Один из черномазых, перебегая по ящикам, зацепил длинный ряд красочных опахал, выстроенных вдоль стены и они с грохотом повалились на пол, взметнув облако серой пыли. В какой-то момент я столкнулся с совсем молодым мужчиной, ловко орудовавшим длинным, похожим на ятаган мечом. Он ловко отбил мой тычок ломом и ударил меня по диагонали сверху вниз, явно рассчитывая снести голову. Мне удалось жёстко встретить этот удар, подставив фонарь ; клинок, скользнувший по металлу длиной рукояти, обжёг мои пальцы порезом. Противник оказался хотя и быстр, но всё же недостаточно ; он не успел отвести руку для нового удара, как я снёс его в проход мощным пинком в пах, прыгнул сверху, раздавив грудь ботинками, и напоследок пробил голову ломом.
Не знаю, сколь долго продолжалась эта беспорядочная борьба и мельтешение - может, полминуты, а может, с минуту. Вряд ли больше. В какой-то момент оставшиеся противники, что-то прокричав, бросились в тот же самый тоннель, из которого выскочили. Несколько секунд я и Аз светили в темноту проёма, опасаясь, что сейчас оттуда возобновится атака, но слабеющий шум бегущих ног убедил нас, что противник ретировался.
Я бросился к приподнятой порткулисе и прокричал в щель : "Первый, будь готов ! Эти раздолбаи скрылись в обходном тоннеле, сейчас они могут выскочить прямо на тебя, так что держи пистолет наготове !" После этого помчался к Второму, всё ещё ничком лежавшему возле саркофага. Он закрывал лицо руками ; из-под пальцев его обильно струилась кровь и под головой натекла уже заметная лужа.
Заставив его убрать от лица руки, я осмотрел рану. Одного взгляда хватило, чтобы понять - мешкать не следует. Сильное рассечение от скулы до самого виска сильно кровоточило ; раны на лице вообще очень кровавы и чреваты сепсисом. Мне стало ясно, что пора уходить, работа наша в этом склепе закончена.
Не теряя времени, я рывком приподнял Второго и потащил его к порткулисе. Он не потерял сознание, но явно плохо соображал что с ним происходит. Оказавшись перед порткулисой, он не захотел ложиться на пол, чтобы пролезть в щель, я попытался его убедить это сделать, но Второй, кажется, меня вообще не слышал. Мне пришлось подбить его подножкой, уложить ничком лицом вниз и заставить протянуть руки вперёд, под плиту, после чего его вытащили ребята с той стороны. Следом я отправил Аз, а сам полез последним. Опасаясь, что из коридора могут выскочить мои чернокожие недоброжелатели, я полез под порткулису ногами вперёд, Буки и Первый вытащили меня.
Они, конечно, слышали шум борьбы в склепе и могли только догадываться о том, что же именно там происходит, так что вид окровавленного лица Второго вызвал немалое смятение. Впрочем, следовало отдать должное Первому, тот буквально из двух-трёх моих фраз, уяснил суть произошедшего и дал команду отходить. Все мы живо похватали свои вещи, причём я не забыл взять перфоратор и буры, но Первый, забрал их у меня и протянул свой пистолет.
- Ты оказался прав,- признал он.- Коль пошла такая заваруха, пусть уж он побудет у тебя.
Честное слово, хотелось его обругать, но я только зубами скрипнул. Брань в данный момент представлялась совершенно неконструктивной тратой времени.
Я подхватил один из рюкзаков, брошенных кем-то, и с пистолетом в одной руке и фонариком - в другой, стал подле коридора, в котором находились напавшие на нас люди. С пистолетом в руках я сразу почувствовал себя гораздо увереннее, да только противник, столь агрессивный ранее, теперь никак себя не обнаруживал. Похоже, наши смуглокожие недруги здорово испугались оказанного приёма.
Мы двинулись на выход и я всё время шёл замыкающим. Аз буквально волок на себе Второго, придерживая его за брючный ремень. Тот, по-моему, едва переступал ногами.
Давая возможность своим товарищам уйти, я опускался на колено и светил фонарём в том направлении, откуда могли появиться наши противники. Затем, дождавшись, пока моя группа отдалится на двадцать-тридцать метров, я бегом догонял ушедших и снова ставал на колено, готовый открыть стрельбу при малейшей угрозе.
В какой-то момент я почувствовал, что рюкзак, болтавшийся на моём плече, не закрыт. Осветив его содержимое фонарём я по-настоящему обрадовался - внутри россыпью лежали небольшие брикеты пластита, штук десять-двенадцать. Теперь-то я знал, как именно мне удастся вынести из здания мои трофеи !
Вскрыв упаковку взрывчатки, я отломил половину брикета и спрятал её в карман штанов. Вторую половину, дабы она не привлекла внимание кладовщика при возврате, просто-напросто выбросил. Даже если пластит получали "под счёт", нехватку одного заряда можно будет списать на вполне объяснимую неразбериху. В конце-концов, ситуация сложилась у нас неординарная, отходили мы в спешке и потому нет оснований удивляться утрате. Ну, подумаешь, выпал он раскрытого рюкзака, что ж теперь ?!
Не прошло и двух минут, как вся наша компания оказалась перед лестницей, по которой мы спускались в подземелье. От раненого прыти ждать не приходилось и подъём мог затянуться. Не могло быть и речи о том, чтобы поднимать его вдвоём на руках - лестница для этого была слишком узка. Чтобы покончить с возникшей проблемой поскорее, я предложил понести Второго на спине. Тот стал было отнекиваться, но Первый лишь рукой махнул, тащи, мол ! Отдав рюкзак и пистолет, я посадил раненого себе на спину и зашагал с ним по ступеням наверх.
Весил Второй не так уж и много, что-то около семидесяти пяти килограммов - это вес мешка с мокрым песком. А уж я с ними побегал ! Так что подъём раненого не вызвал у меня чрезмерного напряжения, лишь в самом конце пути я почувствовал, что воздух в подземелье действительно скверен и кислорода тут маловато.
Дальнейшее происходило по накатанной прежде схеме. Уже во дворе, на свежем воздухе, Второму наконец-то замотали лицо бинтом из аптечки, которая оказалась в рюкзаке Первого. Толку, правда, от повязки оказалось чуть - бинт постоянно намокал и стало ясно, что кровотечение он не остановил. После перевязки я собственноручно сделал раненому двухмиллиграммовую инъекцию бемитила, мощного психостимулятора, используемого спецназом ФСБ для форсирования физических способностей бойцов. В отличие от фенамина и фенатина, классических психостимуляторов первого поколения, это средство не вызывало наркотической эйфории, благодаря чему человек сохранял в полном объёме выработанные прежде навыки и абсолютную адекватность реакций. Два миллиграмма бемитила являлись максимально допустимой суточной нормой и укол возымел своё действие почти мгновенно : Второй заметно приободрился и смог самостоятельно преодолеть стену, взобравшись и спустившись по лестнице. Он даже какое-то время самостоятельно шагал по пустыне, потом, правда, его всё равно пришлось поддерживать.
Нас никто не преследовал и волнение, вызванное случившимся в под землёй, понемногу улеглось. Я прислушивался к тому, как Аз взахлёб рассказывал о моей битве с неизвестными, но сам ничего говорить не хотел. Как это часто случается, после пережитого стресса накатила апатия и нежелание расходовать силы. Я чувствовал, что устал ; не физически даже, а скорее эмоционально. В ходе кратковременного двухминутного боя мне пришлось завалить шесть или семь человек и я не сомневался, что все они либо уже были мертвы, либо умрут от полученных ранений в ближайшие часы. И хотя сам я остался совершенно невредим, сознание того, что жизнь моя висела на волоске покоя нисколько не добавляла. Вброшенные в кровь норадреналин и серотонин теперь сгорели без остатка. Я ничего не хотел так, как просто выпить стакан водки, лечь в чистую постель и проспать, эдак, часиков двенадцать-четырнадцать.
Ведь я не робот, я - всего лишь человек.
10.
- Это были грабители захоронений,- сбивчиво объяснял Первый.- Я допускаю, что это могла быть обслуга храмового комплекса при пирамиде. Все нападавшие являлись местными жителями - смуглокожие мужчины, с примитивным холодным оружием. Они пользовались светильниками на пальмовом масле, я уловил в подземелье специфический запах и даже сказал об этом Ять, он может подтвердить.
Он очень жалко всё это блеял. Самое забавное заключалось в том, что Первый рассказывал о грабителях, которых вообще не видел. Иначе говоря, он делал сообщение с чужих слов. И ведь не сознавался в этом ! Ор-р-рё-ё-ёл !
Я тупо отмалчивался, поскольку желания объяснять что-либо не имел совершенно.
- К тем воинам из будущего, с которыми мы столкнулись в прошлый раз и которых так удачно расстрелял Ять, эти гопники не имели никакого отношения.- продолжал Первый.
Я просто не верил своим ушам. Слышал бы кто-нибудь, о чём говорится в этом кабинете ! И ведь все присутствующие - взрослые, солидные и вроде бы вменяемые люди. "Воины из будущего..." ! Ох-ре-неть, цирк с конями...
На столе перед Павлом Михайловичем Калитиным и Эдуардом Соломоновичем лежал тот самый лом, которым я орудовал в склепе. Сейчас, при хорошем освещении, можно было видеть, что его нижняя часть сплошь вымазана кровью. Видок ещё тот, одного взгляда достаточно, чтобы понять - это орудие убийства, побывавшее в деле.
- Как же могло случиться, что вы не повстречали эту группу до того, как попали в склеп ?- просипел Эдуард Соломонович, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Преступники проникли в захоронение по вертикальной шахте, в то время как мы спускались по лестнице совсем в другом месте. Архитектура подземелья такова, что помимо того входа, которым воспользовались мы, имеются две вертикальные шахты с поверхности. Мы не имели возможности их осмотреть ввиду ограниченности времени.- принялся объяснять Первый.- Они достигли вестибюля перед склепом раньше нас и, видимо, не имея возможности поднять порткулису, свернули в обходящий коридор. Там на их пути также имелись преграды, но наши противники сумели их преодолеть. К тому моменту, когда в вестибюль проникли мы, эти мОлодцы уже находились в склепе. Часть преступников спряталась за пологом, закрывавшем саркофаг, другие же сидели в обходном коридоре.
- Что ж, молодец Ять,- вздохнул Эдуард Соломонович.- Вам всем на него просто молиться надо ! Он вас вторично с того света вытащил ! Скольких супостатов побил наш герой ? Что молчишь-то ?
Последний вопрос явно адресовался мне. Судя по фамильярному обращению "ты", начальники остались довольны моими действиями.
- Слова иссякли в моих загашниках, Эдуард Соломонович.- я не сдержал вздоха.- Давайте, вы меня рассчитаете, да я поеду домой... Поспать, душ принять и всё такое.
- Ять забил вот этим ломом шестерых или семерых человек,- подал голос Аз, кивнув на лежавший перед Эдуардом Соломоновичем инструмент.- Он их гонял, как вшей по бане, честное слово ! Я думал, что такие драки только в голливудских фильмах снимают... Тактаров, Лундгрен и Валуев отдыхают ввиду профессиональной невостребованности.
- Семерых, да ?- повторил со вздохом Эдуард Соломонович ; по-моему, он не очень-то поверил Аз.
- Именно. И каждому, кто падал, втыкал лом в грудь. Добивал, значит, чтоб не поднялись. Пришпиливал, как бабочек на гербарий... Или куда там бабочек пришпиливают ? Надо было слышать, как эти козлы орали ! настоящая скотобойня. Эти черномазые сначала всем гуртом на него, типа, напрыгнули, а когда поняли, что взять не смогут, то драпанули. А Ять давай за ними скакать ! Загнал всех в коридор и они оттуда уже не высовывались. Его старшим по казарме назначить - и с дедовщиной в роте будет покончено...
Рассказ этот на разные лады уже не в первый раз звучал здесь и я никак не мог понять, сколь долго собеседование может продолжаться. Ну, собрали бы с нас рапорта, да и отпустили по домам ! Но нет, наши эпистолярные потуги никого тут не интересовали, руководство компании "Магнито-гистерезисные машины" явно отдавало предпочтение устному, так сказать, творчеству подчинённых.
- Второй раз подряд у нас имеет место серьёзный инцидент во время выполнения задания,- подал голос Павел Михайлович, покосившись на Эдуарда Соломоновича.- С той только разницей, что теперь и миссия не выполнена до конца, и пострадавший имеется.
Своего отношения к случившемуся он никак не выразил. Ждал, стало быть, реакции представителя директорского корпуса. Эх, кабинетные офицеры, искусство уходить от принятия решения, приобретённое однажды, вы не потеряете уже никогда !
- Да, можно согласиться с тем, что задание не было выполнено в полном объёме.- отозвался после некоторой паузы Эдуард Соломонович.- Но можно посмотреть на произошедшее иначе : мы отделались малой кровью, спасли наших людей. Потеряли бы сегодня вторую группу - и что тогда ? с чем бы остались ?
Повисло тягостное молчание. Вопрос, видимо, оказался острым, хотя я не мог судить о том, сколь глубока была его подоплёка.
Неожиданно Эдуард Соломонович спросил Калитина совершенно о другом :
- Вы ничего не говорили о ребёнке ?
- Пока нет. В принципе, можно сказать прямо сейчас,- он откашлялся и покосился в нашу сторону.- Для выполнения следующего задания есть предложение использовать ребёнка. Нужен мальчик лет десяти-двенадцати, физически развитый, желательно со спортивной подготовкой.
Аз покосился на Первого ; тот выглядел озадаченным, видать, услышал об этом предложении впервые, как и все остальные.
- Вопрос можно ?- вскинулся Аз.- Мальчик-то на что ?
- Решено попробовать опустить мальчика в узкое место, которое будет на пути бригады. Взрослый не пройдёт, ребёнок - самое то. Сразу хочу предостеречь : кандидатуры сыновей или родственников не рассматриваются. Ребёнок не должен быть связан с кем-либо из работников нашей компании. Идеальный вариант - какой-нибудь соседский мальчишка, желательно из не очень благополучной семьи.
Тут меня словно торкнуло и я поднял руку :
- Есть такой ребёнок...
Я почему-то вспоминил про полубездомного мальчишку по имени Прохор.
- Только он никак не должен быть связан с вами,- напомнил Калитин.
- Он никак со мною не связан. Абсолютно случайное знакомство,- заверил я.- Ему можно пообещать денег ?
- Разумеется. Скажем, две тысячи долларов,- Калитин повернулся в сторону Эдуарда Соломоновича ; тот кивнул, мол, нормальная сумма,- Для ребёнка в таком возрасте это огромные деньги. Он, думаю, будет по-настоящему благодарен. Имейте в виду, что вам надо будет несколько дней потратить на тренировку, подумайте, как объяснить отсутствие мальчика родителям, если таковые имеются.
- Подумаю,- заверил я.
- Прекрасно. Я позвоню вам, скажем, в понедельник, двадцать восьмого мая, в полдень, обсудим детали.
Воцарилась тишина и Эдуард Соломонович сразу воспользовался паузой.
- Что ж, давайте скажем "спасибо" нашему герою,- он прихлопнул стол ладонью, ставя тем самым точку в затянувшемся обсуждении.- Обещаю нашему дорогому Ять денежную премию ; скажем прямо, он честно её заслужил. И давайте, отпустим его домой спать, душ принимать и всё такое...
Он, хитровато ухмыльнувшись, покосился в мою сторону, давая понять, что шутит. Я ухмыльнулся в ответ. Вот так мы чудненько и поговорили.
Со ста пятнадцатью стодолларовыми бумажками в кармане я бодро шагал по коридору в сторону будки охранника. Ладонью левой руки в кармане куртки я разминал кусок пластиковой взрывчатки. Ещё находясь в раздевалке я вдавил в него свои трофеи из подземелья - три небольшие, похожие на солдатиков, фигурки и кривой медный гвоздь. Может, я и совершал сейчас ошибку, но что-то мне подсказывало, что её следовало совершить.
Из-за зеркального остекления будки я не мог видеть сидевшего в ней человека. Будка охраны загораживала почти половину коридора ; другую половину занимали П-образные ворота металлодетектора. Дабы никто не смог пройти минуя их, проёмы справа и слева загораживали изящно гнутые хромированные профили, этакие перила, которые никак нельзя было преодолеть незаметно от охраны. Но я и не собирался это делать.
Подойдя к будке, я как можно вальяжнее облокотился правой рукой на полочку перед окошком для подачи документов и постучал левой рукой в стекло. Охраннику - кто бы он ни был !- следовало продемонстрировать мои пустые ладони.
Ручка повернулась и форточка отворилась. На меня насторожённо и откровенно неприветливо глянула пара узких карих глаз на совершенно незнаком угреватом лице, принадлежавшем крупному кряжистому мужчине. Хорошо разработанный плечевой пояс, легко угадывавшийся даже через куртку, выдавал тяжелоатлета со стажем.
- Я прошу прощения за беспокойство...- начал я весомо и с расстановкой. Левая рука скользнула под полку.
- Да ?- охранник как будто даже и не очень понял меня.
- А Дмитрия Павловича можно видеть ?- левая рука ушла в карман и легонько потянула наружу стограммовый кусок пластита.
- В смысле ?- мужчина по ту сторону форточки совсем не понял меня.
- Я хочу спросить : когда Дмитрий Павлович будет работать ?- рука выскользнула из кармана и неспешно двинулась под полкой в сторону металлодетектора. В этаком деле самое главное не спешить - все движения должны быть органичны и даже расслабленны. Чтобы придать движению руки больше естественности, я перенёс вес тела на левую ногу и вытянул правую руку поверх полочки.
- Вообще-то мы с ним в глухой смене...- мужчина с угреватым лицом сосредоточенно задумался и на его невысоком лбу отчётливо запечатлелись неглубокие морщины. Целых две. Не составило труда догадаться, что развитие мыслительных способностей этого человека заметно отставало от развития его плечевого пояса и широчайших мышц спины.
- То есть, если сегодня двадцать пятое...- задумчиво, в тон собеседнику, пробормотал я и также напряг мимическую мускулатуру. Левая рука моя между тем полностью вытянулась и почти достигла края полочки.
- Значит, он выходит двадцать седьмого !- обрадовано сообщил мой vis-a-vis. Что ж, навык устного счёта он утратил не совсем и это открытие, видимо, немало его порадовало.
- Ну, ясно,- вздохнул я и прижал комок пластиковой взрывчатки к нижней кромке полочки.- Не судьба, стало быть, пообщаться с ним сегодня.
Следовало получше зафиксировать взрывчатку, чтобы ненароком она не отвалилась под действием силы тяжести. Кончиками пальцев я аккуратно прижимал края кусочка, продолжая удерживать его в руке.
- А можно вас попросить...- я не спешил уходить и тянул свой бестолковый разговор.
- Да...
Тут я оставил пластит в покое и чуть опустил руку, готовый схватить кусок, если он отвалится. Но пластит не отвалился, стало быть, я его закрепил как надо.
- Вы ему передайте, что Ильин привет передавал,- пора было валить.
- Да, конечно,- кивнул меланхоличный гоблин в будке.
- Спасибо !- я выложил на полочку ключи от квартиры, дабы они не зазвенели при прохождении металлодетектора, и приветливо махнул рукой. Охранник снова меланхолично кивнул мне в форточку.
Бодрым шагом я прошёл через П-образные ворота и повернулся, чтобы забрать ключи.