* * *
Кирилл. Окрыленный надеждой.
Месяц. Еще один месяц и я отправлюсь наконец на поиски возможности отправки домой! Уже сама возможность вырваться из замка окрыляла меня, дало второе дыхание. А то неизвестность меня действительно изрядно подкосила.
Я даже засел за прогрессорские проекты, начал перелопачивать гору информации из книг и своей памяти, пытаясь понять, что можно реально внедрить в моем случае. В принципе можно начать производить все, начиная от бумаги и заканчивая стеклом. Вопрос в рынке сбыта. Местные его явно не потянут, ни бумага, ни стекло здесь особо не нужно, и денег чтобы это купить, у них тоже нет. Значит нужно искать рынки сбыта в королевствах людей.
Вот кстати еще одна необходимость смотаться к людям. Да и в королевствах нужно закупиться.
Вообще в экономике я не очень силен, как и в общей стратегии развития. Так что придется учиться на собственном опыте, на собственных ошибках. Хорошо, что я могу компенсировать все ошибки материально. Мифрила пара килограмм все же есть, а это немалые деньги.
Мифрил кстати тоже не мешает обернуть в золото. В смысле не в золотую обертку обернуть, а продать. Тоже еще тот геморрой… Как продать? Кому?! И как при этом не заиметь больших проблем? А с таким товаром они могут появиться и большие!
Итак, что нужно купить?
Конечно же первым делом, это оплатить информационные услуги мага. Подозреваю, что большая часть бабок уйдет именно на это.
Вот кстати еще вопрос, а как мне к магу подобраться? Вряд ли могущественные маги принимают всех, кто захочет с ними встретиться. Если уж у нас к "слугам народа" "господам" не пробиться даже в приемные дни, то уж здесь обычному человеку до мага не достучаться в принципе. Даже золото не поможет.
Но в этом вопросе мне помогла Лития, когда я поднял этот вопрос во время обеда:
- Я могу написать рекомендательное письмо нашему ректору, архимагу Тарногару. Не думаю, что за тридцать лет он умер. Ему всего-то три сотни лет.
- Думаешь, этого будет достаточно? - усомнился я.
- Не знаю. Но в любом случае это привлечет его внимание. Тем более, что я напишу, что ты меня спас, кем я стала…
- Все лучше, чем ничего. Только без подробностей о месте нахождения и моей сущности.
- Естественно!
С "билетом" на проход к архимагу вопрос стал практически решен.
Осталось продумать легенду. По первоначальному, самому грубому плану, я вообще-то предполагал захватить мага в плен и заставить его отправить меня домой. Но тут даже ежику лысому будет понятна вся глупость такого решения. Сначала надо поймать архимага. Задача уже нетривиальная по своей сложности. Потом заставить его сделать что-то под принуждением, да так, чтобы он меня не убил, а если и не убил, то не отправил куда-нибудь к демонам в прямом смысле этого слова. В нижние планы мне совсем не хочется.
В общем с какой стороны ни посмотри, более глупого плана не придумать.
Нужно добровольное сотрудничество. И после мозгового штурма, легенда была выработана.
Что касается закупок для баронства и замка, то тут расстарались мои подруги. Список вышел длинным. Очень длинным…
Дошло до того, что Вампиресса внесла пункт о покупке рабов людей.
- А это еще зачем?! - поразился я. - Ты же знаешь мое отношение к рабству!
- Понимаешь Ксиррел, я подумала, что мне не помешала бы хорошо обученная свита…
Я сначала не догнал, зачем ей свита, а потом понял, что дескать ей беременной охрана потребуется, да и ребенку тоже. Вампирский инстинкт требует.
- И вообще, отряд из обращенных лишним точно не будет. Отличная ночная разведка. Превосходные диверсанты. Думаю они пригодятся когда возникнут проблемы наподобие недавнего нападения.
- А ты думаешь они будут?
- Уверена.
Да я в принципе тоже в этом уверен…
Сектанты еще эти. Я в горячке хотел устроить на них охоту, но мне быстро и популярно объяснили, что дело это дохлое. След ведет в Проклятые земли, а искать там что-либо, не имея хоть какой-то конкретизирующей информации, можно хоть до второго пришествия Ольера. Территория Проклятых земель равна примерно десятку хороших таких королевств, то есть по площади она почти как Европа. Ну и где там искать, логово этих сектантов, при том, что это просто опасно из-за самой природы Проклятых земель, всяких там магических ловушек, пятен смерти и в воздухе ничуть не безопаснее, скорее даже наоборот из-за того, что на земле еще хоть как-то можно определить опасность по косвенным признакам, а вот в воздухе…
Оставалось только быть более бдительными.
- И потом, я прошу купить смертников, которым все равно уже не жить.
- Хорошо, я подумаю над этим.
- А можно тогда и мне свиту сделать? - спросила Лития.
- А ты кого хочешь?! - удивился я еще больше, чем запросу вампирессы.
- Скелетонов!
- О боже… Не думаю что это хорошая идея, учитывая чем тут баловался твой приятель. Нас могут не понять.
- Ну Киррил! И потом они же не будут разгуливать как мертвяки многими сотнями на глазах у всех. Я много удержать в подчинении и на постоянной основе все равно не могу. Всего десятка два. Будут солдаты для… как ты сказал, быстрого реагирования… или десант. Их и не жалко, если что. Да и не сделать мне их много.
- А почему? - заинтересовался я.
Чего уж тут говорить, я уже раскатал губу на тысячу другую скелетонов, раз уж я не в состоянии в ближайшее время восстановить численность големов. Жрать они тоже не просят, в увольнения не ходят, зарплату не требуют…
- У меня недостаточно сил и умения управлять таким количеством и кроме того нужны души. А у меня их всего ничего…
- Тоже души нужны… - пробормотал я разочаровано, ведь это основная причина почему я не могу восстановить численность армии големов. - Стоп! А откуда они у тебя?!
- С той схватки с почитателями Неназываемого. Запаслась немного…
- Это когда ты их своим посохом пробивала - души забирала?
- Да.
- Понятно… А воспользоваться скажем запасами Олграны сможешь?
- Нет. Я могу оперировать только тем, что добыла сама.
- Что ж, я в принципе не против, если твои скелетоны не будут мозолить глаза остальным жителям.
- Спасибо!
- А где ты их будешь держать? В Черной молнии станешь возить?
- Ага!
- Понятно…
Я вдруг представил, как все это будет выглядеть в условиях боевого применения. Вот Черная молния, этакий десантно-штурмовой… даже не знаю, как обозвать, транспорт, заходит на посадку и из ее брюха, протискиваясь между ребер, в разные стороны выскакивают два десятка скелетонов, а впереди из грудины выпрыгивает гончая…
Да уж… и смех и грех.
* * *
И вот будучи окрыленный близкой свободой я практически не заметил, как пролетел еще один месяц моей жизни. Всех вокруг, в смысле своих подруг, осчастливил… За исключением разве что Литии, даже как-то неудобно было. Хочет же… но сами понимаете, лич и все такое…
Тем более что особо скучать не пришлось. С появлением большого количества подданных из Топи и Степи появилось много проблем, ведь вместе с нормальными полукровками и беглыми людьми, что хотели только спокойной сытной жизни, готовые ради этого трудиться от рассвета до заката в поте лица, приперлись и те, кто тоже хотел жить сытно, но за счет других, то бишь разбойники. Вот за ними время от времени приходилось устраивать охоту.
От охоты из заботы обо мне меня сначала хотели отстранить, дескать опасно, но блин я тут главный! Стукнул кулаком по столу и… в общем мои подруги решили, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.
Но разбойники оказались весьма кстати.
О чем это я, спросите вы?
О том, что они закрыли некоторые позиции в списке на покупки.
Так разбойники из числа людей пошли на употребление вампирессой. В том смысле, что она их обратила, хорошо прокомпостировав мозги и теперь делала из них свою свиту, обучала чему там надо обращенных вампиров обучать…
Разбойники из числа полукровок пошли на опыты для Олграны. Орчанке требовался материал для углубленного изучения процесса изъятия души.
У Литии это выходило просто, всего-то и надо что всадить свой посох в жертву. Но проблема в том, что как она сама не могла воспользоваться душами из шаманских бубнов, так и не могла передать души в эти бубны в пользование Олграны.
Впрочем, Лития в накладе не осталась. Оставшиеся после экспериментов Олграны тела, переходили в ее распоряжение. И из них она уже делала своих костяков. Первый отряд из десяти скелетонов уже был готов и участвовал в десантных операциях по захвату разбойничьих шаек, пополняя свой состав.
Правда поначалу возникла борьба за души между Олграной и Литией, ресурс редкий и ценный, так что тут уже мне пришлось сказать свое слово владетеля и поделить души один к трем. Одна душа для Литии и то, только до тех пор пока ее отряд не дорастет до двадцати голов, а остальные - Олгране, а потом и вовсе все что будет поступать.
Литии все равно много не надо, а вот пополнение душами бубна шаманки я был кровно заинтересован, так как это означало рост моей деревянной армии. Могла бы Лития контролировать больше скелетонов, разделил бы поровну, ну, а пока так…
Так же Олграна набрала два десятка учеников с достаточно сильным даром, облетев на Волге все возникшие за это время поселения. Шаманы нам нужны и много.
Ну и собственно день рождения.
Тут я подумал, что как-то упустил из виду, что и у остальных есть подобные дни в жизни и их тоже не мешало бы отмечать, а для начала узнать, у кого когда сей день случился.
Но ничего. Закуплюсь подарками в королевствах и отдарюсь за свою промашку. Тем более что может я еще и не накосячил так сильно, разе что с Зеленоглазкой опростоволосился. У нее день варенья наверняка уже прошел… С другой стороны, у гоблинов как выяснилось чуть позже вообще нет такого ритуала, как празднование дня рождения, потому и обид нет. Но это меня не извиняет, ведь Зеленоглазка теперь живет по более продвинутым законам, так что все должно быть как у лю… в смысле как у продвинутых разумных.
Что собственно сказать о самом дне рождения? Да откровенно говоря сказать особо и нечего. Пармер с поварами расстарался на славу и наготовил всяческих изысканных блюд. Звучала музыка из моего артефакта усиливаемая старым бубном Олграны, и были танцы до упаду, рекой лилось вино.
Ну и конечно подарки.
Самым ценным оказался мифриловый медальон, что изготовили на пару Олграна и Лития. Как-то они совместили в нем свои знания.
В общем, одев этот кругляшок в виде своего герба, моя рассарская аура подменялась обычной человеческой аурой. Теперь я мог свободно встретиться с любым магом и он ни за что не определит своим истинным взглядом, что перед ним некто больше чем просто человек. Если только не будет смотреть слишком долго. Слепок получился статичным, а реальная аура постоянно видоизменяется. Но обычно магам хватает всего одного мгновения, чтобы оценить кто стоит пред ним. Так что как ни парадоксально, разоблачить меня могут только слабые маги, что смотрят долго.
- Спасибо вам мои дорогие, - поцеловал я их по очереди… даже лича и даже плеваться не стал, когда это осознал.
Но тут я уже хорошо наклюкался, в голову ударил первый хмель, так что простительно… Тем более я ее давно уже не воспринимал как ходячий труп. Ну не бьется у девушки сердце и кровь в жилах стоит, так что ж теперь, кто из нас не без недостатков? А что кожа такая… так мне ли привередничать, учитывая двух зеленушек? В общем, не повезло бедняжке по жизни с первым любовником… и вдвойне не повезло, что он похоже был единственным при жизни, да и после смерти… да еще таким скотом.
Остальные подарили разные финтифлюшки. Но да главное в подарке сам подарок, как знак внимания, а не его ценности.
Тут разве что Гонглир с сыновьями отметился, сковав мне меч из высококачественной мотоциклетной стали с мифриловыми вставками, что лег в руку как влитой, идеальный размер, баланс и прочие характеристики. Кинжалы и метательные ножички еще всякие в довесок надарили, тоже с алюминиевым орнаментом…
И снова танцы и вино.
В общем, хорошо посидели. До самой ночи. Салюты устроили. Я как раз для этого дела порох сварганил, присыпки туда всякие для разноцветности добавил. Но использовать его в военных целях не буду… наверное.
А ночью меня потянуло на подвиги. Любовные. Прилив сил такой будто я целую пригоршню виагры употребил.
- Зеленоглазка… - прошептал я игриво, заглядывая в спальню моей первой гражданской жены. - Зеленоглазонька, а-у…
Нет отклика. Спит.
Ну, это не беда. Разбудим…
Зашел, поворошил ее. Облом. Пьяная в дым. Оно и понятно, тельце маленькое, легонькое, да к тому же непривычное к употреблению такого количества вина, хоть она его и разводила водой, но все равно вчистую проиграла схватку с зеленым змием. Так что настаивать на близости я не стал. Как-то это было бы не так… Тем более что выбор у меня еще есть и не маленький.
Зашел к орчанке. Уж она-то никогда не откажется!
- Олграна…
В ответ мне раздался мощный храп, вынесший меня из комнаты ударно-звуковой волной.
- Облом…
Ну ничего… уж вампиресса точно в норме. Ее таким количеством вина не испугать. Тем более что вампиры если и пьянеют, то только от крови. Хотя мою кровь она в вино себе подливала… так что всякое может быть.
Так, где тут ее спальня?.. Ага, вот она.
Тук-тук…
- Сашуля?! Где ты?! Иди ко мне!
К счастью вампиресса оказалась дома, а не смоталась к своим обращенным, гонять их по пересеченной местности с полной выкладкой. Выходной себе и им сделала. И правильно. Праздник у владетеля все же.
Схватил вампирессу и повалил на кровать. Даже не пискнула…
А поутру они проснулись…
Ну что сказать, когда я осмотрелся мутным взглядом и даже с больной головой понял, что ошибся вчера дверью? Ни одного приличного слова на языке в этот момент у меня не возникло… Так что я почел за лучшее промолчать.
* * *
Лития. Девушка лич, получившая что хотела, пусть это и было большой, ошибкой объекта желания.
В дверь моей спальни, где я собственно ни разу еще не спала - личам это не нужно, постучали и, прежде чем я успела дать разрешение войти или открыть сама, она отворилась и ко мне в комнату заглянула голова Киррила.
- Сашуля?! Где ты?! Иди ко мне! - прозвучал его игриво-пьяный голос.
Потом он зашел в комнату, обо что-то споткнулся в темноте, свет мне тоже не особо нужен, и полез ко мне обниматься и целоваться. Сначала я честно, хотела сказать, что я не Ссашшиллесса, за кого он меня ошибочно принял в темноте, ошибившись дверью да еще будучи пьяным, но не смогла.
Я сама была пьяной. Но стоило мне только выйти из ауры рассара, как все опьянение исчезло вместе с другими чувствами.
Кто бы только знал, как тяжело мне было рвать связь аур с Киррилом, отказываться от чувств. Спасало только то, что я знала, у меня будет еще возможность не сегодня, так завтра снова окунуться в мир жизни.
Так что ничего удивительного в том, что стоило ему только схватить меня в объятия, заключить в свою ауру и я просто не смогла отказаться от еще нескольких минут бытия. Вновь почувствовать запахи, ощущения…
О, какие ощущения!
И чего греха таить, я давно этого хотела, хотела именно с ним, когда появлялось это чувство частичного оживания.
Именно потому не смогла ему сказать, что я это я, а не вампиресса, не смогла прогнать, хоть и понимала, что завтра утром Киррил меня, скорее всего, возненавидит, за то, что я его обманула, не сказала, кто я на самом деле и мне придется покинуть замок.
Пусть! Пусть возненавидит! Пусть мне придется уйти отказавшись от дальнейшего частичного ощущения жизни, но я получу всю ее полноту сейчас, обманом, оно будет того стоить ибо больше никогда и ни с кем я этого не познаю!
О, да!
Но что это со мной?! По телу прошло какое-то странное чувство…
Бу-б-бух… Гулко ухнуло в груди.
Бу-бух… Бу-бух…
Сердце! Забилось мое сердце!! Я ожила!!!
Бу-бух…
Кровь заструилась по телу, я почувствовала это по тому как набухли губы и запульсировали вены…
Захотелось закричать, но я подавила в себе это желание, чтобы не шокировать Киррила и не переполошить его подруг, в первую очередь Ссашшиллессу, что в соседней комнате. Она наверняка самая вменяемая и может ворваться ко мне на этот крик. А тут такое… Что она со мной сделает, даже гадать не хочу.
Так что рисковать нельзя и сердце согласно билось в ответ:
Бу-бух, бу-бух, бу-бух…
Еще! Еще!! Еще!!!
Лишь одна мысль билась в голове: ожила я временно, пока я с Киррилом или же… навсегда? Хотелось надеяться на второй вариант, но… это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Бу-бух, бу-бух…
Еще! Еще… прошу, не останавливайся…
Бу-бух…
Но вот Киррил, как бы ни был он неутомим, устал и отстранился. Чмокнул в губы и уткнувшись в подушку засопел.
Сердце мое продолжало биться. И я боялась отодвинутся от Киррила хоть на сантиметр, чтобы проверить будет ли оно биться без него. Нет, нельзя рисковать. Хоть одну ночь, но я буду полноценно живой!
Я продолжала лежать рядом, обняв его и не заметила как… заснула. Заснула впервые за тридцать лет.
Бу-бух… бу-б-бух… бу-б…
Я проснулась от того, что мое сердце остановилось. Открыла глаза и увидела, что Киррил проснулся, осмотрелся по сторонам и смотрит на меня странным взглядом и выражением лица, по которому сложно было что-то прочитать.
- Прости меня, Киррил… - прошептала я, и у меня из глаз капнуло несколько слезинок, последних проявлений полной жизни. - Я не смогла отказаться от представившегося шанса… Я виновата перед тобой, ведь это для тебя…
- Молчи… не надо… - сказал он поспешно, все же чуть поморщившись.
- Нет, я скажу… ведь для тебя это важно, я была живой… полностью живой…
- То есть?
- Во время того как мы, э-э…
- Я понял. Дальше.
- Я не просто чувствовала, как обычно находясь в твоей ауре, у меня забилось сердце и потекла кровь в венах! Так что ты…
Я замолчала, не зная, что сказать.
И он похоже тоже не знал что произнести. С одной стороны вроде как… некрофил, а с другой я вроде как ожила во время процесса. Дилемма, кем себя считать или не считать, не из простых.
- Мне покинуть замок? - спросила я, уже не в силах выносить эту безмолвную тишину.
- Нет… тем более что я сам его вскоре покину. И потом, кто меня доставит в королевства людей? А то как-то тащиться по болотам, у меня нет никакого настроения…
Я засмеялась от радости. С одной стороны ответ мог показаться… холодным, но уже достаточно хорошо зная Киррила, я поняла, что он на меня почти не сердится.
Вопрос только в том, удастся ли повторить прошедшую ночь, подумала я с затаенной надеждой, глядя, как он поспешно одевается и осторожно выглядывая в дверь - нет ли кого в коридоре.
Киррил, в какой-то момент, обернувшись, посмотрел на меня и увидев мое выражение лица, мимику которую я в этот момент не контролировала, только хмыкнул, прочитав по нему, все, о чем я думаю.