- Вопросы по тексту имеются, господа народ ?- спросил он, выдержав паузу, и поскольку все промолчали, продолжил.- Отлично, тогда давайте по порядку. "Позишен намбэр ван" : наши ночные снайперы Веди и Ять располагаются на южном и северном углах стены теменоса. Их задача - не допустить подхода посторонних с северной и южной сторон пирамиды. А посторонние там могут оказаться, поскольку хотя комплекс и представляет собою одиночное строение в пустыне, всё же с восточной его части имеется целый квартал, занятый обслугой. Конечно, в ночное время вряд ли кто-то отправится гулять по двору, но тем не менее, нам всем следует проявить максимум осторожности. Поскольку ночь будет прохладной, охранники получат на складе куртки. Остальным они не понадобятся, по крайней мере, теоретически. Далее, "позишен намбэр ту"...
Говорящий снова умолк, словно предлагая каждому из нас что-то сказать, но поскольку никаких вопросов у присутствующих не возникло, продолжил :
- После преодоления порткулисы в нисходящем коридоре мы - я имею в виду вошедших внутрь - разделимся на три пары. Это позволит нам осмотреть в три раза бОльшую площадь. Как вы можете сами видеть, там будет что осматривать. Я работаю вместе с Аз, Второй - вместе с Буки, Рцы - вместе в Фита. Это понятно ?
- Понятно...- отозвались несколько голосов.
- Отлично. Тогда "позишен намбэр сри", как говорят каннибалы острова Бали, вспоминая добрым словом вкусного учителя английского языка... Так вот, высаживаемся мы довольно далеко от нужного нам места, примерно в восьмистах метрах к юго-западу. Мы никак не можем высадиться ближе, поскольку там имеется ещё один пирамидный комплекс, который вы увидите. Если мы осуществим высадку по обычной схеме, то окажемся в непосредственной от него близости, что нежелательно, так как это может демаскировать нас. Вот, пожалуй, и всё. Замечания по тексту, вопросы и пожелания имеются ?
- Какое время года ?- спросил густым баритоном кривоплечий по кличке Рцы. Вопрос мне показался странным, я решил даже, что это какая-то шутка, однако, Первый отнёсся к услышанному совершенно серьёзно.
- Зима,- ответил он в несвойственной ему деловой манере,- но мёрзнуть придётся нашей охране на стене, а не тебе.
Принимая во внимание, но на дворе стояла середина мая две тысячи седьмого года, вопрос и ответ звучали, мягко говоря, необычно.
- Я не о холоде беспокоюсь,- пояснил Рцы,- а о пылевых бурях. У меня астма.
- Можешь одеть респиратор. Возьми с собой "беродуал" или "беклазон", чем ты там дышишь ?
- Я немного не том. Изолирующий противогаз...
- Хорошо, возьми изолирующий противогаз, если хочешь его тащить.
Затем возник короткий спор о том, следует ли иметь при себе свистки, поскольку в глубоких, узких и извилистых подземельях радиус действия радиостанций оказывался весьма невелик. После острой полемики предложение использовать свистки для подачи разного рода экстренных сигналов было отклонено как лишающее группу всякой скрытности.
После окончания инструктажа бригада в сопровождении Калитина отправилась в подвал, на склад. Знакомый уже седой кладовщик снарядил нас также, как и прежде, только вот складные опоры-штативы, с помощью которых в прошлый раз так ловко оказалась выдернута плита мощения, сейчас не понадобились. Я получил свою ВСС и десять снаряженных обойм к ней. Некоторое время ушло на распределение полученного груза и проверку работоспособности радиостанций.
Наконец, наша бригада в количестве восьми человек покинула склад и двинулась к двери, за которой находился спуск в шахту с "яйцом". Как и в прошлый раз, Калитин своей карточкой открыл замок, передал ключ-карту Первому и остановился, не проходя далее.
Спускаясь в эту минуту под землю, я вдруг с особенной силой ощутил невозможность и абсолютную ирреальность происходившего со мной. В прошлый раз такого чувства я не испытывал, возможно, оттого, что не знал и даже не догадывался, что же именно последует дальше. Теперь цепочка событий представлялась хорошо знакомой, но от этого ощущение бреда только усиливалось. Здравый смысл подсказывал мне, что спустившись в подвал я никак не смогу перенестись в зимнюю пустыню. Однако полученный прежде опыт подсказывал, что именно и произойдёт со мною в ближайшие десять минут. наверное, что-то подобное переживают смертники идущие на казнь : они сознают, что умрут через несколько минут, но мозг отказывается этому верить.
Впрочем - стоп !- тут мои размышления следовало прервать. С мыслями о смерти нельзя идти на дело, примета есть такая у людей, рискующих жизнью.
Наверное, не я один подумал о чём-то нехорошем, потому что Аз, шедший впереди меня, вдруг :
- Слушайте анекдот, господа народ ! Плывёт белоснежная яхта по океану, принадлежащая отечественному олигарху, скажем, Абрамовичу. На борту куча девиц - блондинки, брюнетки, рыжие, шатенки - с большими грудями и не очень, загорают кто топлесс, кто нагишом. Стюарды снуют, шампанское подают по пятнадцать тыщ "баксов" бутыль...
- Короче, всё в шоколаде, мы уже поняли,- подал голос Второй.- Дальше-то что ?
- На баке сидит владелец яхты : в одной руке бокал шампанского, в другой - титановый спиннинг на акул. Раз в час он с самым горестным видом вытягивает удочку, снимает с крючка какую-то мелочь, типа морского ежа. Затем цепляет наживку и снова забрасывает удочку...
- Короче, рыбачит.- подвёл итог Второй.- Дальше-то что ?
- Тут по океану проносится грязный ржавый траулер. На палубе мокрые от пота рыболовы, все из себя такие измученные, в рыбьей чешуе, с ладонями, изрезанными тросами. Матюгаясь, они вытаскивают трал и вываливают на палубу пару тонн рыбы. Абрамович, как увидел это, так и залился горючими слезами. Набежали стюарды, охранники, девицы - топлесс и нагишом... Короче, все начали его утешать, сопли-слюни утирать, а он слезами заливается пуще прежнего.
- Слушай, Аз, тебе бы только в ГосДуме с речами выступать о социальной политике. Или в украинской Верховной Раде, там тоже такие рассказчики востребованы,- не вытерпел Второй.- Не томи душу, рассказывай, дальше что ?
- Короче, одна из девиц, вытирая лицо, спрашивает, чего, мол, ты плачешь-то ? А олигарх пинает своё пластиковое ведёрко с парой морских ежей или другой какой мелочёвкой и, кивая на траулер, рыдая говорит : вот так всегда в нашей сволочной жизни, одним - всё, а другим - хрен, да ни хрена !
Никто не засмеялся, видно интонация рассказчика показалась слушателям неуместной. Бригада продолжала мерно шагать, отмеряя пролёты. Уже в самом конце пути Первый, остановившись перед металлической дверью, повернулся к Аз и проговорил, точно припечатал :
- Петросян может спать спокойно. Кусок хлеба ты у него изо рта не вытащишь.
На этот раз я нарочито расположился за спиной Первого таким образом, чтобы подсмотреть, как он открывает "яйцо". Мне это удалось ; оказалось, что для этого он прикладывает к самому его "носику" аппарата ту самую ключ-карту, которую ему вручил Павел Михайлович. Получалось, что один и тот же ключ открывал сразу несоклько замков - и тамбуры вверху и внизу лестницы, и аппарель "яйца". Это было против логики, против всех правил конспирации и здравого смысла. Хотя, допускаю, что ключ имел некий секрет, не позволявший использовать его постороннему.
Как и в прошлый раз я полез в "яйцо" предпоследним.
- Куда мне сесть ?- спросил на всякий случай у Первого.
- Как в прошлый раз,- распорядился тот. Он влез последним, втянул за собой трапик и, используя всё тот же карту-ключ, закрыл аппарель.
Несколько минут ушли на рассаживание по местам, пристёгивания. Чувствовалось, что люди немного взволнованы, если кто-то что-то говорил, то только шёпотом и предельно лаконично. Это состояние общего напряжения, которое я почему-то не ощущал прежде, теперь передалось и мне. Чувствовал я себя немного не в своей тарелке, помнится, даже когда парашютной подготовкой занимался, то испытывал куда меньший мандраж. Может, это я к старости сделался таким мнительным ?
Первый, усевшись в кресло передо мной, развернул к себе монитор и прежде чем активировать его произнёс :
- Господа народ, напоследок : первым двигается Веди, Ять - замыкающий. Вода и шоколад - под креслами, не забывайте ! Ну, поехали, что ли ?
Вроде бы было и не холодно, градусов десять по Цельсию, но ветер задувал колючий и неприятный. Ветер этот я сразу почувствовал, едва только соскочил на песок. Посмотрел на небо - там, как и следовало ожидать, я увидел фантастический вид : Млечный Путь через весь небосвод, тысячи звёзд, рассыпанные горстями в самых невообразимых конфигурациях. Стоп ! почему же я не подумал об этом раньше ? Надо сориентироваться по звёздам и я сразу пойму где именно нахожусь !
Мысль эта до такой степени поразила меня. что мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы вернуться к реальности. Группа уже уходила от "яйца", вытянувшись колонной ; впереди мигнули фонарики, пискнула рация в наушнике : " Помним про дистанцию, смотрим под ноги !"- скомандовал Первый.
Я посмотрел на то, как он закрыл раздвинутые створки аппарели, воспользовавшись всё той же ключ-картой. Проём закрылся автоматически, видимо, створки имели некий привод, сдвигавший и раздвигавший их на фиксированный угол. Впрочем, иначе и быть не могло, принимая во внимание сильный разогрев корпуса, "яйцо" необходимо было надёжно герметизировать, а сие могло обеспечить только автоматическое запирание аппарели. Пользуясь тем, что в эту минуту мы остались одни, я обратился к Первому :
- Вопрос можно ?
- Валяй,- разрешил начальник.
- Если с тобой что-то произойдёт, как будет производиться эвакуация группы ?
- Хороший вопрос, Ять,- усмехнулся Первый.- Кроме тебя никто покуда не додумался спросить об этом. Ответ же очень прост : эвакуацию осуществит Второй. Он полностью владеет технологией, знает, что и как делать... и чего не делать. Хм-м, в нашем случае последнее даже важнее.
Он снова усмехнулся в своей странной полуиздевательской манере. Он побежал вперёд, а я постоял на месте, приотствавая.
Группа находилась на пустынном всхолмленном плато. Я посветил вокруг - пейзаж оказался по-настоящему марсианским : мелкие камни, обтёсанные ветром, песок. Скорпионов на грунте я не заметил, должно быть, им сейчас было холодно и они залегли в спячку. Убедившись, что группа достаточно ушла вперёд, я двинулся следом ; повернул раз-два, и "яйцо" пропало из вида. Жаль, хотелось бы ещё раз посмотреть, как оно исчезнет...
Прошли мы довольно много, метров, может быть, четыреста, а может, и больше, как вдруг, в очередной раз посмотрев по сторонам, я увидел нечто воистину необычное. Впереди полевую руку движения колонны, на краю плато высилось огромное сооружение, прямо-таки настоящая гора довольно необычной формы. Я в эту минуту находился ниже и смотрел на сооружение снизу вверх, поэтому прекрасно мог видеть его очертания на фоне ясного звёздного неба. Наверное, это была пирамида, но какая-то в высшей степени необычная, я таких прежде не видывал. Её боковые грани имели излом ; круто поднимаясь от земли, они примерно на половине высоты делались более пологими, отчего сооружение приобретало ещё большее сходство с горой. Рукотворность этой постройки не вызывала сомнений - уж больно ровными казались её грани, слишком точно выдерживались углы их возвышения, но вот высота пирамиды поражала. Метров сто, никак не меньше, а может, и намного больше. Темнота мешала определить расстояние до него и оценить высоту, кроме того, определённое влияние на восприятие сооружения могло оказать то обстоятельство, что я находился ниже по склону опускавшегося плато. Но никаких сомнений у меня быть не могло - пирамида являлась очень и очень большой.
Я вскинул винтовку и включил ночной прицел. Последние сомнения рассеялись - это действительно была колоссальных размеров пирамида, я увидел ровные плиты облицовки её поверхности. Неужели такие пирамиды существовали на земле ? Я ничего не знал об этом. Надо определённо последить за движением звёзд по небосводу и понять, где же именно я нахожусь ?
Подняв глаза к небу, я постарался отыскать там хоть что-то знакомое. В конце-концов, мне удалось найти Кассиопею, Большую и Малую Медведицы. Что ж, сие означало, я нахожусь всё-таки на Земле и притом в северном полушарии, а не на каком-нибудь Глапидопусе возле звезды йота-Волопаса. Уже хорошо ! В течение ночи надо будет понаблюдать, как станут двигаться эти созвездия.
Группа наша двигалась отнюдь не в сторону громадной кривобокой пирамиды, как поначалу решил я. Мы прошли мимо неё, причём на весьма приличном расстоянии, может в трёхстах метрах, а может, и больше. Я понял, что мы спускаемся в широкую долину, только протекала там отнюдь не река, а скорее всего канал. С высоты своего положения я мог видеть его прямые участки, прямые настолько, что вопрос их рукотворного происхождения не вызывал сомнений. Канал впадал в озеро или, наоборот, вытекал из него ; я видел, как в широком водоёме отражалось небо.
В общем, пейзаж даже близко не напоминал тот, что я наблюдал в прошлый раз. Кроме того, находились мы никак не в Египте, поскольку ничего похожего на Нил я не тут не видел.
По мере того, как мы спускались ниже, ветер пустыни заметно ослаб и стало намного комфортнее. Но по этому поводу я не особенно обольщался, ясен пень, пока мне придётся пластаться на стене я ещё десять раз успею замёрзнуть. Идею одеть охранников в куртки нельзя было не признать продуктивной и даже гуманной.
Вскоре я понял, куда наша колонна держала путь. Мы направлялись к довольно высокой пирамиде, которая поначалу не привлекла моего внимания. Она выглядела гораздо меньше той, что имела ломаные грани, да и располагалась ближе к долине, в которой протекал канал. Собственно, пирамида эта оказалась построена на последнем высоком отроге плато ; далее следовало резкое понижение почвы, благодаря чему визуально постройка эта выглядела намного более массивной, нежели являлась на самом деле.
По мере нашего приближения, пирамида вырастала несколько жутковатым угольно-чёрным массивом. Наведя на неё прицел и задав шестикратное увеличение, я получил возможность рассмотреть детали. Гладкие грани постройки казались отполированы до зеркальной чистоты и я не в первый уже раз поймал себя на мысли, способна ли эта пирамида отражать лунный свет ? Если да, то лунные ночи здесь, должно быть, выглядят совершенно фантастически : тёмная долина, высокие отроги плато над нею, а на самом краю - призрачные треугольники пирамид, отбрасывающие громадные световые пятна на многие сотни метров перед собою.
Пирамиду окружала высокая стена. Если принять её высоту равной, скажем, восьми мерам - а это была довольно скромная и правдоподобная оценка - то используя градуировку прицела можно было весьма точно определить высоту пирамиды. Я быстро проделал необходимые вычисления и пришёл к выводу, что от подошвы до вершины это сооружение имело около семидесяти метров. Что ж, двадцатиэтажный дом, ничуть не меньше той пирамиды, которую я видел во время прошлого путешествия.
Зашипел наушник, закреплённый на моём левом ухе, и через секунду я услышал голос Веди : "Обращаю внимание всех на свет в долине. Расстояние до источника два с половиной километра". Действительно, далеко внизу и в стороне от нас появился слабый мерцающий огонёк. источником его явно являлся открытый огонь. причём, довольно слабый - фитиль или пучок травы. Я тут же включил рацию : "Воздух чист и прозрачен, свет наших фонарей могут заметить издалека". Прорезался и Первый : "Я подумал о том же. Запрещаю пользоваться фонарями вплоть до особого разрешения !"
Последнюю пару сотен метров до стены мы прошли в полной темноте. Шагать стало крайне неудобно, я слышал, как впереди кто-то пару раз звучно матюкнулся, споткнувшись о камни, которые попадались здесь на каждом шагу.
Достигнув стены, мы двинулись вдоль неё в направлении от долины. Вспомнив схему, продемонстрированную нам во время инструктажа, я понял, что колонна наша приблизилась к пирамиде с юга. Сейчас мы двинулись на запад, а долина с каналом, стало быть, располагалась на востоке. Теперь, когда я сориентировался по сторонам света, мне будет проще понять куда же именно нас занесло.
Зашипел динамик в ухе : "Внимание всем !"- послышался голос Первого.- "Мы идём по дороге, которой пользуется караул при обходе комплекса. Снайперам - максимальная бдительность ! Посторонних уничтожать без предупреждения и помнить, что в случае чего, эти люди нас не пожалеют ! От прочих членов бригады требую максимальной скрытности и быстроты !" Колонна наша припустила бегом. Побежал и я, не забывая через каждые тридцать-пятьдесят метров припадать на колено и осматривать через прицел сектор, находившийся у меня за спиною.
Добежав до угла стены, все повернули и остановились, чтобы перевести дыхание. Я присел, просматривая пути подхода к нам через прицел, а Аз и Буки принялись собирать титановую лестницу. Проделали они это практически моментально, минуты не прошло ; как я понял в этой лестнице не было ни одной детали, требующей свинчивания.
Первым полез наверх Веди. Заняв позицию на стене, он прикрывал нас сверху, пока не вскарабкались остальные. Оказавшись на гребне, я и Веди разбежались в противоположные стороны и заняли места на углах. Лестницу между тем перекинули на противоположную сторону стены и остальные шестеро членов нашей команды спустились во двор.
Заняв место на углу, я огляделся. Стена у основания достигала толщины четырёх метров, кверху она сужалась, но всё равно оставалсь достаточно толстой для того, чтобы я мог лежать поперёк неё не доставая руками и ногами противоположных скатов. Несмотря на внушительны размеры, стена явно не являлась оборонительным сооружением : с внутренней стороны на её поверхности оказались укреплены панно с рельефными рисунками. Интересно, что они изображали - через прицел я не мог этого рассмотреть из-за низкой тепловой контрасности поверхности панно и стен. Верхушки стен не имели зубцов, которые могли бы закрывать защитников во время штурма. Отсутствовали и башни, с которых можно было бы простреливать "мёртвую" зону под стенами. В общем, мне стало ясно, что никто из создателей этого внушительного сооружения не рассматривал его как рубеж обороны.
Для чего же тогда их построили ? Элемент декора ? Хренасики себе, декор ! Обнести два стадиона такой вот стеночкой просто для красоты. Хотел бы я знать, кто на эту красоту любуется в дневное время ? Что это за музей и как сюда попасть на экскурсию ?
Я должным образом оборудовал себе огневую позицию : смёл мелкие камушки из-под рук, вытащил из разгрузочного жилета запасную обойму и уложил её рядом, застегнул куртку. Время от времени поглядывал сквозь прицел на то, чем заняты мои коллеги во дворе.
Они времени не теряли : собрали инфракрасный прожектор, одели на глаза ночные бинокуляры, благодаря чему получили возможность перемещаться и работать как днём. Первый и Второй бегали вдоль пирамиды, что-то обсуждая и тыча пальцами в камни нижнего ряда облицовки. Затем они свинтили из двух половинок каждый три прута, которыми начали толкать эти самые камни. Впрочем, нет, не толкать. Они явно пытались их поддеть. Причём, как я скоро убедился, их интересовали отнюдь не все камни облицовки, а всего-то три или четыре, расположенные один подле другого. Специалисты явно намеревались подвинуть какой-то из этих камушков, хотя я совершенно не представлял, как же именно это можно сделать. В самом деле, ну как вытащить камень из кладки, без разрушения ?