Хренота какая-то ! Чушь собачья...
А как "яйцо" могло переместиться из очень глубокого подвала - настоящего подземелья ! - в пустыню ? Пустыня-то оказалась настоящей, со скорпионами, светящимися в ультарфиолете !
Обалдеть ! Такого быть не может, потому что так не бывает !
А чувство падения ! Когда сел в "яйцо", возникло специфическое ощущение падения. Я-то прыгал с парашютом, уж мне-то знакомо это ощущение. Кто-нибудь может мне объяснить, куда мы могли падать, находясь в подвале ?!
А может, ничего не было ? Вернее, ничего из пережитого со мной на самом деле не происходило ? Привиделось ? Или имело место какое-то внушение ? Воспоминание, внедрённое извне... Кем-то был осуществлён хитроумный эксперимент по изменению сознания и я оказался на положении подопытного кролика ?
Чушь ! Кто заплатит подопытному кролику восемь с половиной "косарей" зелёных американских манатов ?! Красная плата за участие в таком эксперименте пятьсот рублей в зубы - и всё ! гуляй, Вася, приходи ещё...
Признаюсь, не без внутреннего трепета я вылез из-под одеяла и прошёл на кухню. Копошился в духе скверный такой червячок, опасение, что денег на столе я не увижу и всё случившееся окажется странным необъяснимым наваждением.
Но нет ! Стопка стодолларовых банкнот и рубли россыпью лежали на столе точно в том же виде, в каком я их бросил здесь вчера вечером. Самое интересное заключалось в том, что я никому никогда не смогу рассказать о происшедшем - это же клиническая картина шизофренического бреда. Чётко прописанные детали, строгая внутренняя логика развития сюжета, но при этом изначальный посыл предельно безумен - путешествие из подвала в другие земли, в иные миры или измерения ! Можно читать фантастические книжки про это, но нельзя сознаваться в том, что подобное приключилось с тобой. Ибо такое признание - это готовый диагноз.
Я заварил крепкий кофе - с лимоном, чёрным перцем и сахаром. Кофеёк чин-чинарём, специально, чтобы простимулировать кору головного мозга должным образом и перевести рассуждения в конструктивное русло.
В самом деле, сколько можно растекаться мыслью по древу ?! Что я имею фактически ?
По-моему, на мою голову свалилась куча денег. Если так пойдёт и дальше, я спокойно расплачусь с долгами, набранными под покупку квартиры, закончу ремонт и куплю приличную машину. Даже новую и причём не в рассрочку.
С кружкой кофе я ходил по своему жилищу, которое ради справедливости следовало бы именовать берлогой. Относительно жилая обстановка имелась лишь в маленькой комнате. Все остальные помещения - большая комната, прихожая и кухня - пребывали в состоянии перманентного развала. Мешки с плитонитом, штукатуркой, кафель, плинтуса, наличники - всё это давно было выстроено вдоль стен и уже целый год придавало моему жилищу вид строительного склада. Дом сдан почти два года назад, а я всё никак не могу довести квартиру "до ума". Даже телевизора в доме нет, хотя, с другой стороны, разумному человеку он сейчас просто и не нужен.
Но ничего, теперь-то всё сделаю как надо. Дай Бог здоровья Павлу Михайловичу и Аркадию Соломоновичу !
Я смотрел на город с высоты семнадцатого этажа, попивал свой кофеёк с лимоном и перцем и пытался сообразить, чем же сегодня мне надлежит заняться. Положить деньги телефонный счёт, купить продукты... Досужим размышлениям положило конец настойчивое пиликанье сотового телефона - позвонила Надежда.
- Глебушка, я тебя ищу целую неделю, ты куда пропал ?- заворковал в трубке знакомый голос ; Надежда, начала разговор как всегда динамично, сразу взяв быка за рога, .
- Здравствуй, Наденька.
- Здравствуй ! Куда пропал, спрашиваю ?
- Пребывал в отсутствии.
- Ну-ну... Дашь письменный отчёт большими печатными буквами, синими чернилами на белой бумаге в трёх экземплярах !
- Яволь, мон женераль !
- Чем занят сегодня ?
- Если ты предлагаешь встретиться, то скажи где и когда.- я сократил время разговора, сразу переведя его в русло конструктивного обсуждения деталей.
- М-м... давай в половине девятого в "Норд-Весте". Я как раз с дачи буду возвращаться, Никиту домой повезу.
Упоминание о сыне прозвучало неслучайно - в жизни Надежды вообще ничего случайно не происходит. Посредством этого штриха Надежда дала понять мне, что поскольку рядом с нею будет находиться сын, встреча наша не будет иметь характер интимно-лирический.
Что ж, хорошо ! Я допил кофе и отправился бриться. Следовало привести себя в порядок, да и заняться, пожалуй, шоппингом, благо деньги теперь у меня были.
Отношения наши - я имею в виду между мной, Надеждой и её мужем Виктором - давно уже носили характер беспросветно-запутанный. Даже самый сумасшедший психоаналитик не разобрал бы что откуда и почему в этом треугольнике выросло. Вообще-то, Наденька некогда была моей женою и пребывала в этом статусе без малого четыре года. Затем ушла к Виктору, сыну генерала КГБ, стремительно делавшему карьеру в системе отечественных органов госбезопасности, сотрясаемых в первой половине девяностых годов постоянными реформами. В отличие от меня, карьера Витьки Моторина складывалась успешно, работал он "под прикрытием" в богатом экспортноориентированном холдинге, официально получал две зарплаты, причём, вторая была намного больше той, что ему начислялась Конторой. Так что можно сказать, что Витька наставил мне рога и увёл жену. Я человек не гордый, нелицеприятную правду признавать не боюсь и не стесняюсь.
М-да, так вот. Увёл у меня Витя жену и гордился, видимо, собой. Мо-ло-дец, огурец, гордись и дальше ! Однако, минула пара лет и вдруг в жизни моей опять возникла Надежда. Она родила к тому времени сыночка Никитку, купила свою первую автомашину ( кажется, это был серебристый "мерсюк" двухсотой серии ), сделала ремонт в своей первой квартире и поняла... Бог её знает, что именно она поняла. По её словам, она поняла, что настоящий мужик - это я, а Витька - это всего лишь кошелёк.
Я на сей счёт никогда не обольщался. Врала Надька мне, наверное. Врёт она если не постоянно, то всё же много. Делает это легко, органично, я бы даже сказал, буднично. На собственной лжи не зацикливается и по этому поводу душевных мук не испытывает.
В общем, отношения наши возобновились. Причём, не я был тому инициатором. Теперь вот даже и не знаю какими словами охарактеризовать статус Надежды : любовница от первого брака, так что ли ? Умора, да и только.
Но Надины "фишечки" на этом не кончились. Спустя некоторое время оказалось, что Витя в курсе моих отношений с его женою. Допускаю даже, что он против подобного распутства громко возражал, да только плевать хотела Надюша на его возражения. Во всяком случае, наши эпизодические интимные встречи продолжались, а Витя Моторин тихо страдал за кулисами. Жену, однако, не выгонял и что самое забавное, сексуальных отношений с нею не прервал. Получился у нас такой вот своеобразный полигинический брак, семья-конкубинат, как называют такую форму отношений продвинутые психологи. Надежда рассказывала обо мне мужу, мне, соответственно, о муже, не забывая издеваться над ним. Хотя, если рассуждать объективно, издевалась она над нами обоими. Думаю, что Витя её искренне любил.
Блин, наверное, почти как и я.
Было в Надежде что-то такое... привораживающее. Дело не в банальной плотской красоте, хотя Надюшу может не заметить только слепой. Помимо шикарной груди и высокой талии обладала она и удивительным обаянием, и темпераментом, да и умом недюженным. Последнее вообще нетипично для сколь-нибудь красивых женщин.
Когда я работал в управлении "К", занимавшимся разработкой организованных преступных группировок, мне довелось несколько раз встречаться с Виктором Моториным в рабочем, так сказать, порядке. Признаюсь, мы оба были предельно корректны. Никаких личных выпадов, никаких двусмысленностей или колкостей. М-да-а, смешно вспоминать. А если и рассказывать кому-то, то только с пьяных глаз.
За истекшие десять лет Надежда поменяла штук десять, если не больше, автомашин, переехала вместе с мужем в сногсшибательный пентхауз с видом на Финский залив, состоялась как бизнес-вумен. Ещё бы ей не "состояться" при такой-то "прикрышке", как её муженёк. Сейчас она являлась финансовым директором в крупной компании, предоставлявшей услуги связи и доступ в интернет. Её месячная зарплата, думаю, если и была меньше моего годового дохода инкассатора, то совсем ненамного. И если оставалось что-то постоянное в её жизни, так это - я, вечный неудачник и дуболом. Встречались мы не очень часто - может, раз, может, два в месяц. Толком даже не могу объяснить для чего ; разумеется, отношения наши заключали в себе нечто большее, нежели просто любовные свидания.
Психотерапия какая-то в этом крылась, что ли ? Бес её поймёт, Надюху.
Моя бывшая жена подкатила к торговому комплексу "Норд-Вест" на новеньком внедорожнике BMW X5. И то сказать, на чём же ещё должен выезжать за город преуспевающий финансовый директор, правда ? Вместе с нею из автомашины вылез её сынок Никита. За тот год, что я его не видел, он здорово подрос. Поздоровался со мною за руку важно и серьёзно : "Здравствуйте, Глеб Евгеньевич...". Забавно, раньше он называл меня "дядя Глеб".
- Ненавижу возвращаться в воскресенье в город !- выдала Надежда в ответ на моё приветствие.- Дороги забиты, народ за рулём просто безумный... Отвал башки какой-то !
- Поехала бы завтра...- ответил я.
- Орлу в гимназию завтра к "нулевому" уроку,- последовал кивок в сторону Никиты.- Ты с нами поешь ? Мы решили в здешний ресторан зайти, чтобы дома не готовить.
- Что ж, в ресторацию, так в ресторацию,- согласился я,- покушать завсегда дело хорошее.
Мы поднялись в уютный семейный ресторанчик на втором этаже, сделали заказ. Разговор крутился вокруг совершенно незначительных тем : погода, курс доллара, цены на бензин - одним словом вокруг той чепухи, обсуждением которой жители Петербурга с некоторых пор стали заполнять паузы в разговорах. Никита вёл себя на удивление пристойно : в разговор взрослых не мешался, внимание на себя глупыми выходками не обращал.
Надежда несколько раз начинала расспрашивать о моих делах, но ответов до конца не выслушивала. Подобное невнимание было для неё крайне нехарактерно и я понял, что сидит у неё внутри какая-то заноза. Присутствие сына, видимо, мешало женщине высказаться начистоту, между тем, потребность такая существовала, иначе бы Надежда не назначила эту встречу.
Несколько раз она начинала рассказывать о собственных буднях - очередном ремонте, затеянном в квартире, переменах в дачном хозяйстве. Мне пришлось выслушать эпический сказ о засеянном газоне и новом канадском триммере, разумеется, самом лучшем, поскольку, другого Надежда просто не могла купить. В ответ я покивал с интересом, хотя ясен пень, газон перед чужим коттеджем мне был абсолютно перпендикулярен. Затем речь зашла об успехах сына. Какая же мать устоит против соблазна поделиться такого рода новостями ! Никита же, оторвавшись от жевания принесённой ему в солёной корке дорады, царапнул ногтём мозоли на суставах моего кулака и горделиво произнёс :
- Я теперь тоже восточными единоборствами занимаюсь. Мама меня отправила тэквондо изучать.
- Это замечательно,- похвалил я.
- Вы сколько раз на кулаках отжимаетесь ?
- Я на кулаках не отжимаюсь. Я на них прыгаю. Сто пятьдесят раз.
- Вы не шутите, Глеб Евгеньевич ?- усомнился мальчик.- Я столько не могу... А точку "чи" качаете ?
Видно было, что в его душе взыграл спортивный интерес.
- А чего её качать ?- отмахнулся я.- Она у меня двадцать лет уже прокачана.
- М-да ?- Никита снова как будто бы усомнился в моих словах.- А сколько же раз вы можете это упражнение сделать ?
- Ну, раз двести...
- Обманываете, Глеб Евгеньевич ! Столько даже наш тренер не может !
- Верю, что тренер ваш не может, а вот я - могу.
- А если я вас в живот сейчас ударю...- предложил мальчик.
- Да, пожалуйста,- я откинулся на спинку стула, предлагая Никите ударить меня в живот.
- А если два раза ?
- Да хоть двадцать два...
- А если ногой ?
- Да хоть бейсбольной битой, Никитушка. Ты знаешь, какие у меня мышцы брюшины, если я "чи" могу качнуть двести раз ? О мой пресс иглы шприцев гнутся и хирургический скальпель ломается...
- Ну вы шутник, Глеб Евгеньевич !
- Я - реалист.
Пока продолжалась эта милая и, в общем-то, совершенно невинная беседа Надежда молчала и с умилением поглядывала то на меня, то на сына. В какой-то момент мне даже показалось, будто она готова расплакаться, до того влажными и печальными стали её глаза. То как Надежда притихла, меня очень насторожило - я прямо-таки кожей чувствовал, что она в эти минуты пребывала не в своей тарелке. Что же там с нею приключилось ?
- А что мне надо сделать, чтобы тоже прыгать на кулаках сто пятьдесят раз ?- пытал меня между тем Никита.- Больше кушать, да ?
- Тут дело не в еде, Никита, а в гормонах и темпераменте.
Никитушка над моим ответом задумался, затем, покончив с поллитровым стаканом грейпфрутового сока, провозгласил :
- Я на минутку...
Он слез со стула и отправился в туалет, а Надежда, воспользовавшись уходом сына, наклонилась ко мне.
- Я просто не знаю, что делать,- зашептала она, стиснув моё запястье холодной ладонью.- Мне кажется, я схожу с ума...
Мне пришлось взять стакан с пивом другой рукой, поскольку она крепко удерживала запястье. Неужели Надежда думала, что я от неё убегу ?
- Это не похоже на тебя,- только и проговорил я в ответ.- Может, ты найдёшь пару фраз, чтобы рассказать, что случилось ?
- Каждому линкору - свою торпеду, так кажется ? Я свою торпеду уже получила...
- Неужели Витя нашёл другую женщину ?- брякнул я.
- Тебе смешно, да ?
- Гм-м, стало быть, я угадал,- мне оставалось только покачать головой.- Вообще-то, мне действительно немного смешно. Мне казалось, что Виктору имело смысл сделать это лет десять тому назад.
- Ну-ну, Глебушка, ну-ну... ты можешь торжествовать,- она отпустила мою руку и отстранилась.
Я с расспросами не полез, поскольку всегда считал, что идиотский вопрос рождает идиотский ответ. Лучше по возможности ни о чём не спрашивать - если человек пожелает, то всё расскажет сам.
- Я смотрела сейчас на то, как ты разговаривал сейчас с Никитой...- Надежда неожиданно заговорила совсем о другом.
- И что же ты увидела ?
- Отец с ним так никогда не разговаривал. Ни раньше, ни теперь. У него никогда не находятся простейшие человеческие слова. У него есть годовой доход в сотню или две тысячи баксов - и это только официально !- а вот слов душевных для сына у него никогда нет. У него тот отдел мозга, что за любовь к сыну отвечает, напрочь отморожен.
- К чему ты это, собственно, говоришь ?- признаюсь, я не угадал извивов женской логики.
- Я подумала... я подумала, почему не ты стал отцом моего сына ?
Оп-с, как интересно повернулся разговор. Я промолчал, считая вопрос риторическим ; кроме того, мне не хотелось говорить Надежде гадости. Между тем, собеседница моя явно рассчитывала получить ответ ; она ласково погладила мне руку и заглянула в глаза. Я руку отодвинул и буркнул в ответ довольно нелюбезно :
- Вопрос твой звучит пафосно и неуместно. Он лет на двенадцать запоздал, не находишь ? Странно, что ты подумала об этом только сейчас.
Надежда, впрочем, на тон мой не обиделась. Наверное, демонстрация характера не входила в её планы.
- Я знаю, что сама виновата во всём. Я причинила тебе обиду и, наверное, сделала больно...- выдавила она из себя.- Теперь эта боль ударила меня же...
Я снова промолчал, не желая говорить нелицеприятное, но Надежда опять тронула мою руку :
- Что ж ты молчишь, Глеб ? Мои слова не находят никакого отклика ?
- Эко ты попрала собственную гордыню ! В твоих устах такая интонация дорогого стоит. За все эти годы ты ни разу не нашла возможности произнести что-то подобное.
- Да-да, поёрничай ! Он нашёл себе молодуху, в два раза младше. Ей двадцать два года. Она клещём вцепилась в Виктора.- заметив мою ироничную ухмылку, Надежда вспылила.- Ты никогда не поймёшь, что испытывает отвергнутая женщина !
- Разумеется, куда уж мне ! Отвергнутый мужчина никогда понять этого не сможет,- кивнул я в ответ.
В зале появился Никита, возвращавшийся к столу, и Надежда, вновь наклонившись ко мне, торопливо зашептала :
- Я хочу, чтобы ты её убил !
Нет, я не поперхнулся пивом, но мне стало очень не по себе. Для того, чтобы окончательно испортить собственную старость мне только не хватало участия в сцене африканской ревности чужой жены ! Интересно, это намерение оформилось в голове Надежды спонтанно или оно представляло собой плод продолжительных раздумий ? Если руководствоваться логикой, то такого рода предложения женщина должна делать мужчине в постели после жаркого секса и бутылки хорошего вина. Но женщины не всегда руководствуются логикой, так что я вполне мог допустить, что желание подтолкнуть меня к убийству созрело в Надькиной голове под влиянием минуты, в состоянии аффекта, испытанного ею негодования. Хотя это, по большому счёту, в моих глазах её ничуть не оправдывало.
- О ком это ты говоришь ?- уточнил я у собеседницы, хотя прекрасно понимал, кого она имела в виду.
- Эту гадину, которая вцепилась в Виктора.
- Не рассчитывай на это ! Даже в самом фантастическом своём сне !- отрезал я категорично.
На этом разговор оборвался. Никита вернулся на своё место, подмигнул маме и проговорил негромко : "Я готов, можно ехать".
Через десять минут мы покинули ресторан и неспешно двинулись к выходу. Надежда явно не хотела расставаться со мною, так толком и не договорив, но присутствие сына мешало ей повернуть разговор в нужное русло. Я же оказался очень доволен таким раскладом, потому что не испытывал ни малейшего желания продолжать в высшей степени неприятную беседу.
Уже на стоянке, усадив сына в машину, Надя взяла меня за рукав ветровки и отвела на пару шагов в сторону.
- Я хочу, чтобы ты подумал над моими словами,- строго проговорила она, буравя меня своими карими глазищами.- Тебе не составит труда выполнить мою просьбу. Ты это сделаешь лучше, чем кто-либо другой.
- Нет, это абсолютно исключено !- твёрдо ответил я.
- Я заплачу любые деньги ! Я пойду ради тебя на всё. Я соглашусь на любые твои условия... Подумай, я никогда не говорила тебе этого...- Надежда вновь схватила меня за руку, так что я оказался вынужден погладить её пальцы, чтобы освободиться от захвата.
- Тише-тише, сын услышит.
- Не услышит, у меня хорошая машина и у неё прекрасная звукоизоляция.
- Я хочу дать тебе один совет...
- Ну ?
- Ты со своими дурными бабьими просьбами не вздумай обращаться к бандитам ! Они с тебя денег снимут и тебя же "сольют". Хорошо, если РУБОПу, а то ведь могут и муженьку. Последнее грозит тебе куда бОльшими неприятностями.
Надежда гневно посмотрела на меня, словно намереваясь испепелить взглядом. Видимо, совет мой здОрово ей не понравился ; уж и не знаю, что она рассчитывала услышать.
- Знаешь что, Глеб...- Надюша желчно поджала губы и я понял, что сейчас услышу какую-то гадость.- Хочешь, я тебе скажу, кого ты мне напоминаешь ?