– Понимаю. Сам до сих пор на подписке сижу, – тихо вздохнул глава семьи. – Повидал кое-что, поучаствовал.
– Сомалийские пираты? – проявил сообразительность Сомов.
Степан поглядел на него, как на конченную береговую мазуту.
– Какие там пираты…
– Принял! – быстро исправился напарник. – Соглашайся. Стёпа, есть перспективы.
Вот что значит долгая работа в паре. Думаем одинаково, корневое видим правильно.
– Разрешите один вопрос? – по-военному чётко спросила жена.
Ну да, ведь все медики профессионально военнообязанные, а тут ещё и флотская жилка струной натянута.
– Вы упомянули о другом анклаве, имеющем государственные структуры и живущем без подобных проблем…
– Так точно.
– Значит ли это, что и у нас тут есть шансы? – Людмила пристально смотрела на меня. – Ваше правительство способно нам помочь?
Дорогая моя, да я ещё не знаю ваших раскладов! Однако могу сообразить по заданному вопросу, – это не сложно: кислое у вас дело, раз такое спрашиваешь.
– Думаю, что нет, не способно. Как нет и шансов.
Неужели Гольдбрейх оказался прав со своим суперметеоритом?
Страшно представить, что на Землю надвигается какой-нибудь Апофиз или Нибиру!
Женщина замолчала, потеряв последнюю призрачную надежду, тяжело присела на диванчик возле стены. Ну ты просто молодец, Костя, порадовал хозяев, так порадовал! Крутой дипломат! Генри Киссинджер, чё там! Да какого чёрта, чем дольше я буду ходить вокруг да около, тем больше времени потеряем. Ближние задачи группа по-любому решит, а вот дальний рейд… Мы и сейчас сжигаем время командировки, прямо чувствую, как на руке тикает таймер обратного отсчёта, говоря мне: – "Можно было набрать кучу ништяков и отвезти их на "Старексе" к терминалу!". Наверное, кто-нибудь другой так бы и решил. И даже возмутился бы нашему безделью, пропесочил в твиттере, дав ценный совет. Как опытный сталкер сталкеру, ага… Ништяки, камрады офисные, это хорошо, конечно, только, спасибо вам, умным таким, – я лучше возьму информацию.
– Шансы есть в другом месте, уважаемая, – произнёс Гоблин, посмотрев на меня, как солдат на вошь.
– Условия принимаете? – строго спросил я.
Времени мало, по графику мы вообще должны уже быть на пригодных колёсах и прикидывать реальность выполнения запланированных Штабом операции маршрутов.
– Люся, что думаешь? – повернулся к жене Степан.
Советуется. Значит, умный. Значит, у них настоящая, слаженная боевая группа, а не семья домостройная, где всё на окриках и запретах. Ненавижу псевдопосконных людей с косматыми бородками, с как бы религиозным презрением относящихся к собственным женщинам и детям, это, как показывает опыт, сплошь извращенцы и недержанцы. Главнокомандующие спален и кухонь, ё-моё… При случае всегда начинаю разговор с такими резко – с левой по ливеру. Как кастетом.
Она кивнула.
– Мы согласны, – ответил мичман. – Что вам необходимо для выполнения задания?
– Па, давай лучше в дом пойдём, а! – ломающимся баском предложил сын. – Сверху осмотреться надо, да и трупаки оттартать.
Мичман ещё раз внимательно посмотрел на нас и сказал:
– Костя, Михаил, откручивайте крышки, я пока всё потушу.
* * *
Хорошо, что не пришлось удивлять их до изумления полным незнанием текущего времени, тут шоковое воздействие нам удалось ослабить, спасибо штабным аналитикам-подготовителям.
– С датой у вас всё нормально? – как ни в чём не бывало начал я разговор за столом, с наслаждением отхлёбывая предложенный Людмилой крепкий горячий чай. – Насколько достоверна?
– Пока радиосвязь и телевидение работали, нормально шло, сами понимаете, – ничего не заподозрил хозяин. – Потом Людмила начала вести счёт дням. Настоящий календарь рисует, Лёшка, принеси-ка картонку!
Вот так и узнали…
Четыре года прошло со времени нашего ухода на Платформу, а это значит, что Смотрящие могут двигать по ленте времён что угодно. Почему-то я не удивился. Точность даты и дня недели красивым цветным календарём Людмилы не гарантирована, вероятность погрешности в столь непростых условиях всегда существует. Правда, погрешность если и есть, то копеечная, они периодически сверяются с соседями, которых в округе очень и очень мало. Так что сути это не меняет.
– Соседи далеко? В многоэтажках?
– Что ты командир, в многоэтажных почти никто не живёт, давным-давно бежать начали. Если туда камень влетит, то похоронит всех сразу, и очень качественно. Люди это быстро поняли, начали разъезжаться по дачам и родственникам. Почти все панельки стоят пустые, остались самые упёртые или отчаявшиеся. Так что выжившие семьи в большинстве живут в частных хозяйствах. Несколько в посёлке, вверх по речке есть, знаю четыре семьи у перевала на Мамайку…
Короче, выбора у нас не было, и потому приняли, как достоверную, предложенную аборигенами дату – одиннадцатое мая.
– Леша, давай к прибору, гляди за окрестностями, – решил отец.
– А трупаки?
– Заботливый какой! Иди, оболтус! Чаю не даст попить с хорошими людьми! Скоро придём. Вывезем, не украдут и за нас не похоронят, а ты смотри пока!
Лёшке страшно не нравилось рисоваться фишкой, ему отчаянно хотелось уши погреть, гостей попытать! Иди, парень, служи, зря надеешься, мы о себе особо-то ничего не расскажем. А своё ты и так знаешь.
– Сколько у них бойцов могло остаться? – деловито спросил Гоб, подходя к окну.
– Бес их знает, падлюк таких… Один раз видел шестерых. Это банда Виталика Бешеного.
– Бе-ешаного?! Ой, боюсь, боюсь! Что ж ты сфинктер распахнул, бешеный? Умереть чисто не можешь… Сука, каждая сявка приочковая при удобном моменте пытается холку вздыбить… Хозяева за двери, крысы к полкам. Бешеный! Вот падла, надо же было придумать такое погоняло! – захохотал Мишка, возвращаясь за стол.
– Дислокация? – уточнил я, отмахнувшись от юмора напарника.
– В Волковке они сидят, это выше по реке, а где точно, не знаю. Недавно подтянулись из Лазаревского, там поди совсем плохо. Сначала по глупости в чайных домиках разместились, как же, красиво, туда все туристы ездили… Потом спустились вниз. Поначалу культурно представились, потом поддавливать начали.
– Вот и поддавили, – буркнул Мишка.
– Сомов!!!
– Быстро оставшаяся пехотня вряд ли сюда подвалит, – предположил Гоб. – Главаря выбили, какое-то время будут ждать мышками, как приказано. Потом в отношениях определяться начнут, статусы расставлять. А там всяко может получиться.
Если осталась парочка-троечка, то могут вообще не сунуться. Стрельбу они наверняка слышали, по ущелью звуки выстрелов, не заглушенные ревом бесконечно проносящегося по магистрали автотранспорта, полетят далеко. Бандиты вполне могут сообразить, что коллеги доигрались и нарвались. А мы посмотрим, надо будет, поищем.
Дом как дом. В отличие от подземного бункера, жилая хата хозяев никаких особых эмоций у меня не вызвала. Чистенько, беленько, стандартно. То, что по старинке продолжают называть евроремонтом, как будто есть какой-то другой ремонт.
– Люсь, давай ещё чайку! Леша, ты вот что, сначала машину во двор загони.
Раздав ценные указания, мичман продолжил рассказа, начатый им ещё во дворе:
– Первый увиденный мной метеорит я хорошо помню. Тогда человек тридцать набежало, все пошли по поляне цепью, азартные такие! Сенсация! На телефоны снимали. В десяти метрах от крайней многоэтажки играющие дети первыми заметили тёмное округлое пятно, шириной с полметра, ничего впечатляющего. Дождей тогда давно не было, почва сверху подсохла и посерела, и потому пятно взрыхленной земли выделялось отчетливо. Никакого углубления, всё вровень с поверхностью. Один нетерпеливый мужик подошел и стал разрывать землю рукой. А она рыхлая! Там что-то твёрдое. Я ещё, помню, закричал ему, чтобы не брал в руки, тогда всякие конспирологические теории ходили… Он попробовал было выковырнуть пальцем, но предмет не пошёл. Тут же притащили какой-то кол, с ним справились быстро! Метеорит был величиною с небольшую дыню, да и по форме похож. Тёплый ещё, оплавленный, весь в чёрной корке… И чистый, представляете, даже земля не налипла! Ещё воняло крепко, горелым. Я стоял в пяти метрах от места падения и слышал дымный запах. Поглазели, погалдели, позвонили, куда положено. МЧС-ы приехали на джипе и забрали. А наше население как с ума сошло, все решили на продаже осколков деньги заработать! Благо то тут упадёт небольшой, то там.
– Не всё население, – поправила его Люся. – А наиболее жадные люди.
– И что, мало у нас таких? – огрызнулся на жену рассказчик. – Зимой случился первый случай отравления, когда метеорит взорвался на небольшой высоте. Потом специалисты брали пробы снега вокруг места падения… Сразу после прибытия на место у многих поисковиков резко подскочило артериальное давление, дня через три начались боли в суставах, а примерно через неделю добавились головные боли и всякие невралгии. Вскоре жители домов по соседству стали в массовом порядке жаловаться на тошноту, головную боль, рвоту, понос и раздражение кожи. Как потом выяснилось, такое состояние было вызвано вдыханием паров мышьяка. Ядовитый камень с небес прислали! Вот тебе и продажа на электронных аукционах, вот тебе и бизнес на камнях! В общем, люди начали травиться, то одним, то другим. Как началось полтора года назад с небес сыпаться на нас, грешных, так и пошли первые случаи отравления, вплоть до смертельных.
– Как реагировали власти?
– Адекватно, Константин, это я признаю, чё там… Губернатор в спешном порядке дал полную свободу самым низовым отделениям бывшего санэпиднадзора: эпидемиологического, радиационного, химического, пищевого и коммунального, благо, они ещё существовали. Те совместно с пожарными начали проводить полноценный мониторинг пострадавших территорий. Местные врачи сразу привлекли волонтеров из числа гражданских. После суточного забора проб начали складывать картинку реального состояния экологической обстановки…
– И что?
– Потом болиды с такой частотой начали падать, что все растерялись! Через три месяца ещё не уволенные и не уволившиеся чиновники начисто утратили свою исконную функцию: служить народу. Винить тяжело, они просто не знали, что делать! Краснодар горит, Армавир горит, Ставрополь вообще в руинах! Адлер от Сочи практически отрезало, крупный метеорит пробил полотно дороги. Да и ещё прорехи по трассам… Эвакуировать-то людей некуда, бомбоубежищ практически нет, ликвидировали в своё время! Везде творится одно и то же, по всему миру! Правда, вы говорите, что вас там не задело?
– Не задело, но давайте об этом пока не будем, – напомнил я.
– Ну да, ну да.
Невообразимо! Я попытался представить начало неотвратимой вселенской катастрофы, когда постепенно и сложилась ситуация, способная свести с ума кого угодно. Даже в Великую Отечественную войну можно было вывезти людей в глубокий тыл, в Сибирь, например, где было безопасно. А тут нельзя, нет в войне с Космосом никаких тылов! Некуда драпать! Шанс попасть под удар одинаков для всех. Если ты не зарылся в землю на сотню метров, то везде может прилететь!
– Поначалу нормально шло, армия работала, МЧС суетились, медики, – дополнила вставшая с дивана Людмила, присаживаясь рядом с мужем на краешек стула. – Уже через пару недель появился опыт, практика, как это ни ужасно звучит. Я вообще не по профилю работала.
– А потом все устали, – махнул рукой мичман. – Мобилизацию давай объявлять, а для чего? Вскоре стало ясно, что большую армию призванных содержать просто невозможно – ни лагерей, ни котлового питания. Люди по сути бездельничают, злятся! Не армия была нужна, а спецы-спасатели, ремонтники квалифицированные, а их призывом не родишь… Что ни делай, а легче не становится. Каждый день что-то вылетает, всё рушится. Начальство в ярости, подчинённые с ног сбиваются. Пожары не прекращаются, люди погибают, объекты разрушаются.
– Радиации вроде нет, – заметил я.
– Мы тоже контролируем фон, как же иначе, – почти спокойно сказал Степан. – Месяца три назад было незначительное повышение на несколько дней, потом рассосалось.
– На календаре отмечено, – подсказала Люся.
– В какую-то АЭС влетело, – нахмурился Гоб.
– Вообще-то станции по всему миру сразу начали заглушать…
– А химзаводы?
– В том и дело! В Невинномысске так и произошло, Михаил, весь город отравлен. Теща там жила…
– Эти облака постоянно висят? – торопливо перебил я.
Цифровой диктофон включен, лежит на столе, разговор пишется открыто, не хочется шакалить. Я им сразу сказал, что в Штабе запись будут многократно прослушивать и тщательно анализировать. Люди это понимают, не обращая на прибор никакого внимания.
– Ага, практически постоянно. Уже почти полгода.
– Звёзды видели?
– Видели пару раз, а что?
– Созвездия стоят на своём месте? – выдохнул я чуть ли не самый главный вопрос, и мы с Гобом напряжённо уставились на рассказчика.
– Да мы как-то внимания не обращали, а что? – смутившись, словно проспала визит президента, попыталась оправдаться хозяйка. – Не до звёзд как-то.
– Подождите, мужики! – заволновался хозяин, сжав мощными кистями край столешницы. – Вы что, парни, хотите мичману втереть, что Земля могла поменять место в пространстве? Да это же просто невозможно!
– Для людей невозможно! – жахнул Гоблин, дожёвывая очередную баранку.
Хозяйка тихо охнула, прикрыв рот ладошкой. Вот баран! Зачем пугать?!
– Лады, с этим мы ещё будем разбираться, – я поспешил увести опасный разговор в сторону. – Получается, что на дворе ядерная зима, так?
– Метеоритная, именно так объявляли населению в последние дни работы телевидения, – грустно улыбнулась женщина. – Ужас в том, что никто, как выяснилось, ничего не просчитывал заранее.
– Сам президент признал, – чуть ли не похвастался Степан. – Нет у них математической модели, понимаешь ли! Вся наука обосралась!
– Степа-ан!
– А американцы? – уточнил я.
– И у них нет! Фильмы про катастрофы снимали на ура и во всю мощь, а как в реальности произошло, так все эти планшетники и айфонщики скисли! Прогноз никто не смог дать! Одни учёные ожидали кромешной тьмы, другие говорили, что осядет какой-то красный туман, про парниковый эффект постоянно болтали… Бардак! А тут вон оно как, постепенно наползает… Может, круче и не будет.
– Только почему-то верится именно в худшее, товарищи, опыт подсказывает, без всяких математических моделей, – скептически бросила жена.
Вот зашибись наработали земляне к Дню П! Создали научный задел, что называется! Предположить такое было нетрудно – весь научный планеты потенциал был брошен на выжимание бабла за пользование сетями и сотовой связью. А ещё на совершенствование способов убийства друг друга.
– Уже через два месяца бомбардировки взбесились многие страны и народы. Особо подозрительные.
– Это какие? – Сомов, ухватив коржик, вновь с интересом посмотрел на мичмана.
– Ну, Абхазия и Южная Осетия, например, Грузия, Прибалтика вся… Обе Кореи, Пакистан, а потом и Индия. Иран, само собой, Израиль и его соседи.
– Можно не перечислять, – предложил я, – Всё понятно.
– Эти как бы инверсионные следы поначалу многих ввели в заблуждение. Один метеорит рухнул – ничего, бывает. Кучка упала разом? Тоже объяснимо. Три кучки? Уши есть, притянем. А когда постоянно валятся? Словно это чей-то план, злой умысел! Вывод напрашивался сам собой: враги! Думали ведь как? Космический аппарат массой менее десяти тонн, входящий в неуправляемом режиме в атмосферу, может сгореть без остатка. Никакого падения обломков, ударных кратеров не случится. Как это произошло с первым челябинским метеоритом, помните? Тот, осколок которого в озеро Чебаркуль упал, неподалёку от Челябинска?
Челябинский метеорит? Да ещё и первый? Что-то новенькое.
– Не помним, – признался я.
Хозяева удивлённо переглянулись, словно мы пропустили что-то эпохальное, после чего Степан продолжил вновь.
– Расколовшись после воздушного взрыва, челябинской первый метеорит полетел в сторону Южного Урала к городам Миасс и Златоуст, но там его не видели и не слышали, а обломки искали напрасно. Искали, между прочим, не только многочисленные наземные группы, но и вертолеты МЧС и ФСБ, как говорили, оперативно переброшенные с казахстанской границы. На следующий день было объявлено, что обломков метеорита не найдено, и вертолеты ФСБ больше не летали. Тогда многие засомневались, что служба безопасности государства так озаботилась камнями с неба. А вот если челябинский объект имел техногенное происхождение, то всё понятно – это ответственность ФСБ. Конспирологи, они такие… Заявляли, что ФСБ-эшники изначально было сориентированы на поиск остатков космического аппарата и свою миссию без лишнего информационного шума успешно выполнили.
О таком варианте Штаб, похоже, не подумал, предполагая, что люди на Земле будут подходить к решению проблем обдуманно. Вышло немного не так: полетели первые болиды, оставившие густые белые следы и сразу возник целый ворох подозрений. Про второй челябинский метеорит я расспрашивать не стал, какая разница.
– Трудно ли озабоченным в этой ситуации предположить, что Прибалтику, как и Польшу, из космоса обстреливает Россия? Русские, дескать, примагничивают небесные камни и с помощью секретных технологий, разработанных ещё в КГБ, направляют на мирных соседей. Другие какое-то время многие упрямо считали, что многие из падающих объектов – нормальные химические и бактериологические бомбы.
Идиотия прогресса, зашоренность вместо ожидаемого панорамного видения. Неужели люди Земли так и не смогли сплотиться перед лицом всеобщей опасности? Выходит, не смогли, не потянули.
– Некоторые не выдержали, начали задираться…
И это объяснимо. Трудно придумать лучший способ отвлечения масс. Сами сделать ничего не можем, значит, перевалим на внешнего врага.
– Потом сцепились Индия с Китаем, дошло до морских сражений, правда, успокоились они быстро. Уже перед обрушением систем связи стало ясно, что и американцы с китайцами начали разборки. Серьёзные.
– До войны дошло? – спросил я без особого интереса. Какая теперь разница…
– Не знаем мы… Не докладывают. Всё могло случиться, информацию взять неоткуда, – с привычной безнадёжностью ответил хозяин.
Война, не война – всё меркнет перед Главным Страхом Судного Дня. Или целой эпохи, на которую это День растянется. Я уже почти не сомневался, что какая-нибудь "нибиру" летит по фатальной траектории к обречённой Земле, спеша поставить точку в истории под названием "Эволюция человечества". На каком-то этапе витки Смерти и единственный виток Жизни пересекутся.
– Ты про террористов и фанатиков не упомянул, – напомнила мужу Люся.
– Стоп, мужики, сорок тактов паузы… Эту тему додуть нетрудно, фанатики своё никогда не проспят, – Гоблин встал с места, не забыв сунуть в карман пригоршню баранок. – Повылезали из щелей, самое время для стервятников. Ребята, действительно, давайте перерыв сделаем, а? Дел много, надо бы поторапливаться.
– Действительно, ещё наговоримся, – поддержал я друга.
– Вы можете у нас остановиться, мужчины, – неожиданно сообщила женщина, – у меня гостевой домик всегда готов.