- Ну, ступай, разбирайся с делами…
* * *
Гонглир. Гном квартерон. Кузнец.
После того как меня поймал некромант, я думал что мне крышка. А как иначе, если из его земель никто не возвращался. Да я и не хотел соваться в его владения, но рискнул обойти особо топкую топь по горам, они мне все же милее, но попался этим мертвякам-ловчим.
Хорошо, что еще мертвяки в топи не суются. Не умеют по топям ходить, тонут они там. Тем и спасаются местные.
Но на мое счастье и счастье остальных узников, некроманта прибил маг со странной компанией из орчанки и беременной гоблинки. Более того, всех отпустил, снабдив едой в дорогу.
Узнав, что я кузнец, мне предложили остаться. Оно и понятно, хороший кузнец всегда в цене. Но семья… они и так меня заждались, наверняка уже все глаза выплакали, наверное уже и живым не ждут. Обещал вернуться с семьей…
И добравшись до дому в вольные баронства, долго думал, а надо ли исполнять обещание? Все-таки странный человек… А люди они такие… с ними никогда ничего не ясно. Слово дали - слово взяли. Истинные хозяева своему слову… хе-хе.
Но точку в моих размышлениях поставила попытка изнасилования дочери бродячим рыцарем. Благо был пьян в хлам, да моя Глинира, хоть и мала, всего тринадцать, ему в ухо хорошо задвинула, так что он вырубился. И я решил, что лучшей пойти на службу к странному человеку, чем оставаться с, позволения сказать, нормальными людьми, что готовы насильничать малолеток… даже если они статями иных совершеннолетних обходят.
Опять же с приходом проповедников из соседнего королевства, в вольных баронствах усилились нетерпимость к полукровкам. Дескать работу у них забираем… Так делайте ее на совесть, а не абы как, словно руки из седалищного места растут!
Опасно конечно на ничейных землях, там свои беды и трудности, но и тут тоже не всласть, год от года все горше становится. Так там хоть ответить можно достойно на любое поползновение. Не то, что здесь, только попробуй, кого тронуть, особенно если человек из благородных, коим закон вообще не писан, тут же в колодки закуют или вообще за шею подвесят. Дочке еще повезло, что рыцарь по пьяни ничего не вспомнил, а то… или просто не стал нагнетать, чтобы не опозориться на весь свет, что его девка малая свалила как младенца.
Вот и получается, что одна нам дорога была, на восток в бывшие владения некроманта. Тем более что приглашали, а не абы как пойдем на удачу. Кинул кличь по родным и хоть жаль было оставлять привычное место, где все знакомо и идти в неизвестность, но все же двинулись. Хоть и согласились далеко не все.
Так что если человек подумал, что это вся моя семья, то он сильно ошибся, ха-ха, это только половина. Остальные решили посидеть на месте и посмотреть что выйдет. Ну да боги им судьи.
Добирались долго, трудно, тем более что сезон дождей начался. В болотах раз десять чуть не утопли… Проводники, жадные сволочи!
Но вот и замок.
По первому впечатлению, я не прогадал. Человек принял меня тепло и тут же сделал заказ на просто громадное количество кислоты.
Благо мы редким сырьем хорошо по пути запаслись! А то чего порожняком идти? Не бросать же пустеющие от запасов провианта отличные телеги?! Еще чего!
Так что десять литров кислоты думаю из взятых запасов сырья сделаем.
Средний Волтар и займется. У него это отлично получается.
Пока Волтар с серой маялся, я с младшим Гаромнором и старшим Магдером кузню справил. А пока кузню делали, наблюдали как в соседнюю сопку, то и дело громыхая молнии бьют.
Не иначе орчанка-шаманка с магом балуются… Не живется им спокойно, вон скачут как, как какие-то лягушки.
Интересно, кто третья? В прошлый раз ее не было. Или может была, да в замке бродила, пока человек с нами беседовал?
- Ну, что Гонглир, заготовили кислоты? - спросил меня его милость Кэррел.
- Да, господин. Ровно десять литров, как и было сказано.
- Отлично. Давай кувшины гремлинам и пойдем химичить.
- Куда, господин?
- Вон на ту горку, - указал он на гору с лысой макушкой, в которую последние три дня молнии били. - И сына своего прихвати, что кислотой занимается. Если все получится, как задумывалось, будет ответственным за производственный процесс.
- Какой, господин?
- На месте увидишь. Да, еще один момент, если все получится, придется вам клятву о неразглашении давать. Согласны на такое?
- Конечно, господин! Секреты - это святое.
- Отлично. Идем.
Выдал заготовленную кислоту десятерым серокожим гремлинам, по кувшину и пошли с Волтаром на соседнюю гору.
Один уродец, споткнувшись, чуть не разбил кувшин и сам не растворился в содержимом, но обошлось. Только чуть пролил. Хорошая кислота получилась, все в один момент сожгло. Дальше добрались без приключений.
На вершине лысой горы я обнаружил десять небольших кувшинов заполненных… глиной, правда разного цвета. И расставлено в ряд попеременно: белая, красная, желтая, голубая, белая, красная, желтая…
- Лейте, - приказал Кэррел и гремлины залили кислоту в эти кувшины.
После чего все хорошо размешали стальными прутами. Потом сам Кэррел вставил в кувшины стальные и медные пластины, соединенные между собой стальной проволокой, правда, вставлял он из в разные кувшины, в результате чего они все оказались соединены между собой.
Один конец проволоки шел к длинному стальному шесту, что я и выковал из разного железного ржавого хлама, что обнаружился на складе, а второй конец уходил в землю.
И чего они чудят?
- Твой выход, дорогая… - картинно поклонился шаманке человек.
А она-то тоже не праздна! Заметил я. Не иначе от человека. Вот уж действительно странный человек! Гоблинка-то тоже от него понесла, дочки доложили, видели они этих детишек, потому как в услужение пошли, нянчатся с ними.
Тем временем шаманка вышла в заранее подготовленный круг и начала камлать. Человек же отвел нас всех под странную конструкцию в виде сети из проволоки.
Увидев мой непонимающий взгляд, человек пояснил:
- Защита от молний.
Я наверное сильно побледнел. По крайней мере ноги у меня точно задрожали. И неудивительно, ведь сейчас по нам будут бить молнии!!!
Ба-бах! Раздался гром и сверкнула молния ударив точно в шест.
У меня чуть сердце не выскочило!
Сын вон тоже, ни жив ни мертв стоит.
Ба-бах!!
Гром бил и бил, а молнии все сверкали и сверкали, а шаманка все никак не успокаивалась, продолжая камлать. Я чуть от этого грохота над головой и блеска молний чуть с ума не сошел!
Но вот она все же перестала камлать и села на землю без сил.
Тут полил дождь.
- Ты как, нормально? - подойдя к орчанке, озабоченно спросил человек.
- В порядке. Лучше посмотри, получилось ли или все напрасно…
Человек, кивнув, подошел к кувшинам. Некоторые под конец раскололись и все рассыпалось, но половина уцелела.
Глина в кувшинах спеклась, пришлось человеку разбивать их. Точнее его голему по имени Буратино, тот быстро раскромсал своими ятаганами.
Человек склонился над стальными и медными лопатками, что так же я делал по его заказу. Задумчиво поскреб их ножом, а потом произнес.
- Так я и думал… лучше всего белая глина.
- Много? - спросила орчанка.
- Не очень…
- Главное что есть!
- Тоже верно, - согласился человек.
Потом аккуратно счистил мутный налет с пластин, ссыпал его в небольшую глиняную кружку и протянул ее мне.
- Переплавь это.
- Будет сделано, господин, - ответил я, ничего не понимая и, как только мы вернулись в замок, я поспешил на кузню, выполнить поручение.
Мне уже самому интересно стало, что же это такое получил человек из глины смешанной с кислотой и ударов молний.
Благо кузня уже давно работала, выполняя мелкие заказы по замку, многое требовало ремонта, так что кочегарить не пришлось, осталось только ссыпать то, что мне дали в специальную емкость и подать жару с мехов. Много работать не пришлось. Температура потребовалась лишь в два раза больше, чтобы расплавить свинец и все потекло.
- Форму!
Я вылил получившийся металл, осторожно отделив от него шлак.
- Что это такое? - спросил меня Гаромнор.
Остальным было не менее интересно, а я наверное впервые в жизни не знал что ответить моим детям, это мне, знающему о металлах все что только можно, потому как никогда не работал с таким металлом, даже не видел.
По виду похоже на серебро или олово, но не серебро и не олово, температуры плавления не те, и при этом еще очень легкое…
- Мифрил! - осенило меня.
Меня чуть сердечный приступ не хватил, увидев, что у меня в руках и сколько это стоит в золоте!
* * *
Кирилл. Обретший сверхспособность.
Мифрила-алюминия получилось с гулькин нос, хорошо, если на пульку хватит. Но уже хорошо то, что получилось. Это ведь была пробная выделка и судя по всему, результат можно считать рояльным, то есть очень удачным и глина содержит-таки мифрил-люминий. Дальше будем делать уже из нужной глины, в больших объемах, а значит и результат получится на порядок лучше.
А повеселились мы с подготовкой знатно. Решили совместить полезное с… полезным. То есть пока Олграна "договаривалась" с духами и тренировалась с получением молнии нужной мощности и продолжительности, чтобы не горели провода, я с вампирессой тренировался переходить в ускорение.
Поначалу, как ни странно ничего не получалось. Мы ведь защитились от удара молнии и я на них практически не реагировал, ведь безопасность обеспечена, только невольно вздрагивал да пригибался при ударе грома.
И только лишь когда Олграна чего-то ошиблась или с духами у нее какие терки вышли (а может у меня за спиной знаками с ней вампиресса договорилась) и молния вместо того чтобы ударить в громоотвод долбанула между ним и нами, я снова перешел на сверхскорость.
- Запомни это чувство, - наставляла меня Ссашшиллесса.
- Да чего его запоминать?! Это просто дикий ужас! - вопил я.
- И попытайся воспроизвести ощущение без дополнительных стимулов вроде молнии.
И, черт возьми, у меня получилось! Сам не понял как, но стоило представить, как в землю в трех-пяти метрах впивается молния, я переходил в измененное состояние, для меня все замедлялось, практически застывало - это я ускорялся.
Раз, два, три!
Я метался с одного конца поляны на другой, в одно мгновение преодолевая десятки метров расстояния.
- Достаточно! - остановила мои хаотичные перемещения вампиресса, причем перехватив меня на сверхскорости, так что мне еще придется изрядно поднатореть, чтобы с ней сравняться.
- Почему?
- Ты все же человек, а не вампир.
- Я еще и рассар! - гордо заявил я.
Типа круче меня только вареные яйца.
- Все равно. Сверхскорость для тебя не боевой режим, как для вампира, после которого даже мы испытываем слабость, а только способ спасения или проведения завершающей атаки. Твое рассарство обеспечивает, по крайней мере на данный момент, тебе только кратковременную сверхскорость, при длительном использовании этого режима начнется истощение. Прислушайся к себе… что ты чувствуешь?
Я прислушался и чуть не упал. Такое ощущение, что я целый день вагоны разгружал. Эйфория от обретения новой способности быстро прошла. Это действительно инструмент разового действия. Последний шанс.
- Я понял тебя…
Олграна в конце концов договорилась с различными стихиальными духами и мы наконец смогли провести испытания по извлечению алюминия из глины. Самым алюминиеесодержащей оказалась белая глина. Все теперь можно проводить гораздо более масштабные работы.
- Ну, что Гонглир, дальше этой работой занимается твой сын… Волтар, а тебе предстоит переработать механизм подъемника исключив из него огров. Вот мои записи, как я это вижу, ну и ты подумай, может, что лучше придумаешь.
Гонглир кивнул.
- Займусь прямо сегодня же, господин.
- А потом для тебя будет еще одна работенка.
- Какая господин?
- Прежде чем скажу, ответь: ты вообще как, с камнем дружишь?
- Я все же кузнец, но и породу чувствую господин, - с достоинством ответил Гонглир. - Не раз рудознатцем был.
- Отлично. А работа такая, будем искать тайные ходы в замке.
- Г-господин…
- Да не пугайся ты так! - засмеялся я невольно. - Олграна над тобой чуть пошаманит, перед началом работ, и ты просто забудешь те дни, что потратишь на поиски тайных ходов. Не собираюсь я потом тебя закапывать, как носителя секретной информации. Даже щедро заплачу, вне зависимости от того, найдешь ты потайные ходы или нет. Компенсация за потерю памяти, опять же…
- Б-благодарю, господин, - чуть успокоился гном.
Глава 3
Кирилл. В поисках секретного хода…
Две недели потребовалось Гонглиру для переделывания лифтерных. Неделю потратил на изготовление всех необходимых деталей, и еще одна неделя ушла на собственно перестройку. К моему большому удивлению и облегчению перестраивать пришлось немного. Но все время переделки пришлось походить пешочком по замку и совсем не покидать его пределы.
Что касается конструкции, то пришлось лишь добавить несколько передач, цепей, сделать лопатки и котел. Котел пришлось сделать для воды. Поскольку Олгране по-прежнему легче и дешевле всего удавалось договориться с элементалями огня, то решили сделать своеобразные паровые машины. То есть рабочим элементом станет пар, получаемый от испарения воды элементалем огня.
В итоге замок со стороны стал выглядеть довольно оригинально, когда кто-то поднимался или спускался, то из крыши или "вратной лифтерной" при сообщении с внешним миром вырывался столб перегретого пара. Осталось только присобачить свисток и можно чувствовать себя едущим на паровозе или плывущим на пароходе.
Только когда все работы были сделаны, меня вдруг, как всегда опосля, посетила такая мысль, а как же вся эта система будет работать без меня рассара любимого и столь необходимого как батареи? Ведь элементали, что нагнетали воду в котлы и огненный ее кипятивший, получали плату напрямую от меня. Я в этот момент чувствовал что-то вроде щекотки, сначала она доставляла некоторые неудобства, отвлекала, но позже привык и перестал замечать. А ведь рано или поздно мне придется отлучиться из замка и не просто по делам отъехать, а в человеческие земли податься, при этом кто-то, скорее всего Зеленоглазка, точно останется здесь, присматривать за детьми. И как быть оставшимся? Ладно, в замке лестница есть, а как с внешним миром общаться?
С этой проблемой я и обратился к Олгране.
- Ерунда вопрос, - отмахнулась шаманка, подцепив от меня очередное выражение. Этим вообще все страдали. Даже Гонглир чего-то нахвататься уже успел. - Ты не совсем понимаешь природу стихиальных элементалей.
- Я ее вообще не понимаю.
- Ну так объясняю, что для них ни расстояние, ни время не имеет значения. Где бы ты ни был, они всегда найдут тебя и возьмут свою плату за работу, мгновенно.
- То есть они могут перемещаться мгновенно?
- Для простоты понимания, считай что так, - кивнула шаманка. - Но на самом деле все несколько сложнее и проще. Они как бы везде и нигде и со временем то же самое.
Мне осознать такое было сложно, потому я просто не стал задумываться над данной проблематикой. Нет проблем с оплатой, значит, нет проблем. Но думаю, они появятся, когда я вернусь на Землю.
Впрочем, тогда и буду решать проблемы по мере их поступления. Зачем загадывать так далеко? Тем более что еще ничего не ясно. Есть вообще такая возможность или нет.
Параллельно шла выработка мифрила. Производительность при увеличении объема и использовании нужной глины значительно увеличилась. Очень значительно по сравнению с первым опытом.
Вроде где-то слышал, что максимум можно получить тонну алюминия с двух тонн обогащенного материала, плюс добавки.
По мне так цифра запредельна и было у меня подозрение, что либо я что-то не так запомнил, либо составить опечатался, либо еще что, даже если и правда, то это конечно же промышленный метод с богатых пород, со сложной химией и многочисленными реагентами.
У меня получалось меньше, значительно меньше, всего… один килограмм чистого алюминия с тонны. То ли технология слишком примитивная и грубая, то ли глинозем слишком бедный попался, но черт возьми и этого было запредельно, учитывая стоимость этого люминия-мифрила на рынке!
Но для начала нужно конечно же обеспечить собственные потребности, а они не малые. Я решил, что деревянные солдаты должны получить "батарейки" минимум с годовым ресурсом работы. Потом нужно обеспечить их защитными амулетами. И учитывая общее количество солдат, то выходило что мифрила мне нужно очень немало.
Ради такого дела, ускорения производительности, я даже отрядил на хозработы, на перетаскивание глины из глиняного карьера, что разрабатывали гномские полукровки из клана Гонглира, два десятка своих деревянных солдат.
Вообще-то не дело ослаблять гарнизон, да и принцип какой-то советский - посылать солдат картошку в деревнях убирать или там на строительные работы, но ведь они деревянные, чего им собственно? А что касается ослабления гарнизона, то враг пока еще далеко, а сам карьер с производственным центром близко, при первой же угрозе успеют вернуться на боевые посты.
Я как-то сразу забил на всю музыку, на которой изначально хотел зарабатывать. Доходность просто несопоставима, да и общих бизнеспроблем меньше. Разве что, как дополнительный доход и оказания гуманитарной помощи местной культуре скинуть-таки композиции?
Встал еще вопрос ограми, освобожденных из плена лифтерных. Олграна их хорошо подлечила, что они наконец вновь обрели возможность соображать. Правда, к тому, что они много лет провели в плену, отнеслись философски, или же Олграна с лечением не доработала, так что огры стали заторможенными пофигистами. Но она меня заверила что огры такие и есть. Вывести их из себя, нужно постараться. Это не родственный им вид тролли, коим чтобы взбеситься хватит косого взгляда.
Собственно проблем все же не возникло. На мое предложение остаться в моих землях, ведь такие крепкие парни всегда понадобятся (столько глины таскать не перетаскать!), они ответили отказом. Дескать им домой надо. Ну, домой так домой, сам их прекрасно понимаю. Дома всегда лучше.