Орки кстати тоже, хорошо, так стрелами нас обсыпали со своей предельной дистанции. Но тут никаких мифриловых неожиданностей не было и большинство стрел просто опали после того как на них как-то воздействовала камлающая в густом дыму Олграна.
Часть стрел имеющие какие-то наложенные пробивные заклинания все же прошли сквозь заслон шаманки, но абсолютно никого не убили. Лучники успели спрятаться за големов, а самим големам собственно по фигу, они деревянные. Больше одного заклинания в обычный наконечник не вложить, чтобы пробив магическую защиту, еще чем-то вдарить.
И снова ответный обстрел.
- Големы - вперед! - приказал я.
Отмашка сигнальщика и деревянные солдаты сорвавшись с места буквально врубились в атакующую лаву орков.
Боже мой, какая там началась резня! Деревянные солдаты крутились настоящими мельницами смерти, буквально кромсая всадников вместе с их быками на части! Не стоит забывать, что часть вооружения тоже снабдили алюминием, так что орков не спасали даже зачарованные доспехи.
Кровища хлестала во все стороны! Одно слово - расчлененка!!!
Впрочем, несмотря на всю защиту, големов тоже доставали магией, особенно когда воздействовали на одного сразу пятью-шестью боевыми амулетами. Тогда они разлетались в щепу или возгорались. Но даже горящие они продолжали сражаться некоторое время, пока не прогорали…
Успешно сопротивлялись массированным магическим атакам только командиры, это те големы в которые подселили души разумных имевшие при жизни дар.
В какой-то момент големы слишком рассредоточились в глубину фронта, и нескольким отрядам орков удалось прорваться сквозь стену смерти, но тут их поджидали не только лучники, но и казаки Лагроша. Они эти жалкие кучки прорвавшихся буквально сметали и втаптывали в землю.
Но все же моих деревянных солдат мало-помалу рубили в щепу. Оркам это обходилось очень дорого, они разменивали по три-четыре воина на голема, но я все равно в конечном итоге оставался в проигрыше, ведь после того как сметут всех големов, останутся только казаки и лучники, всего тысяча разумных против примерно пяти оставшихся со стороны орков.
- Кэррэл… - прохрипела Олграна.
- Что?!
- Осторожно… Сейчас сработают телепорты…
- Понял!
Я оглянулся по сторонам и заметил знакомое свечение еще по телепортации некроманта.
Пять порталов за спиной, между ставкой командования и метательными машинами.
Поскольку големы были завязаны на меня, то я успел отдать мысленный приказ "железным" служивших нам непосредственной охраной, разделив их на пять отрядов и послав к каждому телепорту по десять деревянных солдат.
Вспышки света и на каждом месте свечения появилось по двадцать пять орков явно из элитных отрядов, правда пеших, плюс шаман.
Три отряда бросились на нас, а еще два устремились к метательным машинам, так досаждавшим шаманам, не способных отразить их камни и стрелы.
Завязалась сеча. В ход пошла магия.
Вжух, вжух и два механизма горят: одна баллиста и одна катапульта. Пострадали расчеты…
Но этих шаманов в итоге взяли на себя подоспевшие Ссашшиллесса и Лития, так что говорящие с духами не дав им набедокурить еще больше.
Пришлось вступить в схватку и мне, чего я совсем не ждал и даже немного растерялся, но все же начал, к стыду сказать, несколько истерично, отстреливать прорывавшихся к нам с Олграной сквозь големов настоящих орков-берсеркеров, поливая фаерболами из винтовки как водой из шланга широко поводя из стороны в сторону. Доставалось от меня и големам бившихся с основной массой орочьего войскового спецназа… один даже загорелся.
Извиняйте…
Буратино принял на себя троицу обвешанных кучей амулетовч орков пробившихся через огненный заслон, располосовав их своим палаческим топором.
Лития и Ссашшиллеса повалили своих соперников-шаманов, лич - приложила магией, вампиресса - порубила на куски, но орки успели поломать еще три машины, прежде чем их порешили деревянные солдаты. А потом они ринулись ко мне на выручку, ведь мне пришлось сдерживать сразу троих шаманов.
Фаерболы их не брали. А потом, выведя из строя Буратино, срезав ему чем-то ноги, они так насели на меня, закидывая не пойми чем, что меня немного контузило несмотря на мощную защиту. Но и их все-таки трое…
Вдруг давление резко ослабло. Это вмешались в схватку Лития и Ссашшиллесса. Ну и я не будь лопухом, атаковал третьего.
Своего противника я тупо и без затей ударом сверху вниз и чуть наискосок от левого плеча к правой ноге развалил на две части, перейдя на сверхскорость.
Положили своих шаманов и вампиресса с личем.
Десант был уничтожен, но и половину артиллерии успел вывести из строя.
Меня немного лихорадило. Адреналин бурлил в крови. Выложился я в этой схватке до предела. Еще немного и полноценное истощение бы заработал с соответствующими последствиями. Не мое это, не мое…
Между тем сражение продолжало развиваться по всем направлениям.
Орки продолжали прорывать фронт все чаще и все большими группами.
В какой-то момент вступила в схватку вампиресса, предварительно предупредив меня указав на не закрытый прорыв и я вынужден был согласиться, что да, там она нужна. Ссашшиллесса рванув с места, в считанные мгновения оказалась в районе сражения, выбрав в качестве цели одну из прорвавшихся групп орков, что осталась без внимания казаков и лучников.
Сама смерть пронеслась среди всадников на быках, всего две-три секунды и от группы в тридцать с лишним воинов не осталось ни одного живого, все покромсаны на куски и вот она рвется к следующей группе. И история повторяется с точностью до запятой.
Третья группа из двух десятков орков распрощалась с жизнью, но тут я заметил явное замедление вампирессы. Для обычного человека все прошло так же, но я уже сам обладал схожими возможностями и уловил это первое проявление усталости. Даже у вампиров сил не беспредельное количество.
По-хорошему Ссашшиллессе следовало отступить, немного подпитаться кровью благо ее тут в буквальном смысле залейся, восстановить силы, но она с не меньшей яростью набросилась на четвертую, самую большую на данный момент группу прорвавшихся сквозь заслон всадников.
Началась новая резня, на этот раз орки уже смогли делать что-то осознанное, атаковать и вампирессе пришлось изрядно покрутиться, чтобы не схлопотать ятаганом на какую-нибудь из аппетитных частей тела. Но орков в этой группе оказалось слишком много даже для вампира, полсотни не меньше и ее просто начали давить массой, как вдруг…
* * *
Ссашшиллесса. Вампиресса жаждущая битвы.
Весь сезон дождей я оставалась под впечатлением от короткой стычки с орками, когда они пришли малой ордой. Ксиррел тогда очень хитроумный план придумал, как устроить засаду. Он вообще сталкиваться лоб в лоб не любит… но в трусости его обвинять не хочется, в конце концов он не воин, а мне его еще учить и учить… Как он тогда сказал: голь на выдумку хитра? Да, очень верная пословица.
Я побывала во многих битвах, но та стычка была особенной. Я почувствовала нечто такое, чего не испытывала никогда, даже в более жестоких и кровопролитных сражениях. В тот раз я словно подошла к некой грани за которой…
Что? Я сама не очень хорошо понимала, что ждало меня за этой гранью, но чувствовала что мне это очень нужно. Мне не хватило совсем чуть-чуть, Ксиррел отдал приказ на отступление и элементали воздуха выдернули нас из битвы в самый неподходящий для меня момент. Потому все это время и ждала с изводящим нервы нетерпением, когда придут орки и я смогу повторить, и на этот раз меня никто не прервет.
Я много думала над тем, а что собственно такого изменилось, что я подошла к границе неизвестного, чего не было раньше. Впрочем ответ долго искать не приходилось, конечно же рассар, а точнее его кровь.
Много раз я уходила ночью прочь из замка и выпив его крови изводила себя до изнеможения в боевом трансе, но не появлялось даже намека на то странное и желанное состояние обретения подлинного могущества.
Значит нужна реальная битва, с полной отдачей, с запредельной концентрацией с реальным риском для жизни… А это так похоже по описаниям на инициацию первых высших.
И вот орки пришли! Как же я была счастлива в тот момент, когда услышала от гонца Лагроша, о приближении орды и как же мне пришлось постараться, чтобы мое счастье не отразилось на лице. Меня бы просто не поняли. С одной стороны и демоны с этим, а с другой, не хочется терять хороших отношений с Ксиррелом, а он бы этого точно не одобрил, что отложило бы отпечаток на отношения. А я в замке если говорить откровенно на птичьих правах, по доброте душевной Ксиррела. Вот и эту Литию, живой труп, пригрел… Впрочем сегодня она может серьезно пригодиться, так что его решение было верным.
Дождаться начала битвы оказалось сущим мучением! Но вот она началась. Несмотря на огромное желание, я не потеряла голову от обилия крови, и не ринулась с первых же мгновений в самую гущу, когда началась рубка орков с големами. Все же я высшая, а значит, имею голову на плечах, в том смысле, что могу контролировать свои позывы.
Произошел прорыв особых команд орков, прямо нам в тыл с помощью телепортации, шаманка почему-то не смогла их блокировать, или блокировала, но не всех.
В итоге мы их всех положили, хоть и не без потерь в технике.
Но этого недостаточно, мне нужно еще!
Но вот, кажется, без моего участия уже не обойтись. Големов изрядно потрепали, половину уже на дрова точно порубили, начался массированный прорыв групп орков на левом фланге. Казаки в основном сосредоточились на правом, а лучники сдерживают прорывы по центру. Да, мое время пришло.
Допив остатки крови рассара из фляжки я, обнажив клинки, с одобрения Ксиррела, устремилась вперед.
Ближайшая группа орков умерла, даже не осознав, отчего они умерли.
Вторая группа так же не заподозрила, кто их убил. Но с ними я почувствовала переход к знакомому чувству предела. Да! Вот оно! Что-то похожее на "упоение битвой" из одного стихотворения, что читал нам Ксиррел.
Сейчас! Третья группа. Подкатила легкая усталость, но она не помешала мне разобраться с противником так же как с двумя предыдущими отрядами.
Четвертая группа, пятьдесят голов, не меньше! Вы-то мне и нужны!
Я метнулась к оркам и начала их истреблять, но врагов оказалось слишком много. Они с яростью бросались на меня, безрезультативно атаковали магическим амулетами, и буквально заваливая собственными телами, сковывая движения. Уже пару раз я лишь чудом избегала серьезных ранений.
Как со мной что-то произошло… знакомое по той давешней схватке. Меня словно захлестнула волна, а в следующий миг я словно перестала существовать. Застыло время и одновременно… даже не знаю, как описать, самое близкое, это то, что я стала такой большой, просто огромной! И во мне… оказалось все, что меня окружало до момента перехода в измененное состояние.
Измененное состояние…
Да я же перешла в туман!!!
Меня это обрадовало и испугало одновременно.
А что собственно теперь делать?!! Я же ничего не знаю!
Ребенок!!!
Но стоило только задать вопрос, и я все узнала, словно знала это всегда. Что-то вроде инстинкта. Это как у домашних котят, хоть их никто не учил, но они знают как надо охотиться, как подкрадываться к жертве… Так и я все познала, осталось только опробовать на практике.
Но состояние тумана оказалось очень затратным. Впрочем, пища уже во мне и осталось только ею воспользоваться.
Р-раз, и все полсотни орков падают со своих быков высушенными мумиями.
Два, и я перехожу обратно в привычное состояние, твердого тела.
Секунда промедления на оценку собственного состояния, а главное ребенка, к счастью с ребенком все в порядке! Он как и я перешел в состояние тумана, а значит родится сразу полноценным высшим истинным!!!
Еще бросок! Переход в состояние тумана уже осознанно. Прошло все на удивление и вопреки опасению легко, без малейшей заминки. И очередное поглощение!
Теперь я полноценная высшая! Первая со времен Войны!!!
* * *
Олграна. Орчанка, шаманка, вынужденная досрочно сдавать экзамен на профпригодность.
Откровенно говоря, мне было страшно. Несмотря на значительно усилившуюся за последнее время мощь, а так же под завязку заполненные энергией мифриловые аккумуляторы, я чувствовала себя неуютно. В конце концов против меня противостояло сотня сильнейших шаманов, не считая их учеников-сподручных, что тоже могли внести свою существенную лепту в битву.
С одной стороны я сравнялась по количеству маны с врагом, даже возможно превосходила их, все благодаря рассару и его мифрилу (какая же это удача что он знает как его добывать!), но одно дело иметь кучу энергии совсем другое дело суметь ею воспользоваться.
Еще совсем недавно я даже и мечтать о подобном не могла. Но сейчас, после рождения детей, во мне словно открылись новые каналы, расширились прежние. Было правда опасение, что после рождения детей они закроются, так как именно дети их инициировали, опять же возникло такое ощущение угасания этих каналов, но кажется именно эта битва, когда придется работать на предельных возможностях, поможет мне их стабилизировать и сделать частью себя на постоянной основе.
Так что в каком-то смысле это сражение на пределе всех моих сил мне только на руку как будущей великой шаманке.
Но вот битва началась, принялись камлать шаманы, начав с малого не воспринимая меня всерьез, что неудивительно, ведь я одна и они об этом прекрасно знают, они начали с младших элементалей. Хотели с их помощью разделать с големами. Но мне легко удавалось их перекупать (так легко, что даже смогла мимоходом практически полностью отразить ответный залп всадников), при этом натравливая их на тех, кто их собственно вызвал, благо энергии у меня выше крыши! Так что шаманам изрядно пришлось потрудиться, чтобы отправить элементалей туда, откуда они их вызвали.
Первый раунд оказался за мной. Его я выиграла без особых проблем.
И на поле боя, первый раунд так же оказался за нами. Дождь из мифриловых стрел хорошо покосил плотные ряды наездников и самих быков.
С атакой кавалерии начался новый этап противостояния в мире духов.
Обстрел камнями и дротиками метательных механизмов раз за разом срывал камлания шаманов. Они ничего не могли поделать с мифриловыми снарядами, от них не защититься. Уже четверо погибли сбитые камнями или пронзенные дротиками. Так того и гляди всех перебьют!
Но похоже шаманам это надоело и они решили воспользоваться телепортацией, чтобы перекинуть несколько отрядов элитных воинов прямо нам под бок!
Половину телепортов удалось сбить в последний момент, но пять команд все же оказалось у нас за спиной.
Но ничего Кэррэл с личем и вампирессой о них позаботятся, успела предупредить, а мне надо работать дальше… шаманов еще слишком много.
А вот с высшими элементалями, привязанных к бубнам шаманов, пришлось изрядно потрудиться. Перекупать их не получалось, они работают несколько по иному принципу, чем младшие и просто свободные стихиальные духи, и мне пришлось их тупо глушить ударами маны.
Я буквально кожей чувствовала растерянность шаманов. Ведь их сотня старших (ну, уже на десяток меньше), но ведь помощников еще целая куча, а они ничего не могут поделать со мной одной. Да еще бабой!
- Ну, что вы придумаете на этот раз?! - не смогла я удержаться от высокопарного возгласа.
А на поле боя в реальности тем временем началась кровавая сеча. Правда в основном пока бились одни големы, полукровки работали на подхвате зачищая прорвавшихся через заслон.
Тех что… десантировались к нам в тыл уже полностью перебили.
Шаманы тем временем взяв себя в руки, отойдя от шока, принялись за новое камлание. И опять им начали мешать стреляющие механизмы! Но их это не останавливает! Даже после того как пришили еще одного огромной стрелой из баллисты!
Чего это они хотят устроить, поганцы?
Неужто демона призывают?!!
Не похоже. Кровавых жертв нет…
Проклятье, они взывают непосредственно к силам природы!!! Спятили что ли или настолько перетрусили, что совсем с головами дружить перестали?! Впрочем, это неудивительно, там одни старикашки, а их дружба с головами, тем более у шаманов это всегда спорный вопрос.
Но как бы там ни было, если им это удастся, то деревянные големы просто встанут и не просто встанут, а буквально за считанные мгновения либо распадутся в труху, либо превратятся в деревья и здесь на поляне будет целая роща! Все зависит от того к чему конкретно взывают: к жизни или смерти. Но нам это все равно, что головой об дверь, что дверью об голову… все едино.
И здесь мне пришлось изрядно постараться. Так как взывала только половина шаманов, а остальные стояли на защите. Более того, сильнейшие из учеников, даже пытались атаковать меня, через мир духов!
Этих паршивцев я выбила быстро ответными ударами, может даже кого-то убила. Пробить мой щит, просто невозможно, старшие шаманы это быстро поняли, потому и не пытались даже. Так чего молодым не объяснили?
Но и я в свою очередь ничего не могу поделать с совокупной защитой полусотни шаманов. Вот бы сейчас Кэррэл поработал из винтовки пулями из хладного железа…
А собственно почему бы и нет?! Дистанция, как я поняла, для его оружия несколько великовата, вряд ли он сможет в кого-то попасть и ранить, но главное добить до круга камлания сможет, а мне лишь бы щиты порушить?
- Кэррэл…
- Да! - тут же отозвался он.
- Шаманы… хладное железо…
- Понял! В кого именно?
- Стреляй просто в центр их группы…
- Понял. Я готов.
- Стреляй!
Кэррэл прицелившись, начал выпускать одну пулю за другой. Щиты шаманов сразу же затрещали, пробиваемые хладным железом, ну и я в эти пробоины усилила давление манной, буквально разрывая совокупный щит!
Более того, Кэррэл в кого-то даже попал! И не из тех, кто стоял и держал щит, а в камлающих!! Вот это удача!!! И я не могла не воспользоваться подвернувшейся возможностью и не нанести смертельный удар по подранку.
Есть! Камлание, после того как один из камлающих погиб, сбив общее камлание эманацией смерти, все пошло наперекосяк и силы природы уже практически вызванные, но еще не получившие цель сработали самопроизвольно. Вокруг шаманов поднялась густая трава, тут же увянув, выросли двух-трехметровые деревца, так же опавшие вдруг трухой. Повалилось несколько стариков, тех, кто являлись основными вызывателями, тут же обратившись в прах. Многие из сподручных постарели сразу на несколько десятилетий…
С силами природы шутки плохи. Не стоит с ними играть.
Битва меж тем перешла в фазу свалки, когда уже просто не разобрать, что конкретно происходит и на чьей стороне удача. Но численное превосходство орков сказывалось, неся высокие потери они все же рубили деревянных солдат на щепки…
Ввязалась в битву вампирша.
Что творит?!!
О! Она перешла в туман!! Вот это да!!!
Шаманы тем временем оправились от потрясения и решились на отчаянный шаг - жертвоприношение. Помощники, те что остались на ногах, стали таскать заранее приготовленных рабов. Думаю, что их использовать, вообще-то хотели непосредственно при штурме замка, но пришлось чуть пораньше.
Что они готовят на этот раз?