Очутившись на южной грани пирамиды, я начал спускаться вниз. Теперь можно было уже не спешить, здесь нас никто подстрелить не мог. Только спустившись во двор и сняв с плеч Прохора, я почувствовал усталость в руках и плечах, но сознание того, что мы не можем растрачивать полученную фору, погнало меня вперёд.
- Давай, Проша, не задерживаться ! Дальше-дальше !- скомандовал я и рванули со всех ног.
Специально для нас возле южной пирамиды-спутницы египтяне заблаговременно уложили лестницу. С её помощью мы преодолели стену и спустились на плато. Бегом припустили вглубь пустыни, ведь возможность погони не следовало сбрасывать со счетов. Мои бывшие коллеги, грабители могил, сообразив, что лишились возможности вызвать "яйцо", вполне могли возжелать мести.
Мы добросовестно отмахали без остановки метров четыреста, затем перешли на шаг, чтобы Прохор мог перевести дыхание. Ни на секунду не останавливаясь, отошли ещё метров на пятьсот и опять побежали. Нам следовало уйти на несколько километров, чтобы гаранитровать свою недосягаемость, ведь лазерный луч маяка, нацеленный в зенит, наверняка, окажется замечен снайперами на стене.
Минут через сорок, отдалившись от Ломаной пирамиды километра на четыре, я распаковал рюкзак Первого и воткнув "маяк" в щель между камнями, активировал его. Труда это мне не составило, управление прибором оказалось интуитивно понятно, да и кроме того, я не раз видел, как это проделывал Первый. Затем в том самом месте, где находился "маяк", из воздуха материализовалось сыпавшее искрами "яйцо", и мне впервые удалось понаблюдать его остывание от начала до конца. Уже через пару минут я открыл створки аппарели ключ-картой, изъятой у Первого, и мы поднялись внутрь.
Прохор, остановившись на секунду в проёме аппарели, не забыл помахать рукой чёрной пустыне и звёздному небу над ней :
- Прощай, Египет ! Тут интересно, но дома лучше...
Я же обошёлся без сентенций. Уселся в кресло Первого, развернул к себе дисплей. Управление активировалось автоматически при его движении. Дождавшись загрузки управляющего блока программы, подтвердил активацию протокола паролем, накрепко отложившимся в моей памяти : 12041961. День Космонавтики !
- Дядя Глеб, а ведь если они хотели убить нас в Древнем Египте, то наверняка захотят сделать то же самое и в Петербурге,- неожиданно проговорил Прохор.
Молодчина, малец, как же правильно ты всё понимаешь !
- Наверняка,- согласился я.- Только мы постараемся остаться в живых...
Я не стал ждать Прохора на лестнице, помчался наверх один. Всё внутри клокотало от напряжения и ярости, ведь мне предстоял сущий праздник - встреча с Калитиным. Двадцать четыре пролёта я преодолел одним махом, но вот перед тамбуром остановился, дал себе тридцать секунд на то, чтобы восстановить дыхание. Сейчас мне должны были понадобиться всё внимание и быстрота - от них зависело очень многое.
Провёл картой по щели считывателя, потянул дверь на себя, в тёмном тамбуре ещё раз проверил пистолет - снятый с предохранителя и с патроном в стволе, он лежал в незакрытой кобуре. На то, чтобы выхватить его и открыть огонь мне хватит двух десятых секунды. Что ж, я, вроде бы, готов действовать !
Присев пониже, я ударом предплечья распахнул вторую дверь.
Прямо перед нею стоял Калитин. Он всегда стоял на этом месте, встречая поднимавшуюся из подземелья бригаду. Заместитель директора по общим вопросам ничего не успел понять - я снёс его с ног ударом в печень. Отброшенный к стене, он сполз на грязный пол подвала, жутко выкатив глаза и беззвучно хватая ртом воздух. А воздух в лёгкие не шёл - сильный спазм диафрагмы не позволял вдохнуть. Несмотря на слабое освещение лампы-сороковки, я мог хорошо видеть как наливалось кровью лицо "терпилы" ; наконец, на десятой секунде из глаз его закапали слёзы. Нет, это был вовсе не плач раскаяния - просто физиология. Тяжело перевалившись, Калитин оперся руками в пол ; теперь он стоял на четвереньках, всё так же безуспешно пытаясь сделать вдох.
Бедолага, глядишь, ещё сознание потеряет !
Я приблизился к Калитину и, пользуясь его беспомощностью, живо похлопал по всем местам, где могло быть спрятано его оружие. Обнаружив сотовый телефон, разумеется, его забрал. Ничего существенного более не отыскав, я борцовским приёмом - одновременным рывком за руку и за ногу - опрокинул Калитина на спину. Придавил грудь коленом и от души отвесил пощёчину, самую обычную, открытой ладонью. Принимая во внимание массу моей руки и умение бить, эффект она всегда производила прекрасный.
- Хочешь, я тебе, козлина, ухо оторву и съесть заставлю ?- я отвесил Калитину вторую пощёчину.
Разумеется, уши рвать я не собирался, но любой правильный допрос всегда начинается с психологического подавления.
- Нет... Чёрт, что ты делаешь ?!- Павел Михайлович смог наконец вздохнуть.
- Мы профессионалы : вы - разведчик, я - офицер спецназа, поэтому давайте признаем честно, что я сумею развязать вам язык за четверть часа. Согласны ? Или хотите поспорить ?- спросил я и, поскольку Калитин промолчал, продолжил.- Вопрос ставится так : сколько вам надо сломать пальцев на руках, чтобы вы согласились с этим : один ? два ? все десять ? или ни одного ?
- Ни одного.- выдохнул пленник.
Голос Калитина хрипел, он часто и натужно дышал, восстанавливая дыхание.
- Тогда отвечайте на мои вопросы быстро, чётко, не задумываясь,- потребовал я.
- Что вы хотите знать ?
- Откуда вам стало известно о женщине, получившей от меня три ушебти ?
- Мне об этом сообщила дама... назвалась Алёной... она сказала, что один из моих сотрудников занимается хищениями имущества компании... я не поверил... она заслала мне по электронной почте фотографии... три фотографии... трёх маленьких фигурок... я показал их нашим... специалистам... все признали их подлинными... из эпохи Среднего Царства... В общем, мы решили, что нам надо установить личность похитителя... Алёна просила денег... я их ей вручил... в ответ были названы ваша имя и фамилия...
- Врёшь !- я не мог поверить в то, чтобы Катюша вот так цинично, за бабло, "слила" меня моим убийцам.
Услышанная история представлялась недостоверной хотя бы потому, что Катя понятия не имела не только о месте моей работы, но даже о моей фамилии ! Как она могла выйти на Калитина, да тем более, узнать его электронный почтовый ящик ?!
- Клянусь, нет ! Какой смысл мне скрывать анонимного информатора, которого я вовсе не знаю ? Расплатился я интернет-деньгами через систему "e-gold", деньги отправил в два приёма. После первого перевода я получил вашу фамилию. После второго - этой девицы, археолога, которая получила от вас ушебти.
Получался какой-то абсурд. Катя не стала бы доносить на саму себя. Какой смысл в деньгах, если следом за ними летит пуля ?
- Откуда ты знаешь, что информацию предоставила женщина ?
- Она мне звонила. Я слышал её голос. Молодая...
- Молодая, да ? С-сука, скажи ещё, что ты не отследил звонок !- вновь от души залепил звонкую пощёчину.
Из-за двери тамбура тихонько появился Проша, только сейчас поднявший по лестнице. Он молча, хотя и без удивления воззрился на представшую его глазам сцену.
- Клянусь, не отследил ! Я попытался, да, тут же вышел на начальника связи питерской Конторы... Вопрос о проверке входящего решался на самом высоком уровне. Но спецы не смогли "пробить"... Запрос претерпел несколько перенаправлений, его хитро запутали, звонок явно организовал знаток. Хотя звонившая дама без сомнений сидела в Питере, запрос пришёл чуть ли не с Багам..!
Тут в моей голове забрезжила догадка. Впрочем, спешить пока не стоило, следовало всё как следует обмозговать.
- Какое сегодня число ?- задал я следующий важный вопрос.
- Тринадцатое июня.
Стало быть с момента моего невозвращения из прошлой командировки минуло восемь дней.
- Что стало с Перегудовой Екатериной Андреевной ?
Ответа не последовало. В принципе, я знал, каким этот ответ должен быть, но мне было важно, чтобы Калитин сознался в содеянном преступлении. Допрашиваемый, однако, молчал. Я угрожающе поднял руку, давая понять, что сейчас ударю.
Но противник мой сработал на опережение. Ударив меня одной рукой снизу вверх под челюсть ( явно рассчитывая поразить горло ), другой рукой он схватился за рукоять пистолета и почти вырвал его из расстёгнутой кобуры. Да только реакции моей он недооценил, а свою - явно переоценил.
Я надавил коленом ему на грудь, жёстко захватил запястье с пистолетом, не давая возможности пошевелить кистью руки, и без церемоний ткнул пальцами в глаза. При борьбе в партере этот удар в моём исполнении проходит всегда. Калитин взвыл от боли и гнева и тут же прикрыл ладонями глаза. О продолжении борьбы не могло быть и речи.
Я поднялся на ноги и легонько пнул его ногой :
- Хорош кривляться, я тебя вовсе не травмировал - глаз еле коснулся ! Будешь орать - ударю по позвоночнику, станешь инвалидом !
Калитин сразу замолк - стало быть, ситуацию контролировал и оставался вполне адекватен. Он попытался привстать, но тут я снова бросил его на спину и опять придавил грудь коленом.
- Ты понял как я могу делать больно, да ? Продолжим допрос : вы убили Перегудову ?
- Да, я отдал такой приказ.
- Кто, когда и как это сделал ?
- В тот день, когда вы ушли на своё последнее задание, я поручил Серёже, возившему вас на белом микроавтобусе, устроить ей Дэ-Тэ-Пэ. Серёжа оставил "ford" здесь, в Пушкине, а сам на угнанной "шестёрке" подкараулил Перегудову возле её дома.
- Ясно. Теперь самый главный вопрос : кто рассчитывает параметры перемещений сквозь время ? Ну, потребную для этого энергетику... необходимые условия... всё, что требуется.
- У нас на верхнем этаже этого здания находится вычислительный центр, там есть специалисты...
- Мы сейчас отправимся в пятое июня две тысячи седьмого года, то есть на восемь дней назад. Мы - это я, ты и вот этот симпатичный мальчик по имени Прохор. И ты нам живо это путешествие организуешь, скажем, в течение ближайших пятнадцати минут. Сразу предупреждаю, Пал Михалыч : невозможность оного перемещения автоматически означает твою смерть в течение этих самых пятнадцати минут. На быструю смерть не рассчитывай : я сломаю тебе подъязычную кость и ты медленно задохнёшься от развивающегося отёка горла. Мучительнее самой страшной гаротты. Доходчиво я тебе объяснил мой перспективный план ?
- Доходчиво.
- Ну, и что ты мне на это скажешь ?
- Сходим наверх, поговорим с программистами, думаю, это путешествие мы организуем без особых проблем.
Я всегда говорил : приятно иметь дело с человеком, который верит тебе на слово. Пусть даже ненавидит, главное, чтобы верил !
Конечно, костюм Павла Михайловича, после того, как его повозили по полу подвала, приобрёл вид несколько нетоварный, я бы даже сказал затрапезный, но Калитину пришлось с этим смириться. Мы бодрым шагом прошли наверх из подвала и поднялись по лестнице на третий этаж. Там я никогда не бывал и, не зная планировки помещений, напрягся : от Калитина следовало ожидать любой пакости, вплоть до прыжка в окно, а потому расслабляться не следовало.
От лестничной площадки двери вели в противоположные концы коридора. На одной висела табличка с лаконичной надписью "СППП", на другой - "СПО".
- Что означает Эс-Пэ-Пэ-Пэ ?- деловито, по-хозяйски осведомился Прохор.
- Сектор Подготовки Перспективных Программ, а Эс-Пэ-О - Сектор Программного Обеспечения.- ответил Калитин.
Мы вошли во вторую дверь и попали в типично офисное помещение - коридор с гипроковыми стенками, небольшие светильники, направо и налево - одинаковые двери с мелкой расстекловкой, по четыре с каждой стороны. Пройдя до самого конца коридора, Калитин коротко постучал в последнюю дверь и сразу же её толкнул. Быстрота, с которой он раскрыл дверь, не позволила молодому человеку, находившемуся в кабинете, опустить ноги со стола, куда он их положил, попивая кофеёк из красной чашки с надписью "nescafe". Увидев Калитина, обитатель кабинета поперхнулся, подпрыгнул в кресле, живо опустил ноги и отставил чашку, после чего встал и подался навстречу. Одним словом, продемонстрировал лояльность...
- Я без звонка, Боря,- негромко уронил Калитин.
- Конечно, конечно, Павел Михайлович, а чего там... Я тут кофе, знаете ли, того... пятиминутка у меня на... на всё !- залопотал молодой человек. По тому, как его взволновало появление Калитина, я заподозрил, что на этого молодого программиста тоже имеется некий компромат.
Мы вошли, я плотно затворил дверь. Борис внимательно оглядел меня и Прохора, видимо, однотипная одежда, а пуще всего, пистолеты в расстёгнутых кобурах на наших ремнях, его озадачили. Выглядел программист, как, впрочем, и все люди этой профессии, забывшим умыться, причесаться и посмотреться в зеркало. Впалая грудь и горбатая спина с очевидностью свидетельствовали, что он также забывал кушать и заниматься спортом на протяжении, по крайней мере, последних двадцати лет своей тридцатилетней жизни. Как я вскоре убедился, вроде бы грамотная и связная речь Бориса иногда прерывалась странными паузами, сигнализировавшими о потере им нити разговора. Так обычно бывает при разговоре либо с сильно пьяными людьми, либо с шизофрениками, либо с программистами - все три категории собеседников отличаются присущей им неадекватностью и отрывом от окружающей реальности.
- Кофе желаете ?- осведомился Борис.- Только у меня совсем уже мало.
Судя по тону, от любезного предложения следовало отказаться. Хотя бы для того, чтобы не получить плевок в чашку.
- Спасибо, Боря, не надо отрывать от сердца последнее,- махнул рукой Калитин не без ядовитого сарказма в голосе.- У нас к тебе такой вопрос : ты можешь проверить допустимость перемещения в пятое июня этого года ?
- Сейчас ?- уточнил на всякий случай программист и тут же кивнул.- Конечно... а чего ж не проверить ?... присаживайтесь, а я пока загружусь.
Мы разместились вокруг его стола, причём я сел таким образом, чтобы видеть монитор Бориса. Тот живенько позакрывал с десяток "окон", открытых в компьютере, и запустил новую программу, после чего стал вводить какие-то числа ; как я понял, различные временные интервалы. Программа вываливала ему окна синего и красного цветов в зависимости от получаемого результата.
- Что это вы делаете ?- поинтересовался я.
Борис стрельнул глазами в сторону Калитина, как бы спрашивая разрешения, можно ли ему говорить ? "Отвечайте !"- буркнул тот.
- Сквозь время возможны отнюдь не любые перемещения... Есть ряд ограничений... скажем, по мощности зарядной камеры или... скажем, по совмещению "створов"... э-э... или допустимости конечной координаты. В общем, набор ограничений, которые должны быть... э-э...- Борис вдруг замолчал, явно потеряв нить рассуждения.
- Должны быть соблюдены,- подсказал ему я, подтолкнув, застопорившийся было мыслительный процесс.
- Да, именно,- оживился программист,- Так вот, набор этих ограничений мы называем "критериями допустимости". И программа сейчас проводит проверку этих критериев. Кстати, Павел Михайлович, а в какую географическую точку надо осуществить перенос ?
- Сюда же, в подвал,- ответил вместо Калитина я.- Вы со всеми умными вопросами обращайтесь ко мне. Тут я главный.
- Да-а ?!- изумился программист.- Простите, не знал.
- Ничего страшного. Скажите, Борис, а что такое "совмещение створов" ?
- Это когда... можно сказать, что оно означает...- мысль его явно заплутала между словами.- В общем, вы не можете пожать самому себе руку в прошлом. Понимаете ? Не можете перенести из другого времени предмет, который уже существует в этом времени и... и совместить эти два предмета. Положить рядом или ещё как...
- А что произойдёт ?
- Вы знаете... э-э... простите, а как вас зовут ?- вдруг поинтересовался Борис.
- Ять.
- Красивое имя... спасибо. Так вот, господин Ять, никто не знает, что именно произойдёт. Но будет что-то ужасное. Мы об этом частенько спорим с Филимоном.
- Кто такой Филимон ?- тут же уточнил я.
- Наш главный физик-теоретик Филимонов.
- Ясно. И что говорит Филимон ?
- Он боится прокола континуума.
- А что такое "континуум" ?
- Да хрен его знает... э-э, извините, тут ребёнок, я понимаю... э-э, континуум - это типа всеобщая совокупность физических отношений и размерностей, существующих на данном этапе трансформации материи. Ну и сама материя тоже. Другими словами... иерархия вещества и его организованность. Вы поняли ?
- Не очень.
- Вот и я не очень. Главное, что Филимон это понимает. Он считает, что произойдёт фундаментальное крушение законов мира в локальном объёме. То есть ужас, страшнее атомного взрыва и... э-э... аннигиляции вещества. Трудно представить, что именно случится. Но критерий этот мы рассматриваем как очень и очень важный.
- Ясно,- я повернулся к Калитину.- А мы перетащили в наш мир тысячи предметов из прошлого. Никто из вас не подумал, чем это может закончиться ?
- Ничем это не закончится,- отмахнулся с мрачной решимостью на лице Калитин.- Чушь это всё собачья ! Фантазии Филимонова.
- А вы переносили что-то в наше время ?- опасливо поинтересовался программист.
- Многие сотни килограммов драгоценных камней и ювелирных изделий,- ответил я.
- Как же можно ?- опешил Борис ; его явно потрясли мои слова.- Мы же столько говорили на эту тему... и на Совете Директоров Филимон специальный доклад делал... доводил... э-э... до сведения... ведь нельзя ничего перетаскивать из разных пространств... возрастает угроза "прокола".
Повисло тягостное молчание. Калитин явно не намеревался что-либо отвечать, он смотрел себе под ноги и, похоже, мог так просидеть целый день.
- Что скажете, Павел Михайлович ?- я весьма небрежно тронул носком ботинка его кресло, демонстрируя презрение.
- Говорить не о чем : Филимонов - шизофреник ! Когда он жрёт лапшу "Доширак" она у него остаётся в усах и на лацканах пиджака !
- Да уж, возражение по существу,- я почувствовал, что во мне закипает кровь.
Не вставая со своего места, я ударил Калитина ногой в солнечное сплетение - сильно, устрашающе-жестоко. Он захрипел, согнулся пополам, схватившись руками за травмированное место.
- Вы, Павел Михайлович, со своим Советом Директоров не просто обнаглели, вы все этические границы перешли. Мало того, что вы велели убить нескольких человек - меня, мальчика десятилетнего, сидящего перед вами, незнакомую женщину двадцати семи лет - так вы ещё согласились рискнуть катастрофой, масштабы которой вообще невозможно представить. Это даже не безответственность, это нечто другое ! Неужели вам деньги до такой степени здравый смысл застили ?!
Калитин выпучив глаза хватал ртом воздух. Ответить он, разумеется, не мог. Пользуясь этим, я повернулся к Борису, таращившемуся во все глаза и явно не верившему им.