глазах у которой на части режут дочь, боль и проклятия ремесленника, медленно умирающего от ножа в животе, это ярче, слаще, вкуснее… Вкуснее?! Я аж застыл на месте, словно истукан и затряс головой. Что за хрень! Откуда это наваждение?! Бррр…, я прогнал не нужные мысли и забрал последнюю ускользающую душу уже без лишних эмоций. Удовольствие от чужой смерти это слишком плохая тенденция, чтобы ей потакать, ничего хорошего из этого никогда не выходит. Подобные чувства необходимо давить на корню, что я и не преминул сделать, попутно освобождая мертвецов от лишнего груза.
Деньги и украшения на тот свет все равно контрабандой не протащишь, а мне это добро еще пригодятся. Итого, сегодня ночью я стал счастливым обладателем плотного матерчатого черного балахона с глубоким капюшоном, а моя заплечная сумка приятно оттягивала плечо тяжестью трех стилетов, пяти метательных ножей и солидной горсти меди и серебра. Чувствуется, что сегодня я далеко не первый кого повстречали эти ребята. Жаль, что не первый, - подумал я, перешагивая через тело обобранного и убитого человека.
- Отныне можешь спать спокойно, незнакомец, как минимум, ты отомщен.
Говорят, будто все, что с нами не происходит, к лучшему, и кто-то даже в этот бред верит, может они знают, как объяснить это мертвецам? Не знают, или слишком много треплют языком про вещи, о которых ничерта не понимают. Ладно, поздно пить боржоми, когда за спиной пять трупов. Плюсы в этой ситуации тоже есть, с теми деньгами, что у меня сейчас появились, уже можно на недельку поселиться в гостинице средней руки или хотя бы просто перекантоваться до утра в уютном теплом месте с хорошей обслугой. Конечно, чисто теоретически, можно еще немного погулять по ночному городу в поисках еще пары плюшек, но врожденное человеколюбие вставляет палки в колеса. Хотя кого я обманываю? Не было среди той падали разумных людей, только ошалевшие от удачной охоты звери, но все-таки избыточный мор среди ночных крыс может вызвать лишние вопросы, и не только у городской стражи.
Стоит быть чуть более дальновидным и, наконец, перестать вклиниваться в чужие разборки между молотом и наковальней из-за сомнительной выгоды, пусть свой хлеб отрабатывают ночные патрули, за это им и платят. Думаю, если на то пошло, я смогу найти себе сразу несколько путей для хорошего приработка на то время, что буду оставаться внутри этих стен. Между прочим, у меня есть кое-какое образование и весьма востребованная профессия в обоих мирах, как ни крути, но люди болеют везде и хорошие лекари всегда в цене. Кто-то же должен лечить тех же бедняков и делать для них лекарства, верно? Никогда не поверю, что этим занимаются дипломированные выпускники академий и обученные знахари, так, нахватавшиеся по верхам самоучки.
Я с легкостью составлю им конкуренцию, тем более есть ведь и те, кто не может пойти к магу отнюдь не из-за отсутствия звонкой монеты, а из-за ряда причин, которые помогли эти монеты достать. Небольшие вложения, немного терпения и удачи, и у меня будет своя, крайне узкая клиентура из бедняков и авантюристов, которая не отнимет много времени, но отобьет любые затраты и даже принесет прибыль. А длинные уши станут хорошей индульгенцией и отличным аналогом любого диплома магической академии. Основная задача не делать ничего глобального и за месяц-другой я спокойно улажу все дела, подготовлю гардероб подобающий нормальному путешественнику, немного похимичу с собственным телом, облажу все стоящие городские лавки в поисках по-настоящему редких, уникальных вещей и, прикупив скакуна и снарягу, двинусь дальше на восток.
А у вас есть план, мистер Фикс? - Иронично подумал я, пародируя известного персонажа, и сам себе ответил, - Конечно, мистер Фикс, у меня чудесный план! Только перед этим нужно дождаться рассвета… - На этой ностальгической ноте, я забарабанил в толстые дубовые двери вполне приличного постоялого двора и, наученный горьким опытом, не забыл внимательно прочитать его название: "Жаренный боров", весьма аппетитно, должен признать.
* * *
- Какого лешего там принесло посреди ночи?! Проваливай к чертовой матери, пока я не спустил собаку и не кликнул стражу! - Стал мне ответом грубый мужской голос порядком приглушенный стоящей между нами преградой.
- Странно, - заметил я, - а мне казалось для тех, в чьих карманах позвякивают монеты, двери твоего заведения открыты всегда. Неужели я мог так ошибиться, и негде будет провести ближайшие сутки? - Вот если и после этого прозрачного намека владелец не сменит гнев на милость, то я уже и не знаю, что и делать. Однако он продолжал молчать, вероятно, принимая решение.
- Шесть серебряных в день и лучшая комната в вашем распоряжении. Выпивка, еда и все остальное за счет заведения, - наконец донеслось из-за двери. Однако! С места в карьер! Лучшая комната, не дешево, очень даже не дешево, считай четвертая часть золотого в сутки! Но с другой-то стороны деньги мне достались не тяжким утомительным трудом, да и до рассвета еще далеко, чтобы вот так шататься по темным улицам в поисках альтернативы.
- Согласен, - небрежно бросил я, и в ответ на это поистине волшебное слово, массивная дверь мгновенно распахнулась без единого скрипа, кошель полегчал на названную сумму, а статус претерпел изменения от придурка, мешающего спать, до почетного гостя.
- Ваша комната на втором этаже, первая дверь справа, - вместе с ключом я получил подробное описание предстоящего маршрута.
- Благодарю… - я сделал многозначительную паузу после первого слова, неужели он думает, что так просто меня спровадит? Размечтался!
- Борджи, господин, - понял намек владелец.
- Борджи, можешь звать меня Сат. Вначале я бы хотел немного перекусить, а после помыться, ты можешь это организовать? Воду греть не обязательно, сам справлюсь, не маленький. - На меня снова взглянули по-другому, сейчас я уже приподнялся от странноватого не бедного посетителя до молодого обеспеченного мага или его ученика, чему немного поспособствовала моя черная накидка (на подобие темной балахонистой рясы или мантии) и закрытое лицо.
- Буквально десять минут и все будет готово, господин Сат, вы как раз успеете переодеться с дороги. - Чуть склонил голову Борджи в знак уважения.
Нет, ну правду же говорят, деньги творят чудеса! Только что на меня хотели спустить собак, и вот спустя немного монет серебра я уважаемый господин! Фантастика! Буквально минут через пять-семь мне в комнату принесли простенький завтрак из тарелки с умопомрачительно вкусной яичницей, ломтя хлеба, пучка разнообразной свежей зелени и кружки вина. Очень неплохо для нежданного ночного гостя, не находите? Приблизительно через полчаса притащили и здоровенную лохань с холодной колодезной водой, с которой я проделал пару манипуляций, а после хорошенько вымылся.
Как же здорово наконец снять порядком надоевший балахон, ей богу этот капюшон не только прячет мое лицо от окружающего мира, но и неплохо скрывает окружающий мир уже от меня. Но все это меркнет по сравнению с тем, как здорово, просто поесть и лежать в горячей воде, не о чем важном не думая… Хорошо, спокойно, может я даже ненадолго прикорнул, не знаю, но вылез я как заново родившимся, настолько хорошо отдохнул и набрался сил. Кайф! Совершенно не хочется вставать, но хорошего должно быть в меру, и на сегодня у меня еще есть кое-какие дела.
Для начала я решил свои финансовые проблемы сразу и надолго, сняв со своего старого счета разом три десятка золотых. Ничего сложного, знай иди вдоль самой крупной улицы в сторону где больше всего надутых индюков, которым даже открыть рот и подсказать дорогу выше их достоинства, и рано или поздно наткнешься на вожделенную вывеску. Вообще-то, в каждом городе она может оказаться разной, но одна общая черта всегда будет сопровождать заведение коротышек повсюду, золотые монеты в сундуке или слитки, ошибиться почти невозможно. Так же как и пройти мимо одного единственного здания с весьма специфической архитектурой.
Трудновато не заметить здоровенную каменную буханку без окон и стальными сейфовыми дверьми. Как всегда гномы в своем репертуаре толстые каменные стены, целый лабиринт узких мрачных коридоров (не исключено, что с сюрпризами для недобросовестных клиентов) и повсюду вездесущие бойницы. Будь такие банки у нас, у каждого посетителя была бы идеальная кредитная история, все элементарно боялись бы остаться в этих стенах навсегда…, в виде призрака, например, тело-то по любому вынесут. С чистотой и порядком внутри строго, все для клиентов…, мать их…
Но хватит о внешнем виде, поди, не в первый раз собрался навестить предприимчивых коротышек, которые не только смогли реализовать саму идею банка (есть и кроме них ушлые люди), но и стали единственными, кто при этом неприлично много заработал и сохранил безупречную репутацию. Оставь ты гному хоть медяк, хоть целую гору золота, можешь быть твердо уверен, тебе вернут все до самой последней монеты. "Слово подгорного гнома тверже скалы, и, если гном не сможет ответить по своим обязательствам, за него это сделают его кровные родичи или клан", - это не мои слова, это философия самих гномов. Именно поэтому поначалу для меня стало сюрпризом, когда мой счет отощал на добрую сотню золотом без моего на то участия, и, не иначе как по привычке, хотел начать возмущаться, но, к счастью, вовремя опомнился.
Уже не раз я благодарил свою предусмотрительность, особенно когда привязал счет к одной лишь конкретной ключевой фразе, зная которую любой может получить к нему доступ. Если бы не то старое мое решение, потеряв тело о сбережениях можно было забыть и жилось бы мне не в пример хуже и ночевалось бы, скорее всего, на свежем воздухе. Но я не единственный кто имеет доступ к моим сбережениям, вторым живым существом, знающим эту страшную тайну, был мой вассал. Если без громких титулов, то спасенная из застенков имперской службы дознания сущность вампирши, которой я милостиво даровал тело и позаботился, чтобы она стала неотличима от обычных людей.
Понятное дело, что помог я ей не за красивые глазки и милую клыкастую улыбку (хотя должен признать она очень даже ничего…). Если вам интересно мое мнение, то слово спасибо несколько подрастеряло свое значение с тех давних пор как появились деньги, поэтому получив тело из моей сути, она стала частью меня и никогда не сможет противиться моему прямому приказу. Я ее, как бы…, нанял… (можно и так сказать) За солидную плату, (не много, не мало, за магическое ядро, а это то единственное, в чем вампиры до сих пор уступают людям) я приказал ей подыскать мне достойное жилище. Крепость там, или замок… и прислугу, и чтобы место красивое было, травка зеленая, солнышко теплое и вообще…
Выходит вполне равноценный обмен, я подарил ей жизнь и дам то, что она желает больше всего, и что не способен дать никто другой. А в благодарность получу верную службу и загородный домик, о котором раньше не смел даже мечтать. Остается лишь один неприятный вопрос, на что можно потратить целых сто золотых? Сумма вроде и не маленькая, но один фундамент для крепости стоит много больше, земля тем более, так куда? Найм, подкуп, дорожные расходы? Вопросы, вопросы и еще раз вопросы, а здесь не место и не время для немедленного ответа. Ну, ничего, узнаю чуть позже, на год другой хорошей жизни мне в любом случае пока что хватит, а если моя авантюра выгорит, я еще и заработаю.
Определенные знания у меня имеются с далеких давних ученических времен, правда, единственное, что я помню из экономики касательно нужной темы и малого бизнеса, это то, что сначала нужно оценить возможности рынка. А где можно оценить рынок, как не на этом самом рынке? Да нигде. Схожу, прогуляюсь, заодно поспрашиваю что почем, сколько стоит лечение, к примеру, простейшей травмы, в какую цену нынче различные корешки, травки и выжимки для приготовления мазей и зелий, во сколько встанет простенькая алхимическая лаборатория, а лучше ее походный вариант.
Уточнив кротчайшую дорогу к припортовому рынку, я продолжил уверенно двигаться к своей цели и окончательно утвердил для себя последовательность действий. Первое, поначалу я не стану сильно вкладываться в целительское дело и на первых порах обойтись самым минимумом. Малое исцеление в купе с подробными знаниями строения человеческого тела уже хорошая основа. На крайний случай воспользуюсь заклинанием ускоренной регенерации и перекачиванием собственных жизненных сил пациенту, но это в самом крайнем случае, слишком уж муторно и затратно. Основным моим орудием станут с десяток заклинаний по очистке организма от ядов и шлаков, обновления, заживления, естественно подойдут еще кровеостанавливающие, способствующие ее восполнению и так далее. Ух, навскидку у меня уже с три десятка набирается!
Ладно, с этим все ясно. Во-вторых, нужен логотип, он же подпись, он же знак качества и визитная карточка мастера. Первым на ум приходит красный крест, но он-то как раз и не подходит. Никто просто не поймет, для чего на рынке сидит непонятный мужик в капюшоне, спадающем по самые глаза, да еще с неизвестным в этих краях красным знаком. Это скорее вызовет непонимание, а значит и недоверие со стороны людей. История с ядовитой змеей, обвивающей чашу в данных реалиях просто финиш, вопросы какие яды я продаю и как их лучше подсыпать/ подмешивать/ подливать будут сыпаться чаще, чем снег во время метели. Такие покупатели мне не нужны, проблемы со стражей, кстати, тоже. Нет, изображать на вывеске что-то смертельное это бред, особенно для целителя. Покрутив проблему и так и эдак и, не придя к однозначному выводу с какого конца браться за дело, я решил поступить гораздо изящнее. А именно, дать на лапу ближайшему горе целителю, чтобы он пошел погулять до вечера и не маячил перед глазами.
А что? Место наверняка насиженное и примелькавшееся, скорее всего, есть какая-то определенная постоянная клиентура, чем не возможность прощупать рынок услуг? Это намного лучше, чем сидеть на отшибе и ждать манны небесной, или чего хуже стоять и зазывать непонятно кого на сеанс лечения по разумным ценам. Ну его, такое счастье, еще чего не хватало, привлекать к себе взгляды целой площади. Мало ли, что может произойти, вдруг здесь конкуренция жесткая, а так все будет тихо, спокойно, удобно, комфортно.
Добравшись до места назначения и немного потолкавшись по торговым рядам, я немножко прикинул цены, как на сами лечебные зелья, так и на их компоненты и остался вполне доволен увиденным. Разница от полутора до пятидесяти раз в стоимости между ингредиентами и готовым продуктом, в зависимости от сложности приготовления конечно. В принципе, можно пойти даже дальше, в сторону вспомогательных и усиливающих "бутыльков". Там реально навариться и на десяток золотых за раз, при затрате пары серебряных и наличии леса под боком. Но увы, нужны некоторые приспособления, такие как особая печь, перегонный куб, накопители, катализаторы и некоторые другие не самые дешевые и, к тому же, довольно редкие вещи.
Для перспективы, конечно, неплохо. Но повторюсь, лучше все-таки начинать с простого, потом будет меньше шансов споткнуться и упасть на совершенно ровном месте. К сожалению, не могут не отметить, что в лечебной магии я больше теоретик, нежели уверенный практик, но надеюсь быстро приобрести необходимый опыт, за бесценок помогая нуждающимся. Только не подумайте, я не собираюсь тренироваться на них как на подопытных мышках! Конечно же, нет, это же живые люди, в конце-то концов! Опыт оказания первой медицинской помощи за плечами у меня присутствует приличный, причем как традиционный, так и с применением эликсиров и заклинаний (да, немного скромный, зато есть же!).
Все мы понимаем, что быстро убрать симптомы это только малая часть работы целителя. Настоящее его мастерство заключается в умении правильно определить любой недуг, даже если сам больной о нем не подозревает. И, конечно же, всегда иметь под рукой все лекарства и инструменты необходимые для лечения, или как минимум суметь их изготовить. Врач это не моляр и не плотник, ценой каждой ошибки может стать не испорченная доска, а человеческая жизнь, поэтому по-настоящему хороший врач должен сочетать в себе все озвученные качества.
К своей работе я отношусь с полной ответственностью и на данном этапе мне важно знать, как быстро я смогу диагностировать проблему и как скоро подействует лечение. К тому же истинное мастерство приходит с опытом, не стоит сразу бросаться на сложные задачи, нужно начинать совершенствоваться с малого, тогда при решении более запутанной проблемы будет возможность опереться не на зыбкую теорию, а на твердый и проверенный опыт.
В этом случае все будет сделано намного быстрее, что в деле спасения жизни действительно важно, ведь каждая секунда, каждое мгновение, в которое из раненного вытекает сама жизнь, бесценна. А лечение, зачастую окажется намного экономнее и эффективнее в силу собранной статистики и замеченных особенностей, следовательно, помощь можно оказать уже большему числу нуждающихся. Мне и надо-то только подтянуть мои прежние навыки и умения в соответствие с новыми знаниями и опытом, определить самые распространенные заболевания и какой способ их лечения наилучший.
Медицина, это прежде всего наука, сочетающая практику и теорию, и, как известно, теория без практики мертва, а практика без теории опасна. Блин, целая лекция получилась. Признаю, на близкие по духу темы меня так и тянет порассуждать, однако всему свое место и время. Самое главное, я определился с направлением, в котором стоит двигаться, остальное приложится.